***
От лица Алёны.
Из долгого и серого сна меня вывел противный тихий писк. Я медленно открыла глаза, пытаясь сфокусироваться на окружающей меня обстановке. Взгляд упал на окно, за которым царила глубокая ночь. Вокруг стояла тишина, прерываемая лишь противным для слуха писком. Я вяло осмотрела помещение — больничная палата, а неприятный звук шёл от аппарата, находящегося слева. От него к моему телу тянулись прозрачные трубочки. Я поморщилась и повернула голову направо. Медленно моргнув, я удивлённо уставилась на свою правую руку, которую слабо сжимали чьи-то длинные пальцы. Переведя взгляд выше, я изумилась ещё больше. Мороков? Влад спал, сидя на стуле справа от меня и положив голову на сложенный на койке локоть, а вторая его рука несильно обхватывала мою ладонь. Прядь тёмных волнистых волос упала ему на лоб, а выражение лица было напряжённым даже во сне — правильные черты заострились, и зазнайка то и дело хмурился. Затуманенное сознание дёрнулось. Похоже, я всё ещё была не в себе. С какой стати магу тут быть? И что я сама здесь делаю? Мозг судорожно пытался воспроизвести в памяти последние воспоминания, но в голову приходили лишь несвязные размытые картинки, двигающиеся хаотично и заторможенно. Я пошевелилась, и Мороков моментально открыл глаза. — Алёнка? — голос Влада был непривычно хриплым, будто он не пил воды целые сутки. Маг сел прямо и внимательно посмотрел на меня. — Что-то болит? — Нет, — тихо выдавила я, чувствуя лишь слабость по всему телу и сильную усталость. — Что ты тут забыл? — Охраняю, — Мороков улыбнулся, но улыбка его вышла натянутой. — Чтобы не сбежала из-под надзора врачей. Вздохнув, я слабо кивнула и попыталась перевернуться на правый бок, чтобы лечь поудобнее. Резкая стрела кольнула под рёбра, и я охнула от неожиданности. Во сне ведь не бывает болевых ощущений? Или бывает? — Тише, не надо, — Влад вскочил, бережно обхватывая меня. — У тебя правая сторона больше всего травмирована, лучше ложись на левый бок. — Я не хочу на левый, хочу на правый, — прошептала я, обхватив его руки своими холодными ладонями. Похоже, я и так в основном лежала либо на спине, либо на левом боку. — Вечно ты хочешь того, что нельзя, — мягкая усмешка скользнула по лицу мага, но глаза оставались предельно серьёзными. Покачав головой, он склонился и начал аккуратно меня переворачивать. Очередная вспышка острой боли пронзила тело примерно в районе талии, и я правой рукой вцепилась магу в плечо, едва не заскулив и уткнувшись лицом ему в грудь. — Так. Нет, Алён, — строго проговорил Влад прямо над моей головой и принялся укладывать меня на спину. — Тебе же больно. — Ляг рядом, — тихо попросила я, почти ничего не понимая. Моргать и уж тем более двигаться становилось всё сложнее. — Что? — опешил он, напрягаясь. — Ляг рядом со мной. Тогда я смогу повернуться, — повторила я, закрыв глаза. — Какая разница, это всё равно сон. Над моей макушкой раздался смешок. Умостившись на краю койки, маг осторожно притянул меня к себе, не давая слишком сильно опираться на повреждённую сторону. Я устроила голову на его плече и положила руку ему на грудь. Надо же, ничего не болит. Значит, мне показалось, и во сне всё-таки нет болевых ощущений. И так тепло… Сильная рука мягко легла мне на талию, и я немного поёрзала, когда магия ярко вспыхнула, а затем перешла в мирно горящий гул. — Почему ты пахнешь лимонами? — вопросительно пробормотала я, почти отключаясь. Раздался тихий глубокий смех, который ещё больше меня убаюкал. Окутанная теплом, я начала стремительно расслабляться и засыпать. Ещё раз засыпать? Это сон во сне? Ай, какая разница… Когда я вновь открыла глаза, за окном вовсю светило солнце, и на этот раз я чувствовала, что окончательно проснулась. Сознание было ясным и чётким, и тело почти совсем не болело — лишь немного ныло, но это, я уверена, в большей степени из-за долгого лежания. При свете дня я наконец смогла нормально осмотреться и оценить обстановку. Как я сразу не узнала больничный корпус академии? Кто-то мягко погладил меня по руке, и я повернула голову. Варя и Несмеяна. — Ты как? — длинноволосая подруга легонько потрепала меня по голове и мягко улыбнулась. — В порядке, — я ответила ей взаимной улыбкой и попыталась сесть. Несмеяна тут же подхватила меня под спину и помогла устроиться поудобнее. — А вы как? — поинтересовалась, чуточку морщась от ворвавшихся в мозг неприятных воспоминаний. — Мы-то нормально, — Варя хмыкнула, вставая прямо передо мной. — А вот тебя, дорогая, оперировали несколько часов. — Серьёзно? — я открыла рот от удивления. Младшая Морокова облокотилась на койку и подпёрла голову рукой. — Мы ужасно волновались, — призналась волшебница тьмы. — Мороковы со скоростью света притащили в академию самых опытных врачей. Варя благодарно посмотрела на Несмеяну, но подруга лишь фыркнула и отмахнулась. — Не меня надо благодарить. Это Влад с родителями всех на уши подняли, — девушка улыбнулась, произнеся имя брата, и прищурилась. Я закатила глаза. Неожиданно по моему телу пронеслась волна спокойствия. Минувшие события, конечно, оставили неприятный отпечаток в памяти, но я была ужасно рада, что с друзьями всё хорошо. Словно в подтверждение моих слов дверь в палату приоткрылась, и ребята гуськом прошли внутрь. Увидев сидящую меня с улыбкой во всё лицо, все сразу будто ожили. — Алёнка! — одновременно всхлипнули Маша, Алиса и Снежка и подбежали ко мне, сильно стискивая с трёх сторон. — Девочки, с чего такая реакция, — прохрипела я, пытаясь приобнять их в ответ. Складывалось такое ощущение, будто вся троица хотела меня задушить. — А ты не знала? — Несмеяна встала, и Саша сел на её место, протягивая руку и сжимая мои пальцы. От теплоты его ладони стало уютно, и я мягко улыбнулась. — Ты пролежала в отключке два дня. — Два дня?! — ужаснулась я, выдёргивая свою руку. Это же сколько лекций я пропустила? А тренировок? — Тебя скоро выпишут, — кивнула Маша. — Врачи практически полностью восстановили. — Я в полном порядке, — я пошевелилась, прислушиваясь ко внутренним ощущениям. — Можно выписывать хоть сегодня. — Нет уж, — отрезал Абрикосов. — Тебе нужен отдых. Я недовольно уставилась на мага, начиная злиться. Конечно, это не он здесь все бока отлежал. Кстати, о боках… Я вздохнула и, прикусив губу, посмотрела на вошедшего почти только что Влада. То, что было ночью, мне приснилось? Или было на самом деле? Видимо, сомнения слишком явно отразились на моём лице, потому что Мороков криво хмыкнул, и неоновые глаза его насмешливо сверкнули. — Кто на нас напал? — я перевела взгляд на Варю и Несмеяну. Они нахмурились. — И как это вообще произошло? Мгновенно повисла тишина, и с лиц присутствующих спали улыбки. — Ничего страшного нет, — туманно ответил Вася, которого я вначале даже не заметила. — О нападении тебе позже расскажет Василиса, — коротко отозвался Влад, сунув руки в карманы тёмных джинс. — Тебе надо ещё поспать, а мы лучше пойдём. Я растерялась. Странная реакция. — Подождите. Почему вы не можете просто мне рассказать? — недоумённо спросила я. — Она хочет сама с тобой поговорить, — проговорил Саша. — Видишь ли, Алёнка, появились новости, что… — Заткнись! — рявкнул Мороков, яростно уставившись на мага. — Какие новости? — я упёрла требовательный взгляд в Абрикосова. — Она всё равно узнает, — парировал он, смотря на брата Несмеяны. — Да о чём вы?! — я повысила голос. Горло сковал страх, и стало трудно дышать. Сердце в груди принялось бешено колотиться, и аппарат начал издавать громкий пищащий звук, оповещая всех об учащении моего пульса. Меня мгновенно бросило в жар, а затем в холод. — Тише, Алёночка, — пролепетала Снежка, аккуратно сжимая моё плечо и бросая обеспокоенный взгляд на прибор. — Всё хорошо, успокойся. — Доволен, придурок? — разозлился Влад, гневно впивая взгляд в Сашу и делая угрожающий шаг вперёд. Сердцебиение ускорилось ещё сильнее. — Конфетка, клянусь, всё нормально, — Алиса подскочила ближе ко мне и положила ладонь на мою щёку. — Не волнуйся. — Тогда скажите мне уже, в чём дело! — взвизгнула я. Варя покачала головой, хмуро глядя на беззвучно приоткрывшего рот мага огня. — Были ещё нападения, — выпалил Саша и тут же получил подзатыльник от неё. — Но все живы, не беспокойся! — быстро добавил он, будто оправдываясь… или смягчая своё наказание — уж очень недружелюбно на него пялились все остальные присутствующие, а в особенности Варя и Мороков. — Идиот, — скривился Влад. Я попыталась взять себя в руки и успокоиться. Снежка продолжала мягко гладить меня по плечу. — Добрый день, — в поле зрения возникла директриса. — Ого, какая толпа, — Вась-Вась обвела всех взглядом, а потом остановилась на мне. — Как себя чувствуешь, Алёна? — Хорошо, — кивнула я, окончательно успокоившись. Стоящий близ двери Мороков что-то тихо ей шепнул, и та вопросительно посмотрела на него. На лице Василисы отразилось сомнение. — Мы можем поговорить наедине? Или тебе ещё нужен отдых? — наклонила голову директриса. — Всё в порядке, давайте поговорим, — ответила я, удобнее устраиваясь и подбивая подушки под спину. Все ушли, оставив нас с главой академии наедине. Несколько минут женщина молчала, а я тем временем внимательно её разглядывала: длинные волосы цвета пшеницы с неизменным большим количеством лент, заколок и прочих аксессуаров, высокий лоб… светлое овальное лицо сочетало на себе слегка округлые, мягкие очертания того же носа, но вот в глазах… в больших васильковых глазах женщины плескались годы жизненного опыта, что казалось, будто она знает абсолютно всё на свете. Не зря ведь и Премудрой прозвали. — Ребята рассказали мне подробности нападения. Думаю, орудуют либо несколько человек, либо один, но очень и очень могущественный. Честно говоря, не знаю, к какому варианту следует склоняться, но одно понятно точно — не каждому под силу заклинание невидимости, да и вообще такая сила. Вы ведь не видели нападавших? — я отрицательно мотнула головой. — Вот. Зато отбрасывало вас мощной силой. Да и кто мог бросаться теми же брёвнами обычной магией? Они ведь очень тяжёлые, здесь не хватит простого заклинания левитации. — Опытный маг ветра? — предположила я. — Не думаю. Даже Анила на такое вряд ли способна, — на моём лице поселилось сомнение, что сразу завидела Вась-Вась. Директриса хмыкнула. — Не подумай. Слухи о человеке могут ходить какие угодно, пускаться тоже могут кем угодно, но только при этом лишь единицы знают истину. — Что нам делать? — Здесь вы в полной безопасности, — уверенно заявила женщина. — Да и тогда были бы, если б не захотели тайно пробраться в человеческий мир. Во взгляде Василисы появилась нотка укоризны, и мне вдруг стало стыдно. Конечно, она была права. Даже слишком права, хоть признавать я этого и не хотела. Глупый, очень глупый поступок. Нас ведь предупреждали… — А… были ещё нападения? — хрипло поинтересовалась я, кажется, уже заранее зная ответ. — Да, — женщина поджала губы и скривилась. — Два студента Высшей магической академии в больнице, на грани жизни и смерти. И у меня такое ощущение… — Какое? — я напряглась, сжимая кулаки. — Мне кажется, что охотятся исключительно на магов огня, — осторожно проговорила Василиса Васильевна. — Среди пострадавших их втрое больше остальных. — Но ведь Влад… и Несмеяна, Варя, Сне… — перебила я, вспомнив про друзей. Из всех них только мы с Сашей обладаем этой стихией. — Да, они были с тобой и Абрикосовым, — кивнула она и потёрла шею. — Но основные удары пришлись на тебя и Сашу. Может, ты не видела, но его ещё несколько раз швыряло в разные стороны. Парня тоже оперировали. Абрикосов сильнее физически, вот и пострадал чуть меньше. Ты же вполне могла погибнуть. В остальных случаях маги других стихий тоже просто по различным стечениям обстоятельств оказывались с огненными. — И что нам теперь делать? — ошеломлённо прошептала я, совсем не осознавая, что из-за путаницы в мыслях задаю вопрос во второй раз. Наверное, вопрос Вась-Вась посчитала риторическим, так как ответа я не услышала. Переживание усилилось, о чём моментально оповестил аппарат, фиксируя учащение сердцебиения. Уже в который раз. Василиса подняла на него взгляд и успокаивающе погладила меня по руке. Насколько мы защищены? Действительно ли это вообще так? Ведь, судя по рассказам самой Вась-Вась, нападения происходили не только за территориями учебных заведений. Надеюсь, что директриса всё же права… Неожиданно в уголках глаз скопились слёзы. Нет-нет-нет! Только не сейчас! Но они меня не послушались, теперь уже и вовсе скатываясь по щекам. В памяти всплыл момент, когда я с весельем уговаривала девочек переместиться в торговый центр, утверждая, что там будет здорово. У меня это получилось, только к чему привёл этот короткий вечер веселья? К куче травм: от небольших до довольно серьёзных, от физических до эмоциональных. Меня и Сашу, в конце концов, вообще оперировали! Василиса Васильевна нахмурилась, почувствовав подступающую истерику. Поглаживания по руке стали чуточку нервными. Видимо, она понятия не имела, как меня успокоить, потому что до жути боялась сама. Слёзы, теперь уже льющиеся водопадом, душили. Я судорожно вздохнула, одновременно громко всхлипывая, когда поняла, что одна маленькая мысль сейчас уверенно ведёт меня к откровенному нервному срыву. Кажется, уже привела. Я оторвала от себя надоедливые трубочки и попыталась спрыгнуть с койки, сама не зная, зачем. Спотыкаясь, я направилась к двери. Пелена перед глазами застилала взор. — Стой, Алёна, — директриса схватила меня за руку и потащила обратно к койке. — Влад! — крикнула она. — Да? — маг молниеносно влетел в палату, изумлённо вытаращившись на пошатывающуюся меня. — Побудь с ней, у меня конференция через пять минут, — голос Василисы звучал почти умоляюще. Мороков кивнул, и она насильно пихнула меня ему в руки, исчезая за дверью. Я нервно задёргалась из стороны в сторону, магия в страхе носилась по телу. — Пусти! — я попыталась вырваться ещё сильнее прежнего, и Влад стиснул меня, буквально кидая обратно на кровать. — Что ты делаешь?! — воскликнул он. — Ребята… — запинаясь, забормотала я, нормально садясь и закрывая лицо руками. — Я могла их потерять… О чём я только думала?! Нас ведь предупредили! А я… я… — Тише, — Мороков обвил меня руками и прижал к себе, покачивая. — Ты не могла знать, что так случится. Ты ни в чём не виновата, рыжая. — Влад, ты не понимаешь, — всхлипнула я, утыкаясь ему в плечо. — Я-то всё понимаю, в отличии от некоторых заноз, — тихо пробормотал Мороков мне в волосы, а я даже почти не обратила внимания на то, как он меня назвал. — Спокойно, все живы и здоровы. Влад невесомо погладил меня по спине, и я расслабленно выдохнула, плавясь от возникшего в груди тепла. Да, я слишком запоздало и слишком эмоционально отреагировала на происходящее… Стоп! Чего это я вообще прижимаюсь к зазнайке? Я же его не выношу. Похоже, меня лупили не по телу, а по голове. Осознав это и ощутив отдалённо напоминающий цитрус аромат, исходящий от мага, я резко от него отстранилась. Так это был не сон?! — Лимоны, — поражённо выдохнула я, смотря прямо на Влада. На долю секунды он растерялся, а потом, осознав, ухмыльнулся. Я замерла, готовая прямо сейчас повыдирать себе волосы за ночное поведение. Дура, Рыжова! Ты полная дура! И он хорош. Не мог разве образумить?! Влад продолжал ухмыляться, а я недовольно щурилась. Что ж, я больше не в отключке, и он снова меня раздражает.