Трагичные обстоятельства главной злодейки (новелла)

Линон ушел, чтобы еще раз проверить места в поместье, которые нуждались в ремонте. Раз в год они вызывали штукатуров, которые занимались своими делами и хорошо хранили секреты, чтобы исправить большие дефекты поместья. — Юная леди, вы же не думали, что наш господин ослепит этих штукатуров, верно*? (*TN: Я думаю, что Линон имел в виду, думала ли Серия, что Лише ослепил этих людей (вынул им глаза), чтобы они не видели и не говорили о поместье с внешним миром.) Нет, кто в этом мире мог бы даже создать образ своего господина, чтобы быть таким...? В конце концов, он был настолько скрупулезен, что в имперском обществе не должно было быть никаких слухов о Поместье Лорел. Во-первых, Великий герцог был не очень восприимчив к посторонним дворянам. Резиденция была наполовину разрушена жесткими Магами, но это не означало, что элегантная структура никуда не денется. Когда Серия посмотрела на огромный гобелен, висящий в холле первого этажа, она задалась вопросом, как люди собираются его стирать, затем посмотрела на часы и направилась на кухню. Главная столовая была уже закрыта, только на кухне в столовой для слуг чувствовалось слабое тепло. Ей сказали, что в домах, которые расположены в районах с суровыми зимами, вся семья собиралась бы перед камином, чтобы согреться и заняться своими делами. Здесь было то же самое. Двое слуг и садовник что-то шили. Они посмотрели на нее и сказали: — Ну, мы не можем допустить, чтобы корпия* летала вокруг завтрака. (*Растеребленная ветошь, нащипанные из старой льняной ткани нитки, употреблявшиеся как перевязочный материал.) С этими словами они немедленно покинули столовую. «Я им не очень нравлюсь». Поскольку они редко общаются, им имело смысл думать о ней таким образом. «Ну что ж, я так привыкла к ненависти, которую получаю как Серия, что это для меня ничего не значит». Размышляя об этом, Марта и Бен поздоровались с ней. — Леди Серия. Вы хорошо спали? — Доброе утро. Серия поприветствовала их в ответ, но Марта сказала с озабоченным выражением на лице. — Что мы будем делать теперь, когда колдуны опаздывают? Это неподходящее место для такого прекрасного гостя, как вы, Юная Леди. — Все в порядке. Мне здесь нравится. Это не было ложью, Серии очень нравилось это зеленое поместье. Это поместье, которое было достаточно красивым, чтобы появиться на светской сцене, было превращено жесткими Магами в полуразрушенное, но Серия не могла не смотреть на него откровенно и восхищаться им снова и снова. Больше всего ей нравилось то, что поместье находилось в отдаленном районе. Окруженная тихой снежной горой, она чувствовала себя так, словно попала в другой мир. Прошло много времени с тех пор, как она так отдыхала. С тех пор как она овладела Серией, она была занята беготней, пытаясь жить день за днем. Глядя на заснеженный пейзаж снаружи, она могла до некоторой степени игнорировать стойкие Маги, когда шла по тихому коридору. Серии очень нравилось это огромное, безмятежное зеленое поместье. — Для меня это большая честь, Леди Серия. Затем Бен сказал с улыбкой на лице: — Завтрак почти готов. Серия посмотрела на стол и остолбенела. Это было потому, что на бледно-желтом мраморном столе стояло несколько пирожных, соответствующих названию Лорел Мэнор. Все они были сделаны в относительно небольших размерах. Украшения были великолепны. Там были пирожные с паутиной, деликатно выжатой из растопленного шоколада, фунтовые пирожные, искусно украшенные засахаренными мягкими фруктами, коричневые деревенские пирожные, испеченные с патокой и т. Д. — Разве это не мастерство кондитера особняка Берга? Марта улыбнулась. — До позапрошлого года Линон ел много сладостей. Он съел все до последнего кусочка пудинга, шоколада, сахара и фруктов… С прошлого года я беспокоюсь о его здоровье. Но в этом году Его Светлость снова принес много пирожных, и мне было интересно, почему. Но я слышала, что эта Юная Леди любит пирожные. — Что? Для меня? Серия склонила голову набок. Она любила десерт, но не была без ума от таких тортов, как этот. — … Было много пирожных, которые любой мог бы с удовольствием есть в течение нескольких дней, но, конечно, Серия Стерн, как и официальная злодейка оригинальной истории, имеет благословенное тело, не набирая вес, сколько бы она ни ела. Эта Серия любила сладкие и чистые угощения, но это было уже слишком. Как она могла все это съесть, она задыхалась, просто глядя на это. — Да — спросила Марта. Марта испуганно посмотрела на Бена. Бен тоже выглядел озадаченным. — Я увидел пирожные, когда они вышли из фургона, и спросил, нравится ли это Молодой Леди, на что его Светлость ответил «Да». На мгновение в столовой воцарилась тишина, где в камине потрескивали медленно горящие дрова. Внезапно ей вспомнился разговор, который она вела с Лише. — Остальные сказали, что им понравилось поместье и они хотели бы остаться. Я знаю, что это неправда. Лише каждый год приносил много десертов. Оправданием этому было то, что Линон любила сладости, а в этом году оправданием было то, что она любила пирожные. Что - то было не так. Серии пришла в голову идея. — Бен. — Да, леди Серия? — По какой причине ты остаешься в этом поместье? — Хм? О, эм... Бен неловко кашлянул. Казалось, он сразу понял, почему Серия задала такой вопрос. — Вы видели скалистый утес с левой стороны поместья? Это сахарный камень, но Он вполне съедобен. На лице Бена было выражение раскаяния, когда он перебирал слова прошлого. — Его Светлость пришел навестить меня, когда он только что занял пост Великого герцога, и он сказал… — Как ты думаешь, Марта была бы довольна, если бы ты умер вместе с ней в этих развалинах? Я беру на себя ответственность за твое чертово сочувствие, так почему бы тебе просто не вернуться в особняк сейчас? — Молодой господин. — Выходи. — ...Мы здесь уже очень давно едим только сахар, а специи из других мест нам не по вкусу. Молодой господин…… нет, Ваша Светлость. Как и Сьюзен и Джоанна. — Я не думаю, что смог бы это съесть, если бы это не был десерт с сахаром из поместья. Ретроспектива Бена заставила Серию неудержимо расстроиться. Лише обычно готовил целую кучу десертов и каждый раз приносил их сюда, хотя и знал, что причина, по которой они хотели остаться в этом поместье, заключалась не в том, что им на самом деле нравился сахар. Понять это было нетрудно. Если бы только она могла услышать хоть одно слово о том, что чувствует Лише. — Мы сказали, что хотим остаться здесь, потому что нам нравится сахар. Мы солгали, чтобы Его Светлость не слишком беспокоился о нас. О чем думал Лише, каждый раз возя в своей карете такой нелепый десерт? Он думал о Марте, обреченной умереть в этих развалинах, в то время как его отец пытался отстранить его от должности наследника. И думала о людях, которые решили остаться рядом с ней. — Черт возьми… В голосе Марты звучало разочарование, что было на нее не похоже. Выражение лица Бена было почти таким же. — Я не понимаю… — Он молод. — Я не понимаю, что ты имеешь в виду под молодостью. Лише был большим и высоким. Холодность его лица, казалось, выдавала его чувства. Разве они не видят то же самое, что видит Серия? Марта стерла свой горький взгляд и сказала с мягкой улыбкой. — Возможно, это потому, что мы видели лицо Его Светлости с тех пор, как он был ребенком, но даже сейчас он все еще выглядит таковым. Прошло много времени с тех пор, как Серия думала о том, что такое молодость. Наблюдая за отчаянной реакцией Бена и Марты, она продолжала думать о запавших красных глазах Лише. Почему-то у нее защемило сердце.

***********

— Я не знаю, как давно я в последний раз пыталась заплести волосы леди. Закончив есть, Марта заплела волосы Серии в косу. Она никогда специально не просила слуг упаковать ее аксессуары, но верные слуги в главном особняке упаковали ее заколки для волос с драгоценными камнями и лентами в ее багаж. Среди них Марта использовала украшенные драгоценными камнями булавки с рисунком из цветов маргаритки для своих волос. — Когда колдуны покинут поместье? Колдуны из Королевства Нессла прибыли раньше. — Они, вероятно, останутся на день или около того. Они будут жить на четвертом этаже, так что вы не столкнетесь с ними. — Я тоже не буду подниматься на четвертый этаж. Верховный жрец относился к колдунам с других континентов как к ереси. Вот почему они, вероятно, испугались бы перед ней, чтобы их не заметили, но для всех было бы легче, если бы они избегали друг друга как можно больше. Что, если это была оригинальная Серия «Стерн»? Возможно, она бы испугалась, когда колдуны уставились на нее и выкололи глаза. Очень возможно. Она посмотрела на Марту, которая улыбнулась и открыла ароматическую баночку. — О, это масло так вкусно пахнет. Это аромат цветов лилии? — Здесь, в поместье, полынь легко найти, и мы делаем из нее ароматное масло, поэтому освежающе пахнуть ароматным маслом из цветов. Это было ароматное масло, которое ее слуги также упаковали для Серии. Марта уронила ароматное масло на ладонь и осторожно нанесла его на волосы Серии. Сладкий аромат донесся до ее носа. — Это шаль, которую сшили Сьюзен и Джоанна. И Серия получила неожиданный подарок. Она думала, что они не слишком увлечены ею. Так вот что они готовили раньше в столовой. Это была шаль с прикрепленной к ней шляпой, которую сшили Сьюзен и Джоанна, и качество было очень хорошим для того, что было сделано в спешке. Серия поблагодарила вас и затянула тесемку на шали, а затем вышла в сад. Когда она впервые приехала сюда, она была удивлена, увидев, что все растения были мертвы, но из-за снега, падающего сверху, она даже не могла их видеть. Теперь здесь царила такая идиллическая атмосфера, совсем как в саду обычного загородного особняка. Серия смотрела на большой, тихий сад, укутанный белым снегом. Лише сказал, что он не приедет в это поместье, если только колдунам не придет время работать в поместье каждый год. Даже когда он приходил, он не задерживался надолго. Конечно, он занят, так как он великий герцог Берга, великий лорд земли и человек, который должен защищать ледник, могилу демонов. Это может быть предположением, но она понимала, почему Лише не останется надолго. Это было место, которое никто не должен был видеть в течение долгого времени. Несмотря на то, что она знала, что это место кишело Магами, которые застыли на месте прямо у нее за спиной, спокойствие просторного поместья заставляло ее чувствовать себя непринужденно. А как насчет людей, которые охраняли это зеленое поместье? Внезапно ей захотелось приезжать и оставаться здесь каждый год, когда наступит сезон. Где-то по пути Серия подумала, что ей это понравилось. Черт возьми. Это был нехороший знак. Было бы настоящей катастрофой, если бы она привязалась к этому месту. Это был «настоящий» родной город главного героя оригинального романа, но человеческий разум был действительно хитер, она думала о чем-то другом. В любом случае, это было место, которое даже не фигурировало в оригинальном романе. Это место, которого никогда не существовало. Это место, которое, вероятно, скоро исчезнет. Поэтому она подумала, что для нее было нормально привязаться к этому месту. Потому что Лише не пошел бы к Лине, как Калис. Это было место, которое он не делил с Линой. У нее было ощущение, что она склоняется к комфорту, но это было правдой. — Что, если я смогу очистить его? Я ведь Стерн, верно? Серия вошла в поместье с небольшой надеждой.