La paura del buio

Она рассказала. Рассказала все. Женщина говорила о своей жизни, о семье и рождении второго ребенка. О страхе матери своего ребёнка, о нелюбви отца. Об убийстве младшей с помощью разреза. Она поведала мне историю своей семьи, остановившись на смерти отца и сестры. — Их бросили в воду, заковав в цепи, — говорила Багра. — Но, как видишь сама, они все же выжили. Про Илью не знаю, а Валентина смогла. Она сама впервые после этого связалась со мной. Я была уже тогда взрослая, как и Тина. Мы виделись лишь раз, когда она захотела разделить со мной свои планы. Говорила, что познакомилась с каким-то торговцем из Керчии, мол, любовь на всю жизнь, — женщина с горечью улыбнулась, — так ведь и получилось. — Но зачем кому-то лишать их жизни? — спросила я. — Ты до сих пор не поняла? — Багра искренне удивилась. — Это все сделал Александр. — Я не совсем понимаю… — Он узнал про тебя, когда я по воле случая оставила свою почту на видном месте. Вел переговоры с твоими родителями, желая забрать тебя, — спокойно продолжала она. — Они не хотели. За это пришлось платить своими жизнями. В этот момент весь мир остановился. В мое сердце будто воткнулись тысячи кинжалов. Голова шла кругом. В уголках глаз застыли слезы. Осознание накрыло меня с головой. Столько лет я жила бок о бок с этим ужасным человеком, который хотел использовать меня для своих целей. Столько лет я жила в неведении. За столько лет я даже не предприняла попытку борьбы. Внутри все рухнуло. Эти слова разбили меня на миллионы осколков. Хотелось кричать и плакать. Я закрутила головой, не веря словам женщины. — Нет, Багра, пожалуйста, скажите, что это не так, — мой голос дрожал. Рыдания сдавили мое горло. Сердце сжималось, пропуская удары. Я погружалась в отчаяние с головой. Прижимала руку к лицу, закрывая рот, чтобы прямо сейчас не закричать. Было больно. Чертовски больно. Я не хотела в это верить. Женщина молчала. — Пожалуйста, Багра, — почти шепотом прошу я, — скажите, что это неправда. Она молчала. Внутри все содрогнулось. Тогда я позволила эмоциям взять верх. Хлынул поток слез. Зарылась руками в волосы, опустив голову вниз. Хотелось выть от отчаяния, от непонимания. Заботливые руки Николая вновь обвили мое тело, защищая от внешнего мира. Я уткнулась в его грудь, пряча в ней свои рыдания. Мое тело дрожало. Эмоции переполняли меня. Воздуха в легких не хватало. Принимать данный факт было тяжело. Меня будто скинули с горы, и я быстро разбиваюсь об острые скалы. Давила ещё и эта духота и невероятная жара в комнате. Все это подливало масло в огонь. — Я хочу уйти, — шепотом проговорила я. — Ты знала, что это разобьёт тебя, девочка, — отвечала женщина. — В такой момент могли бы и придержать язык за зубами, — прорычал Николай. — Я зайду к вам позже, Багра, — проговорила, закусив губу, чтобы хоть как-то сдержать новый поток слез. Мы молча вышли. Николай прихватил с собой вещи, которые я принесла. Как только дверь за нами закрылась, я оперлась о стену и скатилась по ней на пол, закрывая руками лицо. Меня разрывает изнутри. Чувство вины глушит абсолютно все. Мне хочется сказать, что я не виновата в том, что произошло, но почему-то сделать этого не могу. Ведь их убили из-за меня. Из-за того, что я гриш. Из-за того, что я Заклинатель Теней. Притягиваю к себе колени и утыкаюсь в них. Рядом садится Николай, берет меня за руку. Смотрю в его глаза, в которых нет привычного веселого блеска, осталось лишь беспокойство и боль. Понимаю, что это из-за меня. Быстрым движением смахиваю слезы. — Прости… — шепчу я. — За что? — удивляется он. — За то, что ты человек и имеешь право на эмоции? Не могу объяснить, но чувствую укол вины за это. — Послушай, Камилла, ты не виновата в том, что не безразлична мне. Ты не виновата в том, что я переживаю твои эмоции вместе с тобой. Ты не виновата в том, что я в принципе переживаю за тебя. Ты не виновата в том, что я люблю тебя. Ты ни в чем не виновата. Слезы опять льются из моих глаз. Теперь уже из-за его слов. Кажется, что любить его больше уже нельзя, но каждый раз он доказывает обратное. Николай пододвигается ближе, прижимая меня к себе. Целует в макушку и снова шепчет что-то милое. — Я люблю тебя, Николай, — говорю я, успокоившись.

***

С моего последнего диалога с Багрой прошло уже несколько дней. Я вновь заглушаю моральную боль физической нагрузкой, ничего нового. Только в этот раз у меня есть Николай, который активно протестует и каждый вечер заставляет меня выплескивать эмоции, чтобы не копить их в себе, а ещё выносит мою тушку с тренировочных площадок, активно запрещая другим гришам со мной биться. Техника действительно хорошая, особенно когда после нее он наливает мне ромашковый чай. Каждый раз пищу от умиления из-за огромной любви. — Что хочешь сегодня? — в один вечер спросил он. — Чай, кофе, меня? — Хм-м, — театрально задумалась. — В этот раз предпочту чай. — Вот опять, — Николай тяжело вздыхает. — Может третий вариант привлечёт тебя больше? — Он прямо-таки сделал щенячьи глазки, а потом забавно качнул бедрами. Смотря на него, я улыбнулась. — Хорошо, третий вариант меня вполне устраивает. Два раза повторять Ланцову не нужно. Он буквально все и сразу схватывает на лету. Не только слова, но и меня. — А как же твое вечное правило, Коля? Не соблазнять того, кто красивее тебя? — внезапно спросила я, прервав поцелуй. Он удивлённо уставился на меня. Весь его вид говорил о том, что неподходящий момент я нашла. Особенно, когда парень садит меня на стол, чтобы быть на одном уровне. — Ты сама соблазнила меня, Камилла. — Провел носом по моей щеке. — Я лишь пошёл у тебя на поводу. — Комплимент засчитан, — выдавливаю я. Закрываю от удовольствия глаза, подставляясь под нежные ласки. Действия Николая кружат голову. Его руки блуждают по моему телу. Поцелуи переносятся с одной части на другую. Дыхание учащается, а внизу живота появляется тугой узел. Одним легким движением парень заставляет меня раздвинуть ноги, чтобы подойти ближе. Не сопротивляюсь, позволяя это сделать. Уже бедром чувствую, насколько он рад меня видеть. Зарываюсь руками в его волосы, оттягивая пряди назад. Ответом мне служит довольный полустон. Выгибаюсь ему навстречу, когда поцелуи переходят на ключицы. Помогаю ему снять с меня его же белую рубашку, открывая вид на обнаженные плечи, которые он не оставляет без внимания. Целует и покусывает, вызывая у меня бурю эмоций. Одной рукой он ведет по моей спине, повторяя линию позвоночника, второй держит меня за подбородок, трепетно целуя в губы. Он так быстро меняет свои действия, что заставляет меня ныть от желания. Мысли в голове путаются, сердце делает сальто, а бабочки в животе уже повесились от счастья. Закусываю губу, чтобы сдержать блаженный стон, когда пальцы парня оттягивают одну из лямок сорочки, которая до победного закрывала мое возбужденное тело. Но он останавливается, дразня и хитро смотря мне в глаза. Тело ноет от желания. Такое меня не устраивает, поэтому притягиваю принца обратно к себе, несильно прикусив его нижнюю губу. Дрожащими руками расстегиваю пуговицы на его одежде. Николай быстрым движением скидывает ее куда-то на пол. Игриво провожу пальцами по его торсу, вызывая у того табун мурашек. Беру инициативу на себя, покрывая тело парня чувственными поцелуями. Остановившись, смотрю в его глаза, при этом опускаю руку намного ниже его живота, проникая под одежду. Он резко выдыхает, борясь с желанием взять меня прямо здесь и сейчас. Невесомо докасаюсь до возбужденной плоти и убираю руку. Пришло мое время играть с ним. Он недовольно смотрит на мое коварное лицо. Утягивает меня в сладкий поцелуй, перемещая свои руки мне на ягодицы. Резко притягивает меня на край стола, заставляя всем телом жаться к нему. Я обхватываю его торс ногами. В самый интересный момент нас прерывает стук в дверь. Хочется кинуть в сторону шума что-то тяжелое, чтобы показать свое недовольство. Мы не обращаем внимания. Но за дверью находится кто-то настырный, поэтому стук повторяется. — Не сейчас, — хрипло отзывается Николай, отрываясь от моей шеи. — Ваше высочество, — раздается голос, испуганный неожиданной интонацией принца, — Ваши родители хотят поговорить с Вами и мисс Камиллой Бреккер. Я удивляюсь. На моей памяти это будет первая беседа с ещё пока правившими монархами Равки за наше время пребывания в Прялке. Что-то мне подсказывает, что этот диалог будет непростым. — Скажи им, что мы заняты, — злобно говорит Ланцов. — Подойдем к ним позже. — Они говорят, что дело важное, — не унимается человек за дверью. Николай недовольно стонет, утыкаясь головой мне в плечо. От предыдущего настроения ничего не остается. Весть о необходимом диалоге с королем и королевой рушит все мои планы на сегодняшний вечер, а ещё приводит в уныние. Я морщусь, вспоминая последнюю встречу с матерью Николая. Она выглядела намного хуже, чем при жизни в Большом дворце. Мне было страшно предполагать, насколько ухудшилось ее состояние сейчас, без Жени. Буду честна, Татьяна Ланцова заслужила это. Заставляю парня посмотреть на меня и киваю. Он задумался. — Скажи им, что мы прибудем через двадцать минут. — По-твоему нам хватит двадцати минут? — удивлённо интересуюсь я, услышав быстрые шаги, удаляющиеся от нас. — Ты слишком плохого мнения обо мне, Камилла, — отвечает Николай, щелкнув меня по носу. — Со мной тебе минимум нужна целая ночь. — Вот и проверим сегодня. Собираюсь спрыгнуть со стола, но сильные руки упираются по бокам от меня, перекрывая путь к побегу. Принц целует меня, глубоко и чувственно. Хочется послать его родителей далеко и надолго. От него исходит такое же желание, когда его руки лезут мне под сорочку. Похоже, что до их величеств мы сегодня не дойдём. Но я быстро отдергиваю себя, отстраняясь от парня. — Чем раньше дойдем до них, тем быстрее уйдем, — объясняю я. — Тем более вся ночь ещё впереди. По его довольной улыбке понимаю, что остаток суток, как и их начало, будут незабываемые. Николай отходит в сторону, давая мне спрыгнуть со стола, перед этим, конечно, выпросив у меня последний поцелуй. Я поднимаю с пола его рубашку, которая благополучно улетела в дальний угол комнаты, и заботливо помогаю застегнуть ее на нем. С некоторым затруднением справляюсь с этой нелегкой задачей из-за дурацких пуговиц, которые почему-то пришиты справа, а не с привычной левой стороны. — Ты так забавно высунула язык, — с улыбкой говорит Николай. После его слов понимаю, что это так. Улыбаюсь и смотрю на парня, который наблюдает за мной. Взгляд его ореховых глаз был нежен. Он с особым вниманием смотрел на мои действия. Казалось, что принц действительно наслаждается этим моментом. — Что, после бурной ночи ни одна девушка не одевала тебя? — с улыбкой спрашиваю я. — Передо до мной очень сложно устоять, но, — Николай заговорчески наклонился ко мне и прошептал на ухо: — ты первая делаешь это. И это чертовски сводит с ума. Я довольно хихикаю, подставляя свою щеку под благодарный поцелуй. Расчесываю руками волосы парня. От этого жеста он расслабляется и разве что не мурлычет, как кот, подставляя свою голову под мои касания и держа меня за талию. Когда я закончила, то он еще и поцеловал мои руки. Николай был уже готов, ему осталось лишь надеть свой любимый синий мундир. У меня же дела обстоят чуть хуже. Пока Ланцов поступает как джентльмен, подбирая с пола мои вещи, я беру расческу и смотрю в зеркало. Замираю, рассматривая багровые пятна на своей шее. Удивляюсь тому, что они так быстро проявились. Успокаивает то, что они были по бокам, поэтому можно попробовать прикрыть волосами. Задумчиво расчесываюсь. — Ого, это я сделал? — спрашивает Николай, указывая на мою шею. Он осторожно проводит по ней рукой. — А ведь тебе идет. — Спасибо, будь мы в другой ситуации, я бы непременно отплатила тебе тем же. — Я всегда не против такого, ты прекрасно знаешь. — Да, но сейчас мне нужно убрать это, чтобы твои родители не видели их. Парень помогает мне надеть черный кафтан. Да, я все ещё не отказалась от этого цвета. Похоже, что и не откажусь. Хочу, чтобы люди перестали бояться обычного цвета, прекрасно понимая, с чем ассоциируется этот цвет. Мне самой по началу было тяжело надевать эту вещь. По приезде в Удову мои руки дошли до того, что я сожгла тот кафтан, в котором бежала из Каньона. Он был полностью пропитан кровью, ужасом и болью, что даже смотреть на него было противно. К слову, горит отменно. Сейчас ношу его по вынужденной мере. Даже под страхом смерти уже не сниму. Николай поднимает ворот моего кафтана и смотрит, насколько тот прикрывает шею. — Все плохо? — спрашиваю я, даже не глядя в зеркало. — Если не приглядываться, то все хорошо, — заверяет парень. — Чудесно. Только твоя матушка чуть ли не в рот мне лезет, чтобы недовольно поджать губы, глядя на меня. — Брось, все будет нормально. — Я полностью доверяю тебе, Коля, но это просто банальное волнение. Вместо слов он притягивает меня к себе и накрывает мои губы своими, утягивая в нежный поцелуй. — Все же придется сегодня распустить волосы, — грустно говорю я. — Тогда я буду вынужден сейчас закрывать тебя, иначе все просто ослепнут от твоей красоты. Фразу, что его матушка просто задушит меня, увидя в такой виде, проглатываю и не решаюсь озвучивать. Смотрю в его глаза, улыбаясь. Парень щелкает меня по носу, теперь это одно из его любимых действий. Я беру его под локоть, несколько раз глубоко дышу. Если его родители позвали нас к себе срочно, значит дело действительно дрянь. Правда неизвестно, плохо будет нам, стране или им. — Куда мы идем? — резко спросила я. — В мой оперативный штаб, — объяснил Николай. — Громкое название. — Король и королева сейчас там, — сказал он, пропуская моя комментарий мимо ушей, но не оставляя его полностью без внимания. Парень задорно ущипнул меня за руку и улыбнулся. Я заговорчески посмотрела на него и ущипнула уже за мягкое место, побыстрее убирая руку с его локтя и пробегая вперед. Принц несколько секунд стоит в непонимании, а потом бежит за мной. Пытаюсь скорее ретироваться с места преступления, заворачивая за угол. Прекрасно понимаю, что в этой схватке проиграю, потому что Николай знает это место вдоль и поперек, а я здесь впервые, но не теряю надежды и несусь вперед, весело хохоча. Несколько раз меняю направление, сворачивая в стороны. Пытаюсь вилять по коридорам, чтобы запутать принца. Иногда пробегаю по коротким лестницам и стараюсь сильно не шуметь. Внезапно звуки позади стихли, и я остановилась у колонны, скрывающей меня. Осторожно выглядываю из-за нее и осматриваю обстановку. Никого нет. Быстрым взглядом окидываю пространство вокруг себя, замечая, что позади меня есть проход с минимум двумя поворотами, а впереди по памяти вспоминаю, что только один путь. Дело кажется подозрительным. Сердце внутри колотится от погони. Внутри все трепещет из-за мандража. Я стою с улыбкой на лице и задорно рассматриваю обстановку. Думаю. Если тут есть какой-то короткий путь, то Николай может подойти сзади или же он остался за угол, сторожа меня, чтобы напугать. Решаю идти дальше, прислушиваясь к каждому шороху. К сожалению, парень ещё не научился бесшумно щелкать своими костями, как я, но непременно научу его это делать. Останавливаюсь на развилке, осматривая освещенные коридоры. Поворачиваю налево, потому что петь не люблю, а сказки слушать нравится. Иду вперед, ни о чем не думая. За поворотом мелькает тень. Притаившись, я иду дальше. Осторожно поворачиваюсь в сторону и замечаю солдата. Облегченно вздыхаю и подхожу к нему. Он сразу же встает по стойке смирно и делает поклон. Удивляюсь и стараюсь объяснить, что это вовсе не нужно. — Я бы хотела узнать, как выйти отсюда в центральную часть. — Вам нужно пройти прямо по той стороне, — он указывает рукой, — и повернуть налево. Дойдете до двери, она всегда открыта, поэтому не потеряетесь. — Спасибо большое. — Может Вас проводить? — Нет, благодарю, я сама справлюсь. Прощаюсь с мужчиной и иду в указанном направлении. Забавная ситуация. Бежали вместе, а возвращаемся поодиночке. Боюсь, что на встречу с монархами мы уже точно опоздали. Быстро и бесшумно шагаю вперед, все ещё осматривая каждый поворот на наличие своего возлюбленного, но никого нет. Обращаю внимание, что в стенах очень редко появляются двери, здесь практически нет людей. Даже представить не могу, куда я забрела. Поворачиваю налево и продолжаю путь. Уже порядком устала, но бдительность стараюсь не терять. Зеваю и без интереса смотрю вперед, думая, когда уже закончится этот коридор. Понимаю, что он ещё длиннее, чем в Малом и Большом дворце вместе взятые. Разочарованно выдыхаю. Думаю о том, где может быть Николай. Будет забавно, если я сейчас здесь потеряюсь и останусь тут до конца моей бесконечной жизни. Война уже закончится, Тенистый Каньон будет уничтожен, Равка объединиться, а Камилла Бреккер все ещё ищет выход из этого треклятого места. Уже наплевав на всякий эффект неожиданности, даже не смотрю по сторонам и не оборачиваюсь. Желание побыстрее дойти до конца становится все больше и больше. Это заглушает все мои мысли и почти изолирует от внешнего мира. Наверно, это и была одна из причин, по которой я не услышала шаги сзади. Поняла, что кто-то позади меня в тот момент, когда чья-то рука легла мне на плечо, останавливая. В этот момент даже не думаю. Быстрым движением достаю нож из ножен на бедре и резко оборачиваюсь, прикладывая оружие к шее человека. Тот удивленно смотрит на меня и поднимает руки в знак капитуляции. — Я уже понял, что с тобой шутки плохи, но лучше тебе убрать свой красивый ножичек или я поседею прямо сейчас. Ты же потом будешь жаловаться, что у меня появляются серые волосы, — Николай пытается изобразить мой голос и говорит: — Посмотри, каким ты стал дедом. Я вся такая молодая и красивая. Вместе мы смотримся как внучка с дедушкой. Зачем ты мне такой нужен? Бла-бла-бла. Казалось, я закатываю глаза настолько, что они спокойно могли достичь потолка. Легонько бью парня по плечу, из чего он делает целую трагедию, притворяясь, что я выбила ему сустав, и убираю нож обратно. Затем прекращаю этот спектакль, затыкая принца поцелуем. Он не против, лишь прижимает меня ближе к себе. — Я бы никогда так не сказала. — Знаю. — Но все равно озвучил эти дурацкие мысли. — Я же шучу. — Не шути больше. Николай хитро улыбается. Я со вздохом понимаю, что сейчас в его белобрысой голове рождаются бесконечные шутки. Тяну его, показывая, что нам нужно идти. Его лицо моментально меняется. Похоже, он не хочет сейчас прерывать этот момент и куда-то идти, но выбора, к сожалению, нет. У меня тоже мало желания спешить на встречу с королем и королевой, поэтому героически стою и жду, пока парень соберется. Одна мысль не дает мне покоя, поэтому я спрашиваю, нарушая тишину: — Мы уже опоздали? — Нет, у нас ещё есть несколько минут, — быстро отвечает он. Беру его за локоть, и мы продолжаем наш путь. Беседуем о чем-то нейтральном. Все мое тело наполняется любовью к этому человеку. Внутри все теплеет. Появляется внезапное желание обнимать и целовать Николая, шепча признания в любви. Мне хотелось растянуть этот момент надолго, насколько это было возможно. Влюбленным взглядом наблюдаю за его эмоциональной жестикуляцией и эмоциями на лице. Абсолютно не скрываю этого. Парень, конечно же, замечает это и улыбается ещё шире. Воспользовавшись моментом, он быстро, в качестве мести, щипает меня за то же место, что и я его некоторое время назад, и весело смеется. Я успеваю лишь пискнуть от неожиданности, вызывая у Ланцова новый прилив смеха. Обижаюсь ради вида, а сама улыбаюсь. Через несколько мгновений, придя в себя, говорю: — Я не думала, что это место настолько, — развожу руки в стороны, показывая размер, — огромное. — Оно ещё больше, просто ты ещё не заметила, — говорит Николай, открывая дверь и пропуская меня вперед. В этом месте уже появляется стража. Хоть какой-то намёк на жизнь, а не как в тех коридорах. Мы завернули за угол и прошли через дверной проем, образованный руками с копьями двух огромных статуй. Комната внутри была большой. На стенах висели различные карты и планы, а громоздкий стол был в беспорядке. Если бы в этом помещении не было монархов, то я бы непременно предъявила Николаю за этот бардак. Взглянув на упомянутых людей, я чуть не упала. С нашей последней встречи королева постарела ещё лет на десять. Кожу покрыли морщины. Ее светлые волосы лишены блеска, походили на солому и были затянуты в неаккуратный пучок. Она больше не была одета в шелка и драгоценности. Сейчас на ней были простой шерстяной кафтан и крестьянская блузка. Король до сих пор отдавал предпочтение военной форме. Правда вместо привычного парадного мундира на нем была совершенно обычная оливковая форма Первой армии. Она совершенно не сочеталась с его слабым телосложением. Король выглядел болезненно и встал, когда мы зашли, опираясь о кресло жены. Его сутулые плечи и обвисшая кожа выглядели как неоспоримое доказательство деятельности Жени. Когда мы зашли, то они оба оживились и уставились на нас. Королева, как обычно, с завистью смотрела на меня. Если учитывать её нынешний вид, то зависть выглядит вполне обоснованной. Я пытаюсь не злорадствовать, но ничего сделать с собой не могу. Стараюсь с сочувствием смотреть на монархов, но внутри чуть ли смеюсь над ними. Теперь они внешне полностью соответствуют себе внутренним. Возможно, с моей стороны это выглядит очень жестоко, но они оба заслужили это. Сколько людей успели погубить эти два человека за время своего правления? — Мой царь, моя царица, — говорю я, кланясь. — Вы желали видеть нас, — продолжает Николай. — Да, садитесь, — своим привычным тоном говорит король. Не говорит, а приказывает. Мы с принцем переглядываемся и занимаем места напротив короля и королевы. Парень галантно отодвигает мне стул, помогая сесть, а потом устраивается по левую руку от меня. Я с сомнением перевожу взгляд с Александра на Татьяну, ожидая какого-то подвоха. Под столом тереблю ткань своего кафтана. В этот же момент мои руки перехватывает Николай, глядя прямо в глаза. Благодарно улыбаюсь ему и со всем вниманием, которое могу себе позволить, обращаюсь к королю и королеве. — Мы с его величеством поговорили, — начала Татьяна. Ее голос звучал жалко. — Думаем, что с вашей свадьбой не нужно временить. Я чуть ли не давлюсь воздухом от ее заявления и сильнее сжимаю руку Николая. Она сейчас серьёзно? Это точно не какая-то шутка? Святые, это же так глупо. Упираюсь взглядом в стол и качаю головой. Эти двое абсолютно безнадежны. Они хотят устроить чудесную пирушку сейчас, когда страна одной ногой в могиле. Интересно, они когда-нибудь задумывались о том, почему люди без оглядки бегут из Равки и никогда не возвращаются? Им действительно нужно менять свою политику. Хотя, сейчас это делать уже поздно. Они уже давно всеми своими силами опустили страну на дно. Продолжают до сих пор, на удивление. Похоже, все никак не могут успокоится, что оба на данный момент являются правителями без трона. Внутри меня бушуют эмоции. Хочется накричать на обоих и сбросить с этой горы, на которой мы находимся, но я сдерживаюсь. Сдерживаюсь и смотрю на Николая, ожидая его реакции. На его лице отражались те же эмоции, что и у меня. Он с неодобрением и даже злостью смотрел на родителей. Думаю, парень до последнего надеялся на то, что в короле и королеве заиграет голос разума, но этого не произошло. Маразм накрыл их неизбежно и невозвратно. Николай смотрит на меня, читая по моему лицу все ответы на его вопросы и мое отношение к этой ситуации. С уверенностью кивает своим мыслям и обращается к родителям, убивая их кратким, но таким понятным ответом: — Нет. — Почему же, Николай? — удивляется король. — Сейчас не время, — отвечает принц. — Как раз-таки наоборот. Мы спустимся вниз, организуем скромный вечер, пригласим некоторых родственников. Это хорошая возможность показать людям, что с нами все хорошо, — парирует Александр. — Если не хотите спускаться, то останемся здесь, наверху. Называя это «скромным вечером», он имеет в виду огромное торжество, со всей роскошью и тысячами гостями? Мне хочется рассмеяться ему в лицо. Да он ещё глупее, чем Василий. Яблоко от яблони. Природа забыла наградить мужчин этой семьи мозгами, не берем в счет Николая. С этим у него все в порядке. — Вы не понимаете, мой царь, что таким образом мы подставим себя под удар, раскрыв свое местоположение Дарклингу, — объясняю очевидные вещи я. — Вы лично видели его могущество. У нас не хватит сил и средств противостоять ему и его армии. — А на что нам ты и эта старуха, сидящая внизу? — спрашивает королева. Вот сейчас было обидно. Не за себя, а за Багру. Хоть у неё нет глаз, и она на несколько тысяч лет старше Татьяны, женщина выглядит намного лучше, чем королева. Обстановка накаляется. Я уже не скрываю своей злости и уничтожительно смотрю на Ланцову. Под моим взглядом она сжимается. Хочется многое ей высказать, но, думаю, мою словесную тираду она просто не переживет. Собираюсь ей сказать, что думаю о ней, не обращая внимания на то, что она королева, но Николай успокаивающе начинает гладить меня по руке. Делаю несколько глубоких вдохов, возвращая прежнее спокойствие. — Если вы не забыли, то Дарклинг лишил Багру глаз, — отвечает за меня принц. — Камилла же одна не справится, даже при всем желании и своей силе. Мне хочется расцеловать его. Я всегда была уверена в своем выборе. Святые, хоть кто-то в семействе Ланцовых отличается умом и сообразительностью. С благодарностью смотрю на Николая. Злость и недовольство отступают. Прикрываю глаза и делаю пару вдохов. С презрением смотрю на короля и королеву, которые не ожидали такой реакции и сейчас быстро переглядываются между собой. Думать у них получается плохо, поэтому они стараются выдумать какие-то способы уговорить нас. — Может вы лучше подумаете над нашим предложением? — не унимается Татьяна Ланцова. Если она сейчас ещё что-то скажет, то сдерживать себя я уже не буду и непременно кину в нее что-то тяжелое. Неосознанно сдавливаю руку Николая, который все ещё держал меня. — Нет, моя царица, мы не можем сейчас заниматься этим, когда над страной висит такая угроза, — со всей добротой в голосе пытаюсь говорить я. Монархи ещё раз смотрят друг на друга и улыбаются своими гадкими улыбками. — Мы можем организовать все сами, — начинает король. Его тон мне не нравится. — Более того, ваше согласие на это не требуется. Его намек предельно ясен. Действительно, чего же стоит королю поженить двух людей. Внутри все закипает и взрывается. Я с силой сжимаю свои челюсти. Создаётся ощущение, что кости сейчас сломаются. Прежде, чем обдумать свои слова и действия, я резко встаю из-за стола, упираюсь руками в стол и гневно смотрю на Александра и Татьяну, которые, кажется, напуганы моими действиями. — Если вам некуда девать свои богатства, то можете пожертвовать их на помощь армии или семьям, потерявших кормильцев, — шиплю я, ударив кулаками по столу. — Если вам так хочется умереть, то можете просто спрыгнуть со скалы. Если же вам настолько наплевать на страну и людей, которые каждый день жертвуют собой, — указываю рукой в сторону выхода, как бы показывая население Равки, — то пожалейте хотя бы своего сына, который бьется за благополучие истощенной годами войны страны. И имейте честь не падать ниже своего нынешнего положения. Мне доставляет невероятное удовольствие смотреть на их перекошенные лица. Но перед глазами все ещё была пелена злости, а в голове бились гневные мысли, которое так хотелось озвучить. Для сохранения психики наших хрупких правителей я делаю легкий поклон, разворачиваюсь на каблуках и быстро покидаю место заседания. Прохожу мимо стражи, ожидая, что меня могут схватить, но мне было все равно. Пусть меня закуют в кандалы и бросят в подземелье, зато я наконец-то высказала свое недовольство. Может быть у меня даже получилось вывести их правильные мысли? Вряд ли, но все возможно. Шла вперед, шепотом посылая проклятия. Мне было плевать, что я не знала обратную дорогу. Гневно пнула какой-то камешек, лежащий у меня на пути. Он быстро полетел вперед и звонко ударился о стену. — Не хотел бы я быть на месте этого камешка, — послышался позади голос Николая. Я остановилась и обернулась. Вымотано уставилась на парня и резко обняла его, повиснув на шее. Он был в некотором замешательстве, поэтому легонько покачнулся, не ожидая моих действий. Думаю, Ланцов был готов к тому, что я непременно на исконно керчийском в полной форме и со всеми подробностями начну высказывать все свое отношение к этой ситуации. Но Николай сразу же обнял меня в ответ, отрывая от земли и поддерживая. Я почти беспомощно висела у него на шее, зажмурив глаза. Все очень бесило, но не могла позволить себе срываться на ни в чем невиновного парня. Он не ответе за слова и действия своих родителей. — Теперь они хотят повесить меня? — чисто из любопытства спрашиваю я. — Хотели, но у меня хорошо получается заговаривать людей. — Я доставила тебе проблемы, прости. — Ты говорила правду, а я не могу осуждать тебя за нее, — спокойно объясняет Николай, поглаживая меня по спине. Хочется плакать от огромной любви к этому человеку. Легонько сжимаю в его руках, а он повторяет мои действия. Мне кажется это безумно милым, поэтому я чуть ли не пищу от умиления. Все мое тело наполняется теплом. Появляется желание растянуть этот момент надолго. В этот же момент понимаю, насколько комично мы можем выглядеть со стороны. Стоит серьезный принц Равки, который старается помочь всем и вся, а в его руках, оторвавшись от пола, беспомощно барахтается Заклинательница Теней, которая бросила вызов самому Дарклингу. Я улыбаюсь этим мыслям и делюсь ими с Николаем. Он заливисто смеется и отпускает меня на землю. Мы под руку потихоньку возвращаемся в нашу комнату. На этот раз молчим, каждый думает насчёт произошедшей ситуации. Она определенно оставила осадок на нас обоих. На этот раз я стараюсь запомнить все эти бесконечные коридоры и повороты, чтобы не потеряться в дальнейшем. Для себя отмечаю, что некоторые двери в стенах могут вести в разные проходы. Только сейчас до меня доходит весь масштаб места, в котором мы находимся. До комнаты доходим быстро. Я даже почти не успеваю кануть в самые недры познания своего бытия. Снимаю с себя кафтан, оставаясь в рубашке, и вешаю его на спинку одного из стульев. Дохожу до стола и наливаю себе стакан воды. Быстрым движение осушаю его. — Ого, да с тобой пить нельзя, — удивленно отмечает Николай. — Кеттердамские будни дают о себе знать. — Напомни, сколько тебе было, когда тебя увезли? — Тебе лишь бы доеб… — Молчу, — резко прерывает меня парень. Улыбаюсь и смотрю в стол, оперевшись о него руками. В голове ничего нет. Абсолютно ничего. Там будто чистый лист, который нужно расписать, но вот писать нечем. Раздраженно качаю головой. В последнее время я слишком много стала копаться в себе. Самопознание ещё меня ни к чему правильному не приводило. Хочется лечь на этот стол и ничего не делать. Пусть все подумают, что меня не существует. Уже плевать, что будет, лишь бы от меня отстали. — Ты можешь просто развернуть меня к себе и взять прямо здесь, — спокойно озвучиваю я, чувствуя позади горячее дыхание. Он ничего не сказал, а последовал моему совету. Николай развернул меня к себе и впился в губы. Сразу же посадил меня на стол, как и несколько часов назад. На этот раз нам никто не должен помешать. Движения в этот раз были более быстрыми и не терпеливыми. Несчастная одежда вновь улетела в неизвестном мне направлении. Пальцы парня сразу стали проникать мне под сорочку, лаская нежную кожу. Я издала блаженный стон прямо ему в губы, что только раззадорило Николая. Он моментально опустил лямки моей одежды и сразу же приник к груди, оставляя горячие поцелуи. Это сводило с ума и доставляло невероятное удовольствие. Я зарылась руками в его волосы и запрокинула свою голову назад. Выгибалась ему навстречу, когда поцелуи пошли вниз по телу. Внутри все горело от желания. Откинулась назад, чтобы ему было удобнее. Парень осторожно наблюдал за мной, чтобы не сделать того, что мне было бы неприятно. Я лишь надавливала на его голову, показывая, что меня все устраивает. Он остановился, выжидающе глядя на меня. Закусила губу, ожидая дальнейших действий. Парень над чем-то задумался, а потом резко увлек меня в глубокий поцелуй. Голова шла кругом от быстрых действий. Его руки лихорадочно пытались снять с меня остатки одежды. Старалась помочь ему, и вот мои штаны и сорочка валялись вместе с другими элементами гардероба где-то на полу. Сидеть на холодном столу полностью обнаженной было не очень приятно, но я не обращала на это внимания. Мои руки в ответной реакции потянулись к ширинке брюк Николая. Он весь напрягся, когда мои пальцы игриво проходились по линии живота. Издал довольный стон, когда я дошла до своей цели. Стук в дверь. Парень моментально среагировал, поднимая чью-то рубашку и накидывая мне на плечи. Я грустно простонала. — Какого черта мне не дают насладиться моей невестой, — злобно прорычал он. — Что опять случилось?! — Простите, Ваше высочество, — послышался уже почти ставший родным голос за дверью, — ополченцы. Они грабят на наших маршрутах. Николай шепотом выругался. — Собирай команду, мы выдвигаемся на «Пеликане» сейчас же! Человек за дверью что-то сказал и убежал. — Что это значит? — спросила я, все ещё сидя на столе. — Мне нужно лететь обратно, ближе к Ос Альте, — ответил Николай, помогая мне одеться. Он с грустью поцеловал меня в плечо: — Прости, что нас так бессовестно прерывают. — Напомни мне сделать табличку «Не беспокоить» на половину двери, когда ты вновь решишь свести меня с ума. — Я уже натянула на себя штаны и застегивала рубашку, а парень заботливо помогал мне, убирая мои волосы, чтобы они не мешали. — Я поеду с тобой. — Нет, — моментально отрезал он. — Да. — Нет. Я завязывала волосы в тугой хвост. — Да. — Для убедительности своих действий пригрозила принцу расческой. Он недовольно простонал, прекрасно понимая, что если не возьмет меня, то я непременно залезу в какую-нибудь дыру в судне, лишь поехать. Думал Ланцов недолго. Противостояние голоса разума и моего решительного вида было закончено. Парень обреченно посмотрел на меня. — Ладно, но постарайся держать себя в руках, когда увидишь меня за штурвалом. — Это уже пройденный этап. Перед Штурмхондом я же не упала, — с улыбкой говорю я. — Он определённо хорош. Но я-то лучше.