Любовь над "Линкин Парком"

Майк сам не понял, как так вышло, но на костюмированную вечеринку собрались буквально все. Брэд, Роб, даже Джейсон ввязались в мероприятие, и в какой-то степени Майку не хотелось, чтоб они туда пошли: Честер ведь их даже не приглашал, он позвал лишь своего парня, и это казалось ему чем-то особенным. Майк получил приглашение потому, что был парнем Честера, а не потому, что являлся частью тусовки. Ему хотелось сходить туда и весело провести вечер, а потом и ночь со своим парнем, и желательно, чтобы его гиперопекающий друг вместе с младшим братом не присматривали за ним то и дело. Майка все это раздосадовало, но он постарался забить и не расстраиваться. Внимательно изучая свое отражение в зеркале в ванной, он расправил черный с белым костюм, поправил черный галстук, пригладил волосы, кончики которых теперь были зелеными. Лицо было загримировано в белый цвет, а глаза подведены черным. Он не сомневался, что Честеру все это понравится. Я Битлджус! Одна лишь мысль о том, что на все это скажет его парень, будоражила его. Будоражила настолько, что весь день у него словно бабочки в животе порхали. Давно Майк не выбирался ни на какие вечеринки. То, что в прошлом году он затворился в своем «Линкин парке», не пошло ему на пользу. Все будет нормально. И даже лучше. Будет весело. Честер сказал, что придут и Райан, и Феникс, но им будет некогда тусоваться со мной и Чезом, они будут отрываться. Надеюсь. Майк откатился от зеркала, которое висело на двери ванной. Он не расспрашивал Честера о том, любит ли он ходить по вечеринкам, и насколько сильно увлекается травой. В тот день они совсем мало времени провели у него в квартире, после чего купили для часов со Снупи новую батарейку. Прогулка вышла веселой. Майку понравилось все рассматривать в магазине: кольца, браслеты, часы, ожерелья, пока Честер решал проблему со своим Снупи. Они с Честером успели обсудить некоторые товары, и теперь Майк знал, что его парню больше нравится серебро, чем золото, и что оникс – его любимый камень, а еще ему очень нравится янтарь. Обед прошел в такой же веселой обстановке и сопровождался непринужденной болтовней. За ростбифом и сэндвичами они говорили о разных местах, где раньше жили, а также о тех, где хотели бы жить в будущем. Беседа была интересной. Честер упомянул о том, что его мама живет в Аризоне, где он родился. Но, стоило Майку задать какой-то вопрос на эту тему, как Честер заговорил о другом. Семья явно была для него сложной темой, и Майк старался придумать, как бы сделать так, чтобы его парень немного открылся. Он сделал глубокий вдох и решил, что о траве, колдовстве и семье он будет переживать потом: об этом они поговорят после вечеринки, когда вернутся домой и соберутся ночевать. До прихода Честера оставались считанные минуты, после чего им предстояло отправиться в какой-то дом в том районе, где он жил: именно там должна была пройти вечеринка. Майк и Брэд уже все проверили, и то, что там был лишь один этаж и никаких ступенек, по крайней мере, у входа, стало облегчением. Он открыл дверь ванной и поехал по коридору. Честер еще не пришел, зато до Майка доносились голоса Брэда и Роба, а также Джейсона. Они дружно обсуждали вопрос, какая, интересно, еда будет на вечеринке. Первым Майк увидел Роба и, как и в тот раз, когда ему впервые довелось лицезреть его костюм, едва сдержал смех. Он знал, что Брэду этот прикид понравился, но для Майка он был источником неизменного веселья. Это был костюм в стиле сафари: короткие бежевые шорты, демонстрировавшие ноги, такого же цвета футболка, коричневые ботинки, белые носки и, разумеется, специальная шляпа. Он выглядел так, словно сбежал из какой-то неудачной сцены «Зова джунглей». - Когда Честер придет? – спросил Брэд, и Майк тут же перевел взгляд на него. Тот с головы до ног был наряжен львом. Как бы ни сопротивлялся Майк этой мысли, но данный костюм действительно шел Брэду, а когда он стоял рядом с Робом, то их наряды отлично сочетались друг с другом. Жаль, что мы с Чезом не вместе выбирали костюмы. Но я не мог бы нарядиться как персонаж из «Заводного апельсина», это смотрелось бы так, словно я копирую Чеза. Ладно, может, в следующий раз выберем костюмы вместе. Чтобы они сочетались. Из Чеза вышел бы очаровательный лев. Он представил себе своего парня в забавном костюме льва с туловищем цвета соломы и оранжевой гривой, и на лице тут же расцвела улыбка. - С минуты на минуту придет, - сказал Майк. – Вы классно смотритесь. Знаю, я это уже говорил, но правда классно. Круто, что вы выбрали парные костюмы. Брэд подошел к Робу, приобнял его за талию львиной лапой и улыбнулся. На лице у него были нарисованы усы, а на носу красовалось черное пятнышко. - Мы их увидели и подумали, что они нам классно подходят, понимаешь? - Так все и было, - согласился Роб и притянул своего льва к себе, чтобы чмокнуть его в щеку. – Моя когтистая киса, - прошептал он, улыбаясь. - Попробуй меня укротить… позже, - прошептал Брэд в ответ и потерся о него щекой. Майк закатил глаза. Уровень ванильности в комнате явно зашкаливал. Он отвернулся от парочки и бросил взгляд в сторону кухни. Его брат там как раз уплетал сельдерей, и при виде этого Майк улыбнулся. Он знал, что брат выберет красивый костюм, а не смешной, но то, что он в итоге надел, вызывало у него сомнения. На Джейсоне были белые брюки и такого же цвета пиджак, наброшенный на бросающуюся в глаза ярко-розовую рубашку, а на шее болтался поддельный полицейский жетон. Все это выглядело не так уж сексуально, по крайней мере, по мнению Майка. - Тебе, мистер Полиция Майами, надо было пуститься во все тяжкие и намазать сельдерей арахисовой пастой, - сказал Майк, заезжая на кухню. Джейсон вскинул на него взгляд, собираясь отвергнуть пасту, но сказал совсем другое. - Классно выглядишь. Это из того фильма, да? С Майклом Китоном. - «Битлджус», - сказал Майк и развел руки. – Честеру понравится. - Да, это, вроде бы, в его вкусе, - согласился Джейсон и доел сельдерей. - Или сыр бы взял, - продолжал свое Майк, указав на шкафчик. – У нас есть этот сыр, знаешь, в баллончике. С сельдереем вкусно было бы. - Плавленый сыр? – чуть ли не в ужасе спросил Джейсон. – Майк, я же на вечеринку иду. В первый раз за сто… в общем, я там в последний раз был чуть ли так же давно, как ты. Я на этой неделе стараюсь очень следить за калориями. – Он провел рукой по уложенным черным волосам, взял солнечные очки, лежавшие на столе, и привесил за ворот рубашки. – Мне надо хорошо выглядеть, - подчеркнуто заявил он, щелкнув пальцами. – Первое впечатление важно. Майк фыркнул и рассмеялся. - Уверен, что именно такое впечатление хочешь создать? Не успел Джейсон ответить, как раздался стук в дверь, и Майк расцвел. - Это Чез! – чуть ли не вскрикнул он и развернулся. - Джейсон, впусти его. А я выкачусь в коридор и устрою ему сюрприз! – Он даже не оглянулся, чтобы проверить, выполнит ли брат его просьбу: его слишком переполняли эмоции. Ему хотелось убраться с глаз, чтобы Честер вошел и сначала увидел всех остальных, а потом предстать его глазам и завладеть его вниманием. Честер не раз спрашивал его о том, в костюме какого персонажа он пойдет на вечеринку, но Майк не сознавался, что это будет Битлджус. И вот настало время раскрыть тайну. Майк развернулся лицом к гостиной и принялся ждать. Услышав веселый голос Честера, он почувствовал, как внутри все затрепетало от волнения. Вот он, уже пришел. Жду не дождусь, когда же он меня увидит. Как бы трудно ни было прятаться, прислушиваясь к разговору, Майк все стерпел. Он услышал, как Честер дразнит Джейсона за его костюм в стиле «Полиции Майами», и едва удержался от смеха. Джейсон тут же парировал его выпад. Весь их диалог обрадовал Майка: его парень и брат явно ладили и даже добродушно подначивали друг друга, как обычно делают близкие друзья и родственники. Это все наша искра. Джейсон мало с кем ладит, а с Честером подружился. Наверное, он мой первый бойфренд, который ему понравился. При этой мысли Майк преисполнился надеждой. Он с легкостью вообразил, как Честер становится частью их семьи. Представил себе ужины у родителей, праздники, дни рождения. Честер сидел бы рядом с ним, а папа нарезал бы индейку. Майк представил себе, как они открывают рождественские подарки. Все это казалось таким реальным, чем-то, что с легкостью могло бы сбыться, и Майк понял, что не может больше ждать. Честер сказал что-то насчет того, что грива у Брэда выглядит еще неукротимее, чем его кудри, и тут Майк направился к нему. В следующую же секунду, увидев Честера, Майк раскрыл рот и распахнул глаза. Он видел его костюм в стиле «Заводного апельсина», но лишь частично. Полный вариант костюма вскружил ему голову. На Честере были черные ботинки, уже знакомые Майку белые джинсы, белые подтяжки (на сей раз поднятые), аккуратная белая рубашка с длинными рукавами. Гульфика не было, но это было не страшно. Майку он был и не нужен. На голове Честера красовалась шляпа-котелок, один глаз был жирно подведен, а ресницы подкрашены: узнаваемый макияж. Честер даже принес с собой ту мгновенно узнаваемую трость, которую в фильме носил с собой Алекс. У нее был круглый набалдашник, и Честер, так же, как в кино, положил его к себе на плечо. Майк не знал, что сказать. Все мысли вылетели из головы, и он сидел, уставившись на своего парня. Честер повернулся к нему, и их взгляды встретились. Сердце у Майка заколотилось, пальцы дрогнули. Кровь так и закипела, словно его внезапно переполнила энергия. Честер увидел, как у его парня отвисла челюсть, и глаза у него соблазнительно засияли. Майку казалось, что сказать «Ты классно выглядишь» или «В этом наряде из «Заводного апельсина» ты смотришься сексуально» было бы слишком слабо. Дразнить Джейсона по поводу его не слишком оригинального костюма Честеру было весело, а шутить насчет сафари и льва можно было и вовсе бесконечно, но Майк Шинода показался ему куда интереснее. Честер смерил своего парня взглядом, и полосатый костюм, и зеленые волосы. - Ты так офигенно выглядишь, - сказал он, опустился на колени рядом с креслом Майка и потянулся к отвороту его пиджака. – У меня, блин, слов нет, - широко улыбнувшись, добавил он. – Тебе надо было меня предупредить, и тогда я бы выкинул свой костюм нафиг. Покрасил волосы в черный цвет, купил красное платье и стал бы Лидией. В пару Битлджусу. Майка едва не разорвало. Парные костюмы. Он имеет в виду, что нам надо было надеть парные костюмы. Между нами сегодня не искрит, а прямо полыхает. - Я хотел тебя удивить, - с хитрым видом сказал он, выгнув бровь. – И мне бы не хотелось, чтобы ты волосы красил. – Он провел пальцем по блондинистой кудряшке Честера, которая выбилась из-под котелка. Тот прикрыл глаза под его игривым прикосновением. Майк погладил его по щеке, по подбородку, потянулся к нему, и Честер, словно угадав его движение не глядя, подался ему навстречу. Они целовались медленно и так, словно были одни в комнате. И вообще во всем мире. **** До района Честера добрались благополучно. Такси подъехало к обочине, дверца открылась, и спустился пандус. Майк затаил дыхание, сжал подлокотники кресла и перевел взгляд с Честера на вэн, потом обратно. Его парень повел себя совершенно спокойно, задал какой-то вопрос насчет подъемника, а потом без проблем забрался на сиденье рядом с Майком. Всю поездку они держались за руки, и Майк так и сиял. Они немного поболтали с водителем, и Честер даже отпустил шутку насчет того, что у него нет возможности открыть для Майка дверь, ведь она открывается автоматически. После всего этого Майк почувствовал себя увереннее. Они направились на вечеринку. Честер шел впереди, направившись к двери, где им пришлось заплатить десять баксов за вход, после чего им поставили штампы на руки. - Зато внутри ни за что платить не надо, - сказал Честер. Они вошли вслед за людьми, которые стояли перед ними в очереди. По поводу еды Майк не переживал. Он не собирался налегать ни на еду, ни на питье. Чем больше он увлекся бы подобными вещами, тем скорее ему понадобился бы туалет. Он понятия не имел, приспособлен ли под его особенности туалет в этом здании, похожем на склад. Всякий раз, когда он отправлялся в какое-то незнакомое место, туалет становился непредсказуемым фактором. Они пошли по цементному коридору, и Майк услышал звуки музыки, от которой вибрировали стены. Свернули вслед за остальными посетителями налево, где все оставляли свои пальто. Весь процесс казался довольно бессистемным, не было никакого гардеробщика. Майк поколебался, а вот Честер тут же снял свое пальто и бросил на какую-то скамейку: их в зале было полно. - Давай, положу ее вместе со своим, - сказал он, указав на плотную толстовку Майка. - А можно ее здесь оставлять? – спросил Майк. Куча народу то входила в помещение, то выходила из него, снимая пальто, под которыми открывались костюмы. Повсюду были зомби, гувернантки, персонажи мультфильмов, и все это смотрелось как-то ирреально. Костюмы были самодельными, и персонажи словно оживали у него на глазах. - Да, тут все так делают, - заявил Честер. – Не переживай, никто ее не утащит. – Майк наконец сдался, Честер взял его толстовку и положил сверху на свое пальто. Они вышли, а в комнату тем временем заходило все больше народу. Честер пристроил трость на плече и задумался, не положить ли другую руку Майку на плечо. Тогда они не теряли бы контакта друг с другом, раз уж Майк не мог держаться с ним за руки: ему были нужны обе ладони, чтобы маневрировать на своем кресле. Но Честер не знал, как он к этому отнесется. Может, это было бы странно? Наверное, да. И это все равно не то же самое, что держаться за руки. Я бы его держал за плечо, а не за руку. Кто так делает? Да никто. Может, в каком-нибудь тупом романтическом фильме, но мы-то не в нем. Ни в коем случае. Мы с ним вовсе не ванильные. Не знаю я… Может, потом, когда устроимся где-нибудь на одном месте, сможем подержаться за руки. При мысли об этом Честер улыбнулся и указал куда-то тростью. - Нам вон туда, - сказал он, указывая на дверной проем, куда устремлялись все остальные. Он был занавешен бусами, из-за которых прорывался фиолетовый свет. Это были своего рода врата, ведущие на вечеринку. Войти одновременно они не могли, и Честер, остановившись, снял шляпу, поклонился и махнул Майку, чтобы тот проезжал первым. У Майка затрепетало сердце. - Благодарю, - с улыбкой сказал он, протянул руку, коротко потрепал Честера по светлым волосам и проехал сквозь бисерную занавеску. Пока они шли по коридору, грохочущая музыка казалась Майку незнакомой. Но теперь он узнал песню, и то, что в такой чуждой ему обстановке звучало что-то знакомое, успокаивало его. После того, как они вошли, Честер тут же подскочил к нему и пошел рядом. Казалось, вокруг были сотни людей. Майк увидел довольно большой танцпол и два очень длинных стола, на которых были напитки и еда. Повсюду мелькали желтые, пурпурные и синие огоньки. И чем-то пахло. Майк мгновенно опознал запах травы. Он не сомневался, что где-то в толпе шныряют Райан и Феникс. Интересно, это их трава? Чез говорил, что Райан травой торгует. Интересно, это от него Чез узнал про вечеринку? Не хочу, чтобы он сегодня курил. Это же наш вечер. До того момента, как Майк почуял запах травы, такая мысль не приходила ему в голову, но теперь она не давала ему покоя. Наверное, ему следовало догадаться о том, что на вечеринке будут наркотики, но разум Майка работал иначе. Вечеринки и наркотики были ему чужды. Интересно, что тут еще творится. Может, и что-то потяжелее марихуаны. Он бросил взгляд на Честера, задаваясь вопросом, не покуривает ли тот иногда что-нибудь еще. - Можем поиграть, - склонившись, сказал Честер ему на ухо. – Если хочешь. А можем поесть или выпить. Майк повернул голову, и губы оказались совсем близко от его лица. Внезапно все переживания по поводу противозаконных вещей вытеснила мысль о том, что его парень рядом и расточает ему все свое внимание. - Игры – это прикольно, - сказал он. – Можем попробовать. – Он протянул руку, накрыл ладонью его щеку, а потом, не удержавшись, чмокнул. Майк не сомневался: во всем зале нет равных его парню. Он был самым красивым среди всех этих многочисленных людей. - Тогда сыграем, - промурлыкал Честер и потерся носом о его ухо. – Посмотрим, на что ты способен. - Я много на что способен, - тут же сказал Майк. – Надеру твою хорошенькую задницу. Честер рассмеялся. - Вызов принят, - провозгласил он и осмотрелся. – А вон твой брат. – Он указал в сторону стола, на котором были капкейки и печенье. – Ха, можно подумать, он хоть что-то из этого станет есть. Там же нет ни морковки, ни брокколи. Майк рассмеялся. - Ты прав, - хихикнул он. – Только мучается там. Надо ему что-нибудь сказать, пока мы не ушли играть. – К его радости, Честер тут же согласился, и они принялись пробираться через толпу к Джейсону. – Не знаю, братишка, кого ты тут пытаешься одурачить, - поддел его Майк, подкатившись к столу, уставленному вкусняшками. Джейсон поморщился. - Да ну тебя. Я удивлен, что вы оба еще не торчите тут и не уплетаете все это. – Он указал на шоколадные капкейки, от поедания которых старался удержаться. – И вообще я тут просто стою. Типа, настраиваюсь на нужный лад. – Он расправил свой белый пиджак, провел рукой по уложенным волосам. - На какой еще лад? – засмеялся Честер. – На такой, чтобы сдаться и слопать наконец этот дурацкий капкейк? Майк чуть не треснул от смеха и потянулся к Честеру. Еще немного, и он бы прослезился. - Да ладно тебе, чел, надо же иногда и жить немного, - добавил Честер и взял Майка за руку. Джейсон раскрыл рот. - А я не живу, что ли? – Он драматично ударил себя в грудь. – Ну придерживаюсь я здорового питания, ничего не могу поделать. - Окей, - едва выговорил Майк. Честер согнулся от смеха, не выпуская его руки, и чуть не навалился ему на плечо. – Не будем мешать твоему здоровому питанию, - заявил Майк, и они с Честером направились в другую сторону, чтобы сыграть в какую-нибудь игру, которых было полдюжины на выбор. Джейсон проводил их взглядом, и только тут до него дошло, что музыка стихла, а их разговор, должно быть, казался очень громким. Люди на него таращились. - Я не говорил, что придерживаюсь здорового питания, - оговорился он перед девушкой с кошачьими ушками, которая стояла рядом с ним. – Я бы в жизни такого не сказал. Я не зануда, - торопливо проинформировал он ее. - Ну и чудила твой брат, - сказал Честер. Они с Майком направлялись туда, где метали кольца. – Ему надо расслабиться. - Это правда, - согласился Майк, и тут до него дошла ирония ситуации. Всего несколько минут назад его беспокоил вопрос, не примет ли Честер в раскуривании косяков, чем несомненно занимались многие на вечеринке. Может, это мне самому не помешало бы расслабиться. Про себя он принял решение: что бы там ни произошло на вечеринке, надо просто плыть по течению. Ему хотелось повеселиться вместе с Честером, а потом пойти домой и заняться чем-то более интимным. Им предстоял прекрасный вечер, и Майк не мог себе позволить погружаться в мрачные мысли. – Давай сыграем, - сказал он, стоило им подойти к кольцам. - Мне нравятся сахарные черепа, - добавил он через плечо. Честер кивнул, наблюдая за игрой. На столе стояли девять сахарных черепов с палочками, которые торчали из лбов. Люди по очереди кидали разноцветные кольца, пытаясь нанизать их на палочки. - Мне тоже, - согласился он. – Они крутые. Я подумывал татуировку с черепом сделать. Майк тут же повернул к нему голову. - Что, правда? - Да. Просто пока не придумал, где именно ее наколоть. - А у меня нет татуировок, - признался Майк. Тут совсем юный парень в костюме Супермена подал им несколько колец. - У вас по три попытки, - сказал он, проследив за парой взглядом и проверяя, там ли они встали, где нужно: на пол была наклеена белая лента, и именно с такого расстояния надо было метать кольца. – Кто победит, тому желе. – Он указал на девушку, которая только что подошла к нему. Она была в обличье Чудо-женщины. Черные волосы рассыпались по плечам, на голове красовалась повязка с золотой эмблемой. В руках у нее был поднос с прозрачными чашками, в которых красовалось желе всех цветов радуги, приправленное алкоголем. Майк изучил дистанцию до сахарных черепов. У него в руках были три желтых кольца, а у Честера – три голубых. - Иди, - сказал он своему парню, указывая на мишени. – Покажи класс. - Ну конечно, ты меня заставляешь бросать первым, - рассмеялся Честер. – Подержишь мою трость? Майк хихикнул. Честер это сказал в точности тем же тоном, которым женушки обычно просят мужей подержать их сумочки. - Давай ее сюда, - сказал он и охотно положил кольца на колени, чтобы обеими руками взяться за трость Честера. Он уже приготовился болеть за него. Честер на пробу несколько раз размахнулся, после чего бросил кольцо и промазал. Он нахмурился, а остальные гости тем временем издали коллективное «Ооо». - Все в порядке, Чез, - подбодрил Майк. – Попробуй еще раз. - Еще две попытки, - сказал Супермен, подняв два пальца. Честер кинул во второй раз и снова промахнулся. - Как же стремно я играю, - сказал он Майку. – Наверное, надо было сначала дома потренироваться. Майк протянул руку и сжал ладонь Честера. - У меня получится так же плохо. Ты прав, надо нам дома такие завести. – Можем это устроить в зале. Будем метать кольца при свете камина. А победитель вместо желе получит поцелуи. И тогда, когда придем сюда на следующий год, то выиграем! Несмотря на то, что кругом столпились ожидавшие его броска люди, Честер на минуту замер и уставился на Майка. Даже с белым макияжем и зелеными волосами он был красив. Более чем красив. Всякий раз, когда Честер заглядывал в глубокие глаза своего парня, он видел в них нечто большее: душевную связь между ними, которую даже не мог описать словами. Он подумал было о любви, но тут же отогнал эту мысль. Они с Майком не так давно друг друга знали, чтобы успеть полюбить. Мы же не ванильные подростки. И не те придурки, которые влюбляются сразу после встречи. Так не бывает. Не существует любви с первого взгляда. Правда же? Ну разумеется. Это чушь. Мы с Майком живем в реальном мире. Но блин, он восхитительный. Он сказал «дома». Что мы можем метать кольца дома, как будто у нас с ним общий дом. Но мы же не живем вместе. Тогда о чем он? - Я бы тоже хотел, чтобы мы завели себе такие штуки дома, - наконец ответил Честер. Возможно, слова прозвучали странно, но это не имело значения. Супермен напомнил ему, что пора бросать, и Честер приготовился воспользоваться последней попыткой. Честер сжал ладонь Майка, и они расцепили руки. Прикрыв глаза, он метнул кольцо, решив, что все это неважно. Ведь они с Майком решили завести себе такую игру дома, а это обещало быть куда веселее. Победитель получит поцелуи, подумал он, и тут до него донеслись радостные возгласы. Честер открыл глаза и увидел, что синее кольцо свисает с сахарного черепа. - Да, блин! – Он вскинул руки в воздух и повернулся к Майку. – Один раз попал! - Один раз из трех – это не так уж плохо, - сказал Майк. Чудо-женщина подошла к Честеру и протянула поднос с желе. Зеленое. Он выберет зеленое. Наблюдать за тем, какого же цвета желе выберет Честер, было захватывающе. Тот и правда взял зеленое и быстро уплел его. Майк расплылся в улыбке. - Твоя очередь, Майк, - провозгласил Честер и отошел, чтобы не мешать. – Посмотрим, удастся ли тебе меня обскакать, - рассмеялся он. Супермен показал Майку, что настал его черед. Майку показалось, что выбить хоть одно очко – очень важно. Он не мог позволить Честеру себя обыграть. Прицелившись, он попал по кольцу с первой же попытки, и это поразило его самого. - Ты только посмотри, - вскричал он, поглядев на Честера. - Мне хана, - хихикнул Честер. Майк выбрал красное желе и тут же слопал его. – Ты, наверное, все три раза попадешь. - В первый раз мне просто повезло, - отмахнулся Майк, нагнулся и бросил второе кольцо. Оно пролетело по воздуху и опустилось на череп. – А может, я просто умелый такой, - поправился он. Честер в шутку закатил глаза, и на сердце у Майка потеплело. Он взял оранжевое желе, и, хоть от лакомства отдавало водкой, воздействия алкоголя еще не чувствовал. – Еще одна попытка, - сказал он своему парню. Тот стоял рядом с ним, опираясь на трость. Майк просиял, увидев, что кольцо приземлилось прямиком на третий череп. Под радостные вопли и поздравления зрителей, которые звучали так, словно он победил в Олимпиаде, Майк взял зеленое желе и улыбнулся Честеру. Тот взял его за руку, и они покинули очередь игроков. - Ты надрал мне зад, - притворно грустным голосом проговорил Честер и погладил Майка по плечу. – Я теперь у тебя весь такой разгромленный. Придется тебе меня утешать. – Он старательно изобразил застенчивую улыбку, и Майк расхохотался. - Ну, не знаю, мне даже нравится, что ты у меня весь такой разгромленный, - поддел Майк, и тут они заметили Брэда и Роба. – Что это они делают? – спросил он, указав на них. Честер вгляделся в толпу. Вроде бы Брэд окунул свою львиную голову в ведро, а Роб стоял рядом, положив руку ему на спину и что-то приговаривая. - Яблоки вылавливают, наверное, - сказал Честер, переведя взгляд на Майка. – Хочешь, попробуем? Майк проследил взглядом за тем, как Брэд поднимает голову, держа в зубах яблоко и ухитряясь при этом улыбаться. Грива у него вымокла, как и костюм на груди. Грим у него потек. - Нет, кажется, там вымазаться ничего не стоит, - покачав головой, ответил Майк. – У меня весь грим Битлджуса потечет. - Ты прав. Было бы обидно, - тут же согласился Честер. Я хочу успеть поцеловаться с Битлджусом. Так что грим и так размажется. Он спрятал улыбку и похлопал Майка по плечу. – Мне надо отлить, - сказал он, указав в сторону туалета. – Скоро вернусь. - Окей, - отозвался Майк. Честер уже успел отойти, и Майк попытался проследить за ним взглядом, но его шляпа-котелок быстро растворилась в толпе. Майк вздохнул и принялся наблюдать за ловлей яблок. Он подумал, не подойти ли к Брэду и Робу, но они тоже куда-то делись. Хм, куда это они смылись? Наверное, пошли Брэда сушить. Он огляделся еще раз, стараясь отыскать своего брата, и направился в сторону длинных столов с закусками, но Джейсона там больше не было. Майк вздохнул. До возвращения Честера ему предстояло торчать тут в одиночестве, и он покатился в сторону танцпола. Тот был окружен десятками складных стульев, и почти половина из них были заняты. Майк добрался до конца одного из рядов и остановился возле пустого стула. Все в порядке, просто посмотрю, как люди танцуют, пока Чез не придет. А потом он сможет немного посидеть со мной. Тут очень шумно, но это не так уж плохо. Нам же удавалось как-то слышать друг друга до этого. При мысли об этом Майк почувствовал, что захмелел: три желе с водкой дали о себе знать. Он улыбнулся. Голова плыла, а разноцветные вспышки над головой показались ему красивыми. Майк попытался присмотреться к танцующим. У тех был потешный вид: скелеты с цветами, медсестры, прижимавшиеся к чудовищам, диснеевские персонажи. Майк рассмеялся над ними, и тут на пустой стул рядом с ним плюхнулся Феникс. - Привееет, Майк, - сказал он, придвинувшись поближе. – Я тебя сразу признал. Подумал, типа, вон он, Майк. И не обознался. Круто! – Он откинулся на спинку стула, посмотрел на Майка повнимательнее. – Слушай, у тебя че, волосы и раньше зеленые были? - Нет, - медленно проговорил Майк, - это часть костюма. – Он обвел себя руками. – Я Битлджус. - Ой, чувааак, это тот фильм с песчаными червяками, - сообразил Феникс, покачав головой. – Ну и жуткая же хрень, чел. Ты не червяка изображаешь? – Он смерил Майка взглядом, словно не доверяя ему. - Нет, я Битлджус, - снова объяснил Майк. - Никакой я не червяк, честное слово. – Он покосился на Феникса, ломая голову над тем, что же символизирует его костюм. На нем были обычные темные джинсы и черная футболка с большой розовой буквой «Экс» на груди. Майк никак не мог понять, что же означает эта надпись. Он понаблюдал, как Феникс разваливается на стуле и выуживает из кармана два пластиковых пакета. В одном были маленькие розовые таблетки, а в другом – половина косяка. Он достал косяк. - Уверен, что тут можно это делать? – спросил Майк, быстро оглядевшись. Видно было, что повсюду люди курят в открытую, но он ведь не сидел рядом с ними. - Все норм, - заверил его Феникс, положил пакетик с розовыми таблетками на колени, сунул опустевший кулек в карман и достал красную зажигалку. Поджег косяк, от души затянулся и медленно выдохнул дым. – Я никогда не прочь поделиться, - сказал он, передавая косяк Майку. В каком-то смысле это даже было приятно. Майк совсем не знал Феникса, он видел его лишь раз, но и тогда он предлагал ему покурить. Это потому, что я парень Честера. - Нет, спасибо, - ответил он и заставил себя улыбнуться. - Я не любитель. Феникс пожал плечами, снова затянулся, запрокинул голову и выпустил дым. - Кому что. Ну, ты понял. То есть, ты вот такой, - пояснил он, широко улыбнулся Майку и указал на него косяком, - а я другой, - он указал на себя. – Все мы разные. Врубаешься, да? Все окей. Логика была железная, и Майк высказал согласие. - Ты прав. - Знаешь, чел, что мне в тебе нравится? Ты такой невозмутимый, - заявил Феникс, и тут к ним подошел парень в костюме пирата. - Почем? – спросил он, кивнув на пакет с таблетками на коленях у Феникса. - По пятерке. - Две давай, - сказал пират, достал десятидолларовую банкноту из кармана и протянул Фениксу. Тот дал ему две розовые таблетки, парень поблагодарил его и отошел, и все это выглядело так, словно он купил гамбургер или батончик. У Майка отвисла челюсть. Это что сейчас было? Торговля наркотиками? Это же наркота, верно? Вот эти таблетки? Феникс снова воззрился на Майка. - Хочешь? – спросил он, поднимая пакет. – Экстази. Возьми две, себе и Честеру. Примете по одной, и через пятнадцать минут летать будете. – Он хихикнул. – Глазом моргнуть не успеешь, как он уже разденется. Вам будет клево, чел. Эта штука, она заводит. – Он протянул ему две таблетки на ладони. Если бы Майка в любой другой день спросили, станет ли он брать у Феникса экстази посреди костюмированной вечеринки, он сказал бы, что ни за что. Но в тот день все было не так. Майк задумчиво посмотрел на таблетки. Задумался о том, принимал ли Честер когда-нибудь экстази, о том, как здорово было бы пойти вместе с ним домой, в безопасный «Линкин парк», и вместе принять что-то такое, из-за чего они бы завелись и начали летать. Он поколебался. Даже весь взмок. Если Джейсон узнает об этом, то расскажет маме и папе. А Брэд вообще озвереет. Он мне столько страшилок рассказывал о том, как люди то и дело попадают к нему в больницу с передозом. А вдруг мой организм среагирует как-то не так? Но эти таблетки такие маленькие. Он сказал, что Честер из-за них разденется. То есть, Честер и раньше их принимал. Может, нам принять по половинке. Разрежем одну пополам и проглотим. Возможно. - Давай, чувак, - сказал Феникс с улыбкой. – За счет заведения. Бесплатно. Майк протяжно выдохнул. - Ну… окей. Спасибо. – Он взял у Феникса две таблетки и спрятал во внутренний карман пиджака Битлджуса. – Не говори Честеру, что я их взял, сделаю ему сюрприз, - сказал он, надеясь, что Феникс не станет болтать об этом. Я могу их просто спустить в унитаз, когда придем домой. Честер и не узнает ни о чем. Феникс попытался подмигнуть ему, но что-то пошло не так. - Пожалуйста, чел. О, а вот и он. – Он махнул рукой в другую сторону зала. – Он с этой тростью похож на какого-нибудь босса. Майк посмотрел в ту сторону и увидел, что его парень направляется к ним, а рядом с ним идет Райан. Майк вгляделся. На Райане была та же одежда, что и на Фениксе: джинсы и черная футболка с ярко-розовой буквой «Экс». Экстази. Это значит «экстази». Тут к Райану подошла парочка в костюмах солонки и перечницы, тот остановился, как и, к сожалению для Майка, Честер. Майк затаил дыхание. Райан достал из кармана джинсов пакетик, и, хоть с такого расстояния было не видно, что там, Майк не сомневался насчет содержимого. Райан отсчитал парочке таблетки и взял у них деньги, а Майк наблюдал за этим со сжавшимся сердцем. Они просто берут и в открытую продают наркотики. На виду у всех. И даже рекламируют их. Люди видят иксы у них на футболках и подходят к ним. Было трудно переварить всю эту информацию, да еще и Честер просто лениво стоял рядом с Райаном, положив трость на плечо, словно тот продавал подписку на газеты или лотерейные билеты. Парочка отошла от них, и Райан достал что-то из кармана. Очередной косяк. Майк с трудом сглотнул. То, что он был в ту минуту так далеко от своего парня, бесило его. Тут ему захотелось добраться до Честера, взять его за руку, предложить ему сыграть во что-нибудь еще. Он уже собирался из вежливости попрощаться с Фениксом, но тут заметил, что Райан протягивает Честеру косяк. Честер затянулся точно так же, как до того делали Райан и Феникс, и выпустил изо рта белый дым, словно был драконом. Майк смотрел, не в силах отвести взгляда, и почувствовал облегчение от того, что та затяжка оказалась единственной, и Честер вернул косяк Райану. Потом они рассмеялись, и Райан одобрительным жестом потрепал его по плечу. Затем оба направились в сторону Майка. Тут Майк вспомнил, что хотел расслабиться и пустить все происходящее на вечеринке на самотек. У Честера был довольный вид, и улыбка у него удвоилась, стоило ему подойти поближе. Он склонился, чмокнул Майка в щеку: - Чем хочешь заняться? Майк потянулся к его руке, напомнил себе, что марихуану в большинстве штатов все равно вот-вот легализуют, а значит, надо смириться. Кроме того, он же не как Феникс. Он в своем уме. Он не накуривается до ненормального состояния. Спрошу его, насколько часто он это делает, но не буду раздувать из мухи слона. Вовсе не буду. - Пошли посмотрим, какие тут еще игры есть, - предложил он и тут увидел, что к ним идет Джейсон. При виде брата ему захотелось закатить глаза: похоже, до самого возвращения домой им с Честером не светило уединиться. Оставалось надеяться на то, что хотя бы Брэд и Роб не идут за ним по пятам. Майк снова посмотрел на Честера, игриво потеребил за руку. Ему хотелось побыть с ним наедине, а еще он не желал, чтобы Джейсон наблюдал, как тут торгуют наркотой. Прочистив горло, Майк добавил: - А потом, может быть, можно будет и домой. Ночевать. Можем заказать еды, посмотреть кино. Честер приподнял брови. - Звучит куда интереснее, чем игры. Можно прямо сейчас так и поступить, - предложил он. – Я готов выдвигаться, как только ты соберешься.