Любовь второго плана

— Саихара-кун! Случилась беда! Каэде ворвалась в комнату Детективного клуба, громко скрипнув дверью. Кокичи отпил из чашки горячего чая и оглядел девушку с ног до головы. Светлые волосы были спутаны, а одежда сидела криво. Должно быть, она в шоке. И неудивительно. — Как всегда. Энергична с самого утра, Акамацу-тян? — весело спросил он, наблюдая, как Каэде ловит его взгляд и спешно приводит себя в порядок. — Не до шуток, Ома-кун! Директор срочно вызывает нас к себе!.. Саихара-кун?.. Кокичи посмотрел на Шуичи. Тот глядел в окно, сцепив руки в замок за спиной и никак не реагировал на них обоих. А вот это действительно странно. — Саихара-тян? Тишина. Мальчик ощутил укол злости. С приходом Каэде его план начал воплощаться в жизнь, а Величайший Детектив, всегда готовый бежать за очередным преступником, сегодня по какой-то причине игнорирует его. Они с Каэде переглянулись. — Саихара-кун, что такое? Ты не здоров? — М-м? — Шуичи повернулся и посмотрел на обоих своих помощников так, словно впервые встретил их, — Простите. Я кажется… замечтался. — Замечтался?! — у Кокичи отвисла челюсть, — Да ты спишь на ходу! И это — гениальный школьник-детектив, ни-ши-ши! — Снова прошу прощения. Акамацу-сан, что ты хотела сказать? Каэде продолжила, но уже спокойнее: — Директору очень нужна наша помощь. Произошло ужасное! — Правда? Что случилось? Мысленно Кокичи потер ладони. Наконец-то план начал действовать. Долгое время он придумывал грандиозное преступление, которое поставит на колени самого Саихару Шуичи. Для этого он подделал документы, поступил в эту школу и втерся в доверие самому Детективу и его помощнице. После этого все и каждый признают в нем Величайшего Вора. Конечно, это был лишь первый шаг. И он же самый важный. Интересно, насколько сильно треснет репутация юного сыщика, который еще не провалил ни одного дела?.. — Произошло… «О-о-о, да!» — с удовольствием подумал Кокичи. — Убийство! — ЧТО?! Последний возглас произнесли Шуичи и Кокичи одновременно. — На школьном дворе, — добавила Акамацу дрожащим голосом, — Нужно, чтобы ты скорее пришел и осмотрел место преступления, пока не приехала полиция! Детектив мгновенно пришел в себя и спешно надел черный пиджак, висевший на спинке стула. Кокичи же помешкал, сжав в пальцах хрупкое ушко чайной чашки. Что это значит?! Самым громким событием за сегодняшнее утро должно было стать исчезновение сейфа с бюджетом школы, а не какое-то убийство! Не так! ВСЕ ДОЛЖНО БЫТЬ НЕ ТАК!!! — Ты идешь, Ома-кун? — Шуичи обернулся и посмотрел на мальчика, поторапливая его. — Конечно, Саихара-тян! Я… просто окаменел от ужаса! Делать нечего. Рано или поздно они все равно обнаружат кражу. Но эффект будет не тот. Кокичи пообещал самому себе, что лично вытрясет всю душу из таинственного убийцы за то, что тот испортил ему веселье. Втроем они выбежали из Детективного клуба и побежали в направлении школьного двора. В коридорах было тихо, но в окнах Кокичи заметил любопытствующие лица. Должно быть, учителя сейчас следят, чтобы ученики не выходили на улицу и не затоптали место преступления. Хорошо, что правила не распространяются на Шуичи и его друзей. — Саихара-кун, наконец-то ты пришел, — устало сказал директор. — Где жертва? — Шуичи сразу приступил к делу. Мужчина указал на большой дуб, который украшал своими раскидистыми ветвями просторы участка рядом со школьным зданием. Но теперь кроме зеленых листьев и желудей, на нем ясно выделялся какой-то инородный объект. — Ох… — вздохнула Каэде. — Акамацу-сан, можешь пойти отдохнуть, если тебе плохо. — Нет, Саихара-кун. Все хорошо. Я справлюсь. Кокичи же уже оглядывал висящее вниз головой тело. Оно было привязано за одну ногу к толстой ветви и покачивалось на ветру. Юноша примерно их возраста, в форме их школы. Белые волосы и мертвенно-бледная кожа. Все это было слабо различимо за слоем багровой крови, которая текла из большой раны на его животе и покрывала собой часть тела ниже талии. — Кто это? — задумчиво произнес Шуичи, подходя ближе. — Впервые его вижу, — признался директор, — На нем наша форма, но я никогда его не видел. Шуичи пошарил по карманам незнакомца, но ничего не нашел. — Нужно установить его личность. Документов нет. Кокичи подошел ближе и сел рядом с Шуичи на корточки, оглядывая черты лица жертвы. Кем бы тот ни был, при жизни он слыл красавчиком. — Его руки связаны, — заметила Акамацу, которая обошла труп со спины, — Наверное, его подвесили и нанесли рану, от которой он умер. Какая жестокость… — Не спеши с выводами, Акамацу-сан, — ответил Шуичи, — Впрочем. Что-то мне это напоминает. — Например? — Повешенный, — ответил Кокичи, опережая его. Хоть какое-то утешение за сегодня. — Это я и так вижу, — покачала головой Каэде. — Нет, — кивнул Шуичи, — Ома-кун прав. Это очень похоже на изображение с карты Таро. — Таро? — Она так и называется: «Повешенный». Если бы он просто висел на дереве, сходство было бы призрачным. Но связанные за спиной руки и одна свободная нога явно намекают на этот образ. — Думаешь, это какой-то месседж? — Кокичи поднялся и закинул руки за голову, изображая скуку. — Вполне возможно. Я не разбираюсь в картах Таро. Придется поискать ее значение в библиотеке, — Шуичи еще раз пробежался взглядом по телу, — Кроме раны на животе, других повреждений не вижу. Когда полиция снимет его и сделает вскрытие, мы узнаем больше. — Так что нам теперь делать? — спросила Каэде. — Акамацу-сан, директор. Опросите учителей и учеников. Если он не из нашей школы, значит, кто-то дал ему взаймы форму. — Положись на меня! — девушка бодро хлопнула себя по грудной клетке. Во всем, что касалось переговоров, ей не было равных. — Ну а как же я? Оставишь меня без задания, достойного моего выдающегося ума? — проворчал Кокичи. — Нет, Ома-кун. Пожалуйста, поищи зацепки в библиотеке. Его не просто так оставили в такой позе. Подобные загадки — по твоей части. А я прогуляюсь и найду, как он и убийца попали на территорию школы. Возможно, преступник еще здесь. — Ясно. Наконец-то интересное дело, а мне досталось копаться в пыльных книжонках! Совсем не весело! — Ома-кун, как ты можешь?! Человек погиб! — возмутилась Каэде. — Пожалуйста, не ссорьтесь, — прервал ее Шуичи, — Нужно поторопиться, пока следы не исчезли. — Тогда я пошел. Кокичи развернулся и направился в библиотеку, ощущая недовольные взгляды на своей спине. Интересно. То, что этот труп оказался висеть на школьном дворе именно в тот день, когда Кокичи должен был явить Шуичи свой преступный талант — не простое совпадение. Кто-то в этой школе знал, что он задумал и решил вставить ему палки в колеса. Но почему убийством какого-то незнакомца? Слишком интересно. Зайдя в правое крыло школы, Кокичи сразу же повернул в противоположную от пункта назначения сторону. Пока директор помогает Каэде с расследованием, нужно проверить его собственное место преступления. Он забрался на скамью и с помощью отвертки быстро открутил заслонку вентиляции под потолком. Затем резво прыгнул в прямоугольное отверстие и пополз по узкому пространству. Благодаря своему хрупкому телосложению, лишь он один мог пользоваться таким удобным и незаметным способом перемещения по школе. А вот и кабинет директора. Кокичи спустился в помещение. Затем подошел к картине с изображением зимнего пейзажа и аккуратно отвел ее в сторону. И остолбенел. Сейф был на месте, словно он не потратил полночи, чтобы вытащить его из стены. — Что это значит?.. Он был настолько опьянен будущим успехом, что собственное преступление ему просто приснилось?.. Нет, это просто невозможно. Он ясно помнил каждое свое действие. Интерес разгорелся с новой силой. Это — стопроцентно НЕ совпадение. Кто-то объявил Кокичи войну. Прежде чем он снова вернется к смыслу своего существования — победе над Шуичи — ему придется стереть в порошок наглеца, который посмел испоганить лучший день его жизни. — Попался, воришка. — Ха?!.. Кто-то прошептал нежные слова совсем близко к его уху. Но когда он обернулся, чья-то рука схватила его за шею сзади и припечатала головой к металлической поверхности сейфа. По соприкосновению с телом незнакомца Кокичи понял, что тот выше и сильнее него. — Отпусти!.. — пробормотал он, но телесный контакт стал только теснее, а голос у уха — громче. — Не трать силы попусту, Ома-кун. Это бесполезно. Я поймал тебя на месте преступления. — Кто бы говорил, ни-ши-ши! Убери от меня свои руки, извращенец! — Ох-ох, как грубо. К твоему несчастью, мое сердце безнадежно занято. Впрочем, ты прав. Невежливо с моей стороны. Если обещаешь не устраивать истерику, я отпущу тебя. У меня есть предложение. — Поторопись и отвали от меня! Тело, что прижимало его к стене, отшатнулось. Кокичи быстро развернулся, потирая ушибленную щеку. — Ты… Недовольство Кокичи мгновенно испарилось, когда он увидел лицо незнакомца. Буквально пятнадцать минут назад мальчик уже видел его. Безжизненным и окровавленным. Разница с трупом была лишь в отсутствии школьной формы — парень был одет в белую футболку, джинсы и легкое зеленое пальто. Тот всплеснул руками и довольно улыбнулся: — Сюрприз! — Что за… Близнецы?! — предположил вслух Кокичи. — Нет. Вовсе нет. Было бы слишком банально. Не мог я так сильно разочаровать тебя, Ома-кун, — он приблизил палец ко рту и прошептал, — Интересно, как я это сделал?.. — … Конечно, интересно. Но Кокичи никогда не станет играть на чужих условиях. — Значит, это ты испортил мой труд. Может, постараешься объяснить, какого черта?! — Всего лишь, чтобы обратить твое внимание на мою жалкую личность. Кстати, я не представился. Меня зовут Комаэда Нагито. — Впервые слышу. — Неудивительно. Я… не отсюда. Но отлично понимаю твои чувства. — Мои чувства?.. — Ты — злодей. Антагонист. Причина всех проблем. Именно такая роль досталась тебе в этой истории? Кокичи изобразил великодушие: — Ха! Еще бы! Ты хоть знаешь, кто я? Величайший в мире Вор! Ни-ши-ши! — Врешь. — Хм-м-м?! — теперь возмущение мальчика было совершенно искренне. — Ты — не просто воришка, Ома-кун, но еще и врунишка. Но я тебя не виню. Мне самому прошлось пройти через многое, чтобы измениться. И я знаю, что по-настоящему лучшим ты станешь лишь когда обведешь вокруг пальца Величайшего Детектива. Верно?.. Кокичи с недоверием смотрел на Нагито, который устроился в кресле директора и начал поигрывать ножом для вскрытия писем. Он знает слишком много для человека «не отсюда». — Так вот. Мое предложение, — повторил тот. Кокичи молчал. Но не из страха или скрытности. Ему правда было интересно. — Мне нужен Саихара Шуичи, — лицо Нагито искривилось в ухмылке, — Его тело. Его разум. Его место. Проще говоря — он нужен мне целиком. — И для чего же? — Этого я не могу сказать. Объяснения займут много времени и тебе они пока что никак не помогут. Но единственное, что я могу обещать — после того, как закончу, я отдам его тебе. — Ты и правда говоришь, как извращенец. Я хочу уничтожить Саихару своими собственными руками. Твое глупое предложение мне ни к чему. — А если я скажу, что все твои старания тщетны, и ты никогда не добьешься успеха, как бы ни пытался?.. Мальчик разозлился. Этот самодовольный Нагито начал его порядком раздражать. — И почему это, мистер всезнайка?! — Потому что в твоей истории нет концовки, в которой побеждает злодей, Ома-кун, — Нагито погрустнел, — Как и в моей. Что бы ты ни делал, как бы ни старался — тебе не выиграть. Саихара-кун раскроет твои преступления, и ты окажешься в тюрьме. — Что за чушь ты мелешь? — Все еще не веришь мне? Тогда открой сейф. — Что?.. — Код ты знаешь. Поторопись. Кокичи набрал цифры, которые уже вводил вчерашней ночью. Дверца открылась, но внутри не было ни единой купюры. У мальчика сперло дыхание, и он в шоке отшатнулся. Внутри железного хранилища лежала голова. Его собственная голова. Покрытая запекшейся кровью, она таращилась на него пустыми глазницами. Слишком реалистичная для простого фокуса, а Кокичи знал о фокусах все… — Чт… Какого черта?! Что это?! Он собирался оглянуться на Нагито, но тот уже подошел к нему со спины и положил руки мальчику на плечи. — Я же говорил. Для злодея не существует «счастливого конца». Ты навечно заперт в круговороте поражений. Похищение какого-то сейфа, набитого макулатурой - это и есть «величайшее» преступление, на которое ты способен? Я предлагаю тебе совершить нечто гораздо более грандиозное. Кокичи смотрел на свое перекошенное лицо. Такое будущее его ждет?.. Но если он откажется от своей мечты… Для чего ему тогда вообще жить?.. Он не привык работать с кем-то в команде. Может, этот Нагито и прав. Настало время перемен. Мальчик повернул голову к новому знакомому и невинно произнес: — Я согласен. Научи меня, как стать лучшим, Комаэда-тян! *** Шуичи обошел всю территорию школы в поисках улик, но так ничего и не нашел. Если преступник — чужак, то, вероятно, он знает какой-то тайный ход. Если же он — один из своих… Одна мысль о том, что где-то рядом с ним бродит убийца, заставляла его нервничать. Нет, не от страха за свою жизнь. До этого дня все его дела ограничивались кражами, исчезновениями людей и другими не связанными со смертью преступлениями. За то, что он не провалил ни одного расследования, его прозвали Величайшим Детективом. Но сможет ли он справиться с таким бесчеловечным поступком, как убийство?.. И само по себе дело казалось очень странным. Тело явно очутилось на дереве не просто так. Если это и правда сообщение, то для кого?.. Тем не менее, преступник бросил ему вызов, и Шуичи не собирался отступать. — Интересно, Ома-кун что-нибудь нашел? — пробормотал он. Шуичи уже собирался пойти в библиотеку, чтобы помочь ему, как вдруг замер на месте. Саихара… Он осмотрелся, но как и раньше, ничего кроме стены, окружающей территорию, и торчащих за ней верхушек деревьев, не увидел. Кто-то звал его. Тихо, но настойчиво. Куда-то за пределы школы. В неизвестность. Голос был ему незнаком. Он начал слышать его совсем недавно и это не давало ему покоя. Но и ответить Шуичи тоже не мог. Любой, кто увидел бы его за этим занятием, решил бы, что он сошел с ума. Саихара… Его имя снова улетело в пустоту, подхваченное осенним ветром. Еще одна загадка, с которой он хотел разобраться, но как и в деле с подвешенным трупом, у него не было ни единой зацепки. — Саихара-тян! Новый и гораздо более знакомый голос вырвал его из забытья. Кокичи выходил из школы и махал ему с ехидной улыбкой. Значит, что-то нашел. Ома Кокичи совсем недавно стал его новым ассистентом — раньше они работали вдвоем с Каэде. Девушка была старательной и активной помощницей, и Шуичи мог положиться на нее во всем, с чем не мог справиться сам. Но образ мыслей мальчика был гораздо более оригинальным, благодаря чему их троица могла сладить с самыми хитроумными ловушками преступников. — Ома-кун, я как раз шел к тебе. К сожалению, я не смог ничего обнаружить. — С твоим «заданием» и детсадовец бы управился! — обиженно заметил мальчик, — Но я накопал не только информацию, но и кое-что еще! — Правда?! — Похоже, преступник и правда из местных. Смотри, что я нашел в книге! Кокичи протянул ему карту с изображением темной фигуры, восседающей на костяном коне. — «Смерть»… — Верно. Использовалась как закладка. Убийца явно хочет, чтобы его выследили. — А что было в самой книге? Мальчик задумался, вспоминая: — Там было не очень много информации, но ясно, что «Повешенный» не сулит ничего хорошего. Было что-то про «жертвенность» и «беспомощность». Смысл же этой карты очевиден. Не думаю, что аркан имеет какое-то значение, кроме прямого. Преступник рассчитывал, что мы будем его искать. Давай не разочаруем его, Саихара-тян! Ни-ши-ши! Шуичи внимательно осмотрел иллюстрацию на лицевой стороне, но ничего особенного не увидел. Затем перевернул карту, обнаружив на рубашке следующее послание. «Смерть следует за тобой по пятам» Почерк незнакомый. Сама фраза звучит скорее как констатация факта, чем угроза. Может, в ней закодировано еще одно послание?.. Раздался шум, и парни обернулись на него. Из тех же дверей, откуда вышел Кокичи, на улицу выскочила Каэде. Она тяжело вздохнула. — Как дела, Акамацу-сан? — спросил Шуичи. — Мы с директором опросили всех, но никто ничего не видел. И форма ни у кого не пропадала. Либо кто-то из них лжет, либо этот труп и правда возник из ниоткуда… — Так не бывает. Мы добьемся для жертвы справедливости, кем бы он ни был. А сейчас придется заняться этой зацепкой, — он показал ей карту. — Что ты будешь с ней делать? — спросил Кокичи. — Воспользуюсь своей лабораторией. Может, анализ почерка или чернил дадут подсказку, где искать дальше. — Нужна будет помощь — зови! — с готовностью ответила Каэде. Кокичи кивнул, соглашаясь. Они оба развернулись и отправились в здание школы. Шуичи смотрел вслед своим помощникам. За его спиной ветер продолжал напевать всю ту же самую фразу. Саихара… Он оглянулся, но пейзаж оставался все таким же, каким он видел его каждый день. Смерть следует за тобой по пятам Не может быть, чтобы эти два явления были как-то связаны. Но чутье детектива внутри яростно настаивало на этом. Глупости. Его задача — раскрыть убийство, а не стать его жертвой. В этом смысл его жизни. И он собирается сделать свою работу, как всегда, безукоризненно. Игнорируя зов, Шуичи последовал за Кокичи и Каэде, прикидывая, какое исследование он проведет первым.