***
От лица Алёны.
Следующие два дня я всё время просила врачей выписать меня: бесконечное бездельничество порядком надоело, тем более, что чувствовала я себя прекрасно. Все травмы давно прошли, и зажили практически все мелкие ссадины. Навещать меня очень часто приходили друзья и даже Василиса Васильевна, которая советовала побыть в больничном корпусе ещё несколько дней, не прислушиваясь к моим резонным уговорам. В конце концов, вечером третьего дня я взъелась и едва не поссорилась со своим лечащим врачом. — Дома и стены лечат, — убедительно, по моему мнению, упрашивала я. — Если хотите, я каждый день буду приходить и показывать, что не умерла. — Рыжова, — спокойно проговорил доктор. — У тебя были серьёзные травмы. — Были! — воскликнула я. — Ключевое слово «были». А сейчас их нет. Я уже многое пропустила по учёбе, и мне хочется хотя бы прочитать конспекты. Вы же сами видите, что я совершенно здорова! — Вижу, — вздохнул он. — Ты просто заноза в пятой точке, Рыжова. Зови кого-нибудь из подруг, будем разговаривать. Подпрыгнув и радостно хлопнув в ладоши, я воспользовалась телефоном больницы. К слову, надо купить новый смартфон — мой так и остался безнадёжно разбитым где-то около торгового центра. Сказав испугавшейся звонка Варе, чей номер я и вспомнила первым, взять мои вещи и прийти в больничный корпус, я довольно улыбнулась и порывисто обняла врача. Тот, покачав головой, продолжил разбирать медицинские карточки. Подруга примчалась через несколько минут с пакетом, который я у неё сразу отобрала и отправила в кабинет своего доктора. Переодевшись, я покорно села в коридоре. Если сейчас Варя настоит на том, чтобы я осталась — я просто сбегу. Не могу больше тут сидеть! Дверь распахнулась и оттуда выскочила покрасневшая Ветрова. — Уверена, что готова вернуться к учёбе? — сомневаясь, проговорила она. — Более чем, — кивнула я. — Ладно, — буркнула она и снова исчезла за дверью. Я вздохнула, откидывая голову назад. Через пару минут Варя вышла из кабинета врача и схватила меня под руку, идя к выходу. — Что сказал доктор? — невинно полюбопытствовала я. — Что ты вредная, надоедливая, гиперактивная… — бормотала подруга, шагая по коридору. — Варь, серьёзно, — я остановилась, обращая её внимание на себя. — Я полностью здорова. — Вижу, — Ветрова окинула меня взглядом и вдруг расслабилась. — Тем не менее, тренировки тебе запрещены ещё в ближайшие три дня. На лекции можно ходить. — Ты лучшая, — я обняла Варю и радостно поцеловала её в щёку. Подруга улыбнулась, и мы, весело болтая, добрели до нашего корпуса. Увидев меня, Алиса изумлённо вскинула брови и встала из-за стола, зовя разбрёдшихся по комнатам других девчонок. — Уже выписали? — Маша обняла меня, растянувшись в улыбке, и её примеру последовали остальные. — Просто Алёнка там всем надоела, — рассмеялась Варя. — Но, похоже, она действительно полностью здорова. — Я так рада твоему возвращению! — Алиса ещё раз схватила меня в объятия, и я крепко обняла её в ответ. — Ну что, займёмся девчачьими делами? — Это какими? — поинтересовалась я, направляясь к своему самому любимому предмету в кухне — холодильнику. — Макияж, укладка, сплетни и фильм, — волшебница времени даже начала радостно подпрыгивать в предвкушении. — Макияж? Укладка? — поразилась Варя, озвучивая мои собственные мысли. — На ночь глядя? — Да умоетесь перед сном, — отмахнулась Алиса, и Снежка хихикнула. — И укладка утром будет похожа на гнездо, — фыркнула я, разогревая незамысловатый ужин. — Обижаешь, Алёнка, — надула губы подруга. — Мои укладки за ночь не распадаются. Да и к тому же, я ведь не Эйфелеву башню вам сооружать собираюсь — лишь лёгкая укладочка. И с утра не надо будет на неё время тратить. — Ладно, давай, — согласилась я. — А то в этой дурацкой больнице я едва не выла от скуки. После того, как я быстро приняла душ, мы собрались в гостиной и включили коллективно выбранный фильм. Алиса сидела на диване, разбираясь с моими запутанными волосами, и они с девочками выкладывали новости последних дней. Я терпеливо их слушала: похоже, девчонки забыли, что буквально утром уже рассказали мне всё это. Около полуночи мы разошлись по комнатам, и я, переодевшись в ночнушку, рухнула на кровать. Мелькнула мысль о том, что надо бы умыться, но, решив, что сделаю это через пять минут, я благополучно провалилась в сон. Выдернули меня из царства Морфея шёпот, шорохи и хихиканье, доносящиеся из гостиной. Я с удивлением поднялась на постели. Что происходит? Тихо встав и приоткрыв дверь, я на носочках вышла из комнаты, обуреваемая диким любопытством. — Тише, Алёнку разбудите, — прошипела Варя. Я огляделась, но не увидела подругу в гостиной. — Её выписали? — спросил голос Васи откуда-то сбоку. Или снизу. — Да, она там всех достала, — хихикнула Алиса. — Неудивительно, — хохотнул Мороков. Я совершенно растерялась: я прекрасно их всех слышала, но в упор не видела. На меня подул лёгкий ветерок, и я обернулась. Вот засранцы! Звуки шли из открытого окна, и я видела женскую ладонь, которая держалась за подоконник с внешней стороны. Внезапно обладательница ладони её разжала и, судя по приглушённому визгу, полетела вниз. Обезумев от страха, я кинулась к окну и выглянула вниз. Лиловоглазая подруга упала на руки Саше, и он поставил её на землю. Под окном стояла вся наша "честная" компания: Мороковы, Саша, Вася, Снежка, Алиса, Маша и Варя. — Всё, пойдёмте, — скомандовал Сидоров. — И далеко вы собрались? — усмехнулась я, почти наполовину высовываясь наружу. — Никого не забыли? — Я же говорила, чтобы вы вели себя тихо, — Варя топнула ногой, когда все задрали головы, услышав меня. — Привет, Алёнка, — Саша и Вася помахали мне рукой. — Привет-привет, — кивнула я. — Может, поделитесь, почему вы в два часа ночи идёте гулять через окно? — Чтобы дежурным не попасться, — объяснила Маша. — Они бы не разрешили нам так поздно шляться вне корпуса. — Милая пижамка, огонёк, — пропела Несмеяна. — Парни явно оценили. И тут я поняла, что одолженная у Ветровой ночнушка действительно слишком откровенна. Взвизгнув, я схватила плед и обмоталась им под тихие смешки друзей. — Почему вы меня не взяли? — поинтересовалась я, вновь выглядывая. — Ты после больницы, — серьёзно проговорил Саша. — И что? — фыркнула я. — Я иду с вами, — снизу раздался нестройный хор строго отрицательных ответов. — Да! Либо вы ждёте, пока я переоденусь, либо я прыгаю из окна сию секунду прямо в ночнушке и пледе. — Я знаю тех, кто предпочёл бы второй вариант, — рассмеялась Алиса. Несмеяна громко хохотнула и спрятала лицо в ладонях, взрываясь в приступе беззвучного смеха, но потом снова задрала голову вверх. — Алёнка, ты выйдешь через дверь и спустишься по лестнице, — тон Саши был едва ли не приказным. Я скривилась. — Окей, ловите, — я запрыгнула на подоконник, небрежно придерживая плед. — Стой! — повысил голос Влад, и его сестра шикнула, ударяя мага по плечу. — Иди переоденься, мы подождём. — Обалдел? — процедил Абрикосов. — Она не станет прыгать из окна. — Ты это ей скажи, а не мне, — слишком громко фыркнул Мороков, и снова получил удар в плечо от Несмеяны. Не слушая их дальнейшие пререкания, я молниеносно забежала в нашу с Варей комнату и быстро переоделась в первые попавшиеся леггинсы и майку. Вскоре вернувшись к окну, я вновь высунулась наружу: — Кто будет ловить? — Алёночка, ты уверена? — засомневалась Снежка. Я раздраженно прорычала положительный ответ и кивнула. Подруга прикусила губу, с опаской наблюдая за моими последующими действиями. Я снова взобралась на подоконник и перемахнула через него, вставая ногами на внешний выступ и держась за край окна. Глянув вниз, я напряжённо выдохнула: до земли метра три-четыре. — Стой, рыжая, — быстро выпалил Влад, поднимая руки. — Не так. Вставай боком и падай. — Ты кретин? — зашипел Саша, и теперь уже он, а не Мороков, получил удар от Несмеяны по плечу за слишком громкий звук. — Делай, что говорю, — кивнул Влад, внимательно на меня смотря. — Повернись к окну правым боком и падай. — Ты уверен, что я не разобьюсь? — я засомневалась: если я правильно всё оценила, то при падении на землю я отобью себе копчик и, может, позвоночник, чего не слишком-то хотелось. — Уверен, — настойчиво и со смешком раздалось снизу. — Я не дам тебе так глупо умереть. — Можешь пойти спать, — быстро предложил Абрикосов. Я отрицательно буркнула в ответ и стала аккуратно поворачиваться боком к окну. Сделав глубокий вдох, я отцепилась от окна и полетела вниз, зажмурившись. Через мгновение тело обдало ещё большей прохладой — я приземлилась прямо в руки Владу. Я нервно схватила его за плечи, но он одной рукой спокойно обхватил меня под коленками, а другой придержал за спину, так что продолжения падения точно не ожидалось. Я выдохнула и открыла глаза. — Ты всегда спишь с макияжем? — хмыкнул маг, разглядывая моё лицо. Наши взгляды встретились, и я поджала губы. — Забыла умыться, — пробормотала я, отводя глаза, и заболтала ногами. — Может, поставишь? — У неё ещё и укладка, — как бы невзначай доложила Алиса, широко улыбаясь. — Так куда мы идём? — спросила я, оглядывая ребят. — В подземный город, — отрапортовал Сидоров. — Влад, может, действительно поставишь её? Я перевела взгляд на Морокова, который до сих пор держал меня на руках и прижимал к себе. На мгновение я потерялась: неоново-голубые глаза Влада горели каким-то лихорадочным огнём, и я невольно застыла. От голоса Васи он вздрогнул и поставил меня на ноги. Я удивлённо на него глянула — на лице мага мелькало какое-то изумление и растерянность. Никогда ещё не видела его таким. Мороков быстро от меня отвернулся и подошёл к Несмеяне, тоже немного поражённой его неожиданной сменой эмоций. — Подземный город? — переспросила я, поворачиваясь к Сидорову. — Да, — улыбнулся он. — Что-то вроде катакомб. — И где это? — я приподняла одну бровь. — Под академией, — улыбнулся Саша и кивнул в сторону, призывая всех последовать туда. — Только тихо, — прошептала Варя, беря меня под руку. Все вместе мы как можно тише передвигались под окнами корпусов, а потом побежали к академии. У одной из дальних стен здания был спуск, похожий на вход в подвал, который я раньше не замечала. Абрикосов откуда-то достал ключ и открыл замок на решётке, а потом на двери, распахивая вход. Мы все скользнули внутрь. — Стойте пока на месте. Фонарики взяли? — шёпот Морокова глухим эхом разнёсся по помещению. В кромешной тьме ничего не было видно, но я кожей ощущала, что зазнайка стоит справа от меня, а Саша — слева. Я вновь застряла в эмоциональном аду, находясь между ними. — У меня его нет, — тихо ответила я, когда ребята стали включать вспышки на телефонах. — Я свой телефон тогда, около торгового центра, разбила. — Завтра тебе новый куплю, — пообещал Абрикосов. — Не надо, — я нахмурилась. Излишне широкий жест огненного мага ставил меня в неловкое положение — я не хотела чувствовать себя обязанной ему. Ни к чему дарить такие дорогие подарки. Даже по-дружески. — Внимательнее надо быть, Алёнка, — упрекнула меня Варя. — Новый телефон лежал в нашей комнате на тумбочке. — Ты купила? — спросила я. Подруга удивлённо приподняла бровь и на секунду замешкалась, как неожиданно луч света в её руке дрогнул, и она сделала неаккуратный шаг, словно запнувшись на ровном месте. — Мы с девочками вместе, — ответила Варя и отвернулась, светя лучом по стенам. — Спасибо, — искренне поблагодарила я, оглядывая подруг. — Идём, — быстро сказал Влад и посветил вправо. — Нам туда. Аккуратно ступая друг за другом, мы пошли вперёд, углубляясь в таинственный каменный коридор. В катакомбах было очень темно, каменные стены были наполовину разрушены, а под ногами шуршали песок и пыль, смешанные с сухой землёй. Прямо идеальные пейзажи для фильма ужасов, не хватает только гробниц и тех же зомби, выпрыгивающих из-за углов. Влад и Саша шли впереди, за ними следовали Несмеяна, Снежка, Маша, Алиса, я и Варя, а замыкал нашу колонну чуть медлительный Вася. Запах камней и затхлости неприятно свербил нос, и я невольно поморщилась, однако вскоре расслабилась, привыкая к нему. В катакомбах, как я и ожидала, было душно, а в пустых коридорах раздавались лишь наши шаги, гулким эхом гуляя по извилистым узким проходам. — Мы не заблудимся? — уже привычным шёпотом спросила я, но мой голос отскочил от стен и показался куда громче. — Нет, — усмехнулась Несмеяна. — Саша и Влад хорошо здесь всё знают. — Откуда? — хмыкнула Алиса. — Я сюда девушек на первое свидание вожу, — хохотнул Мороков. — Вот почему я не удивлена, — съязвила я, усмехаясь. — Ты по манерам поведения настоящий пещерный человек. Смех эхом разнёсся по коридорам, и свет заплясал по стенам, дрожа в руках друзей. Переступая через камни и булыжники, мы углублялись всё дальше в подземный город. Саша вдруг подошёл ко мне, беря за руку. Я немного напряглась — маг явно переступал дружескую черту, и я не особо знала, как правильно на это реагировать. Задумавшись, я покорно шла рядом с ним. Обсуждая всё на свете, мы бродили по коридорам, которые иногда выводили нас в небольшие залы. Где-то валялись старые обломки шкафов и столов, где-то — пожелтевшие от времени листы книг. Благо, здесь нет никаких черепов и костей, хотя атмосфера места явно к этому располагала, и я не удивилась бы, всё-таки наткнувшись на парочку скелетов. Я снова погрузилась в мысли: интересно, сколько лет может быть академии? И наделено ли именно это место какой-то историей? Спросить у парней я не решилась. Через некоторое время мы разошлись по разным залам, и я отошла от Абрикосова, заходя в очень узкий коридор. Тупик? Я провела рукой по стене. — Огонёк, идёшь? — позвала Несмеяна, выходя из-за поворота вместе с братом. — Да, — я кивнула и сделала шаг в их сторону, но запнулась обо что-то и машинально надавила рукой на находящийся сбоку камень, в попытке удержать равновесие. Тот неожиданно провалился внутрь стены. — Осторожно! — выкрикнул Влад. На долю секунды я застыла с широко распахнутыми глазами, и тут же меня схватили за талию, зажимая рот и нос рукой и впечатывая в стену. Раздался оглушительный грохот, от которого мир будто дёрнулся, и я вся сжалась, зажмурившись и со всей силы прижимаясь к чужому телу. — Не дыши, — рявкнул голос над головой и закашлялся от столба поднявшейся пыли. До смерти испугавшись, я покорно задержала дыхание. Сердце бешено стучало, и я почти ничего не слышала, находясь словно в коконе. Воздух кончился, и я закашлялась, потом снова переставая дышать. Во второй раз с небольшим перерывом сделать это было намного сложнее, и я молилась всем богам, чтобы всё поскорее закончилось. Через пару минут воцарилась тишина, хотя, может, я ошибалась, потому что в ушах у меня звенело. — Цела? — раздался обеспокоенный голос. — Алён, посмотри на меня! Я послушно открыла глаза и поражённо осмотрелась. Похоже, я привела какой-то старый подземный механизм в действие — поперёк коридора с двух сторон лежали огромные каменные глыбы, между которыми были плотно зажаты мы с Владом. Маг прижимал меня к стене, своим телом закрывая от камней. По потолку подземелья плясали лучи света, но между камнями вокруг нас была темнота. — Это что? — я изумлённо выдохнула. — Смахивает на ловушку, — Мороков попытался отступить, но в крошечном пространстве не было ни кусочка свободного места. И тут в голову хлынули крики друзей. — Алёнка! Влад! — вопили Алиса, Варя и Маша в один голос. Снежка, зная подругу, от шока стояла там едва живая. — Вы живы? — воскликнула Несмеяна. — Да, — ответил маг сестре. — Не орите хоть, а то вдруг ещё камни повалятся. И посветите на верхушку этой чёртовой глыбы. Несколько лучей осветили верх камня, и я резко встала на носочки и задрала голову, ударяясь о подбородок Морокова. Он прошипел что-то невнятное, но тоже поднял голову вверх. — Там есть просвет! — крикнула Варя. — Влад, закинь на камень Алёнку, и ползите по верху. — Алёночка, хоть голос подай, — напуганно пролепетала Снежка. — Ты там в сознании? — Тебе песенку спеть или сказку рассказать? — нервно хохотнула я, произнеся первую пришедшую в голову фразу. С внешней стороны камня раздался приглушённый смех. — Давай, я тебя подсажу, — Мороков попытался развернуться. — Может, ты первый полезешь? — предложила я, с неуверенностью смотря на мага. — Рыжая, так будет неудобно. Мне проще тебя сначала туда закинуть, а потом самому залезть. Я и так тут развернуться не могу толком. — Намекаешь на то, что я толстая? — возмутилась я и ткнула зазнайку под рёбра. Он расхохотался, по-прежнему обвивая меня руками. — Нет, — Влад ухмыльнулся, и его глаза ярко сверкнули в полутемноте. — Просто без тебя у меня будет больше пространства. — Как и у меня без тебя, — я топнула ногой. — Вот и лезь первым! — Да что ж за человек, — маг прищурился. — Делай, как говорят! — Мороков! — я упёрлась руками в грудь Влада, пытаясь его отодвинуть. — Рыжова! — он стукнул кулаком по каменной глыбе. — Может, вы там ещё и подерётесь? — раздался смех Несмеяны. И тут произошло что-то странное. Воздух накалился, и моё тело пробило током, накрывая волнами самых разнообразных эмоций. Я хотела его ударить и… Нет, что-то не то. Это было совершенно другое чувство, проносящееся электричеством по каждой вене внутри. Резко стало душно и жарко, отчего я судорожно вздохнула, напрягаясь и убирая руки с его груди. Стоявший рядом Мороков по-прежнему излучал какую-то неестественную прохладу, но мне начало казаться, будто я горю в огне всего мира. Влад сбивчиво дышал, пристально смотря мне в глаза и не шевелясь. Каждой клеточкой я почувствовала, как его мышцы напряглись. — Здесь душно, — прохрипела я, не прерывая зрительного контакта. — Мы под землёй, — хрипло напомнил маг. Надо было выбираться из этой ловушки. Я подняла указательный палец и неловко направила его в сторону. — Ладно, я первая полезу. — Здравый смысл вновь проснулся в рыжей голове, — хмыкнул Мороков, но в глазах его продолжал гореть пожар. Я повернулась к нему боком, и он встал сзади меня. Я снова напряглась каждой частичкой тела. Схватив за талию, он приподнял меня, и я пальцами зацепилась за верх глыбы. Немного потянувшись, я закинула одну ногу наверх, но соскользнула. Маг быстро стал подталкивать меня обратно наверх. — Убери руки, — прошипела я, когда он толкнул меня, ладонями задев пятую точку. — Братец там времени зря не теряет, — громко хохотнула Несмеяна. — За какое место он схватил тебя, огонёк? Раздался стройный хор исключительно женского смеха. — Отвалите, — рявкнула я и поползла к внешнему краю камня. — Иди сюда, — едва я взялась за край, меня потянули за руки и сняли с глыбы. Саша быстро осмотрел меня, а через минуту рядом приземлился и Влад. — На сегодня хватит приключений, — медленно проговорил Абрикосов, продолжая разглядывать глыбу, за которой мы с Мороковым оказались прижаты некоторое время назад. — Идём обратно. Я молча осмотрела нашу компанию. Все, как один, мягко улыбались. Ох. Поджав губы, я с минуту размышляла. — Спасибо, — я повернулась к Владу, и он удивлённо вскинул брови. — За то, что бросился меня спасать. В который раз. Все перевели взгляды на мага, ожидая от него ехидства в ответ, но он повёл себя неожиданно, поставив нас всех в ступор. — Это естественно, — Мороков улыбнулся краешком губ. — Мне же без тебя не жить. От удивления у всех глаза поползли на лоб, а я, кажется, чуть не осела на землю. — Не обольщайся, рыжая, — маг ухмыльнулся и закатил глаза. — Я не в том смысле. Если тебя не станет, то мне некого будет ежедневно выводить из себя. — Очень смешно, — съязвила я, покачав головой. — Когда-нибудь я точно тебя прибью. — Посмотрим, — хмыкнул Влад и направился к выходу из катакомб. Неожиданно для себя самой я улыбнулась и, покачав головой, последовала за ребятами. Путь обратно казался короче и быстрее, наверное, потому что мы уже знали дорогу. Через несколько минут мы вновь оказались на свежем воздухе, и с наслаждением его вдохнули. На небе ярко светила луна, бросая бледно-белые отблески на здания. — А как мы обратно к себе забираться будем? — опомнилась я, когда мы подошли к корпусу волшебников времени. — У вас с внешней стороны выступы есть, а мы снизу подстрахуем, — ответил Вася. — Корпус как будто специально для побегов и строили. Мы рассмеялись. Задрав голову, я стала мысленно прокладывать себе маршрут — Сидоров был прав, по стене вполне можно было подняться. Первой полезла Алиса, потом Маша, Снежка и Варя, а я замыкала нашу небольшую группу. Пожелав спокойной ночи друзьям, я вскарабкалась наверх и забралась в комнату, чуть не ударившись лбами со стоявшей прямо над душой Варей. — Как себя чувствуешь? — глаза подруги игриво сверкали. Снежка смущённо хихикнула, замечая, что все остальные девочки тоже бросают на меня ехидные взгляды и усмехаются. — Замечательно, — я улыбнулась. — Спокойной ночи. Поцеловав подруг в щёки, мы с Варей направились в нашу спальню. Я отошла в угол комнаты переодеваться, как вдруг вспомнила о подарке девочек. Я подобралась к тумбочке и схватила лежащую на ней коробку. Моё лицо медленно вытянулось: они, что, взяли кредит на этот телефон? — Варя! — воскликнула я. Подруга взволнованно подскочила, выронив из рук книгу, и вопросительно на меня посмотрела. Я потрясла коробкой в воздухе. — Это же дорогая модель! — Ой, Алёнка, там распродажа была и… — Вы опять телепортировались в человеческий мир? — просвистела я, и подруга прикусила губу, согласно кивая. — Там же опасно! — Как видишь, всё обошлось, — развела она руками. — Мы аккуратно. И вообще, нашла из-за чего голосить. Иди спать. — Ненормальные, а если… — я запнулась, но потом вспомнила диалог с Вась-Вась в больнице и чуточку смягчилась. Подойдя к Варе, я обняла её и благодарно поцеловала в щёку. Всё-таки, они хотели сделать мне приятно. — Но спасибо. Он классный. — Пользуйся на здоровье, — в очередной раз глаза подруги загадочно блеснули, и она улыбнулась. Я потрепала её по голове и вернулась к своей кровати. Решив отложить более детальный осмотр подарка на утро, я устроилась поудобнее и вскоре заснула.