"Радуйся!" или "Будь здоров!"? (Joy and Health)

      Конечно, поначалу Кратер был настроен подозрительно. Он приказал своему слуге продолжать дежурство у палатки Александра ещё некоторое время, но парень ни разу не заметил, чтобы Гефестион попытался проскользнуть туда тайно. И бывшие любовники на людях теперь вели себя с приличествующей сдержанностью; их дружеские отношения очевидно оставались близкими и тёплыми, но если за ними стояло нечто большее, то оно было очень хорошо скрыто от посторонних глаз.       Довольно скоро в лагере сложилось общее мнение: Александр действительно перерос юношеское увлечение прекрасным Гефестионом и скоро обратит свой взор на юношей помоложе или на женщин, как то и подобало его сану.       Кратер, наконец, почувствовал, что может расслабиться.       И вот, оставив позади битву при Гранике, армия маршем подошла к реке Иссе. Впереди их ждало решающее сражение этой кампании.       Дальнейший сон был невозможен. Охваченный нетерпением, как и всегда перед важной битвой, Кратер разбудил пажей и потребовал, чтобы они помогли ему полностью облачиться в доспехи, хотя небо всё ещё темнело пурпурно-серыми пятнами, а солнце едва-едва всходило над горизонтом. Покинув свою палатку и повернув, почти неосознанно, к палатке Александра, он обнаружил, что не ему одному не спится. Клит, Парменион, Филота, Пердикка, Леоннат... все они болтались поблизости, ёжась от холода рассветного воздуха, и некоторые, как Кратер, были полностью одеты к битве.       - Он уже проснулся? - спросил Кратер, кивнув в сторону палатки.       Покачивание голов, пожатие плеч... Не знают.       - Во имя Зевса! Давайте уж зайдём внутрь, а то мы тут до смерти закоченеем, - проворчал Клит. Его тёмные глаза сверкали в нетерпении; Кратер видел, что он ждёт не дождётся начала сражения.       Кратер обвел взглядом других: в лицах соратников, как в зеркале, отражались его собственные, более смешанные, чем у Клита, чувства - возбуждение, ожидание, предвкушение... и совсем чуть-чуть страха. Что ж, в конце концов, только дурак или бог бросается в битву, считая себя бессмертным.       Когда они подошли к палатке царя, стражи расступились и пропустили их в переднее помещение. Александр сидел за столом, медленно поедая свой весьма скудный завтрак и запивая его водянистого вида вином.       - Радости вам, мои дорогие друзья! - сказал он и поднялся поприветствовать их; царь гостеприимно улыбнулся, но в его поведении скользнула какая-то легкая тень неловкости, что сразу насторожило Кратера. Конечно же, у Александра не сдают нервы? Один малейший намёк на слабость в командующем, и только боги знают, как могут отреагировать на это люди!       - Как хорошо, что все вы присоединились ко мне в такую... раннюю пору! - продолжил Александр, по-прежнему говоря как-то слишком громко и поглядывая через плечо куда-то назад. - Воистину, я тронут этим проявлением преданности!       Кратер заметил, как Парменион и его сын Филота обменялись быстрыми взглядами. Кратер питал к старому воину исключительно уважение и восхищение, но никогда не выпускал его из вида, помня, какое огромное влияние и власть он имеет в армии. Да и Филота был ровно таким же тщеславным, как Гефестион, при этом уж точно даже вполовину не таким верным Александру, как тот.       - О царь..., - начал было Парменион.       - Здоровья тебе, Александр! Пожалуй, я лучше пойду назад в...       При звуке этого нового голоса, говорящего такие неуместные - и зловещие в данной ситуации - слова все головы повернулись, и взоры обратились на молодого человека, который внезапно появился как из ниоткуда, плотно запахнутый в плащ, зевая и потирая глаза.       - Гефестион? - чуть не задохнулся Филота. - Что ты сейчас сказал?!       Внезапно возбуждённые голоса полетели со всех концов палатки.       - Да, что, к Аиду, ты имеешь этим в виду? Почему ты произнес слова прощания?!       - Ты разве не надеешься увидеть Александра снова?!       - Ты хочешь накликать на нас беду?!       - Это плохое знамение!       - Быстро, надо послать за Аристандром, чтобы он растолковал его!       - Нужно немедленно принести жертву богам!       Все вокруг Кратера начали бормотать фразы-обереги и делать знаки, отводящие зло. И только он стоял молчаливым и неподвижным, пристально разглядывая Гефестиона. Любимец Александра вместо того, чтобы ужаснуться своей ошибке, только залился краской и беспомощно посмотрел на царя, который и сам немного покраснел.       - Друзья мои, друзья мои, - вскричал Александр, быстро вернув самообладание, - Гефестион не имел в виду ничего плохого! Его слова просто отражают полную уверенность во мне и в исходе сражения! Он желает мне здоровья - верный знак того, что я не только выживу в битве, но и одержу в ней победу невредимым!       - Победа!!! - заревел Клит в крайнем воодушевлении, хлопнув Гефестиона по спине, а другие поддержали его, и только Парменион суеверно пробормотал что-то о "гордыне".       Отдав несколько последних приказов, Александр повелел им надеть доспехи, вооружиться и собирать армию в строй.       - Интересно знать, есть ли у него что-то из одежды под этим плащом? - ухмыльнулся Филота, когда они выходили из палатки.       - Дааа, хотел бы я поглядеть..., - повернувшись к нему, похотливо заулыбался Клит, и среди мужчин поднялся громкий гогот, разряжая напряжение момента.       - Я-то думал, они перестали этим заниматься, - негодующе проворчал Парменион. - Кратер сказал мне, что они действительно покончили с этим!       - Ой, да ладно, если б ты был царем, вот ты бросил бы Гефестиона? - жизнерадостно воскликнул Леоннат.       Клит с грязной улыбочкой ответил:       - Если бы я был царем, уж я бы бросил - на свою постель, и приговорил бы его к ней навечно!       - Ну я думаю, в конце концов, от Гефестиона таки есть польза в армии...       - Филота, ты хороший командир, а сволочной, как обозная шлюха! Да ты просто завидуешь!       Все расхохотались.       Кратер не смеялся. Он вообще потерял дар речи от возмущения.       - Аминторос! - взвыл он, наконец, увидев, как Гефестион пытается незаметно проскочить мимо него.       Гефестион немедленно бросился в бегство.       - Здоровья и тебе, Кратер! - на ходу крикнул он через плечо, улепётывая под защиту собственной палатки.       - Аминторос, ты лживый говнюк! - вопил Кратер ему вслед. - Ничего не кончено, Тартар тебя побери! Клянусь, ничего не кончено!       Кратер продолжал бесноваться и проклинать Гефестиона ещё целых пять минут, пока привычка к воинской дисциплине не возобладала. Шагая к войску, он крепко сжимал рукоятку меча. Сегодня в лице каждого убитого им перса он будет видеть Гефестиона!