Яростная игра

**** Гостиная Слизерина не всегда представляет собой холодные, сырые подземелья, с кучей острых камней, высокопоставленных учеников с богатыми кошельками и огромной родословной, которая берёт своё начало, едва ли не с четырнадцатого века, если не раньше… Эти помпезные кожаные диваны, столы с резным орнаментом факультета, камин с выточенной змеёй наверху, как громкое напоминание студентам об их факультетском животном, пресмыкающемся, хладнокровном. Всё, так или иначе указывает на кучу высокомерия и холода. Ученики должны быть под стать своему основателю, всеми известному Салазару Слизерину, должны соответствовать зачаткам своего Рода, если таковой имеется хотя-бы с одной стороны. Гордость, хитрость, расчётливость, умение извлекать пользу для себя любимого, из абсолютно любой ситуации, использовать рациональный ум, вместо глупых и бесполезных действий. И почему-то среди учеников плотно ходит слух о том, что Слизерин самый неприветливый, гадкий и омерзительно факультет из всех ныне существующих на территории Хогвартса. И слухи эти с годами не проходят, наоборот, становятся всё изощрённее, всё допытливые, так что новенькие студенты, они же первокурсники, очень боятся быть вхожи в общество аристократов, где могут быть с позором отвергнуты. А страх, что потрёпанная шляпа, с кучей лоскутков, выкрикнет во всеуслышание «Слизерин!», возрастает в тысячу раз. Почему именно Слизерин предпочитают считать таким гнилым обществом? Ответов несколько, но как таковой он всегда один. Родители. Семья. Род. Если студент из состоятельного и подающего определённые надежды Рода, то его автоматически записывают в студенты Слизерина и ныне именуют одним из Слизней. А выводы эти построены на том факте, что, если твои родители плохие, то ребёнок обязательно должен быть на них похож. Буквально, как две капли воды. Он обязательно должен поддерживать их идеалы, должен поддерживать репутацию семьи, он должен быть молодой копией своих родителей. Проблема в том, что не все понимают простую и такую глупую истину. Дети — это не расходный материал своих родителей. Они что-то новое, кто-то, кто должен построить для себя новый путь, СВОЙ путь. Будет он отличаться от родителей и их идеалов или же будет он таким же, решать будут только эти дети. Как бы не пудрили им мозги в течении детства, в абсолютно любой момент всё может измениться. Ребёнок свернёт с кривой дорожки на прямую и будет жить совсем иначе, нежели вышеупомянутые родственники. А может наоборот, свернуть из жизни на кривую дорожку и пойти по ней дальше, хотя родители чуть ли не святые. Многие дети похожи на своих родителей. Это кровные узы, так действует природа, что наша внешность — это долгий и кропотливый результат матушки природы и всей нашей родословной. Кто-то из нас полная копия матери, только глаза отличаются или родинка на щеке выдаёт участие другого человека. Кто-то полная копия отца, хотя мог никогда и не знать его или наоборот знать и гордиться этим самым фактом. Частичка характера обоих родителей также помещена в нас, в нашу психику, в наше восприятие окружающего мира, которое в нас формируется с раннего детства и возможно всю жизнь потом будут всплывать где-то в голове дельные советы или уроки из далёкого детства. Как бы мы не старались, но мы не сможем избежать вложения родителей, которое было в нас с детства. Можно просто заставить это чувство и воспоминания замолчать, прочно запереть на несколько тысяч замков и никогда не вскрывать. На это нужна колоссальная воля и сила, не каждый человек или волшебник способен на подобное. Только при большом желании и сильном стремлении выиграть в этой яростной игре против кровных уз, связывающих нас, вместе с родителями, да и остальной семьёй тоже. Студенты Слизерина такие же. Для всех — они дети своих родителей, а поступление в Слизерин только показатель этого. Словно зелёный факультет — смертный приговор и пожизненное клеймо злодея на твоём лбу. Это не так… Не все Слизеринцы злые, не все Гриффиндорцы храбрые, не все Когтевранцы умные и не все Пуффендуйцы наивные. Везде есть, как и исключения, так и полное олицетворение факультета. Каждый студент Хогвартса берёт что-то из своего постоянного окружения, учитывая жизнь в одной гостиной девять или десять месяцев на год, в течении семи лет. Так или иначе, начинаешь черпать что-то из мнения и замашек окружающих тебя личностей. Социум тоже важен, каждый наш друг даёт нам частичку своего характера, как и враг заставляет открыть в себе какие-то новые качества. Но почему-то именно Слизерин всегда представлен в плохом свете для всего и всех. А почему? Ответ на этот вопрос так и остался для нас всех нерешимой загадкой. У кого что на уме. На данный момент, время на общих часах обсуждаемого выше факультета подходит к семи часам утра, а значит, что скоро будет завтрак. Наверное единственное, за что студенты Хогвартса всё ещё любят утренние подъёмы. -Доброе утро, Змейки. Чего такие кислые? — Кэтрин бросила косой взгляд на засыпающего Барти и присела рядом с ним на диван, чтобы он переложил голову ей на плечо и с вымученным стоном зарылся в небольшие шоколадные кудри с запахом лаванды. -Это ужасающее утро. Я еле как встал с кровати, уже октябрь, а я всё ещё не могу привыкнуть к такому ужасному распорядку дня. Ощущение, что меня шарахнули Круциатусом пару раз. -Нет, дорогой Бартемиус. — Кэтрин рассмеялась, когда Крауч недовольно ущипнул её за бок. — Круцио ощущается совсем по-другому и я очень надеюсь, что испытать его тебе не доведётся никогда. -Твои слова, да Мерлину в голову, Кэтрин… -Где Регулус? Обычно это он тащит тебя из кровати. Вы решили поменяться ролями и теперь главный соня замка Регулус Блэк? — Мракс проницательно заметила, что копны чёрных кудрей, собственно, как и их обладателя в гостиной не наблюдается. А учитывая тот факт, что Блэк был пунктуален, как самые точные и дотошные часы в мире, становилось более не смешно. -Когда я уходил он спал. Я пробовал разбудить его миллионное количество раз, но он натянул одеяло на голову и просил передать тебе, что на занятиях сегодня не появится. — Крауч поднял голову и щёлкнул в воздухе пальцами. -Что я и сделал. -Так не пойдёт. — девушка решительно встала, разыскивая другую макушку и тут же улыбнулась, наткнувшись. -Камилла, с твоего позволения, я увожу своего партнёра. On s'en va… Au revoir! -Я не позволяла! — возмутилась девушка, притронувшись к рыжим кудрям и вперившись в Лестрейнджа своими глазами-пуговицами. -Мне никогда не нужно ничьё позволение, дорогая. — Кэтрин бросила на неё взгляд, задорно подмигнула и прошла дальше, ожидая, что Рабастан послушно последует за ней следом. Так и случилось. -Доброе утро, принцесса. Что случилось с утра пораньше? -Мне нужно, чтобы ты отвёл юных студентов в Большой Зал, пока я улажу одно дело. -Могу поинтересоваться у тебя что это за дело? — Рабастан проницательно выгнул бровь дугой и слегка улыбнулся. Карие глаза кажется блеснули интересом, а стоило заметить позади неё Стефана Аббота, так в них появился какой-то новый огонёк ревности. -Нет, я улажу сама, без постороннего вмешательства, спасибо, Рабастан. До встречи за завтраком. — Кэтрин развернулась и чуть было не вписалась в грудь Стефана, который теперь проницательно её разглядывал, с видом чокнутого учёного, который обнаружил какую-то новую неимоверно важную деталь. -Доброе утро. Как тебе спалось? — Стефан любезно поцеловал ладонь девушки, следуя семисекундному порыву души. -Доброе утро, Стефан. Благодарю, прекрасно. Какие планы на сегодняшний день? — они вместе направлялись в сторону спальни мальчиков, хотя Стефану было совершенно плевать на это обстоятельство, которое должно было вызвать какой-то щелчок. Но ценилась сама возможность поговорить с однокурсницей, которая его очень заинтриговала и пленила, если можно было выразиться довольно клешированно и заежжено. -У меня четыре пары. Травология, Руны, Нумерология, Чары. Позже планирую взять одну очаровательную особу, с поразительными глазами на прогулку у Чёрного Озера. Что думаешь над этим? Кэтрин улыбнулась уголком губ, силясь справиться с проступающим румянцем, что будет особо заметен на её бледной коже, при дневном свете от камина, а потому уделила внимание ступенькам по которым спускалась в мужское крыло спален Слизерина вместе с любезно поданной рукой. -Очень заманчивая идея, если бы не одно «но». У меня сегодня обход, вместе с префектом Гриффиндора. — звук женского смеха донёсся до ушей шестикурсника, когда она заметила его удручённое выражение лица. -Брось их. Кому вообще нужны эти студенты? -Ты перфект шестого курса, напоминаю. Если вдруг ты предпочёл забыть об этом занимательном факте своей биографии. -В данный момент, единственный факт моей биографии, который меня волнует это ты и твоё согласие. Ну же, Кэтрин, подари мне этот вечер. — проницательный взгляд зелёных глаз предложение принять не заставил, но согласиться посвятить ему выходные дни сулил. -Благодарю вас, Госпожа староста, что уделили мне время. — каштановые волосы Стефана упали ему на лоб и Кэтрин пришлось встать на носочки, чтобы аккуратным движением их поправить. Стефан был довольно подтянутым, благодаря тренировкам по квиддичу и роли капитана команды. Приходилось играть чаще других, придумывать тактики и многие заковырки, дабы вывести свою команду на первое место в пьедестале. И всегда особенно хорошо думалось ему, (с недавних пор), в библиотеке, где совершенно случайно уже располагалась Слизеринка, чтобы подготовиться к тесту по Чарам или написать очередное эссе для Макгонагалл. Иногда она была одна, а иногда в компании двух подружек-Гриффиндорок, с которыми они весело щебетали, пока делали домашние задания. Ну, а когда Кэтрин была одна, то Аббот брал на себя ответственность скрасить досуг прекрасного создания и садился рядом, невзирая на поначалу, изумлённые взгляды голубых омутов, которые со временем привыкли. И покончив со своими делами, прекрасное создание, перемещалось на стул рядом с ним и шарилась глазами по новой тактике, иногда внося логичные корректировки или указывая на грубые ошибки, даже того, кто в квиддиче не разбирается. И советы были действительно дельные, так что Стефану оставалось только гадать, каким способом она пришла к их созданию. Хотя любимым был момент, когда Мракс внимательно склонилась над картой, водя длинным указательным пальцем по периметру, что-то рассказывая, а её макушка находилась непозволительно близко к лицу шестикурсника и тот всеми силами сдерживал порыв погладить податливые пряди и пропустить их меж пальцев. Тренировки силы воли теперь были для Стефана постоянным развлечением, пока он находился рядом с Кэтрин Мракс. И это ему начинало по-своему нравится… Он совершенно случайно оказывался в той стороне, где у Кэтрин проходил урок и предлагал понести её сумку, хотя и часто получал твёрдый отказ, свидетельство самостоятельности данной особы. Пытался сесть ближе на общих приёмах пищи, хотя её неизменно окружала компания в составе младшего Блэка, Крауча и Лестрейнджа, с которым они пришли к миру, хотя Стефан и не знал всех подробностей взаимоотношений двух старост. Сейчас на нём была чёрная водолазка, того же оттенка брюки, ботинки и серебряно-изумрудный галстук, обвивавший шею. Ну и значок префекта соответственно сиял золотом на груди. У него были щёчки, несмотря на очерченный подбородок, россыпь едва — едва заметных веснушек, тонкие губы розового оттенка, тёмные брови, красиво нависающие над тёмно-зелёными глазами. Стефан очнулся уже тогда, когда Кэтрин постучав три раза в одну из дверей, с тёмного дерева, без проблем вошла, бросив ему короткое «до свидания».                                **** -Доброе утро, Реджи. Объяснишь мне? — Кэтрин понизила голос до полушёпота и присела на кровать с левой стороны, не углубляясь в рассматривание уже давно знакомой обстановки. -Реджи… — теперь холодный указательный палец водил по щеке брюнета, который усиленно закрывал глаза, не желая выдавать своего бодорствования. Тёплые губы коснулись его горячей щеки. Один раз, второй, третий, четвертый, до тех пор, пока не переместились на шею и Регулус, глубоко втянув воздух в себя, не раскрыл слипшиеся ото сна глаза. -Какая же ты заноза… -И я тебя люблю, звёздный мальчик. — Кэтрин улеглась, совершенно игнорируя обстоятельства того, что вся её идеальная форма будет измята, рядом с Регулусом, когда он с готовностью освободил для неё место. Её окутал запах мятного шампуня и природного запаха тела самого Регулуса. Кровать была тёплой после сна Блэка, а Мракс развернулась к нему лицом, игнорируя улыбку, когда смотрела, каким помятым выглядит вечно собранный Регулус Арктурус Блэк, ну или Регулус-Кэти-дай-мне-спокойно-отдохнуть-Арктурус-Блэк. -Расскажи мне, что у тебя случилось? И почему сегодня ты не идёшь на уроки? Он замялся и занервничал, хотя внешне это не показал, но слегка подрагивающие пальцы выдали его с потрохами. Регулус промолчал дольше, чем было нужно, для того чтобы собраться с мыслями или перевести дыхание, но упорное молчание так и  продолжалось пару минут. -Значит сегодня устроим день в постели, чудесная новость. Я ненавижу понедельники. — Кэтрин натянула изумрудное одеяло себе на грудь и отвернулась от Блэка, удобно укладываясь на его подушке. -Ты знаешь, что я не хочу говорить и делаешь вид, что всё в порядке? — хриплый голос больно резанул по ушным перепонкам и девушка прикусила губу, чтобы сдержать крик отчаяния от догадки, которая её посетила. -Я всегда буду делать вид, что между нами всё хорошо, если это нужно тебе. -Никогда не понимал почему… -Если тебе нужна визуализация, что у нас всё хорошо и я ничего не вижу, то я сделаю это ради тебя. Если тебе понадобится разговор, то я сделаю это ради тебя. Я пойду на всё, если это будет касаться тебя, Реджи, хотя ты и редкостная заноза, мы нашли друг друга. — она не повернулась к нему лицом, а едва слышный шёпот доносился до Блэка из-за её спины. Но он был тронут, понят и развеселён. Не это ли главное желание отчаянного человека? Знать, что кто-то воспротивиться себе, ради твоего состояния. Тихие слова благодарности утонули в уютной тишине, редко прерываемой колыханием Чёрного озера за окном мальчишечьей спальни. Теперь они  закрылись от мира вдвоём, не поодиночке. Так было правильно. Так просто было легко.                                    **** Лили Эванс сидела перед своим деканом, пока слёзы катились из её глаз, а она стирала их голубеньким платочком. Последний подарок Петуньи на Рождество. Последнее Рождество, пока личность младшей сестры не разделилась на «Лили» и «Уродку», но это уже другая история… -Мисс Эванс, я прошу вас ещё раз сказать мне внятно, что произошло в самом деле? -Профессор, она пропала! — крикнула Марлин Маккиннон, сидя перед своим деканом, в гостиной Гриффиндора, уже облачённая в школьную форму. -Мисс Маккиннон, я попрошу вас не вмешиваться, когда я разговариваю с другими студентами. До вас обязательно дойдёт очередь. — Минерва оглядела пространство, с преобладанием красного цвета и вновь обратила внимание на юную четверокурсницу. -Лили. — при звуке своего имени Эванс подняла глаза на декана и теперь смотрела своими изумрудными очами, с определёнными покраснениями, прямо сквозь линзы очков Макгонагалл, которые она обычно носила только, когда ситуация требовала большей внимательности, чем обычно. Мародёры хмуро подпирали одну из стен, сложив руки на груди, в ожидании какой-то конкретики и действий от своего любимого декана. В Минерве был уверен каждый её студент и испытывал к ней уважение, граничащее с преданной любовью. -Что теперь будет, Джей? — голос Сириуса был хриплым. Он не до конца проснулся, если пробуждение вообще можно назвать таковым, учитывая, что они услышали громогласный ор Стоун где-то в шесть часов утра. Удивительная звукоизоляция башни Гриффиндора. Всегда пожалуйста. -Не знаю. Слишком сложно, ничего не соображаю утром. — Поттер потёр переносицу, уже в десятый раз за прошедший час. Он так пытался проснуться, что не очень помогало, учитывая, какими сонями были лучшие друзья. -То, что Адара пропала, слишком подозрительно, особенно в свете последних событий. -Каких ещё событий, Пит? Ты о чём? — резко спросил Джеймс, развернувшись на 180° градусов, к стоящему рядом другу. -Она же поругалась на тренировке с командой Слизерина, точнее её задел Аббот, а потом присоединился Мальсибер. Видимо они повздорили из-за жульничества с их стороны. Я удивлён, что вы не знали об этом. — Питер развернулся в сторону друзей, с призрачный укором глядя, как двое из них нелепо переглядываются, будто пытаясь в своей голове воссоздать картину произошедшего, но у них не выходит. -Думаешь Аббот замешан в этом? -Или Мальсибер, Сириус. — Римус выглядел бледным и наступающее на пятки полнолуние совсем ему не помогало. -Резонно. Значит основной спрос со Слизеринцев? Ну конечно, с кого же ещё. — раздражения и ядовитые нотки были слишком уловимы в наэлектризованном катастрофой воздухе, но все старались сохранять спокойствие, независимо от того что происходило вокруг. -Вы утверждаете, что не видели Адару в комнате два дня, но молчали? Я верно понимаю? — Минерва присела рядом с Лили и аккуратно погладила по руке в попытке успокоить дрожь своей ученицы. -Я была уверена, что она просто не хочет нас видеть. Мы поругались накануне из-за какой-то ерунды, я уже даже не помню. Она психанула и ушла куда-то. -А потом мы просто думали, что она возвращается, когда мы уже спим и уходит до того, как проснёмся. — Алиса подперла рукой подбородок и уставшая от этой возни смотрела в одну точку. Ей тоже было проще сбежать от этого, чем быть втянутой. Но быть Гриффиндоркой означает идти на определённые жертвы. -Или её забрали родители, на крайний случай. Мало ли что. -Но мы были в больничном крыле, на случай, если что-то случилось и Аде нужна была помощь, но там её не было и Мадам Помфри сказала, что впринципе мисс Кассл не видела и понятия не имеет, где та может сейчас находиться. — Лили перебила Маккиннон, тараторя что-то, лишь бы избавиться от противного чувства, которое царапало её подсознание самыми тёмными догадками. Война набирает обороты. Тёмный Лорд не щадит грязнокровок и полукровок, какой шанс, что Кассл с её маггловской фамилией может быть жертвой серийного убийцы — мага? Лили призналась сама себе, что шанс был на неприлично больше, чем ей бы того хотелось на самом деле. -Я сообщу директору об этом случае и мы оперативно начнём поиски Адары, а до этого момента. Вы будете ходить по школе, как обычно, не предаваясь панике и не устраивая новых потасовок. Там не нужны проблемы, мистер Блэк и мистер Поттер. -А почему сразу мы?! — возмутился Поттер, но был осажен строгим взглядом декана и вынужден закрыть рот на замок. -Никаких потасовок, Сириус. Джеймс, тебя это тоже касается. Римус, Вы не будете их защищать, а Питер не будет помогать в этом. Вам ясно? — Макгонагалл умела поставить себя в авторитет, потому Мародёры хмуро кивнули, скрестив пальцы за спиной. На удачу. -Хорошо, ребята. Вам нужно привести себя в порядок и спускаться на завтрак, мы разберёмся с этим. — Минерва вышла из Гостиной так быстро, что был виден только взлетающий подол её извечной изумрудной мантии. Минерва переживала не меньше… -Лили… Мне жаль. — Джеймс остановился рядом с однокурсницей, которая бездумно пялилась на огонь мерцающего камина. В её зрачках необыкновенно колыхали искорки огня, хотя глаза были пусты и расфокусированы. Джеймс так и не понял, о чём может думать рыжеволосая девушка, чьи локоны так подчёркивал нежный огонёк и тихое потрескивание, изредка нарушаемое чьим-то шагами. Говорить не хотел никто… Стоун сидела рядом с Марлин. Фрэнк держался рядом с Алисой, бросая на неё несмелые взгляды, в которых ничего нельзя было прочитать, словно бетонная стена. Марлин пялилась на огонь, остро переживая за соседку по комнате. Невозможно не переживать за того, с кем делил комнату и один класс на протяжении четырёх лет. Джеймс присел на колени около Лили, но не решался коснуться кожи её рук. Сириус подпёр стену, угрюмо глядя в огонь и что-то раздумывая, он видел виноватых и никто не мог сказать ему, что он не прав. Римус ощущал головную боль, но не собирался отставать от последних новостей из-за полнолуния. Они с Адарой совсем не общались после того дня. Она остригла блондинистые локоны и как-то отстранённо реагировала на окружающих её людей и мир, но Люпин предписал это тому, что он виноват перед ней, ведь так и набрался сил для того, чтобы поговорить… Питер стоял рядом с ними и глаза его метались из стороны в сторону, ведь он не знал, чем же ему занять руки, чтобы они не дрожали, учитывая, что его однокурсница пропала так легко, среди дня. Мэри Макдональд сидела на кресле с ногами и пялилась в одну горящую точку. Гриффиндорцы словно нашли спасительный ковчег в простом огне. Когда им было плохо и они понимали, что война разгорается всё сильнее. Что дети теперь тоже станут её неотъемлемой частью и будут основной силой в руках более мощных врагов, чем они могли себе представить… Никто и не осознавал, что вчерашние дети стоят на пороге кровавой бойни. И война эта была только для них, никто из взрослых бы не принял в ней участие, потому что это была не их битва. Лили сама взяла руку Джеймса и смогла улыбнуться ему уголком губ, словно убеждая его, а не себя… Убеждала в том, что всё будет хорошо и он не мог спасти всех, когда сам был всего-лишь ребёнком. Среди них был наследник Тёмных, но никому и в голову не пришло взглянуть на Сириуса и хоть на секунду усомниться в его преданности им, в преданности светлой стороне. Сириус Блэк будет верен светлой стороне до конца дней. Они всегда будут на светлой стороне, в такой компании, которая у них сейчас есть. Это будет то, что невозможно сломить, даже могущественному времени.                                     **** -Что происходит? — Регулус и Кэтрин вскочили с кровати, когда в комнату ворвались два их друга, в лице Рабастана и Барти. -Адара Кассл пропала. -Что? — Мракс села на постели, оглядывая лица обоих парней на признак шутки, которую не смогла обнаружить. -Главные подозреваемые мы. -В каком смысле «мы», Рабастан? — невольно вырвалось у возмущённого Блэка, которого причислили к пропаже полукровки. -Стефан Аббот и Мальсибер поссорились с Кассл последние и теперь подозрение на Слизерин и всех учеников, начиная с третьего курса. — Барти присел на свою кровать, а Рабастан расположился у его ног и закинул голову, прислонившись затылком к матрасу кровати. -Это вздор. Стефан не идиот чтобы проворачивать подобное, а Мальсибер просто трус. Ходячая груда мышц, которая ничего на деле не представляет, просто предвзятый от папаши идиот. — Кэтрин усмехнулась, не весело, а скорее нервно. Никому бы не хотелось такое услышать. -Этот урок я усвоила на всю жизнь. -О чём ты, Кэти? -Что Дамблдору гораздо проще обвинить во всём нас из-за наших родителей, которые не поддерживают его и его политику. Ведь учитывая, что Люциус, Беллатриса и Рудольфус — Пожиратели Смерти, о чём думаю нашему директору известно. Бывшие ученики, выпускники Слизерина стали прислуживать Тёмному Лорду. -У старика просто разыгралась больная фантазия. — Барти усмехнулся, пока Рабастан закурил и выпустил дым в открытое пространство комнаты. — Он мнит себя великим стратегом, куда ему? -Недооценивать противника, первый шаг к проигрышу, дорогой Барти. — Кэтрин выхватила сигарету Рабастана  и затянулась, элегантно стряхнув пепел на ковёр. Впрочем, никто не возразил. -Кэти… Ты как? — Регулус пристально наблюдал за подругой, которая отошла к окну, наблюдая за извивающимися морскими водорослями и гадами, которые жили на дне Чёрного озера и иногда радушно показывались студентам на глаза. Её поза выражала собранность, даже движения пальцев были слегка нервными, но твёрдыми. Её глаза отражались от запотевшего оконного стекла, яркие голубые огни, что непроницаемо наблюдали за водой и слегка опущенные брови, напряжённые икры ног могли выдать нервозность своей владелицы. Как и излишне прямая осанка, что казалось, скоро присутствующие в комнате услышат, как ломаются кости в чужом позвоночнике. Всегда идеальные волосы распушились от подушки и теперь выглядели неопрятно, что предавало ей ещё больший шарм и как магнитом тянуло оставить их в таком виде на всё оставшееся у них время. А сколько было у них этого времени? Возможно они все умрут к концу этой истории? Или выживет кто-то один, как и если кто-то один из них умрёт по окончанию этой войны. Войны, где ученики сыграют свою решающую роль. -Ты видел кошмар связанный с подобным? — она не обернулась, но Регулус почувствовал, как по его затылку пробежали короткие мурашки. -Да. Я не совсем могу интерпретировать его. Какое-то подземелье, куча каменных змей, что-то размытое, звук воды, чей-то смех и вспышки чего-то тёмно-зелёного, на грани с чёрным. Явственный шёпот слова «смерть», словно скандировал что-то или кого-то. Ты знаешь, что я не понимаю значения этих видений и почему это именно я. Регулус, надо отдать должное, говорил вполне размеренно и спокойно. Сейчас его больше тяготит состояние подруги, нежели собственные переживания. -Я избавлю тебя от этого, если ты пожелаешь, Регулус. Тебе достаточно просто сказать и я поговорю с папой на эту тему, не приплетая твоих родителей в это дело. — он почувствовал её ухмылку через спину девушки, когда она затянулась ещё раз, прежде чем выкинуть сигарету в мусорное ведро. -Нет необходимости. Возможно это и не самое плохое, так чувствую себя значимее, чем я на самом деле. -Не неси чепуху. Ты значим, независимо от своего положения и настроя. Если я услышу подобное ещё раз, то я сломаю тебе нос, понял? -Какая опасная принцесса, я поражён в недры самого сердца. -Становись в очередь, Лестрейндж, теперь на поле зрения мелькает макушка нашего Абботта. -Кэтрин? — изумлённо спросил Регулус, когда Мракс рассмеялась и провела по его объёмным кудрям, ероша их сильнее. -Не могу объяснить. -А Старший уже не конкурирует за твоё алмазное сердце? -Почему алмаз, Барти? -Алмаз — самый твёрдый драгоценный камень. Поэтому, Кэтрин. — Барти отбил Кэтрин пять, пока они взглянули на часы. До начала занятий оставалось 20 минут, благо было Зельеварение и они могли пересидеть в Подземельях. -Что будем делать? Дамблдор попытается взять нас под контроль и установит наблюдение, а Слизнорт ничего не сможет поделать против воли директора. -Поиски Адары будут идти всем преподавательским составом, значит, что под обозрение возьмут всех, кроме Гриффиндорцев. -Политика дружбы народов. — вставил Рабастан, заставив Кэтрин прыснуть, но и нежно улыбнуться следом, хотя на сердце и скреблись кошки. -Если поиски не увенчаются успехом, то привлекут твоего отца, Барти. Крауч должен будет ходить по таким делам, независимо от степени плачевности нашего положения. -Только папаши и не хватало. Тогда останется только повеситься и всё. — Барти насупился, пока Регулус по-дружески обнял его и они стукнулись головами. -Мы все только это и ждём. Какую верёвку предпочитаешь? А стой, не говори! Я сам найду и возьму тебе самое душистое мыло с запахом ромашки. Сам таким пользуюсь, пусть твоя последняя земная мысль будет обо мне. — Рабастан гордо стерпел подзатыльник и смех Кэтрин, которая свалилась ему на колени от приступа веселья и лица Барти Крауча. -Если вы не будете встречаться, то я отказываюсь верить в любовь. -Регулус!!! — в один голос крикнули два парня. Регулус оскалился и подмигнул своему единомышленнику, которая ответила ему тем же подмигиванием и он прочитал по губам заежженное «мы справимся». Самое заезженное — самое сильное. И он снова слепо доверился и был готов идти по её следам и дальше. Просто был уверен, что после неё следы будут безопасными для него и она вновь подаёт ему обе руки, хотя он не заслуживал ни одной… Регулус сделает, ради неё что угодно и подаст ей руки, независимо от собственного положения. Это отнюдь не пустые слова.                                 ***** -Кэтрин, какое приятное совпадение! — сзади к девушке подбежал парень, слегка запыхавшись, хотя его урок проходил вообще на другом этаже и кончился около семи минут назад. -Доброго дня, Стефан. — Кэтрин развернулась всего на мгновение, приветственно склонив голову с отсутствием улыбки на губах. -Что-то случилось? Спраут расстроила тебя? -Нет. Она практически не говорила с нами, у неё тоже пропала одна из студенток и моя подруга, не понимаю, как тут быть весёлой. В это время из-за двери класса Трансфигурации вышли Мародёры, в полном своём составе, чтобы резко остановиться при взгляде на прислонившихся к каменной стене студентов с зелёными галстуками. Сириус остановился, как вкопанный, когда увидел, как Аббот ненавязчиво склоняется над Кэтрин, пока она что-то говорит, её сумка на его плече, а глаза остановились чётко на ней. Какого хрена Сириус чувствовал? Почему было ощущение, что кто-то с наслаждением сжимает все его органы в кулак, доставляя ему боль с садистским удовольствием. Сириус не понимал метаний, ныне происходивших с ним самим. Отчаяние, Тоска, Нежность к ней, Ярость к нему. И… странное чувство заполнявшее его лёгкие, грудой острых булыжников, когда рука Аббота потянулась к её руке и Блэк понял, что хотел бы знать, как ощущалась её холодная атласная кожа, с проступающими синими венами, по сравнению с Его Сириуса, ладонью. Серые глаза внимательно следили, как он поцеловал чужую ладонь, глядя своими погаными глазёнками, прямо в её яркие очи. -Ох, Сириус, только не де… — не успел Джеймс договорить, когда Сириус двинулся вперёд, а Поттер ударил по лицу рукой. -Не делай глупостей… Блэк приблизился к ним быстро и ударил Стефана в переносицу, повалив того на пол. -Блэк, с катушек слетел? — Кэтрин бросила брезгливый взгляд на возню около её ног и чинно отступила на шаг левее, чтобы не задели и её. -Постоим или концерт должен закончится? — Мракс осмотрела Мародёров, остановив свой взгляд на Джеймсе и приподняла бровь, досадуя, что им не удастся устроить драку в коридоре. Джеймс приходит в себя от её нагловатого взгляда. Собирается оттащить Сириуса, пока тот размахивает кулаки, болезненно проезжаясь по лицу Аббота, хотя не понятно какую боль он пытается выплеснуть. Но Слизеринец отвечает, и отвечает не менее пылко, чем сам зачинщик произошедшего. Они катаются по грязному и пыльному каменному покрытию, рвут волосы и ставят синяки. Кровь хлещет из носа Сириуса, а у Аббота разбит висок и бордовая струя стекает по лицу аристократов, так и оставшись без единого внимания. Приходится схватить Сириуса. Римусу, несмотря на режущую боль в позвоночнике нужно оттащить от друга шестикурсника, чтобы они наконец отлипли друг от друга. Сейчас выйдет Макгонагалл и для Стефана это будет излишний компромат. Блэки узнают об этой драке, если сейчас же не уладить подобное. -Следуйте за мной. — бескомпромиссно, взгляд Кэтрин собранный и нечитабельный. Парни слушаются безоговорочно, ступая на восьмой этаж, следом за стуком женских каблуков.                                   **** Она приводит их в какую-то комнату, прежде чем пройтись около стены несколько раз. Мракс дёргает ручку какой-то комнаты и Мародёры, вместе со Стефаном оказываются в красивой комнате. Сириусу она чем-то напомнила её комнату в доме на Гриммо 12. Комната тёмная, с серыми стенами. Большая двуспальная кровать с коричневым атласным бельём на ней. Стоят три кресла и небольшая софа, такая же тёмная, как и всё в этой комнате. Большое окно на вид из Хогвартса, на Запретный лес. Улица всё ещё светла, но тень потихоньку ложится на кроны огромных деревьев, стоящих здесь явно не одно десятилетие. Большой камин из тёмного кирпича, с пылающим огнём внутри, какая-то картина, висящая на стене, огромное зеркало на стене и кофейный столик с небольшой аптечкой. Кэтрин берёт Сириуса за руку, Стефана за вторую и усаживает одного в кресло, а второго на кровать. Берёт аптечку и молча снимает каблуки, прежде чем присесть перед кроватью Сириуса на колени и не глядя в его глаза обрабатывать ссадины на руках, неглубокий порез ладони, полученный видимо от особо острого камня на полу. Холодными руками прикасается к шее Сириуса, чтобы заставить его поднять лицо. Она не говорит с ним. Её лицо сосредоточенное, словно у какого-то учёного или прохожего, который видит их первый раз в жизни. С помощью зелья и ваты останавливает хлестающую из носа кровь, стирает остатки дуэли с лица, всё также не поднимая на него глаз. Хотя Сириус ищет. Сириус хочет заглянуть в её глаза и посмотреть, что же она думает по этому поводу. Ему даже не приходит на ум, что Мракс растоптана. Он не замечает это, слишком погружённый в своё либидо, когда она садится на колени рядом с ним и мажет чем-то выступивший красный синяк под глазом, который позже должен был приобрести фиолетовый оттенок. Мазь убрала полностью, физического следа не будет. Моральный останется… Она проделывает с Абботом тоже самое. Садится на подлокотник его кресла, пока он держит руки рядом с её талией, на расстоянии пары дюймов, чтобы Мракс не свалилась в случае чего. Усиленно пытается поймать её взгляд, но она не даёт, слишком потерянная, слишком сосредоточенная, потому что хочет унять дрожь в собственных руках. Если она не продолжит сейчас этим заниматься, то Кэтрин что-то сломает или разобьёт. Она долго держит себя в руках, пока все погружены в свои собственные переживания и видят в ней расчётливую суку. Как и всегда. Слизеринку такой расклад устраивает. Руку сами не знают, когда вообще такому научились, но Кэтрин просто орудует ими, не задумываясь над своими действиями или их последствиями. Всегда проще смотреть на красивую картинку души и думать, что всё как и прежде, чем заставить своё эго заглянуть дальше собственного носа и осознать, что человек сломан. А ты этого просто не заметил, желая продолжать купаться в изысканном мире лжи и праздности, где у всех всё хорошо и все счастливы. Мы живём не в сказке. Тут не будет эпичных поворотов, трагичной драмы и вечной любви, с поющими птицами и говорящими животными. Мы уже давно не в сказке, красиво выписанной из-под острого наконечника золотого пера. Мы не вымышленные персонажи, пребывающие в блаженстве и освобождении… Все мы заложники эгоистичного выдуманного мира. Где все получают желаемое, где вы счастливы с кем-то, кто никогда с вами не был или не будет теперь. Эгоистичного, потому как он самый трепетный и самый желанный… Хочется застрять там навсегда и забыть про любые проблемы, не двигаться дальше, а стоять на одном месте, погружённый в лучшую из жизней. Только это не так работает. Жизнь никогда не стоит на месте, а дурацкое время не спрашивает разрешения, чтобы пролететь или задержаться. Обрывку времени не нужен никто, чтобы пойти вперёд, так, что ты и не заметишь, погружённый в тот самый сюрреалистичный мир. Вот и сейчас, никто не замечает, что Кэтрин потерялась в другом мире. Хотя казалось бы, что может её не устраивать. Она богата, любима, красива, почему же она тоже может быть разбита? Это же глупо! Как может человек, который имеет всё, быть несчастлив?! Но никто никогда не думает о том, какую же цену нужно будет заплатить за подобную роскошь и гордыню. Кэтрин, как и все, заплатит за это сполна. Цена будет высока, как и у всех находящихся в той комнате, но это уже будет дело тогдашних дней… -Вот и всё. А теперь проваливайте вон, не желаю более тратить на вас время. — Кэтрин театральной отряхнула руки и отвернулась к окну, у которого был довольно большой подоконник, на который она присела, осматривая компанию своими голубыми омутами, словно заглядывая в составляющие душу каждого студента, присутствующего в этой комнате. -У тебя пропала подруга и всё, что ты хочешь сказать, это «проваливайте»?! -Именно, Поттер. А ты умнее, чем кажешься на первый взгляд. Защитная реакция на боль. Когда девушке плохо, она всегда скрывает себя за маской холодной стервы, которая любит обнажить клыки и сравнять всех с подошвой своих ботинок, втаптывая в грязь до тех пор, пока ей не станет лучше. -Ты холодная, алчная, богатенькая стерва, с абсолютным отсутствием морали! — Джеймс подошёл к ней ближе и ткнул в грудь, хотя Стефан собирался ринуться к нему, когда его остановила женская приподнятая ладонь, а на лице шатенки заиграла подлая, широченная усмешка, обнажающая безупречный ряд белых верхних зубов. -Давай же, Поттер. Скажи, что ты чувствуешь и думаешь. Я побуду твоей грушей для битья единственный раз, только потом я растопчу тебя. Так что подумай, нужно ли тебе говорить мне эти слова или же нет. — Кэтрин легко щёлкнула его по носу, рассмеявшись и совершенно не беспокоясь о сторонних наблюдателях. -Выйдите пожалуйста. Мы поболтаем тет-а-тет. — Джеймс не развернулся на друзей, всё рассматривая шатенку, сквозь карие глаза с жёлтыми вкраплениями в них. На его лбу появились складки от негодования и подобного поведения Слизеринки, что окончательно вывело Поттера из себя. -Джеймс, ты уверен? — аккуратно поинтересовался Римус, когда Джеймс кивнул ему с улыбкой и посмотрел в глаза Сириусу. Казалось, что они общаются меж собой без всяких слов. Да и нужны ли слова, когда перед тобой сидит твой человек? Что он без сомнения твоё, так к чему же жалкие слова. Иногда, даже Римусу с Питером казалось, что Сириус и Джеймс могут общаться телепатически, как и некоторые Чистокровные отпрыски. Не исключено, что так и было, но для этого нужен зрительный контакт, иначе ничего не выйдет. -Как скажешь. — Сириус встал с кровати, драматично подняв локти вверх и спиной попятился к двери. — До встречи, Снежинка и… Спасибо, наверное… То, как он в манере Джеймса, взъерошил волосы на затылке, заставило Гриффиндорца улыбнуться и почувствовать в глубине души чистое ликование за своего смущающегося друга. Кэтрин просто кивнула, кажется она и не слушала его слов, а в сторону его персоны и вовсе не взглянула. -Ты уверена, Кэтрин? Получив утвердительный ответ, Стефан медленно покинул Выручай-комнату, не забыв при этом бросить на Джеймса предупреждающий взгляд, суливший ему все кары небесные, который тот специально проигнорировал. -Ну. Скажи, что ты думаешь. Скажи, какая я дрянь. Скажи, что я не заслуживаю окружающих меня людей. Скажи мне, что я не заслуживаю твоего обожаемого дружка. Скажи это, Джеймс. Не забывай, что я могу читать твои мысли, словно открытую книгу. Джеймс на секунду впал в ступор, когда Кэтрин отвернулась от него, подтянув руку к лицу и провела по нему, словно в жесте усталости. Он растерялся, поэтому тоже снял ботинки и присел на подоконник, рядом с Кэтрин и положил голову на холодное стекло. -Такая ли ты на самом деле? Ответом ему служило молчание. Кэтрин прислонилась затылком к прохладному стеклу и сложила руки на коленях, не давая ему ответа. Давала ли она этот ответ сама себе… -Я такая, какой ты видишь меня. Создавать впечатление люди могут быстрее, чем дышать. И потом им будет плевать, что оно ошибочное или правильное, оно же есть. Они молодцы… -Почему ты делаешь вид, что тебе всё равно? -Не пытайся копаться в моей душе, Джеймс. Она темна и непонятна, даже если я не могу разобраться в этом дрянном мире, то стоит ли тебе туда лезть? -Я хочу тебе помочь! -Зачем? — Кэтрин резко повернула голову и её глаза сияли неестественным блеском, на грани слёз, что готовились с каждой секундой прокатиться по фарфоровым щекам. Но не скатились. -Я… Я не знаю. — Джеймс отвернулся в другую сторону, но поднял на неё обречённые глаза, снимая очки. — Это вообще важно? Теперь Кэтрин предстала перед ним уставшей и расслабленной, впервые за время их встречи. Она шарила пошарила пальцами по подоконнику, выводя какие-то замысловатые линии или штрихи. Чувство предубеждения уже прорезало в парне дыру вины и подобия сочувствия, но он не жалел её. Мракс не нуждалась в героях и сочувствии, она сама была для себя героем. И Джеймс это уважал. -Не играй в героя, Джеймс Поттер. Светлые парни страдают сильнее, чем любые злодеи. Они не всегда выигрывают… -Бред. Добро всегда побеждает! -Что есть «добро»? Сбор общих понятий, к которым превозносят что-то белое и пушистое, что-то правильное… Но так ли это? Всегда ли добрый человек прав? А я тебе отвечу нет. Бывают случаи, когда добро совершенно омерзительно и делает больно другим. -Добро, просто добро. Это то, что правильно. Сторона тех, кто защитит мир в случае опасности. -Добрый спасёт весь мир, но не тебя. — Кэтрин пристально вгляделась в глаза Джеймса и неожиданно заговорчески, совсем по ребячески прошептала. — А злой, спасёт тебя, заместо мира. -И ты злая? -Скорее всего да. Эта сторона мне ближе и я не буду заставлять себя бороться с собой же, ради мнимой совести и чувства, что так «правильно». Что есть правильно, а что нет? Это глупости, Поттер, каждый решает сам. -Плохие не меняются. -Сириус плохой? -Что?! Сириус лучший и если ты скажешь про него, хоть одно слово, я прямо сейчас наплюю на приличия и манеры. -А Регулус плохой? Поттер замялся. Регулус всегда был для парня, младшим братом его лучшего друга, негласного брата. Они были не похожи, поэтому Джеймс не находил младшего Блэка каким-то интересным и он явно не был похож на белого и пушистого котика, скорее на опасного хищника, который только выжидает, чтобы напасть и разорвать тебе глотку. -А вот скажешь о Регулусе что-то плохое, то я впечатаю тебя в эту стену, наплевав на остатки у меня совести. -Справедливо. — Джеймс огляделся вокруг и вновь обратил своё внимание на Слизеринку. Она казалась сейчас маленькой и хрупкой, но он был уверен, что если до неё дотронуться, то она станет шипеть и точно уничтожит всё вокруг. Такие люди были опасны, особенно учитывая, что у них имелась волшебная палочка… -Сириус нашёл способ разорвать вашу помолвку. — голова Кэтрин обратилась к собеседнику, с вопиюще огромным вопросительным знаком в глазах. Джеймс пожал плечами и посмотрел на девушку теперь сам. -Думаю ты должна об этом знать. -Он выкрал договор? Поттер кивнул. -И смог его прочесть? Снова кивок. -Кровь… Для этого, не так ли? Чтобы он смог прочитать условия, которое папа составил для меня и Орион Блэк для Сириуса? Ещё кивок. -Ублюдок. Ещё один кивок, сопровождаемый громким и заразительным смехом, по ребячески чистым. -Не без этого. — Джеймс вытер несуществующую слезинку с глаз, прежде чем обозначить эти самые условия. -Он должен лишиться статуса Наследника, условно стать Предателем Крови. Его выжгут с семейного древа и в этом случае ваша помолвка будет расторгнута. Кэтрин прикрыла глаза, словно ей стало больно и мигрень вмиг одолела её бедную голову. В висках застучало, когда она продолжила слушать исповедь Джеймса. -Это первое условие. Он потеряет всё, а значит потеряет и тебя. -Второе условие? — она еле выговорила, не уверенная, что её голос в этот момент не дрожал. Джеймс прокашлялся, не желая делиться и избегая возможности смотреть Кэтрин в глаза, хотя теперь она пыталась поймать его взгляд. -Поттер… Что за условие? Ну же, Джеймс. Я уже взрослая девочка, могу колдовать и всё такое, не думай, что сделаешь мне больно. — Кэтрин подвинулась ближе к однокурснику и взяла его тёплую ладонь в свою, когда он вздрогнул от контраста их температур. -Тебя… Я… Вот чёрт. Я не могу это сказать. — Джеймс накрыл голову руками, словно своеобразный кокон, когда Кэтрин, словно ошпарившись оттащила руку на своё колено. -Тебя должны обесчестить… Принудительным путём, тогда Блэки откажутся от твоего наследства. -Если меня изнасилуют, то контракт будет разорван? -Да. Но даю гарантию, что Сириус не настолько конченный придурок, чтобы решиться хоть на что-то из этого. Тем более на второй вариант, думаю, что он убьёт любого, кто решится так поступить с тобой. Слеза стекла по щеке Мракс, быстро стёртая, но затем последовал смех, настолько пронизанный чем-то похожим на скорбь и боль, что Джеймсу словно дали в живот. Он принимал чувства окружающих и впитывал в себя, как губка. В связи с этим обстоятельством он просто не мог оставаться к ней равнодушным, это было просто тошнотворно узнать подобное. -Если он намерен разорвать нашу помолвку, то надеюсь, что он хотя-бы выберет первый вариант и меня это никак не коснётся. — Мракс встала с подоконника, подобрала свои туфли и обулась, когда Джеймс подошёл сзади и её окутал запах корицы и мёда. -Позволь мне пожалуйста, притронуться к тебе? -Не стоит этого делать. Мне не нужно сочувствие, а тебе лишние проблемы, своих по горло. Перед самым выходом она добавила, на секунду остановившись в дверном проёме: -Если поиски Адары не увенчаются успехами, то я подключу свою семью, независимо от их отношения к ней. Можешь положиться на меня в этом деле, Поттер. -Ты прогуляла урок Макгонагалл. — по-детски наивно заметил Джеймс и лучезарно улыбнулся ей. -Уверена, что она сейчас плачет в своём кабинете и жизнь ей не мила, без моего присутствия. — Кэтрин рассмеялась и ответила на терзающий Поттера вопрос. -Это Выручай-комната. Она появляется перед каждым нуждающимся и принимает любое обличие, стоит тебе представить в своей голове что-то или конкретную цель для чего она тебе нужна. Как её найти ты уже видел. До встречи. Он усмехнулся, когда услышал звук закрытой двери.                                 **** Директор собирал всех старост в своём кабинете. С четвёртого по седьмой курс присутствовал при этом срочном собрании, в количестве по восемь человек с факультета. Тридцать два всего, не считая деканов и самого директора, волшебники находились в скромном обители главы Хогвартса. -Уважаемые старосты, как вам уже было доложено, что на этих выходных у нас пропала одна из учениц Гриффиндора, четвертый курс. Адара Кассл. Нами была проведена проверка и последнее месте, где её могли видеть это входящей из кабинета мадам Астрид. -По её словам, после ухода из её кабинета, ученицу она больше не видела. — профессор Астрономии кивнула и посмотрела на других своих студентов. -К чему вы клоните директор? — спросил перфект Когтеврана, рассматривая преподавательский состав. Минерва Макгонагалл стояла за спиной директора, рассматривая открытое пространство Хогвартса, сквозь прозрачное стекло, её руки были на плечах, словно в извечной мантии, ей резко стало холодно. Гораций Слизнорт сидел на софе, теребя в руках свой платок с вышитым флагом своего факультета. Филиус Флитвик подпёр лицо и рассматривал пол, не отрывая своего взгляда. Помона Спраут утирала лицо платочком, а её бурсучата с жалостью и нежностью смотрели на своего любимого декана… Мадам Трюк смотрела на директора, готовая приступить к любому делу, Малькольм Грег расслабленно восседал на кресле, словно происходящее вообще его не касалось, он заплёл отросшие рыжие волосы в хвост, придавая молодости своему лицу. -Если у вас есть какая-то информация, которой вы располагаете, то советую сказать о ней прямо сейчас. — он внимательно осмотрел присутствующих учеников, остановив свой взор на студентах с зелёным галстуком. -Слизерин, возможно вы? — спросил Дамблдор и Кэтрин едва не задохнулась от подобного нахальства, ещё и в глаза спросил! Каков гад. -Вы в чём-то подозреваете моих студентов, Директор? — спросил Слизнорт, оторвавшись от созерцания своих платков, с нахмуренным выражением лица, которое сулило о его личном оскорблении при упоминании его дорогих учеников. -Разумеется нет, Гораций. Просто хотел удостовериться ещё раз. Возможно ребята что-то вспомнили… То как он юлил, заставило Кэтрин захотеть вырвать прямо перед ним, в буквальном смысле, от такого заявления и наглого вранья. -Никто из учеников Слизерина не совершал подобного, сэр. Вы говорите абсолютную нелепицу. — Кэтрин скрестила руки на груди и встретилась с голубыми глазами старца, который ей усмехнулся. -Мисс Мракс! Соблюдайте приличия, вы не с подружками разговариваете! — прикрикнула Минерва, поражённая такой наглостью к своему начальнику. -Не повышайте голос на мою студентку, Минерва! — Слизнорт сделал замечание Макгонагалл, после чего оба декана одновременно скривились и отвернулись. Гораций улыбнулся Кэтрин, а она ответила ему тем же. -Мисс Мракс. Насколько я знаю, у мисс Кассл были конфликты со студентами Вашего факультета, последний раз. -У всех были конфликты, но это не означает, что Вы должны обвинять нас, профессор. — Стефан недовольно оглядел директора, высокомерно поджав губу. -Если вы хотите найти крайних, то значит Слизерин? А почему? — спросил семикурсник Слизерина, по имени Тобиас Вольтер. -А из-за наших родителей, верно? Если они плохие, то значит и дети такие же, верно? — Рабастан буквально выплюнул эти слова ему в лицо. -Молодые люди… — Флитвик посмотрел на своих студентов, которые уже слишком завелись от несправедливых упрёков в их сторону. -Я готова снять значок сейчас же, если хоть кто-то сомневается во мне и моих факультетских товарищах. — Мракс демонстративно смотрела прямо в лицо директора, готовая выполнить свою задумку в два счёта. -Я готова прямо сейчас снять. -Я тоже готова. -И я готов. -Я готов. -Да пожалуйста, я с самого начала не хотел участвовать в этом. — Рабастан поднял руки в знак капитуляции и подошёл ближе к Кэтрин, куда направился Стефан. -Я сниму значок, если доверие к моему факультету отсутствует. -Если вы сомневаетесь в ком-то одном из Слизеринцев, значит сомневаетесь во всех. — все старосты факультета змей встали в одну сторону, ничуть не поколебавшись в своём решении. Они все были готовы пожертвовать своими знаками, возможно, ради одного из них. -Молодые люди, никаких обвинений в ваш адрес и адрес Слизерина не было озвучено, а потому нам не нужны такие большие жертвы с вашей стороны. -Какая прелесть. А мне всегда говорили, что Слизерин не дружный факультет. — чей-то голос донёсся до них, когда в кабинет вошёл ещё один человек, присоединяюсь к их увлекательному собранию. -Вы могли воочию в этом убедиться, ведь сами оканчивали Слизерин, мистер Малфой. — Кэтрин встретилась взглядом с Абраксасом Малфоем, который стучал своей тростью с набалдашником змеи по полу, сопровождая этим звуком свои шаги. -Верно, мисс Мракс. Чудесный факультет, мой любимый. — он усмехнулся, а Кэтрин прыснула, но скрыла предательскую усмешку, предчувствуя, что крёстный сейчас сполна отыграется на Альбусе, за всё… -Мой тоже. Она тихо стукнула пять Рабастану за спиной и префекты стояли в ожидании дальнейших указаний по ситуации, в которой они оказались против собственной воли. -Я надеюсь, что если у кого-то из вас появится информация о местонахождении мисс Кассл, то об этом будет немедленно доложено мне или вашему декану. Будьте осторожнее на ночных дежурствах, дети. Можете быть свободны, спасибо за внимание и желание стоять горой за свой факультет, я это уважаю. -Непременно, директор Дамблдор. Дети будут давать Вам лазейки, чтобы исправить свои косяки, прекрасная тактика. — Абраксас Малфой лениво рассматривал папки на столе, ему, даже не нужно было смотреть на бывшего преподавателя Трансфигурации, чтобы понять, что он уже зол и нервничает. Кто-то пробормотал прощание, кто-то просто бесшумно испарился, кто-то удалился со сладким привкусом победы на нёбе.                                   **** Мракс патрулировала с префектом Гриффиндора, а именно с Лили. Девушки делились общими переживаниями и мыслями. Кэтрин успокаивала лучшую подругу, целуя в бледную щёчку, чтобы хотя-бы чуточку поднять ей настроение. -Я не понимаю, как и что могло произойти, Кэтрин… -Это решится. Дай всему этому время, сегодня — завтра Касслы будут здесь, если её папаша вообще соизволит явиться искать старшую дочь. -Он придурок. Какой шанс, что он вообще появится её искать? — Лили приняла от Кэтрин сигарету и зажгла наконечником своей палочки. -Никакой. Он может это сделать, чтобы потом, когда будет давать интервью в «Ежедневном Пророке», его крокодильи слёзы выглядели как можно натуральнее. -Думаю, что её матери с близнецами совсем не до этого. -Они близнецы или двойняшки? -Они близнецы. Мне так мама сказала, а ей кто-то ещё. Высший свет и прочая мишура. — Кэтрин взяла у Эванс сигарету и тоже затянулась, выпуская дым в открытое пространство. -Так странно… Я хочу жить нормально, но каждый раз чувствую себя отвратительно из-за того, что хочу отвлечься от темы, словно я подсознательно забываю про свою лучшую подругу. -Это правильно, Лили. Ты и должна так себя чувствовать, это значит, что ты по-крайней мере вообще можешь чувствовать что-то. -Неужели ты ничего не чувствуешь? Лили остановилась, выдыхая кольцо дыма и скрестила пальцы на белой никотиновой палочке. Они поступали слишком глупо, нарушая одно из школьных правил, прямо на патрулировании, но разве кому-то было до этого дело… Точно не двум подругам, которые продолжали свой диалог по мере того, как двигались дальше по коридорам, пока никого не встретив. -Всё испугались, что это какой-то убийца и теперь не хотят бродить по коридорам замка. -Давай будем честными, мы подумали тоже самое. -Не спорю. Не хотелось бы выставлять себя трусихой. -Страх — это норма, Кэт. Каждый человек чего-то боится. Например: я до жути боюсь пауков и змей. -И с чего всё началось? — со смехом спросила Кэтрин, известная наследница перселанга. -Ну… Всё началось с того дня, когда мне пришло письмо из Хогвартса. Я на радостях побежала к Петунье и поделилась новостью, что я волшебница, со старшей сестрой… -Спорю на сто галеонов, что она не оценила. -Мягко сказано… Она что-то фыркнула, а я, по своей наивности и доброте душевной, пошла к родителям, которые сидели на кухне и смотрели очередной фильм про ковбоев. Папа их просто обожает… Ну так вот. Когда я на радостях вернулась в свою комнату, то сразу в пижаме плюхнулась на кровать, прижимая письмо к груди. Ведь мне не верилось! Я волшебница, Кэтрин! Во мне живёт магия и могу колдовать, по-настоящему. Не просто играя в какие-то игры, с дворовыми девчонками, а я могу колдовать и учиться в школе с настоящими волшебниками! Такими же, как я. Кэтрин улыбнулась краешком губ, наблюдая какой восторг отражался в глазах Лили и как очаровательно она краснела и задыхалась, пытаясь пересказать все свои мысли и ощущения. С настоящим вдохновением, которое Кэтрин не испытывала в своё время. Не такой восторг. -Я знала, что в любом случае попаду в школу Волшебства, потому что мой первый магический выброс случился в три года. Мама всегда говорила, что это ужасно рано для детей волшебников, а папа говорил, что я особенная и таких, как я больше нет… Лили заметила, как щёчки Кэтрин покраснели, как и при каждом упоминании Чарльза. Они всегда горели, ведь дочь была для него особенной, а ведь это редкость для вечно собранной и холодной Мракс. -Сейчас уже немного привыкла к тому что я учусь среди настоящих детей с магическими способностями. Я, чёрт тебя дери, дружу с хреновой Мракс! Да такое и во сне не каждому приснится, а у меня это действительность. Ха! -Лили! — Кэтрин рассмеялась прикуривая последний раз, прежде, чем растоптала тлеющие остатки никотина толстым каблуком и продолжила слушать историю детства Эванс. -Ну и кажется, что при погружении в свои грёзы, я случайно заснула. А проснулась я оттого, что моё лицо что-то щекочет. И какого было удивление и ужас, когда куча мохнатых ног прошлись по моему лицу, а меня парализовало от страха! О-ох! Я начала визжать на весь дом и махать руками так громко, словно меня пытаются, по-меньшей мере, убить в собственной постели. Далее рассказ сопровождал дикий смех Кэтрин, у которой пауки вызывали, разве что омерзение и брезгливость, но ужаса и испуга, как таковых не наблюдалось. -Родители прибежали моментально. Они сразу же убрали паука с моего лица и начали проверять как я. Задавали вопросы, утирали мои слёзы, а я так тряслась, что вообще не соображала, что же можно им ответить. Не смей смеяться! По моему лицу ползал огромный, мохнатый паук, я имела права на небольшую истерику! -Разумеется, мисс Эванс. Прошу прощения за мой смех. — Мракс рассмеялась ещё раз, теряя остатки серьёзности, вместе с возмущённым лицом Эванс и грозным взглядом в её адрес. -Потом выяснилось, что это Петунья нашла паука. Я до сих пор не понимаю, где же она его достала, но и узнавать за все эти годы не хотелось совсем. С тех пор и появился мой страх пауков. -А змеи? -А змей я просто боюсь. Они такие страшные, противные… -Неправда. Некоторые из них очень даже милые и верные. Как воткнут клыки в плоть, яд пустят и всё. Считай человека, как не бывало. -Есть же противоядия. -Ну знаешь ли… Смотря какой яд, я изучала змей, яд которых действует за четыре секунды. Чисто физически нанести не успеешь, живой мертвец. -Ты… Говорила с такими? -И не только с такими. У меня было довольно занимательное детство… Папа постоянно водил меня куда-то, к своим шести годам я уже объездила добрую половину Европы. Сейчас для меня многое ещё неизвестно, но я хотела бы наверстать упущенное, как можно скорее. -И когда же? — рыжие волосы Лили, красиво поблёскивали в свете полной луны за окном. -Возможно сразу после выпуска из Хогвартса. Поеду куда-то на стажировку и буду путешествовать по миру и открывать для себя новые места. Потом вернусь в Лондон и заберу бразды правления в свои руки. Семейный замок, карьера в Министерстве, Регулус, Люциус и ты. У  меня хватит дел. Буду для ваших детей, той самой тёткой, которая появляется раз в пару лет и приносит кучу подарков. -Это тётя Люси. Папина троюродная сестра. -У меня есть только богатый крёстный. Но я его вижу намного чаще, чем раз в пару лет, Слава Мерлину. -Есть между вами с мистером Малфоем что-то общее. От вас какая-то связь идёт особая, так сразу и не опишешь… -Я люблю Абраксаса. Он мой второй отец, помимо настоящего. У него никогда не было дочери, а я прикипела к Люциусу и нему достаточно быстро. С тех пор и пошло. Девушки услышали громкое мяуканье миссис Норрис и поспешили в сторону издаваемого кошкой звука. Но увиденное поразило обоих и заставило остановиться, как вкопанных. Миссис Норрис висела на крючке, без единого движения, словно каменная. А рядом с ней была размашистая и жирная надпись. «Тайная комната снова открыта! Враги наследника трепещите… »