Падали осенние листья

Падали осенние листья, Время поворачивая вспять. Золото осени твердило, Что встретимся с тобою мы опять. * Только умывшись Вэй Усянь смог окончательно проснуться. Пелена странного сна спала с глаз, оставив после себя нотку грусти. Если все это правда когда-то произошло то по идее должно было хоть как-то отложиться в подсознании, и сколько бы Вэй Ин сам не подшучивал над своей плохой памятью, сейчас ему было немного не до смеха. Почему он забыл именно это? Да, его жизнь в детские годы была насыщена яркими моментами и грустными, которые легко могли перекрыть настолько давние воспоминания, но как можно не помнить, что когда ты чуть не умер со страха в лесу? Вэй Усянь распустил волосы и посмотрел на красную ленту в своих руках. Он носил ее по привычке. Даже когда переродился, выбор пал именно на нее, ведь она несла воспоминания о прошлой жизни. Вроде такая незначительная маленькая вещица, но помогает хоть немного, но создавать иллюзию того, что сейчас все как прежде. Вэй Ин глубоко вздохнул. Если быть откровенны с самим собой, то его жизнь перевернули с ног на голову много лет назад. Сейчас же ему оставалось жить с обрывками воспоминаний, грустных из которых гораздо больше, чем веселых, да и его предыдущая жизнь хоть и оказалась совсем короткой, но разнесла о нем незаслуженную дурную славу на десятилетия вперед. Он скучал по временам, когда был счастлив и беззаботен. А еще очень сильно скучал по сестре. Вэй Усянь опустил глаза на свое отражение в ручье, вгляделся в пустой взгляд и вдруг будто бы очнулся. Быстрым движением собрав волосы в хвост, он брызнул в лицо новую порцию ледяной воды и широко улыбнулся. - Это всего лишь сон, нашел время раскисать. – Сказал он своему отражению, встал и пошел к своему ослику - Яблочко, жующему траву неподалеку. Был август. Жара уже постепенно спадала, листья на деревьях подернулись желтизной. Прошло несколько месяцев с тех пор, как Вэй Усянь отправился в одинокое путешествие по свету. Сделал он это не только для того чтобы привести свои мысли в порядок, но и чтобы поменьше светиться в мире заклинателей. Старейшина Иллин вернулся в этот мир и оказалось, что все то время, пока его ненавидели и боялись, он мог быть сильным союзником. Сейчас Вэй Усянь не принадлежал ни к одному из орденов и хоть не был сильным заклинателем светлого пути, темная энергия, которую можно заклинать, все еще им использовалась. Не ровен час, какой-нибудь глава ордена прибежал бы к нему на поклон, признавая свою вину и зовя к себе. Душа же Вэя Усяня принадлежала ордену Дзян. Однако он чувствовал себя виноватым перед Дзян Ченом за все, что было раньше, да и тот наверняка все еще сердится на него. И все же Вэй Усянь понимал, что не может вот так всю жизнь прятаться. Да и заниматься Ночной охотой одному слишком одиноко и порой опасно. И не всегда понятно, кого нужно бояться больше, тварей или людей. Беснующуюся сущность можно усмирить или уничтожить. Убивать же людей, вешая на свои плечи новый груз вины, ему не хотелось. А еще ему было ужасно скучно и не с кем поговорить, кроме Яблочка, что тоже немало удручало. Взяв ослика за поводья, Вэй Ин пошел вдоль ручья, внимательно вглядываясь в прозрачную воду. Ведь была еще одна причина его затянувшегося путешествия. Когда-то давно о так и не смог отдать своему племяннику подарок, сделанный со всей душой и любовью. Изготовить сильный талисман от злых духов дело невероятно трудное. В прошлом, чтобы сделать браслет, Вэй Ину пришлось много дней с утра до ночи искать подходящие камни, аккуратно обтачивать их и вырезать миниатюрные символы. Сейчас дело осложнилось еще и тем, что куда бы он не пошел, никак не мог найти нужные материалы. Если вдуматься, природные талисманы от злых духов встречаются довольно редко, просто на горе Луань Цзан их хватало. Вэй Ин замер, глядя в воду. Там, среди обычных маленьких и неприметных камешков лежал один яркий, будто вобравший в себя солнечный свет. Парень заулыбался. Наконец удача ему улыбнулась. Достав камешек из воды, Вэй Усянь как следует рассмотрел свою находку. Понаблюдал, как луч света попадает в него и теряется в глубине, заставляя его будто бы светиться изнутри. Парень достал из-за пазухи сверток с уже готовыми бусинами, подсчитал и пришел к выводу, что найденного им сегодня камня и не доставало. Осталось только закончить последнюю бусину, собрать браслет и соединить всё заклинанием, чтобы амулет работал как надо. А вместе с окончанием работы над этой вещицей закончатся отговорки, придуманные для самого себя. Придется отправиться либо в Юнь Мен, либо в Ланьлин, чтобы встретиться с Цзинь Лином и наконец поговорить с ним по-человечески. И не сказать, что Вэй Ин был этому не рад. Внезапно парень почувствовал, что что-то тянет его вниз и опустил глаза. Справа от него стоял маленький мальчик и дергал его за полы одежды. Чтобы осознать происходящее Вэю Усяню пришлось несколько раз моргнуть. Что это за наваждение такое? Откуда здесь ребенок? Кругом лес, деревья, да горы. Опустившись на колени перед мальчиком, Вэй Ин всмотрелся в его испуганные глаза. - Ты потерялся? – Спросил он и улыбнулся. Мальчик кивнул. - Где твои родители? – Продолжил расспрос Вэй Усянь, но ответа так и не получил. Списав все на сильный испуг ребенка, он ласково потрепал его за щеку, продолжая улыбаться. - Мы обязательно их найдем. Он окинул взглядом высокие деревья. Прикинул, что до ближайшего поселения очень далеко, вряд ли такой маленький ребенок мог проделать самостоятельно настолько большое расстояние. Значит, родители сейчас его ищут. Вот только Усянь не слышал, чтобы кто-то кричал, хоть в лесу и довольно тихо. Сны, как видно, снятся не случайно. Вэй Усянь взял в руки флейту. - Сейчас вылетит птичка, не бойся ее. – Сказал он мальчику и поднес флейту к губам. Издав несколько нот, похожих на птичий свист, он поднял руку. Спустя мгновение на нее опустилась маленькая птичка, будто бы скроенная из света и воздуха. Это был дух-проводник. Они часто летают в отдаленных от людей местах, прячутся среди ветвей и листьев, и у них всегда можно попросить о помощи, если знаешь как. При виде птицы глаза мальчика распахнулись в удивлении. Было видно, что ему скорее любопытно, чем страшно. Вэй Усянь убрал флейту за пояс и, погладив птицу по клюву, произнес: - Веди к родителям ребенка. Расплачусь позже. Птичка пронзительно чирикнула и упорхнула. Вэй Усянь поднял ребенка на руки и посадил на спину Яблочка, который вел себя на удивление послушно. Наверное тоже понимал, что у них появилось серьезное дело. Теперь нужно ориентироваться на слух. Птичка чирикнула с ветки неподалеку, будто бы советуя поторопиться, и полетела дальше. Дух вел их через лес, перелетая от дерева к дереву, скрываясь на время, а потом чирикая вдалеке. Так они проблуждали до темноты. Когда Вэй Усянь уже собирался подозвать духа к себе и устроить привал на ночь, он заметил свет костра между деревьями. Дух-проводник сел на плечо Усяня и начал поправлять перышки как живая птица. Так как в темени дух был единственным источником света, Вэй Ин решил его пока что не отпускать и пошел в сторону костра. Подойдя достаточно близко, парень взял успевшего задремать на спине ослика мальчика на руки. И вдруг услышал со стороны костра голоса. - Может, стоит еще поискать? – Устало произнес женский голос. - Нужно немного отдохнуть, иначе сами заблудимся. – Ответил ей мужчина. – Все обязательно будет хорошо. Девушка всхлипнула. - Если высшие силы существуют, пусть пошлют нам спасителя. Вэй Усянь задумчиво покивал. Вот уж точно, лучше прийти вовремя чем раньше. Потянув Яблочко за поводья, он вышел из-за деревьев. - Уж не знаю, существуют ли высшие силы, но спасителя вам они послали. - А-Юй! – Вскрикнули супруги в один голос. Вэй Усянь опустил мальчика на землю, и тот тут же подбежал к родителям. Женщина расплакалась и крепко обняла сына. Мужчина переводил ошеломленный, полный благодарности взгляд с Вэй Усяня на сына и шептал «Спасибо», опустившись в глубоком поклоне. - Не стоит. – Произнес Вэй Усянь с улыбкой и тоже поклонился. – Наверное, пора прощаться. До свидания. Но не успел он сделать и шага, как мальчик вырвался из рук матери и, подбежав к нему, обнял его за ногу. Вэй Усянь замер. Уголки губ снова поднялись в улыбке. А еще вдруг захотелось снова встретиться с тем мальчуганом, который тоже очень любил в детстве обнимать за ногу тех, кто ему нравится. - А-Юй. – Протянул Вэй Ин. – Отпускай меня и беги к родителям. Он погладил ребенка по голове, но тот так и не желал его отпускать. Мужчина тоже заулыбался и, подойдя к до этого держащемуся на почтительном расстоянии Вэю Усяню, произнес: - Куда же вы спешите? Посидите с нами у костра, расскажите свою историю. «Ох, ну уж эту историю вы наверняка отчасти знаете» - Подумал Вэй Ин, но решил, что терять ему особо нечего, да и спешить некуда. Он привязал Яблочко к ближайшей ветке. Присев у огня, достал из свертка несколько засушенных ягод и протянул духу-проводнику. Тот с удовольствием их склевал и, в последний раз пронзительно чирикнув, исчез во тьме ночи. Мальчик все не отходил от Вэй Ина, теперь уже обнимая того за руку. - Вот и улетела наша птичка-проводник. – Сказал Усянь и легонько щелкнул мальчика по носу. - Вы заклинатель? – Спросил мужчина. Они с женой сидели напротив, так что их разделяло потрескивающее пламя костра. - Был им когда-то. – Кивнул Вэй Ин, доставая и раскладывая перед светом необходимые для вытачивания бусины вещи. Лучше коротать время за беседой так. и отвечать как можно более размыто, чтобы они ничего не заподозрили. – Сейчас путешествую и возможно скоро вернусь к привычной жизни. К привычной жизни. Вэй Усянь заулыбался. Привычная жизнь значила для него, что он снова увидит своих друзей и семью. И как давно он не видел Лань Чжаня… Подняв взгляд на незнакомцев Вэй Ин заметил любопытство в их лицах. - Делаю амулет от злых духов. – Пояснил он. - Да и вообще, моя история наверняка не такая интересная как ваша, так что лучше вы расскажите, что делаете здесь и что вообще происходит в мире. Я мало что знаю о последних месяцах. - Мы успели сбежать из нашей деревни до того, как произошла беда. Вэй Усянь, который уже успел погрузиться в работу, замер. - Какая беда? – Удивился он. - Так вы совсем ничего не знаете? Вэй Ин отрицательно покачал головой. - Не так давно. – Начал мужчина. – Мы вышли на охоту в лес из деревни, а когда вернулись, увидели, что все жители, птицы и звери оцепенели, будто время вдруг замерло. Мы побоялись оставаться среди этого ужаса и покинули свой дом. С тех пор А-Юй ни разу не заговорил. - Вот как. – Удивленно выдохнул Вэй Усянь и поставив мальчика перед собой, всмотрелся в его лицо. Что же это такое? На вид, вроде ничего не обычного и никаких следов заклятий. - Как давно это произошло? – Спросил он. - Месяц назад. – Ответил мужчина. - Понятно. – Кивнул Вэй Усянь и начал чертить пальцами в воздухе линии, которые засветились красным подобно огню. Когда знак был готов, послышался звук, будто бы что-то разбилось. - Возможно, на сегодня я правда ваш спаситель. - Сказал Вэй Усянь, чертя второй знак, который когда был готов, опустился на грудь мальчика, вспыхнул и пропал. А-Юй глубоко вдохнул и тихо сказал: - Спасибо. Вэй Усянь подмигнул ему и подтолкнул его рукой к ошеломленным родителям. - Первый знак универсальный, снимающий большинство заклятий. Второй защитный. – Пояснил Вэй Усянь. – Я точно не знаю, что произошло в вашей деревне, но нужно было обратиться к заклинателям. Они бы обязательно разобрались. - В мире заклинателей случилась беда. Мы слышали об этом, когда проходили мимо соседнего селения. Поэтому беспокоить их сейчас нет смысла. Вэй Усянь почувствовал, как по спине пробежали мурашки. - Какая беда? – Обеспокоенно спросил он. - Говорили, что группа юных заклинателей отправилась на ночную охоту и так и не вернулась. - Пожалуйста, только не говорите, что это были дети ордена Гусу Лань и Ланьлин Цзинь. Мужчина молчал. - Значит, и глава ордена Цзинь… Цзинь Лин… - Проговорил Вэй Усянь. – А что Дзян Чен? Он отправлялся его искать? - Конечно. Все ищут их. Это огромное горе. Люди поговаривают о том, что возможно их убили темные силы. Сначала думали, что виноват вернувшийся в мир Старейшина Иллин, но и о нем начала ходить молва, будто его снова кто-то убил. Это и стало причиной исчезновения адептов кланов. Дети собрались все вместе и отправились на поиски распространяющих эти слухи. С тех пор о них ничего не слышно. Руки Вэй Ина задрожали. - Кто-то заманил их в ловушку и ведь знал, на что надавить. – Прошептал он. - Возможно сам Старейшина Иллин и заманил. Кто же его знает. - Бросил мужчина. - Это решительно невозможно, потому что Страрейшина Иллин – Вэй Усянь, сидит перед вами и дрожащим голосом расспрашивает вас о пропавших ученике и племяннике. – Прошептал Вэй Ин, будто сам не особо понимая, что говорит. Он все осознал только когда почувствовал изменившуюся атмосферу и услышав полную тишину. Вот только сказанного уже не воротишь. - У меня есть просьба. Присмотрите за Яблочком, пока я не вернусь? И еще, пожалуйста, не бойтесь. Что бы вы сегодня не услышали или увидели в этом лесу, оно вас не тронет. С этими словами Вэй Усянь поднялся, сжал в пальцах золотистый камешек, убрал его за пазуху и выхватив из-за пояса флейту Чэнь Цин, скрылся в темноте. * Он шел, не разбирая дороги. Играл на флейте и чувствовал, как мир вокруг него оживает. Духи откликались на его зов. Разлетались в разных направлениях, вели его к цели. Вели к тем, кто обязательно должны быть в порядке. Живы.