Последняя надежда мира. Начало.

Гин катился по склону. Он, конечно бы, предпочел спуститься с горы по-другому, но что-то пошло не по плану, и никто не учел его пожеланий о комфорте. Юношу толкнуло вперед, легким ударом в спину. Это помогло спуститься гораздо быстрее. В сложившейся ситуации, возможно, это был лучший исход. Так что обстоятельства сыграли ему на руку. «Та серебристая струя, выпущенная в лесу... Это была магия, нет сомнения, - скатываясь, думал он про себя». Серебряная цепочка с амулетом матери задрожала. Когда это волна почти коснулась его, ударилась о какую-то невидимую преграду и рассеялась. «Те, кто на меня напали, что-то кричали... Про магика?» Бесконечно много мыслей пронеслось у него в голове, пока он впервые ни ударился горбом о землю. Ощущения были очень болезненными, но кто знает... Стрела, попавшая в спину, явно была бы хуже, возможно, даже смертельна. Парень сгруппировался и продолжил скатываться. Тело постарался расслабить, несмотря на первый удар, чтобы движение по склону было более ровным и плавным, а главное нанесло меньший ущерб. Когда в очередной раз приземлился на спину, услышал хруст... То была не его шея или спина, а его боевой товарищ. Во время очередного кувырка, лук сложился пополам и свалился с его плеч. Теперь обороняться ему было нечем. Оставалось только бегство. Гину, этот спуск казался вечностью, хотя на деле, прошло не более нескольких мгновений. Парень вывалился прямо на главную дорогу. Она была практически пуста, лишь на горизонте была видна повозка, запряжена тремя лошадьми, двигающаяся в его сторону. Посмотрев наверх, он понял, что погони за ним не будет. Командир отряда, толи убийц, толи грабителей, посмотрел на него снизу-вверх, будто запоминая его. Взглянул на повозку, приближающуюся к парню и, отвернувшись в сторону леса, махнул кому-то, а затем исчез в деревьях. Облегченно вздохнув, юноша начал стряхивать с себя грязь и пыль. Потер отбитый во время ската бок и спину. Провел рукой по брови рассеченной во время погони. Внезапно у него сильно закружилась голова. Сначала он подумал, что виной тому небезопасный спуск с горы, но эта мысль почти сразу отмелась, как только стало тяжело дышать. В глазах начало мутнеть. Еще немного и дыхание давалось ему все труднее. Парень припал на одно колено и уставился глазами в землю. Схватившись за горло, юноша захрипел. Спустя еще какое-то время, уже свалился на землю. Его трясло в припадке. Гин услышал крики вдалеке. Сознание проваливалось все глубже и глубже. Кто-то перевернул его на спину. - Зараза! - выругался кто-то рядом. - Яд, - сухо констатировал первый, тот, кто перевернул его. - Разбойники постарались. У юноши из лопатки вытянули небольшую, тонкую иглу, с белым пером на конце. Больше парень уже ничего не слышал, потерял сознание. Очнулся он уже в телеге. Медленно открыл глаза и приподнял голову. Плащ и рубаха были сняты. Под подмышкой, вокруг спины, почти до ребер, была бинтовая повязка. За ней ощущалась что-то липкое. Под лопаткой болело и щипало. Состояние было отвратительным. Во рту был привкус его крови и какой-то травы. Горло пересохло, очень хотелось пить. Губы, свернувшись трубочкой, умоляя дать жидкости. Его спасители увидели это, и кто-то из них молча влил в него немного воды. Жажда отпустила. Гин попытался встать, случайно дернулся, и боль, полученная от этого движения, заставила его застонать. - Быстро ты очухался, - сказал второй мужчина. Парень узнал его по голосу. Это он тогда стоял в стороне. - Меня зовут Лаганом. Для знакомых просто Лаг. Гин изобразил кивок. - А эта хмурая физиономия - Рин. Рин был не в восторге от такого представления его спутником. - Но не суди его строго, ведь это он спас тебе жизнь, - Поспешил добавить с нервной улыбкой Лаг. Гин постарался кивнуть и ему, но, когда он попытался это сделать, что-то болезненно стрельнуло ему в спину. - Побереги силы, - спокойным тоном сказал Рин. - Ты чудом избежал смерти. Я, конечно, немного разбираюсь в таких травмах и по счастливому для тебя стечению обстоятельств, знал, что это за яд. Все было бы хуже, если бы одна прекрасная леди не подсказала мне способ. Если повезет, то сможешь еще и ее поблагодарить. Мы выслеживаем этих разбойников. Уже не раз видели жертв нападений, но яд в этой игле... - он показал Гину отравленную иглу с белым пером на хвосте. - Яда было столько, что лошадь бы свалило. Бьюсь об заклад, жизнь они тебе точно оставлять не хотели, и ловить после, явно не было в их планах. Это был смертельный приговор, но - ты выжил. Жизненной силы в тебе хоть отбавляй. Поэтому не испытывай судьбу: полежи, восстановись. Гин послушался совета, принял исходное положение и смотрел на путников, что спасли ему жизнь. Лагу на вид было около тридцати лет. Короткие, светло-каштановые волосы, молодое лицо, которое даже без выражения эмоций, имело очертание улыбки. Глаза были ярко зеленые, блестели ядреным задором. Парень был худ, телосложение было тощим, но обманчивым. Было видно, что он гибок и не на словах знает, что такое физическая активность. Рин противоположность улыбчивого товарища. Лицо его не выражало эмоций, а черные глаза были пусты, словно человек внутри него давно умер. Волосы тоже были черными, но с проседью. Он был крупнее Лага. Большие руки, крупный торс. «Военные? Не очень походят на рабочих с полей, - подумал про себя юноша». - Благодарю... - выдавил из себя Гин. - Благодари удачу, - улыбнулся Лаг. - Любой бы еще в лесу кони двинул. Зная об их гончих ребятах и куче ловушек, которые они расставляют на своих жертв, удивлен, что ты смог добежать до обрыва. Еще и яд тебя не убил. Ты родился под счастливой звездой, парень. - Но в благодарность за лечение, ты все же можешь нам помочь, - все так же спокойно говорил Рин. - Травы и бинты, что я на тебя потратил, стоили денег. Я, конечно, безумно рад, что ты остался живым, и это было не напрасно, но предпочту радоваться за тебя, оставшись не в минусе. Денег не нужно, нам хватит информации, что ты узнал, убегая от этих ребят. Так уж вышло, что мы не простые путешественники, подбирающие на торговой дороге раненных путников. Мы тут не случайно. Поступило распоряжение, от не последних людей в королевстве, о захвате тех преступных лиц, либо же их ликвидации. Так что хотелось бы услышать от тебя максимально подробно, что они из себя представляют. Других живых свидетелей попросту - нет. - Я помогу всем, чем смогу. Долг есть долг... Воды... У Гина снова резко помутнело в глазах и пересохло во рту. - Побочный эффект яда и трав, что я тебе дал, - наконец, слегка улыбнувшись, сказал Рин. - Ты молодец, что выжил. Он влил ему в открытый рот, еще немного воды. - Я видел не так много, - начал рассказ Гин. - Лишь в последний момент понял то, что они за мной следят и идут по пятам. Мне посчастливилось заночевать там, где они не смогли меня найти, но еще чуть-чуть, если бы не сбежал, они бы раскрыли меня. - И где же ты так удачно запрятался? - живо поинтересовался Лаг. - В дупле старого дерева, зарывшись почти с головой в листья, - с трудно скрываемой гордостью сообщил Гин о своем удачном решении. - Весьма находчиво, учитывая то, что ты и не догадывался об охоте на тебя, - хмыкнул Рин. - Продолжай. - Что-то разбудило меня, и я увидел перед собой разбойников. Когда они разошлись, все мое нутро подсказывало, что нужно бежать. Иначе - конец. Я видел капитана и троих его подчиненных, но смутно помню их лица. Они сказали, что я испортил кучу их ловушек, а они меня все равно не нашли. Он был в ярости. Я видел только четверых, но чувствовал, что их было не меньше десяти. Выждав немного, я попытался бесшумно сбежать. Они все же заметили меня и... - ...И попытались устранить, - закончил за него Лаг. - И как же ты добежал аж до обрыва? - Расстояние было приличным, - продолжил Гин. - От стрел пытался уклоняться, перемещаясь между деревьями. Затем, увидел какую-то серебристую вспышку, которая летела в мою сторону. Я впервые видел нечто подобное. Лаг и Рин переглянулись. - Ага... значит, магики там тоже имеются. Не просто воины-разбойники. Еще и чародейские нелегалы, прекрасно... - Я ни разу не видел магию, - честно признался Гин. - Но, когда серебряная волна почти долетела до меня, мой медальон задрожал и вдруг, струя ударилась об какую-то преграду и исчезла. Рин, который до этого просто латал рану и не вглядывался в украшения на молодом человеке, подошел и внимательно стал разглядывать его амулет. - Это защитный магический артефакт, - констатировал он. - Насколько я понимаю, амулет способен отражать легкие магические проклятия и заклинания слабого уровня. Ты описал серебряный луч. Скорее всего, это было заклинания паралича слабого уровня. Они сначала хотели поймать тебя живьем, но видимо, когда заклинание было отражено, испугались не на шутку и убийца решил тебя устранить этой иглой... Забавно, цепочка, которая тебя должна была защитить, сделала хуже. Хотя... я думаю лучше уж так. Если бы они тебя схватили, то живым ты все равно бы не ушел. Никто бы не ушел, - с грустью добавил он. - Магический артефакт...? - Даже не знаешь, что носишь у себя на груди, салага? - возмущенно бросил Лаг. - Дорогая штука, между прочим. Не менее пяти золотых стоила бы. Не знаю только сколько заклинаний амулет способен поглотить. Если заряды вечные, что крайняя редкость, это вообще безумно дорогая штука. Обладать которой очень почетно. Как только оказалась у такого растяпы... - От мамы досталось, - грустно прошептал Гин. - Понятно... - с сочувствием сказал Лаг. - Прости. - Да ничего. - Ну, вернемся к делу, - решил прервать молчание Рин. - Что было дальше? - Дальше я решил отбиться. Знал, что за мной не слишком большой хвост. По крайней мере, пока что. Я развернул и наугад дал стрелу, откуда в меня стреляли. Ранил кого-то, но деталей не знаю. Понимал, что они отвлеклись и это был шанс. Бежал к свету и выскочил к обрыву. Наверное, именно тогда получил иглу... а после, падение и последствия, - закончил свой рассказ юноша. - Хм... значит ты умудрился кого-то даже ранить в той ситуации... Очень-очень неплохо парень, - сказал Рин. - Мы зацепили твое потерянное снаряжение... Лук конечно не жилец, а жаль, прекрасная работа... Стрелы тоже необычные. Все твои творения? - Да мои, - подтвердил Гин. - Жаль... Жаль... - Но, я вижу у тебя и клинок имеется, - живо заметил Лаг. - Значит, не совсем без оружия остался. – Мужчина всячески пытался найти плюсы в этой ситуации. - Это отцовский, я такой себе мечник, - повторил парень слова дяди Марфа. - Да уж... - хмыкнул Лаг. – Ну, не переживай. До города с нами доедешь. Думаю, они дальше не сунутся. Лес их обитель. Тут уже не их земля, не последуют просто так. Во всяком случае, в роли разбойников. - Да, я видел. Их капитан махнул своим. Я даже успел обрадоваться, но потом, при смерти свалился с ног. Надеюсь, я вас достаточно отблагодарил рассказом. - Вполне-вполне, - подтвердил Рин. - А что ты делал в лесу, хотелось бы мне знать? Ты местный? Ближайшая таверна довольно-таки далеко отсюда. - Я пересекал лес, идя из своей деревни. Путь был долгим, но, если честно, опасался я лишь хищников. Видимо ошибался. - Никогда не слышал о деревне за пределами леса. Там скрытая земля. Туда крайне редко кто отправляется. Считается давно забытыми местами. Там кто-то еще обитает? - Вполне дружная деревня, - уклончиво сказал Гин. Юноша боялся неприятностей. Судя по тому, что сказал Лаг, они были изолированы и никому не известны... Мало ли, какие несчастья могут свалиться на их головы, если лишние слухи появятся. Но парень доверился компании, поэтому был спокоен. - Понятно. Извини, в деревню точно не доставим, только до города, - сказал Рин. - Я туда и держал свой путь, - уверенно ответил Гин. - Долго туда еще добираться? - На повозке думаю еще около полусуток, если без происшествий. - А как называется город? - Ну ты даешь, - рассмеялся Лаг. - Приграничный город Малис. Крайний город востока королевства Мильтрам. - У тебя хоть деньги есть: на еду, жилье? – по-отцовски спросил Рин. - Все нормально. Всё имеется, - уверил юноша. – Вы итак много чего для меня сделали. Даже если бы у меня ничего не было бы, я бы не смог больше вас о чем-то просить, - твердо сказал он. - Ишь какой гордый, - передразнил Лаг. - Но это по-мужски. Молодец. Если будет нужна не материальная помощь, ты всегда можешь сказать о своей проблеме, а помогать или нет, мы сами решим. Трудности легче преодолевать вместе. Помогая кому-то, возможно, в будущем, ты спасаешь себе жизнь... - начал было Лаг. - ...Или взращиваешь того, кто тебя убьет, - закончил фразу по-своему Рин, грустно улыбнувшись. - Ну, или так, - хмыкнул его товарищ. - Но все же. Помощь - благое дело, - остался при своем Лаг. - У нас в деревне... - начал было Гин. - Помощь никогда не обсуждается. Ответ только - да. - Хорошая деревня. Мало нынче такой политики. Все лишь: алчность, зависть и призрение... - сложив руки на груди, произнес Лаг. - Вы продолжите охоту? - после небольшой паузы спросил Гин. - Да... Но нужно обмозговать все то, что ты сказал. Магик, возможно, не один. Профессиональные гончие, убийцы - это не шутки все. Вдвоем нам точно не справиться, мы на разведку выходили, - пожал плечами Рин. - Боюсь, если бы не ты, мы бы там и закончили, утыканными в зад стрелами и осыпанными заклинаниями. - Нужно ждать подкрепления из дворца, - подтвердил Лаг. - Я туда не сунусь. - Ну да, ну да... - усмехнулся Гин. - Я красноречивый пример. - Примером нам были те, кто не вернулся, - сказал Рин нахмурившись. - Ты, внушаешь нам веру в лучшие исходы. Гин промолчал. Усталость накатила горячей волной. Все тело словно нуждалось в отдыхе и было намеренно получить свое. Глаза начали закрываться. - Я... - начал было Гин. - Спи, - прочитал его мысли Рин. – По приезде разберемся, что да как. Гин позволил себе расслабиться до конца и уснул. Вдали виднелось здание. Это была размером с большой сарай двухэтажная лечебница. Вывеска давно уже потускнела. Видно было, что зданию ни один десяток лет. Методы в ней были крайне примитивны, но действенны. Средства были традиционные: травы, мази, грибочки, ядовитые и не очень, микстуры. Город был пограничным. Содержание было целиком на жителях города и их скромных пожертвований. Все без исключения понимали важность этой лечебницы. Управляла ей, очень милая женщина, по имени - Мия Лёрвен. Благодаря своей приятной натуре и поднятых на ноги людей, даже когда это казалось невозможным, еще и без магических сил, коими она не обладала, в народе ее прозвали – «волшебницей». Вторым управляющим был ее муж - Рой Лёрвен. Его любили не так, как Мию, но в навыках, он ей ничуть не уступал, а в чем-то даже превосходил. Мия отвечала в основном за эликсиры и разного вида хвори. Рой был больше за практическую часть: зашить, удалить, отрезать, пришить... Жестко и уверенно выполнял свою работу, а жена кропотливо убирала психические травмы его пациентов. Но все это было до недавнего времени. Рой пропал, и все обязанности свалились на тетушку Мию. Благо, время Поувэя, занятых коек в лечебнице было не так много. Никто не знал, куда делся Рой. Кто-то думал, что он сбежал от такой жизни. Кто-то винил местную шайку бандитов, чье влияние в последнее время сильно возросло. Кто-то считал, что его растерзали дикие звери, когда тот пошел собирать травы и другие ингредиенты в местный лес. Все одно - Роя не было уже чуть более тридцати дней. Мия, хоть и надеялась, что он жив, допускала и обратное. Не подавала виду, но была в глубокой печали о своей утрате. Мужа она безумно любила. Одиночество, спустя долгие годы любви и совместного дела, выбивают из колеи даже самых сильных людей, но она благородно держалась. Лишь по ночам, когда дела были закончены, она смотрела на халат и нагрудные часы своего мужа и ревела. В этот вечер все обходы были уже совершены. Она сидела на скамье, возле входа в лечебницу, и смотрела вдаль, в надежде, что появится знакомый силуэт. Но вдали виднелась лишь повозка, которая медленно приближалась к лечебнице. «Кого несет нелегкая? - подумала про себя Мия». Подъехав к самому входу, повозка остановилась. Оттуда выглянуло знакомое лицо Лагана. - Здравствуйте, тетушка Мия, - добродушно поприветствовал Лаг. - Здравствуй Лаган, что тебя сегодня ко мне привело? Учти, ночлег не предоставлю. Снимай в таверне, - как можно более серьезно сказала Мия. Лаган был шебутным и капризным ребенком и частенько ссорился с родителями. Тетя Мия не могла иметь детей, хоть и очень хотела. Закатив глаза, они брали его к себе на ночь, когда тот сбегал. Это можно сказать, был сладкий и недоступный плод, хоть и на короткое время, у них появлялось собственное несносное чадо. Несмотря на то, что они делали серьезные лица, в тайне, в самых потаенных мыслях, они с мужем трепетали от счастья. А на утро, выпроваживали его мириться с родней. Парень вырос и уехал ближе к королевству. Родители отправились в лучший мир. Это произошло совсем недавно, но Лаган был уведомлен. Он знал, что тётушка Мия и дядя Рой, остались единственными родными ему людьми. Когда рыцарь узнал о пропаже дяди Роя, сразу же вызвался на эту миссию. Положение, которое он приобрел у военных, позволяло. В напарники, взял с собой того, кому целиком и полностью доверял - Рина. Лаг решил, что если не удастся отыскать дядю Роя, то хотя бы тётю Мию постарается уберечь. - Что уж сразу ночлег. Я, так сказать, королевских воль исполнитель, - поправив воротник, гордо вздернул нос Лаг. - Ишь какой важный сопляк стал, - мягко улыбнувшись, сказала Мия. - Иди, обниму, мелочь пузатая. Лаг ответил на объятья и крепко прижал старушку. Рин молча кивнул, когда тетушка Мия бросила на него взгляд. Та ответила ему. - О дяде Рое все еще не слышно? - спросил парень, заранее зная ответ на свой вопрос. - Нет, как в воду канул... - печально вздохнула старушка. - Тётушка Мия… - неуверенно начал Лаг. - На самом деле, ночлег нужен, но не мне. - У меня тут не таверна и не постоялый двор. У меня здесь лечебница, больные тут лежат, понимаешь?! - начала снова бурчать тётя Мия. - Ну как бы это сказать, он и есть больной, - слегка пожав плечами, сказал Лаг. - Кто таков? Чего сразу ничего не сказал? - начала беспокоится старушка. - Он уже в порядке... - стал оправдываться Лаг. - Насколько это, конечно, возможно. Он нарвался на разбойников и даже смог сбежать, но игла убийцы все же его настигла. То, что ты о нас с Рином позаботилась и рассказала об этом яде заранее, спасло жизнь этому мальцу. - Те способы нейтрализации яда, о котором я рассказала - это временная мера и не точная, балда. Если это яд еще и с иглы убийцы, который бил наверняка, там лошадиная доза. Дайте на него взглянуть, быстро. Её провели в повозку. Гин был без сознания. Дышал неровно, прерывисто, вздрагивал. Тело было покрыто потом. - Видите, его лихорадит, - убедилась в своей правоте старушка. - Бегом, помогите мне его перенести на одну из ближайших коек. Рин с Лаганом дружно подняли Гина и внесли в лечебницу. Было темно, на первом этаже никого не было. Тётушка Мия включила свет. - Сюда, - старушка показала на ближайшую кровать. Гина аккуратно положили на простенькую, но явно более удобную койку, нежели скамья, на которой он лежал в повозке. - Как давно? - спросила она напряженно. - Хм... подстрелили его примерно на рассвете. Помощь оказали практически сразу. Очнулся, по нашему мнению, очень быстро, крепкий парень. Рассказал нам много чего интересно и, потеряв остатки сил, уснул. От того участка леса мы добрались до таверны. Была парочка привалов, но не слишком долгих. Нужно было сменить ему повязку и дали второй раз лекарство. И вот мы оказались у тебя. Старушка нахмурилась. Пошла в сторону своего шкафчика и достала оттуда флакон ядовито зеленого цвета. Подошла к Гину, откупорила сосуд и закрыла ему нос. Спустя небольшое количество времени, парень резко глотнул воздух, и она молниеносно влила содержимое ему в рот, лишний раз, с ним ни церемонясь. На мгновение его тело задергалось без сознания. Старушка придержала, и его тело снова растеклось по кровати. - Хорошо, что привезли его ко мне и оказали всю необходимую помощь, - гордясь за ребят, сказала тетушка Мия. - Без меня, конечно, может он бы и выжил, но всякое бывает… - Он - первый кто выжил, честно говоря, - сказал Лаг. - И, надеюсь, не последний, - Старушка сплюнула через плечо Она села на стул рядом с кроватью. - Напасть с этими разбойниками. Нет на них управы. А капитану Авгуру будто бы всё равно. Не присылает ни стражи, ни авантюристов - никого. Говорят - своих бед хватает, а на нас - отшиб, ресурсов нет. Все отправляет наши небольшие отряды на помощь остальным городам. Как будто нам самим помощь не нужна. - Ну, мы то здесь, - сказал Лаг. - Дааа... теперь то точно разбойников свергнем, - съязвила старушка. - Два воина, на ораву разбойников, который держат в страхе всю округу. - Ну, уж извините, каких послали, - пожал плечами Лаг. - Я, конечно, не герой нашего времени, но на что-то да способен, а Рин, тем более. Он однажды такое пережил, что разбойники для него - пустой звук. Рин сидел напротив Гина, смотрел на него своими пустыми, черными глазами. - Он справился, хоть и случайно, он не было воином, хоть и оказался им в душе. Дал нам веру и информацию, чтобы мы забили этих шакалов. - Ну... вообще, хорошо бы поймать их живыми и под суд, - сказала тетушка Мия. - Ты сама в это веришь? - Рин посмотрел на нее пустыми, но уже выражающими гнев глазами. - Там целая свора в лесу. Которая вершили такие преступления, и чтобы расплатится или покаяться, им жизни не хватит. Они ни за что миром не сдадутся, а мы, - посмотрел он на Лага. - Даже пытаться не будем брать их в плен. Живого места от нас не останется, за такую благородную попытку. Старушка сдвинула брови и покачала головой. - Оххх, что нынче за времена, ребята... - Времена всегда тяжелые, - сказал Рин. - А такие, как бы мне не хотелось говорить - люди, делают этот мир еще хуже и гаже, словно паразиты. - Ладно, тетя Мия, оставляем этого парня на вас. Позаботьтесь уж. А мы на Постоялый двор. Это вот все его. Лаг положил рядом с койкой сломанный лук, колчан со стрелами, клинок в кожаных ножнах, плащ, рубашку и кошель - Нам еще надо сообщить то, что узнали и все обмозговать... - Много не пейте. Знаю я ваши совещания, – буркнула старушка. - Благодарим еще раз за заботу, тётя Мия, - пропустил последнее замечание мимо ушей Лаг. Он глубоко поклонился. Рин снова молча кивнул. Мужчина все еще глядел на мальчика, лежащего мертвым сном. - Всё с ним будет хорошо, - хлопнула по плечу Рина тетя Мия. - Счастливого вам пути. Она закрыла за ними дверь. Подошла к мальчику, прощупала его тело и голову. Все было в порядке. Жар спал, дыхание спокойное. Юноша уже просто спал. Старушка выключила свет и вышла из комнаты.