Любовь над "Линкин Парком"

Майк ехал по коридору вслед за Джейсоном. - Поверить не могу, что ты идешь. Это же вечеринка. Не ужин, где ты просто сидишь за столом, не свидание, ничего такого. Джейсон оглянулся на Майка, после чего шагнул в ванную и включил свет. Уже пора было выходить, и ему хотелось убедиться в том, что он хорошо выглядит. - Знаю я, что это вечеринка, - фыркнул он, с трудом удержавшись от того, чтобы закатить глаза. – Не понимаю, почему ты так паришься по этому поводу. Я ведь ходил на ту костюмированную вечеринку, помнишь? Да, этого Майк не забыл. Он помнил, как потрясающе Честер выглядел в своем костюме в стиле «Заводного апельсина». Помнил, как они ели желе с алкоголем и играли в игры. Помнил их разговор перед тем, как направиться домой к Майку, чтобы посмотреть «Суини Тодда». И впервые заняться любовью. Но еще он помнил Феникса и те розовые таблетки, которые тот продавал на вечеринке. Те самые таблетки, которые Майк взял у него и принес домой, а потом смыл в унитаз. Тут же он отчетливо вспомнил, как Честер взял косяк у Райана. Он углядел эту сценку с другого конца комнаты, и воспоминание так и нахлынуло на него. Майк поднял взгляд на Джейсона, который методично укладывал свои темные пряди. Он вспомнил, как Честер говорил ему, что Джейсон взрослый человек и может встречаться, с кем ему угодно. Ну и что, что взрослый, все равно он мой младший брат. Майк прочистил горло и подкатился к нему поближе. - Знаю, ты несколько раз общался с Фениксом, но, понимаешь… он не самый лучший парень на свете. – Он помолчал, сделал вдох и постарался придумать, как бы объяснить, что Феникс – просто-напросто наркоша, который никогда не сможет сделать Джейсона счастливым. Он вообще не смог бы составить ему более или менее приличную пару. Майк не сомневался, что Феникс со своей-то жизнью разобраться не в состоянии, не говоря уже о том, чтобы стать опорой для другого человека. Не Феникс был другом Честера, так что Майку приходилось быть осторожным. Честер еще не пришел, и все же Майку казалось, что охаивать его друга нехорошо, пусть даже такого, как Феникс. Но еще Майку хотелось открыть Джейсону глаза на правду. - Он частенько курит дурь. Мне кажется, у него даже работы приличной нет. И… Джейсон развернулся и метнул такой взгляд в Майка, что тот тут же замолк. - Мы с ним переписываемся, - признался он. – Так что я вовсе не пару раз с ним общался. Мы переписываемся и созваниваемся. Майк, он мне нравится. Знаю, тебе бы такой человек не понравился, но… - А тебе-то почему он понравился? – парировал Майк, перебив брата. – Джейсон, ты же видный парень. – Он обвел его рукой. – Молодой, красивый, здоровый. И умный. И работа у тебя хорошая и надежная. Незачем тебе связываться с таким, как Феникс. Он только на дно тебя утянет. Я видел, как он на Чеза влияет. А с каких это пор вы переписываетесь? Откуда у тебя вообще его номер? Джейсону очень хотелось сказать брату, чтобы тот не совал свой нос в его дела, но он понимал, что толку от этого не будет. Если бы он отмахнулся от Майка и сказал, чтобы тот забил на эту тему, он просто поднял бы ее в другой раз, а потом снова и снова. Майк был упертым. - Честер дал мне его телефон, - честно ответил он. Майк в шоке вытаращил глаза. – Я его попросил, и он мне его дал. Знаешь… - Он помолчал, отвел глаза и уставился куда-то вниз, на кресло Майка. Серые колеса выделялись на фоне пола, покрытого твердой древесиной с нанесенным вручную узором. – Все, с кем я пытался завязать отношения, пытались меня изменить. Так было всю мою жизнь. Так делала та рыженькая девчонка с косичками, с которой я дружил в детстве, так делали те, с кем я общался в старших классах, а потом в колледже. То я одеваюсь слишком строго, то недостаточно элегантно. То у меня слишком длинные волосы, то слишком короткие. То я слишком ботаник, то недостаточно ботаник. Всех я чем-нибудь не устраивал. Джейсон посмотрел Майку в глаза. - И после колледжа ситуация не улучшилась. То мне говорили, что я провожу слишком много времени с семьей, то – что слишком переживаю из-за внешности. То я слишком загоняюсь, то, наоборот, недостаточно. – Он покачал головой и добавил: - Так вели себя все и каждый. Кроме Феникса. Он один не пытается меня изменить. Он, наоборот, поощряет меня быть самим собой, а не притворяться кем-то другим. Мы еще не так хорошо друг друга знаем, но… люди обычно не стесняются раздавать советы, как тебе следует жить твою жизнь. Если бы он был таким же, это бы уже стало заметно. Эти слова врезались Майку в сердце. Люди не стесняются указывать, как тебе жить. Честер то же самое говорил о матери. Что она вечно указывает ему, как жить. - Джейсон, - сказал он с сочувствием в голосе, - но ты никогда мне об этом не рассказывал. Джейсон пожал плечами. - У тебя и так хватает проблем. У меня всегда такое чувство, что мои проблемы – так, ерунда. По сравнению с твоими. Майк положил руки на колеса и стиснул их. На сердце стало тяжело. - Джейсон, не надо тебе так думать. Да, я кое-что пережил, но это не конец света. - Разве? – Джейсон посмотрел на него и отвел взгляд. – Знаю, ты этого не замечаешь, но у нас в семье ты - центр вселенной с самой… с самой аварии. – Он махнул рукой на кресло, но, увидев лицо Майка, понял, что пора поворачивать оглобли назад. Они ведь собирались на новогоднюю вечеринку. Для таких тем было не время и не место. Он вздохнул. – Но в последнее время у нас с тобой отношения стали лучше. Намного. Знаешь, раньше, когда я приходил к тебе, на меня это нагоняло тоску, но теперь… - Он улыбнулся, присел на корточки и погладил Майка по руке. – Теперь я радуюсь каждой нашей встрече. Не знаю, что изменилось, но перемена эта явно к лучшему. - Это все Честер, - сказал Майк, торопливо похлопал Джейсона по руке, и тот оставил его в покое. – Не могу объяснить, но просто… когда он вошел в мою жизнь, она осветилась. - Вот и я так хочу, - признался Джейсон и снова повернулся к зеркалу. – Тоже хочу, чтобы мою жизнь осветили. Майку казалось, что Феникс едва ли сумеет осветить жизнь Джейсона, но было ясно, что пока тот не в состоянии это понять. Майк решил пока забить на это. Впрочем, он был вынужден отдать Фениксу должное: хоть что-то у него хорошо получалось. Пусть даже Феникс не был потрясающим парнем, но Джейсон был прав: он действительно не мешал людям оставаться самими собой. Майку захотелось было его приободрить, но тут в дверь постучали. - Это, наверно, Честер, - провозгласил он и, развернув кресло, бросил взгляд в свою комнату. За окном уже стемнело, и свет шел только от радужной гирлянды, которую они повесили над кроватью. Майк тут же расцвел. Он сам не понимал, почему так вышло, но обниматься и заниматься любовью под этой гирляндой ему очень нравилось. Он представил себе татуировки Честера, его светлую кожу, темные глаза, которые в мерцании разноцветных огоньков, смотрелись настолько сексуально, что он не мог выразить это словами. Он уже успел составить план действий после вечеринки. Он решил, что они проведут ночь, а заодно и проводят старый год, под этой гирляндой. Именно здесь они будут дарить радость друг другу. Думать об этом было приятно, а от того, что Честер уже пришел, Майку делалось еще радостнее на душе. Он отвел взгляд от своей комнаты и увидел, что к двери идет Брэд. - Брэд, я сам открою! – Майк заторопился к двери. Он не видел Честера уже два дня, и ему не терпелось поцеловать его и взять за руку. Брэд остановился и махнул рукой, как бы говоря «валяй», и посмотрел на его черный прикид. - Ты же знаешь, сегодня Новый Год. Может, вам с Честером добавить немного красок в свой гардероб? - Ага, как же, - рассмеявшись, вставил Джейсон, по-прежнему стоявший в ванной. – Мечтать не вредно, Брэд! - Не понимаю, что вам не нравится, - проворчал Майк, но решил забить на них. Ничего плохого в его наряде не было. Открыв дверь, он увидел Честера, который с головы до ног был в разных оттенках черного, и одни лишь светлые кудри выделялись на этом фоне. Тут же Майк понял, что не имеет никакого значения, что обо всем этом думают остальные: их мир черноты – как раз то, что надо. **** В отличие от костюмированной вечеринки в октябре, праздник в честь Нового Года проходил в жилом доме. Он был неподалеку от жилья Честера. Шатающийся из стороны в сторону лифт отвез их на десятый этаж. Не раз и не два Майку хотелось взять Честера за руку и предложить ему вернуться домой. Отвезти домой Джейсона, проследить, что у Брэда и Роба тоже все в порядке, и вернуться домой в «Линкин парк». Но он не стал этого делать. Майку удалось сохранить самообладание, и, стоило им зайти в квартиру, как он понял, что все не так уж плохо. Там было просторно: помещение было раза в три больше, чем обычная квартира. Красные и белые кирпичи стен бросались в глаза, как и высокие окна с перилами. Люди смеялись, танцевали и выпивали. Никаких игр тут организовано не было, в отличие от Хэллоуина, но Майку и Честеру в любом случае было весело друг с другом. - О, смотри, - прошептал Честер, наклонившись к Майку, и указал на женщину в топе с низким вырезом и облегающих джинсах. – Вон там, у нее на груди. Она просто долбанный Снитч.* Они сидели рядышком, и Майк держал руку у Честера на бедре. Он всмотрелся в женщину и вскоре понял, о чем говорит Честер. На ее загорелой коже красовалась красная татуировка в виде звезды. - Блин, точно, - непринужденно сказал он и посмотрел на своего парня. – Очко в твою пользу. Какой там счет? Шесть-четыре? - Дай мне время, - парировал Честер, сжал его ногу и, подавшись к нему, чмокнул в шею. – Я тебя нагоню. – Майк поцеловал его в ответ, и Честер снова принялся разглядывать гостей, пытаясь усмотреть кого-нибудь с татуировкой в виде звезды, чтобы завоевать еще одно очко в игре. – Летом было бы проще, потому что не было бы столько одежды. - Наверное, да, - признал Майк и тоже принялся рассматривать гостей. – Но так уровень сложности выше. – Он посмотрел на Честера и попытался удержаться от улыбки, но не смог. Его любимый в ту минуту выглядел крайне мило со своими растрепанными после пребывания на ветреной улице кудряшками. Он сидел, прикрыв рукой рот, и высматривал татуировки-звезды. Темно-фиолетовый цвет ногтей контрастировал со светлой кожей, как и черный браслет, который подарил ему Майк. Всякий раз при виде этого браслета у Майка на душе становилось теплее. Но дело было не только в милом виде Честера. Он с головой погружался во все, чем бы они ни занимались, даже если это была какая-нибудь мелочь. Все началось с самого невинного комментария. Один из гостей снял рубашку, пока танцевал, и выставил напоказ большую татуировку в форме звезды на животе. Майк сказал, что он похож на Снитча. Честер спросил, что это значит, и Майка это одновременно шокировало и огорчило. Честер признался, что никогда не читал «Снитчей» Сьюза. Даже мультфильм в детстве не смотрел. - У некоторых Снитчей звезды на животах, - пояснил Майк, указав на темноволосого парня, очевидно, пьяного, который зажигал на танцполе. – А у некоторых их нет. Те, у кого они были, считали себя особенными и презирали тех, у кого их не было. - Это как-то подловато, - поморщился Честер. - Да. Но потом звезды появились у тех, кто раньше ими не обладал, а у тех, у кого они были, они пропали. Так что те Снитчи тоже стали особенными. А потом началась свалка: звезды то появлялись, то исчезали, и все это так быстро, что к концу книги у них у всех были звезды по всему телу. - Какая долбанутая история, - недовольно сказал Честер. – У многих людей есть татуировки в виде звезд. Спорим, я найду их больше, чем ты. С этого все и началось. По очереди они находили Снитчей в помещении, прихлебывая напитки из красных кружек, смеялись и иногда выдумывали истории о Снитчах или тех, кому, по их мнению, такое звание подходило. Это был веселый способ убить время. Майк наслаждался происходящим и тем, как они с Честером даже среди толпы людей сумели погрузиться в собственный мир. Честер ни разу не предложил пойти с кем-нибудь потусоваться или заняться чем-нибудь еще вместо того, чтобы высматривать звезды. Было такое чувство, что они оба отправились на эту странную охоту за звездными татуировками и не имеют никакого желания бросать это занятие. Все это кружило Майку голову. Какой же он… Он и правда старается отыскать Снитча. Ему ведь нет нужды сидеть тут со мной. Он мог бы пойти танцевать или травить байки, быть душой компании, но он так не делает. Ему хорошо тут, со мной. Ему нравится играть со мной в эту дурацкую игру. Честер допил свой напиток, смесь водки с клюквенным соком. - Хочешь еще один? - спросил он, указывая на опустевшую кружку Майка. – Можем совершить набег на стол с закусками. Там, вроде бы, какое-то подобие пиццы было. – За вход оба заплатили по двадцать пять долларов, и Честер собирался отбить эту сумму едой и алкоголем. Он встал, намереваясь отправиться на поиски еды, а заодно отыскать новых Снитчей. Еда и напитки находились на другом конце помещения. Майк окинул взглядом толпу гостей. Народу много, и это означало, что пришлось бы совершить немало маневров, прокладывая себе дорогу. Просить их посторониться, дать проехать. Майк уже совсем было набрался смелости на это, как вдруг подошел Брэд и повалился на опустевшее сиденье Честера. - Мне надо немного посидеть, - уныло сказал он, тяжело дыша и обмахиваясь. Он уже успел пожалеть о том, что надел сегодня рубашку с длинными рукавами. Майк посмотрел на раскрасневшееся лицо Брэда, потом на Честера, затем снова воззрился на друга. - У тебя все хорошо? - Да. Просто слишком разошелся, пока танцевал. Роб в ванную ушел. – Брэд мотнул головой в сторону предполагаемой ванной. Майк не удержался от смешка. Черная рубашка Брэда была покрыта золотистым узором, и он так махал руками, что Майку почудилось, будто все эти золотинки слились во что-то вроде хвоста от кометы. - Ты королева танцплощадки, - хихикнул Майк. Тут Честер вызвался сходить за напитками и едой самому, если Майк не против подождать вместе с Брэдом. – Разумеется, - легко согласился он, - только чур, без меня Снитчей не искать. – Он посмотрел на Честера с самым что ни на есть серьезным видом, скрестив руки на груди. Честер склонился и чмокнул Майка в щеку. - У меня и в мыслях нет, - заверил его он, выпрямился и развернулся. Было ясно, что на то, чтобы пробраться через толпу, ему понадобится несколько минут, но он был решительно настроен справиться с этой задачей. Ему хотелось еще выпить. Водка с клюквенным соком оказалась неожиданно вкусной. А еще ему нужна была еда. Он знал, что, вероятно, пицца здесь оставляет желать лучшего, в отличие от той, которую они ели в «Линкин парке», но это было лучше, чем ничего. Он понимал, что, если не поест, алкоголь ударит ему в голову. Майк посмотрел ему вслед, воспользовавшись возможностью поглазеть на его маленькую задницу в черных обтягивающих джинсах, чуть приспущенных на бедрах, и улыбнулся. Он мог бы с легкостью представить себе, как сжимает эти круглые ягодицы ладонями, но не стал этого делать. Вместо этого он посмотрел на Брэда. - Вы с Робом, кажется, весело проводите время. - Это точно, - согласился Брэд, уперся локтями в колени и немного повернулся на своем складном стуле, чтобы быть поближе к Майку. – Я скептически отнесся к этой идее насчет новогодней вечеринки, - пояснил он, обведя жестом помещение с красочными шариками под потолком, серпантином, золотистыми праздничными колпачками на головах у гостей и огромными электронными часами, которые отсчитывали время до полуночи. – Но оказалось, что тут весело. – Он немного отодвинулся и испытующе посмотрел на Майка. – А что такое Снитч? Я вас двоих порой вообще не понимаю. Как будто вы по-французски говорите. Майк посмотрел в том направлении, в котором скрылся Честер, но не смог его разглядеть. Людей было слишком много, и все они двигались. Он перевел взгляд на Брэда, который ждал ответа. - Ну, знаешь, Снитчи. Из книжки доктора Сьюза. Такие желтые существа со звездами на животе. Брэд сразу же вспомнил этих персонажей. - А, понял, - сказал он. – И к чему они тут вообще? - Просто мы с ним играем. Каждого, у кого углядим татуировку в виде звезды, называем Снитчем. Пытаемся найти тут таких людей. Пока что я выигрываю. Я нашел шестерых Снитчей, а Честер – четверых, - с довольным видом пояснил Майк. Брэд нахмурился. - Ну я же говорил. Все равно что по-французски. - Он отвел взгляд от Майка и посмотрел в сторону ванной. Он сам не понимал, почему какая-то дурацкая игра, которой забавлялись Майк и Честер, волнует его. он знал Майка много лет, но не мог припомнить такого случая, чтобы они вот так сидели с ним в сторонке и занимались подобными вещами. – Это же вечеринка, - вновь повернулся он к другу. – Веселиться надо, разве нет? - Мы и так веселимся, - незамедлительно среагировал Майк. - А по-моему, нет. Как будто ничего не изменилось. Ты годами отгораживался от всех, Майк, и сейчас ты делаешь то же самое, просто на пару с Честером. Майк распахнул рот от удивления. Взгляд у Брэда был жестким, как и интонация голоса. - Что ты, блин, имеешь в виду? – Не успел Брэд ответить, как Майк вскинул руку, чтобы не дать ему ничего сказать. – А знаешь, мне пофиг. Тебе нет нужды понимать нас, Брэд. Ни от кого мы отгораживаемся, мы на вечеринке, и тут штук сто других людей. – Он указал на толпу, и тут кое-что полностью поглотило его внимание. Он увидел Джейсона. Его младший брат находился в считанных шагах от него. Обняв Феникса за шею, он медленно танцевал с ним под довольно бодрую песню. Вдруг он рассмеялся, запрокинув голову, и волосы так и разлетелись, пока Феникс, пригнувшись к нему, продолжал что-то говорить. Видимо, что-то очень смешное, раз Джейсон хихикал и улыбался вовсю. Тут Майк заметил, как Феникс спустился ладонью ему на зад. На нем была черная футболка с неоново-розовой буквой X. Та же, которую он надевал на Хэллоуин. Майк вцепился в колеса, сжав зубы. Он толкает наркоту. И тискает моего братишку! Боже мой, а вдруг он ему что-нибудь подсунул? Никогда не видел, чтобы Джейсон вот так смеялся и танцевал. Он танцует! И рубашка у него не заправлена в брюки. Сто процентов экстази закинулся! Тут же Майк вспомнил, как Феникс рассказывал ему про маленькие розовые таблетки на той костюмированной вечеринке. Он сказал, что, если принять одну, то через пятнадцать минут ты будешь летать. Сказал, что Честер разденется. Что нам будет от них хорошо. И что мы от них заведемся. Видимо, так все и было. Майк в этом уже не сомневался. Джейсон именно так и выглядел: как будто словил кайф и настроен на сексуальный лад. Он танцевал, хихикал, и рубашка вылезла из брюк. Для Майка все это было достаточным доказательством. Феникс его на наркоту подсадит. Всю жизнь ему сломает! Он потеряет и работу, и жилье. Может бездомным стать. Или вместе с ним и Райаном в этом их притоне поселится. Честер тогда окажется в еще большей тесноте. Папа будет в ярости. Поверить не могу, что Честер дал ему телефон Феникса. О чем он думал вообще? Сердце у Майка колотилось, его обуял гнев. Печаль и ощущение бессилия: ему казалось, что он не в силах остановить то, что уготовила им вселенная. Это было знакомое и очень неприятное чувство, от которого он успел отвыкнуть. Но теперь оно вернулось, причем в полную силу. Он услышал, как его окликнул Брэд, а потом увидел Честера, который прохаживался рядом с Райаном. На нем была такая же черная футболка с буквой X на груди. Замерев, Майк уставился на своего парня. Тот пританцовывал и припрыгивал, пока они с Райаном шли по комнате. Майк смотрел, как он покачивает стройными бедрами, как хохочет Райан, пританцовывая и покуривая косяк. Казалось, что они двигаются в унисон. Несколько танцевальных движений, потом Райан делал затяжку и выпускал дым в воздух. Никому вокруг них не было до этого никакого дела. Логика подсказывала Майку, что на вечеринке дурь курит не только Райан. Отовсюду несло травой, но Майка бесило, что это происходит рядом с его парнем. И тут он увидел, как Райан предлагает косяк Честеру. Тут же в голове у Майка опустело, и сердце застыло в груди. У Честера в руках было две красных кружки, но никакой закуски. Только сейчас Майк это заметил. Он увидел, как Честер отрицательно качает головой и приподнимает руки, занятые кружками. В следующее мгновение Майк вытаращил глаза. У него было такое чувство, что на глазах происходит крутой сюжетный поворот какого-нибудь триллера, когда оказывается, что ласковая кузина или милейший пятилетний соседский ребенок оборачивается убийцей. Майк увидел, как Райан склонился к Честеру, тот приоткрыл губы, и он вдул дым ему прямо в рот. Они стояли недалеко от Майка, но недостаточно близко, чтобы можно было разглядеть, соприкоснулись их губы или нет, но значения это не имело. Честер задержал дыхание и выпустил дым от косяка в воздух. Майк смотрел, как его парень смеется, улыбается, пританцовывает, а потом подходит к нему, присаживается на корточки и вручает ему красную кружку. Оторвав пристальный взгляд от его глаз, Майк воззрился на кружки. Одна была полной, а другая – совершенно пустой. - Ты что, свою уже выпил? – резко спросил Майк. – И сколько всего ты выпил? Ты что, пьяный? А может, обкуренный, а? – Он метнул сердитый взгляд в Райана и снова посмотрел на Честера. Тот отшатнулся и спросил, что случилось. – От тебя травой несет, вот что случилось. Я тебя видел. Боже ты мой, Честер! Да что с тобой не так? Майк практически выкрикнул эти слова, и Честера шокировал его тон. Раньше он ни разу не слышал, чтобы его парень кричал. Он огляделся. Люди таращились на них: и те, кого он не знал, и те, кого он считал друзьями. И Брэд, и Райан, и Феникс с Джейсоном, которые подошли поближе, чтобы узнать, что стряслось. Честер попытался сообразить, что же он сделал не так, и почему Майк настолько разозлился на него, что повысил голос. Внутри все сжалось. - Не пьяный я. И не обкуренный, - возразил он и опустил взгляд на кружки. Люди продолжали на них глазеть и прислушиваться к разговору, и он почувствовал, как румянец опалил щеки. - А почему тогда одна кружка пустая? – спросил Майк, крепко стискивая колеса ладонями. Ему нужен был ответ. Ему нужно было вернуть свой пошатнувшийся мир на место, вернуть контроль над ситуацией. Брэд сказал ему, чтобы он успокоился, и, вроде бы, Роб тоже что-то сказал, но Майк не обращал ни на что внимания. Он подкатился поближе к Честеру. Честер воспринял это как нечто вроде нападения: движение Майка было агрессивным, он словно прочувствовал это кожей. Не сдержавшись, он сунул обе кружки Майку в руки. - Да пошел ты, - выплюнул он, развернулся и принялся прокладывать себе дорогу через толпу. Пора было уходить. Он никому не позволит так с собой говорить. Ни матери, ни бывшему парню, ни даже Майку. Честеру показалось, что квартира обернулась кипящим котлом, и ему нужно было выйти на воздух. Убраться отсюда куда подальше. Подальше от комментариев: до него донеслось несколько слов в стиле «ну ты и мудак». За то, что он так разговаривал с человеком в инвалидном кресле. Честеру захотелось развернуться и послать всех в далекое пешее путешествие, но он удержался и постарался не обращать внимания. Выскочив из квартиры, он зашагал к лифту. Майк был ошарашен. Он слышал, что сказал ему Честер, и, сжимая в руках кружки, никак не мог переварить произошедшее. Все случилось так быстро, а в следующую секунду перед глазами оказался Брэд, который спрашивал, все ли у него в порядке, после чего его сменил Джейсон. Но ему не хотелось разговаривать с ними. Он вручил кружки Брэду и велел им обоим убраться с дороги. - Честер! – крикнул он и направился к выходу, но повсюду были люди, и все они внезапно озаботились его судьбой. - Да не нужен тебе этот парень. - Ага. Тоже мне, смельчак нашелся. - Забей на него! Все это было для Майка как соль на рану. Он попросил ребят посторониться, чтобы проехать. - Пожалуйста, дайте пройти, - чуть не плакал он. Все толпились вокруг него, сопереживая ему. - Честер! – снова окликнул он, надеясь, что его парень его расслышит, но его нигде не было видно. Нужно было выбраться в коридор, но, похоже, он опоздал. У него было такое чувство, что он пытается плыть наперерез приливной волне, но в итоге ему удалось добраться до двери. Тут Майк увидел Честера, и сердце чуть не взорвалось в груди. Он задыхался. - Честер! Честер, пожалуйста, подожди меня! Подожди! – Он ехал как можно быстрее, но этого было недостаточно. Он был лишь на середине коридора, а двери лифта уже раскрылись, и Честер был таков. – Чез! – заплакал он и остановился, глядя, как тухнет стрелка над лифтом. Его парень ехал вниз. А сколько времени придется ждать, пока лифт поднимется обратно к Майку, оставалось лишь гадать. Когда я спущусь, он уже уйдет. А я еще даже такси не вызвал. Наверное, пока я жду такси, он уже будет в метро. Майк сокрушенно сидел в кресле, опустив руки. Я все запорол. Это из-за меня он сбежал. - Майк! – воскликнул Джейсон, выбежавший в коридор. Майк уже успел показать ему, что не испытывает желания общаться, но Джейсону было все равно. Ему нужно было проследить, чтобы с братом ничего не случилось. Он еще ни разу не видел, чтобы Майк так огорчался. – Хэй, - сказал он, подойдя к нему, и остановился перед ним. – Ты как, нормально? Что стряслось? Майк сидел, закрыв лицо руками. Ему не хотелось говорить ни с кем, кроме Честера, но, услышав голос брата, поднял голову и окинул его взглядом. Без Феникса и вне атмосферы вечеринки вид у него был такой же, как обычно. - У тебя все хорошо? – спросил он, пытаясь определить по глазам Джейсона, его позе, голосу, чему угодно, не закинулся ли он экстази. - Ты о чем? – инстинктивно спросил Джейсон. – У меня - да. А вот у тебя? – Он развернулся, бросил взгляд в конец коридора, но тот был пуст. Смотреть было не на что, кроме ковра с желтым и коричневым узором, который как будто лежал тут с семидесятых. Вечеринка продолжалась и без них, музыка грохотала, как обычно. – Честер где? Майк протянул руку и взял Джейсона за ладонь. - Я на него наорал. Я не хотел, - покачал головой Майк. – Само как-то вышло. Брэд вел себя как-то странно, а потом я тебя увидел с Фениксом… у тебя все в порядке? – снова спросил он, потянув его за руку. – Он тебе давал что-нибудь? - Давал? Кто? Феникс? - Да. Колеса. Ты же не брал у него колеса, да? На мгновение Джейсон прикрыл глаза, вслушался в музыку и приглушенные голоса за стеной. - Нет, конечно, - ответил он, отнял руку и сурово посмотрел Майку в глаза. - Я понял, о чем ты думаешь. Но я ничего не принимал. И не стал бы, - заявил он, прижав руку к груди. - Но он в футболке с буквой Х. Это значит, что он толкает наркоту, и… - Ничего такого это не значит, - перебил Джейсон. – То есть, я знаю, что это означает, но он сказал мне, что не будет сегодня этим заниматься. Он ничего никому не продавал. Всякий раз, когда к нему кто-нибудь подходил, он говорил, что сегодня он пас, и посылал их к Райану. Он ничего не продает, потому что сегодня он со мной. Майк сам не знал, что кажется ему более странным: то, что Феникс сложил с себя обязанности дилера, чтобы повеселиться с Джейсоном, или то, что брат был в курсе его деятельности, но не имел ничего против. Как бы то ни было, у Джейсона все было в порядке, и он был в хорошем настроении. А вот Честер ушел. - Я облажался, - признался Майк, посмотрев на Джейсона. – Ужасно облажался. – Он торопливо полез за телефоном и принялся искать Честера в контактах. Он слушал, как звонок переходит на голосовую почту, как робот женским голосом просит его оставить сообщение, и ему казалось, что мир вокруг горит и рушится. – Чез, прости. Пожалуйста, позвони мне. Давай поговорим. Я был неправ. Прости, - эмоционально проговорил Майк, сбросил звонок и зашел в сообщения. Переписка с Честером была на самом верху. Майк: Прости, я хотел на тебя кричать. Просто столько всего навалилось. Позвони мне. Нам надо поговорить. Майк: Я люблю тебя. Чез, прости. Майк ждал, уставившись на телефон и надеясь, что тот подаст признаки жизни. Что появятся три точки, означающие, что Честер пишет ему ответ, а еще лучше – что телефон зазвонит, и они смогут прямо сейчас поговорить и решить все проблемы. Тут и обсуждать нечего. Просто я все испортил, и мне надо извиниться. У меня не было права повышать на него голос. Почему я вообще это сделал? Майк повесил голову, не сводя взгляда с телефона и пробуждая его всякий раз, когда экран гас. Джейсон что-то сказал ему, но он не прислушивался. Единственное, что интересовало его сейчас, - получить какую-нибудь реакцию от любимого, но время шло, и Майк засомневался, что тот ответит. Он выкидывает людей из своей жизни. Я прокололся. Что, если он и меня вышвырнет? Майк всхлипнул и вытер глаза рукой. - Хочу домой, - пробормотал он, не глядя на Джейсона. **** В одиночестве Майк поднялся на свой этаж. Его хотели проводить до дома, но он отверг все предложения. Сначала он остановился у дома Честера и десять минут проторчал у его двери: стучал и просил его открыть, чтобы поговорить. Ноль реакции. Потом он поехал в «Чешуйки и хвостики». Было уже поздно, и магазин был закрыт, но Майк знал, что значения это не имеет. Ведь у Честера были ключи, и он знал код. За несколько месяцев отношений Майк понял, что для его парня магазин экзотических животных – не просто место работы. Это была зона комфорта, и Майк надеялся, что Честер окажется здесь, рассказывая паукам, змеям и скорпионам о том, с каким придурком он встречается. Но магазин был темным, пустым и безжизненным. На каком-то этапе Майку пришло в голову поехать в Ривердейл и поискать Честера там. Он не знал, с чего начать и как вообще все пройдет, но такая идея мелькнула. Майк был готов на что угодно, чтобы найти своего парня: тот так и не перезвонил и не ответил на сообщения. У меня нет контактов никого из его знакомых. Ни Талинды, ни Сэм, ни Райана, ни Феникса. Мне нужны их номера. Если, конечно, еще не поздно. Надо найти их номера. Надо вернуться в магазин с утра. Первым делом. Узнать у Талинды, не знает ли она, что с ним. Не может быть, что все кончено. Неужели он и правда ушел бы после одной ссоры? Майк знал, что кривит душой сам перед собой. Это ведь была не ссора. Они ведь не спорили, не обменивались никакими мнениями. Просто-напросто Майк на него набросился. Вывалил на самого любимого человека свою досаду. Лифт звякнул, двери открылись. От квартиры Майка отделяло восемь дверей. Ему хотелось зайти домой, лечь на кровать под рождественской гирляндой, обнять подушку, которой всегда пользовался Честер, когда оставался у него. Ему хотелось включить какой-нибудь из их любимых фильмов, чтобы играл на фоне, а самому продолжать ждать, когда же Честер ответит. Мысли были какими-то заторможенными, сердце болело, а сознание как будто зависло. Он выкатился из лифта, вслушался в звук закрывающихся дверей и наконец поднял взгляд, тут же сделав резкий вдох. Там, через восемь дверей от него, Честер сидел на полу, подтянув к груди колени и спрятав лицо в ладонях.