A Cracked Mirror

— Магистр Джинн! — С возвращением, магистр! — Мисс Джинн вернулась!       Центральная площадь разразилась радостными криками и возгласами. Люди, собравшиеся по причине какого-то объявления от Лизы, не сдержали эмоций, увидев улыбающуюся магистра. Девушка ступила пару шагов вперёд и раскинула руки в стороны, якобы пытаясь обнять разом всех собравшихся. — Здравствуй, Мондштадт! — толпа разразилась громкими овациями. — Тише, тише! — после устрашающего взгляда Лизы люди подуспокоились и сосредоточили своё внимание на предстоящей речи. Джинн спокойно начала, не крича, но и говоря так, чтобы её слышали. — Я рада, что вы все собрались здесь. Да, время не лучшее. Город по неизвестным причинам подвергся нападению со стороны монстров. Но благодаря нашим верным горожанам и рыцарям никто, кроме материальной составляющей города, не пострадал. Прежде, чем дать вам дальнейшие указания и прогнозы, я хотела бы отблагодарить всех тех, кто помог в битве и обороне. — ловкой рукой Гуннхильдр, не поворачиваясь и гордо выпятив грудь, указала на стоящих сзади, буквально в шаге от неё, так же ровно стоящих людей. Что удивительно, даже Дилюк стоял в этой линии — Джинн самолично упросила его прийти. Не смог винодел отказать щенячьим глазкам давней подруги, вот и находился сейчас здесь, ожидая дальнейших слов магистра. Сам же Дилюк немного нервничал. Нет, уж точно не из-за сей церемонии. Его больше волновало отсутствие кавалериста в ровно выстроенной линейке. Ещё утром винодел сидел в таверне, ожидая его прихода, но по прошествии нескольких часов он так и не появился. Посчитав, что Альбериха, спасшего кучу жизней, тоже пригласили на это действо, он и сам отправился на место, надеясь успеть вовремя. Но и здесь синей макушки он нигде не заметил и до сих пор. А ведь на такие мероприятия кавалерист никогда не опаздывает… Почему-то Рагнвиндр был уверен, что Кэйю пригласили. Было бы странно, если это было не так. Джинн, по личным наблюдениям винодела, сама была одной из тех, кто считал, что кавалерист в том самом инциденте виноват не был. Так почему же сейчас он не мог нигде его разглядеть?       Тем временем Джинн уже начала перечислять участников прошедшей битвы и их заслуги, которые, впрочем, были довольно схожи. — Хочу поблагодарить за смелость и неоценимую помощь в бою Эолу Лоуренс! Благодарю за службу! — к голубовласой подошёл один из рядовых рыцарей и прицепил на ткань костюма на груди Эолы своеобразную медаль-трофей из магического кристалла в форме орла как символ отваги. Кузнец наконец нашёл способ что-то выковать из этого материала и тут же этим попросил воспользоваться орден. Синий кристалл преломлял свет, отливая на костюм девушки всевозможными цветами. Толпа, раньше слегка презренно относившаяся к Эоле из-за её принадлежности клану Лоуренсов, теперь оценивающе хлопала, поддерживая немного противоречивого члена ордена. — Хочу принести свою благодарность служителям собора, что неустанно поддерживали рыцарей в бою, Барбара… — дальше винодел уже не слушал. Он всё думал о названом брате и всё ещё пытался найти его взглядом, не теряя надежды. Но попытки не увенчались успехом и красноглазый пробыл в своих мыслях ровно до того момента, когда и к нему, под объявление небезызвестного имени, подошёл тот самый рыцарь, протягивая руки с медалью к тяжёлому плащу. Он стоял смирно, а когда мини-трофей таки застегнули, уважительно поклонился под бурные овации. Где-то в этой толпе визжала Донна и чуть менее фанатично вздыхали всё ещё одинокие дамы. Почему-то ему показалось, что в этот раз аплодисменты были чуть громче, словно к созерцанию награждения присоединился кто-то ещё. Рагнвиндр и не заметил, что в линии награждаемых стоял последним. — Прямо сейчас, хоть он на данный момент и не с нами здесь, хочу поблагодарить недавно присоединившегося к Ордо Фавониус путешественника, Итэра, за помощь в бою и проходящей прямо сейчас исследовательской экспедиции! — только аплодисменты слегка стихли, магистр продолжила. — И наконец, за десятки спасённых жизней, моральную поддержку рыцарей и помощь острым мечом в защите города, хочу поблагодарить капитана кавалерии Ордо Фавониус, Кэйю Альбериха! — толпа замолчала, а Джинн непонимающе обернулась, ловя взглядом растерявшегося, пожимающего плечами рыцаря и отсутствие какого-либо человека за виноделом, который и сам в надежде начал вертеть головой. Не найдя искомого, он непонимающе посмотрел на Розарию и Венти, стоящих вместе, пытливым взглядом пытаясь узнать у лучших друзей кавалериста, куда он, чёрт возьми, пропал. Те, уловив на себе нервный взор, лишь покачали головами, словно говоря, что сами не знают. Образовавшееся неловкое молчание прервала снова заговорившая магистр. — Что ж, похоже, капитан сегодня не присутствует на церемонии. Но всё же, могу я узнать, почему все так резко затихли? Или вы уже заметили его отсутствие? — девушка мягко посмеялась, а вот неловкая тишина переросла в давящую и напряжённую. Лиза неловко отвела взгляд, как и все сторонники Кэйи, пока Джинн вопрошающе оглядывала толпу. — Что-то произошло? — она с детским непониманием склонила голову, пока некоторые жители начали тихо, но недовольно фыркать на такое внимание к конкретно этой особе. От внимания Гуннхильдр это не ушло, но она, не сказав ни слова, лишь продолжила искать ответ в слегка презрительных взглядах.       Вдруг зрительные поиски винодела наконец увенчались успехом и он случайно, но очень удачно, углядел знакомую шевелюру стоявшую метрах в пяти от основной массы горожан. Оглядел довольно непривычный образ Кэйи, что опираясь одной ногой о стену, стоял не в привычном костюме, а лишь в чёрных низких туфлях, обычных, слегка обтягивающих чёрных штанах, белой рубашке и уже привычном корсете, а после слегка вздрогнул, столкнувшись со скептическим взглядом уставшего глаза. Растрёпанные синие волосы, кое-как собранные в хвост, неаккуратной чёлкой отбрасывали тень на этот самый глаз, не давая упасть на него ни одному блику. Дилюк уже хотел было позвать его, да так, чтобы услышал весь город, но именно в этот момент Альберих, словно прочитав его намерения, как книгу, приложил палец к губам, точно зная, что если попросит — винодел не издаст ни звука. Дилюк стыдливо отвёл взгляд, из-за чего уже не заметил благодарной полуулыбки «брата». Но стоило Альбериху немного расслабиться, как его заметила Лиза, уже не стесняясь выкрикнуть его имя, на что тот устало, но оттого не менее резко и быстро, побежал к стене за полуразрушенные дома. Дилюк же, не теряя времени, погнался следом, надеясь догнать беглеца быстрее других преследователей.

***

— Ты в этом так уверен? — Почему нет? — вопросом на вопрос ответил Кэйа на уточнение откровенно одетой монашки. На это Розария лишь устало прикрыла глаза, отодвигая стул от барной стойки в пустой таверне. Она встала, ожидая ответных действий, на что Альберих также встал на ноги. — Проветрюсь немного. — давно без привычной улыбки хмыкнул кавалерист, поправляя перчатки. — Сколько времени займёт это маленькое путешествие? — До Вольфендома, там пробудем около двух дней, потом обратно той же дорогой. В сумме получится около недели. Барбаре нужна чуть ли не тонна её этих лечебных трав и цветочков, а по пути повылазили пара-тройка лагерей и мелких монстров. Словом — долговато. — Ну что ж… Выбирать не приходится. — на это Розария лишь тихо хмыкнула, направляясь к выходу из таверны. Кэйа послушно последовал за ней, оглядываясь по сторонам в поисках возможного преследования.       А запыхавшийся Дилюк, прибежавший в таверну спустя жалких пару минут, тихо выругался себе под нос, из признаков чужого присутствия обнаружив лишь одинокий белый волосок наспех одетой походной накидки. Очень знакомой накидки.