Последняя надежда мира. Начало.

Гин находился в глубоком сне. Он не мог очнуться, как будто находясь в заточении. Слышал чьи-то голоса снаружи, но не было сил открыть глаза. Время от времени, словно просыпался, но вновь проваливался во мрак. С ним кто-то говорил, рассказывал что-то. Юноша слышал женский плач, но не мог ничего ответить, взять за руку, утешить... Гин из раза в раз видел сон. В нем, парень возвращался в лес. Он не помнил дороги, но точно знал, что это именно то место. Видел застреленных волков, пожухшие растения, пробирался через кустарники. Что-то направляло его в сердце леса. И всегда доходя до одного и того же участка, видел перед собой черного волка. Зверь был огромным, не просто огромным - гигантским. Он смотрел на него, в его глазах не было угрозы. Они, смотрели в душу, прочитывал его мысли. Минуты, часы... Время замерло. Решив, что парень достоин, волк повернулся к нему спиной и медленно шел вперед, ведя за собой. Сон обрывался и начинался заново, глубоко врезаясь ему в голову, в разум, оставляя свой отпечаток. Юноша не мог знать, сколько раз видел его. Но много - очень много. Наконец, эта цепь оборвалась, и он смог вырваться из крепко державших оков. Парень лежал в кровати. Ощущал мягкость матраса, а не твердую скамью повозки, в которой уснул в последний раз. Не открывая глаз, Гин решил попытаться вдохнуть полной грудью, но, как и ожидал, у него не вышло. Боль пронзила спину, а попытавшиеся расширится ребра, сдавила затянувшаяся повязка. На веках у него лежала какая-то тряпичная, слегка мокрая материя. Вокруг было тихо, но в голове по-прежнему шумело. Он аккуратно пошевелил руками. Они слушались, но были онемевшие от долго сна. Гин потянулся пальцами к повязке и убрал ее с глаз. Яркий свет из окна заставил его зажмуриться. Юноша мог только догадываться, сколько времени проспал. - Проснулся? - послышалось где-то рядом с койкой. Встать было тяжело. Попытался приподняться, но тут же бросил эту затею. Послышались шаги. Хозяйка этого голоса нависла над ним. Это была женщина преклонных лет. Серые седые волосы, собранные в хвост. Серо-зеленые глаза смотрели на него с любопытством. Белки глаз были красноватые. Аккуратный маленький нос, кончик которого тоже был красным. «Видимо, это она плакала, - сделал вывод юноша, – неужто из-за меня?» - Как себя чувствуешь? - очень участливо спросила она. - Более-менее. Голос был сонным и тихим. Гин сам от себя не ожидал таким его услышать. - На вот. В этот раз женщина поднесла к его рту черные пилюли. - Выпей. Парень открыл рот, в который, по его вкусовым ощущениям, чего только ни пихали, пока он был без сознания. - Просто глотай, жевать не нужно. Гин послушно проглотил лекарство. Ему помогли запить. Чувствовал себя по-прежнему разбито. - Благодарю... – с протяжным вздохом сказал Гин. - В моей лечебнице, никому и никогда не откажут в помощи, - сказала она, глядя ему в глаза. - С какой целью ты пробрался в тот лес? Я, конечно, понимаю, что это бестактно расспрашивать тебя о чем-то, пока ты еще слаб и даже не выбрался с кровати, - начала оправдываться старушка. - Но мое любопытство превышает чувство такта. - по-детски хитро улыбнулась она. Гин задумался. - Если нет желания это обсуждать, то я оставлю тебя в покое, - заверила она. - Ты поправишься и, как только ты сможешь нормально функционировать, можешь покинуть мою лечебницу. Звучало так, будто бы если он ей не ответит, на интересующие ее вопросы, то отношение с ней у него испортятся. - Будет странно, если я скажу, что меня вела дорога приключений? Старушка рассмеялась. - Не странно, но забавно, - сдерживая смех, сказала собеседница. - Обычно, только дети мечтают о подобном. С виду, мне показалось, что ты довольно-таки взрослый парень. Тебе бы уже пора задумываться о семье, остепениться, заняться делом, так сказать. Тем к чему душа лежит. А ты о каких-то приключениях задумался. Гин потрогал свои ладони, перчатки были на месте, под ними он нащупал свое кольцо и успокоился. - Занятная вещица... под перчаткой у тебя. Никогда не видывала колец, которые нельзя снять. - заметив его движения, которые хотел скрыть, сказала женщина. - Два твоих спасителя, как мне показалось, не удосужились освободить твои руки от перчаток... а мне это было необходимо, с профессиональной точки зрения. Видя взволнованный взгляд Гина, она продолжила. - Однако я поняла, что ты не хотел бы, чтобы это кольцо кто-то увидел, поэтому я одела на тебя перчатки обратно. Гин облегченно вздохнул. - Дело в кольце, да? - не уставала любопытно спрашивать старушка. - Отчасти... - наконец, коротко ответил Гин. - Но думаю и без этого обстоятельства, рано или поздно, я захотел бы повидать мир и узнать новое. Старушка ненадолго задумалась. - У тебя есть план действий? - вдруг, она решила вновь прервать молчание. - Знаешь куда идти и чем займешься? - Честно говоря, не думал об этом. Думал о том, как добраться до ближайшего города и немного заработать, чтобы продолжить свой путь. Моя цель: попасть во дворец, и кое-что узнать. - Понимаю... Молодость. Тоже была такой. Хотела высвободиться от родительской опеки и стать самостоятельной. Родители наседали, хотели насильно выдать замуж. Я сбежала. Магических способностей у меня практически не было, значит дороги в рыцари-маги и магические госпитали были закрыты. Воевать и хранить порядок - это не по мне, а вот за госпиталь было обидно. Как видишь, помогать людям я люблю. Ностальгически закатив глаза, старушка продолжала рассказ своему благодарному слушателю, а тому, в свою очередь и правда было интересно, как сложилась ее судьба. Он часто слушал байки стариков из деревни и делал свои выводы. «Лучше учиться на чужих ошибках, чем на своих, - считал Гин. - Хотя, даже зная правильные ответы, волей эмоций, мы все равно можем наступить на чужие грабли и даже не раз... Мы сами кузнецы своей судьбы». - Я не имела магических сил, - продолжила старушка. - Но имела огромное желание и стремление. Я хотела врачевать, помогать людям. Я умчала из города, в котором жила. С собой у меня был скудный багаж из пары платьев, да туфлей. Книги по медицине, которой я грезила, немного украшений и сбережений. Я оставила родителям только записку. Ничего более, что могло бы им помочь найти меня. Она налила себе стакан воды, осушила одним движением и продолжила. - Я добралась почти до самых границ королевства. Все дальше и дальше, чтобы меня не отыскали. Если, конечно, они искали. Осела в городке Берген. Сначала работал в местной таверне. Разносила гостям мёд и закуски. Всякое было и грустное, и веселое. Спустя некоторое время, у меня случилась судьбоносная встреча. Я познакомилась в этой таверне с случайно проезжавшим здесь профессором. Он изучавшим другую сторону медицины и альтернативные способы лечения, не такие, как в магических госпиталях. Ученый двигался в город Малис, что был на Востоке, у самого Приграничного леса. Собственно говоря, в этот самый город, в котором мы находимся. Территория у него большая, хоть и не дотягивает до самых крупных в королевстве. Его интересовала растительная зона Приграничного леса. Он искал, как бы это сказать... Новые решения. Хотел изучать: растения, грибы и местных животных, в целях получения новых: лекарств, снадобий и ядов. Поговорив со мной, он понял, что я человек науки, и что я мечтала о таком всю свою жизнь. Он дал согласие на то, чтобы я составила ему компанию. Я понеслась собирать вещи, волосы назад, счастливая, что мечта, наконец, начала осуществляться. Профессор не брал с меня денег за обучение, ему самому нужен был компаньон. Не важно, какого пола и возраста. Одному проводить исследования было и опасно, и скучно, и заняло бы намного больше времени. Около нескольких лет он провел со мной, в этом месте, где ты сейчас лежишь. Раньше это был маленький дом. Везде были склянки, банки и не проникал солнечный свет. Старушка встала со стула и подошла к окну и посмотрела вдаль. - На людях эксперименты были редки и только если этого требовала ситуация. В большинстве случаев, наши экспериментальные лекарства помогали. - оправдалась старушка. По ней и было видно, что каждая неудачная попытка разрывала ей сердце. - После нескольких лет моего обучения, профессор уехал, оставив дом-лабораторию на меня. И не смотри на меня так. - женщина заметила улыбчивое выражение лица Гина. - У нас ничего не было. Хоть он мне и был симпатичен, но был сильно в возрасте и у него была одна любовь - исследования. Старушка поправила собранные в хвост волосы и продолжила. - Шло время, я стала намного умнее и более опытнее, чем раньше. Возможно, я даже превзошла профессора в изучении, как минимум местных трав. Создала свои писания, с подробным отчетом об местных видах ингредиентов и всеобщих. После отъезда профессора, ко мне по-прежнему обращались местные. Я не отказывала в помощи, а они помогали мне в благоустройстве лечебницы. Прозвали местной «волшебницей». Было очень приятно, ведь я не обладала магией. Без этого, я чувствовала себя ущербно, хоть и давно превозмогла свои комплексы. Однажды, в город въехал один красавец лекарь. По велению судьбы, тоже не был наделен большим магическим багажом. Но обладал светлым складом ума и был в основном по части... Как я это называла... «по части мясника». Зашивать, обрезать, удалять, ампутировать - это было его. Тогда, на «мясника» он сильно обижался. - вспоминала она, улыбаясь, но была видна печаль в ее намокших глазах. - Мы тогда еще не работали вместе. Рой приехал исключительно в гости к своей родне. Одним днем, он решил пополнить свой запас травами, притупляющими боль, и отправился в ближайшее залесье. К сожалению, наши леса не их теплицы, которые искусственно выращивают нужные растения. Здесь обитают дикие звери. Его сильно подрал волк. Раны были кошмарные. Не знаю, как он отделался от зверя, но он смог дойти до моего порога. Я немедленно оказала ему помощь: магической нитью зашила его раны и наложила повязки, напоила эликсирами, для быстрого восстановления крови и остановки заразительных процессов. Рой уже был без сознания, когда я закончила. Пришел в себя не скоро. Несколько дней двигался только по нужде. Когда все же пришел в себя окончательно, поблагодарил меня и попросился в помощники. Мы стали работать вместе, затем полюбили друг друга. Детей завести мы так и не смогли... Тяжело вздохнув на этом моменте, она вытерла дрожащей рукой выступившие на и так влажных глазах слезы. - А теперь вот еще и Рой пропал... Не верю я, что это дикие звери, понимаешь? После того, как его порвал волк, он был очень осторожен, касаемо зверей. Пугачи даже с собой брал. Разбойники... как пить дать... разбойники. Свалились поганцы на наши головы... Гин, все это время внимательно её слушал. История казалась ему довольно таки интересной и поучительной, хоть ближе к концу, очень грустной. - Мне очень жаль… - сказал он тихо, соболезнующим голосом. - Но хоть это может быть громким словом, но я думаю, что Рой - жив. Будем считать, что это - мое шестое чувство. Старушка подняла на него взгляд, полной надежды и веры в его слова. У людей, подобные вещи, вызывают поднятие внутренних сил, которые, казалось бы, и не откуда брать. Она улыбнулась. - Я тоже верю, что он жив. Уж кто-кто, а мой муж не мог сгинуть с этого света просто так. Ладно, мне пора заниматься своими делами. Пока что я оставлю тебя в покое. Думаю, тебе есть над чем поразмыслить наедине. Поправляйся. Старушка медленно и грациозно покинула помещение закрыв за собой дверь, оставив Гина наедине со своей головой. Он никогда ни отлучался на такое долгое время из дома. Бывало, во время охоты, парень так увлекался, что мог на несколько дней пропасть в лесу, выслеживая и загоняя жертву, но не более. А сейчас... Он безумно скучал. Еще и та ситуация с разбойниками. Не успел покинуть дом, как попал в почти смертельную ситуацию. Гин ударил кулаком по кровати. - Ладно, не время распускать сопли! - тихо про себя сказал Гин. - Мой путь только начался! Прошло несколько дней. Старушка Мия каждый день приносила эти черные пилюли. Тело Гина крепло. Парень уже мог самостоятельно вставать с кровати. Как только ему это удалось, юноша стал растягивать залежавшееся тело. Болезни в деревне, часто переносил на ногах, а тут порядком залежался без дела. Старушка, завидев это, хотела было ругаться, но посмотрев на его спокойное лицо, поняла, что все в порядке. Гин решил устроить себе экскурсию по зданию. Помимо него, было еще несколько человек. В основном, это были простудившиеся пациенты, поэтому вход к ним был ограничен. Тётушка Мия, дабы предотвратить эпидемию, закрывала их на карантин и по окончанию отпускала по домам. В открытом месте, на втором этаже, лежал сейчас только один пациент - Пол. Он пострадал, когда косил у себя траву для скота. Отвлекся на свою благоверную, да и резанул по ноге. По заверению тётушки Мии, через пару дней будет уже в порядке и что его женушке не о чем переживать. А пока ей нечего было тут делать. Пол был в восторге от такого отдыха. Наконец-то появилось законное время наслаждался одиночеством и старой книгой. Сама старушка обитала в отдельной комнатке на втором этаже. Гин не знал, что там находится. Тетушка Мия закрывала дверь на ключ, и ему ни разу не довелось пройти мимо, когда она заходила или входила в комнату. Впрочем, несмотря на интерес, это все-таки ее личная комната, нечего было совать туда нос. Парень решил провести инвентаризацию своих вещей. Ему все равно нечем было заняться, да и потом не нужно будет тратить время на сборы. Окинул грустным взглядом свой сломанный пополам лук. «Потом сожгу. – подумал он. – Отправлю в последний путь по-особому, он хорошо мне послужил». Его внимание привлек кошель, который ему вручил дядя Марф. Юноша так и не посмотрел, что в нем. Развязав веревку, вывалил содержимое мешочка на простыню. Зазвенели монеты, которые ударялись друг о друга. Их было около тридцати, крупного размера. На лицевой части был кто-то изображен. Гин не видел раньше этого лица. Наверное - это был правитель королевства. С обратной стороны монеты, красовался изящный цветок. Судя по расцветке монет, пять среди них были золотые, десять серебряных и пятнадцать медных. Среди монет увидел сильно сложенный клочок бумаги. Парень аккуратно его развернул и начал читать. «Дорогой Гин, надеюсь, из леса ты выбрался целым. Ты провел много времени охотясь, поэтому у меня нет никаких сомнений, что ты понял его и подружился с ним. Я знаю, что ты будешь скучать по всем нам, по деревне, но не давай своим эмоциям брать над собой верх. Пусть эти горячие чувства ведут тебя вперед, к твоей мечте. С любовью, Дядя Марф». Читая письмо, Гин чувствовал, как его сердце быстро пульсировало. Забота дяди Марфа была настолько ценна для него, что юноша был растроган до самой глубины души. Он не мог подвести возложенные на него ожидания, по осуществлению своей мечты. Парень сохранил записку и положил ее в более удобный карман в рубахе. Монеты же, сложил обратно в кошель и затянул ремешок. Гин не знал, как здесь распоряжаться деньгами, поэтому оставил это до более удобного случая. Еще через несколько дней, к Гину пришли гости, его спасители. Рин и Лаг были уже не в дорожных одеждах. На них красовались темно зеленые костюмы. На нагрудных карманах виднелся вышитый герб, со знакомым ему цветком. Парень приложил мысленные усилия, чтобы вспомнить, где же его видел. Пару мгновений и его осенило. Он видел этот цветок на обратной стороне монет, которые ему подарил дядя Марф. Ребята выглядели ну о-о-очень пафосно, что Гин аж поперхнулся. - Что это за неуважительные смешки? - с ухмылкой и задранным носом, сказал Лаг. - Между прочим, высмеиваешь рыцарей-магиков... Не аристократов, конечно, но всё-таки! Не так просто туда попасть, знаешь ли. Рин был поскромнее своего товарища. Сразу видно, кто из них был более серьезным. Пустые, мертвенно черные глаза, говорили о тяжести службы... Стоит лишь догадываться, через что он прошел. В отличие от Лага, у Рина, с другой стороны от герба, на кармане была вшита тонкая черная лента. Лаг успел перехватить вопрос, который завис на губах Гина. - Если без подробностей, эта лента означает, что Рин выжил в «кровавой бане», что-то типа памятного знака. Было бы грубо называть это орденом. Рин вздрогнул, при упоминании этого события, и Гин решил, что расспрашивать о событии этой «кровавой бани», без надобности никогда не будет. - Вижу, ты практически здоров. - первым побеспокоился о его состоянии Рин. - Мы с Лагом гадали, сможешь ли ты прийти в себя, и как быстро это случится, но никто из нас не мог и предположить, что это случится настолько скоро. Рин хлопнул его по плечу, что вызвало на лице Гина обширный ряд негативных эмоций. - Прости. Не думал, что все еще больно. - почесав затылок, сказал Рин. - Решил уже, что будешь делать дальше? - спросил его Лаг. - Честно говоря, да. Тетушка Мия попросила помочь с обязанностями по лечебнице, пока ее помощница уехала к родителям. После пропажи Роя, на нее столько всего свалилось, я решил ей помочь. - Благородный поступок и хорошая благодарность за спасение. - Рин редко улыбался, но сейчас, говоря это, он изогнул безэмоциональные дуги. Края губ, слегка расплылись. - Она мне даже дала свою книгу. - юноша покрутил перед их лицами, здоровенным томом «Крупнейшее издание о не магическом лечении». - Сейчас активно изучаю, пока времени много. Всегда любил новое, а книга действительно интересная и полезная. - Да, слыхал про эту книженцию, - сказал Лаг. - Говорят, старушка Мия, проводила очень много исследований, чтобы она появилась на свет. Между прочим, эта книга не доступна обычному обывателю. Так что, в своих руках ты держишь огромную и редкую научную ценность. Как ты наверно заметил, эти знания очень полезны и редки. Цени, дарованные бесплатно, знания тётушки Мии. Видать, ты чем-то такое отношение к себе заслужил, значит точно не плохой парень. - Правда? - удивился Гин. - Никогда бы не подумал. - прижал к себе том гораздо крепче. Лаг рассмеялся. - Я читал эту книгу раньше... в детстве. Для меня сие чтиво было очень скучным, я не лекарь и не травник. Я - магик. - гордясь, указал на вышитый знак цветка. - Глупости. - вышла из своей комнаты, услышав голос Лага, старушка Мия. - Знания еще никому не вредили. Не оправдывай свою лень тем, что ты какой-то одаренный магик. - Ну, начинается... - застонал Лаг. - Так что вас сюда сегодня привело? - не обращая внимания, на детские обидки Лага, спросила она. - Честно говоря, хотели проверить, как тут наш чудом выживший приятель, - сказал Лаг. - И вполне довольны положением вещей. – глядя на почти здорового Гина, сказал рыцарь. - Да, юноша попался крепким и головастым, - призналась тётушка Мия. - Усваивает материал очень быстро. Гин видел беспокойство на лицах Лага и Рина, но оно было не связано с ним. Он замечал некое подобие тревоги. - Что-то случилось? - проницательно спросил юноша. - У тебя меткий взгляд. - пожимая плечами, сказал Лаг. - Подкрепления пока что не будет, мы не можем двинуться к лесу и устроить поганцам засаду. Все время оттягивают и оттягивают, сил терпеть больше нет, - возмущенно произнес он. - Была назначена встреча через несколько дней. Прискачет еще один, приближенный к нашему капитану, магик королевства. На этом совещании будет решено, сколько и когда пришлют помощи. - А вам можно об этом распространяться? - с опаской спросил Гин. - Вообще, нет. - спокойно сказал Рин. - Но я подумал, что ты так сильно помог нам со сведениями и так пострадал от их рук, что тебе можно об этом узнать. А еще... - сделал небольшую паузу Рин. - Мы подумали, что ты лично захочешь поучаствовать в поимке. - Я подумаю над этим... - с сомнением сказал Гин. - Мы не заставляем, - сказал мужчина. - Мы всего лишь даем возможность, а воспользоваться ей или нет - это целиком твое решение. - Хорошо, я обязательно подумаю над этим. - заверил его Гин. - Ладно, раз у вас тут все в порядке, то мы двинули в путь. Прощайте. - сказал Лаг. Лаг и Рин поклонились и поспешили к повозке. А Гин со старушкой Мией смотрели им в спины. - Ты, правда, хочешь встретиться с ними вновь? С теми, кто хотел тебя убить? - спросила она. - Я не знаю ответа на этот вопрос. Нужно подумать. - спокойно сказал Гин. - А пока... - он раскрыл книгу на месте, котором закончил. - Я, пожалуй, продолжу изучать эту замечательную книгу. Старушка смотрела, как книгу, к которой она приложила столько сил и времени, с таким вдохновением читают и была поистине счастлива. После последней встречи с Рином и Лагом прошло около семи дней. Гин поправился до конца. Если бы не ужасные воспоминания о встрече с шайкой разбойников, он бы даже не сказал, что испытывал какие-либо недомогания. Юноша с интересом изучал книгу тётушки Мии и делал заметки в свой дневник. Знания были очень обширны. Парень старался запомнить, как можно больше, но понимал, что большинство информации ему вряд ли пригодится. То, что, по его мнению, точно пригодится, выписывал. Больше всего, его интересовали ресурсы в ближайших поселениях и всевозможные противоядия. По утрам он помогал с обходами. Тётушка Мия справлялась сама, но Гин чувствовал, что помощь ей необходима. Когда обходы заканчивались, парень спускался в подвальную лабораторию, в которой и хранились те самые: склянки, банки, засушенные насекомые и травы, о которых говорила старушка в своих рассказах, в первый день их знакомства. Поначалу, они делали пилюли и снадобья вместе. Старушка хотела контролировать процесс и дальше, но она видела, как быстро юноша усваивает навыки лекаря и позволила совершенствоваться самому под свою ответственность. Особый интерес у него вызвали определенные ядовитые смеси. Гин знал, что это запретная часть, но и понимал, что важна лишь мера. «Все есть яд и лекарство, важно лишь количество, - вертелось у него в голове». Из-за того, что был подвержен отравлению, был озабочен тем, чтобы этого больше не произошло. А даже если и произойдет, хотел быть к этому готовым. Большинство самых часто используемых ядов, можно было обезвредить при помощи одного особого эликсира, выведенного тётушкой Мией. Имело название – «Сгусток жизни». Смесь лепестков «Пафиума», выдавленного стебля «Паутника», сок «Синего дерева» ... Все, для его изготовления, присутствовало в её лаборатории. Чем отравили его, юноша понял, когда дочитал сборник тётушки Мии до конца. Это было одно из последних ее открытий. Оно так и называлось – «Яд убийцы». Выжить можно лишь в том случае, если обработать рану компрессом из смеси трав из списка, а сразу после, отпаивание снадобьем из обезболивающих трав, чтобы организм не испытывал шока от действия яда. У Гина выступил холодный пот, от осознания того, что если бы ребята ни подоспели так быстро, как свел их этот чудесный случай, то он был бы сейчас мертв. Ночью, в свободное от работы время, шил. Из найденного куска кожи, мастерил маленькую дорожную сумочку, которая легко маскировалась под пояс. В ней были отсеки под флаконы. Туда свободно могло поместиться около десятка эликсиров. Можно, конечно, было бы уместить и больше, но это бы стесняло движения, сильно бросалось бы в глаза, да и вряд ли одновременно могли бы понадобиться все эти противоядия. С разрешением тетушки Мии, Гин брал практически любые ингредиенты. Он сделал себе пять общих противоядий и пять, своеобразных, редко используемых и пометил их разными пробочками. Юноша понимал, что, скорее всего, они ему никогда не понадобятся, но та встреча с разбойниками, показала ему то, что в жизни может всякое случиться и если ты готов к худшим сценариям, то у тебя больше шансов выжить. «Главное, чтобы не переросло в паранойю. - улыбался про себя парень». Верный товарищ Гина был сожжен рядом с лечебницей. Запах Сонного дерева, заполнял все пространство вокруг, как прощальный жест, посланный им, чтобы его не забывали. Его запах для всех был разным. Пах самыми приятными ароматами, которые только могло представить человеческое воображение. С ним было очень много воспоминаний. К сожалению, его время пришло, как бы это ни было грустно осознавать. Тетушка Мия решила не заканчивать этот день на такой мрачной ноте и приготовила торжественный, прощальный ужин, чтобы поднять парню настроение. Прогуливаясь в ближайшем перелеске, Гин искал достойное дерево, для того, чтобы соорудить из него замену своему потерянному товарищу. В память о нём, юноша не хотел использовать тот же материал, хоть он и был очень удобен и приятен. Сонное дерево - редкое, обладавшее такими свойствами как: гибкость и особый запах. Лук смотрелся в его руке, как влитой. Но... Он решил отказаться от него и выбрать что-то другое. Дерево, которое он выбрал, у себя в лесу не видел ни разу. Узнал его по картинке из справочника. Перед ним красовался не менее уникальный вид, чем Сонное дерево. «Малисовое стальное дерево» - редкий вид, который произрастал лишь в ближайших землях. Здесь был особый климат, который любили эти деревья. Ветви его были очень легкими и гибкими, а кора очень гладкой. Несмотря на гибкость и легкость, дерево было крайне прочным, в чем явно превосходило Сонное дерево. Листья были очень тяжелыми, что гнуло ветви, но не ломало их. Из листьев делали прессованные утепления для домов. Они были очень долговечны и по сравнению с короткой человеческой жизнью, спокойно переживали несколько поколений людей. В течение следующей недели, Гин сделал лук и стрелы, используя дерево как основание, а листву, изгибая особым образом, смог приспособить как отличное оперение. Протестировав их на мишенях, он сделал вывод, что они прекрасно рассекают воздух и поразят даже толстокожую цель. Стрелы и лук были отложены до лучших времен. Постоялый двор был пуст. На окраине, вдали от цивилизации, жить никто не желал. Жили в основном тут те, кто устали от городской суеты или же те, кто родился здесь и их все устраивало. Именно поэтому, парни в парадной, рыцарской форме, вызывали определенный резонанс и привлекали к себе взоры. Лаг, который любил, когда его осыпают большим количеством внимания, поначалу просто светился от счастья. Рин же, радушие товарища не разделял. Ему было комфортнее в том, в чем он сюда добрался, в обычной гражданской одежде. Но было одно но. Люди, имеющие права и обязанности рыцарско-магического ордена, должны быть всегда при параде, когда находятся на своих заданиях, чтобы их действия не вызывало лишних вопросов и недомолвок. Чтобы, когда задерживали очередного нарушителя, никто не препятствовал, зная, что здесь работает закон и любое вмешательство может повлечь за собой большие проблемы. Так работало везде... но не здесь. Поэтому, Рин смирился со своей участью и с грацией присущей рыцарю, вышагивал рядом с Лагом. Люди по-разному относились к рыцарям-магикам в здешних местах. Кто-то любил, кто-то уважал, но были и те, у кого магики вызывали возмущения. И чем больше времени проходило с момента, как Рин и Лаг поселились на постоялом дворе, тем больше таковых становилось. Причина была в том, что появление рыцарей было неким знамением для местных, что королевство решило послать воинов, для устранения разбойников, которые наводили шороху в последнее дни. Что управитель их города, Авгур Забрели, наконец-то обратил свой взор и на окраину. Как только они приехали, им оказали очень добрый прием. Владелец постоялого двора и хозяева таверн, делали им скидки... поначалу. Затем, видя, что изменений не происходит, их стали постепенно ненавидеть и откровенно вредить. О скидках речи больше не шло, а порой их закидывали из-за углов едой, камнями и прочим отвратительным мусором. - Чертовы идиоты... – выругался Лаг, в очередной раз, очищая заклятием свои вещи. - Неужели они не понимают, что мы не всесильны. Мы не можем вдвоем с тобой кинуться на ораву преступников, а тем более победить. Или они думают, что мы просто так пойдем и сложим там свои головы, только потому, что так надо?! - Успокойся Лаг, они полны тревог. Их грабят, убивают и притесняют. Сердца их наполнены страхом, а страх порождает все большие негативные чувства. О трезвом взоре, даже говорить нечего. Мы, прибыв сюда, дали им надежду на спасение. Время идет, а спасения, как не было, так и нет. Вот они и разозлились на нас. Вернее, не на нас... на королевство, на рыцарей, которые им не помогают, а мы... - показал он на вышитый цветок на груди. - Сейчас мы, лица этих самых рыцарей и отвечать за все его косяки - нам. - Еще и посланник «задерживается». - скривился, изображая голос послания, Лаг. - Нас бы за такое «задерживаемся», голой задницей на шершавый кол насадили. Рыцарь сгоряча сплюнул в окно, попав на кого-то снизу. Послышался благой мат в отношении матери сего прекрасного молодого человека, кто сие неприличное действие совершил. Лаг быстро захлопнул окно. - Ну, так-то нас тут, конечно, все полюбят. - усмехнулся Рин. Лаг махнул рукой, сел, скрестив руки на груди, и уставился в пустоту. - Ничего. Закончим с этим делом, возьмут все свои слова назад и будут славить наши имена. - снова вернув самообладание, и сказал это, с присущим его мечтательным хвастовством. - Точно-точно. - хмыкнул Рин Ему было все равно, но он не хотел обижать товарища. Темная ночь. Рин и Лаг лежали в кровати после ужина. Прошло уже четырнадцать дней, с тех пор, как они пожаловали на окраину, к Приграничному лесу. Все что они сделали за это время, так это проведали Гина. Остальное время гуляли по улицам, немного размялись в дружеских спаррингах, чтобы не потерять остатки своего тонуса, проводя лежебокий образ жизни. Было скучно. Не было ничего, что могло бы поднять настроение и боевой дух рыцарей. Дни тянулись. Еда уже попросту не лезла в глотку. Ожидание вестей от посланника, просто сводило с ума. Впрочем, от шайки разбойников тоже ничего не было слышно, что малость поубавила пыла у местных, которые недавно ни на шутку взбунтовались. Находится в этом городе, становилось не то чтобы сложно, было уже опасно. Угроза исходила не только от разбойников, которые могли напасть под прикрытием, так еще и от тех, кого они были должны защищать. Но деятельность шайки прекратилась. Ни Лаг, ни Рин не знали ответа на такое затишье. Разве что, могли предположить, что виной тому был парень, по имени Гин, которого они спасли. Может они боялись выжившего свидетеля или же они просто затаились, замышляя какую-то новую пакость, которая, несомненно, будет последней каплей и уж тогда точно, местные возьмутся за вилы. Рин лежал спокойно, Лаг же ерзал, скрипел зубами. - Если он в скором времени не появится... - фраза Лага оборвалась на полуслове. Стук в закрытое окно прервал его запальную речь. Лаг резко вскочил и открыл окно. В него тут же залетела магическая птица и уже знакомым голосом посланника начала трактовать. - Еще немного терпения. Я в нескольких часах пути от вас. Встретимся на окраине деревни. Подберите место и отправьте мне магическую птицу с примерным местоположением. Как только голос закончил трактовать, птица, как угасающее пламя, растворилось в воздухе. Еще несколько мгновений и ее словно здесь вообще не было. - Наконец-то! - удовлетворенно произнес Лаг. - Двинули Рин, собирайся. В назначенное время, Рин и Лаг стояли в полной боевой готовности на окраине перелеска. Место подходящее. Ночью шляться просто так здесь никто не будет, а животные двум рыцарям не страшны. Как обещалось в послании, через кусты пробирался человек в черной накидке. Рыцари-магики делились на Авангард и Тень. В Авангарде были те, кто бился лицом к лицу с опасностями, получали почести от людей или же освистывания при неудаче. Тенями же были те, кто разведывал обстановку в опасных уголках, будучи незаметным. Обладали способностями и магией для того, чтобы следить, передавать информацию или приказы. Они не награждались почестями, лишь солидной денежной наградой и высокой смертностью. - Ну и захолустье. - послышался знакомый голос из-за капюшона. Хозяин голоса откинул свою накидку и показал рыцарям свое лицо. - Добрый вечер! - наигранно кланяясь, поприветствовал он их. - Мы думали ты еще на месяц «задержишься». С такой же учтивостью, как и человек в капюшоне, откланялся Лаг. Рин тоже последовал его примеру. Парень в капюшоне был молод. От силы лет двадцать, может чуть старше. Волосы черного цвета до плеч. С правой стороны, на лбу и верхней части головы, был огромный ожог, давно затянутый временем. В темноте нельзя было разобрать цвета его глаз, да и очертание его лица было разглядеть трудно. Разве что, был виден его слегка длинноватый нос, как это ни иронично, для его профессии. - Ладно, нечего тянуть. Совершенно не желаю находиться в этом лесу, больше чем это необходимо. - коротко сказал парень. Он вытянул вперед собой руки, сделал сложно уловимые движения, направляя потоки энергии на землю, рядом с рыцарями. Энергия постепенно преобразовалась, и они отчетливо увидели командира своего отряда, который сидел в кресле перебирая бокал с темно красной жидкостью. По его лицу было видно, что он не в восторге, от такого позднего разговора. - Приветствую вас, Рин Мигур и Лаган Филиам, мои доблестные подчиненные. - официально растягивал он. - Я, командир рыцарей-магиков десятого отряда, Авгур Забрели, присутствую здесь, хоть и не лично, чтобы сообщить вам информацию, касаемо вашего задания. Командир откашлялся и запил паузу вином. Было в его речи что-то странное, но рыцари не придали этому значение. - Так вот, - сменил он официальный тон и напущенную величавость. - Именем его величества и своей скромной персоны, сообщаю, что подмоги вам не будет, по крайней мере, в ближайшее время. - Но как?! - перебил Лаг, но тут же опешил, понимая свое и его положение, поспешил извиниться. Авгур гневно поднял бровь, но продолжил. - Ситуация на окраине сейчас не приоритетна. В других приближенных к королевству городах появляются очаги формирования какого-то движения. Они никак себя не именуются, но творят беспорядки и портят наше положение перед людьми. Когда ты знаешь, с чем борешься, можно силой устранить проблему, но, когда не знаешь, с чем имеешь дело, это практически невозможно. Очаги появляются на многих участках королевства. Все силы пущены на контроль порядка. Патруль, дозор и разведка. Я понимаю, что Малис нуждается в помощи, - он попытался сделать понимающее лицо и изобразить сожаление. - Но у нас хватает и других проблем. Что касается вас... - капитан пристально взглянул на каждого из рыцарей. - Ваша миссия продолжается и пока она не будет окончена, вы не имеете права покинуть город Малис. Ваше дело, как вы будете решать сложившуюся проблему. Не приемлю никаких возражений. - предотвратил новое восклицание от Лага Авгур. - Вы сами вызвались устранить проблему. Рыцарь-магик - человек чести и слова. Если вы покинете место задания, не выполнив его, вы потеряете звания рыцаря и будете считаться дезертирами. На этом я заканчиваю свою речь и желаю вам достижение порядка и покоя в Малисе. Рин с бледным цветом лица, а Лаг напротив, красный как помидор, отдали честь и поклон командиру. Связь прервалась. Парень, который все это время ее поддерживал, тяжело дышал. Магия такого уровня и направления, требовала много сил и высасывала энергию на протяжении всего времени использования чар. - На. - Рин кинул парню флягу с соком. Тот поймал стеклянную бутыль и в несколько движений выпил ее целиком - Благодарю. Правда, благодарю. - с улыбкой сказал Тень. - Сочувствую вашей миссии, но ничего поделать не могу, я всего лишь посланник. А за сок, - кинул он бутыль обратно. - Я как-нибудь позже отплачу. С этими словами, парень накинул капюшон и скрылся в ветвях и ночной тьме. - Чертов ублюдок! - пнул ближайший куст, в порыве ярости, Лаг. - Да как он мог, так с нами поступить! Чтоб он подавился! Старый маразматик! Почему мы должны расхлебывать это дерьмо вдвоем?! Почему я спрашиваю?! - продолжал беситься Лаг. - Потому что мы рыцари... - молча присел на старый пень Рин. - Я почему-то догадывался, что так будет. Что нас оставят без помощи. Похоже, нам суждено сгинуть здесь, Лаг. - мужчина молча посмотрел на звездное небо. - Это мы еще посмотрим! Лаг гневно ударил в дерево, но горько об этом пожалел, потирая ушибленный кулак. - Ладно, Рин, нам тоже не стоит здесь засиживаться. Идем обратно.