***
"Соберись, тряпка" - Енджун не обернулся на ворота. А смысл? Теперь ему даже легче - больше не нужно следить за тем, попадет ли кто-то на твою территорию, забивая гол. Выдохнув, лис рванул с места. Животный слух отлично помогает испытанию. Енджун точно знает - он не проиграет так просто. Смотря перед собой в пустоту, сокрытую туманом, король частично видит прозрачные платформы. Все просто - восторженные голоса с трибун резонируют с материалом, из которого сделаны эти самые платформы. Таким образом, где звук более глухой и приломленный, туда можно прыгать не боясь переломать конечности. Енджун был ближе всего к болельщикам, остальные ушли в образовавшийся каньон, застеленный туманом. Кан Мари просто увидела, что король остался сверху и, обладая отличными физическими навыками, забросила мяч в ворота по траектории, взятой из памяти. В ушах забился очень быстрый бег чьих-то четырех копыт. Фамильяр. Кто-то обратился в животное, посчитав, что так будет легче. И он не просчитал. Пока звук постепенно нарастал, Енджун кинулся вниз, спрыгивая наискосок, чтобы никто по прямой не мог его задеть, а сам стремился туда, откуда разносились шаги. Баскетбольный мяч все еще при себе, а это важно. Енджун остановился, загипнотизировав одну из платформ. - Она сломается... В эту же секунду из тумана выбежал маленький силуэт мальчика. Он ступил двумя ногами на платформу, и тут же хрупкое стекло разбилось на две части. Енджун среагировал быстро, с помощью огня воссоздал нечто подобное на веревку и кинул ее ребенку. Мальчик успешно зацепился, но тут же зашипел от боли. Пламя шипами роз вонзалось в кожу, разъедая маленькие нежные ладони. Обычно магический огонь не жжет. У Енджуна есть план. - Где твоя корзина? У тебя три секунды, иначе я отпущу, - Король злобно рыкнул на соперника, обрамляя острые клыки. Он создал максимально угрожающий образ голодного пса, сорвавшегося с цепи. - Т-там, на четыре часа от севера. Черный ящик, - Испуганно вымолвил мальчишка, сотрясаясь всем телом. - Вытащи! Больно! Енджуну дважды повторять не надо. Он одним рывком поднял маленькое тельце, усадил на опору под ногами, надавив на плечи. Мальчик растерялся, хлопая огромными голубыми глазами, мокрыми от слез. - Юг, восемь часов. Там, почти у самого верха стоит коробка. Забросишь свой предмет туда - выиграешь. Заберешься по лозам, игнорируй платформы. Помни, тише едешь - дальше будешь. Приди четвертым. Енджун внимательно с глазу на глаз обменялся информацией. С самого начала он не собирался отдавать ребенка в лапы смерти. Если бы тот не рассказал, король бы отпустил веревку, зная, что под ними была еще одна крупная опора. Король спустя секунду растворился в густых клубах, оставив мальчику маленький, невидный камерами огонек, что направит и доведет до лоз. Сил заметно поубавилось, но привычка комфортить жителей своей страны диктует свое. Послышались звуки разгорающейся борьбы. Енджун наплевал на тех людей, не его проблемы. Мешают вибрации в воздухе - тяжело услышать свой дальнейший путь. Громкие голоса, звуки ударов копыт и звонкий шлепок, что раздался снизу. Король остолбенел, как и прекратилась драка. - Игрок Сэт Мин выбывает.***
Вы когда-нибудь видели, как накаченный мужчина переросток дерется с мощным, таким же накаченным конем? А вот Субину довелось это увидеть. Бойня была адская. Конь защищал свою территорию как только мог, пиная и кусая противника так, что тот с ног до головы изливался кровью. Мужчина в ответ проломил почти все ребра и отдавил ноги, чуть не вывихнул шею, вырывая черную гриву. Какими порой жестокими могут быть люди с магами. Социальное неравентсво порождает пассивную агрессию, что с каждым днем накапливается, в итоге выливаясь объявлением войны. Страшно, до мурашек по позвонку неприятно думать о таком. Неприятно видеть, как чужая кровь льется из носа и рта. Отвратительно? Нет. Это естественно. Тело было сброшено. Прошло явно больше пяти секунд, прежде чем услышать звук удара о пол. Глубина ямы поражает, объем невысчитываемых размеров, а значит, в дыре легко потеряться. Самая настоящая черная дыра, заполненная до краев туманом. Енджун бежит, согнувшись в коленях, почти сравнявшись с землей, чуть ли не на четвереньках. Он пытается плыть по течению густых облаков, скрываться в них, становясь единым целым. Ему это удается. Он бесшумно проскочил мимо противников и угроз. Но что ему это стоило. Сердце бешено стучит от осознания, что рядом в паре метров от тебя убийца. Беспощадный, сильный, готовый глотку драть за выживание. Сглотнув, Енджун спрыгнул на платформу и специально ее разбил, чтобы никто не последовал за ним. Оглушительный треск стекла донесся до ушей зрителей, которым откровеннно плевать сколько человек умрут. Им важен фаворит, что собрал их последние деньги. - Блять. Как же противно. - Королю противно осознавать то, что его сравнивают со скотом, на которого ставят ставки. Он вызвался сам. От того и тошно. Разумный, самоотверженный и внимательный правитель сейчас играет в догонялки с маленьким мальчиком и бодибилдером. Одного нет. На нем поставили крест. Одна победила. Енджун чувствует свое спасенье - маленький островок с черным ящиком. Один бросок, и он герой этой эстрады. Платформа под ногами содрогнулась. Король интуитивно сел и, сделав кувырок, схватился за острый край. Опора начала двигаться. Он ее двигал. - Добегался, король... - Мужчина вскинул голову и рассмеялся, пока Енджун наивно полагался на надежду выйти победителем. Качок вцепился толстыми пальцами за угол и наклоняет край платформы. Енджун соскальзывает, встает боком, расставляя ноги параллельно краю. Сам скалится, а в глазах черти уже приготовили котел, что вскипает языками пламени. - Всегда мечтал самолично тебя убить. Мужчина резко переворачивает платформу. Все произошло менее, чем за секунду. Енджун слетает, одновременно с этим кидает баскетбольный мяч в стену, зарядив его огнем. Мяч летит быстрее скорости звука, рекошетит со стеной, проломляет пару стеклянных опор и влетает прямиком в черный ящик того мальчика, что даровал надежду на спасенье. За пару милисекунд мяч преодолел расстояние, равное двум километрам. - Игрок Чхве Енджун забрасывает мяч в черный ящик Хен Дживона и занимает второе место! Поздравляем! Слова ведущего служат спасательной подушкой для Енджуна. Он падает с невероятной скоростью под ужасающий смех противника с окровавленным лицом, от чего мурашки набирают ход. "Сейчас". Енджун переворачивается в полете, выпирая руки в стороны. Он складывает ладони в нескольких жестах, параллельно что-то шепча. Из-под пальцев вытекает огненная магия, обволакивает его тело и вовсе скрывается в груди. Секунды равны жизни. Время идет, начиная отсчет. Енджун протаранивает туман, что вновь затягивается, скрывая дно, переполненное трупами. Сантиметры до пола. Енджун, вскинув ресницы к небу, улыбнулся. Тело его коснулось дна.***
Субин мысленно мертв, продолжает накручивать себя дотошно-страшными мыслями. Его надежды и мечты держатся на соплях, отражаясь болью утраты в глазах. Предательство, отчаяние и разочарование мешают коктейль чувств внутри, заставляя сердце быстро биться. Часть его души, он сам покинули Субина. Как жить без человека, что вселелил и подарил надежду, мечты и поселился в сердце. Субин полюбил Енджуна. Жаль только лишь то, что он это понял, когда потерял... Субин вцепился в маталлическое ограждение, сделанное специально для того, чтобы не дать разбушевавшимся участникам вылететь на арену под руководством боли, эмоций и слез. Юноша взревел что есть мочи, убивая самого себя в слезах, истошных воплях и истерике. Мысленно рушится понятие "идеальный мир". Тэир - это ночной кошмар, созданный, чтобы выворачивать самые потаенные желания людей под прикрытием магии. Тэхен с Каем накинулись на друга, пытаясь успокоить юношу. Тот кричал, отбивался и проклинал, матерился и угрожал разрушить все, что только можно. Субин убит и добивает себя окончательно, вскинув глаза на погасший экран Енджуна. Его остановила капля, что коснулась тыльной стороны ладони. Тэхен тихо плакал. Принц осел перед Субином на колени, положил свои руки на чужие и очень крепко сжал. Тело дрожит от эмоций, осушая и выставляя все настройки на нуль. Тэхен пустеет. Завести нового друга, довериться ему, а потом увидеть смерть - пронзительно больно. Субин, рисуя в голове последнюю улыбку Енджуна, одними губами прошептал: - Я хочу вернуть... Над головой появилось нечто, напоминающее игровое меню в форме круга, где каждый отсек отвечает за особую возможность. Колесо фортуны быстро-быстро побежало по кругу, пока не остановилось на отсеке с изображенной на ней звездой. Она засветилась, окрасив контур фигуры в белый. Весь горизонт озарился светом, все вокруг ослепли, сильно щурясь и пытаясь прийти в себя. Все камеры обращены к Субину. Сквозь помехи на экране, сквозь белый свет очерчиваются контуры фигуры. Человек с кроличьими ушами и хвостом, в руках посох с необычным камнем, чем-то схожим с рубином. Огненно красные волосы отлично гармонируют с драгоценным камнем. Это больше не человек, равноправный маг огня. Субин резко распахнул глаза, заставив Кая и Тэхена побледнеть в лице, ведь глазницы полностью окрашены в белый. Радужка местами мерцает серебром и отдает на солнце голубым оттенком. Постепенно белый, ослепляющий свет исчез, выпуская из своих лап Субина, одетого в белые одежды, волочащиеся по полу. Полупрозрачный капюшон накинут на голову, но в нем вырезаны места, над которыми торчат серебряные уши кролика. У всех в голове вырисовывается ассоциация с ангелом: полупрозрачная ткань, сотканная вручную самыми ювелирными и аккуратными мастерами, идеальная фигура и босые ноги. Камера приблизила его лицо, заставив местных жителей ужаснуться белым глазам, по щекам серебрянные полосы от слез и пустой равнодушный взгляд. - С-Субин?.. Кай протянул руку к другу, но тот в этот же момент стукнул своим посохом о пол и растворился в воздухе.***
Глаза Енджуна смыкаются. Он ударяется о камни, обхватив тело руками. Сокрушительный роковой удар охватывает волнами всю площадь туманного каньона, заставляя систему, поддерживающие платформы выйти из строя. Кругом разруха: сыплются камни, крики и оглушающая тишина. Словно землетрясение прошло над этой пропастью. Енджун выхаркнул кровь и тут же закрыл глаза от болевого шока, что тонкими иглами прошел по коже. Переломанные ребра, сотрясение мозга и, скорее всего, сломанное сердце. Он не хотел бросать Субина, не хотел вот так его забыть. Повсюду летят огромные валуны, булыжники и камни, скрежет и треск стекол. Такого не было при падении игрока-коня. Енджун видит мир расплывчато, держится из последних сил, пока вовсе не теряет сознание. Субин в мгновение ока оказывается рядом, сканирует глазами тело, опадает рядом на колени и смотрит взглядом, совершенно отстраненным от всего. Холодные, но любящие глаза смотрят на Енджуна, что выдыхает последние жизненные крохи. Его грудная клетка больше не поднимается. Субин взревел, как не в себя, и рев этот похож на вой лесного монстра - ультразвуковой, пугающий низким тембром голоса. Юноша ударил посохом о пол, провертел его в руках, как катану самурая, и вонзил в неживое сердце короля. Зрители пришли в ужас, кричали и искажали лица в горечи потери. Любимый, великодушный правитель сражался достойно. Субин, оперевшись на приобретенное оружие, склонился над безжизненным телом и нагнулся ближе к его лицу. Енджуновых губ коснулись чувственные, мягкие губы иномирца. Субин вливал всю полученную магию огня в него. Так желал овладеть магией, чтобы в итоге отдать ее Енджуну, вернуть его к жизни. Ритуал по воскрешению запущен. Передача магии протекает равномерно. Субин не удержался и начал двигать губами, целуя мягко и очень аккуратно надеясь на ответ, со всей заоблочной любовью, что когда-то подарил ему Енджун. Субин чувствует, как слабеет, отдаваясь полностью королю. Огненная магия немного жжет, протекает по венам, перебираясь в чужой рот. Наверное, это странно, но она на вкус подобна карамельному леденцу из чистого переплавленного сахара. Субин кладет ладонь на лисью грудь, чувствует как постепенно набирает темп сердце Енджуна. Лицо безэмоционально, а в душе хочется кричать сквозь водопады слез и смеятся, как сумасшедший, валяясь по полю из свежескошенной травы. Юноша запредельно рад, однако новое обличье с пустыми белыми глазами словно не может выражать эмоций. "Недоделанная форма". Субин резко отстраняется в догадках. Он - создатель, правитель всего Тэира, а значит, в его руках контроль абсолютно над всем, что происходит в мире. Колесо фортуны с разными отсеками - его функции, выбираемые желаниями юноши. Круг работает на магии, однако Субин ведь был обычным человеком. Все просто. Если человек рожден быть магом, однако этого не произошло, то огонь, лед или воду можно пробудить. Существует множество способов и теорий. Субин воспользовался сильными эмоциональными качелями, которые дали толчок к его внутренней энергии. Она выделилась, но ее было чересчур много, вот она и вылилась, меняя внешний вид, подобно божеству. Субин получил, но тут же потерял, отдав все до последней капли лису. Енджун многое отдал за правление востоком. Он доказал, что достоин звания короля, так что же ему мешает взять контроль над всем миром? Юноша целеустремлен, умеет ставить приоритеты и ставит чужие интересы выше своих. Временами холоден, саркастичен. Никто не без изъяна, иначе жить было бы скучно. Субин передал свою магию - магию создателя. Вот что означало фото, вырванное из книжки в доме Бомгю. Заяц с содранной шкуркой. Субин, чья судьба разделилась между его и Енджуновой жизнью. Юноша, отдавший самое сокровенное, что только есть у магов в обмен на дружбу и любовь. - Я тебя задушу. - Шепотом высказался Енджун, тут же морщась от боли. Субин молчит. А что ответить, когда юноша знает, что Енджун чувствует праздник в его душе, скрываемый за маской безразличия. Парень нагнулся и крепко-крепко обнял короля, боясь еще раз потерять, вдохнул глубоко, как только смог запах полевых цветов и быстро чмокнул в щеку. Субин резко отстранился, отдернулся и подскочил, ударил посохом о стену и тут же расстворился вновь.***
Вылетев из портала, иномирец огляделся по сторонам. Перед ним знакомое озеро - проводник, служащий мостом на Землю. Лесной запах, согнувшиеся деревья прячут местность от людских глаз. Все как раньше. Охватило легкое чувство ностальгии, но Субин тут же его отвел. Времени нет. Юноша сконцентрировал всю энергию, точнее ее остатки и направил в это озеро, распределяя равномерно над гладью воды. Если с Земли в Тэир попасть легко, то из Тэира на Землю - нет. Требуется подготовка. Магия со временем охватит озеро целиком, а когда коснется дна, откроется портал. Этого ли хотел Субин? Он задал сам себе этот вопрос. Он был шокирован, подловив себя на мысли, что это не то, что он искал все проведенные дни в Тэире. - Ты просто бредишь. - Насмехнулся сам над собой, заканчивая работу. Силой мысли парень призвал колесо и выбрал опцию отображения времени. Она показывает, сколько кому осталось до конца его пути на этом свете. Так же с ее помощью можно понять, когда приготовилось мясо в костре или сколько нужно для идеальной ковки оружия. Важная опция. Над озером всплыло табло, повествующее о четырех днях. Небольшой срок. Как раз под конец мировой игры. Выдохнув, Субин вернулся обратно.***
Перемещение во времени заняло всего секунду. Енджун видел, как Субин ушел, но тут же вернулся бледный и уставший, свалился прямо поверх тела короля. Спасательная команда задержалась, когда она пришла, оба парня уже были без сознания от истощения в своей обычной форме человека.***
- То есть, ты хочешь сказать, что пока я спал, Енджун умер, но воскрес, все маги и люди ослепли, а потом увидели ангела и при этом сейчас все живут счастливо, будто ничего и не произошло? - Бомгю недоверчиво вскинул бровь, выслушивая очередные сказки. Кай активно закивал, находясь под впечатлением. Не каждый день такое увидишь. Не у каждого человека в круг друзей входит король и ангел. Позади разговаривающих парней лежат Субин и Енджун. Их тела располагаются на койках, рядом присоединена капельница, а грудная клетка плотно перевязана бинтами. К счастью, переломов или видимых повреждений нет. Енджуна спасла его же магия, что проникла в кости, тем самым укрепив суставы. Именно так король увернулся, избежал раздробленного состояния. Он знал, что упав с такой высоты, выжить невозможно. Но лис надеялся. И не зря. Его спас не только иномирец, но и то, что он занял второе место. Так бы на помощь никто не поспешил, несмотря на статус. Субин ужасно вымотался, проспит в лучшем случае целые сутки или два дня в целом. Организм тяжело воспринял обретение и срочную потерю магии, использование ее до предела. Осушенное тело чаще всего восстанавливают в специальных северных клиниках, так как таких случаев мало, но королевская обитель держит в себе все необходимые лекарства и препараты плюс усовершенствованное оборудование. Лечение пройдет хорошо, даже лучше, чем идеально. Требуется время на реабилитацию. - Хорошо. С этими двумя я разобрался, а Тэхен? Тэхен где? - Бомгю обыскивает взглядом больничную палату в поисках северного принца. Сердце неприятно заныло, потянув за собой подозрение в интуиции. Она кричит, что все хорошо, но при этом что-то ведь случилось. - Тэхен... - Кай отвел глаза, побудив в Бомгю отвратительную тревожность. - Он вместе со мной спускался на арену. Я чуть ушел вперед, спускаясь по камням. Мне следовало помочь ему, ведь он такой... Хрупкий? В общем, он упал. - В смысле упал? Куда? - На землю... - И что с ним? Дверь в палату отварилась, и в нее вошел Тэхен. Серебрянные волосы идеально переливаются на свету заката, как и белый гипс на его руке окрасился в оранжево-красный. - Божечки, Тэхен... Бомгю кинулся к другу и помог усадить его на одно из кресел. Юноша погладил по волосам, коснулся щеки и со всей заботой и любовью посмотрел на друга. Хотелось касаться, стать одним из рабов принца, сделать все, чтобы он не страдал. Безусловно, сердце юноша желает скорейшего выздоровления Субину с Енджуном, но к Тэхену какое-то особое отношение. Он ему словно брат, с которым он не прочь побыть в родственных узах. А ведь это все из-за разрыва сухожилий на левой ладони. - У тебя завтра игра. Лучше подготовься, - Улыбнулся Тэхен, расплавив душу Бомгю. С израненной рукой и плохим самочувствием, он все равно следит за делами и состоянием друга. Кай понял, что в паре с Субином и Енджуном, с Тэхеном и Бомгю он третий лишний. Сымитировав рвотный рефлекс, Хюнин вышел из палаты с недовольным видом. В комнату вбежала медсестра вместе со столиком на колесах, где расположилась куча бутыльков, салфеток и мазей. Девушка явно подросток. Аккуратно собранные волосы, очки в тонкой оправе и белый халат до колен. Своим слегка звучным голосом она оповестила о том, что пострадавшим требуется отдых и тишина. Медсестра вышла. По ее лицу было видно, что она забыла что-то из препаратов. Бомгю с Тэхеном переглянулись, выпроводили девушку взглядом и сдвинули койки Субина и Енджуна вместе, соорудив двуместную кровать. Еще и руки их сложили вместе, переплетая пальцы. Они уверены, так им будет лучше.***
Близилась ночь. Умиротворенный городской пейзаж, легкий шелест листьев и несильная рябь на воде. Все говорит о спокойствии природы в этот вечер. Ночную темноту освещают уличные фонари, озаряющие тусклым пламенем свечей. В множестве окон также горит свет. Люди не спят, гадают, кто же выйдет победителем завтра. А кто-то ставит свечку за короля в Церкви. Бомгю погасил свет в комнате, оставив только включенную настольную лампу. Каким бы веселым, самоуверенным и открытым он не был на людях, наедине с близкими людьми он становится непривычно тихим. Бомгю кинул взгляд на Тэхена, сжавшегося на его кровати. Парни провели вместе остаток вечера, разделяя душевную боль за друзей. Они искали информацию про игру половинчатого мага, составляли тактики и анализировали разные ходы. Маги пытались отвлечься от нагнетающих, удушающих дум. Бомгю воспринимал все не на столько всерьез, думал, что Кай под действием эмоций слегка перегнул палку. Тэхен же был весьма сосредоточен, восстанавливая картину по кускам. Он искал зацепки, пытался принять сторону создателей игры, что беспощадно выдумали испытания ради такой роскоши, как смерть. Тэхен ушел в себя, сидит безвольной куклой, не моргая. - Тэхен? Все хорошо? - Странный вопрос, учитывая обстоятельства. Но надо было хоть что-то сказать. Бомгю жаль, что его лучший друг увидел то, после чего обычно снятся кошмары. - А?.. Да. - Может, пойдешь спать? Надо отдохнуть, если мы не хотим подводить Енджуна с Субином. - Бомгю подошел и приободряюще взял Тэхеновы ладони в свои. - Да, конечно. Я хотел тебе кое-что отдать. - Принц коснулся кристаллика на своей шее, что подарил ему отец, осторожно рассоединил цепочку и протянул Бомгю. - Хах, я не приму. Она твоя, от твоих родителей... - Мысль о маме с отцом вызвала грусть в юноше. Его родители не такие. Они другие, используют сына в своих целях под прикрытием "любви". Тэхен ничего не ответил. Он привстал, завел руки за голову Бомгю, оказавшись нереально близко, отчего юноша перестал дышать и молча ждет, что же будет дальше. От принца веет холодом, и исходит приятный запах перечной мяты. Бомгю вздрогнул, когда ледяные пальцы коснулись его шеи. - На удачу. - На лице Тэхена расцвела скромная улыбка. Бомгю отвел глаза в сторону. Смешно. Сам с наглым лицом грозился переспать, а оказавшись один на один и слова вымолвить не может. - Ты все сможешь. - Уверено сказал Тэхен, положив руку на плечо, и заглянул в глаза. - Я все смогу, - Встрепенулся Бомгю. Он улыбнулся и, переполненный энтузиазмом, нахмурил брови. - Ради Енджуна, Субина и Кая. Ради тебя.