Чужая сторона

В нас Беллой взыграл переходный возраст и желание быть самостоятельными. А наличие свободного дома через дорогу было идеальным выходом. Я заняла комнату Каллы, а Белле отдала свою, но мы много времени проводили вместе в комнате Каллы, ведь там была ее библиотека. Белла читала Джейн Остин, а я учебники по археологии, заметки египтологов и сборники мифов и легенд. — Что ты нашла там такого интересного? — Беллз наклонилась над моим моим плечом или ее кудри упали между нами как ширма. — Блин, может снова подстричь их по плечи? — Или начать делать хвосты и косы? — Усмехнулась я ей. — Сядь, я заплету. — «В темном мире, населенном демонами и призраками, нет никого ужаснее, страшнее и, как ни странно, обаятельнее вампиров. Они не относятся ни к призракам, ни к демонам, однако обладают не меньшей колдовской и дьявольской силой». Преподобный Монтегю Саммерс. — Она подхватила мою книгу, но присела на пуф ко мне спиной. — Ты веришь в вампиров? Как из «Дракулы»? — Не вертись. — Я плавно провела по ее локонам расческой и разделила их на пряди. — В нашем мире столь много неизвестного. Я верю, что все возможно. Иначе как ты объяснишь, что в разных концах света есть легенды описывающих похожих созданий? — Сарафанное радио? — Не тысячи лет назад, Беллз. Часть легенд можно объяснить мутациями, появившимися из-за близкородственных смешений. Но легенды у более развитых цивилизаций так просто не спишешь на разросшуюся молву и выдумки. — Значит, тебя интересует вечная жизнь и жажда крови? А что — возможно, не такая большая плата за бессмертие. Я хмыкнула. Не сомневалась, что вампиризм заинтересует подругу. Ведь ей уготована встреча со столетним вампиром. Каштановые кудри были завязаны зеленой лентой и свободная коса была перекинута Белле на грудь. Она провела узкой ладонью по волосам и благодарно улыбнулась мне. Я наклонилась к ней ближе и шепотом проговорила: — Хочешь вечно быть молодой и прекрасной? Могу нарисовать твой портрет. Мы вместе рассмеялись. Недавно Белла прочитала «Портрет Дориана Грея» Оскара Уайльда. Любит же она классику. Мне было сложно продираться через длинные описания аллей для променада или света через занавески. Поэтому Белла предложила читать мне вслух. — Думаешь одного желания не стареть хватит чтобы перекроить реальность? — Но ведь это так заманчиво. Как с джинами — загадал желание и оно исполнилось. — А потом с ужасом наблюдаешь как тысячелетнее существо извращает твои слова. Увы, исполнение желаний обещают только демоны. — Тогда просто правильно составь желание. Исключи все недоговоренности, чтобы демон не мог как-то извратить. — Ты хочешь загадать излечение Каллы? — Белла в удивлении смотрела на меня, а потом заключила меня в крепкие объятия. Она что-то шептала, выражая поддержку. Но я уже не слушала. Сомневаюсь, что то что доступно демонам не объясняется возможностями тени. Боги, демоны, чудовища и призраки — во всех их описаниях я находила признаки теней. И да, я могла исцелить тело, но не душу… Мой интерес к сверхъестественным существам захватил и Беллу. Теперь среди стопок романов, взятых в библиотеке, были и легенды. А еще ее очень увлекли экспедиционные журналы. Она вдохновенно читала мне эти дневники, мечтая и сама посещать новые страны и тайные места. Свон даже выказала идею совместного обучения в университете, где училась Калла. Ранее она не знала с чем бы хотела связать свою жизнь, профессии что можно было увидеть в нашем окружении не привлекали ее. В шестнадцать лет хочется великих свершений, а не работы в офисе с короткими отпусками. Рене как ребенок поддержала наше желание. В свои тридцать пять она и сама чувствовала себя подростком, что помогло ей отлично устроиться воспитателем. Дети ее любили за легкий нрав и бесконечные идеи. Фил в попытке улучшить отношения подарил Беллз ноутбук и сам установил нам модем. Свон не увлекалась электронными игрушками и передала новенький ноутбук мне в пользование. Пришлось восстанавливать навыки, хотя интернет был еще очень далек от привычного мне. Появилась возможность заработать. Медицина в США была безумно дорогой. Часть покрывала страховка, но и после счет был высок. Вся арендная плата Рене шла автоматом на оплату медицинских счетов, оставалось совсем малая сумма. Конечно Рене говорила, чтобы я не беспокоилась и она меня не бросит, но ее зарплаты вряд ли бы хватало на содержание двух подростков. Все подростки начинали искать подработку с шестнадцати, к этому хорошо относились. Но платили в этом случае мало, да и деньги мне потребовались раньше этого возраста. Как хорошо, что обычным подростком я не являлась. Я очень редко использовала свои силы, вела себя как обычный ребенок. А после школы шла на прогулку. Белла иногда пыталась присоединиться ко мне, но я говорила, что хочу побыть одна, проветрить голову. Как говорила книжная Белла при описание Чарли: «Одна из его черт — ненавязчивость». Данная черта иногда проявлялась и в Белле, впрочем сложно было угадать, когда сыграет другая — упрямство. Но обычно подруга обнимала меня и уходила домой. Прогулки приводили меня в неблагонадежные районы. Там я давала свободу своим инстинктам и охотилась. Множество наркоманов и бандитов, бездомные и шпана, решившая пощекотать себе нервы. В таких местах полиция редкое явление, а смертность не сильно повысилась от моего участия. Знаний у данного контингента было мало, но структура общества прослеживалась. Не сразу, но выследить одного из не последних людей в бандитском сообществе все же удалось. От него появились знание разных банд и их представителей, а еще приятно оттягивала карман скрутка купюр… Мое материальное состояние было достаточно высоко, но могло вызвать законный интерес у знакомых. Хорошо, что Белла ещё слабо ориентировалась в финансовой сфере, а Рене достаточно легкомысленной, чтобы не осознавать цен моих вещей. Зато интернет стал прекрасной отмазкой о заработке. Например, я купила на имя Каллы акций Apple и Amazon. Свадьба Рене и Фила была небольшой, только близкие друзья. Невесте даже удалось договориться с лечащим доктором отпустить Каллу на два дня, ведь она желала видеть свою лучшую подругу в качестве подружки невесты. Мы провели тихий вечер наедине в своем доме. Мама постоянно обнимала меня и удивлялась как я выросла. Она была болезненно худой, видимо забывала есть или не чувствовала аппетита. Даже под палящим солнцем, температура в ноябре не опускалась ниже восьмидесяти по Фаренгейту или как было привычней мне — тридцати градусов по Цельсию, ее плечи укрывал вязанный Рене плед, но ей все равно было холодно. На самом торжестве мама расплакалась от счастья за подругу, но несколько раз переспрашивала, кто жених. А ведь Фил частенько составлял компанию Рене, когда та навещала Каллу в больнице. По дороге в больницу она расспрашивала меня про школу и балет. Пришлось улыбаться и врать, что только на днях была на занятии и делала успехи. Доктор Батлер встретил нас в отделении. Он ласково общался с моей матерью, а оставшись со мной наедине выразил сочувствие, болезнь росла в геометрической прогрессии… Чета Дуаэр только отчалили на медовый месяц, а Белла развела бурную деятельность. Была и полуночная задушевная беседа, и душевные метания. Но к концу первой недели она приняла решение переехать к отцу в новом году. А я дождалась заветного «ты со мной?». Конечно я не могла отказать. Мне было волнительно. Что ждет нас там — в самом дождливом городе? Будет ли будущее Беллы и дальше соответствовать сюжету книги или мое присутствие сыграет свою роль. У меня сердце кровью обливалось, осознавая какие трудности ее ждут на пути, если там и ее правда ждет вампир. Мы прошлись по магазинам в поисках теплой одежды, но мало что нашли. Белла позвонила Чарли и сообщила радостную для него весть, я тоже поговорила с ним чтобы быть уверенной, что не буду помехой. Шериф заверил, что будет рад видеть меня в своем доме. Вроде он был искренен. Когда за неделю до рождества Рене с Филом вернулись домой, у нас состоялся серьёзный разговор. Много слез, шантаж и угрозы не помогли Рене переубедить дочь, а наседать на меня ей было сложно. Оставаться одной и наблюдать, как затухает его больная мать, не то, что хочется предложить подростку. Мы забрали документы из школы и отправили их по почте к Чарли, чтобы он мог заранее записать нас в школу Форкса. Рождество было отпраздновано так, будто это последний наш совместный праздник. Рене и Фил подарили нам по плееру, а Белла подарила от нас двоих Филу новую баскетбольную перчатку и попросила заботиться о своей маме. Рене же радовалась новому гарнитуру от Фила, клатчу от меня и билетам на концерт от Белз, конечно на двоих. 17 января. В аэропорт мы приехали на машине Фила. Финикс провожал нас палящим солнцем, чистым голубым небом и жарой в двадцать пять градусов. Рене плакала, Белла хлюпала носом, но вроде держалась. Фил неуклюже обнял нас по очереди, кажется для него с Беллой были равны, будто он женился на женщине не с одной дочерью подростком, а сразу с двумя. Мы летели четыре выматывающих часа до Сиэтла, сделали пересадку и еще час летели до Порт-Анжелеса. Чарли встретил нас у самого трапа. Белла свалилась ему в руки, когда споткнулась на последних ступеньках. Зато хоть обнялись, а то неловкость между ними можно было ножом резать. — Шериф! Какие стильные усы вы отрастили, кажется в последний мой приезд их еще не было. Я тоже хочу обнимашек. Чарли добродушно мне улыбнулся, а я налетела на их пару и заключила в крепкие объятия, подталкивая Беллу ближе к отцу. Белла протестующе пискнула и попыталась наступить мне на тогу, но промахнулась и наступила себе же. Как Беллз и боялась Чарли приехал на машине с мигалками. Я в шутку предложила их включить, но Белла прожгла меня взглядом за крамольную мысль. Ее щеки горели алыми пятнами, пока мы не уселись на заднем сиденье патрульной машины. — Я очень рад, что вы приехали. Как Рене? — С мамой все в порядке. Я тоже рада встрече, папа. — Кажется Белла запнулась, обычно она зовет Чарли по имени, но видимо не хотела его обижать. — Хорошо. Ты говорила, что планируешь купить машину. Я нашел тебе одну классную, и цена подходящая. — Что за машина? — решила уточнить Белла. Тон, которым Чарли сказал «классную» наводил на не самые хорошие мысли, но я подозревала, что знаю о чем шла речь. — Ну, вообще-то это пикап, «шевроле». — Где ты ее нашел? — Помнишь Билли Блэка из Ла-Пуш? — Я помнила крепкого индейца с длинными черными волосами из резервация на побережье, точнее я помнила его двух дочерей и их игры в салон красоты. — Нет. — Я удивленно глянула на Беллз, но она и вправду выглядела растерянной. — Прошлым летом мы вместе ездили рыбачить, — подсказал Чарли. — А теперь он в инвалидном кресле и за руль уже не сядет, так что пикап отдает дешево. — И сколько пикапу лет? По выражению лица Чарли сразу было видно, что этого вопроса он опасался. — Ну, Билли вложил в мотор кучу денег, и работает он теперь как часы. — Сколько лет пикапу? — Сразу видно дочь шерифа, уперлась рогами и давит. Мне даже стало жаль Чарли и я взяла Беллу за руку, чтобы она хоть немного успокоилась. — Билли купил его году эдак в 1984. — Он купил его новым? — Вообще-то, нет. А год сборки… ну, конец пятидесятых — начало шестидесятых, — нехотя признал Чарли. — Чар… Папа, я же не разбираюсь в машинах и, если что-то сломается, починить не смогу. А на механика денег нет… — Ради бога, Белла, тачка — просто зверь, таких больше не делают! Пришлось дернуть ее, а то еще наговорит глупостей, а извиниться не сможет. — И сколько Билли хочет за «зверя»? — Белла глянула на меня и продолжила более миролюбиво. — Вообще-то я его уже купил и собирался тебе подарить. Добро пожаловать в Форкс, Белла! Только недавно сошедший с щек румянец, снова расползался по лицу Беллз. Она в смятении посмотрела на меня, а потом встретилась со взглядом Чарли в зеркале заднего вида. Секунда и они оба отвели взгляд. — Ну, зачем же, папа! Я вполне могу позволить себе купить машину. Боже, Белла, просто скажи спасибо! — Да ладно! Хочу, чтобы тебе здесь понравилось! — заявил Чарли, внимательно наблюдая за дорогой. — Огромное спасибо, папа! Я очень рада! — Белла наконец выдавила из себя правильные слова, но тут же снова скуксилась. Видимо опять что-то себе надумала. — Ну что ты, Белла! Всегда пожалуйста! — смущенно пробормотал шериф. Чтобы выразить поддержку, я наклонилась вперед и подставила кулачок Чарли, он смущенно посмеялся и отбил своим кулаком, а я показала большой палец. Немного поговорив о погоде, которая приводила Беллу в уныние, мы стали молча смотреть в окна. Справедливости ради стоит заметить, что кроме непрекращающегося дождя за окном было очень красиво. Море зелени: листва, мшистые стволы деревьев, на земле — толстый ковер из папоротника. Даже просачивающийся сквозь листья свет казался зеленым. Чарли припарковался возле огромного выцветшего красного пикапа. Белла провела рукой по его боку и довольно улыбнулась. Машина ей понравилась, хотя мы рядом с ним выглядели как-то мелковато. Чарли снова смутился и попытался скрыть реакцию за делами. Мы совместно перенесли все вещи за один заход. Стыдно признаться, но моих вещей было больше. Двухэтажный коттедж совсем не изменился. Чарли выделил нам общую комнату с видом во двор, ту же, в которой мы жили в двенадцать. Деревянный пол, бледно-голубые стены, высокий потолок, пожелтевшие кружевные занавески на окнах и та самая кровать — все это было сохранено еще с того времени. Чарли только купил письменный стол и новое постельное белье. На столе стоял старенький компьютер, видимо Белла не предупредила, что у нас обеих есть по ноутбуку, а от модема тянулся провод к телефону. На модеме настояла Рене, чтобы постоянно быть на связи. В потертом кресле-качалке сидели старые куклы. Ванная одна на два этажа, так что придется делить ее на троих. Да, перспектива не самая радужная. Но грех жаловаться. Мы разгребали пожитки, а Чарли заказал пиццу на ужин. Он не пытался задавать вопросы или присутствовать рядом. Беллз пожаловалась на не планирующий утихать дождь за окном. Вообще она выглядела грустной. — Бог ты мой, Белла, ну-ка выше нос. — Любимая фраза Рене немного взбодрила подругу, а дальше в дело вступила щекотка. Белла безумно боялась щекотки. Мы поужинали за просмотром кино в гостиной. Разговор не особо клеился, и оба Свон делали вид, что фильм очень интересный, хотя я постоянно ускользала в свои мысли раз за разом и по окончанию просмотра не смогла бы сказать про что мы смотрели. После восьми Белла пошла первая в ванную, ее длинные густые волосы долго сохли. Мы с Чарли перешли на кухню. Кухня была маленькая и уже совсем старая. Кажется здесь не было женской руки с момента развода Чарли с Рене. Шкафчики были выкрашены в желтый цвет, а вокруг дубового стола стояли три разных стула. Чарли Свон жил работой, а в пустой дом возвращался только поспать. Картина заставляющая болеть сердце. А ведь ему еще нет и сорока. Работа и дочь — вот и все, что у него было. Это Рене как птица из клетки выпорхнула на волю, а Чарли, как олицетворение своей фамилии — лебедь, чах, оставшись один. Чарли и Белла имели похожие характеры — оба стеснительные и неумелые в общении, на первый взгляд Чарли казался молчуном, но это было не так. Он налил мне чая и со всей возможной с его стороны аккуратностью спросил про Каллу. Он не лез в душу, а спрашивал нужна ли помощь. Родители Чарли — Джоффри и Хелен Свон — были уже в возрасте, когда он родился. Они сильно заболели не задолго перед тем, как они познакомились с Рене. У Джоффри был тяжелый артрит, а Хелен страдала болезнью Альцгеймера. Они оба перегорели всего за четыре года. В последние месяцы Хелен уже никого не узнавала и Чарли был для нее как чужой. — Калла забывает есть. И постоянно спрашивала у меня о событиях пятилетней давности. Я знаю, что лучше не будет и мне больно смотреть на нее такой. Возможно я бегу, но другого выхода для себя я не вижу. Чарли приобнял меня одной рукой за плечи и прошептал, что все нормально. На удивление, мне стало легче. Хорошо, что мы приехали…