***
От лица Алёны.
Чуть ли не проспав всё на свете, мы с Варей, Снежкой, Алисой и Машей кубарем скатились с лестницы, выбегая из корпуса и торопясь в академию. Около входа стояли Несмеяна, Саша, Вася и Любава, которые о чём-то бодро переговаривались. — Что за сбор? — поинтересовалась я, подходя к их небольшой компании. — Почему вы тут стоите? Мы опаздываем вообще-то, — Ветрова постучала по наручным часам. — Всего пять минут до начала лекции. — Вообще-то, ещё почти полчаса, — Сидоров повернул к нам смартфон, показывая время. — Варя! — взвыли мы с Алисой и Машей, разворачиваясь к лиловоглазой подруге. Снежка рядом надулась и нахмурилась. Волшебница ветра испуганно и растерянно пожала плечами. — Сбились, наверное, — пробормотала она, пытаясь настроить красивые наручные часы на золотистом ремешке. — Телефоны-то вам на что? — усмехнулась Яна. — Там тоже время есть. — Мы не посмотрели на них, — буркнула я. — Кто-то не дал нам даже позавтракать, — я снова уставилась на длинноволосую подругу. — Лично я даже накраситься не успела, — вздохнула Алиса. — А где Влад? — я оглядела компанию. — И что вы тут так активно обсуждали? — Скоро спустится твой благоверный, — Сидоров улыбнулся, даже не заметив, что своей фразой вызвал взрыв недовольства у Саши. — Я предложила ребятам потренироваться сегодня самостоятельно, — Любава криво и в каком-то роде подозрительно ухмыльнулась. — У нас же у всех день свободен после занятий. А нашу принцессу надо защищать от врагов, — она прищурилась, окинув меня взглядом. — Так что нам лучше держать себя в форме. Я мгновенно вспыхнула, начав злиться. И без того натянутые отношения с Заревой стали ещё хуже после того, как она узнала о нас с Мороковым. Всю последнюю неделю мы обе не упускали возможности пустить какую-нибудь мелочную колкость в адрес друг друга, правда, при Владе держали себя в руках и обычно молчали. По сути, наши фразы были безобидными, но всё же порой я начинала исходить диким бешенством. — Я в состоянии сама себя защитить, — выпалила я, закипая. — Конечно, — пожала плечами Любава. — Я так и подумала, когда тебя трижды чуть не убили. — Девочки, не начинайте, — влезла Маша. — Угомонитесь. — Просто кому-то не терпится получить по шее на тренировке, — я прищурилась, смеряя надоедливую блондинку тяжёлым взглядом. — От тебя, что ли? — фыркнула Любава. — И вообще, я ничего такого не сказала. Это же правда. Нам надо защищать Алёнку, оберегать обладательницу особенной магии. — Верно, — жёстко проговорил Абрикосов. — И если вы закончили пускать стрелы сарказма друг в друга, то может пойдём на занятия? — Какие все ранимые, — вздохнула Зарева. — Даже шуток не понимаете. — Чувство юмора у тебя так себе, — вновь не сдержалась я. — Надувные шарики и то веселее. — Алёнка, ты тоже не цепляйся, — мягко одёрнул меня Вася. — Успокойся. — Да я спокойна, как удав, — я скривилась, окидывая взглядом Любаву. — Ещё бы одна дамочка держала язык за зубами, было бы вообще чудесно. Зарева стиснула зубы и покраснела: лазурно-синие глаза волшебницы тьмы стали метать молнии. — Алёнка! — воскликнула с упрёком Варя. Мы с Любавой напряженно замолчали, испепеляя друг друга взглядом. — Что тут происходит? — крепкие руки обвили мою талию сзади, и я с облегчением выдохнула. Резко на душе стало спокойно. — Ничего, — быстро ответила я. — Мы жаловались на Варю, которая оставила нас без завтрака и потащила на лекции. Зарева хмыкнула и отвела взгляд; Яна и Снежка переглянулись, как и Вася с Сашей; Маша, Алиса и Варя еле заметно качнули головами, неодобрительно смотря на меня. — Сказала бы, я бы с собой что-нибудь захватил из еды, — Влад развернул меня к себе и с подозрением глянул на меня, а потом на всю нашу компанию. — Точно всё нормально? — Да, — я искренне улыбнулась. Теперь, когда он был рядом, я на самом деле успокоилась и расслабилась. — Идём на занятия, — я быстро встала на носочки и поцеловала его в губы, а затем взяла за руку, направляясь в основной корпус. — Владичек, я предлагала провести сегодня самостоятельную тренировку, — воодушевлённо отозвалась Любава, идя рядом с нами, виляя при этом бёдрами. — У нас ведь день свободен после занятий. — Можно, — согласился Мороков. — Будет полезно. — Так и знала, что ты одобришь, — довольно проговорила блондинка. — Тогда все встречаемся на площадке после пар. Пробежав немного вперёд нас и впорхнув в академию, Любава исчезла с горизонта. Мы зашли следом и разбрелись по аудиториям: первая лекция у меня была с Сашей и Варей, поэтому Морокова рядом не было. Может, и правда, настучать этой вредной белобрысой выскочке по шее на тренировке? Мысли снова вернулись к Любаве, но я тут же их отмела. Влад этого точно не одобрит, да и вообще не позволит этому произойти. Я скривилась. Я понимала, что Влад любит меня: это чувство сквозило в каждом его взгляде, движении и слове. Но и свою подругу он тоже любил. Проблема была в том, что она не относилась к нему по-дружески, тщательно скрывая и от Морокова, и от нас свои настоящие чувства. Казалось, что только мы с Варей и Несмеяной действительно отчётливо видели истинное положение дел — остальные, пусть некоторые и не на сотню процентов, но всё же верили в «сестринско-дружеское» отношение Любавы Заревой к Владу Морокову. Вот только и Любава была кое в чём права: магу тьмы явно не понравятся ссоры и скандалы, поэтому я и старалась максимально утихомирить в душе постоянно вспыхивающую ревность. Хотя бы ради него. Ох, надо успокоиться до ланча, где я снова увижу Зареву. Лекция шла за лекцией, одно занятие сменяло другое, и когда прозвенел звонок, после которого мы с Абрикосовым и Ветровой должны были идти в кафетерий, меня остановил преподаватель. — Алёна Рыжова, — низкий темноволосый мужчина перекладывал бумаги на столе. — Задержитесь на пару минут. — Мы подождём снаружи, — Саша с Варей коротко мне кивнули и вышли. — Да? — я подошла к столу педагога. Он некоторое время молчал, ожидая, пока все студенты покинут аудиторию. — У меня к Вам просьба, — профессор встал и стал собирать бумаги в папку. — Я наслышан о Ваших навыках боя. Точнее, о том, что Вы используете силовое заклинание, дающее Вам на некоторое время дополнительную силу. Я немного удивилась началу разговора, но не стала перебивать его. — Через пару занятий мы как раз подойдём к теме силовых заклинаний, — мужчина защёлкнул папку и сложил её в портфель. — Я бы хотел Вас попросить приготовить презентацию о том заклинании, которое Вы столь успешно используете. Я знаю, как оно работает, но в теории. Мне, к счастью, никогда не приходилось им пользоваться, поэтому я попрошу Вас подробно описать Ваши ощущения от его использования и последствия, которые возникают. — Конечно, — кивнула я. — Я всё подготовлю. — Постарайтесь изложить всё коротко, ёмко и ясно, — профессор взял тёмно-коричневый портфель. — Студенты лучше усвоят, если с ними поделится опытом их однокурсница. — Будет сделано, — я наклонила голову, и педагог, кивнув, направился к двери и вышел. Я собиралась выйти следом, но взгляд упал на доску, где остались записи с лекции. Про себя улыбнувшись рассеянности преподавателя, я взяла губку и стала стирать их с доски. — Тебя оставили, чтобы ты прибрала класс после занятия? — от двери раздался наигранно-удивлённый голос Влада. — Нет, — я улыбнулась, не поворачиваясь. — Профессор попросил сделать презентацию по силовому заклинанию. А ты тут как оказался? — Мы с Несмеяной увидели Сашу и Варю, грустно подпирающих стену в коридоре, — хмыкнул маг, и я услышала звук приближающихся шагов. — Сестра забрала их на ланч, а я остался вместо них. Я отложила губку и повернулась: Влад опирался бедром на стол преподавателя, скрестив руки на груди, и пронзающе изучал меня взглядом. По телу в мгновение прокатилась такая дрожь, что я изумлённо застыла, удивляясь своей неожиданной реакции. В аудитории и коридоре было тихо, и мне казалось, что в этой тишине моё сердце стучит чересчур громко. — Иди ко мне, — внезапно севший голос Морокова разрезал тишину, и он протянул мне руку. Не глядя ему в глаза, я взяла его за руку и подошла. Влад руками обвил мою талию, а я уставилась на пуговицу на его тёмно-синей рубашке и начала задумчиво её теребить. Даже через одежду я почувствовала, что кожа Морокова стала намного горячее, чем обычно, и это молниеносно сбило моё дыхание. Убрав от пуговицы одну руку, я аккуратно провела ладонью по груди мага, скользнула пальцами по плечу, поднялась по шее и запустила руку в его немного отросшие мягкие волосы. Привстав на носочки, я потянулась к его губам и остановилась, взглянув в его глаза. Всегда голубой лучистый взгляд Влада потемнел, при этом заискрившись неоном ещё больше обычного, загорел тёмным диким пламенем. Красивый нос с небольшой горбинкой, немного выраженные скулы… Я сглотнула: его удивительная аристократическая красота сейчас настолько сильно врезалась мне в голову, что я готова была растечься лужицей прямо у него в ногах. Внутри меня всё скрутилось в жёсткий узел, но не от страха, а от… его близости ко мне. Машинально прикусив свою губу, я отпустила её, когда маг перевел на неё взгляд. Крепче прижав меня к себе, он наклонился и осторожно меня поцеловал. Его мышцы под моими руками, казалось, готовы были лопнуть от напряжения, и в голове шевельнулась мысль, что он пытается контролировать нас обоих, не позволяя заходить слишком далеко. Но была проблема. Я не могла себя контролировать. По моему телу уже бегали такие волны вожделения, что я чуть не задыхалась, плавясь от его прикосновений. Я углубила поцелуй, дёрнув его к себе за пуговицу, которая оторвалась и с почти бесшумным стуком упала на пол. Мороков замер, оторвавшись от моих губ. Несколько секунд он смотрел мне в глаза почти безумным взглядом, а потом схватил, разворачивая, приподнимая и сажая на стол. Я обвила его ногами и прижала к себе настолько близко, насколько это было возможно. Мы впились друг в друга до боли требовательным поцелуем, и я не выдержала, сорвавшись на глухой стон. — Я больше не могу, рыжая, — голос Влада был чуть ли не рычащим, и этот тон ещё больше распалил всё внутри. Вся я целиком горела от его обжигающего тепла, мучаясь и извиваясь в крепких и горячих руках. Какой-то остаток сознания проговорил что-то о том, что сейчас не время и не место, и я искренне удивилась, по какой это причине я должна останавливаться сама и останавливать его. Я уже не осознавала, где мы. Всё вокруг с грохотом рушилось, сжигая окружающий мир, а сознание моё уплывало всё дальше и дальше. Влад одним молниеносным движением стянул с меня кофточку и, надавив рукой на верх живота, резко опрокинул на стол, продолжая целовать каждый доступный ему участок моего тела. Я даже не смогла сообразить, когда успел за кофтой исчезнуть и бюстгальтер. Мне захотелось прикрыть обнажённую грудь руками, смутившись, но вместо этого я выгнулась под его руками и губами и охнула, когда он схватил меня за бёдра, подтягивая ближе к себе. Я попыталась сесть, чтобы дотянуться до него, но он грубо прижал меня обратно к поверхности стола. — Владик, — прошипела я, ощущая, что уже не в состоянии выносить эту пытку. Я сходила с ума, забывая дышать: сердце не то, что выпрыгивало из груди, оно уже давно оттуда вырвалось, и вся кровь в теле закипала в адовом пламени. Рывком Влад дёрнул меня к себе, впиваясь в губы таким мощным поцелуем, что я чуть не лишилась чувств, вспыхивая с ещё большим безумием. Мои пальцы схватили его за рубашку, начиная быстро её расстегивать, пока он с невероятной силой сжимал мои бедра и прижимал моё тело к себе. Я прижалась своими грудью и животом к его, теперь уже тоже обнажённым, и маг издал глухой рык, обхватив меня за спину. — Да где их черти носят, я понять не могу! — из коридора послышался громкий и злой голос Любавы. Мы застыли и оторвались друг от друга, повернув голову к двери. Несколько секунд мне понадобилось, чтобы понять, что мы в учебной аудитории. И я сижу на преподавательском столе, так ещё и полуголая: лишь в джинсах. Резко смущение снова ударило в голову, пока шаги волшебницы тьмы приближались к нашей аудитории. — Чтоб тебя, Любава! — выругался Влад, хватая мою кофту и надевая её на меня. Благо та ничего не просвечивала, и я смогла более-менее спокойно, если не брать в счёт мои жутко дрожащие пальцы, запихнуть лифчик в сумку. — Напомни мне выдрать ей волосы на тренировке, — буркнула я, быстро застегивая пуговицы на рубашке Влада. Глубоко вздохнув, мы с магом уставились друг на друга. Мороков криво усмехнулся и, запустив руку мне в волосы, привлёк к себе и мягко поцеловал. — Хотя, наверное, было бы неправильно, если бы мы тут… — я оборвала себя на полуслове. Огонь внутри ещё не погас, и я отчаянно хотела продолжения начатого. Мозг не соображал — я всё ещё была под властью чувств и эмоций. — Наверное, — выдохнул Влад, беря меня за талию и снимая со стола. — А, вот вы где! — дверь распахнулась, являя нам несколько разгневанную блондинку. — Я вас по всей академии ищу! Вы на ланч идёте или как? — Идём, — отрезала я и взяла свою сумку. Влад взял меня за руку и потащил в сторону кафетерия, Зарева шагала за нами. Влетев в помещение, мы подошли к друзьям и уселись за стол. Все-все девочки тут же окинули меня весёлыми взглядами, а потом посмотрели на Влада и опустили головы, пряча улыбки. — Тебя преподаватель так долго отчитывал, Алёнка? — удивился Вася, жуя сэндвич. — Ага, по полной программе похоже отчитал, — хохотнула Яна, но, глянув на брата, тут же осеклась и захлопнула рот, давясь смехом. — Что смешного? — изумился Саша. — Ничего, — пискнула Варя и отвернулась. Шикан широко ухмыльнулся, осматривая по очереди то меня, то Морокова. — Владичек, у тебя пуговица оторвалась, — Любава коснулась рубашки мага. Я недовольно уставилась на неё, готовая оторвать ей руки прямо тут же. — Это я оторвала, — рявкнула я, вспыхнув от злости. Влад от неожиданности поперхнулся чаем и закашлялся, получив в ответ на свои действия порцию смешков от сидящей рядом сестры. — Не переживай, пришью. Зарева поджала губы и прищурилась, яростно смотря на меня. Я нагло ей усмехнулась и отвернулась к еде. — Вы подрались? — факир с подозрением уставился на нас с Владом. Мы с магом тьмы переглянулись и коротко хмыкнули. — Взъерошенные какие-то. — Ты совершеннолетний или тебе вчера пять дней исполнилось? — не выдержал Дима, опираясь локтями на стол. — Ты серьёзно сейчас спрашиваешь? — Хорош, — повысил голос Влад. — Отвалите от нас. Любава сразу же перевела разговор на тему предстоящей тренировки и стала предлагать варианты времяпрепровождения на вечернее время. — Перед тем, как идти на лекцию, зайди в дамскую комнату, — прошептала мне на ухо Ветрова. — У тебя кофта наизнанку надета, красотуля. Я подавилась кофе и ошарашенно оглядела себя. Действительно. Мороков! Засранец! Мысленно обругав мага всеми непристойными словами, которые знала, я поспешно доела обед и допила кофе. После ланча мы разбежались по аудиториям, а потом дружно понеслись к корпусу, чтобы переодеться и идти на тренировку. Когда мы с Варей, Машей и Снежкой подошли к спортивной площадке, там были только Несмеяна и Любава. — Алиса задержится, она ненадолго решила заскочить к Кривозубу, повыпрашивать дополнительное задание, чтобы закрыть предыдущую неудачную проверочную работу, — объяснила Маша девушкам. — И Вася с Сашей опоздают, — Яна села на землю и сложила ноги по-турецки. — Они тоже к какому-то профессору пошли, только чтобы разговаривать по поводу практических занятий. — Владислав Владимирович! — радостный взгляд Любавы устремился за наши спины. — Где Алиса и Абрикосов с Сидоровым? — маг кинул сумку на землю и подошёл к нам. — Они немного задержатся, — ответила я, завязывая волосы в хвост. — Ладно, тогда начнём без них, — Влад обвёл нас взглядом. — Приступаем, — он хлопнул в ладоши. — Рыжову на беговую дорожку? — ехидно спросила Зарева. Я упёрла руки в бока, начиная закипать. Вот же мегера! — Все на беговую дорожку, — поправил Мороков, хмыкнув. — Десять кругов. Я мягко улыбнулась. Десять кругов — это ещё по-божески. Бодро подпрыгнув, я умчалась на беговую дорожку. Я бежала впереди девчонок, и в результате между нами образовалось приличное расстояние, но мне надо было куда-то выплеснуть все эмоции, которые весь сегодняшний день меня обуревали. — Алён, устанешь! — прикрикнул Влад. — Беги помедленнее. — Всё в порядке, Владислав Владимирович! — крикнула я в ответ. — Мне так нужно! Маг тьмы покачал головой и улыбнулся. Остановившись через десять кругов, я вернулась на площадку и села на землю, ожидая остальных. — У тебя батарейка в пятой точке? — Варя вскоре подошла ко мне и нагнулась, упираясь руками в колени. Я не ответила, а лишь потянулась. — Несмеяна, Любава, Маша, Варя и Снежка, давайте на турник, — велел Мороков, отходя немного в сторону. — Алёна, у тебя пока отжимания. — Можно я тоже поотжимаюсь? — попросила Зарева. — Потом пойду на турник. — Можно, — кивнул Влад. Неожиданно Варя резко выпрямилась и удивлённо осмотрелась. Её глаза настороженно вспыхнули, блуждая по местности, пока подруга медленно крутила головой из стороны в сторону. — Что такое? — удивилась я. — Мне показалось, что кто-то подошёл, — Ветрова ещё раз обвела площадку глазами, но, никого не увидев, пожала плечами. — Послышалось. Иду, тренер. Она направилась к Владу и остальным девочкам, пока я принялась отжиматься. Любава, естественно, находилась рядом, но я старалась не обращать на неё внимания, выполняя упражнение. — Милый кулончик, — пробормотала она, и я опустила взгляд на недавний подарок Морокова. — Знаю, — я хмыкнула. — Знаешь, Алёнка, меня уже неделю мучает один вопрос, — Зарева даже не запыхалась, продолжая со всем возможным энтузиазмом отжиматься. — Задавай, — бросила я, стараясь не сбиваться с темпа. — Почему ты ничего не делаешь, чтобы избавить от опасности и себя, и всех в твоём окружении? — в голосе блондинки мелькнула злость. Я остановилась и замерла. Её вопрос точно ударил меня, ошарашив при этом. — Что? — выдохнула я. Девушка тоже остановилась. — Алёна, Любава, не останавливайтесь! — громко отозвался Влад с другой стороны площадки. — Если тебя пытаются убить, то рискуют все, кто тебя защищает, — Любава возобновила упражнение. — Я не говорю, что тебя не надо оберегать. Просто не понимаю, почему ты ничего не делаешь для того, чтобы улучшить свои боевые навыки и лучше познать свою необычную магию. — С чего ты взяла, что я ничего не делаю? — гнев начал заполнять голову. — Ты же сама видишь, что я в постоянных тренировках. — Пока что я вижу, что ты в постоянных свиданиях с Владом, — фыркнула волшебница тьмы. — Любовь — это, безусловно, прекрасно, но надо же иметь хоть каплю благоразумия. — Не учи меня, — я вскочила на ноги. — Ты видишь только то, что тебя интересует. В данном случае, лишь Морокова. — Не городи чушь, — процедила Любава, вставая. — Ты совсем обезумела, ревнуя Влада ко мне и цепляясь по каждому пустяку. — Это я цепляюсь? — прошипела я, стискивая кулак. — Ты на себя сначала посмотри! Я по крайней мере не прикрываю любовь дружбой. — Да, ты её старательно прикрывала ненавистью и наигранной неприязнью, — Зарева прищурилась и сделала шаг ко мне. — Тоже не без греха, верно, Алёнка? — Алёнка, Любава! — рявкнул Влад, выходя из образа тренера. — Какого чёрта у вас там происходит?! Сбоку я услышала шаги трёх человек: Влад, Яна и Варя направлялись к нам. — Это не твоё дело! — я повысила голос, подчинившись злости. — И не лезь! Блондинка вспыхнула от гнева, её глаза заметали молнии, и она неожиданно дёрнула руку к моему кулону, оскалившись. Испугавшись, что она его сорвёт, я схватила её за запястье, и в эту секунду произошло совершенно невообразимое… Любава невероятно громко вскрикнула и отлетела от меня на несколько метров, падая на землю. Я ошарашено уставилась на неё, не понимая, что с ней произошло, и машинально сделала несколько быстрых шагов в её сторону. — Нет, Алёнка! — Влад схватил меня. — Варя, держи её! — Стой на месте! — выпалила Ветрова, перехватывая меня. Мороковы бросились к Любаве, которая лежала на спине, и мне не было её видно из-за них. По бокам от ошарашенных нас с Варей встали Маша и Снежка. — Вашу мать! — крикнул яростный голос, и на площадку влетели Владимир, Мира, Василиса Васильевна, Саша, Вася и Алиса. Откуда они все тут взялись?! Владимир, самый первый из появившихся, подлетел к Заревой, над которой склонились его дети. Следом к ним подскочила телепортировавшаяся Мира. — Господи, — прошептал старший Мороков и развернулся ко мне, впиваясь в меня таким яростным, при этом невероятии взглядом, что мне поплохело. — Ты с ума сошла?! Мирослава со страхом в глазах повернулась ко мне. Влад с Несмеяной так и замерли к нам спиной. От крика Владимира всё внутри перевернулось, и я вырвалась из хватки Вари в попытке посмотреть на блондинку. От увиденного я вся сжалась и даже не могла вдохнуть. Картина навсегда отпечаталась в мозгу, и мне показалось, что этот кошмар теперь будет меня преследовать до конца моих дней. Я не могла этого сделать. Не могла. Не могла повторить ту же ошибку! Это был конец. И Любавы, и мой. Кожа Заревой у нас на глазах буквально расходилась по швам, и всё её тело заливалось потоками крови, струящейся через множественные порезы и глубокие раны. — Помогите же ей! — с ужасом проговорил Влад, медленно поднимая голову Любавы, которая уже начала захлёбываться собственной кровью. К ним тут же подскочила директриса. — Проверь Алёнку на постороннюю магию, Маша! — прикрикнула Мира, немного отходя от шока вставая на колени около Заревой. Зеленоглазая подруга тут же схватила меня: Маша запустила свою магию через мою грудь, затем, в удивлении помотав головой, обхватила ладонями голову, запуская лучи и туда. Я послушно стояла, не в силах даже пошевелиться от ужаса и охватившего меня непонимания. — Есть постороннее вмешательство?! — повысила голос Вась-Вась. — Нет, — наперёд ответила я. Разум был ясным и чистым, на меня никто не влиял, я это точно знала. Но я этого не делала! Точно-точно не делала! — Нет, — подтвердила Зельникова и тут же пришла в бешенство. — Ты больная, Алёнка?! Зачем ты это сделала?! — Я этого не делала! — крикнула я, начиная трястись. — Она выживет? — Василиса вновь обратилась к Мороковым, которые пытались заживить раны волшебницы тьмы. Но те возникали снова и снова. — Думаю, да, — просвистел Владимир. — Иначе бы она умерла сразу. Заклинание было применено не в полную силу. — Что это за заклинание? — Влад и Яна перевели взгляд на меня. Они уставились в мою сторону. Уставились, безумно сверкая глазами. Влад и вовсе выглядел поражённо-подавленным, словно не верящим в происходящее и стоящим на грани нервного срыва. Несмеяна ничуть от него не отставала. — Влад, Яна, несите её в больницу, я сразу следом за вами, — Мира поднялась. — Только быстро! Мороков стал поднимать подругу, беря её на руки. Лицо девушки напоминало месиво крови, к нему прилипли и длинные блондинистые хвосты. Владимир метнулся ко мне, хватая меня за плечо. — Признавайся, Алёнка! — чуть ли не прокричал он мне в лицо. Сердце упало от страха, и я вырвалась из его хватки. — Я не использовала это заклинание! — Это ведь «Мортемос», — припечатала Вась-Вась. Старший Мороков злостно кивнул. Все застыли, поражённо замерев, и мои глаза защипало от подступивших слёз. Господи, да как это произошло?! — Не может быть, — ошеломлённо выдохнула Алиса. «Мортемос». Запрещённое в нашем мире заклинание смерти. Его нельзя применять, иначе… Ужас сковал тело, вышибая из меня все чувства. — Всё семейство Мороковых, вы в больницу, помогите Любаве, — приказным тоном проговорила Василиса Васильевна. — Остальные ко мне в кабинет, живо! Саша и Дима поволокли меня к академии: они сжимали мои руки с такой силой, что становилось больно. Варя с Машей шли прямо за спиной, дыша мне в затылок. Вихрем мы ворвались в кабинет директрисы. — Объяснись! — Маша потрясла меня за плечи, теряя остатки терпения и выходя из себя. Не помню, когда в последний раз видела её в таком состоянии. Ах да… — Тебе того раза было мало?! — Замолчи! — заорала Варя, багровея. — Того раза?! — тут же воскликнули все. — Алёна, сядь, — велела Вась-Вась, садясь за стол. — Отвечай на вопросы чётко и точно. И не смей врать! Я всё равно узнаю правду! Я застыла, начиная осознавать всю бедственность своего положения. Тело затрясло в ознобе, и я обхватила себя руками. Кошмар… какой же кошмар… — Ты применила заклинание «Мортемос»? — начала Василиса. — Нет. — Тебе внушали каким-либо образом приказ применить его? — Нет. — На тебя оказывалось постороннее магическое воздействие? — Нет, — с каждым ответом я осознавала, что абсурд ситуации зашкаливает. Я не применяла заклинание против Заревой, но именно я с ней стояла в тот момент, и это именно я схватила её за руку! — Ты применяла его раньше? Я замолчала. Лучше не врать. Ложь мне не поможет, но она окончательно добьет меня. Уничтожит. Без права на восстановление. — Да, — тихо призналась я. — Случайно. Это конец. — Случайно?! — Вась-Вась взвилась над стулом. — Я была подростком, — я вскочила, пытаясь оправдаться, но мысли путались, и я не могла ясно говорить. — Я случайно нашла его в одной из старых книг в недрах городской библиотеки и применила. — На ком?! — повысила голос Василиса, зло вращая глазами. — На однокласснике, который постоянно меня задирал, — одними губами ответила я. — Но оно почти не сработало, а эффект прошёл буквально через десять минут. Я и понять ничего не толком успела из-за шока. Это было правдой. Для такого мощного заклинания нужен опыт, а у меня, только-только узнавшей о существовании магии, его не было. Тот мальчик получил травмы, но те довольно быстро исчезли без следа. И всё же… я видела его тело, лицо, эмоции в тот момент. Реакцию девочек… так что на всю жизнь и думать забыла об этом заклинании. — Алёна, рядом с Заревой никого не было, кроме тебя! — Вась-Вась треснула кулаком по столу. — И ты снова кинулась на Любаву! Это не драка на тренировке: это прямая попытка убийства с применением запрещённого заклинания! — Но… — встряла было Варя. — Молчать! — вскрикнула директриса, ещё раз ударяя по столу. — Я не просто должна тебя исключить! За такое преступление я обязываюсь отправить тебя в Этмэс! Я похолодела. Сердце остановилось, и магия внутри начала мерцать всё более тускло. Это был ужас, ночной кошмар любого мага из любого волшебного измерения. Этмэс. Отдалённая тюрьма для волшебников, нарушивших законы нашего мира. Вернувшиеся оттуда заключенные, отбывшие срок, практически не приспосабливаются к нормальной жизни. Об Этмэсе слагали самые жуткие легенды: что из них правда, что вымысел — я не знала. — Что?! — голоса друзей словно отошли на второй план. — Нет! — Не надо! — Вы все знаете законы! — прошипела директриса. — До перевода в Этмэс ты будешь в темнице Тёмной башни! Уведите её! — крикнула она. В комнату Василисы Васильевны по команде ворвалась охрана, которая схватила меня за руки и потащила к выходу. — Но я не делала этого! — отчаянно выкрикнула я, упираясь. — Не делала! Клянусь! Я клянусь Вам! Василиса Васильевна! Прошу! — по щекам покатились слёзы. — Алёнка! — Варя кинулась ко мне, но её перехватили Дима и Вася. Напоследок я успела увидеть дикий взгляд рычащей и вырывающейся Ветровой, поражённые взгляды Васи, Снежки, Саши и Алисы, хмурые Маши и Шикана. Охрана потащила меня к самой дальней башне академии — так называемой Тёмной башне, построенной давным-давно для содержания студентов, нарушивших законы, и очень долгое время пустующей по непонятным причинам. Почти затолкав меня наверх, охрана буквально бросила меня в темницу и захлопнула дверь. Загремел железный засов, и раздались удаляющиеся шаги. Я не веря осмотрела помещение: каменная комната с железной кроватью… и всё. Больше ничего не было. Лишь крохотная решётка с толстыми прутьями в паре метрах от пола, через которую видно лишь кусочек неба. Я плюхнулась на пол и сотряслась в отчаянных и горьких рыданиях. Они мне не поверят. Я уже применяла это заклинание, и они подумают, что я сделала это вновь. Да даже если бы я и не применяла его раньше! Факт остается фактом — у всех на глазах я коснулась Любавы, и она отлетела под действием запрещённого смертельного заклинания. Мне не поверит никто из них, да и я совершенно не знала, как доказать свою невиновность. Не поверят ни Мороковы, ни друзья, ни подруги. Я видела в их глазах — они считают, что это сделала я. В их глазах я чудовище. Убийца. Монстр. И даже Влад мне не поверит. Никогда не поймёт и не простит. Я попыталась убить его лучшую подругу у него же на глазах. Девушку, с которой он провёл детство. Девушку, которую любил братской и дружеской любовью, несмотря на все её недостатки. Из груди вырвался громкий вопль боли и отчаяния, и всё тело затрясло от смеси боли и безысходности. Теперь меня ждет Этмэс — тюрьма. На долгие-долгие годы. При этом я твёрдо знала одно: я не пыталась убить Любаву.