Раф под нашей крышей.

Серёжа не был в восторге от встречи с китайскими инвесторами. Он с удовольствием съездил бы в Пекин, но в полном одиночестве. Его ужасно раздражали камеры, снимающие переговоры, громкие переводчики, показные улыбки. Исход встречи был давно понятен — Серёжа не согласится помогать в разработке соцсети для военных целей. Он был пацифистом и даже методы полиции его пугали. Ничего хорошего от идеи создать канал связи, специально направленный на передачу информации о нападениях и взрывах, Серёжа не испытывал. Не сказать, что этого нельзя было сделать во «Вместе»… Но хоть немного его совесть была чиста. В соцсети Серёжи люди признаются друг другу в любви, составляют плейлисты для вечеринок, читают и обмениваются новостями. По крайней мере, он создал «Вместе» с теми целями. Но был и плюс. Чтобы проявить своё гостеприимство, глава айти компании Пекина предложил отвезти Сережу в океанариум. Мысль замечательная, одна из немногих, пришедших бизнесменам в голову. Его уже кормили живыми осьминогами, моллюсками и червями, поили дорогущим чаем вековой давности, но оценил Серёжа только океанариум. И был очень рад услышать, что репортёрам туда вход закрыт. Обидно, однако, было то, что и Олегу пришлось остаться в отеле. С оружием в залы нельзя, а идти налегке Волк отказался наотрез. Более того, отчаянно отговаривал друга. И успокоился только после того, как Серёжа пообещал не задерживаться дольше, чем нужно. Естественно, Разумовский нагло врал. Он не вернётся оттуда до тех пор, пока не найдет в сувенирном ларьке кепку с плавником акулы. Серёжа был благодарен всем китайским богам и духам за то, что вообще попал в Пекин. Океанариум был гораздо больше, новее и красивее, чем в Москве. Судя по вывескам, около семи залов, несколько больших корпусов, постоянные шоу, уже включённые в стоимость билета. А главное, владелец компании, которого Серёжа для собственного удобства назвал Китайский Чувак, постоянно отходил поговорить по телефону. В итоге он вообще Серёжу потерял, и тот, в своей чёрной толстовке, удачно слился с толпой. Он снимал и фотографировал все, что видел, чтобы вечером, собирая чемодан домой, показывать Олегу рыбок. Китайский язык Серёжа знал очень поверхностно, понимал ещё хуже, поэтому спрашивал все только по-английски и даже не пытался читать таблички. Для иностранцев стрелок было достаточно. По крайней мере, расположение буфета и туалета Серёжа узнал. Издалека он заметил огромный, во всю стену аквариум, напротив которого громко аплодировали дети. Не такой, как другие аквариумы, поскольку обитателей в нём почти не было видно. Серёжа тоже решил глянуть. Он прошёл сквозь коридор из оргстекла, задирая голову, чтобы проводить взглядом черепаху. Насколько Серёжа понял, в этом зале где-то пять косяков маленьких пëстрых и не хищных рыб, в каждой по десятку особей. Что было весьма кстати после того, как на его глазах акула растерзала замороженную камбалу. Человеком Серёжа был впечатлительным, а от того, по коже все еще бежал мороз. В зале морских животных ему подарили наклейку с выдрой, и было это очень мило. Ненавязчивая музыка в зале стала чуть громче. Дети кричали и хлопали, а их родители с улыбкой снимали аквариум на телефоны. Был бы тут Олег, пошел бы покурить. Он не любит такие резкие звуки. Серёжа остановился буквально на пару секунд, хотел увидеть причину такого восторга. А как понял… Сам открыл рот и выпучил глаза. Он слышал о том, что некоторые девушки работают русалками. В конце концов, Серёжа бывал в Диснейленде и видел островок Нэверленда. Дело хоть и интересное, давно уже обычное. И все равно, он обомлел. В аквариум спустилась девушка. Сначала Серёжа увидел её руки, бледные и тонкие, однако, очень сильные. Тело её изгибалось изящно, как морская водоросль, а волосы клубились чёрным дымом. Сверкающий хвост переливался от золотистого до белого, похожий на лезвие ритуального ножа. Серёжа уже хотел было поднять телефон, как и любой современный человек, когда видит что-то прекрасное, но вместо того застыл на месте, не сводя глаз с жёлтой бахромы на самом кончике хвоста. Русалка улыбалась. Серёжа тоже нерешительно поднял уголки губ. Глаза у неё были колдовские, зелёные, и он даже подумал, что смотрит в лицо самой смерти. Серены были страшными, Серёжа читал о них в детстве, знал, что голос их чарует моряков. Однако, сам он был айтишником и надеялся, что пронесет. Дети бросились к стеклу. Махали руками, корчили рожицы, подпрыгивали. И русалка посылала им поцелуи из мелких пузырьков. Вода делала её движения ещё более плавными, медленными, ленты купальника обнимали её плечи. Серёжа любовался тем, как она кружится, и вместе с ней задерживал дыхание. На одном из поворотов она все же посмотрела на него. Именно на него, ни на кого другого. И сердце его сильно сжалось. Нет, все же от чар не защищён ни один мужчина. Но русалка изогнула золотистый хвост и, как ласточка, взмыла ввысь. Сереже не хотелось прощаться с ней так рано. На ломаном китайском он спросил чью-то бабулю о том, вернется ли к ним эта девушка и очень обрадовался, узнав, что у одной русалки обычно три захода. А потом узнал, что артистки тоже три. Несколько мальчишек (Серёжа решил, что все они из одной школьной группы) уселись по-турецки перед аквариумом, и он решил последовать их примеру. Следующая русалка была совсем другой. Она тоже красива и пластична, но совсем не похожа на предыдущую. Короткие красные волосы, длинный розовый хвост. Цвет её глаз он не запомнил, но очень обрадовался, что приветствием детей и кульбитом через белый обруч её выступление окончилось. Публике, однако, эта русалка понравилась больше. Серёжа не мог винить их, красные волосы под водой смотрелись эффектно, как какой-нибудь пушистый коралл. Другая артистка была шустрее предыдущих. Тоненькая азиатка с серебристым хвостом. Дети сильно оживились. Новая русалка прикасалась к их рукам через стекло, показывала сердечки, догоняла мелких ярких рыбок и соревновалась с ними в скорости. Несколько жёлтых малявок даже запутались в её волосах, зато прекрасно дополнили образ. Сережа, конечно же, был впечатлен её скоростью и ловкостью, но очень обрадовался, когда чёрный кончик хвоста скрылся где-то наверху. «Гримерка», — подумал он и решил проследить за тем, как оттуда появится его золотая рыбка. Минуту играла бодрая музыка, в динамиках звучал голос китайской бабули-сказочницы, затем поменялась подсветка, и дети замолчали в предвкушении. Русалка выскользнула, как призрак. На её руках была тоненькая шаль, как та, которую показывала Серёже на одной из чайных церемоний сотрудница из «свиты» хозяина компании. Девушка знала, как чудесно тонкая ткань развивается от каждого её толчка вперёд. Замерев немного выше дна, русалка поиграла с шалью, изображая из себя Ариэль, нашедшую людскую вещь. Затем заметила подобный платок на одной из женщин в зале, театрально указала на неё рукой, подняв брови и наспех завязала шаль вокруг шеи. Серёжа был очарован игрой водных бликов на её ключицах. Но позже русалка, изображая крайнюю степень неудобства нового аксессуара, сорвала его и, накинув на голову, как платок, поднялась вверх, за пределы аквариума. Зная куда смотреть, Серёжа заметил, что в воду сунулась чья-то рука, и артистка исчезла в туче пузырей. По-хорошему, он должен был что-то сделать. Если он хотел познакомиться с ней, то найти путь, если хотел вернуться домой в ближайшее время, то уйти к чёртовой матери из этого океанариума. Естественно, любовь это нечто большее, чем тот трепет, который он испытал, когда хитрый взгляд водной хищницы упал на него самого. Но, если Серёжа не найдет в себе сил сейчас же взять такси… Придется менять билеты. Потому что он каждый день будет приходить сюда, в этот зал и ждать свою золотую рыбку. Улыбка второй артистки его совершенно не радовала. Мимика у неё была не такой яркой, а глаза (он все же пересилил себя и взглянул в них) чёрными. Любой другой мужчина, нашел бы в них загадку, чертовщинку, но Серёжа видел только пузырьки от воздушного поцелуя. Азиатская русалочка его игнорировала. Оно и хорошо, все равно Серёжу скорее пугала, чем завораживала её худоба. Создавалось впечатление, что в воду бросили бамбук и он, почему-то, все же смог утонуть. Малейшее движение и её руку переломит, как прутик из веника. Но Серёжа дождался третьего появления. И любовался им до тех пор, пока его не схватили за плечо. Он дернулся, но человек уже поднял руки и отступил на шаг, что, учитывая количество детей, сделать было сложно. Это была рыжая девушка в форменных брюках и синем жилете поверх футболки. Из-под длинных штанин выглядывали белые носики кедов. На руках много татуировок, и Серёжа удивился, как её взяли в такое место. — I apologize, — она чуть опустила голову. — I was asked to bring you to… to… Бляха муха, как эта поебень называется… — Можно по-русски, — Серёжа улыбнулся, но тут же перевел взгляд на аквариум. Русалка расслабленно плавала, чудесно извиваясь среди стаек мелких рыбок. Она наслаждалась этим моментом — Ещё и русский! — работница повеселела. — Мне велено отвести вас в техничку. Вы понравились одной из девчонок, ещё и какой-то дядька попросил провести вам экскурсию. По поводу дядьки все было ясно; господин Лунь подсуетился, чтобы друга из зарубежья не оскорбило его отсутствие. — Простите, кому я понравился?.. — А вот ей, — девушка указала на стекло. Русалка в этот момент подныривала, чтобы оказаться на одном уровне с маленькой девочкой. Серёжа осторожно поднялся на ноги. В этот момент он мог бы пойти куда угодно и с кем угодно, если у него будет возможность её увидеть. Он зацепился взглядом за раскачивающийся от каждого шага хвост своей новой спутницы и следил за ним, чтобы не потеряться. Девушка периодически оглядывалась на него, но страх все равно остался. Она подвела его к какой-то двери, открыла и пропустила на лестницу. Поднимаясь выше, работница заговорила. — Русских тут редно встречаю, но каждый раз смешно. Кроме «еп твою мать» почти ничего не говорят, китайцы уже, поди, думают, что мы так аквариумы называем. Серёжа хмыкнул. — А вы сами откуда? — Из Питера, — он смущенно отвёл взгляд, когда она обернулась. — Правда что-ли? У меня муж оттуда Как мир-то тесен. — Давно переехали? — Месяца два мы тут. Планируем ещё месяцок, а потом домой, у него работа. Пытаемся вон дамочку уломать с нами уехать, а она нашла это место и такая счастливая… Не знаю, как я без неё… Заболталась, простите меня. Они как раз дошли до последнего пролёта с фиолетовой табличкой во всю стену. — Меня Серёжа зовут, — улыбнулся он робко. Серёжа вовсе не считал, что девушка как-то много говорит. Наоборот, с несильно разговорчивым Олегом (чаще всего он ворчит) и трещащими на своём языке китайцами, он стал сильно ценить русскую речь. К тому же, Серёжа был рад тому, что человек, которому он представился, наверняка ещё не знает о том, что именно он запустил мощную соцсеть как раз полтора месяца назад и хорошо к нему относится не из-за статуса. — Катя, — она кивнула. На поясе у Кати был чехол для бейджа на прищепке, в котором она носила ярко-желтую ключ-карту. Открылась дверь, Катя её толкнула и пригласила Серёжу войти. Вопреки его ожиданиям, «гримерка» русалок выглядела не так сказочно. Аквариум был для них большим бассейном с широкими бортами, возле которых стояла куча технических прибамбасов, гимнастических снарядов (вроде обручей и кегель). Над одним из углов склонился крупный мужчина. Тоже европеец, на вид серьезный, с усами. Жилета на нём не было, зато были оранжевые кроксы. — Это Игорь, — Катя кивнула на него головой. — муж мой как раз. Даму вылавливает, скоро познакомьтесь. У противоположной стенки сидели две другие артистки в мокрых полотенцах. Азиатка поправляла водостойкий макияж, глядя на себя в крошечное зеркало, а та, что носила розовый хвост, записывала видео, рассказывая о своём дне на русском. Серёжа очень удивился. Но тут Игорь наклонился ещё ниже и подхватил на руки третью артистку. Она обнимала его плечи и хватала ртом воздух до тех пор, пока не смогла улыбнуться. Тогда Игорь, удостоверившись в том, что умирать от асфиксии никто не собирается, усадил её на бортик и пошел помогать другой девушке спуститься в воду. Русалка поспешила накинуть полотенце на голову и плечи. — Hi! — она все еще рвано дышала, но Серёжа подумал, что на её месте он сам давно бы умер. — Sorry for the inconvenience, I wanted to ask for your phone number, but I thought I would be too afraid to call… — Он русский, — успокоила Катя. Она принесла подруге второе полотенце и помогла вытереть волосы. — Какая удача! — Простите, вы побоялись бы позвонить, но совсем не испугались позвать меня сюда? — Серёжа неловко переступил с ноги на ногу. — Извините. Я совсем не то имел ввиду… — Решила брать быка за рога, — при этих словах щёки ее начало колоть от смущения. — Это очень смело. — Так же смело, как пойти с незнакомой девушкой по каким-то техническим помещениям в чужой стране, — артистка улыбалась пока не осознала. — простите! Я понимаю, как это звучит… — Поцелуйтесь уже, — хихикнула Катя. — Серёжа, это Лина. Лина, это Серёжа. А это — Иошиюкки. Азиатка ненадолго отвлеклась от стрелок, чтобы помахать Серёже. — Мы предпочитаем думать, что она казашка. Выступает сейчас Юля. Ты на ютубе её мог видеть. — Точно, — Серёжа действительно вспомнил, что смотрел какой-то её ролик про деликатесы с корейского рынка. — мы, вроде, даже на фейсбуке «дружим». — Мы собирались после выступления зайти в бар, — Лина прикусила губу. — может сходите с нами, если никуда не торопитесь? Катя оставила их, отойдя к Игорю. Вместе они стали дожидаться появления Юли. — Я с удовольствием, — соврал Серёжа. Он не пил со второго курса, тем более обещал Олегу вернуться как можно скорее. Но ведь любые планы можно отменить? Подкорректировать? — Чу́дно, — Лина улыбалась. — у нас с девочками совместное появление в конце, а потом мы свободны. Подождете немного? Катя что-то крикнула на языке, не похожем ни на английский, ни на китайский. Иошиюкки отложила косметику и подобралась ближе к краю. Затем, когда Игорь вытащил Юлю, подала помощнице руку и, встав перед бассейном на колени, рыбкой вошла в воду. Юлю пришлось немного привести в чувства, после погружения она начала икать. Игорь присел перед ней и начал считать. У Серёжа закрался вопрос, не ревнует ли Катя, но та на мужа даже не смотрела, она внимательно наблюдала за девушкой в бассейне. — Знаете, я таких чудес ещё не видел, — ему казалось, что он говорит, как ребенок. Слишком впечатлен, слишком восторжен. Даже голос дрожал, хотя обычно он звучит уверенно и плавно. — Я тоже сначала глазам не верила, — Лина ненавязчиво коснулась его руки, как бы случайно. — а потом захотела попробовать. Почти год тут работаю, и каждый день, как первый. — Год? — Серёжа удивился. — Вы выглядите… Настоящими профессионалами. Я не преувеличиваю, я правда думал, что вы в этом, по крайней мере, лет пять. Лина снова покраснела. Она надеялась, что эти тоненькие несчастные золотистые линии на её лице скроют румянец. — Вы так внимательно смотрели. Вижу я под водой так себе, конечно, но вас не заметить сложно. Мне приятно, что вам понравились выступления. И всё. Серёжа получил зелёный свет. Он быстро и сумбурно описывал все свои эмоции на счет выступлений, говорил о том, что и не надеялся увидеть ничего лучше рыбок, но вот, он здесь и чертовски рад этому. Когда Игорь достал Иошиюкки, девушки взяли перерыв, чтобы настроиться на совместный номер. Катя увела Серёжу в крошечное служебное помещение и налила чаю. Он краем глаза увидел коробочку со слониками и тепло улыбнулся. Зашел Игорь и снял мокрую футболку. Он бросил её на узенькую кровать у стены, достал сухую и переоделся. Затем поцеловал Катю в лоб, и Серёжа наконец-то увидел его улыбку. Оказывается, Игорь мог выглядеть мило. Особенно, когда, обняв жену рукой за плечи и, прижав спиной к себе, пил чай из её кружки и задумчиво смотрел на китайский календарь со свинюшками. К слову, плакатов на стене было много, в том числе Uma2rman, Ленинград и Кришна. Из-под них выглядывал сумасшедший глаз Боуи. — Лина тут год, мы только недавно, получается, приперлись, — объясняла Катя, протягивая наверх баранку. — Игорю увольнительную выписали из-за сотрясения, его раньше весны на работе не ждут. А у меня все равно вынужденный отпуск, здание, в котором был офис, сгорело к чертовой бабке. Ну-ну, никаких соболезнований, место действительно было не лучшее, скучать не буду. — И никакого специального образования для работы здесь не нужно? — помявшись, уточнил Серёжа. — Может и надо, — пожал плечами Игорь. Его голос Серёже понравился. — нас особо не спросили. — Видимо, кадров не хватало, — предположила Катя. — а нам как раз удобно. От дома до работы недалеко, с Линой на связи. Волнуюсь за неё страшно, а так хоть помочь сможем, если что. — Что за «если что»? Если тонуть начнёт? — А всякое быть может. У нас как-то девочка при погружении о дно ударилась, пришлось нырять за ней, доставать. Хорошо, что нас двое; Игорь вытаскивает, я откачиваю. Игорь подтвердил, легко чмокнув её в макушку. — А с Линой? — Серёжа не хотел выглядеть одержимым ей, но так оно, наверное, и было. — С ней что-то случалось? — Ты не найдешь большего параноика, чем наша Лина, — его это, правда, не успокоило. — тут проверит, там проверит. Страшная женщина. — Всех построила, — хмыкнул Игорь. Катя чуть извернулась и поцеловала его в плечо. Серёжа вдруг подумал о том, как ему бывает тяжело таскать девушек на руках. — Я могу помочь доставать их, — предложил он. — при всплытии. Как бы… Ты можешь взять на себя Юлю и… — Иошиюкки, — подсказала Катя. — А ты Лину? — вопросительно изогнул бровь Игорь. — С Иошиюкки и я справлюсь, а Серёжа так-то дело говорит. — Ну давай тогда. От помощи грех отказываться. Только учти; стажёров больше не беру, но следить за тобой буду тщательно. Майку дать, чтобы толстовку не намочить? Как бы ему ни хотелось ответить нет, Серёжа понимал, что сменной одежды у него с собой нет, а в номере он окажется… Дай бог, если ночью. Игорь снова надел сырую футболку, поморщившись от холода, отдал сухую и позвал Катю проверить девчонок. Серёжа решил не терять времени и набрал Олегу. — Что случилось? Куда ехать? — он моментально поднял трубку. — Вот истеричка, — рассмеялся Серёжа. — Просто так ты бы не позвонил. — Писать долго, — он вдохнул, чтобы попробовать объяснить ситуацию покороче. И у него это получилось. Олег не перебивал, но Серёжа почти физически чувствовал, как его друг трет глаза и переносицу. — Ясно, — ответил Олег под конец рассказа. — куда ехать? — Говорю же, никуда! После выступления мы идем в бар. — В какой бар? — Не знаю. Меня пригласили… — Незнакомые люди. Пять человек, которых ты знаешь меньше получаса пригласили тебя в незнакомый бар в незнакомой стране, потому что тебе понравилась девчонка. — Да. — Пизда. Олег почти завыл. — Мне надо объяснять, почему план — говно? — Я понимаю, что ты обо мне волнуешься, но они — хорошие люди, все будет в порядке. — Ты дурак? — Послушай, мне двадцать пять лет… — Ты дурак. Дурак. Ты хоть фамилии их знаешь? Номера телефона? Серёж, тебя обчистят и порубят в подворотне. — Меня баранками с чаем покормили. — Знаешь, как выращивают птиц на утку по-пекински? Их хорошо кормят. — Послушай, ты придумываешь проблемы из ничего. Я не просил твоего разрешения, я просто хочу, чтобы ты знал, что я в порядке и могу не вернуться к вечеру. — Допустим. И когда ты вернешься? — Не знаю. — А кто знает? — Олег, я все равно пойду. Тебе нужно это принять и не париться. Как только я почувствую, что что-то не так, я напишу тебе или позвоню. — Как только узнаешь точный адрес бара. — Хорошо. — И не смей есть или пить что-то из их рук. Отказывайся от всего, что принёс не официант или бармен. — Я совсем тупой по твоему мнению? — Ты едешь с пятью незнакомцами в бар за день до вылета домой. — Кстати об этом. — О как! — Ты обменяешь билеты? Я могу и сам, но тебе удобнее. Мой ноутбук на столе, закажи на девятое. — Неделю тут торчать? На кой черт? — Сделай так, как я прошу. Умоляю тебя, Олег, не задавай лишних вопросов, я не хочу быть еще большим дураком в твоих глазах. — Не волнуйся, бóльшим не станешь. Олег бросил трубку. Серёжу уколола совесть. Он обязательно извинится перед другом и сделает все возможное, чтобы Олег не злился на него. Но это будет после того, как они с Линой выпьют байцзю и обменяются контактами. Серёжа помог ей погрузиться и встал на колени у бортика, наблюдая за тем, что происходит в воде. — Не обижайся, Серый, но я думаю, зря она позвала тебя сюда, — не отрывая взгляд от бассейна сказал Игорь. — отвлекаться будет или нервничать. Ничего хорошего не выйдет. — Ну, сейчас наговоришь, — Катя как раз глянула в ту сторону, куда поплыла Лина. Серёже стало стыдно, но он промолчал. Кажется, его присутствию здесь на самом деле была рада только сама Лина. — Йошка куда-то не туда, — проворчал Игорь. — Она за обручем, угомонись. — Хер этот обруч разглядишь отсюда. Следи за Юлей, мне не нравится, как она в прошлый раз вынырнула. — Угомонись. Серёже было и смешно, и грустно. Он продолжал следить за золотистым хвостом. — Что-то не так, — Катя схватилась рукой за противоположный бортик для устойчивости и нагнулась ниже. Игорь без слов отзеркалил её движение с большой готовностью к прыжку. Серёжа напрягся. К ним приближалось что-то красно-розовое, в чем он узнал Юлю. Тощие руки русалки поднялись из воды и схватились за первого попавшегося человека. Серёжа чуть сам не улетел в бассейн, но быстро собрался. Юля обняла его руками за шею и повисла, подогнув хвост. Игорь остался у аквариума, а Катя велела донести Юлю до стены. — Дыши, красотка, — пришлось придержать её плечи, чтобы усадить ровно. — тише-тише. Серёжа утер лицо мокрой футболкой и попытался понять что происходит. Юля была бледной, тряслась, губы её посинели. Она смотрела только в глаза Кати и хватала ртом воздух, как настоящая рыба. — Неправильно вдохнула, — догадалась она, и русалка коротко кивнул. — ничего страшного. Значит, на сегодня хватит. Сейчас подышим, потом Джеки Чану твоему позвоним, домой отвезет. Юля снова кивнула. — Никакого сегодня бара, — Катя посмотрела на Серёжу. — у нас калека. Юльку домой, мы с Игорем тоже поедем, иначе он весь вечер бубнить будет или напьется за минуту. Игорь, который точно это слышал, спорить не стал. — Считай, мы организовали вам с Линой свидание. Юля, постепенно приходя в себя, откинула с лица волосы и закрыла глаза. Опережая, Катя стащила сухое полотенце с сушилки и закутала подругу. — Серый! — крикнул Игорь. Иошиюкки болталась на его плече, как только что пойманный угорь. Серёжа подскочил как раз вовремя, чтобы подхватить Лину из бассейна. Гул аплодисментов отзывался даже здесь, вода пошла рябью. — Сейчас все быстро снимают хвосты и идут пить чай, — приказала Катя. — Лине сладкого, Йошке чипсы. Серёжа наблюдал за тем, как Игорь помогает девчонкам отклеивать хвосты. Потом увёл его в каморку, оставив артисток переодеваться и умываться. Чайник, казалось, грелся здесь постоянно. Только сейчас Сережа заметил, что стены комнатки заклеены фотографиями, календарями и графиками, как доски детективов из американских фильмов. На одной из больших табличек были налеплены разные наклейки, обозначающие каждую из выступающих девчонок. Помимо тех, с которыми Серёжа уже имел честь познакомиться, в океанариуме работали Лера, Лиля и Дэшон. Лина отмечалась в графике стикером с Масяней. Серёжа улыбнулся. — Не за ту волновался, — Игорь хмыкнул. — но краткий допрос все равно проведу. У тебя как со временем? — А ты кем, прости, работаешь?.. — Майор полиции, — он кивнул. — так что, пять минут найдется? Серёжа тихо согласился. В отношениях он была раза три, но до знакомства с отцом так и не дошло. Видимо, вселенная решила отыграться. Игорь разломил неожиданную для Пекина «Аленку», поставил перед Серёжей чашку горячего чая и сел у стены. Вопросы стандартные. Где родился, есть ли судимости, зачем приехал вообще и когда собирается уезжать. Игорь знал, что соврать, глядя ему в глаза очень сложно, практически невозможно. Вот обоссаться — вполне, а что-то утаить — вряд ли. — А работаешь где? — тем не менее, он ненавязчиво подсовывал то конфетку, то печенюшку. Лицо Сережи побледнело. — Слышал что-нибудь про «Вместе»? — и, не дожидаясь ответа, уточнил. — Такая новая соцсеть. Музыка, видео, книги, мессенджер, все строго анонимно. — Юля что-то показывала, — Игорь кивнул. — Ну… Я работаю там, — Серёжа прикусил чайную ложку. — в офисе этой компании. — Системник что-ли? — Типа того. Он же и не соврал. Просто… Не договорил немного. Кому какая разница? — И как с зарплатой? — Мне хватает, — Серёжа смущенно улыбнулся. В тот же момент дверь в каморку открылась и внутрь заглянула Катя. — Я Юльку к Илангу отвела, пусть сам разбирается. Надо ей сменщицу найти на всякий пожарный. Лера завтра как? — У неё зачёт по скайпу, — напомнил Игорь. — просила не беспокоить до пяти. Лильку потормошу, когда дома будем. Катя благодарно кивнула мужу и перевела взгляд на Серёжу. — Ты чего в мокром сидишь? Оденься хоть, продует ещё. — А Лина скоро будет готова? — он не хотел акцентировать внимание на сырой футболке. — Минут десять, — Катя пожала плечами. — пойдете все-таки? Она вообще-то хочет, но боится, что ты испугаешься нас и сбежишь. Серёжа действительно побаивался. Одна русалка его околдовала, другая чуть не утянула в воду, третья… Признаться, само её имя напоминает какое-нибудь заклинание. Но ни то, ни другое, ни даже последнее его намерений не сбавило. Он хотел выпить какой-нибудь дряни в компании девушки, которую, по сути-то даже не знал. — Что ты, я не боюсь, — Серёжа неловко улыбнулся. — Это мы мало знакомы, — с этими словами Катя дернулась назад, исчезая из поля зрения и закрыла за собой дверь. Игорь напомнил о себе громким хрустом крекера. Они еще немного поговорили про жизнь в Китае, от которой сам Игорь страшно устал, а Серёжа только хихикал и звенел ложкой о чашку чая. Лина сама зашла за ним. И этот человек был, пусть и отличен от сказочной золотой рыбки, нисколько не уступал ей в красоте и обаянии. Высушенные волосы оказались приятного цвета молочного шоколада, глаза выразительны и без мерцающих стрелок, а мягкий белый свитер ничуть не хуже купальника. Серёжа влюбился. И это было для него столь неожиданно, что, поднимаясь из-за стола, он чуть не грохнулся обратно. Игорь заставил его надеть наконец-то толстовку, скомкал сырую футболку и бросил в пластиковую корзину с грязной формой. Серёжа проходил мимо накручивающей волосы на палочку Иошиюкки. Катя с ним не попрощалась. Спускаясь в зал он заметил, как она на беглом немецком объясняет дедушке на голову ниже неё самой, где найти туалет. Лина, однако, подбежала и поцеловала её в щеку. А потом и вовсе взяла Сережу за руку. Ему это очень понравилось, пусть и смутило немного. — Ты прости их, — начала оправдываться она. — Они очень милые, — Серёжа осторожно сжал её ладонь. Будто Лина была сказочным созданием, которое ему посчастливилось поймать искусным силком. — у вас интересный коллектив. Майор, блогер, погорелец. — Мы с Йошкой — училки. Я училась на английский и китайский, а она на японскую литературу. А Катя — турагент, офис сожгли за какой-то старый долг хозяйки. Слышал что-нибудь про Исаеву? Она деньги отмывала через агентские фирмы. Я думала вся эта залупа ещё в девяностых закончилась, но вот как бывает. Саму сожгли заживо прямо в банке. Слово «залупа» Сережу порадовало. Его пугающе-красивая серена — даже больший человек, чем ожидалось. — Загрузила, да? — Лина взглянула на него смущенным взглядом. — Мне нравится твой голос, — он улыбнулся. — мне кажется, я впервые был рад послушать, как заживо сожгли человека. Они шли на выход через залы тропических рыб, морских животных, акул, и ничто уже не радовало Сережу так, как аккуратные длинные ногти Лины слегка касаются костяшек его пальцев. Он очень много спрашивал. Про жизнь в Питере, родной город, учёбу в институте, но старался не дать ей возможность узнать что-то про себя. Людей, делающих так же, как он сейчас, Серёжа обычно избегал. Ему просто не хотелось раскрывать всех карт и иметь в её глазах особое положение. В конце концов, Лине он понравился, ни говоря ни слова. Да и чего интересного Серёжа мог о себе рассказать? От бара «Золотой дракон» он ожидал какой-нибудь вопиющей банальщины. Красные фонарики, вееры, чай и бамбуковые коврики. Однако, за стойкой их поприветствовал совсем не воин китайского императора. — Как дела, Дольфович? — Лина запрыгнула на барный стул. Весь зал заведения был украшен пучеглазыми изображениями китайских демонов, низкие столики застелены советскими скатертями, а в колонках под потолком играли, что неожиданно, Би-2. Олег их очень любил и наверняка проникся бы к этому местечку симпатией. Бармен улыбался широкой белозубой улыбкой. Он нагнулся над столом, чтобы поцеловать Лину в щеку и звякнул цепью на мощной шеей. Серёжа отвлекся на большую яркую татуировку, разлившуюся под подбородком мужчины и спустившуюся ему на грудь. — Не утонула? Суши отменяются? — он поддел согнутым пальцем её нос и чмокнул в воздухе. Его крепкие руки уже что-то намешивали в красном металлическом шейкере. Лина вдруг обернулась и хлопнула рукой по месту рядом с собой. — Это Серёжа, — сказала она бармену. — Серёжа, это Вадим — китайский бог Дионис и в принципе хороший парень. — Можно просто Царь, — Вадим протянул ему ладонь для рукопожатия. — шучу. Просто Дракон. — Можно Разум, — ухмыльнулся Серёжа и сразу пожалел. — Как тот чудик, который соцсеть новую замутил? — Чудик? — Лина хмыкнула. — Если парень смог заработать миллиарды на программке — он гений. Цукерберг и Тони Старк, разбавленный Илоном Маском. Вадим поставил перед ней высокий стакан, воткнул в него металлическую трубочку и щелкнул пальцами перед носом порозовевшего Сережи. — Что пьешь, Электроник? — Налей, как мне, — опередила Лина. — Послаще, — пожал плечами Серёжа. — Тоже спортсмен? Позорите мой бар, господа, приказываю отказаться от алкогольного целибата и надраться в зю-зю! В стакане Лины был напиток с кучей льда, замороженных ягод, пузырьками и мятой. Однако, Серёжа был уверен, что в подобных местах джин льется рекой. Он посмотрел на Вадима, явно довольного собой. — Прости, — Лина тихонько рассмеялась. — привычка. Мы с девчонками на неделе не пьем. Ты можешь заказать любой коктейль, если хочешь. — Окстись, я счастлив! — Серёжа прыснул, почти схватившись за лицо от стыда. — Я не пью. Не нравится и всё тут. — Ты согласился пойти в бар только ради меня? И выпил бы ради меня? — Как мило, — Вадим состроил гримасу. Серёжа отвёл взгляд. Все же и так понятно, зачем мучать вопросами? Он прошел бы хоть вдоль всей Китайской стены, если бы она шла рядом. Говорить об этом рано, Серёжа прикусил язык и отвлекся на бутылку текилы с белым скорпионом. — Тут клюква и брусника, — Вадим встряхнул шейкер. — «Привет Родине». Для смелых — с водкой, тебе налью спрайт. — Значит, ты тоже приезжий? — А что, на китайца похож? — Дракон резко свернул крышку и вылил напиток в стакан со льдом. — Я имел ввиду… Вы знакомы, то есть… — Я — ее препод, — Вадим крутанулся вокруг себя, перебрасывая в руках крохотную стеклянную бутылочку газировки. Лина глянула на него, мол, давай. История, видно, была ими обоими глубоко любима, но укола ревности Серёжа не почувствовал. Разве что совсем немного, когда заметил, что на цепи Вадима висит металлический дельфиний хвост, похожий на тот, что украшает вход в океанариум. — Третья училка в нашей стае, — вклинилась Лина. — историк. Угадай, какие пары я старалась не прогуливать? — Ты никакие не прогуливала, не выпендривайся, — Дракон толкнул стакан к Серёже. — а подружились мы случайно, на концерте встретились. Подсадил её, чтобы лучше видела, потом выпили, пошли танцевать. — Все прилично, — заверила Лина. — Было, пока ты институт не закончила, — добавил Вадим. — потом списались, «Бригаду» пересматривала. Лина тогда ещё квартиру снимала с другой девчонкой… — Катей, — она кивнула. — Вот мы втроём и начали намешивать какой-то суп из семи залуп с колой и Джеком. Как-то так мой бар и появился. — И сразу в Китае? — Серёжа решил упустить момент с «Бригадой». — Один бурятский перец сказал, что сестричка его продает помещение. Я не спросил где. Он едва не заржал в полный голос. Коктейль оказался вкусным, Вадим так сочетал разные пряности, что Серёжа почти полностью расслабился. — Зато прибыльно, — Дракон продолжил. — место хорошее, тут недалеко завод, ко мне после смен столько приходят… Китайцы обожают пиво, знал? — Не думал об этом. — То-то! Лина пихнула Серёжу локтем и подмигнула ему. — Ты-то здесь какими судьбами? — она улыбнулась. — Культурно просвещаюсь, — он спрятался за стаканом. — Мулан — моя любимая принцесса. — А моя — Покахонтас, — Вадим стащил конфету из вазочки на столе и ушёл в подсобку. Он ничего не терял. Над дверью висит колокольчик, он услышит посетителей. — А, если правду? — Лина развернулась на своём стуле, толкнув коленом бедро Серёжи. Он сам не понимал почему так робеет и смущается. Обычно Серёжа спокоен донельзя, но сегодня всё идет не так. — Если правда — Белоснежка. Лина рассмеялась. — Серьезно, что ты здесь забыл? Не подумай, я не расстроена, просто… Он дернулся в сторону и поцеловал её. Всего-то мгновение, со стороны он казался вполне в себе уверенным, но в самом деле Серёжа ни о чем не пожалел. Все портил только резиновый привкус её помады и обстоятельства. Лина улыбалась. Он чувствовал эту улыбку на своих губах и подумал, что все делает правильно. Однако, когда её рука коснулась его щеки, Серёжа от неожиданности ахнул. — Что, вот настолько не хочешь отвечать? — Лина была настойчива, несмотря на то, как нежно вела пальцами под его скулы. — Есть немного, — прошептал Серёжа. Вадим вернулся из кладовки с корзиной крошечных лимончиков. Как нашкодившая детвора, Лина и Серёжа сделали вид, что все это время смотрели в стену и ждали его возвращения. И оба улыбались в кулак. — Кис, как тебе мои лимонные кексы? — Дракон встряхнул корзину и нахмурился. — Может в продажу ввести? Вроде ничошные. — Побольше меренги, — Лина облизнула губы. — Очень много, — неожиданно-севшим голосом сказал Серёжа. Вадим поднял голову. Его новый приятель Разум и так-то был бледным, как поганка, а сейчас как будто ещё пару тонов потерял. Как эта болячка называется?.. А в прочем, уши его горели ярко. Как и кончик носа, и губы, но последнее — скорее заслуга помады, размазанной по ним так, будто Серёжа прямо сейчас побежит издеваться под Бэтменом. — Каонима… — протянул Дракон, бросая хитрый взгляд на Лину. — А? — Вадим учит китайский, — объяснила она. — пока знает только пару ругательств. Конкретно это означает «твою мать». Он сильно удивлен. — Да я в ахуе, — Вадим оперся локтями на стойку. — привела женишка и ни слова не сказала! Когда вы, ребята, успели? Ты же недавно плакалась на плече у Кати, как же хочется… — Сегодня! — крикнула Лина чуть громче, чем стоило бы. — Мы познакомились сегодня. Серёжа был зрителем на нашем шоу, мы пригласили его «за кулисы» и вот всё, что ты должен знать. Серёжа молчал. Очень громко молчал, судя по тому, что Вадим в упор на него пялился. — Ты его смущаешь, — Лина щелкнула Дракона по лбу. — И не собираюсь останавливаться, ты привела мне пëсика! — Как там твоя Уля? — вкрадчиво спросила она. Серёжа понятия не имел кто такая Уля. Он вообще мало что знал и понимал, но сейчас ему стало очевидно, что тему эту трогать не стоит. Вадим поднял руки в жесте, мол, сдаюсь и стал чистить крохотные лимончики ножом для картошки. Кажется, такой же был в каморке у Игоря. Серёжа не мог представить их рядом. Серьезный, спокойный, как удав майор и бармен с шилом в жопе. Тем не менее, они пили вместе и не раз. А далее произошла ситуация следующая. Колокольчики забряцали над входом. В «Золотой дракон» вошёл Олег. Серёжа подавился всем на свете. Но как? Он же не писал адрес, так заболтался и про все забыл. Под звякнувшие аккорды «Полковнику никто не пишет» Олег оглядел помещение и, подобно корабельному радару, взял курс на друга. А вот и Бэтмен. Серёжа быстрым движением стер помаду с нижней губы. — Ты не написал, — внешне спокойный Олег на самом деле был сильно напуган. Больше десяти лет знакомства и читать его можно, как детский комикс про Мурзилку. — Как ты… Как ты меня вообще нашёл? — Серёжа мягко коснулся плеча Лины, мол, не волнуйся. — Телефон отследил, — он фыркнул. — приятно знать, что ты не проебал его, а просто вырубил звук. Так сильно мешаю, а? Сука ты, Разумовский. — Олег, давай без сцен, умоляю… — Олег? — Вадим оторвал взгляд от дозатора на пивной бочке и сощурился. — Поварëшкин… Ты что-ли? Олег злобно глянул над головой ещё больше побледневшего Серёжи. И, ко всеобщему удивлению, выпучил глаза. — Дракон? — Ах ты, поганец! — смеющийся бармен перепрыгнул «калитку» у стойки. — Ни единого звонка за шесть ебучих лет, и ты залетаешь в мою конуру с оружием? Иди сюда, Джон Макклейн, расщедрись на обнимашки! Дракон схватил его так крепко, что Олега аж выгнуло. Серёжа не замечал габариты Вадима до тех пор, пока не увидел его рядом со своим другом. Рост-то одинаковый, но плечи… Такое ощущение, что Дракон тягает не крошки-лимончики, а загруженные фуры. — Голос у тебя знакомый, Поварëшкин, — подала голос Лина. — такое ощущение, что я его часто слышу… Ты, дружок, случайно не играешь ни во что? В танки, например? Олег чуть вывернулся. Вадим все ещё держал его, как красну девицу, не собираясь выпускать на волю. — Допустим. — ВулфГан93? Это с твоей помощью моя подружка крушит малолеток? Под сильным впечатлением Дракон даже попытался чмокнуть его в щеку, но Олег всей ладонью закрыл его физиономию, как лицехват из «Чужого». — Ты знаешь ЦепнуюПсину99? — он нахмурился. — Да ладно? — Я с ней жила четыре года! — Лина хмыкнула. Серёжа сжался. Он попал в какое-то хитросплетение дружеских связей, где только сам он в тихом шоке пьет клюквенный коктейльчик и лишний раз не открывает рот. Лина, однако, накрыла рукой его колено и легонько сжала. — Она тоже в Пекине, к слову, — её улыбка заставила Олега все же оттолкнуть старого товарища. — не знаю уж какими судьбами всех нас сюда занесло, но раз так, могу устроить встречу. Мы как раз недавно тебя вспоминали. — Давно ты мне изменяешь? — Дракон все же ухитрился поцеловать его в щеку и нахально обнял за плечи. — Как вы познакомились вообще?.. — Серёжа не хотел знать. Вот просто не хотел, но язык его давно не слушался. — Сирия, — Олег отмахнулся. — нечего рассказывать. Эта задница прикрывала меня под Дамаском, а потом попала в авиакатастрофу над пустыней. — Тебе должны были сказать, что я выжил, — Вадим толкнул его в ребро. — Я был уверен, что ты сдох! И началась перепалка. Дракон распинал Волка за то, что тот даже не удосужился узнать, Олег рычал за то, что сам не позвонил. Со стороны похоже на ссору старых женатиков, но один из них откровенно издевался, а другой придерживал кобуру у бедра. А Лина схватила Серёжу за руку и стрельнула глазами. — Куда? — шепнул он. — Куда-нибудь подальше. В лучшем случае эти двое подерутся. В худшем, закроются в подсобке. Серёжа подавился клюковкой. — Тише-тише, я шучу. Но пойти ко мне нам стоит. Во-первых, я должна предупредить свою Цепную псину, что Волк в городе. Во-вторых, у меня в холодильнике есть несколько лимонных кексов от Вадима Дольфовича. Тот как раз завел Олега за стойку и приказал выбрать что угодно за счёт заведения. — И в конце концов, я не уверена, что сегодня тебе захочется вернуться с ним в гостиницу. — Это точно, — Серёжа вздохнул и почти застонал от стыда за всю эту ситуацию. Но все же поинтересовался. — почему у меня есть ощущение, что меня сегодня трахнут? — Ты — провидец, — Лина слезла со стула и повела его за собой за обе руки. — оставайся, мальчик с нами. Будешь нашим королём… На выходе из бара она припечатала его к стене и поцеловала так, будто пыталась высосать всю душу. Серёжу бы это нисколько не расстроило.