***
— Ты чего такой задумчивый? — Хейя возникает рядом, стоило выйти из класса, прижимая к груди тетрадь и учебник. — Тебе не кажется странным, — медленно, с ноткой подозрения начал Чонгук, — что по всей планете достаточно школ и академий магов, но нигде не говорили про магию стихий? — Так, в смысле? — усмехается она. — Вот же, огонь, вода, воздух, земля, все изуча… — Нет, я не про это, — обрывает девушку маг. — Я про магию четырех стихий, магов-стихийников. Почему не было зафиксировано ни одного мага с несколькими способностями? — поискав информацию в интернете, Чонгук нашел только сведения, разочаровавшие его, то есть не нашел почти ничего о стихийниках. — Наверное, потому что последнего такого видели десять столетий назад? — Но никто не пытается узнать, почему или попробовать повторить. Все только делают вид, что этого не было, утаивая информацию от остальных. Даже ты нашла легенду чисто случайно. — Вот именно, Чонгук, — вздыхает Хейя. — Это легенда. Никто не знает, было ли такое на самом деле. И чего ты так вцепился в этих стихийников? — хмурится она. — Ничего, просто глупо со стороны исследователей и ученых пропускать такое мимо и не исследовать. Можно было бы найти много новых сведений о магии и гармонии с ней. Сама посуди, некоторым магам трудно с одним даром, а тут целых два или три, а то и четыре. Это ж с ума сойти можно. — И все же, я склоняюсь к тому, что это просто легенда. От такого количества энергии внутри ты просто взорвешься, сам вот говоришь, с ума можно сойти. Так что это, скорее всего, байки для детей или что-то типа того. И не нужно верить в эти сказки. — Но и ты верила в единорогов до пятнадцати лет, — ухмыляется Чон. — Завали, — возмущенно шепчет девушка, чьи щеки начали гореть, будто пиромант пошаманил над ними. — «Гуки, вот ты смеешься, а я пойду в заветный лес и найду его, и он тебя потопчет своими блестящими копытами», — изображает писклявый голос Чонгук, получая с локтя по ребрам, и болезненно морщится, не переставая смеяться. — Сучок, — бормочет Хейя. — От дерева? — Ага, от бревна. — Сама бревно, я пластичней тебя. — А у меня лучше контроль, — девушка резко взмахивает ладонью, пальцем указывая в пол. Чонгук чувствует, как холодный воздух бьет резко по оголенным щиколоткам, и валит его с ног в одно мгновенье. Парень, сидя на ламинате, смеется, смотря уходящей подруге вслед. Никто из учеников не удивлен подобной выходке, многие тут друг над другом подшучивают. — Херовый у тебя контроль, — усмехается парень, поднимаясь и догоняя Хейю.***
— А! Срань господня, — вскрикивает Чимин, возле которого из воздуха возник Хосок. — Кончай так подкрадываться, а то я тебя… — Замочишь? — начинает смеяться с собственного каламбура Чон, присаживаясь на скамейку на поляне. Практика начнется совсем скоро, но у них еще есть немного времени собраться с мыслями, подготовиться и отдохнуть. — Че приперся-то? — закатывает глаза Пак. — Да просто. Нельзя, что ли? — пожимает плечами Хосок. — Доебись, вон, до новенького, а ко мне не лезь. — До какого новенького? — Да хоть до Тэхена. Уверен, он будет рад твоей компании. — Да ну нахер, меня сожгут и пепла не оставят. — С чего ты взял? — Да с того, что виды у нашего Гука походу на мистера загадку, — на плечи Пака опускаются ладони Юнги, принесшего небольшой стаканчик. Чимин, поняв, что предмет держат перед ним, чтобы наполнить, взвинчивается моментально. — Я тебе кулер? — вопреки возмущению, спокойно спрашивает он. — Жалко, что ли? До школы идти далеко, за озеро молчу, — кто туда только не ссал, — других водопоев нет, а трубы горят. — Погоди, какие виды? — возвращается к теме Хосок, имея в виду изначально, что спалит его сам Ким, а не Чонгук. И наблюдает, как наполняется стакан и добреет лицо Юнги, который дарит улыбку Чимину. — Да вот те самые. Слышал, как он вчера все про него узнать пытался? Тэхен то, Тэхен сё, даже завис посреди урока, пялясь на него. — Как-то я этого не заметил, — растерянно бормочет Чон. — Я тоже, — хмурится Чимин. — Не наебываешь часом? — Минутой, — привычка закатывать глаза общая на всю компанию. — Говорю вам, Чонгук в него втрескался, — продолжает настаивать Мин. — Ну, а нам какое дело, даже если втрескался? — Да то, что странный этот Тэхен. Мутный какой-то. — Ты тоже сомнительный овощ, но я же твой друг, — усмехается Хосок. — Не, серьезно, вы хоть энергию его чувствуете? Парни всерьез призадумались. И правда. Тэхен умело скрывает свой поток энергии, не каждый сразу поймет, что Ким тоже маг. Но как это влияет на мутность? — Скорее всего, его кольца подавляют ее, — выдвигает предположение Чимин, вспоминая недавние посиделки в библиотеке, и после на уроках заприметив несколько магических побрякушек на тонких пальцах одноклассника. — Хорошо, какая у него способность, вы знаете? — Он пиромант, вроде, — Хосок взглядом пытается найти Кима среди других учащихся на поляне, но никого похожего на таинственного новенького не замечает. Однако отмечает, что Чонгук тоже высматривает кого-то, постоянно вертится на месте, но окликаемый пару раз Хейей, поворачивается к ней снова. — На практике его кто-нибудь вчера видел? — Да его и сейчас нет, — хмыкает Чимин, угольные волосы назад зачесывая. Плевать ему и на новенького, и на его посещаемость, у него своих дел и проблем по горло, а ведь это только второй учебный день. Противная Лили доканывала после библиотеки сообщениями в мессенджере, спрашивала, почему Пак не пришел и хорошо ли он себя чувствует в случае чего, а Чимин, полный искреннего пофигизма и незаинтересованности в ее персоне, ответил ёмким «да, мне нехорошо» и закрыл приложение до утра. Дополнительное задание от учителя, представляющее собой презентацию для средних классов, рассказ о мастерстве контроля энергии и силы, применение в нужном направлении и видах тех самых направлений, то бишь, виды профессий, где каждая способность может быть востребована, давило на нервы весь вечер. Он до глубокой ночи зависал в интернете, ища информацию, оформляя работу в виде презентации, делая себе вспомогательный текст в ворде, а ранним утром, перед уроками, бегал в библиотеку печатать текст, в телефоне пробегая по работе глазами и пытаясь запомнить все и составить в форме рассказа в голове. В общем, сегодня перед последним уроком он уйдет к другим классам, вещать мудрые мысли, а пока старается уткнуться в текст файла в телефоне, игнорируя бубнящих друзей. Получается хреново. — О, блин, — осматривается Хосок, — а где он? — До лампочки, лучше повторяй наставления грымзы и побудь невидимкой в течение урока, может, повезет и не спросит. — Да она за километр меня учует, сраная ищейка. — Тебя удивить тем фактом, что когда ты пользуешься магией, то энергия не скрывается? — хмыкает Юнги, допивая свою воду. — Блин, а кофе можешь намутить? — и ловит угрожающий взгляд от Чимина. — Окей, тритончик, потерплю до школы, — Мин хлопает друга по плечу и садится на лавочку рядом, вернее ложится, расположив одну руку на животе, другую под головой. Урок чилла, не иначе. Практика Юнги всегда давалась очень легко, он был одним из редких случаев — темным магом. Его в школе немного побаивались раньше, да и сейчас не сильно торопятся заводить с ним дружбу. Темные маги всегда таинственны и скрытны, хорошо контролируют свою энергию и зачастую имеют чудесное самообладание и силу воли. Их дар велик почти так же, как и дар огня или воды, но более покладист. Раньше ходили слухи, что темные маги способны пародировать магию ведьм и применять их заклятия, но эта гипотеза так и не была доказана. Юнги закрывает глаза, планируя погрузиться в недолгую дрему перед занятиями. Чонгук гипнотизирует пространство перед собой, хотя должен уже минуты две слушать Хейю, добывшую очередные сплетни школы. Его голову мучит один вопрос: «Почему Тэхен не посещает практические занятия?». Спроси он об этом у учителя, ему бы ответили: «Он новенький, ему надо адаптироваться», но ведь, чтобы это сделать, он должен хотя бы присутствовать и слушать слова преподавателя, пытаться пробовать сделать что-то самому, как и принято на практике. Впрочем, дела Кима не должны никоем образом касаться Чонгука, однако любопытство разрывает его нутро изнутри вот уже второй день. Парень слышал, что огневики скрытны и нелюдимы, он и сам был таким, но Тэхен был словно невидимка или ниндзя. Его невозможно, вернее нельзя было, догнать или найти после какого-либо урока, остановить, поговорить, но стоит звонку прозвенеть, а Чонгуку собрать вещи с парты, Ким пропадает из поля зрения, и никто не знает, куда он пошел, потому что всем безразличен пиромант. — Земля вызывает Чонгука, прием, — настойчиво громко говорит девушка, сложив возмущенно руки на груди. — Что я только что сказала? — Что Бет бросила Чангюна? — медленно, растягивая гласные, вспоминает последнее, что слышал, Чонгук. — Я это говорила четыре минуты и тридцать две секунды назад. Ты уже второй день витаешь где-то в облаках, в чем дело? — Да просто… — Чонгук понимает, что ломаться перед подругой смысла нет, но его перебивает звонкий голос, раздающийся по всей территории. — Ученики, садитесь на свои места, проверим, как вы выполнили задание и вспомнили, как правильно направлять энергию. Продемонстрирует первым Чон Хосок, — громко объявляет пришедшая женщина средних лет, хлопнув в ладони несколько раз для привлечения внимания. — Да сука, — сокрушается Хосок. — Поговорим об этом после уроков, — предупреждает Хейя, садясь с Чонгуком на мягкие пуфики. Урок практики один из сложных для Чонгука. Сложно направить огонь, циркулирующий с кровью по венам, в нужное русло и не потерять контроль. Хоть он и приручил эту стихию за годы тренировок, она все равно может играть по своим правилам, словно живет отдельно от мага. Даже пустить простую искру стоит огромных усилий. В США есть даже отдельная школа для магов пиромантов, потому что содержать их среди других учеников бывает слишком опасно. Часто огневикам не страшна собственная стихия, если она находится вокруг, то есть, они не могли сгореть заживо в огне при пожаре или обжечься, только самоиспепелиться изнутри, воспламенившись полностью, когда теряют контроль, а стихия берет верх над разумом. Но, несмотря на своеобразную обогревательную систему внутри, маги огня часто мерзнут зимой или осенью, как и другие в своем окружении. Пока выступает с показом умений одноклассница, Чонгук пытается сконцентрироваться. Медленно выдохнув воздух из легких, он делает глубокий вдох и, закрыв глаза, погружается в себя. Как описывали в начальной школе — это похоже на чувство, когда руку протягиваешь и касаешься своей силы внутри, ощущаешь ее кончиками пальцев, чувствуешь ее цвет, характер и энергию, пропускаешь, делая мост между собой и внутренней магией. Но среди поисков своей энергии открываешься всем вокруг, и они открываются перед тобой, ты буквально видишь ауру каждого мага поблизости, если она не скрыта, хотя и бывают случаи, когда стесняшек обнаруживают. Вот и Чонгук обнаружил кого-то нового. Энергия едва заметная, почти бесцветная, она проходит невидимой нитью по всему полю, как след, оставленный ранее. Теория, что это кто-то из параллельного класса или из младших отпадает, потому что след только один, при ином раскладе их было бы множество. Тогда кто это? — Чон Чонгук, — объявляет учитель, вырывая парня из магического поля. Чонгук послушно выходит ближе к учителю, проделывает то же, что и ранее, мысленно по нити бледной идя, маршрут запоминая. — Просто сфера, — повторяет задание учитель. Самое простое, что может абсолютно каждый маг любой направленности, сделать это не составляет никакого труда, но сейчас идеальный момент, чтобы как можно лучше узнать, куда ведет таинственный след. Почти прозрачная нить ведет вдоль всех мест вокруг, проходит по всему полю, начиная от тропы, ведущей из школы… — Чонгук? Все в порядке? — обеспокоенно спрашивает женщина, когда парень немного задерживается при таком простом задании. Хейя сжимает ладони в кулаки, внимательно наблюдая за другом. Беспокойство за него подкатывает с каждой секундой. Каждый раз, когда что-то идет не так, она пугается, что Чон потеряет контроль и случится непоправимое. Нет, она уверена в его умении контролировать себя, но ползучий страх мерзким червем возникает каждый раз, стоит произойти даже мелочной заминке. Но в раскрытых ладонях пироманта зажигаются две сферы рыжего пламени, маг открывает глаза, по изведанной бесцветной тропе путь прокладывает и, ориентируясь на интуицию, останавливает взгляд на почти заросшей полностью тропе, ведущей в заветный лес, куда ходить строго запрещено без сопровождения учителя. Чонгук садится на место, его сразу пихает в локоть Хейя, говоря, чтобы больше её так не пугал, идиот. Но идиот снова в мыслях догадки строит и отдыха мозгу не дает. Если эту энергию уловил он, почему ее игнорирует учитель? Может, это ее сила и дала след, но аура совершенно разная, так что это предположение отпадает. Тогда чей это след? Кажется, в глухой тишине Чонгук слышал, как в стороне леса хрустнула ветка.***
Время — около шести вечера, Чимин заканчивает выступать у последнего класса на сегодня, улыбаясь доброжелательно ученикам, мысленно, откровенно заебавшись, посылает каждого куда подальше. Теперь учителя-кураторы этих классов должны ему магарыч, не иначе, ну или отгул или временный иммунитет на оценки, да и это бесполезная награда, так как с оценками проблем Пак не имеет. Ему хочется сейчас только рухнуть неподвижным пластом на кровать и поспать хотя бы пару часиков перед тем, как сесть за уроки. Он выходит из кабинета, устало потирая глаза, и идет по пустому коридору в жилое крыло, где находятся все комнаты учеников. — Опа, какие люди, — усмехается голос рядом. Чимин поворачивается и видит Юнги, вышедшего с парой книг из библиотеки. — А ты чего шляешься? — не скрывая усталости в голосе, спрашивает гидромант, возобновляя шаг, когда подошел Мин. Все равно в одну сторону идти. — Лиса свои права на комнату отстояла и выгнала, теперь в библиотеке живешь? — А ты даже когда жизнью помотанный, языком трепать не перестаешь, — Пак усмехается на вздох мага. — Дополнительное задание по истории, — отвечает все-таки на вопрос Юнги. — А у тебя что? — Поручение учителя Ким, — вздыхает Чимин, волосы зачесывая лениво, — весь день из одного крыла школы в другое бегаю. — Преподавал спиногрызам? — положительный кивок в ответ. — Контроль и направление магии и где это потом может пригодиться, — поясняет, сам не зная зачем, Пак, — профориентация короче. — Самим бы знать, куда поступать потом, а тут другим советуй, — усмехается Юнги. — Ага, кажется, только Чонгук знает, чего хочет от этой жизни. Завернув к нужному коридору, парни идут вдоль комнат уже в тишине. Чимин думает, почему ему с Мином так легко. Их общение сразу задалось, стоило увидеть друг друга впервые в классе, много лет назад. Чимин тогда не был сильно разговорчив, а Юнги и подавно, но когда им поставили общий проект, они сработались, разговорились и даже подружились, в то время как с другими у юного гидроманта велась мысленная война. Ученики невзлюбили тихого, погруженного в учебу мальчишку, с вечно спадающей на лицо челкой и толстой оправой черных очков. Тогда к ним не перевелись еще Хосок и Сокджин, а Хейя вся была привязана к такому же молчаливому Чонгуку. Только Юнги мог подойти, переброситься парой фраз или попросить что-то из канцелярии, только он здоровался и прощался, махал в холле рукой скромно, делился своим обедом, а Пак не отвечал никогда, даже словами, лишь изредка говоря в ответ «привет» или «пока». Темный маг с тогда еще не проявившимися способностями не досаждал своим вниманием, но будто всегда находился где-то рядом, тихо сопровождал, не давал в обиду, не позволял выйти из себя. Когда Чимин впервые потерял контроль над собой, заполнив свою комнату водой, погрузившись в нее сам, именно Юнги был тем, кто не побоялся войти в помещение к зависшему в центре комнаты телу с закрытыми глазами, пока другие гидроманты разбираются с водой, впитывая ее в себя. Юнги был тем, кто приводил парня в себя, когда тот был под угрозой смерти из-за недостатка воздуха в легких, заполненных водой. Гидроманты, в отличие от пиромантов, могут погибнуть в собственной стихии, и именно это чуть не случилось с Чимином в пятнадцать. Не сосед по комнате, а именно Юнги ухаживал за парнем в период реабилитации, помогал восстанавливать силы, заполнить пробелы в упущенных темах. Тогда уже и Хейя с недоверчивым Чоном приходила навещать, и только переведшийся Хосок. Но Юнги, как курица наседка, не отходил ни на шаг, даже когда Чимин отвечал ему колким словом. Он не понимает, за что ему достался этот маг. А Юнги думает, почему, даже будучи уставшим, Чимин заставляет сердце биться чаще, а дыхание учащаться. Уставший после занятий, после презентации, прижимающий к груди скрепленные скрепкой листы бумаги, рукой зачесывающий волосы цвета ночного неба назад. Уже несколько лет вместо очков, к которым так привыкли глаза Мина, Чимин предпочитал контактные линзы, иногда меняющие свой цвет на бледно-голубой или золотистый. Глаза были одной из тех вещей, на которую Юнги мог смотреть вечно, а если не вечно, то как можно дольше точно. Хоть Пак и редко одаривал его взглядами, но в те моменты маг упивался сполна, наслаждаясь блеском темных зрачков, с нескрываемым в них скептицизмом или сарказмом, изредка весельем и радостью, еще реже удивлением. Спектр эмоций, видимых в глазах гидроманта, был велик и разнообразен, всегда завораживало смотреть на тот калейдоскоп, переливающихся по настроению или случаю эмоций. Юнги всегда любил смотреть на него смотреть. — Спокойной ночи, — говорит Юнги, останавливаясь у своей комнаты, в то время как Паку нужно идти чуть дальше до своей. — Спокойной, Юнги, — отвечает Пак. Но сон не идет и домашка тоже, когда Чимин приходит в комнату, где не было еще соседа. Джухон должен вернуться не раньше полуночи, если вообще вернется от своей пассии, так что спокойствие и тишина на вечер Паку обеспечены. Но мысли мага направлены далеко не в учебу. Пока были каникулы, гидроманта занимала семья, не давала мыслям поглотить его. Непринужденное время, проведенное с младшим братом и родителями, было прекрасным снижением стресса, накопленного за учебный год, и помогло заметно расслабиться, наполниться новыми силами, которые Чимин должен был направить на учебу в выпускном классе. Но отовсюду так и прицеплялись гарпуны отвлекающих событий, влекущих за собой соответствующие мысли. Сконцентрироваться на уравнениях не получается. Обычные науки здесь тоже проходятся, как и магические, являясь важными для учеников. С алгеброй и геометрией у парня не было проблем, но уйти с головой в заданные уравнения становится проблематичным, когда на телефон бесконечно приходят уведомления из общего чата. Даже после того, как Чимин поставил его на беззвучный режим, легче не становится, его голову одолевает тяжесть этого дня, усталость и чертов Мин Юнги, своей бескорыстной добротой и вниманием одаряя. Головная боль становится сильнее, и Пак пробует заснуть, забив на уроки.***
«Определение энергии по запаху, оставленному магией» — название очередного сайта, который высветился на запрос Чонгука. — Не то, — вздыхает обреченно он, уже около получаса пытаясь найти способ определить хозяина мнимого следа. Этот сайт тоже летит мимо, когда уже третий раз парень меняет формулировку своего запроса в поисковике. Нет определенного ответа, кроме как обращения к другим видам магов или определения по знакомым, но это не тот случай. Чонгук не знает никого, кому мог бы принадлежать этот магический след. Еще редкий хруст сухих веток в лесу. Смахивало не то на паранойю, не то на шизофрению. Хейя давно спит, щекой распластавшись по подушке, наверняка уже не первый сон видит. Разговора не состоялось, потому что оба устали за день, девушка и вовсе отрубилась почти сразу, как пришла с душа. А вот Чону не спится. Не может уснуть, пока правду не узнает. Единственным решением данного алгоритма является только пойти на поляну и дальше в лес, по следу, если он еще не исчез, что маловероятно. Но лучше сейчас, чем завтра, когда там уже и намека на него не будет. Выходить из школы ночью разрешается, только если ты остаешься на ее территории и не уходишь в лес или к озеру, что расположено не так далеко от той поляны. Пока не холодно, так как только начало осени, просторное черное худи и рваные джинсы отлично защищают от легкого ночного озноба. Чонгук на выходе из здания притормаживает, будто его окликнул кто-то, но причиной послужило нечто иное. Об голову словно приложилось что-то твердое и тяжелое одним резким ударом, вызывая боль, но никого поблизости не было, а сверху ничего не могло упасть. Так обычно болит голова от переизбытка нескрываемой энергии приезжих городских, коих в корпусе сейчас было предостаточно, чтобы вызвать подобное явление. На протяжении нескольких дней парень чувствовал всестороннее давление от городских, но сейчас это что-то другое, более сильное и мощное, спровоцированное кем-то другим. Тянущая боль мешает сконцентрироваться, закрыть глаза и ощутить присутствие магии всем телом. Незнакомая энергия окутала его полностью, она была повсюду, и ее было так много, что парень заметно растерялся и не сразу понял, что именно так ощущался след днем на поляне для практик. И что самое забавное — поток энергии ведет именно туда. Неужели некто, обладающий такой сильной энергией, ходил ночью, а утром еще остался след от его магии? Собравшись с мыслями и силами, Чонгук двинулся вперед по тропе к полю. Никогда ранее у него не было нужды выходить из школы в столь поздний час, но как удачно подвернулся случай, и ему повезло уловить тот же след, что и днем. Рискованно, очень. Это может быть кто-то не из школы, что может стать настоящей проблемой или даже опасностью. Но след идет прямиком из здания. И это точно не учитель. Ни у одного из них никогда не было такой сильной и мощной энергетики, что аж было трудно удержаться на ногах и не упасть. Энергия сносила с ног, каждый шаг давался трудней по мере приближения. Но когда цель была достигнута, и парень вышел на поле, то не поверил глазам. Тэхен. Вокруг маленькие сферы огня окружают его освещаемую пламенем фигуру, на земле несколько горящих колец, не дающих подступить ближе. Здесь жарко от количества пламени, другие маги могли бы с затруднением дышать от недостатка сгоревшего кислорода, но Чонгук спокойно подходит ближе. Он слышит свою стихию, чувствует присутствие сущности огня, которую не мог ощутить самостоятельно, практикуясь с учителем. Понимает, что это не он приручил огонь, а парень, стоящий впереди спиной к нему. Он выглядел красиво. Русые волосы не шелохнулись в золотом обжигающем свете, спина расслаблена, но ладони сжаты в кулаки. Белая футболка не скрывала бледные руки, позволяя наглядно увидеть, как вены загораются внутри ярким светом, пропуская пламя к кистям. Когда ладони раскрываются, в них загорается по еще одной сфере, тогда Чонгук и замечает, что на длинных пальцах нет колец. Но видит отблеск на одной из скамеек. Красное… — …Кольцо с красным камнем зачастую является защитным, не позволяющим пролезть в разум, помыкать им или наложить проклятье… Зеленое… — …Зеленый камень является подавителем энергии… Голубое… — …Голубой цвет камня значит усиление духовной энергии, такие камни редкие, часто помогают скрывать огромную энергию, которую сложно контролировать носителю стихийных сил… Фиолетовое… — …Фиолетовый камень подавляет эмоции, способные привести к потере над контролем магии и внутренней силы, что может привести даже к смерти. — Перегрузка энергии. — Она самая… Перегрузка энергии… Пламени становится больше, кольца на земле вспыхивают яркими языками пламени вверх, сферы вокруг начинают свое движение, увеличиваясь, создавая вихрь. Из ниоткуда появившийся ветер только помогает ему, создав пламенную завесу, скрыв парня из виду, сметая бижутерию с деревянной поверхности. Что-то не так. Чонгук срывается с места, хватает упавшие кольца, хочет окликнуть парня, как вдруг все в один миг исчезает, кроме догорающих колец травы. Тэхен тяжело дышит, с раздражением поворачивается на парня, и… пугается? — Тебя не должно здесь быть, — в ужасе басит в тишине леса Ким. — К-как… как ты это сделал? — игнорируя сказанную фразу, спрашивает ошарашенный Чонгук, протягивая ладонь, в которой кольца холодили горячую кожу. — Что ты здесь забыл? — Ты поэтому не тренируешься с другими? — парня буквально разрывает изнутри от любопытства. Его переполняет множество вопросов, которые он хочет задать. — Что ты здесь забыл? — громче повторяет Тэхен, сменив испуг на злость. — Хорошо… окей, — поднимает руки в сдающемся жесте пиромант, все еще не отвечая на повторно заданный вопрос. — Я просто вышел подышать воздухом и-и-и… — выдумывает на ходу отговорку, — услышал шум, вот и решил проверить. — Лжешь, — за рукой, которой взмахнул Ким, тянется огненный след, делящийся на несколько шаров пламени, тотчас же летящих в парня. Чонгук уворачивается, стоящие рядом деревья загораются в местах попадания. Предотвращая пожар, Чон призывает чужое пламя, вытянув в направлении деревьев руку, сразу поглощая его, не оставляя следа на коре. — Пиромант. — Как и ты. И я хочу знать, как у тебя вышло то, что я сейчас видел, — Тэхен опускает ладонь, понимая, что действовать против парня бесполезно, он любую его атаку отразит, да и не было изначально у него мысли причинить ему вред. Он испугался, эмоции овладели им, что очень опасно и для него самого тоже. — Ты же Тэхен, да? Я Чонгук. И я… уже несколько дней хочу предложить тебе дружбу. Ты пиромант, как и я, мы можем помочь друг другу. — Я не вожу дружбу с такими, как ты. «Какими — такими?», задается вопросом Чонгук, но не озвучивает его. — Почему ты постоянно один? — Тебя это не должно волновать, — почему он вообще продолжает вести с ним разговор? — Так это твоя энергия была здесь все это время? — Не понимаю, о чем ты говоришь, — понимает. — Хорошо. Давай поступим так… — Я не собираюсь с тобой торговаться. — А учителя знают о твоих попытках поджечь лес или о покушении на ученика? — Чонгук играет подло, но у него не остается выбора. Тэхен так же загадочен, скрывает что-то, шипами покрывается, пытаясь защититься, словом колет. Чонгук упрямостью своей раздражает, глазенками большими смотрит прямо в душу, дышит немного загнанно, будто поглощение пламени вытянуло из него много сил. Шантажом заставляет замолчать. Тэхен глаза на сомкнутую ладонь напротив опускает, в ней Чонгук его кольца держит, их надо забрать немедленно. — Что ты от меня хочешь? — Ничего криминального. Только сотрудничества. Тэхен не хочет сотрудничества, не желает общения и тем более общества кого-либо, особенно этого Чонгука. Он вообще не должен был видеть его здесь. У Тэхена почти получилось выполнить один очень сложный трюк, который может применить не каждый маг, но присутствие этого парня сбило настрой, а его аура пробила завесу, созданную Кимом. Он молча вытягивает раскрытую кверху ладонь, безмолвно требуя возврат своих вещей. До Чонгука доходит не сразу. — Ах, да. Кольца, — он отдает магическую бижутерию ее владельцу, ожидая положительный ответ на свое предложение. Чонгук выглядит настолько по невинному наивно, что любой другой на месте Кима растаял бы и дал добро, но не он. Русоволосый, надев кольца, поднимает руки вверх, возводя перед собой огненную стену, думая так огородить себя. Прекрасно знает, что она не является для огневика преградой, но надеется на совестность мага, что он не перейдет через пламя, а уйдет обратно и забудет обо всем. Тэхен смотрит на ладони, в которых загорается огонь, и не понимает, почему так обозлился на парня. Он не виноват в том, что увидел то, чего не должен был, это полностью вина Кима. Он знал, на что идет, тренируясь отдельно ото всех ночью, когда совершенно любой может увидеть его. Но это единственное время, когда он может без угрозы другим освободиться от оков магии, держащих в своих тисках на протяжении дня. Облегчения не случилось. Огонь давит внутри, просится наружу, доводя до кипения кровь и сжигая органы изнутри. Тэхен спешно избавляется от колец, кладя их в карман, но все еще слышит и ощущает пироманта перед собой за стеной. Больно, когда энергия циркулирует в тебе, а ты прикладываешь титанические усилия, дабы сдержать ее, но аура Чонгука словно облегчает ему задачу. Стоило еще магу подойти во время того упражнения, Ким почувствовал легкость, будто его ношу помогает нести кто-то еще, а когда повернулся, ужаснулся такому реальному воплощению своих предположений. А сейчас он чувствует его, видит свет его ауры сквозь завесу, но почему-то отдаляется, возводя высокую стену вокруг себя снова. — Нет… нет… Это то, чего не может быть. То, чего не может произойти. То, чего он так боялся, но оно его нашло. Ему не нравится, что этот парень разделяет давление стихии с ним. Не нравится, что облегчает применение магии лишь своим присутствием. И он не хочет знать, что будет при их сотрудничестве. А Чонгук сидит на лавочке, край худи упрямо перебирая. Давление прошло, стоило почувствовать жар чужого пламени. С другими огневиками он такого не ощущал. Поглощение огня с дерева тоже стало для него сюрпризом, поскольку прежде оно давалось намного сложнее. Ким будто помог ему своим присутствием? Или тем магическим полем, что оставила его магия. Чем бы это ни было, Чонгук знает, что хочет попробовать сделать так же, как и парень, а для этого не помешало бы выудить совет. Пойти на контакт хоть каким-то образом. Каждое совершенное действие за пламенной преградой Чон чувствует, будто он сам это делает. Они отдают покалыванием в пальцах, жаром в груди и легким гулом в голове. И тут Чонгук понимает. Тэхен разговаривает со стихией. То, чему обучают каждого, говорят опираться и стремиться к этому, чтобы проще было. То, что никогда не получалось у Чонгука — достучаться до сущности внутренней стихии. Пламя пропадает снова. Тэхен смотрит более трезвым взглядом, спокойным. — Ты меня сбиваешь. Не мог бы ты…? «Уйти» — остается недосказанным. И Чонгук уходит. А Тэхен безнадежно вздыхает, сжатые в кулаки пальцы расслабляет, незамысловатым движением дав жизнь появившимся из-под обожженной земли тонким росткам.