V.
10 октября 2021 г. в 02:12
— Заходите, любезный сир, — поприветствовал лиссениец молодого рыцаря. Трегар Ормолен, первый магистр и некоронованный владыка Лисса, радушно улыбался сиру Хамфри из-за массивного стола. Хайтауэр сел в предложенное кресло и воззвал к Семерым, чтобы упрямый торгаш наконец смилостивился. — Помнится, я обещал подумать над тем, как решить проблему вашего лорда-отца?
— Говорили, что сможете сказать после победы над Миром, — настороженно произнёс сир Хамфри. Комната, где они беседовали, располагайся она в замке, смело могла зваться солярием. Её окна выходили во внутренний двор загородного особняка Ормоллена. Хайтауэр уже долго жил почетным гостем в доме первого магистра, не испытывая ни в чем нужды, но и не приблизившись и на дюйм к цели.
Безмолвный слуга наполнил зеленоватым лиссенийским вином кубки хозяина и гостя, после чего тихо удалился по небрежному жесту магистра, оставив их одних. За дверью несли караул двое стражников в островерхих медных шлемов, гладкие безволосые лица которых выдавали в них Безупречных. Многие торговые магнаты Вольных Городов держали отряды евнухов-рабов и Ормоллен не был исключением.
Вымуштрованные в Астапоре телохранители славились непоколебимой преданностью, выучкой и неподкупностью, что было весьма кстати для опасавшихся предательства владык бывших валирийских колоний. На полях битв под стягами Вольных Городов маршировали отряды наемников, но наемника, будь он самый лучший, можно перекупить либо устрашить безнадёжной битвой, евнухи же стоят до конца.
На родине сира Хамфри говорили, что в Лиссе охотнее бьются не мечами, а золотом и отравой, но признавали, что на море их флоты очень опасны. Жители южных Вольных Городов богатели за счёт моря и их корабельщики в дни войны легко превращались из купцов в корсаров, грабящих неприятельские суда во славу родного города, а то и становились настоящими пиратами.
Влиятельные семейства местной знати, у которой, на взгляд сира Хамфри, слишком много от купцов, содержали целые эскадры больших галей с немалой вооруженной охраной. Неудивительно, что больше подвигов на суше лиссенийские аристократы гордились морскими победами, одержанными ими самими или их предками. Особенно тут выделялся дом Саанов, но и Ормолленам было чем похвалиться.
Впрочем, прибывшего из Староместа с письмом от лорда Лейтона молодого рыцаря посылали не слушать бахвальство лиссенейцев, а навербовать как можно больше их галей для спасения Простора от ярости кракенов. И с этим вышло затруднение. У лиссенийцев была своя война и то, что сир Хамфри действовал не от имени короля, и даже не от имени верховного лорда, не добавляло ему веса.
Хайтауэру только и оставалось, что уповать на столь презренный путь, как заискивать перед толстосумом, взявшим его сестру в наложницы. Первый магистр был самым влиятельным человеком в Лиссе и юноша смирил гордыню. В конце-концов, так наказал ему отец и сам сир Хамфри понимал, что если Пакстер Редвин потерпит неудачу, то без помощи лиссенийцев не обойтись.
Сир Хамфри молил Воина даровать лорду Арбора победу, но уже то, что его послали в Лисс, внушали не хорошие предчувствия. Как бы он не посмеивался над магией и предсказаниями, вдруг отец уже знает, что лорд Пакстер будет разбит. Какую тогда цену заломят за лиссинейские галеи, даже подумать страшно.
На помощь сестры особо рассчитывать не стоило. Линесса даже не была женой Ормоллену, да и не сказать, что она особенно горела желанием помочь родному дому. Младшая дочь лорда Лейтона всегда была упрямой, изгнание её характер не улучшило.
Сир Хамфри был уверен, что окажись муж Нессы не столь беден, то её судьба сложилась по-другому. Но Джорах Мормонт оказался самым нищим из знаменосцев Старков, не способным ни удовлетворить капризы юной жены, ни поставить её на место. Дело дошло до того, что Мормонт вздумал продать пойманных браконьеров заплывшему на остров тирошийскому купцу.
Купцу срочно требовались люди на гребной скамье, лорд Джорах считал, что никто не сообщит его сюзерену о его преступлении и стороны ударили по рукам. Похоже, Мормонт недооценил Неда Старка. Весть о новоявленном работорговце с Медвежьего острова быстро дошла до Винтерфелла и тому пришлось бежать, а с ним и Нессе со всеми ее нарядами и драгоценностями. А в Лиссе их пути разошлись…
Линесса дерзко сказала брату, что ни в чем не расскаивается и скорее умрёт, чем вернётся обратно в Вестерос. О своём муже она говорила, что тот продал её магистру за долги, которые наделал в игорных домах Лисса, после чего сбежал в Волантис, а где он теперь, ей нет ни малейшего дела. Сестра вообще вела себя в поместье Ормолленов как хозяйка, ей не смела перечить даже законная супруга Трегара.
Несса уже родила Ормоллену сына и он имел шансы получить если не все наследство бездетного отца, то его весомую часть. Впрочем, даже девочка от наложницы в Лиссе имела право на долю в наследстве. Хотя первый магистр был ровесником старшего брата сира Хамфри, Бейлона Белозубого, так что мог вступить в новый законный брак, если вечно хворую бесплодную жену приберет Неведомый…
Так или иначе, добравшийся до Лисса Хайтауэр направился к первому магистру. Ормоллен радушно принял его, но сетовал на близкую войну с Миром, хрупкое перемирие с Тирошем, смуту в Заливе Работорговцев и пиратов на Ступенях. Нет, он не отказывался помочь лорду Лейтону, который ему как второй отец, но только после поражения мирийцев. Тогда на кракенов можно бросить целую армаду.
Гостеприимный первый магистр был слишком богат и слишком занят своей войной, чтобы польститься на то, что мог бы ему предложить лорд Лейтон. С посланником Железного Трона не коронованный король Лисса держаться бы увереннее, но сир Хайтауэр мог говорить только от лица своего отца. Хуже всего было то, что попытки действовать в обход магистра провалились.
Ходили слухи, что Золотые Мечи разорвали контракт с Миром не без помощи Ормоллена. Отряд не то должен быть отплыть на запад, чтобы сражаться под знаменами Станниса, не то, как утверждало большинство, на восток, чтобы биться за гискарцев. Так или иначе, позиции мирийцев в Спорных Землях резко ослабли, а тирошийский посланник предложил условия прекращения торговой войны.
Наконец, короткая кампания против Мира закончилась подписанием выгодного лиссенийцам соглашения и сир Хамфри, как личный гость первого магистра, присутствовал на празднестве по случаю победы. Казалось, можно ждать обещанной помощи, но Хайтауэр ошибался.
— Увы, любезный сир, увы, — говорил Ормоллен. — Я не король, не принц и даже не лорд, а лишь первый среди равных и не могу идти против моих собратьев-магистров. А она гласит, что Лисс не может поступиться ни одним кораблем, который может пригодиться на Ступенях.
— Но…милорд, как же так, ведь вы одержали победу, разве не так? — удивлено воззрился сир Хамфри на первого магистра.
— Мир разбит, это так, но у проклятых тирошийцев произошёл переворот и новый архонт готовится к нападению, — печальный тон Ормоллена мог быть вполне искренним, но в Лиссе, городе корсаров, отравителей, блудниц и торговых принцев лгали также легко, как и дышали.
— Значит, на Ступенях начинается новая война, — кисло сказал Хайтауэр и пригубил немного вина.
— Вы совершенно правы, любезный сир, — кивнул лиссинеец. — Много времени она не займёт, Тирош не так силён, как полагает.
— А как насчёт того пирата с Пыточной Глуби? — припомнил Хайтауэр о новоявленном короле Ступеней. В отличии от большинства предводителей морских разбойников, ядро его флота составляли огромные боевые дромоны. — На чьей стороне он будет?
— О, не беспокойтесь на сей счёт, — беспечно сказал первый магистр. — Мои люди уже уладили этот вопрос и он согласился, что дружба с Лиссом выгоднее всего, что могут предложить тирошийцы.
— Вы его купили, — понял рыцарь. — Может, вы предложите ему после войны выступить против кракенов?
— Пирата нельзя купить, его можно арендовать, — назидательно заметил магистр. — Он будет храбро биться на Ступенях, но с какой стати ему плыть на край света и рисковать потерять все ради сундука золота? Золото у него и так есть.
— Мой отец щедр…
— Для лорда. Но тут нужна щедрость короля, а ваш почтенный отец не сидит на Железном Троне. Знаю, что лорд Мейс, тесть короля Томмена, приходится ему зятем, однако это не то, совсем не то. Кстати, победы…гм, претендента, навели некоторых наших магистров на мысли, что до разрешения досадных недоразумений стоит воздержаться от участия в делах Семи Королевств.
Хайтауэр с трудом скрыл усмешку. Флот с Золотыми Мечами, на одном из кораблей которых прятался претендент, по пути к Вестеросу запасался провизией и водой в Лиссе. Знал ли Трегар Ормоллен о самозванце…мог и не знать, а мог и знать. Любопытно и то, что, наемников сопровождали зелёные боевые галеи флота триархов, а отношения Лисса и Волантиса были хороши, как никогда…
— Даже если конфликт с Тирошем разрешился мирно? — вслух спросил юноша.
— Совершенно верно, — голос лиссинеца звучал как нельзя серьёзно. — Вольному Городу Лиссу не нужны проблемы с Железным Троном, кто бы на нем не сидел, такова позиция Совета. Я абсолютно уверен в неизбежном торжестве юного Томмена, да продлит семиликий бог его правление, но большинство магистров считает иначе.
— Я слышал, что дромоны Владыки Вод, как он себя называет, прежде принадлежали флоту Томмена, — озвучил Хайтауэр слухи, которые не раз слышал.
— Тут немного другое, — луково развел руками Ормоллен. — Знаете, рано или поздно почти все пиратские короли гибнут. В битве с вражеским флотом, то от рук своих сподвижников. В лучшем случае, они вынуждены бежать из бывших владений, как Ракаллио Риндун…вы знаете его историю, сир?
— В общих чертах, — кивнул рыцарь. — Но как его история связана с нашим делом?
— С тем, что порой людишки вроде Риндуна бывают полезны, когда ты воюешь на Ступенях, — пояснил Ормоллен. — Риндуну крепко досталось, когда Лисс, Тирош и Дорн взялись за него разом. Редкие везунчики из таких «королей» могут стать адмиралами на службе одного из Вольных Городов и закончить жизнь лучше, чем они того заслуживают…но так везёт немногим.
— Полагаете, пирату с Пыточной Глуби так не повезет? — спросил молодой рыцарь. Лиссениец рассмеялся, обнажив белоснежные зубы. Несмотря на годы, они были у Ормоллена ещё крепкими, а льняные кудри по-прежнему густыми.
— Возможно, любезный сир. У моего города союз с Волантисом, это опасный союзник, но полезный. Без него не обойтись, если хочешь взять в свои руки Ступени. Да, с триархами действительно нужно делиться, но с этим корольком — смотря по обстоятельствам. Может, он настолько глуп, что отправится на запад сражаться за самозванца.