Ёлочка, гори!

Господин Брангрун уже довольно давно был очень уважаемым в Краумонде человеком. Таверна "Третья сосна", которую он содержал, была излюбленным местом горожан, где можно было как и прибухнуть, спрятавшись от пилящей мозг жены, так и хорошо поесть или остановиться на ночлег после долгой дороги. Также как и обычно по утрам, в таверне практически не было народу, кроме двух стражников, пришедших перекусить после дежурства холодной ночью. Тяжёлая дубовая дверь открылась. В таверну зашёл посетитель. Он слышал множество баек о чумных докторах от алкашей и менестрелей, что проездом посещали его трактир, но за всю свою долгую жизнь трактирщик Брангрун никогда не видел таких людей своими глазами. Человек имел высокие чёрные сапоги, голенища которых скрывались под таким же чёрным плащом. По всем канонам бардовских баек доктор имел маску с клювом птицы и тёмную широкополую шляпу. Стражники обернулись на зашедшего. -Приветствую Вас в моей таверне,- довольно дружелюбно сказал трактирщик,- Могу ли я вам помочь чем-либо? -Надеюсь, что можете,- кивнул доктор, отодвинул стул у стойки и сел,- Я хотел бы задать несколько вопросов. Брангрун с неудовольствием нахмурился: человек ему явно не нравился, но, облокотившись на стойку, проговорил: -Конечно, доктор. Задавайте. Доктор сложил руки домиком и, склонив голову набок, спросил: -Что интересного происходит в городе? На слове "интересного" он сделал очень сильный акцент, что немного заволновало хозяина таверны. Он обеспокоенно посмотрел на стражников, сидящих за спиной доктора и явно греющих уши и пробормотал: -Интересного...? Доктор немного повернул голову туда же, куда смотрел трактирщик, негромко хмыкнул и, заказав выпивку, замолк. Спустя какое-то время стражники доели и, заплатив, ушли. Брангрун закрыл дверь на замок и, заламывая руки, прошёл обратно за стойку. -Я много интересного знаю о происходящем в городе, господин врач. В том числе то, чего не должны слышать люди городничего. Что именно вы хотите знать? Доктор призадумался, а потом сказал: -Я хотел бы узнать о необычных... Событиях. Хозяин таверны стал протирать тряпкой огромные пивные глиняные кружки. -Близ города, к югу, у реки, видели огромных размеров пауков. Говорят, что они ядовиты и те, кто попадает под их жало долго и мучительно умирает. Насчёт того насколько это правда я Вам ничего не могу сказать, доктор. Я не видел ни одного такого паука, но у реки действительно пропадают люди. -Это... Довольно интересно,- проговорил доктор,- А что-нибудь ещё? Например, связанное с колдунами? Трактирщик переменился в лице. -Уходите, доктор. Инграмус не двинулся с места. -Где я могу найти местную ведьму? -Не надо,- отчаянно закачал головой Брангрун,- Не спрашивайте. И ни у кого в городе не спрашивайте, если хотите жить. -Ответьте на вопрос, от этого зависит жизнь ребёнка! Трактирщик погрустнел. -Значит она уже и к вам пришла. -Извините?- доктор заёрзал на стуле. -Беата, мать мальчика,- он вздохнул,- Хорошо, я расскажу вам то, что знаю. Он немного помолчал, не прекращая протирать кружку. -В Краумонде действительно есть ведьма. Все знают что она здесь есть и все её боятся. -Почему? -Потому что она свела в могилу не одного человека,- разозлился тот и снова вздохнул,- И сведёт ещё немало. Поэтому не надо в это лезть, доктор. -Где можно найти эту ведьму?- не отставал доктор. Трактирщик грустно усмехнулся. -Нигде. -То есть как? -Жопой об косяк,- окончательно разозлился Брангрун, стукнув кружкой по столу,- Никак её не найти. Не днём, это точно. Много говорят о ней, много кто хотел с ней разобраться. Да все в земле гниют. Уходите, мне нечего вам рассказать. Доктор встал со стула и, поправив шляпу, направился к выходу, но резко замер у двери. -Те кто гниют в земле...- доктор замер вполоборота,- Куда они направлялись? Трактирщик снова вышел из-за стойки. Его лицо пылало от злости. -Они?- проскрежетал тот,- На Старый рынок. Ночью. Проваливай! Брангрун злобно тёр кулаки, и Инграмус, будучи человеком который чувствует, когда ему могут прилететь пиздюли, быстрым шагом ушёл из "Третьей сосны". "За то на своих ногах",- подумал он. Однако, трактирщик предоставил довольно много интересной информации и все мучавшие его сомнения окончательно испарились. Но, до ночи оставалось ещё много времени, поэтому Инграмус решил провести его с пользой, а именно - сходить к реке в поисках следов Огромных пауков. "Если именно эти твари, а не отвратительно кислючее пойло трактирщика, отравляют людей, то мне бы пригодился образец яда,"- рассудил он, с трудом сдерживая тошноту в горле. При свете дня город выглядел ещё унылее чем ночью. "Кошмар мизофоба,"- подумал Инграмус, когда откуда то сверху, прямо на улицу, какая-то весьма упитанная женщина вылила ведро помоев,- "А потом горожане дружно болеют дизентерией". Наконец, минув нежные взгляды стражей у ворот, Инграмус вышел из города. Пригородный лес состоял из огромных вековых елей, старых и молчаливых. Тропинка к реке поросла густой травой, что говорило о том, что река действительно не пользуется у местных жителей славой. У Инграмуса появилось неприятное ощущение, что что-то совсем не так и, прислушавшись, понял, что лес лишён своих обычных звуков: не было слышно ни крика птиц, ни шума листьев. Реку было довольно сложно назвать "рекой", потому как она была скорее заиленным, заросшим болотом. Течения не было, жизни не было, и даже сквозь маску, плотно забитую травами, ощущался запах какого-то говна. Среди низкой травы, мха и грязи лежала книга, обтянутая тёмной кожей. Инграмус подобрал книгу и немного пролистав, понял, что, то была вовсе и не книга, а чьё-то подобие дневника(с весьма забавными матными стихами на некоторых страницах). Здесь речная грязь была усеяна небольшими следами сапог. Несколько дней назад на этом месте явно происходила какая-то заварушка. Также на земле был довольно большой след, который тянулся куда-то вдоль реки и скрывался в лесу. "Вот так и пропадают люди,"- с неудовольствием подумал доктор, нащупывая под плащом длинный клинок и пошёл по следу. "Мда,"- подумал он, продвигаясь глубже в лес, где отвратительный запах только усилился,-"Хожу там где волки срать боятся..." Внезапно он увидел торчащую из кустов руку. -Интересно...- он нагнулся к руке,- И кто это здесь развалился...? Рука была единственной частью тела, лежащей в кустах. -Развалился... Он отбросил руку обратно в кусты и продолжил идти по следу. Наконец след оборвался. Инграмус вышел к пещере, злобно чернеющей вглубине. Сквозь маску ощущалась мерзкая вонь разложения. Инграмус сглотнул и, обнажив меч, ступил в темноту, перед этим запалив факел. Стены пещеры были плотно оплетены паутиной, что свидетельствовало о том, что пауки тут живут довольно долго. "Как только наберу у одной из тварей яда - сразу подожгу тут всё, к чёртовой бабушке!" Наконец он увидел одну из тварей, по размеру напоминавшую хорошую гончую. Она, казалось бы, даже не обратила на него своё внимание, но не всё правда, что кажется. Тварь резким движением запрыгнула на потолок пещеры и зашипев, прыгнула на него. Инграмус в последний момент увернулся и в ответ резко полоснул тварь мечом. Лезвие или не задело её или не пробило плотное тело паука, поэтому тварь быстро оббежав доктора, села на стене и прижухла. В пещеру вернулись ещё двое пауков, гораздо крупнее чем первый. -Блять...- проговорил доктор и быстро двинулся вглубь пещеры, осознавая свою тупую ошибку, но было слишком поздно что-то менять. Он резкими движениями рвал паутину, которая свисала отовсюду. Пауки не отставали. Первый, наконец настигнув доктора, сбил его с ног и страшно надвис над ним, уже собираясь пронзить глупого человечишку своими челюстями и выпустить в его плоть яд, за что и был проткнут мечом насквозь, который доктор так удачно подставил под паука. К несчастью, меч вошёл в паука настолько глубоко, что доктор не смог его также резко вытащить, поэтому он встал и резко подхватил факел. Остальные пауки, боясь яркого пламени, не решались подходить ближе и шипели с расстояния. -Ваше место у параши!- вскрикнул доктор, тяжело дыша. В крови кипел адреналин и от резкости произошедшего его передёргивало. Не опуская факела и не отрывая взгляда от тварей, он с силой выдернул клинок, обляпаный паучьими соплями, а после, достав из глубин сумки пустую склянку стал цедить яд из ротовых желез. Он немного окинул взглядом пещеру. Прямо в паутине, на стенах и потолке висели люди, плотно оплетенные клейкой субстанцией. "Возможно кто-то ещё жив",- подумал он и закусил губу. Он закинул склянку с ядом к себе в сумку и стал надрезать своеобразного рода коконы, чтобы посмотреть наличие в них живых "бабочек". Однако ничего живого, кроме трупных опарышей внутри не попадалось. Пауки притихли, но всё также не решались подойти. Следующий "кокон" выглядел свежее. Инграмус разрезал паутину. Внутри находилась девушка. Половина лица её перемазана была в грязи. В рыжих спутанных волосах также была грязь. Что удивительно - девушка была тёплой, а значит пока ещё живой. Пауки громко зашипели. Инграмус разрезал оставшийся кокон и вытащил тело. На девушке ещё висела сумка, грязная, но удивительным образом не потерянная. Доктор поднял девушку на плечо, другой рукой держа перед собой факел. Твари не хотели отпускать его с добычей, но свет факела был ужаснее для них, поэтому быстро минув его, они скрылись в глубине пещеры. "Гореть вам в аду,"- подумал он, закинув факел как можно дальше в паутину. "Красный петух" быстро пополз по полу, стенам и потолку, но это была больше не его забота. Инграмус пошёл к реке. Здесь водоём был не настолько засран. У берега копошились мальки и водомерки. На камышах сидели зелёные стрекозы, а в траве квакали лягушки. Он опустил девушку прямо у воды и хорошенько умыл. Лицо её было до крови исцарапано, верхняя губа разбита. Во рту и носу была грязь. Инграмус склонил девушку над водой и стал аккуратно вымывать грязь, чтобы она могла хотя бы нормально дышать. Девушка резко открыла глаза. Медленно осознавая что происходит, она ударила сидящего рядом с ней локтем, чуть ниже живота. -Куда ты свои руки пихаешь, больной ублюдок?! Доктор согнулся пополам и отпустил очнувшуюся мадам, отчего она, слабая от отравы, повалилась в воду. -Дура...- проскрежетал Инграмус сквозь зубы, но пересилив себя встал и поднял неудавшуюся пловчиху. -Отпусти меня сейчас же! -Куда?- разозлился он,- В воду или к паукам? Выражение лица её переменилось. -Пауки?! Она резко вспомнила произошедшее с ней. -Ёбаный в рот этого...- она ощупала шею, где виднелось место укуса,-...Этих пауков. Она была сильно бледной и сильно грязной. От всех резких движений ей неожиданно поплохело и она села на землю. Инграмус стоял рядом и не знал что бы ему сообразить. -Как ощущения?- наконец спросил он,- Не тошнит? -Ещё как,- икнув, она подняла на него глаза с ужасно узкими зрачками,- И голова болит. -Скверно,- нахмурился он,- Тебя кусали ещё раз? У неё блестели глаза. На лицо наползла глуповатая улыбка. -Я... Не знаю,- она отклонилась назад и упала на спину. В районе ключицы, недалеко от зоны декольте, поблескивал кровавыми пятнами свежий укус паучьих жвал. Времени осталось мало.