Love of my own

Fool if you think it's over 'Cause you said goodbye Fool if you think it's over I'll tell you why New born eyes always cry with pain At the first look at the mornin' sun Fool if you think it's over It's just begun

«Fool if you think it’s over» Chris Rea.

В одном из дружеских чатов с Джен я будто невзначай интересуюсь, как дела у Нейтана. Оказывается, ее суперуспешный брат сейчас на пути в Италию, на финал турнира престижной соревновательной серии в фигурном катании. Выигрывая все прошлые старты, Нейтан несомненный фаворит сезона. Уже самостоятельно я выясняю, где можно посмотреть трансляцию соревнований. Найти ее оказывается не таким простым делом, к тому же в Калифорнии показ начинается ранним утром. Я впервые задумываюсь, каково ему справляться с разницей во времени. И когда камера концентрируется на Нейте, прилипаю к экрану. Он такой худой и натянутый, словно струна, не отпускает себя ни в одну из нескольких тысяча секунд проката, уверенно занимая промежуточное первое место. В течение дня я пересматриваю запись его выступления, любуясь каждым выверенным до миллиметра движением. Потом услужливый поиск подкидывает чьи-то видео с того самого летнего шоу в Сан-Вэлли. В своих пробных прокатах на утренних репетициях Нейтан удивительно трогателен и даже беззащитен, когда, словно в лёгком замешательстве, вспоминает какие-то шаги, пробует движения, касаясь мелодии чуткими руками, будто стараясь не спугнуть невесомые аккорды. А я не могу не вспоминать как он также касался меня. На следующий день и следа нет от той нежности. В финальном выступлении он уверен в себе до дерзкой, абсолютно наглой улыбки в стартовой позе, от которой перехватывает дыхание, и каким-то внутренним чутьем я понимаю, что все будет хорошо. Я одна дома, и никто не остановит меня от рискованного шага. Впрочем, что страшного в том, чтобы по дружески поздравить победителя? Нейтан отвечает через несколько часов. В Европе глубокая ночь, а он снова не спит. — Спасибо! Ой, очень приятно! Второе сообщение — одни картинки. Словно в прежние времена… Правда сейчас между нами больше часовых поясов. И разбитых надежд. — Что за наглая ухмылка была в начале? Заставил всех понервничать. — Подожди, какая ухмылка? А, ты смотрела трансляцию? Приятно. Забавно, что он не помнит каких-то своих реакций. И интересно, что он сейчас вообще чувствует? — Я пришлю тебе фото. Вдогонку отправляю картинки с короной, золотой медалью и пиццей. — О, да, горячая, сочная итальянская пицца ждёт меня на свидание. — Иди лучше спать, чемпион, и хорошей дороги домой. Куча рожиц с облизывающимся языком в ответ. А через несколько дней он присылает мне коротенькое уведомление: «Дома в целости и сохранности». Это солнечное утро становится ещё радостней. Проходящая мимо моего стола Кейт удивленно приподнимает бровь, замечая мою глупую улыбку. Но заглянув в экран телефона, мгновенно меняется в лице. — Опять за тобой нужно следить! — Ничего не происходит, — огрызаюсь я в ответ. — Мы слишком давно друг друга знаем. Я не могу просто так вычеркнуть Нейтана из моей жизни. И всего лишь поздравила его с победой. Позже подруга снова спрашивает меня, действительно ли я хочу попробовать все исправить. Но я не знаю, имею ли на это право. На что можно рассчитывать, если сама все прекратила, к тому же он сейчас не один. Просто нужно еще немного времени. Но Нейт не даёт мне этого времени, снова появляясь фактически накануне Рождества. До этого мы пару раз обменивались какими-то смешными картинками. Ничего не значащая пересылка приятелям весёлых сообщений. А тут он неожиданно звонит, и я едва успеваю удивиться и даже обрадоваться про себя, как он одним словом рушит все надежды. — У меня к тебе просьба, — он сразу переходит к делу после короткого приветствия. — Я квартиру ищу на то время, пока буду в Калифорнии на каникулах. Хотел попросить тебя съездить по одному адресу посмотреть, уж больно заманчивое предложение, но внушает опасения, что это всего лишь реклама. Слишком красиво и слишком дёшево. Если понравится, можешь забрать ключи, мы потом их у тебя заберем. Это небрежное «мы» так режет слух, что хочется немедленно бросить трубку. — Да, без проблем. На следующий день я еду по указанному адресу. Картинка в реальности совершенно не соответствует действительности. Крохотная квартирка совершенно в ужасном состоянии и совсем не похожа на то, что представлено на фото. Сюда не то, что не приведешь подругу, и одному будет неприятно жить. Агент даже не удосужился организовать уборку, а встречает меня совершенно непонятного вида хозяин. — Послушай девочка, я честно сообщил, что у меня и про какой цене, а уж что там рекламируют на вашем сайте, вопросы не ко мне. У меня жилье недорогое, а многим дорогое и не нужно, всяким студентам и приезжим. Да знал бы ты, какому студенту хотел впарить этот клоповник! Я ругаюсь с ним ещё минут десять, хотя понимаю, что это совершенно бесполезно, зато могу просто выпустить пар. Надеюсь, ты за нее не платил, потому что предчувствия тебя не обманули, — докладываю я Нейту, получая в ответ рожицы со слезами. — Спасибо за помощь. Будем дальше искать. Хотя, как я понимаю, ему уже скоро возвращаться. — Хочешь чем помогу? — Разберемся. Пока друзья приютят, а там что-нибудь найдем. Паршивец. Меня невозможно раздражает это обобщенное «мы», хотя разумом понимаю, что не имею никакого права злиться. Но все же так интересно, где и с кем он проведет праздники. Я — с родителями, тетей и выводком детей от тринадцати до тридцати трёх. На Рождество идёт дождь, но это нисколько не портит веселой праздничной шумихи, от которой просторный тетин дом недалеко от пляжа ходит ходуном. Конечно же, друзья поздравляют друг друга, и мы созваниваемся с Дженис. В шуме то и дело появляющихся на заднем плане родственников я иногда еле слышу ее, пытаясь читать по губам с изображения на экране, и мы синхронно смеемся, а потом я прошу передать поздравлению Нейту. — Ой, да он тут, сейчас позову его, — отвечает подруга. Ох! Значит, он уже в Калифорнии. Меня раздирает любопытство заглянуть через экран за сотни километров, чтобы узнать, с кем он приехал в гости к сестре. Но удовлетворить это чувство не суждено, ни Нейтан, ни его возможная спутница в поле камеры не появляются. — Где-то бродит, — пожимает плечами Джен. — Можешь считать, от него тоже поздравления. Я думаю написать ему лично, но сдерживаюсь, и жду, что, может быть, он вспомнит. Хотя, какое теперь ему до меня дело? Тем не менее, парень мог бы быть и повежливее, все же кое-что нас определенно связывало. Всю оставшуюся неделю я думаю, что нужно все же поздравить его лично, ведь это так по-дружески. Промолчать — значит дать понять, что я все ещё неравнодушна к нему, и вызвать жалость. А я совершенно не хочу, чтобы он жалел или смеялся надо мной. Мысли разумные, только руки дрожат, когда я ищу в списке контактов его имя, а потом снова смотрю в безмолвии на черный экран, откладывая этот шаг ещё на пару часов, ещё на день. Пока не приходит последний день этого года, и отступать дальше некуда. И поджидая Кейт, чтобы ехать в какой-то новомодный клуб, где мы собираемся провести веселую ночь, все же, зажмурившись, нажимаю кнопку вызова рядом с заветным номером, и от все души надеюсь, что он не ответит. А потом слышу эти знакомые низкие вибрации, и кажется, что вернулась домой. Только дом этот уже мне не принадлежит. — Привет? — Э-э…. Привет, — я забываю, что нужно что- то сказать. Боже, как глупая школьница! — Привет, Нейт. Я…хотела поздравить тебя с новым годом. Желаю, чтобы все желания исполнялись. — Спасибо, и тебя поздравляю. Как ты? — Все хорошо, едем с Кейт на вечеринку, она ответственная за веселое время. А ты как встречаешь новый год? — Ей тоже передавай поздравления, — он улыбается, это слышно в интонациях. видимо, помнит, как в штыки встречала его моя подружка. А ещё по голосу я понимаю, что он слегка простужен. — У нас тихий ужин в дружеской компании, завтра рано вставать на тренировку. Конечно, он использует все свободное время для подготовки к следующему турниру. Я желаю лёгких занятий и хорошего дня. — Надеюсь вы нашли хорошую квартирку, пока живёте здесь. После секундной паузы Нейтан отвечает: — Да, удалось найти жилье. Но я здесь один. — А я думала, ты искал квартиру для пары, — я выпаливаю это, не задумываясь, что это может звучать невежливо или слишком любопытно. Нейт подозрительно кашляет в трубку, то ли от простуды, то ли от волнения. — Да....я... никого нет. Я просто хотел тебя позлить, — он снова прерывается на сухой кашель. — Глупо, знаю. Тем более вряд ли тебя это волнует. — А как же фото? Джен показывала мне, — тупо спрашиваю я. — Я пытался, честно. Но, видимо, прошло мало времени, чтобы смириться. Дикий стук в дверь и хохот отвлекает меня, и я вынуждена на секунду прервать разговор, на ходу приветствуя друзей, заваливающихся в квартиру. — Слышу, ты занята, — Нейтан сворачивает беседу, пока я все ещё осмысливаю его слова, — Хорошего вам вечера. С новым годом, крошка. Кажется, я хочу что-то сказать, но он заканчивает разговор, а потом меня подхватывает шумная праздничная карусель музыки, смеха и поцелуев, поздравлений и пожеланий. Но даже когда голова уже кружится от шампанского и бесконечных танцев и здравый смысл устает командовать чувствами, внутренний голос методично нашёптывает, что, если бы не собственная упертость, я могла бы быть сейчас в самом желанном месте в мире — в его объятиях, что он умеет любить, искренне, стоило только довериться ему. Своим бесхитростным признанием Нейтан, сам того не зная, изощренно отомстил мне. — Мне не все равно, Нейт! Я быстро удаляю это сообщение, надеясь, что стирая буквы, сотру все непрошенные мысли. Но так не хочется разрывать насовсем нашу связь, хотя он и признавшись не намекнул ничем на то, что мог бы дать ещё один шанс. — Если тебе нужна будет помощь, или еще что, обращайся. Просто, по-дружески, и я все-таки хочу оставить последнее слово за собой. Господи, как же все глупо! Конечно же, в три часа ночи он спит, и бессмысленно ждать ответа. Да и вообще ждать. Я беру на вооружение принцип одной из любимых книжных героинь и, решив, что подумаю об этом завтра, допиваю остатки шампанского.