Яростная игра

**** 7 октября — Хогвартс, кабинет Альбуса Дамблдора Напряжение росло с каждой секундой, а палочка, появившаяся в руке Чарльза Мракса ни от кого не укрылась. Наоборот, казалось, что температура в кабинете понизилась на насколько градусов, потому что — начни он сейчас нападение, то это будет стопроцентное доказательство вины его дочери, что уже являлось очень даже на руку Бартемиусу Краучу-старшему, который Мракса не любил всей душой. Крауч нахмурился. Вступать в дуэль с Чарльзом, по меньшей мере, было бы недальновидно с его стороны. Мужчина, как сейчас, помнит первую встречу с высокомерным мальчишкой, который только-только закончил стажировку во Франции, в то время, как Бартемиус уже работал полноценных семь лет. ***** 1959 год — Центральное Министерство Магии Великобритании — кабинет Министра. Как только Крауч пересёк порог кабинета, то сразу же приметил удобно расположившуюся в своём кожаном кресле женщину, и расслаблено облакотившуюся на его спинку Вильгельмину Тафт, со скрещенными в замок руками, которые она положила на свой новенький, дорогущий костюм, состоящий из длинной юбки и расклешённой блузки поверх, бежевого цвета в вульгарную клетку. -Мистер Крауч! — сразу же воскликнула женщина, чьи седеющие волосы были туго стянуты на затылке. -Госпожа Министр. — Крауч склонился в полу-поклоне, но тут же выпрямился, стоило ей благодушно махнуть на него рукой с лёгким смешком слетевшим с её тонких губ. -Полно, мистер Крауч. Имею честь представить Вам наших дорогих гостей. Это — мистер Морфин Мракс, уверена, что вы уже знаете о нём, хотя и не пересекаетесь так часто по долгу службы, но это не так важно, — легкомыслено закончила женщина снова пустив смешок. — А это наш новый сотрудник, сын мистера Мракса — Чарльз Мракс, прошу любить и жаловать. И только в этот момент, после представления Вильгельминой гостей, молодой Крауч наконец смог обратить своё внимание на присутствующих, помимо него и Министра, в кабинете гостей. Ох, они слишком выделялись среди убранства кабинета. Тот по сравнению со знаменитыми Мраксами, чья популярность летит быстрее них, казался просто недостойной кроличьей норой. Он был уверен, что только их ботинки стоили намного больше, чем весь кабинет с Вильгельминой и самим Краучем в придачу, что не могло его не бесить. **** Бартемиус никогда не был сторонником глупых сплетен, но иногда всё-таки ему удавалось услышать парочку, когда две юные девушки — Эми и Агнес Булстроуды, проходившие ранее стажировку вместе с ним, начали перешёптываться про недавно вернувшегося обратно домой молодого наследника Мраксов. -Говорят, что так хорош собой, что одна девушка из Франции грозилась покончить с собой, если младший Мракс не пригласит её на ужин. -Неужели?! — потрясённо воскликнула Эми и нелепо похлопала своими короткими ресницами, а её рот приоткрылся от удивления. -Ох, да. Бедному Чарльзу пришлось самолично последовать за ней, дабы эта дурочка не сбросилась с крыши. -Они пошли на свидание?! Он ведь помолвлен с девицей Макмилланов! -Вроде как мистер Мракс сводил её в ресторан, а затем она куда-то исчезла, — Агнес продолжила шёпотом, хотя Крауч всё равно прекрасно слышал её громкий, неразборчивый шёпот. — Поговаривают, что Лорд Мракс пришёл на выручку сыну, а девицу отстранили от практики с его лёгкой подачки. Ты же знаешь мистера Мракса, этот мужчина не перед чем не остановится, идёт всем напролом. Жаль вдовец… -Полно тебе! Куда тебе за мистера Мракса, ему уже за сорок. — воскликнула Эми, кажется совершенно позабыв про присутствие посторонних в отделе. -А, Чарльз помолвлен! Эта девчонка с её безупречной репутацией, как будто все от её благовоспитанного поведения, сиюсекундно забыли о том, что её сестрица умерла самым позорнейшим образом из всех возможных, окончательно перечеркнув репутацию своего семейства. — ворчливо отметила Агнес, откинув рыжий локон за плечо и высокомерно скривив губы, обильно намазанные красной помадой. -Андреа, тем не менее, более благовоспитанная и прекрасная особа. Поверь мне, она краше любой другой девицы, которую я могла видеть за всю свою жизнь. — коротко ответила Эми, голосом, в котором сквозил неприкрытый укор в сторону беспечной кузины. Крауч скривил губы от чувства презрения, которое поселилось в его душе к одной из сестёр. Они, хоть и были кузинами, но совсем отличались друг от друга по многим причинам. Эми была кроткой, несколько мечтательной и дисциплинированной, в отличие от Агнесс, которая была уж очень вульгарной и имела репутацию безмозглой кокетки. Что ж, Эми была неплохой партией, главное, что Чистокровна. А потому, ровно спустя четыре с половиной года, Эми Булстроуд превратилась в достойную миссис Эмилин Крауч, в будущем — любимую мать для своего единственного сына — Бартемиуса Крауча-младшего, как она приучилась его нызвать простым «Барти», хотя муж и был против, но наперекор жене идти не захотел, пусть называет как хочет, ему всё равно. **** 1959 год — Центральное Министерство Магии Великобритании — кабинет Министра. А сейчас, когда Крауч воочию смог осмотреть Чарльза Мракса, то пришёл к выводу, что во-первый — молодой человек копия своего небезызвестного отца, практически без черт почившей пару лет назад миссис Мракс. Те-же светло-голубые глаза, похожие на спокойный айсберг, только вот напороться на айсберг глаз Мракса, который сейчас с очевидной долей превосходства рассматривал стоящего перед ним сотрудника, не хотел бы никто. Его чёрная атласная рубашка, идеально сидящая на подтянутой фигуре будущего Лорда Мракса, впрочем не скрывая от посторонних глаз «достатки» его фигуры, в виде нескольких кубиков пресса. Серебряные запонки, в форме змеиной головы, Крауч, едва не закатил глаза от подобной вещи. Неужели везде нужно совать свою фамилию? Ну наследники Слизерина и что?! Хотя, никто не отрицает того факта, что играла в Бартемиусе простая зависть. Его семья тоже была Чистокровна и входила в список Священных двадцати восьми, почётно занимая там место не первый год. Разница была в том, что Мраксы были боснословно богаты, наследство и впринципе «богатство» Краучей, не шло ни в какое сравнение с этими напыльщеными змеёнышами. Уж, Моргана их знает, откуда они брали свои деньги, но по слухам — официальным данным, бюджет семейства в Гринготсе достигает четырёхсот двадцати двух миллионов шестиста четырнадцати галеонов — чистым золотом и сорока семи сиклей. Это только официальные знания, без учёта: кучи драгоценностей, темномагических артефактов, слитков чистого золота, Гоблинских работ всяческой специализации, амулетов, незаконных ингредиентов, многочисленных поместий по всему миру, счетам, открытым в других странах, а Бартемиус был уверен, что у них эти счета непременно имелись. Фамильное поместье, которое таковым, даже язык не поворачивается назвать — это был замок чистой воды. Огромный, оформленный в готическом стиле, с горгульями, величественно восседавшими на паре колонн, возможно, это было просто дизайнерское решение, а возможно это был очередной Тёмный артефакт, зачарованный на защиту «поместья» и его обитателей. Доводилось ему с отцом бывать на приёмах, устраеваемых членами Темнейшего семейства, да и Мраксы посетили его — Бартемиуса, свадьбу на праве «почётных гостей». Эмилин была очень горда увидеть столь высокопоставленных гостей на своём торжестве, хотя в разговоре всячески восхваляла новообретённого супруга, стараясь для его комфорта, рядом с Чарльзом, который приковал на себя внимание многих «Чистокровных стервятниц», ровно, как и его спутница Андреа Маккмиллан — известная своей красотой, из-за чего среди аристократов ходило, данное ей кем-то прозвище «Ледяная королева», только… Андреа знала об этом, но упорно делала вид, что это не так, улыбаясь в лица своим завистникам, тем самым окончательно выводя их из себя, оставляя опозоренными от своих же действий. Умела она опозорить, ни прикладывая особых усилий, интриги всегда ходили за Макмиллан по пятам, опережая её саму. На её месте хотела находиться, почти каждая третья девушка Великобритании, независимо от статуса крови и возраста, только неизменным всегда оставалось одно и то же — проклятья и всяческие сплетни сыпались на юную белобрысую девушку, словно январский снег на голову… Были ли они из-за многочисленных поклонников, которые, даже зная о факте её помолвки, продолжали свои ухаживания за «Ледяной королевой», поощрённые ли, или же нет, то многие джентльмены так или иначе, большинство времени, искали внимания этой девицы. Больше привлекала её внешность, необычная, такая Малфоевская… Та же платина в волосах, бледность кожи, изящная длинная шея, в савокупе с оброворожительными ногами «от ушей», слухи о связи с вейлами ходили безвылазно. Ровно, как «Блэковская» красота была примером для восхищения, так и «Малфоевская» красота Маккмиллан привлекала всеобщее внимание, не раз ловя на себе завистливые взгляды. -Мистер Крауч, вы меня не слушаете, не так ли? — отчеканила Вильгельмина, постукивая своими смуглыми пальцами по красному дереву своего стола, пока её глаза рассматривали его со знанием дела. Даже, если знала, то вида не подала. -Прошу прощения, госпожа Министр, я видимо призадумался. Прошу меня извинить, за столь вопиющее игнорирование. — Крауч неосознанно стал прямее, сдерживая холодную маску подчинения на лице, пока этот сосунок ухмылялся, бог весть чему! Скотина. -Мы рады, что Вы наконец почтили нас своим бесценным вниманием. — безразлично выдал старший Мракс, разглядывая перстень змеи на своём пальце. -Просим прощения, что отвлекли Вас от дела, однако это не требовало отлагательств, не так ли? — елейно бросил Чарльз, посмотрев на Вильгельмину взглядом полным обаяния и добропорядочности. Хотя о добропорядочности и речи не шло. Морфин повернулся к женщине, так же сверкнув безупречными глазами, словно тому были не все пятьдесят, а едва минуло шестнадцать. А Вильгельмина и поплыла, глядя на призывную усмешку перспективного вдовца, несмотря на то что у самой на безымянном пальце покоилось обручальное кольцо, и имелся тридцатилетний сын. Но эта дура, старалась прикрыть кольцо другой рукой, словно Мраксы не знали о том, что она замужем. Какой вздор, Мерлин помилуй! Крауч был готов выть, словно волк на луну, лишь бы его быстрее выпустили из этой атмосферы напыщенности и высокомерия. -Разумеется, мистер Мракс. Дело ни в коем разе, не требует отлагательств, особенно Ваше. — она перевела взгляд на Крауча, наконец перестав издавать это раздражающее постукивание своими уже морщинистыми пальцами, всё-таки волшебники славились своим долгожительством. -Хочу, чтобы вы показали мистеру Мраксу отдел для его стажировки. -Что за отдел? -Отдел Международного магического сотрудничества. Мистер Чарльз Мракс с этого момента приступает к своей должности, в Международном бюро магического законодательства, — легко сказала Тафт, отправив в рот помадки из магазина сладостей, как и всегда, приправленные алихоцией. Крауч чуть было не задохнулся от возмущения прямо перед ними. Он шёл на эту должность больше двух лет, а этому папочкиному сынку стоило покривляться перед старухой и всё?! Его стажировку сразу можно было считать оконченной, даже разговора не шло о другом исходе событий. Не значит, что сам Крауч поступил не без некоторой помощи своей фамилии, но старался достичь всего сам, а не вот эта халтура. -Разумеется, мэм. Я всё сделаю, хотя позвольте поинтересоваться, почему не мистер Уилкинс этим занимается? Мистер Генрих Уилкинс был главой Отдела, довольно строгим и честным политиком, никогда не старался возвысить одного, а приподнять другого. Возможно сказывается, тот факт, что мужчина был полукровкой, а потому, хоть и справедливо опасался Чистокровных отпрысков, но виду никогда не подавал. -С того, что мистер Уилкинс занят. Не думаете, что я стану отвлекать его, ради такого пустякового дела, как провести новичку экскурсию. Никаких обид, мистер Мракс? -Что вы, мэм… Могу ли я хотя бы помыслить о том, чтобы обижаться на столь высокопоставленных лиц? — голос Чарльза звучал мягко и галантно, с нотками воспитания в семье полной аристократов. Вильгельмина покраснела и тут же легко засмеялась, прикрывая рот рукой. -Чудесно. Мистер Крауч, прошу вас. — Чарльз и Морфин поцеловали на прощание руку леди, сделав её лицо, словно спелый тамат, даже с учётом того, что она была полукровкой. Чрезвычайно успешной полукровкой. -Благодарю за помадки, мистер Мракс. Вы приятно удивили меня. -Всегда рад удивлять прекрасных дам. — Морфин выпрямился, пока Тафт снова зарделась, на прощание кивнув головой и вместе с сыном и Краучем удалились. Последнее, что увидел Бартемиус было, как госпожа Министр, с удовольствием, положила ещё один кусочек помадки себе в рот. **** На следующий день, когда Бартемиус пришёл на работу, было объявлено, о том, что Вильгельмина Тафт была найдена мёртвой в своём кабинете. При том, что следов насильственной смерти Колдомедики не обнаружили… А вот аллергическую реакцию на алихоцию, которой были приправлены помадки, подаренные Мраксами, ещё как. С тех пор начались новые выборы, где Род Мракс активно оказывал поддержку сыну Вильгельмины — Игнатию Тафту, поддержку не только физическую, но и финансовую… Тот, только перейдя на должность матери, снял Чарльза с испытательного срока и дал повышение. Как и Морфину Мраксу, который теперь стал Главой Департамента, вместо мистера Уилкинса, которого застали за каким-то никому неизвестным преступлением, и по-тихому убрали с должности. С тех пор, сначала отец, а потом и сын, стали управлять этим отделом. **** Тишину можно было резать ножницами, настолько она казалась осязаемой. Блэки, Поттеры и Абраксас Малфой ждали действий Чарльза, Паркиннсон — член Попечительского Совета, также ожидал, зная из слухов, что лучше не встревать в ссору. Гром прогремел за окном вновь, пока Андреа с ужасом коснулась руки супруга. Небо заволокли плотные чёрные тучи, из которых периодически раздавался свет молний. -Чарльз, прекрати немедленно. У Кэтрин начинается стихийный выброс, — в доказательство гром загремел ещё громче, пока Андреа отвела супруга на пару шагов назад, а понятливый Сириус встал с кресла и подошёл ближе к Кэтрин, которая его не заметила. Поттеры тут же подошли за спинку кресла Кэтрин, наблюдая, как Сириус молчаливо переговаривается с девушкой. Они общались мыслями, об этом свидетельствовали чересчур пристальные взгляды друг на друга, по мере которых лицо Сириуса менялось, словно он был категорически не согласен. В последний раз нервно помотал головой, словно Мракс несла полный бред, которым Блэк не был доволен. -Не неси чепухи. Откуда это можно было знать?! Ты свечку что-ли держала, о том, что тетрадь так реагирует на посторонних? Темномагические артефакты, проклятые или нет, но не реагируют на определённых лиц при правильно наложенных чарах, даже квалифицированные лица не всегда распознают подобное. Брось это, я тебя прошу. — Сириус скривился, видимо поняв, что продолжил дискуссию вслух, моментально закрыв рот. Он мог хранить конфиденциальность, если сам этого хотел. А сейчас он этого хотел. Кэтрин нахмурилась, принявшись что-то ему толковать в уме, на что Сириус закатил глаза, он бы и руки скрестил, если бы те не находились на бёдрах волшебницы, в силу того, что им нужно быть одного роста. Да и согласие на это действие Сириус получил лично от Мракс. Юфимия обратила внимание, что Вальбурга и Орион также о чём-то переговариваются, причём в том же положении. За тем исключением, что мистер Блэк руки держал на подлокотниках, да и говорили они просто шёпотом, хотя оба явно не были довольны развитием своего диалога, тема была по всей видимости не очень им обоим приятна. Затем миссис Поттер отметила Мраксов, которые тоже о чём-то говорили, переодически поглядывая на состояние дочери, но Кэтрин была слишком увлечена своей перепалкой с Сириусом, по мере того, как лица обоих изредка перекашивала гримаса тихой ярости. Юфимия бы не удивилась, если бы они руки протянули к шеям друг друга, в очевидной попытке придушить. Она не знает, что сделал Сириус, но Кэтрин громко выдохнула и уронила лицо в ладони, пока он аккуратно взял в кольцо своих рук два запястья волшебницы. -Договорились? — вновь нарушил молчание Сириус, внимательно наблюдая за своей собеседницей. Кэтрин кивнула, переложив голову Сириусу на плечо, пока Блэк откинул чужие волосы в сторону, снова что-то прошептав на ухо собеседнице, от чего на лице Слизеринки появилась слабая, но искренняя улыбка. -Я запомню. — ехидно отметила Мракс, подмигнув Блэку. -По рукам. — Сириус усмехнулся, но встал с места, присоединяясь к своим родителям, пока Чарльз и Андреа подошли обратно на своё место, поблагодарив Поттеров за внимание к дочери. -Возвращаясь к вопросу касательно тетради… — Абраксас Малфой покрутил свою трость, подняв взгляд на Дамблдора. — Я уверен, что здесь какое-то недоразумение, насколько я владею информацией, то вы подруги с мисс Мракс, верно? -Верно, мистер Малфой… — Адара кивнула, бросив на Кэтрин умоляющий взгляд, когда мать сильно сжала её плечо, впиваясь в него короткими ногтями. -Тогда тем более, всё наиболее прозаично, чем мы думаем. -О чём Вы? — заинтересованно спросил Дамблдор, поглаживая свою бороду. -А о том, что никто не хотел навредить вашей дочери, это просто бред. Дать тетрадь, чтобы причинить вред, но чуть не убиться, спасая человека. Что за околесица получается? -А что ещё ожидать от вашей семейки?! Избаловали её, а той видимо скучно стало, вот и решила шутки ради убить мою дочь! -Мы говорим со взрослым человеком или эта какая-то сумасбродная неандерталка? Может, на фоне плодения очередной нищеты, у тебя крыша поехала? — спросила Вальбурга, с провоцирующей ухмылкой заглядывая в глаза миссис Кассл. -Как ты назвала моих детей?! — взвинченно проорала миссис Кассл, пока Вальбурга залилась тихим смехом. -И в этом все Уизли… Сумасбродные идиоты. Что ты, что братья твои, все одинаково глупые и примитивные, никакого чувства такта. — Блэк открыто издевались, хотя Сириус будет отрицать, наверное всю жизнь, но он гордился матерью в этот самый момент. Зрелище того, как бывшая Уизли краснела, а затем раскрывала и закрывала рот, расширив свои глаза… Оно стоило всего, жаль у Сириуса не было колтографа. Он бы над кроватью повесил. -При всём уважении… -Точнее его отсутствии. — вставил мистер Мракс, сидя в кресле, которое недавно трансфигурировал. Андреа благополучно присела тоже. -Вы хотите что-то сказать, мистер Крауч? — ехидно поинтересовался Орион, прерывая скандал. -Хочу увидеть тетрадь. И если вина Вашей дочери, мистер Мракс, будет доказана, то девушку передадут к Мракоборцам. -Ну-ну, удачи вам. — Лорд Блэк усмехнулся, вместе с сыном, который начал обожать своих родителей с этой самой поры. -Никто и пальцем нашу дочь не тронет, это я могу гарантировать. — Чарльз обольстительно улыбнулся, что всегда у него срабатывало, дабы вывести из себя Крауча. — Но я схожу с Вами, проверим тетради. Нам нужен будет свидетель, дабы просмотреть всё. Что на счёт Вас, Флимонт? Известный аврор нам не помешает. -С удовольствием, мистер Мракс. — мистер Поттер прошёл прямо к Чарльзу, останавливаясь на одном месте. Крауч прошёл тоже, через несколько минут они покинули кабинет, оставив всех здесь. -Миссис Мракс… Могу я сказать вам кое-что? -Что такое, Адара?! К чему это? -Мам, я сама разберусь. Не лезь, пожалуйста, куда не просят. Вы достаточно опозорили всю нашу семью, благодарю, но этого достаточно. — Андреа тихо усмехнулась, едва приподняв уголок вишнёвых губ. -Слушаю вас, мисс Кассл. — они отошли вместе на пару метров, когда миссис Мракс наклонилась чуть ниже, а Адара что-то сказала ей, от чего первая сильно нахмурилась. -Уверены? -Абсолютно. Он указал о том, что он Лорд Волан-Де-Морт, то есть Том Реддл. И кое-что о том, что он давно хотел сразиться с Кэтрин, раз она последняя в Роду и наследница Салазара Слизерина, что логично, учитывая, что Мраксы происходят прямо из Рода Слизерин. -Я поняла, благодарю за информацию. Надеюсь, что ты не предъявишь никаких претензий моей дочери, не взирая на своих родителей? Потому что иначе… -Вам не стоит продолжать, миссис Мракс. Я никогда не причиню вред Кэтрин, у меня ещё много долгов перед ней… Поверьте, что я не желаю вреда своей подруге. — Адара промолчала, но затем посмотрела в янтарные глаза Андреи и продолжила. — Дети не всегда такие, как родители. Андреа улыбнулась. Она, как никто другой знала, какого это, когда в тебе видят кого-то другого. -Я понимаю, благодарю, Адара. — Андреа погладила девушку по блондинистым волосам и отошла, её зелёная юбка в пол, взлетела следом за хозяйкой. -Адара, немедленно подойди ко мне! -Что за тон, как на базаре… — безнадёжно заключила Вальбурга, уронив голову в ладонь, пока к ней подошла Андреа, вместе с Юфимией. -Ты была на базаре?! — выпучил глаза Сириус, так, что даже Кэтрин с Адарой рассмеялись над ним. -Сириус… -Понял, понял, молчу. Кто ж мог знать, что моя Чистокровная maman когда-то бывала в таких плебейских местах… -Вот будешь язвить, то она тебя на этот самый базар и выселит. Будешь милостыню просить. — Орион усмехнулся над ужасом в лице сына, пока рядом стоявший Абраксас снисходительно усмехнулся. Избаловали детей… Определённо избаловали. Хотя, лучше избаловать, чем вот в такой семейке жить. Кэтрин уткнулась лицом в руки, посмеиваясь, в её голове живо засела такая картина. Мракс сделала за спиной какое-то движение, отняв руки от лица, а затем отправила Адаре бабочку, сотворённую из магии. Кассл улыбнулась, стоило насекомому сесть на неё палец. -Какая мерзость. Тебе обязательно трогать эту штуку? — скривив губы спросила у неё мать. -Это называется «бабочка», мама. Просто для общего сведения. И да, мне обязательно её трогать. -С ума сходишь со своими игрушками. -Интересно, почему же? — Адара отвернулась от матери, встав со своего кресла и прошла к Кэтрин, которая ей усмехнулась, совсем не испытывая стыда за совершённую бабочку. -Она чудесна, спасибо тебе. — Кэтрин легонько чмокнула Аду в щёку, пока никто не видел и подмигнула. -Повезло, мне даже этого не перепало сегодня. -Иди к чёрту. — Кэтрин толкнула его ногой в лодыжку, а Сириус, к его чести, даже не заскулил, хотя было больно. -Сегодня? А у вас давно…? -Летом, в последний раз. — лениво ответила Мракс, отмахиваясь от подробностей. Нужно ли рассказывать, как ты позорно разревелась при нём, из-за какой-то ерунды? Определённо, нет. -Ага, у неё там змея затерялась. -А у него птичка. — парировала ему Слизеринка, пока они одаривали друг друга высокомерными взглядами. — Небось, места себе не находит от страха за твою пятую точку. -Я на это рассчитываю, да не бей же ты меня! — самодовольно начал Мародёр, дабы закончить, как всегда, потирая ушибленную лодыжку, теперь правую. -Это которая? Тёмненькая? -Да, а, светленькая — её лучшая подруга, Скарлетт вроде… -Ты не исправим, Сириус. Когтевранка… Ну, учитывая твою природную харизму, даю ей пять дней. -Он дал неделю. -А ты что думаешь, Снежинка? -Сегодня же. Как только узнает о том, что с тобой произошло, то ты сразу же станешь её героем, спасшим свою однокурсницу, подставившись под «подарочек, предка своей суженой». В итоге: Я — плохая, ты — герой и вообще лучший на свете. -Радужные перспективы меня ожидают, с твоих слов. Кэтрин не удостоила его ответом, закатив глаза. Только вот, она даже не заметила тот момент, что за ней внимательно наблюдает Дамблдор. Он хотел поговорить с ней лично, учитывая, что девушка только что победила Василиска — тварь, о которой, как он думал, ходят лишь легенды. А теперь выясняется, что всё это время он был в его школе. Грош цена, ему, как директору, раз он, даже не догадался проверить эту легенду самостоятельно… Это уже не игра, если одна из учениц чуть не пострадала, а Блэки и Мраксы готовы рвать и метать за пострадавших детей. При том, что оба — наследники своих семей, а значит фактически неприкосновенны. -Почему твой отец позвал мистера Поттера, а не папу или мистера Малфоя, мне казалось они друзья? -А они и друзья, проблема в том, что Блэки и Малфои — Тёмные семейства, а я уже говорила, что Крауч на папу зуб точит, он ему не доверяет… А если он не доверяет ему, то не поверит мистеру Блэку или мистеру Малфою, мистер Паркинсон тоже попадает в этот список автоматически. -Мистер Поттер тоже Чистокровный. -С той разницей, что Поттеры — Светлые. Мистер Поттер работает в аврорате, у Крауча нет причин не доверять ему, в отличие от остальных здесь присутствующих. -Темнейшие… Светлейшие… Что с вашим миром не так?! -Это и твой мир, Кассл. — покровительственно сказал Сириус, обняв однокурсницу за плечи, но увидев голубые глаза и вопросительно приподнятую вверх бровь, поспешил эту руку убрать. — Просто ты ещё не разобралась в его структуре, твоя мать не могла обучить тебя таким элементарным вещам, что же ещё ожидать от Уизли. Сириус скривил губы в лучших традициях семьи Блэк. Они с Вальбургой похожи, как две капли воды, даже мимикой. -Не знала, что в волшебном мире вешают ярлыки на своих же. — Адара усмехнулась, когда друзья синхронно скривились, показывая, что она совсем не была права. -Никто не вешает ярлыки, точнее они ими как правило и не являются. В нашем мире существует список Священных двадцати восьми — это те семейства, которые берут своё начало не раньше, чем три столетия назад. Это примерно XVII век… -Род Блэков берёт своё начало, доподлинно известно, где-то с XIII века. — перебил Сириус, хотя никто не возражал. -А ты, Кэт? -Ориентировочно с XI–XII века. Потому что Салазар родился в десятом веке, доподлинно известно, а вот, когда его дочь вышла замуж, уже неизвестно. Поэтому, либо одиннадцатый, либо двенадцатый… — Кэтрин пожала плечами, продолжая свой рассказ. — Темнейшие семейства — это отнюдь не все двадцать восемь. Какие Чистокровные семейства Светлые из нас? -Слизнорты, хотя они скорее нейтральны, Шафики, Фоули, Уизли, Пруэтты, Олливандеры, Краучи, Долгопупсы, Брустверы, Булстроуды… Абботы считаются Светлыми? -Они нейтральны, как и Слизнорты, пожалуй… Пра-прадед Стефана — Коргиус Аббот — изобрёл кучу темномагических артефактов, стоит коснуться и от тебя останется только пепел. В буквальном смысле. — Адара побледнела. -А как же Силестия Аббот? Она же одна из основательниц Ильверморни. — разумно вставил Сириус, пока Кассл пыталась усвоить информацию. -Среди моих родственников тоже есть одна из основательниц, но это же не делает меня Светлой. -Кто?! -Изольда Сейр. У Салазара было две дочери, о которых вообще известно. Одна вышла замуж за Мракса, собственно она мой предок — Гормлайт Слизерин, после замужества — Мракс. Интересный факт: Марта Стюард II и Риона Стюард приходятся Гормлайт — внучатыми племянницами. Таким образом наша линия выходит на Стюардов, со временем утративших свои магические способности из-за постоянных браков с магглами, тем самым появились Стюарты — королевская династия, потом связанная с Тюдорами. Там очень сложно на самом деле всё, не стоит копаться в подобном. -У тебя в Роду есть короли?! -И в Роду Блэков также есть соприкосновения с Тюдорами, даже больше моего. Поэтому и говорят: «Быть Блэком — всё равно, что быть королевской крови». Это буквально. — терпеливо объяснила Мракс, отметив чуть приподнятый в гордости подбородок. -Но была вторая дочь — Риона Слизерин, позднее — Сейр, уже от неё шли линии, её дочь — Изольда, ещё одна основательница, вместе с мужем — магглом Джеймсом, прекратила существование Сейров, как Чистокровных. А в наказание за пренебрежение своей кровью, магия отняла у их родных детей всякие магические силы, то есть, они были рождены сквибами, а дети их уже никогда не могли магией воспользоваться. -Магия никогда не прощает ошибок, обмана и предательства. И всегда карает со всей строгостью, не приходиться надеяться на её милость, если ты посмеешь предать её доверие тебе. Ты фактически мёртв. -Или буквально. Зависит от степени провинности. — Сириус с Кэтрин пожали плечами, словно здесь не было ничего особенного или удивительного. Они то эту истину с материнским молоком впитали, поэтому и говорили с такой лёгкостью, словно обсуждали начинку пирога. -А… Почему Поттеры не вошли в этот список? -А потому что, никто не может доказать на все сто процентов, что в Роду Поттеров не было магглов, поэтому их в список не включили, но Джеймс и Флимонт, как рождённые Поттеры — Чистокровные, даже не рассматривая вариант с псевдо связью с магглами. Брехня, да и только. -Спасибо за разъяснение, Сириус… -А с Темнейшими всё совсем просто. Они обладают Тёмной магией в крови, то есть этот раздел магии заложен во мне и Кэтрин, генетически. У нас острая предрасположенность к Тёмным искусствам, они для нас легки, словно «Люмус», а гордиться этим или нет, каждый волен решать сам. -Кидаться непростительными, вот и вся магия… -А тут ты совсем не права. Некоторые Тёмные заклинания такие, что по сравнению с ними, непростительные звучат, словно детский лепет. У каждой Тёмной семьи особый дар, вернее предрасположенность к какому-то разделу магии больше, чем к другим, — Сириус прищёлкнул пальцем и продолжил рассказ, явно распылившись. — Например: моя семья — поголовно превосходные дуэлянты, мы в совершенстве владеем Боевой магией. Мраксы — поголовно змееусты и превосходны в Невербальной магии. Слизнорты и Принцы — Зельевары, у Яксли — развита Ретуалистика, то есть они могут проводить ретуалы любой сложности, Малфои — связаны с Рунами, у них действительно талант к ним, я сам был удивлён. Поттеры — талантливы в артефактике, хотя держат это в строжайшем секрете, из-за их «незапятнанной» репутации, ну а Лестрейнджи — тоже в Боевой, но не так хорошо, как Блэки, но всё же. В чьём — то роду были Некроманты, Прорицатели. -Бёрки раньше были Прорицателями, а у Селвинов были Некроманты. Жуткие твари, терпеть их не могу. — добавила Кэтрин, которая на дух не переносила сыночка Селвинов. На редкость гадкое создание. -А, Светлые, Тёмной магией не обладают? -Обладают, почему нет? Только она у них очень слабая. Опять же, как с Люмусом, я могу приложить больше усилий и это заклинание выйдет ярче, чем у того же Аббота. Ну, или Долгопупса. — Кэтрин, в чей огород был кинут камень, специально задела Блэка локтём под ребро, а потом искусно сделала вид, что ничего за собой не заметила. Неожиданно их диалог прервала миссис Блэк, которой ужасно осточертело ждать ушедших магов, когда у неё было полно дел дома, вместо того, чтобы выслушивать жалкие истерики предательницы крови, чокнутого политика и грязнокровки. -Я переведу тебя в Дурмстранг. В этом Хогвартсе постоянно происходит какая-то дребедень, мне это не нравится. Каждый год, ты вечно с синяками и гематомами. — Вальбурга подняла ладонь, останавливая словесный поток изо рта старшего сына, который явно был готов прочитать ей лекцию, и будь его воля, то не одну. -Молчи. Если ты начнёшь говорить, то я непременно сделаю это. Сириус закрыл рот, пока Мракс отвернулась от Блэков, делая вид, что она их не слушает. Манеры никуда не делись, а этикет, что втолкнули в голову, ещё в детстве, никуда не желал деваться. -Вы уже пришли, а мы вас заждались. — Дамблдор поднялся со своего места, приветственно и покровительственно улыбнувшись, проигнорировав, как скривились старшие Мраксы, Блэки и Малфой. -В тетрадь действительно записаны рецепты зелий и я не понимаю, почему мистер Крауч мне не верит? Андреа, посмотри ты. Миссис Мракс взяла протянутую тетрадь, с дырой, словно её проткнули насквозь, впрочем так и было. Бледные пальцы Леди пролистали несколько страниц, а затем она зачитала: -Размять дремоносный боб серебряным кинжалом, держа его плашмя, тогда лучше идет сок, чем при нарезании. После каждых семи помешиваний против часовой стрелки делать одно помешивание по часовой стрелке, чтобы быстрее получить прозрачный цвет… Андреа оторвалась от тетради и с сомнением посмотрела на Крауча. -И что вас здесь смутило? Что мой ребёнок умнее других? С этим уже не смогу помочь, прошу прощения. — язвительно промолвила Андреа высокомерно приподняв подбородок, она была одного роста с Краучем, а туфли сделали миссис Мракс на голову выше него. -Нет, миссис Мракс. Проблема в том, что я упорно не вижу, то, что Вы только что прочитали. Тетрадь абсолютно пустая. -Мистер Крауч, скажите мне на милость, как она может быть пустой, если она исписана почерком моей дочери. Или вы думаете, что я не узнаю почерк своего ребёнка? -Прошу прощения, миссис Мракс, что вмешиваюсь в вашу дискуссию, — Флимонт Поттер посмотрел на Андрею, с каким-то сочувствующим выражением лица. — Но тетрадь и впрямь пуста, я ничего не вижу… -Чарльз? — Кэтрин повернулась на голос матери, впиваясь ногтями в мягкую обивку кресла. О, она нервничала, наверное впервые. Если Крауч захочет упечь её в Азкабан, то он это сделает, даже невзирая на её, очевидно неподходящий, возраст. Тем не менее — глаза сухие, челюсть сжата, почти до скрипа зубов. Ну уж нет, он её не поймает. -Позвольте мне посмотреть. — обратился директор ко всем присутствующим и тетрадь была передана ему, Флимонтом Поттером. Дамблдор молчал некоторое время, с сомнением оглядывая внешний вид и содержание тетради, на наличие указанных рецептов, а также почерка своей юной ученицы. И он был сильно озадачен тем, что тетрадь и впрямь была пуста, а столько ему провести по ней пером, то это была обычная тетрадка, и теперь, уже никто не мог ответить старому директору. Знаменитые очки-половинки слегка съехали с переносицы, пока маг искал хоть какую-то зацепку происходящего, он то знал прекрасно Тома Реддла, ровно, как и большинство присутствующих волшебников. Это было опасно, ведь тогда это будет и ошибка его самого, раз взял сироту из маггловского детского дома себе на попечение. Он с сомнением поднял глаза на стоящих в кабинете волшебников, услышав начавшиеся пререкания присутствующих. -Вот, сразу видно, что она собиралась подставить мою дочь! -Закрой рот, деревенщина! — отрезала миссис Блэк, не удостоив предательницу, даже взглядом. Бывшая Уизли от негодования поперхнулась воздухом. -Дженна… Вы начинаете переходить границы, и я очень не хочу Вас осаждать, но если Вы продолжите в таком духе, то молчать не стану, — Юфимия Поттер поправила юбку, устремляя глаза на, относительно молодую, волшебницу напротив. -Предлагаю нам всем поступить следующим образом. Если вещь действительно заколдована на семейство Мракс, то с помощью Сыворотки правды мы легко узнаем, что это правда. -Что?! Какая сыворотка? — Адара в ужасе оглянулась на спокойную Кэтрин, которая теперь сверлила взглядом директора, с его добродушной ухмылочкой. -Я согласна. Родители тоже. — Кэтрин ответила за всех, откинувшись на спинку кресла, пока её декан вышел из кабинета, дабы принести зелье. -Кто будет спрашивать? — осведомилась Леди Вальбурга, которой идея, мягко говоря, не понравилась. -Я думаю, что будет лучше, если спрашивать буду, непосредственно, я. — Дамблдор сложил руки перед собой, с доброй усмешкой поглядывая на свою ученицу, точнее усиленно пытаясь залезть ей в голову, но снова и снова натыкаясь на щит. Младшая Мракс только усмехнулась на его действия, покачивая головой, мол: «ничего у тебя не выйдет, не пытайся.» Через несколько минут вернулся Гораций, а Кэтрин, было принято абсолютно безвкусное зелье. Допрос начался… **** -Регулус? Добрый день. — Лили остановилась рядом с Регулусом, добродушно ему улыбнувшись. Кажется, что он испугался за лучшую подругу, учитывая синяки под его глазами и белую, как полотно, кожу. Видно, что он собирался в спешке, если судить по взъерошенным от нервов иссиня-чёрным волосам. -Лили? Добрый день, прошу прощения, я не заметил, как ты подошла. — Регулус слегка склонился корпусом, приветствуя Гриффиндорку, что румянет поселился на её веснушчатом лице. -Ты узнал? От профессора Слизнорта? -Нет… Декан редко посещает нашу гостиную, предпочитает давать нам свободу. Только, если ситуация чрезвычайная. — Регулус потянул руку к волосам, но тут же раздражённо опустил. Они стояли перед статуей Гаргульи, являвшую собой, проход в кабинет Альбуса Дамблдора, но поскольку никто из них пароль не знал, то оставалось просто стоять и ждать друзей здесь. -Кэтрин подарила мне специальную подвеску. Это своего рода сильный артефакт, который может разыскать того волшебника, который пожертвовал на него свою кровь. — Лили ахнула, а Регулус продолжил. — Кэтрин, как ты могла догадаться, эту кровь пожертвовала. Когда она не появилась на завтраке и Стелла сказала, что утром не обнаружила её в комнате… Увидев непонимающий, и явно метающийся взгляд Эванс, спустя минуту переглядок Блэк сообразил, что так смутило Гриффиндорку. -Стелла Нотт. Она соседка Кэти по комнате. -А, точно… Я совсем запамятовала об этом, хотя она упомянула её несколько раз. -Поэтому, мне пришлось воспользоваться артефактом, дабы узнать, где моя дорогая подруга. А она в больничном крыле, только, пока я там оказался, Помфри сообщила мне, что Слизнорт уже благополучно отвёл Кэти к директору. Вот, я тут. Регулус помолчал пару минут, оценивая красные глаза Эванс, словно та плакала. Однако, манеры не позволили пустить я в расспросы о том, что же случилось у бравой Гриффиндорки, хотя и Когтевран бы принял Эванс с распростёртыми объятьями. Она была достаточно эрудированна, любила чтение, для магглорождённой училась просто прекрасно, даже обгоняла по программе его брата и Поттера, как Чистокровных магов. Хотя, тут дело не в том, что эти двое глупые, они просто ленивые, им нужен достойный стимул, чтобы сесть за учёбу. — А ты как? -Мы говорили с Поттером ночью… — Лили покраснела от скользнувшей ухмылке Блэка, которую он тут же убрал. — Это просто разговор, ему не спалось из-за того, что Сириус пропал и… -Что?! — крикнул Регулус, тотчас обернувшись на Лили, с несколько безумным взглядом. -Что? — немного опасаясь его спросила Эванс, сделав шаг назад. Младший из Блэков моментально оказался рядом с Эванс, схватив её за плечи, достаточно крепко, чтобы она не сбежала, но достаточно слабо, чтобы причинить ей боль. -Сириус не ночевал в спальне? Где он может быть?! -Ох, Регулус… — Лили пренебрегла своими убеждениями и аккуратно взяла его за запястья, нежно поглаживая, пока он вернул взгляд в изумрудные омуты собеседницы, с каким-то недоверчивым выражением лица. -С ним всё в порядке, я уверена… Пожалуйста, не стоит так переживать по этому поводу, он в кабинете директора, вместе с Кэтрин и Адарой. -А ты откуда знаешь? Почти уверен, что у тебя нет такого амулета. Как минимум, он стоит, как чугунный мост. -Откуда ты знаешь выражение про чугунный мост? -Я общаюсь с Кэтрин, которая общается с тобой, а мой брат магглолюбец. Как ты думаешь, откуда я знаю? — Регулус усмехнулся, и в этой усмешке так и сквозило неприкрытое превосходство над всеми. Регулус стал намного красивее, с этой усмешкой на губах, если это вообще было возможно. Сириуса, Лили считала симпатичным, но не более того, а вот его младший брат, действительно был воплощением слова «красота», даже без учёта того, что он совсем ещё юн, и его тело ещё не сформировалось, как надо, но он был привлекателен и для своего возраста. Бледная кожа, без малейшего признака изъянов, несколько совсем незаметных для глаза веснушек, прямой нос без горбинок, слегка пуловатые губы, пудрового оттенка, ровные тёмные брови, скулы, прорисовывающиеся на лице, выделяющие подбородок, кудрявые иссиня-чёрные волосы, при том это было не ровные и размеренные кудри, как у старшего брата, а буйные и крупные, длиной едва касаясь мочки ушей. Красота Сириуса была ровной, горячей, но в то же время, спокойной, а красота Регулуса была буйной, холодной и какой-то неправильной, хотя братья и были внешне похожи друг на друга. На то и Блэки. -Нет, у меня нет амулета. Всё гораздо проще, мне сказала Макгонагалл, так как я староста. — Эванс слегка посмеялась, заливаясь румянцем от улыбки Блэка. Тот был на неё крайне скуп, особенно в обществе грязнокровки. Но Кэтрин обожал, поэтому улыбкой никогда подругу не обделял. Лили не скажет об этом, но она услышала вздох облегчения, который слетел с губ младшего Блэка. Они с братом не общались уже давно, и не были так близки… Кэтрин говорить на тему взаимоотношений братьев Блэк категорически отказывалась, а настаивать Гриффиндорка не хотела. Мракс лучше бы не злить, а то мало ли, на что способна разъярённая наследница Слизерина… -А Кровная Магия, она… Может искать кого угодно? Почему? — неловко теребя пальцы, вымолвила Лили, но на ответ от Регулуса не надеялась. Всё-таки разница в их положении была более чем очевидна, а благодаря общению с Кэтрин, Джеймсом, Регулусом, даже Сириусом, она отчётливо понимала эту грань. Они знали много всего, много умели, до чего Лили нужно было расти и расти. Если информация, которой с ней поделился Джеймс, во время их небольшого откровения правдива, а она не сомневалась в этом, то магглорождённой волшебнице было до них очень далеко. Но, если магия дала ей шанс, значит Эванс будет использовать этот шанс на все сто процентов. -Магия Крови достаточно сложный и тёмный раздел магии, — неторопливо начал Регулус, сцепив руки за спиной. — Тёмная магия впринципе очень опасна, однако кровь — важная составляющая этой самой магии. При ритуалах, касаемо поддержания крови, на семейных алтарях, мы рассекаем свою ладонь и отдаём частицу себя, в обмен на поддержку магии Рода. Грубо говоря, это наше подношение магии, как тушки животных или цветы, каким-то духам или Богам, коих по всему миру неисчесляемое количество. -А это обязательно? Звучит как варварство. Блэк пожал плечами, не согласный с её позицией. Ведь, магия Рода играет слишком большую роль в жизни любого Чистокровного мага, без неё он просто зачахнет и умрёт. -Магия есть везде, она всеобъемлющая. А для Чистокровных волшебников, действует, как воздух, то есть, если Род откажется давать нам поддержку, то мы попросту ослабеем или умрём, намного раньше отведённого нам срока. Таковы реалии этого мира и, если ты собираешься вступить в семью приличного волшебника, то должна осознавать, что незнание, даже такого базового элемента — просто стыдно. Будущие свёкр и свекровь, будь те волшебниками, просто покачают пальцем у виска, если ты вздумаешь сообщить им, что понятия не имеешь про мир, в котором живёшь с одиннадцати лет, Эванс. Лили вновь устыдилась и подумала о том, что надо бы попросить кого-то объяснить ей основы Чистокровного общества получше, чем Джеймс. В идеале это был бы кто-то из братьев или сестёр Блэк, что уже было невозможно, с учётом того, что Нарцисса — единственная Блэк, которая на данный момент обучается в Хогвартсе, да и та с «грязнокровками» дел явно иметь не захочет. Беллатрисса Блэк, теперь уже Лестрейндж, также не терпела подобных Лили, а Андромеду из Рода изгнали, после того, как та решила слинять с новообретённым мужем — магглорождённым. В голове не укладывалось до сих пор — чистокровная Андромеда Блэк и магглорождённый студент… Зная Кэтрин, если они со средней Блэк были сколь нибудь похожи, то та не смогла бы прожить с магглом и несколько дней, не то, чтобы говорить про брак. Сейчас, как не к стати подошла бы одна пословица… -Эванс! Регулус закатил глаза, показательно отстранившись от вышеупомянутой Эванс, а Лили узнав голос, просто скрестила руки на груди, за Джеймсом Поттером быстрым шагом шёл Римус и бежал, дабы успеть за шагом Люпина — Питер, глубоко вдыхая и выдыхая, от продолжительного бега. Шаг у Римуса действительно был большим, Лили по себе это знала. -Что случилось, Поттер? Незачем орать, я не глухая. -Ой, прости, я… -Не стоит, забудь. Здравствуй, Питер, Римус. — Лили обняла Римуса, кивнула Питеру и Джеймсу. -Привет, Лили. -Что вы здесь делаете? -То же, что и вы! Сириус — мой лучший друг, я не мог его бро… -А вы откуда знаете, где Сириус? — перебила его Лили, сощурив глаза на трёх Мародёров, чьи глаза как раз таки забегали друг на друга. Ну, не говорить же ей, что они посмотрели по карте местонахождение Сириуса, ей Богу! Это было бы очень глупо с их стороны. -Макгонагалл сказала мне. — быстро сообразил Люпин, подняв слегка смущённый взгляд на Лили. — Я же староста… -Точно. Как я могла забыть, чёрт… — Регулус тихо прыснул над ней, хотя Лили только весело отмахнулась от него, совсем не задетая его отношением к ней на публике. -М-да, память явно не твоя сильная сторона, Эванс. — язвительно отметил Регулус, по прежнему скрещивая руки за своей спиной. -Со всеми бывает, наследник Блэк. — продолжила в его манере Лили, заметив проблеск одобрения в дымчатых глазах Регулуса Блэка. Тут можно было собой гордиться. -Польщён, что кто-то из ваших, всё ещё помнит с кем говорит. -Блэк… — угрожающе начал Поттер, готовый вступить в дуэль, если бы не заметил лёгкую улыбку на лице своей однокурсницы, также изумрудные глаза, направленные на единственного среди них Слизеринца. -Что за спор, а драки нет? — Кэтрин подошла к компании подростков, пока Сириус бережно удерживал её за талию. Выглядела она довольно помято и натянуто, периодически сжимая руку старшего Блэка ногтями, и поджимая губу. Сириус же проявлял великую силу воли и терпел, хотя глубокие следы от ногтей оставались на его ладони. -Твой воронёнок ещё не узнала, жди. — Кэтрин рассмеялась, слегка зашипев, словно от боли, пока Гриффиндорец крепче прижал её к себе, даже не заметив её саркастичного замечания. -Давай я провожу тебя к Помфри, а? Мне не нравится, как ты выглядишь, после зелья. -Какого зелья? -Что за зелье?! — Лили и Регулус вперились в Кэтрин взглядами, которые она благоразумно проигнорировала. -Да ладно, ты можешь им доверять, как и мне. Хотя, что-то мне подсказывает, что им ты доверяешь больше, чем мне. Особенно моему братцу и рыжеволосой старосте. — Мракс слегка улыбнулась, отмечая его правоту таким жестом, но говорить вслух не сочла нужным. -Меня напоили Сывороткой правды. Крауч хотел дать зелье, эффект которого длился бы шесть часов, однако твоя мама поставила его на место, так, что даже мне стыдно стало, а я ничего не сделала. Миссис Блэк — мечта, люблю её очень. — Кэтрин рассмеялась над выражением лиц братьев Блэк, причём совсем разных. Регулус был зол, а Сириус потрясён, но смотрелись они, как и всегда довольно противоречиво друг рядом с другом. -Миссис Поттер и Мистер Поттер впервые на моей памяти вступили в перепалку с Краучем и старшим Касслом. -Не знал, что миссис Поттер может нецензурно выражаться, я восхищён. — Сириус кивнул, полный гордостью за маму Джеймса, совместно со Слизеринкой, посматривая на младшего Поттера, который был явно потрясён. -Так! Стоп. Кэти, дорогая, ты не могла бы подойти к Поттеру, пока я кое-что скажу своему непутёвому старшему брату, пока наши родители в кабинете? — Мракс кивнула и сделала несколько шагов самостоятельно, даже не свалившись, вопреки чёрным точкам танцующим перед глазами. Джеймс быстро подхватил руку Кэтрин, притягивая к себе спиной, за тонкую талию волшебницы. -Ты похудела. -Спасибо на добром слове. — съязвила Кэтрин, явно уязвлённая своим состоянием. Помфри предупреждала об упадке сил, при взаимодействии с чем-то посторонним, но Азкабан казался большей проблемой, по сравнению с какими-то осложнениями. -Зря ты так… -Ах ты, свинья неблагодарная! Тупоголовая бестолочь! Ты чем думал, идиот?! — крикнул, обычно сдержанный, Регулус, повергнув в шок всех, кроме Мракс, которая прекрасно осознавала, что ей тоже достанется, как только они останутся с ним наедине. Младший Блэк двинулся на старшего с кулаками, явно надеясь проехаться ему по лицу, если бы не невербальный щит, который раскинул братьев по разным сторонам, и из-за которого Кэтрин буквально повисла на шее Джеймса. Он плотнее прижал девушку к себе, обеспокоенно оглядывая её побледневшее лицо и чуть дрожащие руки. -Что с тобой происходит? Расскажи мне, пожалуйста. Я уже начинаю бояться за тебя. — прошептал Джеймс, успокаивающе поглаживая шоколадные волосы. -Магическое истощение. -Какой степени? — сразу спросил Поттер, неожиданно твёрдо и сосреготоченно. -Лёгкое. Мне нельзя колдовать сутки. -Щит был твоим! «Никакой магии» — что было тебе не ясно в этом? — теперь в голове Мародёра сложился пазл. Он по себе знал, что магическое истощение забирает энергию тела, отдавая ту магическому ядру, на восстановление. Поэтому она резко сбрасывает вес, пока магия не вернётся в порядок, каждый раз, стоит Мракс использовать что-то, что выведет её из лечебной колеи, то организм будет реагировать соответственно, и забирать её вес, в долг себе. Если она выпила Veritaserum, то уже нарушила условие лечения, заставляя организм поглотить сильнодействующее зелье, а тот в отместку стал забирать мышечную массу. Сейчас, невербальная магия, подвергает её в состояние, равной маггловской панической атаки, только у детей волшебников этот процесс проходит несколько по-иному. -Зачем ты это сделала? — на недоумённый взгляд, пояснил. — Невербальный щит. -Здесь Блэки. — просто ответила Слизеринка, пожав плечами. -И? -И они предпочитают наказывать своих детей, как и большинство Чистокровных. Думаешь, я не знаю о том, что Флимонт Поттер порол тебя, за особо сильные косяки? — Джеймс покраснел, но на отца никогда не обижался. Джеймс всегда понимал, почему он получил наказание и больше так не делал. Нет, он не боялся, просто желание было отбито. -Ты, хочешь сказать, что тебя тоже пороли? -Меня — нет. Но это не значит, что я не получала наказание, и были особо строгие, вроде того раза, когда я свалилась с балкона второго этажа прямо в траву, в попытке полетать на метле. С тех пор, я не особо жалую мётлы. — они оба прыснули, помня о любви Поттера к квиддичу, но Кэтрин быстро снова стала серьёзной. -Лучше Леди и Лорду Блэк не видеть драки сыновей. Они могут сорваться, учитывая, что уже достаточно рассержены на всю эту суматоху. -Я отведу тебя в больничное крыло. -Мне не семь лет, чтобы ты меня провожал! Я сама могу дойти! — тут же ощетинилась Мракс, силясь выбраться из тиска его рук, с крышесносным провалом. -Даю тебе выбор, либо я говорю Сириусу и Регулусу, что ты сейчас в обморок грохнешься… -Ничего я не грохнусь! -Либо, я тебя отвожу, вместе с Лили, а Питера и Римуса оставим за ними смотреть. Учти, что если я скажу Блэкам, то ты точно не отвертишься, тебя буквально поволокут. -А Леди и Лорд Поттер? Разве ты не хотел бы их увидеть? -Нет, они злые. Мама материлась, последний раз, когда встречалась с моей тёткой Дореей Блэк, теперь уже Поттер, а та сказала, что моя мама — ужасная мать и никудышная жена. — Джеймс усмехнулся, подозвав Лили кивком головы. -Я подожду Адару и уведу её от родителей, ты не против, дорогая? — Лили аккуратно убрала локон со лба Мракс, получив лукавую усмешку. Даже в полуобморочном состоянии, она всё ещё казалась выше и значимее всех. -Разумеется нет, я присоединюсь к вам, как только получу нагоняй. — они обе покачали головами с одинаковыми, знающими усмешками, просматривая в сторону орущих друг на друга братьев Блэк. Неудивительно, они нормально не говорили друг с другом на протяжении последнего года, а сейчас просто подвернулась возможность высказать всё что накопилось. -Я так и не знаю, что произошло. Надеюсь, ты поведаешь мне. -Возможно… Но сильно не рассчитывай на это. — уклончиво промолвила Мракс и ведомая Джеймсом, направилась в больничное крыло. **** -Не могу тебе поверить! Не могу поверить, что ты сподобилась на такую глупость! И ради кого?! Ради вшивой полукровки. -Реджи, ты преувеличиваешь. -Ничего, я не преувеличиваю! Я просто не могу поверить, что ты пошла на такое, ради какой-то… — Регулус продолжал разглагольствовать, пока ходил по больничному крылу взад-вперёд, он нервничал, это было заметно по тому, как его пальцы подрагивали, даже скрещеные. -Вы с братом поговорили? Я вижу, что тебе стало лучше, значит топор войны отныне зарыт, верно? -Почти. — скромно улыбнулся Регулус, несколько довольный собой, брата ему не хватало, итак ясно, как день. -Дело было так… **** Двумя часами ранее— Коридор, перед кабинетом Альбуса Персиваля Вульфрика Брайна Дамблдора -Ты просто не представляешь насколько отвратителен! Каким образом ты умудрился попасть в больничное крыло?! Каким болваном нужно быть? — продолжал сокрушаться младший Блэк, поглядывая на помятого и порядком взбешённого старшего брата. -Ох, вот только не надо меня во всём обвинять! Я захотел пойти и я пошёл. Не пристало тебе лезть в это дело, малявка. -Куда ты пошёл?! -Стоп. — Сириус резко опрянул от него. — Ты что, не в курсе, что произошло? Чего тогда орёшь на меня? -Ты больной? — приподнятая бровь и выражение лица Регулуса, явно говорили о том, что он на этот вопрос сам для себя утвердительно ответил, уже давно. -Что? -Мой старший брат и моя лучшая подруга попали в больничное крыло, конечно, я, чёрт тебя дери, не стал разбираться в причинах, более того, я узнал об этом несколько минут назад. — он обвиняюще сощурил серые глаза, ища какие-то ответы в глазах старшего брата. -А примчался туда, а вас и след простыл! Даже, если изначально я шёл за Кэтрин, то неужели ты думаешь о том, что я бы забыл про тебя? -Разве нет? Мы общались адекватно уже больше года… Я подумал, что… -Ты не умеешь думать, Сириус. — Регулус категорично вздёрнул нос. — Советую не заниматься подобным больше. -Ох, Рег. — Сириус счастливо улыбнулся, его глаза будто засияли, как и сам обладатель, стоило ему только заслышать слова своего младшего, то он сразу бросился обнимать его. Крепко сжимая в кольце рук. -Кхм… Карла, добрый день. — поздоровался Римус, Питер ей кивнул, а Лили неприязненно скривилась, выдавив из себя приветствие. Она терпеть не могла Карлу и у них это было взаимно. Девушки всегда боролись за лучшую успеваемость, хотя в силу того, что Карла была полукровкой, то знала больше, чем Лили, которая до одиннадцатилетнего возраста жила с родителями-магглами, но Эванс стабильно обгоняла девушку, за имением у себя подруг — волшебниц, лучшего друга, а также своими же силами, коих никогда на новые знания не жалела. «Нужно быть благодарной Магии за такой шанс.» Карла улыбнулась Римусу и Питеру, побегала где-то глазами, видимо в поисках Джеймса, неизменного члена компании Мародёров, но не нашла, повернувшись к Сириусу. Регулус скривился и высокомерно глянул на неё, так, что у Лили кровь захолодела, если бы подобный взгляд бросили в её адрес. А откуда Регулус, в свои тринадцать лет, умел бросать подобные взгляды, оставалось только гадать, но эффект был достигнут и Когтевранка на мгновение стушевалась. -Привет, Карла. Что ты здесь забыла? — весело поинтересовался Сириус, из-за плеча Регулуса. -Я узнала, что с тобой что-то случилось и вот я здесь… -Переживала за меня? — перебил её Блэк, сверкая удовлетворённым взглядом на то, как её щёки залились стыдливым румянцем. Её поймали за хвост, грубо говоря. -Что? Я, н-нет, вздор! -Да неужели? — Сириус нарочито растягивать гласные, вальяжной походкой направляясь к девушке, и вставая за её спиной, дабы опуститься к самому уху. -А мне кажется, что ты просто признала своё поражение. Ты мной очарована, Веззер. — Сириус усмехнулся, накручивая тёмную кудряшку себе на палец. -Не… Не бери на себя слишком много, Блэк. Я просто староста, это моя обязанность. -Следить за мной? -Не… -А где Снежинка и Джим? — внезапно спросил Сириус, резко позабыв про обольщение четверокурсницы. -Здрасте, они ушли уже, как минут десять назад. Ей стало хуже, поэтому Джеймс отвёл на попечение Мадам Помфри. — Римус хмыкнул этой Сириусовской непосредственности, учитывая, что его вкусовые предпочтения менялись со скоростью света. -Я не уверена, но кажется, Джеймс угрожал ей, после чего она сдалась. — вставила Лили, не глядя в сторону «сладкой парочки». -Хуже? Почему? А вы чего молчали?! -Ты был занят с братом, отвлекать тебя не было резона. — пожал плечами Питер, безразлично фыркнув. -Но вы могли сказать, я сейчас же… — Лили схватила Регулуса за запястье, незаметно для многих, что-то прошептав ему на ухо, после чего младший из Блэков вынужден был отступить. -Кто такая «снежинка», Сириус? — вставила Карла, поправляя круглые очки на своей переносице, что скорее несли в себе элемент декора, нежели действительно были ей нужны. -Это имеет значение? — сухо и риторически поинтересовался он, явно не собираясь отвечать на поставленный вопрос. -Что на счёт прогулки в Хогсмиде на следующей неделе? Могли бы зайти в «Три метлы», выпить по бокальчику сливочного пива. -Я с удовольствием… -Не сильно увлекайся им. -Да, матушка. — ответил Сириус, усмехнувшись на то, как студентка мгновенно отлетела от него на несколько футов, оставаясь за спиной Питера, заставив Регулуса и Лили усмехнуться, а разы язвительнее, чем Сириус. Вальбурга Блэк, стоявшая перед ними придирчивым взглядом оглядела Когтевранку сверху-вниз, скривив бордового цвета губы. -Не советую увлекаться моим сыном. Боюсь, вы будете очень разочарованы, когда он наиграется вами, точно также, как и вашими предшественницами. — холодно отчеканила Вальбурга, ядовито усмехнувшись, когда девушка побледнела, а на её глаза навернулось немного влаги. -Мама, вы слишком строги с этим очаровательным созданием. Посмотри, какая душка. — Сириус ядовито посмотрел в глаза матери усмехаясь и сжав трясущиеся плечи Карлы. — Это Карла Веззер, моя девушка. Вальбурга Блэк закатила глаза, глянув на их пару с таким презрением, что Регулус, по сравнению со своей великолепной матерью, казался просто мошкой. Его взгляд был, даже не детским лепетом. -Играешь с огнём, сын. — добавил Орион Блэк, появившись за спиной своей супруги. — Что уже случилось, дорогая? -Это новая девушка нашего старшего сына. — Грязнокровка, али полукровка? -Второе, папа. — Орион весело усмехнулся, взглядом обещая отпрыску все кары небесные. — М-да уж… Вы не пробудете вместе и до конца этого года, так что вряд-ли мы снова увидимся с вами во второй раз. В связи с этим обстоятельством, мне чрезвычайно приятно наше знакомство. Лили закусила щёку, лишь бы не рассмеяться в голос, все последовали её примеру. Регулус сохранил спокойное выражение лица, но серые-точь-точь отцовские глаза, торжествовали. Чарльз Мракс смерил девушку безразличным взглядом, появившись вместе с женой позади них. Карла тотчас подняла глаза на Андрею Мракс, про себя восхитившись Чистокровными мамами своих однокурсников. Вальбурга и Андреа были воплощением королевской красоты и женственности, от них так и разило величие, чувство породы за спинами обоих дам. -А Джеймс где? — спросил мужчина, которого Карла видела второй раз в жизни, но из-за необычной схожести с сыном, сразу опознала Флимонта Поттера с женой — Юфимией. -А… Эм… — Лили и Регулус потупились, ровно, как и Сириус. -Джеймс и Кэтрин пошли в больничное крыло, не желая вас отвлекать. Кажется, она должна была забрать у Мадам Помфри целительные зелья, а Джеймс вызвался её проводить, мистер Поттер. -Спасибо, Римус. Как Кэтрин себя чувствовала? -Вполне сносно, а что-то должно быть не так? — то, как Люпин умело врал всем стоящим Чистокровным, прямо в глаза, вызывало у остальных только чувство восхищения. А о том, что младшая Мракс грозила упасть в обморок, все предпочли промолчать и не думать вовсе, опасаясь легилименции со стороны взрослых магов. -Прекрасно, в таком случае. Передавай Джеймсу, пожалуйста, приветствие и поцелуй от меня. — Юфимия улыбнулась, умело скрывая, то в каком раздражении находилась. -Я уверен, что нам нужно хорошенько расслабиться, причём всем. — на слова Абраксаса, Орион усмехнулся, стоило им отойти от детей, попрощавшись с ними и взяв с младшего сына обещание навестить мисс Мракс. Впрочем, он особо в этом обещании родителю и не нуждался. Лорд Блэк и так знал, как сын привязан к Кэтрин, которая сегодня проявила немалую стойкость, с магическим истощением пить сыворотку, было по меньшей мере — смело. -Приглашаю всех к нам домой. А то мы всё пользуемся чужим гостеприимством, пора бы и нам его проявить. — предложение мистера Поттера было принято единогласно, а Леди Поттер мгновенно ретеровалась на кухню, готовить ужин и закуски. **** Кэтрин заливалась смехом, лёжа на плече Регулуса, пока он успокаивающе перебирал её волосы. -Твои родители — на вес золота. Цените их, я тебя зарекаю. — отдышавшись, продолжала юная наследница, уже позабыв про своё, ранее, плачевное состояние. -И откуда такая симпатия к моим родителям? -Они чудесные, я не понимаю, почему вокруг них ходят столько нелицеприятных слухов. -Вокруг всех Чистокровных ходит подобный слух, тебе не стоит волноваться на этот счёт. Некоторые, до сих пор думают, что мы пьём кровь девственниц по утрам. — они синхронно скривились, чтобы после засмеяться в голос. — Как до этого можно додуматься вообще? -Без понятия. Некоторые сплетники — просто гении, им бы книги писать, а то сказки барда Бидля порядком заежжены. Нет? -Согласен с тобой, хотя я не очень любил сказки в детстве, однако Сириус обожал. Приходилось слушать за компанию, признаюсь и любимые у меня имеются. -У всех есть любимая сказка из этого сборника. Разве может быть иначе? — Мракс откусила кусочек яблока, пока Регулус скривился. -Зелёное, оно кислое! Почему бы тебе не съесть красное? -Люблю кислые вещи, не поверишь. — Кэтрин усмехнулась, чмокнув Регулуса в щёку, что последний воспринял с наигранной неприязнью. Несмотря, на то, что Регулус был абсолютно не тактильным волшебником, но против её прикосновений никогда не возражал. -Чем ты занимался вчера? Я хотела к вам зайти вечером, но время было одиннадцать, а Эйвери сверлил меня взглядом, словно я иду скандривать «Грязнокровки лучшие, кто не согласен -горите в аду». Фанатик. -Он тебя терпеть не может. -Это взаимно. -Не спорю. — Регулус усмехнулся, стоило им вступить в шуточную перепалку друг с другом. — Я вчера рисовал, закрылся пологом и рисовал. -Покажешь мне наброски? — глаза Мракс мгновенно засветились и она заинтересованно подняла лицо вверх. — Ты прекрасно рисуешь, у тебя определённо есть к этому талант, почему ты до сих пор этого не признал, для меня, загадка века. -Золотого? Слизеринка вновь рассмеялась, пока она продолжали говорить на тему творчества Регулуса. Оказалось, что его тётка Кассиопея привила любовь к рисованию, когда маленьких Регулуса и Сириуса отправляли к ней на каникулы, в живописный уголок Румынии. Её дом был скрыт чарами, также, как Гриммо 12 и находился в районе волшебников, но как говорила Кассиопея Блэк — «Осторожность лишней никогда не бывает.» У неё же Регулус заинтересовался искусством, когда Кассиопея рисовала на холсте пейзаж со своего сада, с помощью масляных красок. Потом наколдовала малышу отдельный холст, смешала какие-то краски и наблюдала, как внук рисовал разноцветную гортензию, растущую в её саду. Шестилетний Регулус счёл это занятие довольно увлекательным, выслушал критику тёти, но она осталась им вполне довольна и даже назвала его работу «приемлемой», что было своего рода лучшим комплементом, который он мог услышать от сварливой тётки, с которой вечно воевал его дед — Полуукс. А вот Кэтрин узнала об этом занятии по чистой случайности, когда Регулус не заметил пятно от краски на своём носу, но цепкий взгляд будущей Леди Мракс, быстро заприметил эту маленькую деталь. Пришлось сдаваться с потрохами, выдавая всю историю и непременно показав новый набросок квиддичного поля, от которого Кэтрин пришла в восторг и похвалила его старания. -Этот Редлл — Тёмный Лорд, а это значит, что некоторые Чистокровные, включая Люциуса, поклоняются полукровке! Какой позор на наши великие Рода… -Если он полукровка, то те, кто ему служат наверняка не знают этого обстоятельства. Поэтому они ему и служат, учитывая, что псевдоним он взял такой, что и не подкопаться под происхождение. Никто не вздумает заподозрить его. -Думаешь стоит ли нам поговорить об этом с родителями и с остальными? -Под остальными ты подразумеваешь моего брата? -Не только. — неспешно пояснила Кэтрин, не до конца уверенная в том, стоила ли эта игра свеч. -Чистокровные. Барти, Поттер, Блэк-старший, Рабастан. -Рудольфус ведь служит Тёмному Лорду? Он принял метку, вместе с Беллой. -Да, но стоит предупредить об этом Рабастана. -Аббот? -Не стоит его просвещать в такие вещи. Его семья имеет нейтральное отношение к этому маньяку, вряд-ли он вздумает примкнуть в его ряды. Ему всего шестнадцать, Пожирателями Смерти становятся, после семнадцати-восемнадцати. -В чём-то ты права. Надеюсь, что твой поклонник будет более умён и не вздумает полезть на рожон. — Кэтрин толкнула Регулуса локтём, но усмехнулась. -Сириус догадался? -Думаю, да. Но Джеймс не знает, а если будут знать эти двое, то они захотят просветить и остальных двух членов этой экипировки. Мародёры-ы-ы. — устрашающе произнесла Кэтрин, вытягивая руки и шевеля пальцами, словно приведение. -Сумасбродные обезьяны, вот они кто. -Не будь так категоричен, вы же всё-таки помирились. -Если бы не пришла эта поганая полукровка. Всё испортила. — проворчал Блэк, скрещивая руки друг с другом. -Симпатичная? -Ничего особенного. Слащавая, очкастая дурочка, у которой коленки подгибаются каждый раз стоит ему заговорить с ней. Типичная Сириусовская поклонница, ничего нового, ничего старого. Мне не нравится. -Почему же? -Девушки с очками не в моём вкусе. -Какой ты разборчивый. — Регулус подмигнул девушке, сначала не расслышав её следующий вопрос. -Что, прости? Я прослушал, Кэти… -Кто в твоём вкусе, Регулус Арктуркс Блэк? — она растянула гласные, заставляя Блэка закатить глаза, но на вопрос он ответил. -Ты. -Как приятно. Благодарю, милорд. — они вместе рассмеялись, переключаясь на учёбу, жалуясь друг другу на количество домашнего задания и лояльного отношения к Гриффиндорцам со стороны Макгонагалл. **** -Ты не справился с моим заданием. — оповестил голос, обладателем которого являлся тёмный силуэт, сокрытый удачно подобранным креслом из натуральной кожи. В его левой руке был фужер красного полусладкого вина, а огни камина только отбрасывали причудливую тень, стоящему позади магу. -Да, Господин. — он поклонился, хотя Лорд этого не мог видеть, слишком занятый созерцанием огня в камине. -Признаёшь ли ты этот триумфальный твой провал? Раз не смог, даже девчонку убить, недоносок! — под конец предложения интонация стала повышаться, пока он не закричал так, что стены поместья затряслись. Маг вздрогнул, но виду не подал. -Да, мой Лорд. -Чудесно. А знаешь ли ты… Что бывает за проваленные задания? Мм? — бокал вина оказался перед губами волшебника, аккуратно отпивший пару глотков лучшего гоблинского вина. -Да, мой Лорд. -Я рад. — он неспешно встал, отставив полупустой фужер на столик рядом и поднялся с кресла. Тянул время, заставив жертву паниковать. -Круцио! — крик мага отразился от стен, а с палочки вылетел луч, до того, как верный соратник начал корчиться в агонии боли. Игра набирала обороты…