Лето кровавых слёз

      Аарон решил один поговорить с Николсом, чтобы не отвлекать его внимание появлением нового человека. Если его взгляд цеплялся за кого-то, то он уходил в себя надолго, поэтому Аарон решил не рисковать.       Когда он вошёл в комнату для свиданий, Николс уже сидел там; это был подтянутый мужчина тридцати пяти лет с привлекательной внешностью и пронзительным взглядом. Он часто улыбался улыбкой, наполненной нежностью, и редко кто мог распознать в нем фальшь; он был умён, сдержан и высокомерен, иногда позволял себе язвить, но только с Аароном, поскольку знал, что это его злило.       - Офицер, ох, нет, простите, лейтенант, какими судьбами? Соскучились?       - Привет, Билл.       - Похоже, вы так и не научились основам этикета.       - Я нашел её, но ведь ты уже об этом знаешь?!       - Никаких прелюдий, сразу к делу, не меняетесь, - Аарон молчал. - Ты должен был сделать это ещё давно, - взгляд Николса переменился.       - Ну прости, твой друг спрятал её, трудно пришлось, я уже думал, что не найду, но вот она сама нашлась.       - Ну прости за это, - слегка улыбнулся Николс.       - Не хочешь узнать, что случилось?       - Я давно душевно не болтал ни с кем.       - Когда твой друг прятал труп, браслет порвался, после того, как дождь всё размыл, его унесло подальше от тела и накрыло сверху слоем грязи, поэтому никто и не понял, что это твоя последняя жертва, хотя, по-моему, он сделал это специально. А, что скажешь?       - Какой же он бесполезный, даже отомстить нормально не может, испортил мою последнюю работу, она была идеальна, она не заслужила того, чтобы гнить под слоем грязи, и все из-за него. Он окончательно меня разочаровал.       - Всё ещё не хочешь открыть мне его имя?       - Нет, зачем оно тебе? Он ничего не делал, да и не сделает, он слишком труслив, был, есть и будет. Он не тот, кого я искал, сплошное разочарование, - Блэк видел это выражение лица у Билла Николса в первый раз, какая-то печаль и пустота. То что творилось в голове этого социопата и серийного убийцы, понять было невозможно.       - И давно ты нашёл браслет?       - В ту же ночь.       Глаза маньяка расширились от удивления: - Что? Но к чему тогда был весь этот цирк?       - У меня были свои причины.       - Свои причины? - Николс загадочно улыбнулся и посмотрел прямо в глаза Аарона. Тот молчал, его лицо ничего не выражало, как и всегда. Тут глаза Николса заблестели, его сердце начало биться быстрее, возбуждение ударило ему в голову, он вскочил, но почти сразу же сел, как заметил охранника, идущего к нему. - Всё в порядке, сэр, я просто не мог сдержать радости.       - 7027, ещё одна такая выходка и твои свиданки закончатся.       - Понял, простите, - улыбнулся надзирателю Билл. - Видишь, как я тут страдаю, но это ничто по сравнению с тем парнем, как там его зовут?! Леон? - Аарона накрыло волной ярости, он дёрнулся вперед, но сразу же пришёл в себя и успокоился; у него есть цель и она важнее этого.       - Точно, Леон Миллер, 7727. Ох, не зря я пошёл на сделку с прокурором, чтобы остаться в этой тюрьме. Малыш Леон, такую красоту держать в такой грязи - это грех. О да, я помню это лицо, эти глаза, - Николс закрыл глаза, лицо его было умиротворённым, слегка улыбающимся. Он медленно, но глубоко дышал, представляя себе картину. - Если бы мы были в моей мастерской, я бы надел на него белую тогу с золотыми вплетениями, золотой лавровый венок, эти вьющиеся волосы, они созданы для него, погрузил кисти и стопы в золотую краску… Он стал бы первым в моей новой серии работ.       Аарон не сдержался, резко подался вперёд и схватил его за горло.       - Заткнись, пока я не убил тебя, - охранник быстро подбежал, но к тому времени лейтенант уже отпустил его.       - Простите, офицер, я немного не сдержан.       - Лейтенант Блэк, мне не нужны неприятности, так что держите себя в руках или уходите.       - Этого больше не повторится, я уйду через несколько минут.       Все знали о деле «Калигулы», знали кто такой Билл Николс, но только законники запомнили того, кто его поймал, Аарона Блэка, поэтому, по-свойски, иногда закрывали глаза на методы лейтенанта.       - Николс, пора всему закончиться, где это место?       - Она испорчена, моя последняя картина, в этом нет больше смысла.       - Если она такая же, как и остальные, то там должен быть и холст, ты ведь нарисовал её так же, как и предыдущих?       - Найди сам, у меня есть время, у меня его предостаточно, двенадцать пожизненных сроков, я подожду, а вот ты, у тебя его нет. Парню пришлось несладко здесь, если он снова сюда попадёт, то не думаю, что он будет в безопасности. Я-то думал, зачем итальяшке и его прихвостням защищать какого-то мальца, кто за ним стоит, что только не передумал, а вот оно что, лейтенант Блэк, собственной персоной. Подожди-ка, ты же пять минут назад сказал, что у тебя есть браслет, зачем тогда тебе моё признание? - Николс на мгновение застыл, затем улыбнулся. – У тебя его нет! Он был, точно был, но теперь нет. Серьёзно, ты упустил такую улику?       - Его украли, уверен, что это был твой сообщник.       - Не смеши меня, этот сопляк? Хотя, он упорный, может и он, говорят, никто не знает, что в голове у монстра.       - У меня мало времени. Мне нужно место. На этот раз сюсюкаться не буду.       - О… Наш лейтенант опустился до такого, видимо всё серьёзно. Расскажи мне, кто он для тебя, я хочу знать.       - Никто, просто жертва обстоятельств.       - Лейтенант, - протяжным голосом сказал заключённый, - ну что ты ей богу? Что за сказки ты рассказываешь своему старому знакомому? Ты так долго меня изучал, чтобы поймать, ведь и я тебя изучал, чтобы не попасться, только так я мог быть на свободе, чтобы мы могли играть с тобой в прятки.       Аарон молчал, он не знал, что делать, так легко попался на крючок этого психа; выхода не было.       - Билл, Мелани Тукке, где её алтарь? Хочешь, чтобы она так и осталась «скелетом девушки из парка»? Она тринадцатая, ты же говорил, что она особенная, последняя в серии работ. Ты уже подарил ей бессмертие, написал её картину. Где она?       - Ты первый.       - Этого не будет, я торговаться с тобой не буду. Ты же знаешь, я найду другой выход, более сложный, но найду, а вот ты. Она больше никогда не будет твоей. Она станет жертвой того убийцы, как там его, а, точно, Ларри Уокер.       - Этот заикающийся идиот? Не смеши меня, да он же умственно отсталый.       - Ну в этом и вся прелесть.       - И ты пойдёшь на это? Это преступление!        - Не тебе мне об этом говорить. Да и какая разница, что тебе добавится ещё одно пожизненное, что ему. Родственники жертвы довольны, убийца в тюрьме, останки можно похоронить, и мне хорошо.       Билл уже был на грани срыва, когда лейтенант ему сказал, что отдаст его произведение искусства человеку, который и среднюю школу-то не окончил, он был полон отчаяния, но пытался не показывать этого.       - А если я скажу потом, что это я её убил, покажу место, ты будешь унижен, ты уже один раз обвинил не того. Что станет с твоей карьерой? А если они решат пересмотреть все твои дела.       - Не могу поверить, что я не мог поймать тебя два года, и это тот самый «Калигула», кажется, нахождение в тюрьме плохо сказались на твоём интеллекте. Как ты думаешь, ты особенный в этих стенах? Нет. Твои письма также вскрывают, все, кто приходит с тобой повидаться, всё, о чём ты с ними говоришь, всё это мне известно или ты думаешь, что можешь сказать другому полицейскому, и тот всё расскажет? Нет, он скажет мне, я скажу начальству, и мы дружно замнём это дело.       - Подонок ты редкостный, лейтенант Аарон Блэк, подонок, которым я восхищаюсь. Могу сказать только одно. Она там, где я её впервые встретил.       - Николс, сегодня у меня нет времени на твои игры.       - Ну не говорить же тебе адрес, оставь мне немного гордости, больше я ничего не скажу. Уважаемый, я хочу обратно в камеру, мне стало скучно, -охранник подошёл к Николсу, тот встал, и они ушли. Аарон знал, что от него большего не добиться. Он знал имя, оставалось лишь найти тот отрезок времени, когда они находились в одном городе.       ***       Напарники не стали медлить и сразу поехали к Аарону, где и хранились все копии материалов дела «Калигулы». Не успели они ещё разобрать все коробки, как пришло долгожданное сообщение от Аманды: - Двести пятьдесят тысяч.       - Сейчас переведу, привези его, пожалуйста, домой, и не упоминай обо мне.       - Так точно, пожелание говорящего кошелька клиента - закон.       - Спасибо, буду должен.       Аарон с облегчением закрыл глаза, он не мог выразить свои чувства при напарнике, поэтому смог только улыбнуться.       - Миллера выпустили под залог       - Отлично, а твоя новая девушка хороша.       - Она не моя девушка.       - Что? Как это? Ну вы же только вчера ходили на свидание.       - Ходили. Хватит об этом, лучше найди карту, на которой указано, где и когда он находился.       Весь следующий день они были обложены со всех сторон картами, статьями, документами по делу.       - Мы даже не можем определить в каком городе они встретились, а о месте и речи не идёт. Она жила в Балтиморе, никогда оттуда не уезжала, а он в нём никогда не был, - говоря медленным уставшим голосом, Джейсон массировал виски в надежде унять головную боль.       - Это может быть не переезд, а просто поездка на день, на выходные, то, о чём никто не помнит. Думаю, это за пределами её города, там, где она обычно не бывала.       - Школьная поездка?       - Рано, тогда он жил в Лос-Анджелесе, никуда не уезжал. Когда она пропала, её родители говорили, что она боится летать, так что аэропорты можно не проверять.       - В университете?       - С родителями она вообще никуда не ездила, подруга у неё была одна, они учились вместе и ещё у неё был парень, который учился… - Аарон перебрал все листы в руке, ничего не найдя, начал рыться в остальных папках, - вот оно! Учился в Филадельфии, но только год, потом его отчислили за хранение травки.       - Вот тебе и поездка. Не могут юные влюбленные быть порознь целый год. Николс был в Филадельфии как раз в 2016, надеюсь, это то самое и все мои старания по расклеиванию стикеров и мониторингу передвижений этого психа не пропадут даром.       - Утром надо будет связаться с парнишей и узнать, приезжала ли она и куда они ходили.       - Не знаю, как тебе, но мне нужно поспать, причём срочно, мой организм больше не выдержит этих мук, - устало сказал Джейсон и направился в сторону спальни, затем вернулся с подушкой и одеялом, кинул их в напарника. - Тоже поспи. Если помрешь от переутомления, точно ничего не сможешь сделать.       - Ты в курсе, что это мой дом? Это ты должен спать на диване, а не в моей комнате на моей кровати, - ответа не последовало, тогда Аарон громко выдохнул, убрал документы с дивана, лёг и моментально провалился в сон.