Warm & Cold

Обеденное время только закончилось, а Кэйа Альберих уже напивается за уличным столиком таверны. Обычное времяпрепровождение обычного рыцаря Фавония. Стакан один-второй вина на обед, бутылка на вечер, что-нибудь покрепче ночью. Пробуждение в казармах с похмельем, пересказ ночных приключений от выпивших меньше сослуживцев. Легкое смущение от услышанного и томительное ожидание следующего выходного. Так проводит свободное время среднестатистический рыцарь Фавония. Кэйа не хочет подходить под описание нормы. Ему нравилось быть аномалией, головной болью ордена, ошибкой системы. Исключительный случай, единственный в своём роде. Зачем ждать выходных, когда таверны открыты в любой день? Зачем соблюдать порядок, когда так интересно завязать пьяную драку? Любого другого уже бы изгнали с позором из рыцарского ордена, но начальство закрывало глаза на выходки Альбериха. Может быть за боевые заслуги в последние месяцы перед трагедией Рагнвиндров. Тогда он с головой ушёл в работу, отказывался от отдыха в положенные выходные. А может дело в чём-то другом, что неизвестно широкому кругу обывателей. Сам Альберих мог бы поведать вам тайну этого особого отношения к своей персоне, но не станет даже в пьяном бреду. Хранить тайны он обучен с раннего детства. Лгать и скрывать информацию он научился раньше, чем другие дети считать до десяти. Впрочем, для некоторых рыцарей счёт до сих пор остаётся непосильной задачей, поэтому и водить за нос сослуживцев не составляет труда. В последнее время ему приходится жить более скромно, оставаться трезвым в служебные дни, соблюдать закон и общественный порядок. Это так скучно, но необходимо. Оказаться за бортом политической системы города для него недопустимо. Он помнит о своей миссии, надеется, что все его старания не напрасны. Если бы не перестановки в руководящем составе Ордо Фавониус, он сейчас был бы ближе к своей цели без особых стараний. С новым магистром его фокусы не пройдут. Варка честный человек и завоевывать его доверие придётся честным путём. А с предыдущим магистром было намного проще и интереснее. Капитанский чин был почти в его подрагивающих от выпивки руках. Не умей он искусно заметать следы, то постигла бы его участь отставного магистра. А так пришлось только взяться за ум и начать выполнять свои обязанности. Позднее детство и подростковый период в семействе Рагнвиндров, симпатия продажного магистра приучили Кэйю жить на широкую ногу. Зарплата обычного рыцаря не позволяет покупать качественный алкоголь в желанных количествах, от сна на казённых жёстких койках по пробуждению болит спина. Необходимо было искать новые источники финансирования. Для симпатичного и развязанного юноши это не являлось особой проблемой. Поэтому на его столе стоит бутылка дорогого вина, а не дешёвое пойло, которое так любят заливать по вечерам в себя его сослуживцы. Поэтому сегодня он будет спать не в казармах, а на мягких гостиничных перинах. От наслаждения качественным напитком рыцаря отвлекают спорящие около таверны подростки. Не самое подходящие место для детских развлечений. Хотя Кэйа уже примерно в этом же возрасте начал посещать питейные заведения, но эти какие-то мелкие и чудные. Дилюк уже получил звание капитана к четырнадцати годам, а эти двое занимаются какой-то ерундой. Мельчает поколение Мондштадта. – Пожалуйста, Фишль, мне нужна твоя помощь! Все другие уже отказались, но я точно уверен, что в той пещере спрятано сокровище, – умоляет светловолосый парень подругу. – Вот и иди туда сам, – возмутилась девушка. – У меня есть более важные дела. Я чувствую, как силы зла затаились на западе. Запах крови и проклятий принёс утренний ветер, явилось мне видение города, охваченного огнём и страданием. Я – Фишль, Принцесса осуждения, обязана защитить этих невинных граждан от надвигающейся угрозы. Я уже видела столько людских падений, исчезнувших из этого мира династий; история циклична – я остановлю злой рок. И попрошу обращаться ко мне как полагает мой статус, – упрекает она паренька. – Если тебе так скучно, я поиграю с тобой потом. Но помоги мне с этой пещерой, – продолжает стоять на своём блондин. – Около неё видели хиличурлов, неспроста им там ошиваться. Отвечаю, что там спрятано крутое сокровище! – Играешь здесь только ты, Беннет. Я несу наказание грешникам на крыльях ночи, дарую милосердие страждущим. Таким глупцам не понять тайн бытия. Глаза ваши слепы, а уши не слышат стенаний этого бренного мира. Истинное счастье в неведение. – Принцесса Фишль, будьте так милосердны к несчастному глупцу, – Беннет пытается найти подход. – Я подумаю, если звёзды будут к тебе благосклонны и так будет написано в книге судеб, – отвечает Фишль. – Да! Спасибо, – восклицает парень. На радостях он пинает лежащий на дороге камень. Тот отскакивает от высокого бордюра и прилетает обратно Беннету прямо промеж глаз. Да ещё и отколотой стороной, рассекая кожу на лбу. – Ай-яй-яй, – зажимая рану, жалуется светловолосый. – Как обычно, – лишь вздыхает его подруга. Эта сцена веселит наблюдающего за представлением рыцаря, навевает воспоминания о его первом годе на винокурне. Тогда они с Дилюком также дурачились, летали в фантазиях, были беззаботными детьми. Подобные игры помогали Кэйе отвлечься от неприятных воспоминаний о родине, всё же там у него не было друзей, как и не было времени побыть ребёнком. Принцесса, да? Кажется, именно такое звание он получил в одной из детских игр. Дилюк был его верным рыцарем, а он сбежавшей принцессой. Вместе они странствовали по садам и виноградникам в поисках приключений. Почему именно принцесса, а не принц, Кэйа уже и не помнит. В более старшем возрасте названный брат дразнил его подобным обращением. Альберих тогда очень бесился от этого, но внутри ему было приятно. Это прозвище было таким личным, старший никогда не позволял так обращаться к нему при посторонних, только наедине. Улыбался и смеялся от возмущений младшего так, как не для кого другого. В эти моменты Кэйа был поистине счастлив. Счастье. Для него надо так мало. Звучания глубокого голоса. Случайного прикосновения к руке. Взгляда красивых алых глаз. Легкой улыбки на полных губах. Разрушить всё оказалось так просто. Шаг за шагом он приближался к краху собственного счастья. На финальном аккорде для падающих химер, поверженных неосуществимых фантазий, он был великолепным губителем. Изящный мерзавец, потрошащий последнюю веру в себя. Подонок, который расчётливо забивает последний гвоздь в гроб надежды. Вместо утешения он дарует боль, вместо тепла он приносит холод. Холод теперь его вечный спутник. Он покоится в стекляшке на поясе. У богов, которые решили преподнести ему подарок, интересное чувство юмора. Он покоится в самом сердце. У Кэйи чувство юмора ещё лучше. Теперь он умеет убивать холодом. Смерть во льдах прекрасна – это целое искусство. Кэйа знает множество способов убить своей стихией. От чудовищных, что выворачивают кишки слабонервных рыцарей, до невинных, что кажутся изящной иллюзией. Но искуснее всего уничтожает Кэйа словами. Нежно, певуче, ласкающе. Хмелит шёпотом разум, сводит с ума прикосновениями. Стоит только вам стать его жертвой, поражение уже предначертано. Он добьётся от вас своего, а потом выбросит за ненадобностью. По разбитым сердцам он уверенно пробирается к своей цели. Жертв он выбирает тщательно, изучает слабости и предпочтения, оценивает выгоду. К каждому можно найти особый подход, у каждого есть определённые точки давления. После нескольких попыток он вывел самый действенный и безотказный способ: секс, манипуляции и шантаж. Если вы окажетесь в одной постели с Альберихом, то вы обречены. Не поддавайтесь на его сладкие речи, красивые комплименты и смелые заигрывания. Разве это не его обычное поведение? В том то и дело, таков его план. Ох, Кэйа опять с кем-то флиртует – ничего необычного. Ох, Альберих опять делает комплименты мужчинам – ничего необычного. Если сделать что-то неправильное нормой, то никто не заметит, когда всё пойдёт не так. И вот за флиртом и комплиментами жертва принимает как должное более дерзкие заигрывания. Если добавить сюда алкоголь, то всё воспринимается как само собой разумеющееся. Ну разве не красив этот парень? Разве не приятны его прикосновения? Дурманит голову, подсаживает и добивается своего. Вам будет хорошо, вы будете счастливы и выполните все его просьбы. Когда же наступит время расставания, то у вас не останется выбора, кроме как сделать, что он велит. Партия разыграна, победителей не судят. Так было и с предыдущим магистром. Добиться желаемого не составило трудности. Стоило только начать копать под него, как оказалось, что тот лёгкая добыча. Как жаль, что под магистра копал не только он один. Не умей он заметать следы, не будь он так искусен в манипуляциях, то вместе с продажной верхушкой полетел бы и сам Кэйа. Поэтому сейчас он предельно аккуратен. Ответственно подходит к службе, напивается только по выходным и пользуется только теми, кто сам к нему тянется. В его мире есть только он и его цели. Он не обременяет себя дружескими связями, не интересна ему любовь и всё подобное. Только секс по расчёту, выгода и дорогое вино. Однако есть люди, которые навязчиво пытаются протиснуться в его циничный мир со своими благими намерениями и высокими идеалами. Их не очень много, только старые знакомые. Когда всё было в порядке, то кроме компании Дилюка ему ничего и не надо было. Когда тот исчез из Мондштадта, то до Кэйи почти никому не осталось дела. К сожалению, почти. Он не очень рад излишнему вниманию и сочувствию – это отвлекает. Но и игнорировать их он тоже не может, ибо было бы странно отталкивать небезразличных к нему людей. Это может повредить его репутации и исполняемой им роли. Вдобавок эти люди могут быть полезны. Один из этих людей сейчас попадает в его поле зрения. Ну вот, а он хотел просто насладиться напитком и приятной погодой. Может быть его не заметят? – Добрый день, Кэйа! Понадеяться стоило, но от зоркого взгляда девушки нелегко скрыться. – Добрый, Джинн! – улыбается он. Наверное, он должен злиться на девушку. Та украла у него Дилюка, провела с тем последние месяцы спокойной жизни, имела полуофициальный статус быть для того кем-то значимым и даже не хотелось думать, чем те могли вместе заниматься. Так и было поначалу, он её на дух не переносил, а она, наоборот, постоянно к нему липла. Когда Кэйе уже надоело сбегать от навязчивой девушки, тот решил всё же её выслушать. Всего один разговор, который всё расставил на свои места. Злобы на девушку не осталось. Поэтому он улыбается сейчас почти искренне. Почти, потому что несмотря на услышанное всё равно завидует и ревнует. Пусть и помолвка с Дилюком была фиктивная, лишь бы успокоить её неугомонную мать, пусть они и не интересовали друг друга в любовном плане, общение между ними оставалось настоящим. – Ещё день, а ты уже в таверне, – улыбается в ответ Джинн. – Присоединяйся, – приглашает из вежливости Кэйа, всё равно знает, что та откажется. – Не в этот раз. Я на службе, – отвечает девушка. – И по какому ты здесь заданию? Пьяные разборки будут вечером, а пока тут до унылости спокойно. – Поэтому я здесь. Чарльз оставлял поручение для рыцарей, но необходимо уточнить некоторые детали. Сейчас бармен не должен быть занят, – проясняет Джинн. – И вообще разве сегодня у тебя не выходной? – уточняет Альберих. – Решила выполнить парочку заданий. Не люблю сидеть без дела. – В безделии есть много смысла, тебе стоит как-нибудь попробовать, – смеётся парень. – Только когда в этом городе перестанет что-либо происходить, – смеётся девушка в ответ. – Рада была тебя видеть. И рада, что наконец ты напиваешься только по выходным, – завершая диалог, произносит она. – Этого недостаточно, чтобы напиться, – показывает Кэйа на бутылку дорогого вина. – Тоже приятно было тебя видеть. Хоть кто-то прекрасный появился в округе, кроме меня. Твоё здоровье, – поднимает он бокал на прощание. – Ещё увидимся, – направляясь ко входу в таверну, бросает Джинн. – Надеюсь, что как можно реже, – тихо произносит Кэйа, когда дверь таверны закрывается. Когда-нибудь он перестанет так реагировать на Гуннхильдр. Уже два года прошло с исчезновения Дилюка, а он всё ещё цепляется за старые обиды. Может быть, если тот вернётся, то Кэйа сможет наконец до конца разобраться со своими чувствами. Но Дилюк просто исчез, ничего никому не объяснив. Где он сейчас? Чем занимается? Всё ли у него в порядке? Неизвестность сводит с ума. Дилюк иногда ему снится. Приходит во снах, смотрит с презрением, ненавистью, делает больно, убивает. Но иногда бывают и другие сны, где он с ним нежен, где делает приятно, доводит до грани. И от этого контраста хочется кричать. Он знает, что не может надеяться даже на каплю симпатии. Он просто хочет его видеть, просто знать, что он рядом. Пусть прикоснётся к нему ещё раз, даже чтобы сделать больно. Пусть позовёт его снова, хоть голос будет полон ненависти. Хоть что-нибудь, кроме мучительного неведения. За тяжёлыми думами и приятным напитком, нужную температуру которого поддерживает способность Крио, проходит час. Когда на дне бутылки ничего не остаётся, Альберих с грустным вздохом покидает столик. Хочется выпить ещё, но тратить деньги из своего кошелька ему не нравится. Вечером у него ещё будет возможность насладиться вкусом дорогих вин. Пока необходимо придумать, чем занять себя оставшееся время. Днём в Мондштадте невыносимо скучно. Может удастся найти стоящих собеседников в торговом районе? Удача улыбается Кэйе в этот раз. Праздно гуляющая по магазинам Маргарет составляет ему компанию, даже угощает парочкой приличных коктейлей в своём заведении. Он предпочитает «Долю Ангелов», но и дарёной кошке под хвост смотреть не будет. За приятной беседой время пролетает незаметно. Когда в «Кошкином хвосте» становится более многолюдно, рыцарь понимает, что пришло время его запланированного рандеву. Отель встречает его привычной вежливостью персонала и роскошной обстановкой. Он здесь в последнее время частый гость. Кэйа немного пьян, так будет проще. Дорогое вино в номере быстрее вскружит голову, заставит заткнуться остатки гордости. С ожидающим его наверху человеком вино всегда необходимый ингредиент. Не будучи достаточно пьяным, отдаваться ему он бы не смог. Наружность этого человека не очень приятная, а внутри он до отвращения уродлив. Кэйа знает, каким образом тот сколотил состояние, знает о его вкусах на молодых смазливых парней. Если всё вскроется, то он будет несчастной жертвой извращенца, а чтобы всё оставалось в тайне, этот человек готов платить нужным людям. Не жалеет он денег и на Кэйю, щедро засыпает подарками, даёт на карманные расходы. Таких богатых извращенцев не очень много в Мондштадте, поэтому Альберих терпит. Терпит он и толстые пальцы в кольцах с драгоценными камнями на собственных бёдрах, влажные губы на тонкой шее, отвратительные кряхтения над ухом. Надолго его партнёра, к счастью, никогда не хватает. Немного потерпеть быстрые фрикции, выслушать пошлые комплименты, попытаться не блевануть от поцелуев в губы. И вот уже тот храпит в той же позе, в которой кончил за мгновение до этого. Кэйа раздражённо накидывает на полное тело одеяло, смотреть на сверкающую в лунном свете задницу тошно. Находит недопитую бутылку вина и направляется в ванную комнату. Так происходит каждый раз. Вино, секс, ванна и самокопания; на утро быстрое прощание и очередная подачка. Хорошо, что мастер Крепус не дожил до этого момента, а то пожалел бы, что пустил домой такую падаль, не то, чтобы он хоть как-то изначально заслуживал то доверие. А что бы сказал его родной отец? Промолчал бы? А может даже одобрил: есть ли разница, каким путем пойдёт сын. Цель оправдывает средства. Этим он пытается каждый раз себя утешить. Вода в ванне тёплая, приятная при других бы обстоятельствах. На полочке много различных бутыльков. Кэйа выдавливает содержимое одного за другим. Хочется смыть все эти прикосновения, содрать их вместе с кожей, которую он так яростно трёт мочалкой. Самое неприятное – это вымывать всё изнутри. Этот ублюдок не думая всегда кончает внутрь. Когда-нибудь он его уничтожит, выпотрошит, заставит кончать собственной кровью. Иногда Кэйа не понимает, зачем занимается всем этим. Проще было бы жить честно, выполнять свою работу, добиваться уважения сослуживцев. Он мог бы жить в казармах, мог бы пить дешёвое вино с рыцарями по выходным. А что он делает вместо этого? Трахается с обеспеченными людьми, тратит чужие деньги на своё удовольствие, шантажирует ради собственной выгоды бывших любовников. Всё ради дорогих вещей и качественной выпивки? Или дело в другом? Может проще было сдохнуть в тот дождливый вечер. Не отравлять этот город своим существованием. Интересно, грустил бы по нему Дилюк? Вспоминал бы о счастливых моментах проведённого вместе времени? Когда-то он был его принцессой и весь мир казался ему удивительным. Каждый день приносил радость, счастье было в простых шутках, тепло дарили родные улыбки. Теперь принцесса стала шлюхой для элиты, а мир оказался гнилым и банальным. Кэйа заполняет этой гнилью пустоту внутри, запивает хорошим вином мерзкое послевкусие. На дне бутылки каждый раз находится неприятный осадок, и он сам. В ванне пахнет разнообразными гелями и шампунями. Запахи перемешались в непонятный букет. Альберих хочет ещё выпить, но в бутылке уже пусто. Вылезать из воды не хочется, но от осознания, что в ней растворилась слюна и сперма неприятного человека, его передёргивает. Он быстро вытаскивает пробку и спускает воду. Надо смыть с себя эту грязь, жаль, что в канализацию не смоешь свою личность: грязи в ней ещё больше. Включает душ и встаёт под горячие струи. Начинает скрести чувствительную кожу ногтями, кажется, что-то застряло в волосах. Запускает руки в волосы, больно оттягивает и трёт длинные пряди. Когда на белой эмали он видит несколько выдранных клоков, то без сил падает на колени. Хочется закричать, заплакать, но он разучился. В последний раз он плакал во время своего неуместного признания. С тех пор у него ни разу не получалось. Становится слишком жарко, вода в душе горячая. На подкашивающихся ногах Кэйа поднимается отрегулировать температуру. Тёплая, приятная, но внутри холодно. Поворачивает вентиль с горячей водой снова. Прохладная, бодрящая, внутри ещё холодно. Перекрывает полностью доступ. Ледяная, колющая, теперь снаружи также холодно, как и внутри. Мысли в голове замерзают и это первое приятное, что Кэйа чувствует за вечер.