Два Правителя

Не успевает юноша и подумать, куда ему спрятаться, как тяжелые двери распахиваются, и в комнату заходит Кардан. При виде Локка рядом со своей женой он изрядно смутился, но сохранил спокойное выражение лица. — Что ты тут забыл? — чуть прищурившись, он замечает лёгкий блеск между пальцев Магистра. Блеск, совсем не похожий на блеск металла или драгоценного камня. Это блестело стекло. — Пришел к нашей любимой Королеве, — добродушно улыбается Локк и незаметно заталкивает склянку под полы камзола. — Говори правду, — шипит сквозь зубы Кардан и медленно приближается к рыжеволосому. — Но ты же знаешь, что я не умею лгать, — невинно, словно маленькое дитя, пожимает плечами Локк и отходит на несколько шагов от Короля Эльфхейма. – Прекрати это дурацкое шоу! – голос Кардана полон злости, а рука тянется к мечу, который он носит уже несколько месяцев на поясе. Безусловно, он и в сравнение не идёт с Закатом, но тоже неплох. Острое лезвие касается тонкой фейрийской кожи, и Локк понимает, что безоружен и никак не сможет выбраться. Он нервно сглатывает и пытается отойти на здоровье, но на каждый его шаг Король делает два. Вскоре Локк упирается лопатками в стену, а лезвие уже несколько раз царапнуло шею, каждый раз оставляя неприятные ощущения. — Говори, что ты делал в моих покоях? — ещё раз задает вопрос Кардан и нажимает на клинок. По бледной коже текут капельки свежей крови, впитывающиеся в ткань воротника рубашки. Глаза рыжего юноши испуганно мечутся по углам в поисках выхода. Совсем отчаявшись, он дёргается в сторону, за что получает удар под дых и флакончик от яда падает на пол. Скорчившись от боли Локк опускается на колени, тяжело дышит, шёпотом выплёвывая ругательства. Сейчас его персона второстепенна. Кардан поднимает стеклянный предмет и осматривает. Внутри не осталось почти ничего, кроме потёков прозрачной жидкости на стенках. — Что это за дрянь?! — кривится Король и пинает носком сапога своего подданного. — А ты попробуй, — ядовито усмехается Локк, за что получает удар ногой в лицо. — Вот ты сейчас и попробуешь, если не скажешь. — Я бы на твоём месте больше волновался бы за Королеву. А содержимое уже всё равно не узнаешь, — тихо смеётся Локк, но холодное лезвие снова касается горла, на этот раз на коже остаётся глубокий порез. Локк взвывает от боли и пытается подняться, но Кардан толкает его ногой в грудь. Рыжеволосый юноша подает на пол и не успевает среагировать прежде, чем колено Короля опускается на его грудную клетку, затрудняя любое движение и даже дыхание. — Что ты сделал с ней?! — меч оставляет новые раны на шее Магистра Увеселений. — Всего лишь напоил подарком Мадока, — кряхтит в ответ Локк и злорадно смеётся в лицо Кардану. — Ты отравил её? — рука Кардана готова в любой момент дёрнуться и оставить Локка без головы. — Д-да, — выдыхает Локк и отключается, но несколько пощёчин заставляют его открыть глаза. — Ответишь на несколько вопросов и отключишься навсегда, — сдержанным холодным тоном говорит Король. — Ты действовал по приказу Мадока? — Да... — Знаешь, что он задумал? — Кха... Н-Нет... — Хорошо. Удар! Голова отделяется от тела и откатывается немного в сторону. На ковре растекается большая лужа крови. Только что Верховный Король убил своего бывшего друга. Жаль ли ему? Нет, он убил не того Локка, которого знал. Он убил жалкую крысу, которая переметнулась на сторону врага и отравила его больную жену. Он узнал всё, что ему требовалось, и убрал лишнюю фигуру с доски. Огромной доски, где каждый хочет отобрать его власть. В комнату заходит Таттерфел и вскрикивает от ужаса. Разумеется, видеть Верховного Короля рядом с трупом и окровавленным мечом в руке — зрелище не для слабонервных. — Не ори, а зови лекарей. Особенно Локвуда, — даже не глядя на прислугу, приказывает Кардан. Таттерфел легонько кивает и уносится прочь. Через считанные минуты комната кишит лекарями самых разных сословий: от санитаров до главных хобов. Санитары убирают тело мёртвого Локка, а насколько служанок счищают кровь с ковра жёсткими щётками. Хобы что-то ворчат и обсуждают рядом с кроватью Верховного Короля, а сам он сидит в одном из кресел, закрыв глаза и запрокинув голову. Слишком много происшествий за последние несколько часов: появление Джуд и стрелок, Леди Аша, Тарин, внезапный сбор Живого Совета, предательство Локка. Почему всё это происходит в один день? Почему именно с ним? Неужели это расплата за его проступки за всю жизнь? — Ваше Величество! Вам плохо? — перед Королём стоит один из молоденьких помощников Локвуда. — Что? Вглаза ударяет яркий свет множества свечей и Кардан не сразу понимает, где находится. — Вы просто не реагировали на других лекарей, — виновато опускает лохматую головку пикси. — Простите, что потревожил Вас. — Что с Королевой?— вставая с кресла, спрашивает Кардан, попутно разминая затёкшую от неудобной позы шею. — Мой Король, нам удалось достаточно быстро подобрать антидот. Яд, конечно, редкий. Но хорошо нами изученный, ведь его использовали для мечей и стрел нашей армии несколько десятков лет назад, — докладывает Локвуд, убирая склянки обратно в свою потрёпанную сумку. — То есть, ты хочешь сказать, что Джуд он не принёс вреда? — чуть наклонив голову, спрашивает Кардан с явным непониманием. — Ох, к сожалению, не всё так хорошо. Яд не успел серьезно навредить, но небольшой негативный эффект оставил. Возможно, выздоровление Королевы затянется на несколько недель, — пожимает плечами старый хоб и направляется к выходу с остальными лекарями и помощниками. — Но мазь с Вашей кровью заживляет раны гораздо лучше. Они уже перестали гноиться и постепенно затягиваются. — Постой, разве у Джуд не одна глубокая рана на плече? — Ах, Вы просто не спрашивали меня об этом. У Королевы была ещё одна серьёзная рана на боку. Похоже, её ранили мечом, — вздыхает старик, чуть заметно кланяется и уходит, оставляя Кардан наедине со своими мыслями. Но через несколько минут в комнату заходит Бомба. — Леди Аша находится под стражей, к ней приставлено несколько глухонемых слуг. Поэтому она не имеет никаких связей с дворцом и не может ничего сделать без Вашего разрешения, — чётко, будто чеканя каждое слово, докладывает девушка. — Хорошо, — кивает в ответ Кардан, но замечает, что Бомба не спешит уходить. — Что-то ещё, Лиливер? — Там сестра Джуд за дверью, — уже более неуверенным голосом добавляет Бомба и смотрит на Короля зелёными глазами, полными отчаяния. — Она плачет и просит аудиенции с Вами. — Что ж, — вздыхает Верховный Король, пытаясь на ходу придумать верное решение. — Пригласи её в Тронный Зал. — Хорошо, — кивает Лиливер и выходит из покоев. Сам же Кардан в последний раз окидывает спальню взглядом и задерживается на Джуд. Как бы ему хотелось остаться рядом с ней. Слушать её редкое дыхание и ждать, когда она проснётся. Но, к сожалению, это невозможно. Он Король, и нужен не только ей, но и народу. Спустя несколько поворотов и коридоров  он оказывается перед дверьми Тронного Зала. Внутри неожиданно пусто. Столы вынесли, нет ни одного пьяницы, возлюбленной парочки или полуголых фейри. Только безмолвные стражники, которые больше смахивают на статуи, чем на живых существ. Окна зашторены, а огни бесчисленных свечей танцуют в страстном танце с тенями на стенах помещения. Кардан в несколько шагов преодолевает помост и занимает своё место на троне Верховного Правителя Эльфхейма. Герольд громким официальным голосом объявляет Тарин, и девушка, опустив голову, плетётся к помосту. — Зачем ты просила о встречи, Тарин? Я собирался с тобой поговорить позже, — разглядывая бесчисленные перстни, хмыкает Кардан. — Ваше Величество... Я наслышана о смерти своего мужа... но правдивы ли эти слухи? – девушка поднимает на Кардана мокрые от поступающих слёз испуганные глаза. — Правдивы, — кивает в ответ тот. — Скажу больше, я сам его прикончил. — З-за что? — во взгляде Тарин читается искренний страх. Возможно, даже страх за собственную жизнь. — Видишь ли, твой муж был изменником и общался с твоим отцом. А Мадок хочет свергнуть меня с трона, – лениво поясняет Король, закидывая ноги на один из подлокотников трона. — Но ты не мог его так просто убить его... Этого слишком мало для казни без суда... — сминая пальцами ткань платья, подмечает Тарин. — Ты считаешь, что государственная измена — это мало? — изгибает в наигранном недоумении бровь Кардан. — Думаю, да. Вы убили его в своей спальне. И сейчас абсолютно трезвы. Следовательно, случилось что-то поистине ужасное, — нерешительно рассуждает юная вдова. — Хм, а ты права. Я раскрою тебе эту маленькую тайну, если Локк не посвятил тебя в неё ранее. Он хотел убить Джуд, пробрался в мои покои и отравил её, — загибая пальцы, перечисляет Кардан. — Ох... — Тарин понуро опускает голову. — Надеюсь, Джуд в порядке... Мне очень стыдно мужа, Ваше Величество. — Мгм, охотно верю, — саркастично закатывает глаза Верховный Король. — Но всё-таки потрудись посмотреть мне в глаза разок. Тарин неохотно повинуется. Взгляд Верховного Короля становится чарующе манищим. Язык отказывается повиноваться разуму, а всё тело становится ватным. Девушка прекрасно знает, что с ней происходит. Король зачаровал её. Она больше не может лгать. — Итак. В ушах звенит от голоса Короля. Кажется, что кроме этого голоса не существует ничего. — Как тебя зовут. — Тарин Дуарте, — язык сам отвечает на вопрос. — Хорошо, Ты знала, что твой муж общается с Мадоком? — Нет, Ваше Величество. — Отлично. Он щёлкает пальцами и теряет над ней контроль. Тарин требуется несколько секунд, чтобы прийти в себя. Она качает головой и опускает взгляд на ковры под ногами. — Надеюсь, я смогла убедить Вас в своей правоте, — бормочет под нос девушка, не поднимая глаз. — Мгм, можешь возвращаться домой, — Кардан делает жест рукой и стражники открывают массивные двери. Тарин делает на прощание небольшой книксен и исчезает во мраке длинных коридоров. — Ваше Величество! Министр Ключей просит принять, — сообщает один из рыцарей, прежде, чем Верховный Король успевает встать с трона. — Ох... пусть войдёт, — вздыхает Кардан и добавляет вполголоса: — А то потом весь день хвостом таскаться будет. — Мой Повелитель! — хоб вбегает в Тронный Зал, путается в длинных полах своих мантий и спотыкается, что для него совсем несвойственно. — Говори, Рандалин, — спокойно велит Кардан, соцерзая столь странную картину. — Наши разведчики следили за лагерем Мадока и сообщили, что несколько Северных Неблагиз Дворов к нему присоединились и готовятся к войне! — задыхаясь, выпаливает старик, чуть не падая на пол. — А чего ты так распереживался? — тёмные брови Кроля изгибаются в гримасе недоумения. — Во-первых, их сил не хватит, чтобы противостоять наших войскам. Во-вторых, сейчас слишком суровые погодные условия, а значит их путь займёт длительное время, что даёт нам фору на подготовку к войне. — Но, мой Король! Погода подчиняется Вам и Вашему настроению. А оно в свою очередь зависит от благополучия сенеш... нашей Королевы. Если она проснётся, то заморозки спадут. Что даст Мадоку возможность напасть на нас намного раньше! — возражал старый хоб. — Но так же, если Джуд скоро очнётся, у нас будет опытный стратег, который знает врага, как никто другой лучше. И хорошего воина, который готов перегрызть глотку любому, кто коснётся того, что ей дорого, — Король спрыгивает с помоста и направляется к Рандалину, с каждым шагом сокращая дистанцию между ними. Хоб поднимает на Верховного Короля испуганный взгляд, но не успевает ничего возразить. В Тронный зал влетает мальчик с маленькими рожками на макушке. — Оук? — Кардан наклоняет голову, с удивлением глядя на брата (ведь технически он таковым и являлся).