Рестарт на бис

Теперь перед ним встала во всей красе новая проблема. Букет букетом, но необходим подарок. Не то чтобы он жалел о конфетах, вот только адекватную замену нужно было найти срочно: учитывая потраченное время, миссия становилась почти невыполнимой. Казума не пасовал перед проблемами с тех самых пор, как стал полноправным обитателем этих земель, и потому, позвенев монетами в кармане и прикинув примерное количество имеющейся наличности, он двинулся дальше к цели, избрав более длинный маршрут — через улицу Барахольщиков. Название говорило за себя: здесь тоже присутствовали лавочки, по большей части заваленные низкосортным хламом, и все же среди мусора можно было подыскать нечто достойное. — Твоя рыба тухлая! — Это твоя рыба тухлая! — Моя?! Попробуй на вкус, сука! С трудом увернувшись от промыслового снаряда, прилетевшего с одной стороны дороги на другую, авантюрист скривился, ибо шлейф аромата явно говорил о правдивости заявления пострадавшего торговца, который получил рыбиной прямо в лицо. «Да, — мрачным весельем подумал парень, — не хватало еще во второй глаз получить, тогда точно спутают с пандой». Конечно, если таковые водятся. Яркий отблеск привлек его внимание, и он повернулся с любопытством. Женщина в типично крестьянской робе выходила из темного проулка, засовывая в карман определенно позолоченный браслет. За ее спиной в тени маячил бесформенный силуэт человека в длиннополом плаще с капюшоном. Сато нахмурился, припомнив речи Даста о том, что где-то в этом районе можно приобрести драгоценные безделушки по сравнительно низкой цене. Откуда пройдоха сие знал, Казума не интересовался, однако в вопросах важных городских мест тому можно было доверять... Вспомнив про кафе суккубов, он покраснел. Мужественно переборов пришедшееся не к месту смущение, решил, что за спрос таки побить не должны, тем более ломбарды не бывают на открытых местах, если опираться на просмотренные кинофильмы. Парень решительно направился к фигуре, и, судя по тому, как человек замер, его внимание было замечено. — Добрый день, — буднично поздоровался Сато, подойдя. — Мне говорили, что я могу где-то здесь найти место, в котором есть что-то подходящее на роль подарка. Возможно, вы можете подсказать? Лица у таинственного визави не было видно. — Хм, вы точно по адресу, мой остроглазый юный друг, — прошелестев это с явным одобрением, существо непонятной расы склонило голову. — Подарок кому, если не секрет? Сумею помочь подобрать лучшее, заверяю... Казума не считал себя наивным простаком, потому ауру беззакония, повисшую в воздухе после этих недвусмысленных слов собеседника, уловил безошибочно. Но что ему оставалось делать? Пусть ему тоже приходилось заниматься редкими квестами по помощи Благородному Вору, но это совсем другое! «Что ж, карма и так далеко не ангельская... Замараюсь. Это того стоит». — Для девушки, — коротко ответил он на вопрос, стараясь соблюсти несколько отстраненные интонации, проклиная свое прошлое хиккана. Достаточно непринужденного вопроса, чтобы заставить его покраснеть. Но на его счастье меняла не заострил внимания на этом моменте, явно завозившись в складках балахона с целью демонстрации предметов. — Вас послала сама Богиня Удачи, ведь именно женские прелестные... — Сакс! Сакс, вааа! Громкий вопль оглушительно резанул по ушам подпрыгнувшего от неожиданности Казуму. Авантюрист вместе с менялой стремительно повернулись на источник шума, который объявился позади в переулке. Ящероподобный бугай в рваной хламиде несся прямо на них, хрипло рыча непонятные слова и роняя на ходу огромные слезы. — Стража Акселя! А ну стоять, ворье недобитое! — этот крик расставил в ситуации все по своим местам, и продавец заорал: — Я говорил ж тебе, что ночью пожрали бы, ты, куча вечно голодного дерьма! Ох, — в руки затравленно затормозившему авантюристу насильно был вручен сверток, из которого немедленно в грязь посыпались какие-то мелкие побрякушки, — бывай, парень, не забудь поздравить свою девочку! С этими словами меняла поразительно ловко вспрыгнул на огромную спину ящерочеловека, и парочка проходимцев усвистала в неизвестном направлении. Сато посмотрел на свою добычу, уже было собирался бросить ее и последовать благому примеру тактического отступления, но сегодня воля Эрис была точно неблагосклонна к юноше. Тяжелые стальные ботинки загрохотали по камням уже совсем рядом, выдавая бравую ватагу стражников с лицами весьма недобрыми... Стоит ли говорить, что слушать они ничего не хотели. В процессе скручивания и потасовки — разумеется, весьма краткой — Казума как-то исхитрился спрятать букет под свою кофту, надеясь, что хоть половина его уцелеет. Все равно с дознания его отпустят быстро – он не переживал по этому поводу. Солнце уже посылало прощальные лучи, постепенно вгоняя город в вечерний сумрак и прохладу. Растревоженный ярмаркой люд тоже растягивался по домам, оставляя улицы для припозднившихся авантюристов и немногочисленных криминальных элементов. Со стен не доносился стук молотов и скрип колес, строители тоже уже разошлись по баням и вскоре наполнили таверну да Гильдию, шумно заказывая пенное и свежедобытое мясо с охотничьих квестов. Кайса шумно хлопнула ставнями, закрывая окно на ночь, чуть не разбив в процессе позабытый цветочный горшок. Сзади девушки раздался вопросительный мяв — Чомуске смотрела на нее, и в ее глазах явно виднелась озабоченность. Кошка дернула ухом, затем взгромоздилась на спинку дивана, укладываясь подремать. Мегумин почти что с отвращением поглядела на свое вечернее платье. Она редко выбиралась из своей униформы Алого Демона-Мага: все-таки бедность ее семьи, ставшая достаточно ощутимой проблемой, никогда не давала ей ни питаться вволю, ни покупать что-либо себе. До тех пор, пока она не присоединилась в пати Сато. Правда, приходилось иногда поначалу возвращаться к голодным дням, но все же благодаря их хитроумному лидеру у них теперь есть замечательный дом, стабильный доход и определенные траты на личные нужды. Сейчас же ей совсем не нравилось ее платье. Она надела его исключительно в честь праздника, и только потому, что должен был прибыть Казума. Лалатина опять смылась по своим аристократическим делам, а Аква уже довольно давно пребывала в диком запое со своими неадекватными адептами культа Аксис. И сама Мегумин тоже собиралась отправиться до родной Деревни, как этот прохвост с обворожительной, как он считал, улыбкой попросил ее никуда не уезжать. И она, как дура, ждала этого обманщика даже после оговоренного времени... До самого конца дня. Пожалуй, уже и к Виз идти за телепортом поздно, территории доступа переноса вокруг деревни Алых Магов в темное время суток были крайне опасны, чтобы идти в одиночку. — В принципе, что я могла ждать от него, — вслух пробормотала Кайса, внезапно с отчетливой ясностью представив себе ту суккубочку, которую они тогда отгоняли от Казумы в особняке, и взъярилась еще больше. Определенно, ее бесило сейчас все, и хотелось подорвать что-то Взрывом баллов так на двести! Внезапный грохот в парадную дверь заставил ее дернуться. Девушка недобро сощурила полыхнувшие красным глаза. Если это тот, о ком она думала, то ему не поздоровится. Быстрым шагом она добралась до двери и посмотрела в глазок. Шумно выдохнула и резко открыла дверь, уже прикидывая, как побольнее ударить без намека на жалость. Ее глазам предстало весьма печальное зрелище, от которого она на некоторое время потеряла дар речи. Это был конечно, Сато, но... Парень был весь измазан грязью, некоторые пятна явно указывали на кровь, один глаз закрыт... Девушка с трудом сдержала смех, когда она признала повязку Архимага, тщетно перекрывавшую расползавшийся из-под нее синяк. Оставшийся целым глаз смотрел на Кайсу как-то безэмоционально. Затем Казума протянул изорванный в хлам букет, в котором еще можно было признать остатки довольно недешевых цветов. — С днем рожденья, Мегумин. Прости, букет немного испортился по пути... И подарок тоже совсем испортился. — Подарок? — тупо повторила Кайса, схватив букет. Ей приходилось видеть лидера во всяких состояниях, но такое выбило Архимага из колеи. — Конфеты. Она подошла вплотную, намереваясь помочь Казуме добраться до кресла, но тот отмахнулся от нее, закрыв дверь с воистину похоронным выражением лица. Он дошел самостоятельно, и на коленях парня незамедлительно развалилась Чомуске. Авантюрист аккуратно погладил кошку, на что та довольно мурлыкнула. Как заметила Кайса, ее питомец всегда неравнодушно относился к этому... Искателю приключений. Она поставила изорванный букет в вазу, улыбаясь. — Спасибо, что пришел все-таки. Расскажешь подробности, пока я расставляю ужин? Сато удивленно посмотрел на расставлявшую тарелки Мегумин, довольно прытко справлявшуюся в платье, которого он на ней еще не видел. Затем покосился на свои лохмотья и негромко рассмеялся. — Подожди, я помоюсь и переоденусь. Такое могло случиться только со мной. Сейчас... Когда-то его звали иначе. Когда-то с ним боялись заговорить, и лишь долг службы заставлял людей подойти к невысокой фигуре, часто одинокой статуей стоявшей над разложенными картами с последними сводками с фронта. Кто-то фанатично преследовал Инквизитора с упорством, достойным лучшего применения, выклянчивая распоряжения. Казуму это иногда даже забавляло. Что им давало его одобрение или же недовольство? Ровным счетом ничего. Мало кто понимал саму суть ведения войны, сам ее замысел. Это были те, кто вставал на защиту всего светлого и доброго, как Лалатина Дастинесс. Или же те, кто посвящал себя мести. Человек, не дорожащий своей жизнью, становился серьезным подспорьем на поле боя. Так неоднократно упоминалось в исторических текстах, но только сейчас Сато знал истинную цену этому факту. Он усмехнулся, повернувшись в сторону подошедшей Аквы. Богиня имела немного запыленный вид, но, вопреки его ожиданиям, она не спешила начать разоряться по поводу небрежности каста. Более того, в руках у нее с ослепительной вспышкой материализовался до боли знакомый посох. Казума сощурился: все так, как и было — откровенно детский и простой дизайн посоха АрхиЖреца культа Аксис с вырезанной руной Магии Воды, что горела ярким синим светом. Аква направила посох в сторону, и тот загудел, собирая направленную ману в себя. И только сейчас Сато с запозданием и стыдом осознал, что все это время к ним неспешно подползала еще одна массивная тварь, не выдававшая себя громобойными скачками, а кравшаяся неспешно, неуклюже подволакивая прыгательные конечности. Вот тебе и отвлечение внимания во время боя! Даже с такими простейшими мобами отвлекаться на досужие размышления не стоило. — Лезвие Аксис! Раздался свист, и высвободившаяся из оружия АрхиЖрицы энергия сформировалась в тонкую серую линию, скользнувшую по земле стремительной змеей и расчертившую земноводное от брюха до макушки. Парень изумленно задрал бровь, когда остановившийся моб с неторопливой величавостью распался в разные стороны на две аккуратные половины, заливая землю хлынувшей кровью и внутренностями. Инквизитор покосился на девушку, опасаясь худшего, но сегодня мир еще не устал его удивлять. Аква не только не спешила расставаться с содержимым своего желудка при виде столь неаппетитного зрелища, как это сделало бы подавляющее большинство зрителей слабого пола даже среди авантюристов Сопротивления. Синевласка опустила оружие и спокойно спросила: — Все, на этом наше задание выполнено? Казума помедлил пару мгновений, обдумывая вопрос. Да, можно было бы еще поискать монстров, но, благодаря своему перерождению, парень откатился назад лишь уровнем, не потеряв навыки. Можно было бы еще вкачать новые, вроде владения различным оружием или защиты или что бытовое, но он не видел в том крайней необходимости. Его основной задачей сейчас было собрать команду и прокачать их до достойных рангов. — Пожалуй... Да, Аква, идем в Гильдию. Мне необходимо кое-что обдумать, —Сато улыбнулся и, пересилив себя, показал АрхиЖрице оттопыренный большой палец. Совсем как в давние невинные времена. — Великолепная техника! Я такого не видел. Последние слова он произнес с особенной интонацией, выделив скрывавшийся подтекст. Девушка его поняла правильно. — Ну, поскольку у нас впереди предстоит не шахматная партия с Королем Демонов, я изучила пару боевых скиллов последователей моего культа. «Верно, девочка, лишь отчасти...» — Сато подавил желание вздохнуть. Шахматной партией как раз и являлось предстоящее мероприятие. Ему было необходимо найти все свои фигурки и расставить на доске прежде, чем неприятель сделает ход. И Инквизитору совершенно точно необходимо было расписать список, чтобы не забыть ничего жизненно важного. Он нахмурился, глядя в сторону воронки, оставленной после Взрывной магии. Что-то словно пощекотало сознание, как обычно бывает, если чувствуешь на себе чей-то пристальный взгляд. Но Обнаружение Врагов ничего не давало. Инквизитор развеял технику, вернувшись к нормальному зрению, здраво рассудив, что от внимания какого-либо зверька ему плохо не станет. Дуэт отправился в Аксель, когда из леса на оставленное поле боя вышло два человека.

***

Конь в очередной раз яростно захрапел, недовольный отсутствием воды. Наездник в латах паладина королевского двора Бельзерга лишь успокаивающе потрепал бедолагу, ведя его рядом с собой. — Потерпи, Звездногрив, еще пару лиг до источника осталось. Я тебя понимаю. Молодому человеку лет двадцати на вид было тоже неуютно в полной выкладке под разыгравшимся не на шутку солнцем. Светлые волосы давно потемнели от пота, прилипая к драгоценной тиаре, которую он носил вместо шлема, презрев тяжелую железяку. Да и махина проклятого меча Грэма за спиной в не менее впечатляющих ножнах не добавляла ощущения легкости. И все это учитывая высокие показатели силы и выносливости. Паладин Кея Мицуруги хоть и спешил выполнить поручение, но на данный момент решил пожалеть коня, которому и без того приходилось несладко. Некоторые люди, зная заносчивого воина, вряд ли бы поверили в то, как мягко и тепло тот говорит со своим четвероногим спутником и ухаживает. Однако это было правдой. Звездногрив — черный исполин с серебристой густой гривой и копытами-валунами — не признавал никакого снаряжения на себе. Кея долго мучился с обучением верховой езды без всего на эльфийский манер, и его потуги не остались напрасными. Жители Бельзерга часто восхищенно смотрели на эту пару, когда паладин отправлялся из города в очередной поход по приказу королевского двора. Как сейчас, например. Что там могло понадобиться в городе новичков от высокоуровневого воина — Мицуруги оставалось лишь гадать. Он мог роптать в душе сколько угодно, на речах же — никогда. Богиня Аква дала ему шанс на перерождение не для того, чтобы скулить и недовольно морщиться! И все-таки такие желания посещали грешную душу самовлюбленного юноши, когда-то бывшего подающим надежды физиком. И если бы не вырвавшийся из под контроля эксперимент, то, может, буквально через лет пять, Кея имел возможность стать самым молодым доктором наук страны. Не судьба. И кто знает, как лучше? Мицуруги утер пот и, убрав руку от лица, увидел тех, с кем точно не ожидал увидеться в этом мире. Тех, кого легко опознать по беззаботной походке и вольной одежде. Смуглокожие, черноволосые, с серьгами, что издалека сверкают ярче огня. Цыгане. Целый табор вышагивал пешком, не опасаясь риска повредить ноги об острые камни дороги, бесстрашно попирая их босыми ступнями. Воин моргнул, слегка заволновавшись. Конечно, он был при деньгах и не боялся разбойников, уверенный в своих боевых навыках, да и конь не лыком шит, мог загубить ударами копыт не одну душу. А тут все же не разбойники. Мастера воровства, словоблудия, развлечений и предсказаний. Сильно подкованным в красноречии Мицуруги не являлся, оттого появившееся волнение было вполне пристойным. Один из идущих спереди цыган, не замедляя хода, помахал паладину рукой. — Бахталэс, дорогой! (Приветствие) Кея неуверенно махнул рукой в ответ, тоже решив не замедлять хода, благо дорога шириной должна была позволить обеим процессиям разойтись беспрепятственно друг для друга. Как оно бывает зачастую, мироздание решило иначе, и стоило цыганам рассмотреть Мицуруги получше при приближении, как один из них, возрастом не менее лет семидесяти, — его почтительно вели под руку двое парней в расписных кафтанах — поднял мутноватый взгляд и громко сказал: — Ту чи дыкхэс ада? (Ты тоже это видишь?) Не дождавшись скорого ответа, старик рявкнул громче. — Шунэса?! (Слышишь?) На его раздраженную реплику отозвалась старая цыганка, в пику своему супругу, не иначе, бодро шагавшая со всеми наравне. — Мэ тут пхэнава: хачен нэ на татькирэла. (Я тебе скажу: горит, но не греет.) Она улыбнулась удивленному паладину, обернувшись на прощание. Остальные цыгане молча прошли мимо. Кея подумал, что в этих глазах, вокруг которых собрались морщинки, плещется какая-то неземная грусть и знание. — На дарпэ, юноша. Пришел тот, перед кем не устоит Темный Король. Ты его узнаешь. Старая женщина давно уже ушла, а Мицуруги стоял, игнорируя недовольное фырчание Звездногрива. Ее слова как белый шум играли в сознании, не торопясь покинуть его. «Кажется, поездка в Аксель может стать интереснее, чем мне казалось!» — внезапное воодушевление взыграло в душе молодого человека, и они с конем продолжили путь куда быстрее, чем двигались до того. Необходимо было скорее устроить привал и продолжить путешествие. *** Сато тем временем в снятой сразу же после прибытия гильдийской комнате задумчиво барабанил пальцами по гладкой поверхности чайного столика. Акву он отпустил, решив немного побыть в уединении для планирования дальнейших действий. Финансы — необходимый нюанс, требующий постоянного пополнения и вливаний на некоторые необходимые вещи. Соответственно, все это требовало времени, которым Сато отчаянно не хотел разбрасываться! Он уже начертал максимальный срок подготовки — пять лет. Именно столько лет его команда дурачилась. Потом за них взялись всерьез. Люди совершенно забыли, что из себя представляют демоны по своей сути. Демоны — любители развлечений, каждый на свой лад. Ну по крайней мере Высшие Демоны, на низших не стоит зацикливаться. И Высшим было забавно играть в поддавки с осмелевшим Сопротивлением, вытворяя всякие хитроумные комбинации за кулисами, подтачивая целостность королевства изнутри взятками, шантажом и банальным промыванием мозгов. Потом Король Демонов нанес страшный удар. Неожиданный, потому как исчадий Тьмы уже не воспринимали как серьезную угрозу. Казума посмотрел на свои руки. По-юношески тонкие, хилые, с голубоватыми прожилками вен. Еще нескоро им предстоит стать опасным орудием последней надежды, покрытыми ожогами и шрамами. Что делать? Прежде всего необходимо сделать команду как можно сильнее и уничтожить всех сильных противников вблизи Акселя. Это медведь-Одноударник, элитная адская гончая Убийца Новичков и вскоре будущий здесь Генерал Тьмы Вердия. Инквизитор не сомневался, что они всех одолеют куда легче, чем в прошлый раз. И все-таки... Его команды мало. И тут его посетила неожиданная в своей наглости мысль. Почему бы ему не создать свою организацию «Экзекуция» куда раньше? Собрать туда всех сильнейших знакомых поборников Света! Вскоре у него будет готовый штаб в виде особняка, который с помощью финансов Ванира можно переоборудовать под постоянный оплот сил Экзекуции. Идей для реализации артефактором и по совместительству Генералом Тьмы Ваниром было достаточно для отличного финансового потока. Оставалось лишь подобрать список обязательных к вербовке под свое командование лиц. В дальнейшем, как помнилось Сато, поток новобранцев усилился, влекомый славой героев. Парень взял перо, окунул его в покоившуюся на столике чернильницу и задумался. Стоит как-то назвать список имен. Описание, разумеется, ему не требовалось, а потому... Инквизитор сухо улыбнулся уголками рта и аккуратно вывел большими буквами: ЭКЗЕКУЦИЯ ОТРЯД «НЕОПИСУЕМЫЕ».