Яростная игра

**** -Ни за что! Только попробуй провернуть подобное и я верну тебя обратно в Подземелья! — Кэтрин скривила губы и высокомерно подняла подбородок, осматривая подругу, которая так же хмуро наблюдала за ней. -Ты должна! Мало ли что могло с тобой случиться. А ты упрямишься, как осёл. -Что?! — Кэтрин начинала злиться и повышать голос, поэтому Сириус неосознанно оттеснил Адару от неё плечом. -А ты чего посредничаешь? Тоже хочешь в больничном крыле валяться, словно немощный? Или ждать, пока Помфри начнёт читать нотации о безответственности. -У нас всё равно нет выхода. Ты выглядишь помято, Снежинка. -Вот уж спасибо! — Кэтрин фыркнула и больно ткнула Сириуса локтём под ребро, а затем, не теряя достоинства постучалась в деревянную дверь больничного крыла. -Сириус… Могу ли я спросить на счёт мантии под которой нас не видно, это…? Блэк переглянулся с Мракс, которая уже вылезла из-под мантии-невидимки, не обращая на них и доли своего внимания. Только Сириус не понимал, почему же она ожесточилась и казалась похожей на арктический айсберг, холодный и колкий. -Эм… Думаю, что не можешь. Если понадобится, то ты узнаешь обо всём от хозяина этого самого плаща, а пока, я попрошу тебя никому не распространяться об этом. Буду очень признателен, если ты меня не проигнорируешь и не начнёшь трещать об этом налево и направо. Адара казалась оскорблённой и высокомерно приподняла подбородок, уже готовая что-то сказать, но заставила себя унять свой бунтующий нрав и закрыть рот. Перед ней не просто мальчишка, чтобы вот так, открыто начать ему угрожать. Да и чем может угрожать полукровка, по чьей вине пострадали студенты и она сама? Скорее Кассл должна была просить у них никому не рассказывать, хотя Фоукс непременно донёс директору, куда она направились, неудивительным будет и тот факт, что Дамблдор вероятно обо всём уже знал, иначе не прислал бы своего верного помощника на помощь Сириусу. Разумеется она чувствовала за собой обязательство поговорить с Кэтрин и рассказать ей, что же случилось. Потому что вряд-ли эти двое, такие измотанные и взлохмаченные, с руками бывшими по локоть в крови, и такой разной реакцией на произошедшее, чуть не были убиты огромным чудовищем из подземелий. Естественно, Кэтрин, не была бы Кэтрин, если бы позволила себе относиться к Адаре простодушно и снисходительно, кидая на неё украдкой взгляды, где голубой зрачок горел особенно ярко в обрамлении чёрных, слипшихся от воды, ресниц, да и если бы уголки её губ выросли в улыбке, то Гриффиндорка бы точно подумала, что Мракс спятила. Три года дружбы не прошли даром, и вот, уже бежал четвёртый, как и всегда полный забот и приключений. Это плохая традиция, что год за годом, именно с компанией этих трёх девушек случаются какие-то передряги. И нет, это не занимательно и интересно, каждый новый раз, каждый новый год, становилось только страшнее, потому как приключения перестали походить на детские шалости. Теперь это касалось не только их непосредственной тройки, но ещё и других студентов, которые вовсе не были виновны в том, что произошло. Адара внимательно наблюдала за мимикой Кэтрин, за её словами и движениями, желая распознать для себя, почему же она привлекала много внимания. Нет, безусловно, Кэтрин была прекрасна, её харизма могла сразить наповал любого. Хотя характер Мракс был далеко не сахарный, но аристократическое лицо и уже сейчас, превосходная фигура, не могли не привлекать взгляд таких парней, как Блэк, который наблюдал за ней весь их поход до больничного крыла и украдкой подставлял руку якобы «случайно», когда Кэтрин рисковала споткнуться или ей, время от времени, нужна была опора. Размышления Адары прервала открытая дверь Мадам Помфри и визг, который она подняла об их безответственности и безалаберности, раз они в четыре часа утра пришли к дверям больничного крыла, а до этого уже успели где-то побывать. -Мадам Помфри, я уверяю Вас… — начала была Адара, когда была нетерпеливо прервана на полуслове. -Ничего не хочу слышать, мисс Кассл! Вам всем нужен отдых и надлежащий осмотр. — медсестра обвела всех троих строгим взглядом, в котором явно читался укор. И если Адара покорилась и опустила голову, принимая поражение, то Кэтрин презрительно оглядела ведьму, не скрывая недовольно отпущеных уголков её губ. Сириус тоже ощутил внутренний укор, так как уважал эту женщину за постоянную помощь Римусу и что она была лояльна в отношении всех Мародёров, хотя Люпин безоговорочно считался её любимчиком. -Вас что-то не устраивает, мисс Мракс? — ведьма упёрла руки в бока, со сдвинутыми бровями посматривая молодую ведьму. -Что вы, мэм… — уклончиво ответила Кэтрин, хотя было понятно, что не устраивает её как раз таки многое, но открыто перечить старшим не могла, только завуалированно, ну или её выводили из себя. -Ложитесь, я дам вам зелье сна без сновидений и завтра утром сюда придёт директор, чтобы закончить всю эту чупуху с аврорами. Как будто им нечего делать, как пугать наших студентов своими косыми взглядами! — причитая, она направилась в свой кабинет, напоследок попросив учеников прилечь на свободные койки. -Снежинка, не будь такой хмурой. — беспечно Сириус положил здоровую руку на её плечо, которая была немедленно скинута, а он проигнорирован со всей грацией и элегантностью. -Кэт… Мракс посмотрела на подругу, злая и разочарованная на весь мир, но Адара выглядела, как беззащитный котёнок, на её глазах стояли горькие слёзы, а губы предвкушающе задрожали. Ну и как на неё злиться? Она же такой ребёнок… -Я не злюсь. Рада, что ты в порядке, дорогая. — Кэтрин погладила подругу по волосам, пропуская короткие локоны, сквозь пальцы. -Мне страшно, что это повторится опять… -Ничего не повторится.- успокаивающе шептала Кэтрин, пока усаживала её на свободную койку. -Ты знаешь, что впереди много разборок и мы все попадаем под удар. Особенно, Сириус и я. — Сириус шикнул на неё, когда они яростно переглянулись, не желая уступать друг другу. -Какого чёрта ты говоришь ей это? Мало впечатлений выпало на долю этой девчонки, ты ещё и нагнетаешь. -Это кто-то должен делать, если ты не в состоянии. — сухо ответила Мракс, словно Блэк был виновен во всех её бедах. Что последнему не нравилось от слова «совершенно». -Тем более, что это неизбежно. Лучше, пусть она будет готова к этому, чем утром сюда припрётся Крауч и начнёт сыпать в нас обвинениями. Он терпеть не может и Мраксов, и Блэков. -Мне жаль. Это ничего не изменит и это просто жалкие слова, ничего не стоящие и ничего не изменяющие, но мне важно сказать это вам. Даже, если вы пропустите это мимо ушей, но моя совесть будет спокойна. -Нет у тебя никакой совести, Ада. — безнадёжно сказала Кэтрин, титаническими усилиями подавляя эмоции, которые, подобно вулканам бурлили внутри неё. Только вот каменное лицо не очертила ни одна эмоция, только холод и стойкость. Прекрасная маска, сотканная из страха показать прилюдно свою слабость. Мраксы никогда не бывают слабыми… Раз не так ей говорили? Разве не об этом толковали, с тех самых пор, как Кэтрин начала осознавать и воспринимать обычную речь? Это аксиома, напрочно засевшая в голове. Показать свой страх тому, кто, как раз, рассчитывает на твою стойкость… Это высший уровень жестокости. И к себе тоже. -Кэтрин, я… — Кассл прервала Мадам Помфри, вышедшая из кабинета, и Мракс немедленно вырвала свою руку из хватки подруги, поднялась с постели, отходя к окну, за которым, кроме темноты ничего не было видно. -Моя девочка, ты должна была быть осторожнее. Что же такого случилось, что вы все в таком состоянии? — это был риторический вопрос и никто из студентов не собирался на него отвечать. Сириус присел на кровать, запустив руки в волосы и чувствуя затылком, как Мракс неотрывно смотрит в окно. Хотя он и не мог видеть её лица, но пришло отчётливое понимание, что она в относительном порядке. Это ведь самое главное. «Да?» — спросил Сириус сам у себя и в ту же секунду утвердительно на него ответил. — «Да.» Мадам Помфри провозилась с Адарой, которая быстро заснула от приготовленного, лично Слизнортом зелья, и медсестра уложила Сириуса на кушетку, принимаясь за обработку его синяков и ран, на которых была уже засохшая от времени кровь. -Мистер Блэк, теперь повернитесь ко мне спиной. Я осмотрю вашу спину, думается мне, что там всё намного хуже, чем спереди. — Мародёр послушно исполнил её указание, перевернувшись на бок и взгляд его серых глаз упёрся в одиноко стоящую фигурку у окна. Руки Мракс лежали друг на друге, не сжимая или впиваясь ногтями в ткань мантии, нет. Её пальцы, на редкость спокойно покоились на её локтях, а на лице нарисовалась маленькая улыбка, пока глаза её восхищённо горели, даже в полутьме больничного крыла. Сириус был уверен, что его бы ослепило, рискни Кэтрин повернуться к нему лицом. Её волосы слегка влажные от воды, сейчас высыхали в тёплом и уютном помещении, а ветерок из полуоткрытого окна доставлял ночную прохладу больным, но также совсем слегка колыхал шоколадные волосы. И кажется Блэк услышал Мадам Помфри где-то с пятого раза, не меньше, учитывая, что просто грешно, как первокурсник, залюбовался на девчонку. Что же она делала! Почему, просто стоя на месте, она могла всколыхнуть подобные вещи в его, Сириуса Блэка, теле… Это обнадёживало и напрягало, но он решил смотреть на этот факт, как на само собой разумеющееся. Это же нормально, что парень смотрит на симпатичную девочку? Что здесь такого, верно? -Сириус, можешь повернуться на спину. Выпей зелье. — у него в руке оказалось зелье «сна без сноведений» и он лукаво улыбнулся Мадам Помфри, а она, привыкшая к странностям Мародёров, просто не обратила на это внимание. -Пей, сейчас же! — Сириус выпил зелье и отдал Мадам Помфри пустой сосуд из-под зелья. -Мисс Мракс, теперь вы. — обратилась она к стоящей у окна студентке, которая едва ли повернула голову в её сторону. Пришлось отойти от окна, на прощание бросив тоскливый взгляд на то, что она созерцала последние несколько минут. Это не могло не удручить Кэтрин, которая совсем не хотела проходить через это обследование, словно она ходячий труп какой-то. Пара царапин, синяки и ничего более. -У вас магическое истощение, второй степени, моя дорогая. Уж не знаю, где вы были, но ваше магическое ядро сейчас раздувается и сжимается. -Что это означает? Неужели колдовать не смогу? — приподнятая бровь и закусанная ухмылка на губах, вызвала в душе Помфри чувство дежавю. **** «-И что это означает? Неужели колдовать не смогу? — Чарльз Мракс ухмылялся, глядя на школьную медсестру, пока очевидная издёвка плескалась на дне голубых омутов. Шестикурсник со Слизерина устроил очередную дуэль с каким-то Когтевранцем, а потому сейчас валялся на койке больничного крыла, совершенно спокойный и радостный, с очередной манерой на издёвки… -Что вы, мистер Мракс. Колдовать вы непременно сможете, просто нужно подождать некоторое время, дабы ваша магия устаканилась и ядро пришло в норму, иначе у вас может случиться магический выброс, и тогда вы переубиваете нас всех и меня заодно. Чего я бы, при всём уважении к вашей семье, не хотела. -Не смогу колдовать сколько? Что значит «некоторое время»? Это, знаете ли, уважаемая, понятие очень растяжимое, настолько растяжимое, что может занять, как час, так и несколько десятков лет. Всё равно это будет считаться «некоторым временем», смею положить, что не обременю вас, если изъявлю желание на то, чтобы вы выражались более конкретно. — Разумеется. Некоторое время в вашем случае — это срок где-то целые сутки. Ваше магическое ядро сейчас находится на стадии восполнения магической энергией, то есть оно раздувается и сдувается, подобно шару. Именно по этой причине ваша магия нестабильна, если вы возьмётесь за палочку или будете переживать сильные эмоции, как — разочарование, гнев, грусть и тому подобные, то вас может настолько переполнить, что магия найдёт выход из вашего тела. А значит, что оно просто разорвётся внутри вас, как лопнувший шар и тогда вы умрёте, либо станете сквибом — при самом благополучном исходе. Ядро любого волшебника представляет собой скопление вашей магической способности, точнее магией, которой волшебник, независимо от происхождения, наделён с самого рождения. Уже на стадии формирования организма, в материнском утробе, начинает образовываться магическое ядро, точнее его задачатки, если человек не сквиб или магглорождённый. Это сгусток вашей магической силы, его нужно подпитывать с помощью Родового алтаря, например. Не смотрите на меня так, молодой человек, я прекрасно осведомлена про издержки чистокровной жизни. Сейчас же, ваше ядро нестабильно, из-за того, что вы использовали магию, а магия соединяется с магическим ядром мага, через волшебную палочку. Соответственно, из ядра сгустки магии находят свой выход в вашей волшебной палочке. -Что на счёт невербальной магии? -Невербальная магия, как правило может ударять по магическому ядру в разы сильнее, чем классическая — с помощью палочки, жезла и тому подобное. Потому как, на момент задействованием вами невербальной магии, которая исходит из вашей голову, то ядро вынуждено само посылать импульсы, уже не через посредника, а сразу лично от себя. Такая процессия очень энергозатратна для ядра, ему приходится тяжелее, когда магия уходит не в своеобразного помощника, а сразу же в цель, куда вы изначально могли её направить. Поэтому, мистер Мракс, я рекомендую вам тщательнее заботиться о себе и исправно принимать зелья, которые я оставлю на вашей тумбочке. А сейчас, я попрошу вас лечь спать, дабы дать организму отдохнуть. -Благодарю за разъяснение, мэм. -Всегда пожалуйста, мистер Мракс. Доброй ночи. — медсестра ушла, оставляя Чарльза один на один с действием зелья для сна.» **** -Что вы, мисс Мракс. Колдовать вы непременно сможете, просто нужно подождать некоторое время, дабы ваша магия устаканилась и ядро пришло в норму, иначе у вас может случиться магический выброс, и тогда вы переубиваете нас всех и меня заодно. Чего я бы, при всём уважении к вашей семье, не хотела. -А… — начала было Кэтрин, но была тотчас прервана Мадам Помфри. -Сутки. Вам нужны целые сутки на восстановление, моя дорогая. Только по истечению срока, я проведу повторную диагностику и мы посмотрим, пришло ли ядро в норму. -Вам нужны объяснения, что с вами происходит? Кэтрин кивнула, а Мадам Помфри нежно улыбнулась. Она столько работает в этой школе, что сейчас может видеть, как родители, бывшие тогда ещё студенты, сменяются спустя десяток лет уже своими детьми, так похожими на них самих. С такими же привычками и манерами, с похожей внешностью и такими же горящими глазами, как когда-то у их родителей… Сириус был похож на свою мать. Вальбургу Блэк, в своё время, Помфри тоже успела застать. Блэк была той ещё оторвой, сейчас Сириус напоминает мать, своими шалостями и проделками, но к нему прибавилось добродушие и привязанность от своего отца. Орион всегда был лояльнее, чем его супруга, а первенец взял от родителей лучшее, хотя напоминал мать, как и любой Блэк. Но и младший — Регулус, был очень похож на брата, но всё-таки Орионовские черты проскальзывали в том намного больше, оттесняя всякую схожесть с матерью. Кэтрин, как две капли воды отец. Чарльз такой же, словно их лепил один скульптор, слепил и внешность, и характер идентичный, слова, манеры и те были схожи. Ни для кого не было секретом, как Чарльз к дочери был привязан, это знал каждый зевака магического мира. Единственная наследница, единственная дочь… Это не проходило даром. Те-же шоколадного цвета волосы, те-же голубые глаза, яркие такие, как у отца. Опять же, не стоит забывать и про вклад Андреи. Меньший, чем у супруга, но природное очарование, которым могла похвастаться мисс Мракс, несомненно принадлежал её матери. Андреа в своё время, тоже собирала вокруг себя толпы юных джентльменов и могла похвастаться превосходными знаниями, а также должностью старосты Слизерина, начиная с шестого курса. Адара, которая взяла от обоих родителей одинаковые качества. Хотя, внешне всё-таки больше пошла в Касслов, гены рыжих Уизли не победили в этой схватке, а девочка имеет чудесные волосы золотого блонда. Она была знакома с отцом Адары, который всегда был чем-то недовольным Гриффиндорцем, хотя ему и прямая дорога в Слизерин, до сих пор не ясно, почему шляпа отправила на факультет львов, ну не ей судить, как говорится. А миссис Кассл, ранее мисс Уизли. Первая девочка, за несколько десятов лет, хотя про её происхождение спорили до сих пор, то-ли её отец — Эшли Уизли изменил жене с какой-то недостойной женщиной, и та понесла, то-ли жена изменила мужу с кем-то и родила дочь, потому что в рыжеволосом семействе давно не рождались девочки. Первая Пуффиндуйка в семье Уизли наталкивала на определённые мысли, хотя девочка была довольно замкнутой и старалась держаться особняком, нежели вступать с кем-то в серьёзные конфликты. Сложно сказать, что Адара больше унаследовала у своих родителей больше, потому как характер девочки был многогранным, а если верить сплетням, то после рождения брата и сестры, Адара вовсе осунулась из-за полного равнодушия со стороны своих родителей. Впрочем… Стоит ли вдаваться в чьи-то сплетни? Вероятно, что правды в них было мало. Но сплетни не появляются на пустом месте. -Ваше магическое ядро сейчас находится на стадии восполнения магической энергией, то есть оно раздувается и сдувается, подобно шару. Именно по этой причине ваша магия нестабильна, если вы возьмётесь за палочку или будете переживать сильные эмоции — разочарование, гнев, грусть и тому подобные, то вас может настолько переполнить, что магия найдёт выход из вашего тела. А значит, что оно просто разорвётся внутри вас, как лопнувший шар и тогда вы умрёте, либо станете сквибом — при самом благополучном исходе. Ядро любого волшебника представляет собой скопление вашей магической способности, точнее магией, которой волшебник, независимо от происхождения, наделён с самого рождения. Уже на стадии формирования организма, в материнском утробе, начинает образовываться магическое ядро, точнее его задачатки, если человек не сквиб или магглорождённый. Это сгусток вашей магической силы, его можно подпитывать с помощью Родового алтаря, например. Не смотрите на меня так, юная леди, я прекрасно осведомлена про издержки чистокровной жизни. Сейчас же, ваше ядро нестабильно, из-за того, что вы использовали магию, а магия соединяется с магическим ядром мага, через волшебную палочку. Соответственно, из ядра сгустки магии находят свой выход в вашей волшебной палочке. -Про невербальную магию я могу рассказать вам позже, если это понадобится. — глаза Кэтрин комично расширились, в них на мгновение промелькнул страх, что медсестра читает её мысли. Ведь студентке совсем не пришло в голову, что подобный разговор уже происходил двадцать лет тому назад с её родным отцом… -Выпейте зелье, дорогая, и ложитесь в постель. Завтра утром вам нужно будет поговорить с директором. -Вы знаете что будет? — спросила Кэтрин, холодно осматривая зелье, раскручивая сосуд в руках. -Не знаю. В любом случае, Крауч должен знать, что в его помощи больше никто не нуждается, а Адара нашлась, в относительно благополучном состоянии. -Что с ней случилось? -Небольшое переохлаждение и пищеварительное расстройство. Смею положить, что у мисс Кассл проблемы с питанием… Я бы попросила вас оказать на неё влияние, я уверена, что вы можете быть очень убедительны, мисс Мракс. Я могу надеяться на наше сотрудничество? -Я постараюсь. Не ждите самого лучшего результата, я склонна ставить вопрос прямо, а не ходить вокруг да около, дабы не повредить чьи-то чувства. -Возможно, твёрдый подход, то что будет нужно, чтобы мисс Каслл позже бросила эту затею. Смею предположить, что она находилась всё это время без создания, так что естественным образом магия поддерживала жизнеспособность тела. -Магическое истощение? -Меньшее, чем у вас. Ядро просто поддерживало жизнь, внутри тела, но не переутруждалось так сильно, как ваше, мисс Мракс. -Я услышала вас, благодарю, мэм. -Доброй ночи, мисс Мракс. Не забудьте принять зелье. — Мадам Помфри удалилась, убедившись, что Кэтрин выпила предложенное лекарство. **** Лили Эванс сидела на подоконнике в свой гостиной, которая за некоторое время уже стала ей очень близка. Красный цвет перестал быть навязчивым для Лили, которая по обыкновению предпочитала более пастельные цвета, вроде бежевого или нежно-голубого, возможно какой-то оттенок изумрудного, четверокурсница тоже находила весьма величественным и привлекательным. Эванс не бывала в гостиных других факультетов, хотя очень хотела этого в свой первый курс. Обычно Гриффиндор был тем местом, куда направлялись ученики с разных факультетов, например — на вечеринки. Мародёры очень любили в них участвовать, традионным стало то, что каждая победа в квиддичном матче отмечалась отпадной вечеринкой, куда старшекурсники, а именно с пятого по седьмой курс, таскали выпивку, позваляя безумию твориться вокруг них. Что-то подсказывало Лили, что скоро Мародёры возьмут ответственность за вечеринки на себя, и тогда всем львятам придёт конец. Лили выпустила сухой смешок, насколько позволяло её незавидное положение. Она держала тлеющую сигарету в одной руке, второй сжимала листок какой-то бумаги, которая уж очень напоминала письмо. В гостиной блуждал лишь звук потрескивания поленьев в камине, а яркий огонёк освещал помещение, одаривая Эванс, исходящим от него теплом. Изумрудные омуты просто смотрели в окно, где за стеклом была практически непроглядная тьма, но она смотрела на разыгравшуюся стихию и могла слышать её звуки, которые успокаивали и без того измученную последними событиями Лили. Октябрь был на редкость неприятным и дождливым, за последние четыре года, на её, Лили, памяти. -Эванс? — студентка обернулась так резко, что кажется у неё хрустнула шея. Её глаза горели, словно два ярчайших изумруда в полутьме комнаты. -Поттер, это ты. — Лили безразлично хмыкнула и вернулась к созерцанию окна, время от времени выдыхая кольца ядовитого дыма, но более не сказала ни слова. Гриффиндорка чувствовала его своим затылком, почему-то он не хотел уходить. Джеймс продолжал смотреть на её затылок, сложив руки за спиной. Лили, в её зелёной пижаме… Что удивительно, то, как Эванс чужеродно смотрелась в красной атмосфере их гостиной, хотя её яркие рыжие волосы могли компенсировать пижаму с лихвой. Зелёный верх рубашкой, расстёгнутой, ровно на одну верхнюю пуговицу. Шорты на три дюйма выше колена, которые обрамляли её ноги в милых белых тапочках, с большим помпоном на каждом из них. Это так выделялось из сего строго образа, что Джеймс ненароком улыбнулся, и он знал, это была та самая идиотская улыбычка, которую Лили в нём ненавидела. -Чего ты улыбаешься? — Лили усмехнулась, снисходительно наблюдая за Поттером, словно он был ребёнком, которого родители привели в отдел со всевозможными конфетами и сказали выбирать что угодно. -Тапочки. Очень милые. -Ох… — выдохнула Эванс, когда Джеймс скосил карие глаза, за стёклами очков, на белые помпоны на её домашних тапочках. — Это подарила мне мама на прошлое Рождество. Они немного глупые, но… -Нет! — перебил её Джеймс и тут же смутился, когда Лили перевела растеряный взгляд на него. Снова снисходительный взгляд, словно Джеймс неразумное дитя! -Я… Я имел ввиду, что они очень милые. Прямо очень. -Мы будем обсуждать мои тапочки, не так ли, Поттер? Застигнутый врасплох Джеймс покраснел, от всей души благодаря Гордика, за то, что в гостиной сейчас царил полумрак и Лили никак не могла заметить, что он покраснел. -Расслабься, можешь выдохнуть, Джеймс. Я тебя не съем. — Лили сделала ещё одну затяжку, неторопливо вертя никотиновую палочку меж двух пальцев, снова выглядя чересчур задумчивой. Сам Поттер стоял перед ней в нелепой красной пижаме с оленями, в шапках Санта-Клауса. Лили никогда и ни за что не признается, но это была самая милая и нелепая пижама, которую она только могла видеть за свою короткую жизнь. Смущённый и растеряный Поттер абсолютно стоил того, что Лили медленно, очень медленно, просканировала его своими зелёными глазами сверху вниз. На нём были классические чёрные тапочки, в крупную красную клетку. -Лили… Что у тебя случилось? Ты плакала, я могу знать причину? То есть… Это твоё дело, но я был бы рад, если бы ты смогла мне довериться. -Я выгляжу настолько жалко? — оскалилась Лили, хотя сама не поняла почему так сделала. -Нет, ты выглядишь прекрасно. Нет, я имею ввиду, что ты выглядишь нормальной. Как и обычно, просто немного не в форме. — Джеймс смог уловить крошечную улыбку, которую Гриффиндорка на мгновение продемонстрировала. -Тебе не кажется, что при наших отношениях, ты последний человек, которому я должна доверить свои проблемы? -Да. Возможно, я тебе не нравлюсь, но я могу быть хорошим собеседником, если ты в нём нуждаешься. -Нет никакого «возможно», Поттер. -Возможно, — повторил Джеймс, с бо́льшим нажимом и усмехнулся, совершенно игнорируя вспыхнувшее на лице однокурсницы раздражение. — Но я могу тебе помочь. Ведьма отвернулась к окну, но когда взвесила в своей голове все «за» и «против», то подвинулась на месте, сбросив ноги с подоконника и кивнула Мародёру, на то что он может садиться рядом с ней. Джеймс аккуратно присел, хотя его должна была взволновать подобная близость с предметом своего воздыхания, вот уже второй год, но сейчас он видел в ней, лишь своего друга, которому нужна помощь и Поттер поможет. Они просидели в молчании пару минут, пока Лили наконец не заговорила, затушив сигарету в пепельницу. То, как Джеймс морщился от запаха сигарет, заставило её сделать вывод, что запах никотина приходится ему не по вкусу. К чему же Лили заставлять его чувствовать себя некомфортно рядом с ней. Это бы просто не имело смысла. -Моя сестра прислала мне письмо. Точнее, я писала родителям, спрашивая у них про Петунью, как её дела и что происходит в её жизни, раз она сама не желает со мной общаться. -Почему не хочет? — Джеймс как-то слышал от Марлин, Алисы и Мэри Макдональд, о том, что у сестёр Эванс были довольно напряжённые отношения. Но не придал этому значения, мало ли какие конфликты бывают внутри семей, откуда ему, Джеймсу, об этом знать? Он у своих родителей был единственным. И понимать тонкости отношений между теми, у кого братья и сестры были, Джеймс не мог. Это касалось сестёр Эванс и братьев Блэк. -Моя сестра перестала воспринимать меня после того, как я получила своё первое письмо из Хогвартса и подружилась с Северусом. Это он научил меня тогда, что магия — это совсем не страшно, и то, что я никакая ни «уродка» или «бесполезная девчонка», как любила называть меня моя старшая сестра. — Эванс прервалась, передавая Джеймсу письмо, где он увидел сухой и высокий почерк, который видимо принадлежал той самой Петунье Эванс. И нет, это не было милое и дружелюбное письмо, которым должны делиться сёстры между собой, там было написано всего несколько строк, пропитанных холодом и презрением к адресату, которым Лили и являлась. «Отстань от меня. Прекрати спрашивать родителей обо мне, я не хочу, чтобы ты хоть немного участвовала в жизни этой семьи! Ты её недостойна. Ты променяла нашу семью, на какую-то шарлатанскую школу, со своими друзьями-недоумками или сумасшедшими богачками, которые знают семь языков. Мне стыдно перед соседями, потому что, когда нас спрашивают о том, куда ты подевалась, приходится врать, что ты учишься в частном пансионате в другом городе! Но конечно, никто из них и думать не может о том, что моя ничтожная сестра тусуется в своей волшебной школе, с такими же ненормальными, как и ты сама. Ты — наш позор. Никто из нашей семьи не был волшебником, это проклятье коснулось только тебя и ты будешь платить за него. Надеюсь, что больше никогда не заговорю с тобой, не увижу тебя и, что ты сделаешь мне огромное одолжение, если останешься на Рождество в своей школе. И да, повторюсь ещё раз, если ты вдруг не уловила смысл этого письма, что было бы весьма неудивительно. Не спрашивай обо мне. У меня нет сестры, это ясно? Думаю ясно. Петунья Роза Эванс» Лили наблюдала, как глаза Джеймса, сквозь стёкла очков внимательно бегали по строчка письма, как куча эмоций одолевало его сразу с нескольких сторон. Это был и шок, и ужас, и гнев, и отвращение, крупное замешательство, а под конец, к вышеупомянутым эмоциям присоединилась ещё и жалость. И когда Джеймс поднял глаза на Лили, то его брови были нахмурены, а рот искривлён, словно по нему ползали кучки слизней, а не прочитал обычное письмо для Лили, оно было похожим на остальные, но всё равно ранило что-то в душе Эванс. -Мерзкая сука! Да как она смеет, так обращаться с тобой?! Что это вообще должно значит?! -Не обращай внимания, это письмо не первое такое. Петунья она… Как бы поточнее выразиться, страдает из-за того, что сама не волшебница, и подсознательно решила, что раз она — не волшебница, то те, кто обладает магией — уроды или ненормальные, чокнутые и тому подобное. — Эванс слегка улыбнулась, стирая засохшие дорожки слёз с щёк. Её голос всё ещё остаточно хрипел — последствие истерики. -Но это же неправильно! Магия выбрала тебя, и это великая честь. Я знаю о чём говорю, ведь даже в чистокровных семьях, с вековой историей, рождаются дети, не имеющие дара к магии — сквибы. Хотя родители волшебники, бабки и деды в седьмом поколении, вообще все маги, но ребёнок не имеет дара к магии. Правила с магглорождёнными и волшебниками работают в обе стороны, а твоя сестра не может тыкать тебя в это носом. — сурово отчеканил Поттер, совершенно разозлённый на несправедливость этих обвинений. Абсурд! -Знаешь… А ведь они меня опасаются, ну или стыдятся, не могу сказать точно. Мама, в последнее время, пытается пристроить меня к дворовым детям, чтобы я гуляла и веселилась с ними… Я не спорю, что её не устраивает Северус, из-за его происхождения. Джеймс проглотил свои вопросы, считая, что сейчас вовсе не время для этого. -Она начала заводить со мной разговоры, нравится ли мне в этой школе, не обижает ли меня кто-то или как относятся ко мне профессора… -Это же обычные вопросы. Даже моя мама мне их задаёт. — Джеймс хихикнул, вспоминая взгляд мамы, когда она их задавала и улыбку на её лице, когда отпрыск всегда неизменно отвечал «Я сам кого хочешь обижу, мам». -Нет. Она спрашивает, а когда я отвечаю, что всё хорошо и ко мне относятся, как к любой из учениц, мама сразу опускает лицо и хмыкает, словно она разочарована моим ответом. Как-то пыталась уговорить меня получить ещё и маггловское образование, не спорю, что это полезно, но… -Но? -Но я не собираюсь уходить из волшебного мира. — Лили теперь полностью повернулась к Джеймсу, постепенно спесь сошла с неё окончательно, стоило заметить, как мальчик внимательно смотрел на неё, внимая её словам и стараясь её поддержать, даже, если они не были хорошими друзьями. Да и друзьями они не были… -Понимаешь, Джеймс, — он вздрогнул с того, как непривычно звучало его имя с её уст. Обычно она ограничивалась оскорблениями или «Поттер». — Я не хочу уходить из этого мира. Он словно сказка, которую родители читали мне в детстве, где были феи и волшебницы. Мне всегда говорили, что волшебников не существует, но я здесь, чёрт возьми, я учусь, среди детей настоящих волшебников! Даже сижу рядом с потомственным волшебником, это должно что-то, да означать, не так ли? — Джеймс самодовольно усмехнулся на это замечание и прегладил свои непослушные волосы. -Ухмыляешься ещё! -Сама сказала, что я «потомственный волшебник», а всё равно нос воротишь. — Джеймс звонко рассмеялся, заражая своим смехом и Лили, которая последовала следом за ним. -Ты хороший, просто я не для тебя. Слишком мы не похожи друг на друга, Джеймс. Между нами практически ничего общего, кроме факультета храбрых и сильных. -Я бы поспорил с тобой… — заметил Джеймс, скрывая непрошенную улыбку. -Твоё право. Они помолчали пару минут, пока Джеймс не заговорил снова, желая избавиться от остаточного, горького привкуса этой ситуации. -Только из-за твоей мамы, ты думаешь, что они не рады твоему обучению в Хогвартсе? -Ох, нет. Ещё есть папа. Он старается казаться бесстрастным к этому вопросу, но им с Петуньей всегда есть о чём поговорить, ну то есть, она рассказывает ему про свою учёбу, делится какими впечатлениями от маггловской физики или биологии. -Физики? Биологии? Что это? -Физика — это наука, которая изучает общие закономерности природы, свойства и строение материи, и законы её движения. То есть, изучает людскую технику. Эта наука очень полезна, если собираешься работать с какими-то технологиями, автомобилями и тому подобное. -Автомобили? — заинтересованно спросил юный Мародёр, неосознанно придвигаясь ближе к Гриффиндорке. -Это маггловский транспорт. У нас не пользуются мётлами или каминной семью, не могут трансгрессировать с место на место, поэтому нам приходится передвигаться на автобусах, автомобилях. Это такие железные строения, с рулём, педалями, четырьмя колёсами. Машина есть практически в каждой семье, и с её помощью можно передвигаться на неопределённые расстояния. -Вау. Это должно быть очень долго и неудобно, но звучит очень круто. -Зависит от размера машины. Есть такие, в которых поместимся мы с тобой и пол Гриффиндора в придачу. -А биология — наука о природе, её развитии и составляющих. Грубо говоря, наша травология и уход за магическими существами, только у нас практика, а на биологии только теория. — Лили вновь улыбнулась, потому что приятно знать, что ты тоже можешь что-то рассказать и чем-то поделиться с одним из Чистокровных волшебников. В истории магии, Лили, хоть и одна из лучших в классе, но Джеймс всегда будет знать и уметь намного больше, чем она. Потому что он родился и вырос в этом мире, он знаком ему с самого рождения, в то время, как Лили узнала про него, только в одиннадцать лет, когда получила своё письмо. Пришлось приспособливаться. И так удачно, что привязалась к этому миру, прикипела всей своей душой. -Это должно быть ужасно! — изумлённо заметил Джеймс, который эти предметы терпеть не мог. Возиться в грязи, когда в руках у тебя крикливое создание или очередное растение, которое тебя придушит, если ты не сделаешь всё с предельной точностью. Фу. -Каждому своё… И они общаются на эти темы, папа вставляет свои комментарии, делится советами, а когда дело касается моей учёбы, то он просто молчит… Слушает, но не может мне ничем помочь, когда я рассказывала о своих проблемах в трансфигурации, или жаловалась на то, что у меня не получается выдавить больше сока из бобов. И он смотрит на меня, словно я с другой планеты. Это так неимоверно обидно. Нет. Я его понимаю, что они ничего не могут мне сказать, потому что мои проблемы для них не понятны, да и в общем я говорю вещи, которым им, даже косвенно незнакомы. Пытаются делать вид, что я такая же, как и до поступления, но у них ничего не получается… Я не слепая и прекрасно вижу, что они стараются, но эта отстранённость только больше видна для меня. Джеймс ничего не говорил, потому что он был для своих родителей — волшебников, единственным ребёнком, ему всегда было легко поговорить с родителями о квиддиче, об идиотском задании на Зельеварении, о заклинаниях, которые выходили не так, как он бы того хотел. И Флимонт с Юфимией, всегда его поддерживают, дают дельные советы или сами показывают на примере, как нужно делать правильно. -Петунья всегда говорила, что магия — чепуха, её на самом деле не существует, а я просто витаю в своих несбыточных мечтах и надеждах, но ведь… Это не так. Знаешь, мама в детстве читала мне сказки, известные каждому ребёнку, вроде Золушки или Спящей красавицы, там тоже есть магия. -Магия? В маггловских сказках? — сейчас парень казался действительно озадаченным и смотрел на свою однокурсницу с изумлением, вперемешку с явным недоверием. — Существует стут «О неразглашении нашего мира для магглов», неужели кто-то нарушил его?! -Ох, нет, нет. Это другие феи, Джеймс. Они маленькие, у них есть крылышки, с помощью которых они летают, но они пользуются волшебными палочками, этого не отнять… Возможно, кто-то и нарушил стут о секретности. Я подумала об этом только сейчас. Вау. — она громко рассмеялась над своими же доводами и Джеймс улыбнулся ей в ответ, тихо наблюдая за тем, как она смеётся, как мило морщится её нос и как белые зубы периодически мелькают от смеха. Ведьмочка наклоняет голову, так что рыжие волосы закрывают её, словно яркий занавес, когда Лили утыкается в плечо Джеймса, придерживая его рукой за шею. -А «сумасшедшие богачки, которые знают семь языков», это..? -Кэтрин. Джеймс прыснул, потому что примерно этого ответа и ожидал. Мракс и тут успела нажить себе неприятелей, хотя, эта её сестра в общем-то личность мерзкая, и у неё явно паранойя. Лучше уж быть её врагом, чем другом зависливой старшей сестры. Когда Поттер поворачивает голову, то объект его ночных грёз уже смотрит на него своими изумительными глазами, не мигая, с каким-то доселе неизвестным ему чувством. Эванс провела ногтями по спине однокурсника, от чего у последнего по спине побежали мурашки. А сам Мародёр изумлённо и заворожённо наблюдал за рыжеволосой, пока Лили приподнялась к его уху, вынуждая Джеймса шумно сглотнуть. -Что ты делаешь? — хрипло спросил парень, чувствуя горячее дыхание, касающееся прямо уха. -Чем я могу отблагодарить тебя, Поттер? Может домашнее задание, или другая какая помощь? — Поттер вздохнул при шёпоте Эванс, а она усмехнулась подобной реакции. Эта лиса всё знала… -Какая, чёрт возьми, благодарность? -За то, что побыл моей рубашкой для слёз… Не каждый парень способен на подобный подвиг. Утешать девушку, которая тебя ненавидит- бесполезное дело. Не каждый бы осмелился, верно? -Прекрати, я просто старался поддержать того, кому нужна помощь. За поддержку не нужно платить. -А если я хочу заплатить за неё? — Эванс провела второй рукой по подбородку Джеймса, обвела ноготком тонкие губы, прошлась по его горящим щёкам, переносице, изгладила складки на лбу и опустила подбородок на предоставленное плечо. -Мне не нужна плата. Я видел, что тебе нужна помощь, и не мог по-другому. -Глупости. Не делай из себя героя, Джеймс Поттер. Ты же хочешь от меня что-то, просто скажи «что». — Лили пожала плечами, хотя он и не мог уловить это движение за спиной, потому как его дыхание участилось, а пальцы Эванс уже играли с его непослушными волосами, заставив Джеймса закатить глаза. -Тебе не нравится герои? А как же бравые рыцари на конях, спасающие благородных принцесс? Мм? -Это стереотипы и клише. — отмахнулась Гриффиндорка и продолжила более бодро. — Девушкам нужны не рыцари, а тот, кто способен убить дракона, ради них. А там, пусть хоть тролль, главное, что он пошёл на это ради самой принцессы. -То есть ценятся побуждения? -Разумеется. -Что ещё? -Воспитание, умение держать себя на публике, речь — то есть насколько грамотен и красноречив молодой человек. Я очень ценю хороший юмор и харизму. Также, когда парень может меня выслушать, и ему будет это не в тягость… Внимание, забота, поддержка. Очень важен внешний вид, потому что, хочешь — не хочешь, а встречают всегда по одёжке, и кто бы тебе не говорил про душу и всякое подобное, не верь ни единому слову. Внешность — всегда была, есть и будет главным аспектом. -Что-то ещё? -Ты не считаешь, что это много? — изумлённо спросила Лили, потому как при разговоре с Северусом на эту тему, он сказал, что не стоит ставить слишком завышенные ожидания, ведь не все могут им соответствовать. -Нет, не считаю. Что ещё, Лили? — его тон был спокойным, но в нём проскальзывала какая-то повелительная нотка. -Ответственность, за себя, свои поступки, мужество — умение признавать, признаться в чувствах или проступках. Верность, ну и финансовое положение. Никто не хочет перебиваться с сикля на сикль, я полагаю. Джеймс внутренне самодовольно усмехнулся, найдя в себе очень значительную часть этих качеств. Только сама Эванс этого не замечала, пока не вскочила с подоконника, резко оставив плечо однокурсника без уже привычного тепла, и подошла на опасную близость к камину, в котором языки пламени потихоньку начинали утихать. -Эванс… Ты что делать собралась? Письмо, без лишних слов и промедлений, полетело в камин, объятое хищными языками алого пламени. Студентка поднесла руки к огню, согревая и без того горячие ладони. -А ты что здесь делал, Джеймс? Не спалось? -Не могу найти Сириуса. Хотел подождать его здесь. -Ой… — Лили повернула голову к Джеймсу, огонь освещал половину её лица, смешиваясь с цветом волос, а затем появилась улыбка. -Я подожду с тобой, ты не против? Теперь я могу тебя послушать. — Эванс пересела обратно на диван, следом за ней последовал и Джеймс Поттер. После этого начались двухчасовые разговоры двух однокурсников. Джеймс поделился с Лили историями из детства, как папа учил его кататься на метле, а мама готовить её фирменный яблочный пирог, который она непременно должна попробовать. Рассказал о том, как родители учили юного Джеймса магии, рассказал про свою родню, потом разговоры плавно перешли к обсуждению профессоров и предметов. Лили говорила меньше Джеймса, предоставляя право ораторства именно ему, лишь иногда смеялась или возмущалась, иногда выглядела шокированно. -То есть вы с Сириусом — семья? То есть настоящая? -Да. Моя тётка — жена, брата моего папы, в девичестве носила фамилию Блэк. Соответственно, я прихожусь Сириусу двоюродным кузеном, как принять считать. -И Регулусу тоже? -Естественно. Они проговорили до тех пор, пока солнце не начало вставать, а студенты приняли решение не ждать Сириуса более в гостиной, а утром оповестить профессора Макгонагалл о том, что Сириус пропал. Волнение Джеймса было слишком сильно, он был готов хоть на Гриммо явиться, и лично поставить перед фактом пропажи сына, Ориона и Вальбургу Блэков. То, что случилось с Адарой совсем не нравилось Джеймсу, а пропажа лучшего друга только усогубила, и без того неприятную, ситуацию. -Благодарю за вечер, Поттер. — Лили поднялась с места, отложив от себя красную подушку с дивана. Парень молниеносно поднялся следом, следуя наставлениям Юфимии о том, что мужчина ни в коем случае не должен сидеть, когда девушка стоит. Эванс подбежала к Поттеру, невинно чмокнув в губы, и удалилась, оставив шокированного поклонника с широченно выпученными карими глазами. **** На улице хлестал ливень, с такой силой, что легко мог бы затопить к утру пол Хогвартса, если дело и дальше пойдёт в таком темпе. Ураган колыхал деревья с невиданной силой, смахивая с них остаточные на них листья, которые тут же подбирал и уносил в разные стороны, создавая впечатление торнадо из листьев, самого разнообразного цвета… Небо заволокла чёрная, непроницаемая пелена, с набухшими, налитыми жидкостью, серыми облаками. Можно было слышать громкий гром, что сотрясал всю округу, своим величественным призывом, а молнии, яркими вспышками появлялись то тут, то там. Кэтрин удалось созерцать сие великолепие. Её волосы уже давно вымокли, стали совсем сырыми, безвольными локонами спадая на прямую спину, но также преобразились на пару тонов темнее, почти что чёрные, а сейчас летали из стороны в сторону, ударяя хозяйку по лицу, плечам и спине, иногда просто летая, совсем не касаясь, покрытой мантией Слизерина, спины. Одежда же намокла до нитки, зато Мракс подставила лицо под крупные и частые капли, которые стекали по лицу, а счастливая улыбка никуда не собиралась пропадать. -Что за любовь к воде? Ты вся промокла. — голос Сириуса раздался за её спиной и Мракс резко подпрыгнула, чтобы обернуться. -Если бы мой перстень тебя не признал, то ты был бы сейчас на шаг от того света. Тебе повезло, Блэк. — Кэтрин ответила на его вопрос, снова отворачиваясь под капли, пока гром пытался заглушить половину из её слов. -Не ответила на вопрос и думаешь, что я просто так пропущу это мимо ушей? — Кэтрин рассмеялась, сокрущённо покачивая головой. Он разгадал её манёвр слишком быстро. -Я обожаю дождь. Гроза, молнии, ливень, разве это не обворожительно? — Кэтрин повернулась и в её голубых глазах вспыхнул такой детский восторг, что Сириус обнаружил себя, что тоже сокрущённо улыбается ей. -Я понимаю. -Ты не любишь это. — легко сказала ведьма, резво развернувшись к нему и слегка подпрыгнув, дабы убрать с кед грязь. -С чего такое выводы? -Ты стоишь под деревом, где на тебя не попадает дождь, несмотря на ураган. Ты шёл за мной, а значит, что на твоей одежде чары, против промокания, ведь мантия совершенно сухая, как и твои волосы. Да и грязи на твоей одежде нет, значит точно чары. Сириус улыбнулся. Его раскусили очень искусно, он даже задумался над тем, что слишком приметивен. -Как избавилась от зелья, Снежинка? Ты должна спать вообще-то, Мадам Помфри будет очень и очень недовольна, когда заметит твоё отсутствие. — Сириус вышел из дерева, всё ещё защищённый чарами, длинный указательный палец Блэка провёл от поясницы до шейных позвонков, заставив мурашки побежать по рукам Слизеринки. Он был таким тёплым, а Кэтрин такой ледяной из-за ливня, всё ещё льющегося на них бесконечным потоком. -Совсем не аристократически выплюнула в платок. Придётся его застирать, но не смогла удержаться. Я без ума от подобной погоды. — Кэтрин резко извеснулась, оказавшись носом к носу с Сириусом, который опешил от такого разворота событий. -А ты, ошибка Блэков? Как сбежал за мной? И почему за мной? Стой, стой! Не отвечай, я угадаю. -Ну давай. Угадывай, Снежинка. — Блэк усмехнулся, складывая руки на груди и мотнул головой, мол «не стесняйся». -Ты в меня влюблён, просто подсознательно ещё сам не понял, на кой чёрт ты притащился за мной в дождь, который на самом деле не переносишь. Угадала? — Мракс отошла на пару шагов, едва не упав, но грациозно выкрутившись. Интересно, что было бы, будь она на излюбленных каблуках в такую погоду… -Угадала. Я действительно не понимаю, на кой чёрт, я сюда притащился. Но я не влюблён в тебя, не дождёшься. -О, я дождусь, Блэк. Не сомневайся в этом. Хитрые взгляды, которые они бросили друг на друга, заключая молчаливое пари, однако, условия требовали огласки. -Что ты хочешь, если я признаю поражение и влюблюсь в тебя? -Тебе не понравится моё желание. -Я готова выслушать твои фантазии, ошибка Блэков. — Кэтрин усмехнулась, молчаливо прожигая в нём дыру, однако бровь была приподнята в заинтересованном жесте. Капли стекали по её лицу, проходясь мокрым следом по изящной женской шее, следом скрывались где-то за воротом Слизеринской мантии, где их траекторию Блэк, ну никак не мог проследить. -Тебе придётся признаться об этом во всеуслышание. Чтобы все слышали, вся школа. — Кэтрин обомлела, изумлённо и немного глупо хлопая глазами, в надежде, что ей это показалось. Надежда не оправдалась. -Ну нет. Я ни за что не буду это делать, это слишком унизительно для моей чрезмерной гордости и раздутого, до размера Земного шара, эго. -То есть, ты не исключаешь возможность своего поражения? — задорно начал Блэк, громко рассмеявшись, закидывая шею назад. -Я думал Мраксы ничего не боятся, но раз ты допускаешь эту возможность, то не переживай. Это совершенно нормально — влюбиться в такого красавчика, как я. Ты не первая, и не последняя, дай Мерлин. По самооценке Слизеринки здорово прошлись на последнем предложении, и Кэтрин закатила глаза, устремив на него ледяной взгляд. Если можно было пригвоздить к месту одним взором, то она только что именно это и сделала, учитывая, что Блэк не мог пошевелить и рукой. Полностью онемевшие конечности, словно он мраморная статуя. -По рукам. — рассудила Мракс, не допуская подобного развития ни на йоту. — Моё условие для тебя исключительно лёгкое и простое, для хвалёного Гриффиндорца раз плюнуть… Ох, как Сириусу не понравилась её подлая ухмылочка, которая засияла на её лице, словно он стоял перед ней голым, по меньшей мере. Таким знающим и читающим был этот взгляд уже знакомых голубых глаз… Тем не менее, Блэк кивнул, готовый слушать. -Встанешь передо мной на колени. В Большом Зале, когда все студенты уже будут присутствовать на завтраке, и признаешься в любви. -Ну уж нет! — рявкнул Сириус. — Это унизительно! Да ни одна женщина в мире не поставит меня, наследника Блэков, на колени. -Это ты сейчас так говоришь. — довольная произведённым на него эффектом вставила Кэтрин, пока Блэк продолжал возмущаться. -Не знала, что ты такая трусливая мышка, которая так не уверен в своей же игре. Сириус Орион Блэк III, ты, находясь в здравом уме и трезвой памяти, признаёшься в том, что отказываешься от условия пари, со мной — Кэтрин Адреей Мракс? -Ну уж нет! — их окутали чёрная аура магии Рода Блэк, и рядом, переплитаясь, словно дикая лиана, появилась магия Рода Мракс, глубокого изумрудного цвета. Переплетающаяся между собой магия, чёрного и изумрудного цветов, сплочёная самой Великой Магией, что была готова засвидетельствовать спор двух волшебников. Она протянула Блэку руку, призывающе кивнув, когда тот резко схватил холодную и мокрую ладонь девушки, своей огненной ладонью. Оба вздрогнули от резкого контраста температур своих тел, но Кэтрин переплела их пальцы, пока магия настойчивым вихрем парила над ними. Сириус ответно сжал нежные пальцы девушки, приговаривая. -Ну что, готова, дорогая? Кэтрин усмехнулась этим прозвищем, но молча кивнула, пока Сириус начал говорить, а Мракс оплетала своего названного жениха своей магией. Руки Сириуса оплели изумрудные лианы, поразительно похожие на змею. Чёрные ливны, сформировавшиеся, словно в форме Гримма. Посланника самой Смерти, не по наслышке знакомому самому Сириусу. Гримм оплёл руку Кэтрин, от запястья до пальцев, пока гадюка собственнически охватила Блэка в кокон своего тела. -На что играем, Снежинка? Что получит победитель? — Традиционно, желание? -По рукам. — Сириус усмехнулся, прищурив глаза и смотря, в закусанную нижнюю губу собеседницы. -Магическим согласием обеих сторон, прошу Великую Магию, принять условия пари: Наследницы Рода Мракс — Кэтрин Андреи Мракс и Наследника Рода Блэков — Сириуса Ориона Блэка третьего. -MRAX. — отчеканила Кэтрин, когда её магия завибрировала и начала погружаться в кожу Сириуса, словно въелась внутрь. -BLACK. — чёрная магия начала вникать в её кожу, стоило собеседнику произнести свои слова. -Absit. — закончили оба, когда магия рассеялась вокруг них, сметая всё на своём пути. Слишком сильны были оба. Слишком упрямы… -Теперь, если тебе всё ещё интересно, Снежинка. -Что? -Я, зелье Помфри выплюнул сразу же, стоило ей начать с тобой препираться и потерять бдительность над одним из Мародёров. -Ужасное решение. — студентка покачала головой из стороны в стороны, не сдерживая неизвестной ей самой ухмылкой, состоящей из приподнятого уголка губ. -Что есть, то есть. А сделанного уже не воротить, к счастью. -К сожалению. Так все говорят. -Вот пусть все говорят, а я не буду. Перестань пытаться подстроиться под нормы общества, оно давно устарело и потускнело. Остались только такие особи, как Филч. -И Дамблдор. Или ты продолжаешь вкушать ту ересь, что он несёт? -С чего ты взяла? -Реддл — это Лорд Волан-Де-Морт, у него мантия студента Слизерина, а это значит… -Что он учился здесь и Дамблдор знал об этом… — потрясённо закончил Сириус, только сейчас придав значение той противной личности в Тайной комнате. -Умничка, дорогой. Они молчали до тех пор, пока Кэтрин с подлой и предвкушающей улыбкой не отбежала от него, щёлкнув пальцами, как раз в тот момент, когда защита Сириуса лопнула, и ливень за одно мгновение намочил его до нитки. Мракс звонко рассмеялась над ним, но предпочла побежать, так как выражение лица Блэка вообще не сулило ей ничего хорошо, и никаких позитивных перспектив на будущее, уж точно… -Я тебя убью! -Если поймаешь, дорогой. — Кэтрин бросилась за ствол дерева, пока ветер колыхал её мокрые волосы, а дождь уже успел налить кучу луж, куда они ступали во время бега. -Поймал. — Сириус прижал Кэтрин к себе вплотную, что она уткнулась носом ему в шею. Блэк всё ещё был выше неё практически на голову, может чуть меньше. Но этот фактор прекрасно компенсировался, стоило Мракс встать на каблуки. -Чем тебе нравится эта погода, Снежинка? Ты разве не знаешь, что лёд тает под дождём? -Знаю… — внезапно застенчиво промолвила девушка, пока Сириус мог созерцать лёгкий румянец на её обворожительных щеках. -Есть какой-то в этом шарм, не находишь? -Мокро, холодно, скользко, грязно, противно. -Чарующе, романтично, спокойно, но с нотками адреналина, бегающего в крови, и волшебно. Сириус громко фыркнул, выражая своё мнение, касательно слов Мракс, но она только снисходительно улыбнулась над ним. Они неспешно присели под дерево, на высушенную мантию Сириуса. -Папа тоже ненавидит дождь. -А Андреа? -Мама любит, если идёт дождь, то мы вместе можем сесть в беседке или на веранде. Она будет пить свой кофе со сливками, а я чёрный чай с разными листочками, пока дождь будет лить вокруг нас, ударяясь о фасад замка, впитываясь в каменистую дорожку, из белого мелкого камня, где я не один раз раздирала свои коленки в детстве, — пока Кэтрин о чём-то задумчиво говорила, то Сириус поймал себя на том, что предельно внимательно слушает, а в его голове уже стоит образ, как маленькая шестилетняя девочка бегает по дорожке, вымощенной белым камнем, её платьице развивается следом за быстрым шагом девочки, а шоколадные волосы летят в разные стороны, когда она вдруг падает, а миссис или мистер Мракс идут к ней, поднимая дочь на руки и что-то ласково говоря на ухо девочке. -Почему ты молчишь, Блэк? — Сириус потянулся к лицу студентки, обхватывая тёплой ладонью её щёку, пока большой палец Блэка нежно проходился по фарфоровой коже девушки, которую он хочет отвадить от себя. -Ты… — Кэтрин отвернулась, показывая своё несогласие, когда Блэк моментально понял отказ и отстранился. -Я знаю, что ты хочешь расторгнуть нашу помолвку. — Кэтрин усмехнулась и запрокинула голову вверх, осматривая крону дерева, и это был дуб… Старый, могучий дуб. Кто бы мог подумать, что спустя двадцать два года, на этом самом месте Гарри Джеймс Поттер поругается с Драко Люциусом Малфоем, в результате чего будет превращён в хорька… Сириус резко обернулся в сторону девушки, из-за грома не расслышав её последних слов. -Что? Что ты только что сказала, я не слышал, Снежинка? -Ничего. Не бери в голову, просто мысли вслух. — крикнула Кэтрин, силясь перекричать разыгравшуюся стихию. -Как скажешь, Снежинка. -Прекрати меня так называть! Ты очень меня раздражаешь, этим глупым прозвищем. -А мне нравится, почему бы и нет? -Почему именно «Снежинка»?! — Кэтрин положила голову на локти, а Сириус перекинул свою руку рядом с её бедром, а второй взял мокрый локон. -Потому что ты холодная. «Потому что уникальная, все снежинки разные и второй точно такой же снежинки не существует. Других, таких как ты уже не будет.» -Я холодная?! Ладно, твоя правда. — Кэтрин усмехнулась, не собираясь отрицать очевидное. К чему бы Блэку знать о том, что она в курсе? Невесть что может взбрести в его гриффиндорскую головушку… -Пошли уже, не май месяц тут сидеть. — под напором голубых глаз пришлось сдаться, и Сириус внезапно подумал о том, что она пережила за сегодня. Ведь это не на него хотела напасть огромная тварь, основной целью была Мракс. Поэтому Блэк вскочил на ноги, подавая ей ладонь, которую Слизеринка приняла с большой неохотой, но тут же закружил её, положив руку на чужую талию, а другой, хватил чужую ледяную, как и всегда. Изумление, которое было в глазах Мракс было почти комичным, что Сириус рассмеялся, запрокинув голову вверх. Его кадык подрагивал от смеха, пока Мракс не положила руку ему на шею, а другую уже более прочно удержала. Насколько было странным зрелище двух танцующих студентов? Настолько же было странным видеть две мантии, лежащие под деревом и зелёный галстук на молодой волшебнице, которая теперь кружилась вокруг своей оси, сопровождаемая рукой сверху. Они смотрели друг другу в глаза, почему-то считая, что сейчас не время для разговоров… Почему этот момент уединения и тишины был самым нужным для двух волшебников, которые пережили стычку с Василиском пару часов тому назад. Танец под дождём, хотя Сириус ненавидел дождь… Но почему-то он это сделал, оставался актуальным вопрос: «почему?» Хотя, и это обстоятельство Сириус предпочёл игнорировать. Если ты не хочешь о чём-то думать, то тебе неприменно нужно это обстоятельство проигнорировать. Очень по-Мародёрски… **** -Регулус тебя любит, ты просто слепой. — Кэтрин закатила глаза, отпивая глоток горячего чая с мятой. -Ой, вот у тебя есть братья? -Люциус — мой брат. Не кровный конечно, но если Абраксас — мой крёстный, то и он мне родной. Да и Чистокровные все друг другу родня, как вы с Джеймсом. -А ты откуда знаешь? — спросил Сириус, хотя наверное это прозвучало глупо, учитывая с кем он говорил. -Мраксы в родстве с Блэками и Поттерами, тоже. Например: в 1745 году, мой предок — Ксенофилиус Мракс, женился на Мелании Поттер. А его внучка — Элла Мракс вышла замуж за твоего предка Сигнуса Блэка. Хотя, не стану скрывать, что в моей семье, довольно продолжительное время продолжались близкородственные связи. Женились на кузинах и кузенах, многие поколения. Сириус бы скривился, если бы его родители тоже не приходились друг другу кузенами, то есть троюродные брат и сестра. -Для поддержания свойств Рода, и легенде о том, что родная плоть и кровь понимает друг друга лучше, чем кто-либо… -В точку. — Кэтрин щёлкнула пальцем, отправив в рот дольку зелёного яблока. -Оно же кислое. Мерзость… -Ты будешь осуждать мои вкусовые предпочтения? А ты не обнаглел ли часом? Сириус фыркнул. -Не-а, у тебя итак ужасный вкус. Ты встречаешься с Абботом, о каком вкусе вообще речь? -Сказал тот, кто нашёл себе подружку Уэзерли. Как же её звали? Карла? -В точку. — он щёлкнул пальцами в тон собеседнице. -Она не против, ну, что ты помолвлен с другой девушкой? -Нет, она думает, что я шучу. Предпочитает считать, что это просто школьные слухи, ну имеющие никакого отношения к действительности. — Сириус улыбнулся, и Мракс про себя отметила, что Гриффиндорец действительно заинтересован этой Когтевранкой. -Очень похоже на воронёнка — наивность, подкреплёная чувством собственной правоты. Прелесть. — с предыханием сказала Мракс, коротко с долью яда, усмехнувшись. Он усмехнулся, уловив её настрой к Карле. Присмотрись Блэк внимательнее, то заметил бы как на глазах Мракс появились чёрные точки, но быстро скрылись, пока он просил у кухонных эльфов ещё один сэндвич с сыром. -Что на счёт Аббота? Что он об этом думает? Он ведь должен знать, что это никакие не слухи, а суровая действительность. -Он не против. Сказал, что я выйду за тебя по окончанию школы, да и помолвку можно расторгнуть. По-крайней мере убеждён в этом. -Вы встречаетесь? — Блэк сжал кулак под столом, но на деле только непринуждённо улыбнулся, пока его глаза потемнели. -А вы? — в тон ответила Мракс, не удостаивая его точным ответом. -Всё к этому идёт. Воронята не такая лёгкая добыча, но скоро она расколется. Дам ей неделю, чтобы оттаять ко мне. — он самодовольно откинулся на спинку стула, наблюдая, как кухонные эльфу снуют туда-сюда, подготавливая завтрак для всех студентов Хогвартса. -Ты, Блэк, не джентльмен. -Но и ты, Мракс, не леди. -Что?! Как ты смеешь говорить мне подобное? — Кэтрин прищурила глаза и высокомерно вздёрнула подбородок, глядя на Блэка, словно на гадкого слизня. -Что там с Абботом? -У него есть имя, если ты не в курсе. -Так, что с Абботом? Мракс закатила глаза, чем заметно развеселила Гриффиндорца, который оскалился, наблюдая за этим зрелищем. -Что ты хочешь от меня услышать, я не могу понять. -Не строй из себя дурочку. Ты далеко не глупа, Кэтрин. Вы встречаетесь? Ответа на этот вопрос она не знала и сама, как назвать то, что происходит между ними, если предложения встречаться от Стефана ещё не поступало. Да и всего месяц общаются, что вообще можно понять за это время? -Пока нет. -О, значит «пока»?! — выплюнул Блэк, в резкой, даже для самого себя манере. -Значит «пока». — спокойно закончила Слизеринка, слегка кивнув головой и медленно моргнув. -Отлично! -Бесподобно. Нам уже пора, Помфри заметит. — недовольно закончила Кэтрин, оскорблённая таким тоном, использованным этим нахалом, в разговоре с ней. **** В кабинете директора уже находились члены Попечительского совета, в дополнение с четой Кассл, Блэк и Мракс. -У меня слов нет! Как вы могли допустить подобное в Хогвартсе, Альбус?! -Миссис Поттер, я понимаю ваше негодование, однако… -Миссис Поттер права, — вставил Абраксас Малфой, наблюдая за наконечником своей трости, не глядя в лицо директору, но и не обращаясь к кому-то конкретному. — Огромное чудище находится в Хогвартсе, в месте, где обучались или обучаются наши дети, а выходит, что их в любой момент могут убить. -Если бы с Сириусом что-то случилось, ты был бы уже мёртв, знай об этом. — прошипела Вальбурга Блэк, вовсе отбросив от себя приличия и готовая не скупиться на угрозы. -Миссис Блэк! Вы переходите границы дозволенного. -Не смей указывать моей жене, как себя вести! — огрызнулся Орион Блэк, глядя в напыльщеную рожу Крауча, которую он был бы не против поправить своей палочкой. -Друзья мои, я попрошу вас успокоиться. Нам не нужны новые конфликты, мы собрались здесь, чтобы обсудить это происшествие. К чему новые споры, между вами? — вклинился Дамблдор, пытаясь успокоить разбушевавшихся Чистокровных. К его, Альбуса, радости, Касслы пока сохраняли спокойствие, только высокомерно глядя на присутствующих. Что, даже сам директор мысленно пожелал им удачи, когда рядом стоят эти живые машины для убийств. Поток мыслей директора всея Хогвартса, прервала открывшаяся дверь его кабинета, куда легким шагом скользнула Кэтрин под руку со своим деканом, который сразу же, как только узнал от Альбуса подробности происшествия со своей ученицей умчался в больничное крыло. Минерва не дослушала начальника до конца, а уже рванула в больничное крыло, придерживая свою изумрудную мантию. -Доброе утро, мисс Мракс, рад, что с вами всё в порядке. Кэтрин сделала реверанс, больше для присутствующих тут старших, чем для директора, но это никого не смутило, а наоборот польстило любому самолюбию. -Здравствуйте, благодарю Вас. — Мракс кивнула Слизнорту, как только получила ответный кивок, неспеша направилась к своим родителям, которые не выказали эмоционального всплеска, но по тому, как Андреа схватила Кэтрин было ясно, что даже миссис Мракс с трудом сдерживала свои эмоции. -Ты в порядке? Скажи мне честно, прошу тебя, дорогая. — шёпот матери немного сорвался и Кэтрин поспешила взять её холодную, от нервов, руку в свою и очертить круг на тыльной стороне ладони, успокаивая. -Всё в полном порядке, ничего такого, с чем бы я не справилась. -Какие последствия? -Малое магическое истощение. Мне запретили колдовать с помощью палочки сутки, но теперь уже семнадцать часов, считаю это за успех. — Кэтрин усмехнулась, глядя на Чарльза, в чьих глазах за секунду сменилось столько эмоций, что Мракс стало завидно, как же у папы так получалось. -Переубиваю к чёртовой матери всех. — прошипел Чарльз, усаживая дочь на своё место и сжав руки в кулак, что в кабинете затрещали стёкла. -Папа. Не сейчас. Если я не смогу колдовать ещё сутки, то не заговорю с тобой больше никогда. — прошипела Кэтрин, ему в тон, совсем не заботясь о том, что их могут слушать. К этому моменту пришла Макгонагалл, на пару с Сириусом и Адарой, которая уже выглядела намного лучше. К щекам вновь вернулся естественный румянец, а волосы перестали быть блёклыми сосульками, как вчера. Мадам Помфри и впрямь волшебница. -Добрый день. — Сириус слегка небрежно поклонился, но тут же потопал к своим родителям, не давая Вальбурге встать со своего места. -Нет надобности, мам, я постою. Блэк кинула суровый взгляд на декана Гриффиндора, которая уверила Мадам Блэк в том, что Сириус спокойно может активничать, а риска для его здоровья, не наблюдается вовсе. Только после этого Леди Блэк успокоилась, и аккуратно погладила старшего сына по щеке. -Ты хорошо себя чувствуешь, Сириус? Если будет плохо, то ты должен сказать нам, мы заберём тебя домой. -Я в порядке, пап. Меня не нужно забирать домой, я полностью в норме. — Орион кивнул, не убирая руку с плеча своего сына. -Здравствуйте. Адара аккуратно прошла к своим родителям, хотя вовсе не хотела отходить от профессора Макгонагалл, но и чтобы все поняли их внутрисемейную антиутопию не хотелось. Родители бросили на неё пренебрежительный взгляд сверху вниз, пригвоздив к полу, но промолчали… Зато Адара успела краем глаза заметить, как Абраксас Малфой быстро поцеловал крестницу в висок, чего никто не заметил, хоть это и странно. -Итак, раз уж все в сборе, то мы можем начинать. Мисс Кассл, мы бы хотели услышать вашу вариацию происходившего, с первых уст, если угодно. Прошу вас не думать о том, что мы попытаемся вас в чём-то обвинить или подловить, уверяю, что это совершенно не так. -Да, конечно, профессор Дамблдор… — Адара рассказала историю, которую Сириус и Кэтрин уже слышали, потому совсем не проявляли никаких эмоций. Если коротко: кто-то вырубил Адару, когда она шла с библиотеки в одном из коридоров на шестом этаже, а дальше она помнит навязчивый голос в голове, который приказывал ей исполнять все его прихоти и творить этот беспорядок. История о том, как она увидела Кэтрин и Сириуса, уже всех мокрых и исцарапаных. Ну и далее события, которые вам уже известны. -Это Империус? — спросил мистер Паркинсон, чей сын также учился на одном потоке со Стефаном. -Очень на него похоже. Скорее всего этот молодой человек, как вы говорите его зовут? -Том. Он так себя называл. — ответила Адара, безупречно сохраняя свою роль, сдерживать эмоции не просто было, даже Кэтрин, которую переполнял гнев за эту глупую ситуацию! -Этот молодой человек и наложил Империо на юную мисс, пока она не могла этого заметить. А потом уже от непростительного не отделаться, при всём желании. — продолжил мистер Малфой, поглядывая на троих подростков. -Мне кажется, что кто-то в этой ситуации определённо недоговаривает. — Крауч обратил красноречивый взгляд на Кэтрин, та ответила таким же. -Когда кажется — креститься надо. — отрезал Сириус довольно громко и довольно улыбнулся Краучу, словно не сказал ничего такого, столь высокопоставленному лицу. Кэтрин не сдержала благодарную улыбку, хотя всё ещё немного сердилась на него, но… За такое можно было и простить. Орион Блэк оскалился, спрятав улыбку почти моментально, стоило Краучу в ярости посмотреть в лицо Лорда Блэка, а вот Вальбурга усмешку не скрывала, и не собиралась, гордая за своего отпрыска. -Это недопустимо! Почему мою дочь похищает какая-то дрянь, в то время, как все остальные дети спокойно спят в своих постелях, то на неё наложили непростительное?! Почему не выкрали какого-то Чистокровного Гриффиндорца или другого студента, а именно мою дочь? За её кровь. Считаете, что она не так хороша, как ваши выродки?! -Закройте свой рот, мерзкая предательница крови! — Андреа сурово посмотрела на миссис Кассл, сейчас она выглядела вовсе не такой миловидной, как обычно, а её глаза начали становиться ярко-жёлтыми. — Если вы ещё раз позволите себе выражение «выродки», в отношении моего ребёнка, или любого другого Чистокровного студента, который уж точно не виноват в том, что его родители знают свой долг перед своим Родом, а не спутываются со всякой грязью. -Что ты сказала?! -Сделаешь хоть шаг по направлению к моей жене, я тебе череп раскрою об этот самый стол, думаю, что я ясно выразился. Не грязнокровке указывать моей жене на её слова, и не ему к ней на «ты» обращаться. — Чарльз демонстративно скривился, глядя на взбешённого мужчину, который беспокоился не столько о своей дочери, которая чуть не погибла, а о своей репутации. -Мистер Мракс! — крикнул взбешённый такой наглостью Крауч. -Мистер Крауч, смею сказать, что мистер Мракс, хоть и не в самой правильной форме, но сделал нужное замечание. Хитклиф, вам было сделано предупреждение от мистера Мракса, я уверен, что будет сделано предупреждение от мистера Блэка, если вы вздумаете говорить в подобном тоне с миссис Блэк, — Орион незамедлительно вперил в Кассла свои тёмные серые глаза, в которых отчётливо читалась та-же угроза, что исходила от Мракса минуту назад. — Я смею уверить вас, что заговори вы в подобном тоне с моей женой, то я бы тоже среагивал. Так что попрошу вас следить за своими словам в отношении Леди. -Благодарю вас, мистер Поттер. — профессор Дамблдор посмотрел на Адару, поверх своих очков-половинок и задал сокрушительный вопрос. -Мисс Кассл, скажите пожалуйста, откуда у вас взялась эта тетрадь? Гриффиндорка замялась. Она вовсе не собиралась говорить об этом во всеуслышание, а уж тем более в присутствии Крауча, который явно точил зуб на Кэтрин. -Адара! — рявкнула её мать, сурово глядя на свою дочь. -Я одолжила её у Кэтрин. Там… Там были её правки к рецептам зелий, которые улучшали их свойства и я сама попросила тетрадь у неё. -Тетрадь в которой была заточена какая-то живая сущность? — терпеливо проговорил Бартемиус, внутри радуясь своему триумфу. -Да… Взгляд Сириуса тут же зацепился за побледневшее лицо Кэтрин, отметив, что её пальцы задрожали, хотя были старательно спрятаны в ткани мантии, а ладонь миссис Мракс аккуратно гладила дочь по волосам, пока в руке Лорда Мракса появилась волшебная палочка.