Вторые и Третьи

Когда они очнулись, Артуз уже был тут как тут, буквально светясь от радости. — Вы мне не поверите, но выступление было впечатляющим! Просто великолепным, дорогуши! — его щупальца извивались в радостном возбуждении. Четверо мехов постепенно приходили в себя после жёсткого обращения андроидов, вырубивших их ранее. Отметив, что их подлатали, в этот раз они оказались в более просторном помещении с мебелью и другими комнатами. — Подведём итоги; SS-22 получает очки за то, что первым пролил кровь соперника, и я абсолютно не удивлён! Хе-хе! Но ты также получил наибольшее количество повреждений, чем твои товарищи. Тем не менее, твой отчаянный налёт на соперника в конце игры в целях помешать палаксианцу, который украл эмблему! О-о, скажу вам так: этот кадр ещё долго будут обсуждать во время обеденных перерывов! — квинтессон буквально пищал от переполнявших его радостных эмоций. Старскриму пришлось силой заблокировать голосовой модуль, чтобы слова непроизвольно не начали рваться наружу. Он прочистил вокалайзер, замяв порыв. — А J-06! Закрепил за своей командой победу; блестяще и красиво! Отличная работа. Но, а тот разговорчик с палаксианцем не произвёл впечатления, так что в следующий раз — завязывай с болтовнёй. Джаз невинно мигнул оптикой, якобы не вникая в смысл сказанного. — SW-17, твоей находчивости можно аплодировать! Однако, после того, как ты сумел избавиться от одного соперника, даже вооружённый ты позволил другому проникнуть на вашу базу с эмблемой. Ай-яй! А ты, P-09, почти не умер. Дважды. Лишь благодаря SW-17 остался в живых. К слову, зрители остались довольны! Праул стиснул дента-пластины, но промолчал. — А ещё нашим победителям причитается новое жильё! С каждой вашей победой даются привилегии, так что: продолжайте в том же духе! — на радостях прокукарекал Артуз. — У вас в распоряжении есть день на досуг, и через [24 часа] начнётся следующая игра. Детали расскажу вам позже, а пока — наслаждайтесь заслуженным отдыхом! — окончив свою радостную весть, Артуз выплыл из помещения, весело напевая под нос. Как только квинтессон исчез вместе с дверным проёмом, все четверо отправились изучать новое жильё. Оказалось, оно состояло из четырёх отдельных комнат: две комнаты для подзарядки с двумя платформами в каждой, общая гостиная посередине и мойка. Подзарядочные платформы шли в стандартной комплектации, что уже было лучше, чем отдыхать на полу. В общей комнате поставили два дивана, энергоновый диспенсер и большой экран, к которому прилагался пульт управления. Джаз активировал дисплей, где показывали только квинтессонское телевидение. Он скривился и выключил трансляцию. Саундвейв молча скользнул в одну из комнат для подзарядки, деактивировал освещение и сел на пол в углу помещения. Джаз и Праул тревожно переглянулись, когда как Старскрим лишь молча закрыл за кассетиконом дверь и отправился исследовать мойку. Оказавшись наедине, Джаз с напором обратился к Праулу. — Что ж, почти не умер. Дважды, — грозно вырвалось из его вокалайзера, о чём он сразу же пожалел. Почти. Праул устало посмотрел на Джаза. — Не начинай. Я был… не в лучшей форме. — Тебя спас Саундвейв, — на эмоциях вскинул серво к потолку Джаз. — Саундвейв! — Джаз, прекрати. Не надо, — с мольбой в оптике смотрел на него Праул. Джаз всё не унимался. — Скажи, мне теперь следить за каждым твоим шагом? Тебе можно доверить позаботиться о себе же? Праул открыл рот в попытках возразить, но, передумав, развернулся и закрылся в другой комнате для подзарядки. Джазу, оказавшемуся в одиночестве, хотелось закричать от переполнявших его эмоций, и тогда он наткнулся взглядом на Старскрима, опёршегося о косяк двери входа в мойку. Тот смотрел на него, приподняв надоптиковую дугу, и ухмылялся. — Разговор сложился не слишком удачно, м-м-м? Джаз прорычал в ответ и плюхнулся на диван без дальнейших комментариев. Он активировал дисплей и без особого интереса начал смотреть квитессячьи шоу. Тем временем Старскрим принялся изучать энергоновый диспенсер, и вдруг услышал выроненный из серво Джаза пульт. Сикер перевёл взгляд на экран, на котором был изображён Праул с клинком у горла. Кадры итогов игры плыли один за другим, показывая тот самый момент, когда Праул спас Саундвейва, кинувшись на врага и ставя себя под удар. Сикера эта сцена тоже впечатлила, когда как Джаз сильно напрягся от увиденного и украдкой глянул на закрытую дверь. Старскрим облокотился о спинку дивана и навис над автоботом, сохранив почтительное расстояние. — На твоём месте я бы пошёл к нему, — снисходительно поделился своим непрошеным советом сикер. — Ах, простите, но в твоих семейных консультациях я не нуждаюсь, — буркнул в ответ Джаз. Старскрим усмехнулся. — Ты меня обижаешь, автобот. Я лишь пытаюсь сохранить нашу команду единым целым, — ухмылялся сикер. — Что ж, если не собираешься улаживать свои любовные ссоры, поделишься, о чём вы беседовали с палаксианцем? — Старскриму было любопытно, что ранее имел в виду квинтессон. Поднявшись и бросив через плечо «потом», Джаз закрылся в мойке. Оставшись наедине, Старскрим устало провентилировал. Что ж, пока все разбежались по разным углам и дулись, словно спарки, он чувствовал себя вполне неплохо. Более или менее. Он уселся на диван и начал играться с пультом, найдя режим управления светом и приглушив угнетающе яркое освещение до минимума. Кинув взгляд на экран: там шла демонстрация его полётов на арене, где он грациозно исполнял фигуры высшего пилотажа. Он гордо наблюдал за сменяющимися кадрами, пока уголки губ непроизвольно ползли вверх, сформировав улыбку. Что ж, камеры его запечатлели, представив в лучшем свете. Комментатор за кадром хвалил выступление. — Вы только посмотрите на него! SS-22 мастерски увернулся от ракеты, дав своему врагу отведать её мощи. Необычный поворот событий, не так ли, Наррата? — Ох, ты совершенно прав, Репортарус! Заставляет задуматься о том, насколько более искусным стал бы его полёт, будь он управляем квинтессоном! Ведь именно для этого он был создан, не так ли? Старскрим окаменел. — Его кокпит, судя по всему, всё ещё мог бы поместить в себя квинтессона. Пожалуй, стоит проверить эту идею при следующем осмот… Старскрим швырнул пульт в экран с такой силой, что тот пошёл трещинами. Звук вышибло, дисплей погас. Джаз открыл дверь и осмотрел ущерб. — Какого шлака?! Старскрим силой воли натянул на фейсплейт улыбку и поднялся с дивана. — Ничего интересного, — мрачно ответил сикер и скрылся в комнате с Саундвейвом. Джаз хотел было прокомментировать вслед, но джет закрыл за собой дверь. Сикер отсканировал тёмное помещение, найдя телепата в отключке. Улыбку Старскрима как рукой сняло. Он забрался на одну из платформ, повернулся фейсплейтом к стене и крепко обнял свой янтарный кокпит. Его прошило непроизвольной дрожью, пока перезарядка не приняла в свои объятия.

***

Джаз всё же набрался храбрости пойти к Праулу. Он зашёл в их комнату и отметил, что праксиец уже размеренно вентилировал в режиме подзарядки. Джаз погорячился, что было совсем на него не похоже. Обычно уравновешенный, плывущий по течению обстоятельств, он был противоположным полюсом импульсивному, но правильному Праулу, посвятившему себя делу автоботов. Джаз был без ума от него, и пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить Праула в серьёзности своих намерений. Из них вышла отличная команда — равные в навыках и преданности алому знаку — и их отношения перешли на новый уровень. Но увиденные ранее кадры говорили совершенно о противоположном — они не были равными партнёрами, и Праул явно преуспевал. Он готов был пожертвовать собой ради спасения врага, ставшего союзником, когда как Джаз оставил беззащитного и раненого Старскрима одного на крыше здания. Диверсант думал, что из них двоих именно Праулу тяжелее довериться десептикону, но, как оказалось, из него получился союзник лучше, чем из Джаза. На его плечо упала ладонь, и искра кувыркнулась от счастья, несмотря на его кислое настроение. Он взял белую ладонь в свою и поднёс к губам. — Прости меня, — прошептал он спустя пару мгновений. Праул зашевелился и обнял его со спины. — Забудь. Просто повёл себя, как задница, — Праул потёрся своей щекой о щёку Джаза. — Ничего необычного. Они сидели так ещё какое-то время, молча обнимаясь и вентилируя в такт. В конце концов, Джаз забрался на платформу и крепко обвил серво вокруг Праула, не обращая внимания на протесты о том, что платформа была слишком маленькой для двоих. А затем они ушли в подзарядку в объятиях друг друга.