Трагичные обстоятельства главной злодейки (новелла)

Лише усмехнулся и провел рукой себя по волосам. Неужели Серия Стерн действительно отказалась от кровати ради него? Как и думал Лише, на этот раз он тоже не мог понять Серию. Если бы они были нормальной парой, ему было бы легче понять ее поступки. Однако, каким бы авторитетным ни был мужчина, он должен был уделять своей жене некоторое внимание. Она ничего не признавала, но она не была той Серией, которую он когда-то знал. Ее личность изменилась. Странное отношение Серии к уступкам внезапно распространилось на Калиса Ханнетона и Святую. Возможно, это было потому, что уступки и отказы, казалось, были словами одной и той же категории. Внезапно Лише без всякой причины стало плохо. — Ваша Светлость. В этот момент Бен, дворецкий, который спокойно стоял и слушал, осторожно открыл рот. — Вы уверены, что она «та самая» Серия Стерн? Она, кажется, совершенно не похожа на ту, о которой Линон рассказывал мне несколько лет назад. Линон очень верил в этого преданного и честного дворецкого, который сам решил остаться в поместье. Поэтому некоторое время назад, когда он приезжал в Поместье Лорел, Линон рассказывал ему все до единой истории, начиная с внешних новостей и заканчивая скандалами в обществе. В этом тихо умирающем зеленом поместье такие истории были очень ценны. Нахмурившись, Лише ответил: — Она тот же самый человек. — Она сильно изменилась. Что-нибудь случилось? — Ничего не случилось. Лише замолчал, наблюдая за медленно движущимися тенями на стенах. — Она влюбилась в этого мужчину. Вот что случилось. Марта и Бен уставились друг на друга. Они сразу поняли, что «тот человек», о котором упомянул Лише, не был их господином, Великим герцогом Берга. — О Боже мой… Лише был по крайней мере на голову выше большинства взрослых мужчин, но для жителей поместья, которые были с ним с раннего детства, Лише все еще был как мальчик. Например, как сейчас. — Когда прибудут колдуны? Бен быстро ответил. — Они должны были прибыть в полночь, но они задержались из-за сильного снегопада. Похоже, они прибудут утром. — Серия может проснуться раньше этого. — Я постараюсь избегать встреч с ней в максимально возможной степени. Это не будет замечательным зрелищем для Леди, родившейся и выросшей в столице. — Позвольте ей, если она хочет это увидеть. Она не слабый человек. Если и было что-то в Серии, что не изменилось, так это ее странно сильная личность. Конечно, в прошлом ее речь казалась ядовитой, и она заставляла своих слуг плакать и выгоняла их, куда хотела. Теперь, однако, она была той, кто каждый день ходила на этот холодный, суровый ледник. — Да, Ваша Светлость. С треском горели дрова. Посмотрев на часы, Лише поднял красный гобелен, висевший на стене холла первого этажа. Там было скрытое пространство. Как обычно, дверь была заперта. Он просунул гравировку с изображением наполовину расколотого кольца с рисунком Берга до упора в отверстие в двери. Щелчок. Сложный звук тысяч спиралей, сходящихся вместе, зазвенел, как часы за дверью. Лише подождал немного, затем открыла дверь и вошла. В воздухе витал влажный запах подвала. Позади него вспыхнул свет, когда он без колебаний попытался спуститься по не очень длинной лестнице, которая вела в подвал. — Ваша Светлость, здесь очень темно. Это заговорила Марта. Лише спустился по лестнице, не сказав ни слова, в то время как Марта, казалось, на мгновение заколебалась, но медленно последовала за ним вниз по лестнице, и у подножия почти двадцатифутовой лестницы открылся большой подвал. На стенах было вырезано несколько статуй ангелов и демонов, и каждая резная статуя была инкрустирована крупными цветными драгоценными камнями. Несмотря на то, что их густо покрывала пыль, любой, даже со слабым зрением, мог разглядеть детали. Потому что драгоценности были настолько большими и редкими, что их можно было использовать в качестве украшений для корон или драгоценностей для королевства. Конечно, Лише не обратил на это никакого внимания. Была только одна причина, по которой он спустился в потайной подвал этого зеленого особняка в первую очередь. Где находится самое святое место в запретной зоне? Императорская печать императора, знаки отличия Верховного Жреца, фамильные реликвии императорской семьи и знаменитый меч героя всегда хранились в одном и том же месте. Это было как раз перед центральной стеной. Нечто подобное было также закреплено перед центральной стеной этого подземного подвала. Это была коробка, со всех сторон украшенная странно блестящим стеклом. Золотая оправа была украшена рядом голубых и зеленых драгоценных камней размером с перепелиное яйцо, указывающих на то, что они были чрезвычайно ценными. Точно так же, как у редких драгоценных камней есть названия, у этой стеклянной шкатулки тоже было тяжелое название. Она называлась «Шкатулка Голубого моря», сокровище, которое долгое время хранилось в поместье Лорел. Если бы Берг был королевством, а не Великим герцогством, эта шкатулка была бы зарегистрирована как неофициальное национальное достояние. Это было сокровище, которое могло произносить мощную защитную магию, но за его силу приходилось платить. Увидев такую драгоценную вещь, Лише не очень-то впечатлился. Он сжал кулак и сильно ударил кулаком по глянцевому стеклу. Однажды. Дважды. Трижды. На коробке не было трещины, пока из кулака Лише не потекла красная кровь. Так же, как это было всегда. Мгновение глубокая беспомощность промелькнула на лице Лише. Это было с его детства и до сих пор. Сотни раз он пытался ударить по этому ящику с Голубым морем, но единственное, что могло сломаться – его рука. Удар по нему мечом, сделанным из искусно обработанных алмазов, не оставил на этой шкатулке никакого следа. Кровь Великого герцога была зачарована магией, достаточно мощной, чтобы уничтожить ее. Поместье Лорел уже достигло своего предела. Земля рухнет после этого сезона, и жизни, связанные здесь, рухнут вместе с ней. Лише уже привык к его окровавленному кулаку, но Марта забеспокоилась и достала из кармана повязку. — Не позволяйте руке кровоточить. Вам известно, что вы Великий герцог Берг? — Я здесь закончил. — Я рада, что принесла бинты. — Ты пришла сюда не для того, чтобы принести мне бинты, не так ли? — Это было просто совпадение. Умение Марты перевязывать было очень хорошим. Она мгновенно завязала руку, затем отступила и неожиданно улыбнулась. Обычно она часто улыбалась, но это был первый раз в ее жизни, когда она улыбнулась в этом подземном подвале. Когда Лише уставился на Марту несколько удивленными глазами, она улыбнулась и сказала: — Я думаю, Юная Леди подумала бы, что вы сошли с ума, Ваша Светлость, и она сказала бы это с широко открытыми голубыми глазами. — Откуда мне знать, если мы не виделись целый день. — Как вы думаете, Юная Леди отреагирует по-другому? — Я думаю, что это было бы похоже на…… Когда дело дошло до Великого герцога Берга, естественные инстинкты Марты, казалось, даже на этот раз не были исключением. Несмотря на то, что он скучал по ней, он не решался увидеть ее снова. Марта говорила тихо, как будто прочитала истинные чувства Лише. — А теперь идите и отдохните немного, Ваша Светлость. — Да. Прежде чем покинуть подвал, Лише некоторое время смотрел на шкатулку Синего моря. На верхней части зачарованной шкатулки была щепотка каштановых волос, которая сводила на нет любую атаку. Когда-то эти волосы были полны красной крови. — Волосы все еще в хорошем состоянии здесь, Ваша Светлость. При мягких словах Марты выражение лица Лише потемнело. Это напомнило ему Элиота в детстве, слезы текли по его лицу, когда сводный брат Лише насмехался над Элиотом и заставил его подстричься, чтобы положить в коробку с Голубым морем, чтобы показать свою преданность. Быть хранителем Шкатулки Голубого моря означало посвятить Бергу всю оставшуюся жизнь. Потому что он навсегда останется запертым в этом зеленом особняке. (*У отца Лише, предыдущего Великого князя, был сын от какой-то женщины.) — Если ты действительно рыцарь семьи Берга, то положи в это свои волосы. Руки Элиота молча дрожали, когда предыдущий Великий герцог Берг усмехнулся. Марта оттолкнула Элиота и опустилась на одно колено. — Я отрежу свой вместо него. Лише не совсем помнил выражение лица Марты, когда она это сказала, но предыдущий Великий герцог просто продолжал смеяться как сумасшедший над решительной реакцией Марты, любимой охранницы предыдущей Великой герцогини. Нет, тогда он действительно был сумасшедшим. — Тебе было тяжело из-за моего сумасшедшего отца, не так ли? — Ваша Светлость, я не могу поверить, какой сумасшедшей я была. — Это один из способов выразить это. Марта снова улыбнулась своей ритуальной улыбкой. На самом деле, иногда, нет, Лише вообще не мог ее понять. — Не пора ли тебе отказаться от своей верности Бергу? — Не к Бергу, а к Великой герцогине Берга, Ваша Светлость. — Я тоже этого не понимаю. Марта не ответила, но продолжала улыбаться. Лише не знал, о чем она думала, стоя рядом с ним, словно наблюдая, как его предшественница, Великая герцогиня, приходит в себя в реальном времени. Он отвернулся. — Я пошел наверх. — Спокойной ночи, Ваша Светлость. Затем Бен быстро подошел, держа в руках постельное белье. — Что это? — Даже если Юная Леди спит на диване, разве ей не нужны одеяла? Я принес это ей. — Этого достаточно. Ты думаешь, у меня нет рук. — Но… Лише взял у Бена постельное белье и пошел вверх по лестнице. Он открыл дверь в личную спальню Великого герцога и вошел, направляясь в заднюю часть. Раньше волосы Серии были наполовину мокрыми, но теперь они высохли. Казалось, это ее нисколько не беспокоило, потому что она все еще крепко спала. Однако была одна вещь, которая действительно беспокоила Лише. Он не знал, было ли точное слово «беспокоила», но это было то, что он не мог игнорировать и пойти спать.