Вторые и Третьи

Когда кибертронцев вернули в апартаменты, все четверо всё ещё были погружены в события, произошедшие в радиорубке. Странно было окунуться в реальность их мира, где по-прежнему бушевала война, а их друзья и товарищи всё также сражались друг с другом — тяжелое осознание. И это вбило клин в их временное перемирие, которое ещё больше ощущалось искусственным и хрупким. Саундвейв обнаружил, что лишь его одного не терзали мысли и сомнения на счёт того или другого. Автоботы скрылись в своей комнате и что-то обсуждали на шёпотом. Старскрим ретировался в отсек, лёг на платформу для подзарядки и пустым взглядом уставился в потолок. Саундвейв посчитал допустимым обратиться к сикеру. — Запрос: как прошёл звонок Мегатрону? — поинтересовался связист, расположившись на своей платформе у противоположной стены. Старскрим продул вент-системы. — Хорошо. Ложь. Трюк в общении со Старскримом заключался в том, что он почти всегда говорил неправду. И иногда логики в этом никакой не было. Как сейчас, например. — Мегатрон: беспокоится за тебя, — ответил Саундвейв. Старскрим закрыл оптику и отвернулся фейсплейтом к стене; его крылья были напряжены. — Указание: сохранить Старскрима функционирующим, — он решил скрыть полный смысл сказанного, однако ложью это тоже не было. На что Старскрим глянул на кассетника из-под крыла. — Он бы так не сказал, — отметил сикер. Саундвейв пожал плечами и уклончиво поинтересовался в ответ: — Вопрос: кому ты тогда звонил, если не Мегатрону? Старскрим медленно сел, с подозрением вглядываясь в визор. — И что? Дать тебе повод травить меня? Что я не позвонил нашему славному… лидеру… — Старскрим начал было свою привычную гневную тираду, что изливал в те моменты, когда боевикон находился за пределами слышимости, но внезапно замолк. Сикер смотрел в пустоту — реальность ситуации накрыла его с головой. — Наблюдение: Старскрим, возможно, больше никогда не сможет поговорить с Мегатроном. Старскрим сфокусировал полный гнева взгляд на кассетнике. А после уставился в пол, скорчившись и сжавшись. — Я… не знал, что хотел бы ему сказать. До сих пор не знаю. — Вопрос: но ты знал, что сказать Скайфаеру? — догадка, но крайне простая. Старскрима это, похоже, явно не удивило. Он провентилировал и скрестил серво на кокпите, капризно вздёрнув нос. — Мегатрон бы потратил всё выделенное нам время на то, чтобы наорать на меня. А я лишь хотел… попрощаться. Саундвейв молча наблюдал за сикером. Он сжал кисть в кулак. Совершенно было недопустимым, чтобы Старскрим потерял надежду в сложившихся обстоятельствах. Ему стало любопытно, воспользовались ли остальные отведённым временем, чтобы попрощаться со своими. Что-то подсказывало, что нет, не воспользовались. Он был уверен в Джазе и его запасном плане также, как и в Прауле. Старскрим потратил своё время на себя, как настоящий эгоист; или же лишь должным образом распорядился звонком, чтобы расставить все точки над «и». Может, он знал больше других о том, что ожидало их впереди. Как же он ненавидел квинтессонов. Слишком долго он оставался беспристрастным к запугиваниям Старскрима, молча накапливая ярость и возмущение. — Старскрим: будет жить, — наконец сказал он. — Саундвейв дал обещание Мегатрону. Старскрим в недоумении уставился на кассетника, но раздражение в красной оптике сменилось чем-то другим. Саундвейв остановил себя от чтения мыслей, иначе шаткое доверие сикера будет жёстко подорвано. — Дорогуши! — донёсся из соседнего помещения воркующий голос их квинтессонского наставника. — Я пришёл к вам с новым заданием! Саундвейв поднялся и протянул серво Старскриму. Сикер без промедления принял его, позволив связисту вытянуть себя с платформы, и проследовал за ним в другую комнату. *** — Итак, ваша новая миссия — моя любимая часть игр! Наши зрители в предвкушении с вами поближе познакомиться, — его жизнерадостный энтузиазм не был разделён трансформерами, — поэтому вы все приглашены на интервью! — Я прекрасно осознаю, что вы любите острить и выделываться, — он кинул раздражённый взгляд в Джаза. — Тем не менее, воздержитесь от этой идеи и постарайтесь дать хорошие ответы. Взамен, вы получите два дня на отдых. Это значит, что вам не придётся ни с кем сегодня сражаться. Просто наслаждайтесь дружеской беседой с любимчиком публики и организатором игр Гигаксом. Что ж, это ваш час славы! Будьте очаровашками, — добавил вслед квинтессон, молясь богам, чтобы те его услышали. Андроиды вели их в соседнее помещение недолго. Джаз отметил, что арены, комнаты и другие места всегда находились на одинаковой дистанции. Интересно… Заметка на будущее. — Не стоит волноваться, мехи, вы отлично справитесь, — обратился к ним Гигакс, довольно большой квинтессон, что восседал у стола посреди круглой сцены. Кибертронцев посадили полукругом с обеих сторон от ведущего, камеры облепили их со всех сторон, а из зала смотрела толпа зрителей, перешёптываясь, пока не началось шоу. — J-06, мы начнём с тебя, ты у нас самый общительный из всей группы. — Рад быть полезным, — улыбаясь ответил Джаз. — Добро пожаловать, леди и джентельмены! Сегодня у нас в студии особые гости! Прошу приветствовать — кибертронцы! Зрители взорвались радостью и энтузиазмом, несколько феммских голосов выкрикнули: «Я люблю тебя, SS-22!». Удивившись, Старскрим склонил шлем, смущённо улыбаясь, и помахал сервоприводом в ответ. Джаз сощурил оптику. — Для начала, спасибо, что согласились быть с нами сегодня, J-06. Джаз моргнул, но не подал вида. — Я просто умирал от желания быть здесь, господин Гигакс! — к удивлению присутствующих, реакция последовала положительная — кто-то громко захохотал из зала. Похоже, юмор с двойным смыслом хорошо пошёл. Отлично. С этим можно работать. — Думаю, тяжело быть вдали от своего лидера во время активных военных действий, — поинтересовался Гигакс. — Расскажешь нам, что ты испытываешь? Джаз на секунду задумался. — Честно, с моей стороны было бы ложью сказать, что мне легко; особенно принимая тот факт, каких союзников вы мне подобрали. — Оу, в команде Кибертрон конфликт? — Не то, чтобы конфликт, скорее — короткое замыкание. Не поймите меня неправильно, но всего три земных дня назад я пытался сбить этого крылатого с неба! — он указал на Старскрим. Сикер сверкнул оптикой даже в свете прожекторов. — Полагаю, нам всем повезло, что ты мазила, — сухо ответил сикер. Со стороны зала последовал смех. — А теперь мне приходится спасать эту пару крыльев каждый раз, когда в него кто-то целится; а это, скажу тебе, крайне выматывает, — добавил Джаз, склонив шлем. Зрители жадно наблюдали за их противостоянием. — Ну да, ведь мне постоянно приходится преподносить тебе победу на блюдечке, не так ли? Несколько «у-х-х» из недр толпы; кто-то засмеялся. Похоже, что такого соперничества от них никто не ожидал, поэтому все сидели и следили за разворачивавшимися событиями с неподдельным интересом. Гигакс прочистил горло: — P-09, как думаешь, твоё прошлое правоохранителя дало тебе преимущество в играх? Праул глянул на Джаза. — Эм, да, наверное, — начал он нескладно. — Точнее, да, конечно. В некоторых играх так точно. — Что, по твоему мнению, помогло тебе больше всего? Праул в ответ нахмурился. — Думаю, моё умение понимать правила игры и распознавать границы дозволенного и недозволенного… что оставили нам… геймдизайнеры. Гигакс опёрся на щупальце и спросил: — Ты имеешь в виду, что понял, как можно их обойти? Громкий свист из зала. — Оу, поверь мне, он не знает как это — обманывать, — с улыбкой вступился Джаз, на что толпа взорвалась смехом, и даже Гигакс в удивлении оглядел их. — Ты в этом уверен? — Старскрим влез в разговор и подмигнул Праулу. Зрители сошли с ума от сказанного. — Ха-ха, SS-22, осторожно! Смотри, ты можешь разбить несколько сердец, особенного среди зрителей! Что скажешь о своей растущей популярности? Старскрим напрягся, но он сумел скрыть свою реакцию, театрально вздохнув. — Ничего тут не поделаешь, — прискорбно ответил он. — Сикеров и так осталось слишком мало, мы стали редкостью. Джаз и Праул скрипнули дента-пластинами. Саундвейв, который сидел неподвижной статуей всё это время, внезапно повеселел при явной лжи. Гигакс драматически вздохнул: — Вас было тысячи, что случилось? Старскрим кивнул и грустно вымолвил: — Многие из нас из страха вступили в армию десептиконов после уничижения Воса. Но война наносит тяжёлый удар всем. Но никто не пострадал так же сильно, как сикеры, — для большего эффекта он торжественно накрыл кокпит манипулятором. Зрители разделили его переживания, установилась тишина. — Говоря о противостоянии; SW-17, каков потенциальный исход гражданской войны, по твоему мнению? — Очевидно, что победа десептиконов неизбежна, — ответил он. — Правда? И почему же? — Всё просто — у нас есть SS-22, — вдобавок к словам сверкнул его визор. Толпа шумела и апплодировала. Старскрим отвесил поклон, с благодарностью улыбаясь Саундвейву. Гигакс перевёл своё внимание на Джаза. — Мне кажется, ты хочешь что-то добавить от себя, J-06. — Оу, пусть продолжают свой разговор, господин Гигакс, я нахожу его весьма поучительным. Видите ли, из опыта скажу, что чем дольше монолог десептикона, тем больше шансов разузнать об их гениальных планах. — Да? Хочешь сказать, что десептиконы не ведут в этой войне? — Сам подумай: можно ли назвать армию, которая живёт в ржавом корыте на дне океана и постоянно голодает, идущей к победе? К тому же Мегатрон явно не считает, что SS-22 — ключ к их победе. Старскрим в яростном порыве сузил оптику, но заставил себя засмеяться. — Ха, опять он за своё! Автоботский шпионишко сейчас всем нам поведает, что на уме у нашего лидера, да, SW-17? Как мило, — Старскрим сжал кисть в кулак, дабы подавить нарастающую дрожь. Саундвейв выдавил из себя заготовленный монотонный смех, который больше нервировал, чем приятно щекотал аудиосенсор. Джаз не унимался. Хотел сочувствия, Старскрим? Тогда получай. — Нет, я считаю, Мегатрон бы иначе относился к Старскриму, если бы считал его важным ресурсом. Зрители застыли и сфокусировали своё внимание на сикере, а тот изо всех сил пытался не потерять самообладание. Гигакс сложил щупальца перед маской. — SS-22, о чём нам пытается сказать J-06? Мегатрон… груб с тобой? Старскрим не смог скрыть убийственного взгляда, наградив им Джаза. А затем он мило улыбнулся. — Господин Гигакс, не верьте всему, что говорят вам автоботы. Да, у Мегатрона тяжёлое серво по отношению ко мне, но благодаря ему я нашёл своё истинное призвание в армии десептиконов, и моя преданность безусловна. Праул был изумлён, как естественно этот меха изливал ложь, словно та была сладким энергоном на его глоссе. — Желаешь на это ответить, J-06? Джаз молчал ещё пару секунд. — Думаю, ревность заставляет меня говорить такие вещи, господин Гигакс. Нам бы очень хотелось, чтобы SS-22 присоединился к автоботам, но, увы, никак не получается его переманить, — уместно соврал он. Старскрим откинулся на спинку кресла и сознательно заставил себя не закатить оптику. — А что скажешь ты, SW-17? Присоединился бы к автоботам? Саундвейв склонил шлем. — Саундвейв: предполагает, что данный вопрос сопоставим с тем, присоединились бы квинтессоны к автоботам? Крайне маловероятно и не соответствует моим стандартам. Зрители подхватили его ответ смехом. — Что ж, наше время подходит к концу! Получилось крайне увлекательно, не так ли? Не забывайте забронировать своё место для инспекции заранее, так вы сможете поближе познакомиться с командой Кибертрон! Как только шоу закончилось, андроиды вывели со съёмочной площадки трансформеров. — Какого шлака ты творишь? — зарычал Старскрим, как только они оказались в коридоре. — Я лишь хотел вызвать сочувствие к твоей персоне, — Джаз лишь пожал плечами. — Да пошёл ты, автобот, — зло выплюнул сикер. — Не делай мне одолжений. Джаз устало провентилировал. — Я следовал твоему примеру, хрипелка. Похоже, ты у нас любимчик, нам стоит сохранить данное стечение обстоятельств, чтобы и дальше получать особые подачки. Праул накрыл плечо Джаза, но тот скинул его серво. Старскрим скривился от боли и негодования. — По крайней мере, когда Мегатрон мной пользуется, он это делает не просто ради «особых подачек». Джаз гневно сверкнул визором, но промолчал, когда их куратор выплыл из-за угла. — Отличная работа, дорогуши! Просто высший класс! Мы смеялись, плакали — в переносном смысле, конечно же, — и теперь каждый из вас оставил свой отпечаток внутри наших сердец! Сикер и шпион ещё пару секунд прожигали друг друга взглядами, после чего оба последовали за квинтессоном и андроидами. Праул и Саундвейв неловко пошли следом.