IV
6 января 2012 г., 03:01
Без пятнадцати шесть. Бернард входит в кабинет сэра Хамфри.
— Сэр Хамфри?
Хамфри (устало — общество Бернарда всегда действует на него утомляюще):
— Да, Бернард.
— Я принёс документы. Те, что вы одобрите, мы отправим министру в качестве домашнего чтения на время каникул.
Хамфри бегло просматривает бумаги, откладывает пару папок потолще в сторону.
— Что же… Вот эти можете показать своему министру, а остальные требуют некоторой … дополнительной работы: добавьте несколько приложений страниц на двести.
— Хорошо, сэр Хамфри. (не торопится уходить)
— Что-то ещё, Бернард?
— Э-э… да. Министр просил вам передать. (кладёт на стол перед сэром Хамфри знакомый футляр)
Разворачивается, идёт к двери. Открывает дверь, снова поворачивается:
— Министр просил напомнить вам о встрече сотрудников МАДа сегодня в шесть.
***
После ухода Бернарда Хамфри открывает футляр и задумчиво смотрит на запонки, которые были на нём этим утром. Министр вернул ему его собственность. Но всё равно треклятый Фрэнк будет теперь доставать его своей версией этой истории при каждой встрече. Да ещё и распустит самые возмутительные слухи по всему Уайтхоллу. Но что гораздо хуже — Арнольд недоволен. Прошло уже несколько лет, с тех пор как он устраивал ему подобную выволочку. «Наверняка Хэкер уже знает: вряд ли Бернард ему не сказал. Информация по каналу личных секретарей распространяется со скоростью света, быстрее только по каналу постоянных заместителей». (Сэр Хамфри изучал классическую литературу во времена своего студенчества в Оксфорде, что может извинить подобные ошибки — прим.) Рядом с запонками Сэр Хамфри видит записку. В ней всего пара строк размашистым почерком министра:«Ещё раз с Рождеством, Хампи! Джим».
Хамфри с досадой морщит свой патрицианский нос, как делает каждый раз, когда Хэкер позволяет себе фамильярность. — Мы ещё посмотрим, кто кого приручил, — тихо мурлычет он, вспомнив обвинения Фрэнка в излишней лояльности к министру.
