Яростная игра

**** -Напомни, а зачем нам идти на матч Слизерин против Пуффендуя, учитывая, что играем не мы? — спросил Римус, который очень рассчитывал этот матч проспать. Он впринципе был ранней пташкой, но вчера ночью Мародёры совершили новую вылазку в Хогсмид и вернулись с кучей сладостей. -Ты не пошёл бы посмотреть, даже как играет Гриффиндор, Римус. — саркастично заметил Питер, косо глянув на старосту. -Я не фанат квиддича, что поделаешь… Люпин с усмешкой на губах пожал плечами, косо глядя на бодрого Джеймса, волосы, которого сегодня особенно непоседливы. Взглянул на сонного Сириуса, который вообще не был сторонником раннего подъёма, это вообще был человек-ошибка, с учётом того, что по рассказам вышеупомянутого товарища, дома на Гриммо 12, подъём для детей семейства происходит строго в восемь утра, до того, как Лорд Блэк уйдёт в Министерство на работу. А вот просыпаться на уроки он совсем не умел, иногда приходилось вылить ведро ледяной воды или припугнуть его Макгонагалл, которая один раз, сама пришла будить трёх студентов, которые собирались не идти на её Трансфигурацию — первым уроком. Возмутительно! После этого, стоит упомянуть декана, то Сириус резко просыпается, не всегда быстро, но хотя бы глаза открывает, это уже много. Ну, а сейчас Блэк выглядел невыспавшимся, но Люпин был уверен, дай ему какую-то гладкую поверхность, так он уснёт прямо там. Однако, несмотря на все эти факты Сириус выглядел хорошо. Белая рубашка с закатанными до локтей рукавами, расстёгнутая на первые две пуговицы, сверху красный жилет с золотой обводкой и чёрные брюки. Даже сонный Сириус Блэк, был неизменным Сириусом Блэком. Питер также клевал носом, недовольный очередной вылазкой, да и куда! На матч змей, против бурундуков. Как бы Питер не ценил Пуффендуй, за их прекрасные качества, коих было предостаточно, но не признать того, что Слизерин, с их умениями, размножит бурундуков по квиддичному полю, было нельзя. Да и они набрали себе новых участников и держали их в тайне, вплоть до матча. -А зря! Прекрасный спорт, отлично развивает мышцы и ткани. -Спасибо, Джеймс. Раз в месяц мои мышцы и ткани, и так превращаются в сплошное месиво, мне этого хватает, если быть честным. -Только ты можешь шутить на тему Ликантропии. — Римус рассмеялся на замечание Сириуса, пока последний схватил за плечи красного, как рак Джеймса. -Прости, Рем… — Джеймс виновато улыбнулся, но Люпин только отмахнулся от него. А что? Не можешь избавиться от своего состояния, начни шутить на его тему, хоть какое-то развлечение. -Интересно, кто будет новым ловцом Слизерина? Говорят, Аббот подошёл ответственно к этому вопросу. — Питер вклинился в разговор, в надежде обсудить интересующую его тему. -Может Гойл, Эйвери? -Гойл неуклюж, но наверное он будет отбивать, любимые всеми нами, бладжеры, то есть будет загонщиком. -Эйвери отвратно играет. — Сириус презрительно скривил губы, вспоминая детство с Чистокровными отпрысками. -А ты откуда знаешь? -В детстве играли вместе. Этот придурок метлой то управлять не умеет, не то что играть в квиддич. Только, если родители не купили ему место в команде. -А могут…? -Конечно, Пит. Как два пальца об асфальт, думаешь я в команде за свои умения? -Иди к чёрту! — Джеймс ударил Сириусу подзатыльник, возмущённо ловя удар в лодыжку. — Всех игроков Гриффиндора взяли за талант. Ничего более. -Как скажете, наследник Поттеров. — Сириус церемониально склонился в поклоне, сдерживая рвущийся наружу смех. -Наследник Блэков, для меня честь. — Джеймс тоже склонился, не так грациозно и умело, как Сириус, но приемлемо. — А теперь избавь меня от этой Чистокровной ерунды! -Ну извини. Но манеры никогда не бывают лишними, как говорит моя дорогая, во всех смыслах, maman. -Твоя мать роскошная женщина. — отметил Джеймс, с небольшой усмешкой. Лучший друг был слишком схож с этой «роскошной женщиной», а обижать его не хотелось. Он же Сириус Блэк, он индивидуален. -Юфимия прекрасна, просто поверь мне на слово. Любая роскошь способна померкнуть рядом с Леди Поттер. Джеймс покраснел, но благодарно глянул на друга, сквозь стёкла круглых очков и улыбнулся. -Оставь это. -Всё для вас, но когда будешь делать предложение Эванс, тебе придётся проявить нешуточные манеры в отношении её родителей. — Сириус не переставал насмехаться над лучшим другом, с тех пор, как услышал от него про разговор с Лили Эванс. -Вот — вот, Лили будет чрезвычайно горда своим парнем. — Римус его поддерживал… И они втроём, включая Питера над ним издевались. Они вышли к проходу на квиддичное поле, прежде чем наткнуться на Кэтрин Мракс и Лили Эванс в одной компании. Рядом с ними стоял Снейп и Барти, который явно вгонял Лили в краску, пока Кэтрин только снисходительно усмехалась над его попытками. Сириус застыл на несколько секунд, дабы оценить чужой внешний вид. Чёрная юбка миди, с разрезом до самого бедра, белая рубашка, на пару размеров больше, явно мужская, закреплённая на тонкой талии — чёрным корсетом, в сумме с балетками. Ну и куда без изумрудного колье на шее? Джеймс застыл следом. Рассматривая джинсы клёш, закреплённые тугим ремнём вокруг талии, изумрудный свитер, чуть больше самой Эванс, белые кеды на ногах и белый ободок в тон обуви, с помощью которого она убрала низкий рыжий хвост назад. Они так разнились, что двое так и застыли, не в силах двинуться или хотя бы что-то сказать. Римус и Питер рассмеялись с их заминки, после того, как врезались в их спины со всей дури. Веселье длилось того момента, пока из-за их спины не вышла Адара — в белой блузке с пышными, прозрачными рукавами и фисташковой юбке с какими-то цветочками. Блондинистые волосы неслись следом за хозяйкой, пока в ушах поблёскивали серебряные кольца, а на большом пальце было серебряное кольцо в виде бабочки. Кассл наскоро кивнула и умчалась к подругам, сверкая подошвами белых кед. Тут застыл Римус, теперь потянувшись к волосам, в лучших традициях Джеймса. Он навещал Адару в больничном крыле, потому как совесть просто не позволяла оставить девушку в беде, да и он сам виноват в их разладе. Слишком испугался… Так они пришли к негласному соглашению оставить тот инцидент в прошлом, и не возвращаться к нему более. -Ты в порядке, Кэтрин? Какая то ты нервная? -Всё в порядке, Ада. Сегодня первый матч Регулуса, и я не хотела бы, чтобы ему выбили пару тройку зубов или он сломал руку, как на прошлом матче, помните? -Когда Николасу зубы метлой выбило? Такое очень сложно забыть… -А что с Эдвардом потом случилось? -Исключили, Лили. Без права возвращения на очную форму обучения, только на сдачу СОВ И ЖАБА. — Кэтрин усмехнулась, потеребив перстень змеи на пальце. -Нам пора, вы идите, а мы с Северусом догоним. -А? Что? — Снейп растерянно проводил Лили взглядом, когда Гриффиндорки, в компании с Барти, ушли, дабы сесть на требуны Слизерина. Естественно, с Крауча было взято обещание защищать девушек любыми доступными способами, а Кэтрин, как староста, потом разберётся с последствиями. Мракс легко схватила пытающегося, уйти Снейпа за запястье, пронзительно сверкая голубизной глаз. -Северус, не смотри на неё так, — предупредила Мракс, не отпуская чужого запястья. — Ты же понимаешь, что Лили достаточно сильная для грязнокровки, а значит, что некогда существовавший Род возраждается. -Хочешь сказать, что кто-то из её родителей сквиб…? — поражённо начал Снейп, прохрипев начало своей мысли. -Который, к тому же, об этом не знает. — продолжила Мракс, удовлетворённо кивнув. -Подозреваю, что это Роза. У них с Лили начались конфликты, примерно прошлым летом, когда та настаивала на том, чтобы младшая дочь покинула волшебную школу. Она ничем не отличается от магглов, такие сквибы начисто лишены сил, следовательно Госпожа Магия одарила своим благословением Лили. -А Петунья? -Петунья попорченна ненавистью к магии, она завислива и дотошна, пытается быть идеальной в угоду остальным, но не себе. Такие люди, как старшая Эванс будут рушить свою жизнь в наказание, каждый раз, при том, что сами будут убеждены в том, что делают для себя только лучше, но это не так. — наследница Чистокровного семейства вновь кивнула, отпуская чужой локоть. — Такие магглы не способны иметь дар к магии, если они будут рубить её на корню. -Но… -Я могу помочь тебе завоевать Лили, точнее подняться в её глазах значительно выше, нежели ты есть сейчас. Но ты должен будешь слушаться меня во всём, иначе ничего не выйдет. -Что ты имеешь в виду? — хмуро осведомился Снейп, явно не горящий желанием попасть под дивный каблучок будущей Леди Блэк. Но произвести впечатление на объект своей дружбы и симпатии дорогого стоит… -Оу, совершенно ничего особенного. — Кэтрин обворожительно усмехнулась, состроив невинное лицо. Маски всегда надевались на её прекрасное лицо, словно вторая кожа. Змеи имеют привычку сбрасывать кожу, а Мракс сбрасывает различные маски, а люди, чаще всего и понятия об этом не имеют. Наивные дураки. «Чистота крови — прежде всего» -Я могу поднять твой авторитет в глазах нашей любимой Эванс, при обязательном условии полного подчинения моим правилам и рекомендациям. -А в обмен? Неужто ничего? — с приподнятой бровью и усмешкой осведомился он. -Разумеется, да. Я же Слизеринка, а не благотворительный фонд Грингассов — «Пожертвуйте пару галеонов и ваша карма полностью чиста». — Мракс легко покрутилась вокруг себя, оставляя левую ногу удерживаться на носке балетки, а правую изящно пристроить на полную подступь, ровно в паре дюймов от другой. Это движение смотрелось так естественно и органично, в исполнении Кэтрин Мракс, что Снейп невольно позавидывал той, чьим воспитанием явно занималась не только бедная, замучанная мать — предательница крови. Не ходи к гадалке, или профессору Адамс, чтобы логическим мышлением и отглосками знаний о Чистокровных семействах, понять что воспитанием юной наследницы занималась, в лучшем случае, дюжина преподавателей. Начиная с этикета, заканчивая, будущими на тот момент, дисциплинами Хогвартса. А учитывая толстые кошельки Мраксов и Малфоев… Не зря же Лорд Малфой столь часто появлялся в Хогвартсе, с момента поступления в него Кэтрин, так что его участие было столь же очевидным. -Как я и сказала «полное подчинение моим правилам и рекомендациям», а позже… Ты будешь мне должен. Я воспользуюсь твоим долгом в другой момент, выгодный для меня, разумеется. Вопрос в том… — Мракс легко провела розовыми, едва острыми ноготками по плечам однокурсника и прошептала конец фразы ему на ухо, заискивающим шёпотом, однако, оставляя за собой право последнего слова. Как и всегда, с такими, как она. -Готов ли ты, Северус Тобиас Снейп, стать обязанным мне? Никогда не знаешь, что взбредёт в мою голову в следующий миг. Лучше уж дружить, чем втыкать им нож в спину, а они потом проткнут тебя им же насквозь. С Мраксами вообще было лучше не шутить, никогда не знаешь на что они способны. Есть маггловская поговорка, которую Северус выучил во время совместной прогулки с Лили и Петуньей, за пару лет до получения младшей Эванс злополучного письма — «В тихом омуте черти водятся», — С тех самых пор, он старался эту пословицу не забывать, мало ли… -Пытаешься меня отговорить? — прокашлявшись, уточнил Слизеринец с ядовитой ухмылкой, внезапно заметив появившуюся хрипоту в собственном голосе. Мракс рассмеялась, легко и беззаботно, так, словно для неё играть чужими надеждами и судьбами — была лишь игра. Скучная, амбициозная, словно шахматная доска, где она была всемогущим Королём, что в один миг мог закончить партию, а окружающие были просто бесполезными пешками. Пешек не жалко. Они — часть игры, малая потеря. Без гибели хоть одной пешки, партия невозможна, никто и не заметит пропажи фигуры с доски. Одной больше — другой меньше, всё равно… Но, если пропадёт Король, прописывая партии знаменитый «Мат», то партия окончательно проиграна. И сейчас, он, Северус, был просто пешкой в руках амбициозного Короля, и отлично это сознавал. Сознавал в тот момент, когда рука Кэтрин, увешаная сегодня большим количеством серебряных колец, за исключением неизменного перстня-змея, крепко обватила чужие запястья, что-то бормоча, явно на латыни. Их кожа была ледяной, не столько из-за холода, стоящего сегодня на улице, сколько из-за природных особенностей, но похожая температура тела несколько сбивала с толку, их, уже привыкшим к чужим, тёплым рукам. Но не успел Северус задать интересующий его вопрос, как Кэтрин раскрыла голубые глаза, с оставшимися в них проблесками поглощающей мглы, глубокого чёрного оттенка. Ведьма твёрдо закончила единственным словом, которые он смог перевести и повторить следом. -Accipio. -Accipio. Ленты магии обвили его предплечья изумрудными нитями, таковой на цвет была её магия — изящной и пафосной, словно изумруд, поддерживая давний статус Наследников для своей семьи. Кэтрин вновь усмехнулась, когда голубая магия Снейпа закрепила над ним же обязательно выполнения долга перед одной из Священных двадцати восьми. Последствия нарушения подобного долга он знал. Магия считала подобное предательством, заговором против себя, и лично назначала виновному кару. Мало кто был ей помилован, Северус не знал ни одного, кто бы остался в живых, после неуплаты долга сильному волшебнику. Кажется, такую политику ещё давно ввёл Годрик Гриффиндор — «будь готов исполнить свой долг, иначе не будешь считаться ты достойным магом и человеком». Ха, интересно, что бы сказали Гриффиндорцы, узнай они о том, что именно их «дорогой» основатель и создал это правило. Предательство — ровносильно смерти, пускай с недочётами и побочными эффектами, однако суть была ясна. Снейп, ох как пожалеет, если решиться нарушить свой единственный, теперь уже, долг. -Моя магия голубая… Не знал об этом. — задумчиво проговорил Северус, рассматривая запястье однокурсницы. -Каждая магия имеет свой цвет. По оттенку можно найти свою судьбу или родственную душу. При условии, что это будут либо, — близко похожие друг на друга цвета, либо вовсе одинаковые, ну либо у них будет гармоничное сочетание, вроде холодный с холодным или тёплый с тёплым. — Кэтрин пожала плечами, объясняя это, но Северус заинтригованно рассматривал остатки своей магии. -А какого цвета магия Лили? -Без понятия, она не заключала со мной договоры, тем более магические. Если узнаю, может скажу, а может и нет. Кто меня знает? -Это всё, или договор нужно как-то скрепить? -Хочешь скрепить договор поцелуем, как раньше? Нет, это можно сделать, но ты не захочешь этого делать. — Кэтрин рассмеялась, когда заметила, как Северус покрылся ужасными красными пятнами и поспешно одёрнул свою костлявую руку. -Ты авантюристка, Кэтрин. -А это плохо? — Мракс усмехнулась так, словно стыдила глупого школьника за побег с урока, а не говорила с однокурсником, который, если подумать, был её старше на пару месяцев. -На них всегда смотрят косо — особенно те, у кого были такие же возможности, но они не сумели ими воспользоваться. -Удачного наблюдения, Кэтрин. — Северус слегка наклонил корпус, убирая левую руку за спину и покинул однокурсницу, желая занять хорошее место на матче, хоть квиддич он не любил, считая это слишком помпезным и жестоким видом спорта, однако шёл весь Слизерин, а значит и он. -И тебе. — когда он отошёл девушка вновь рассмеялась, запрокидывая голову вверх, от чего волосы с оттенком молочного шоколада слегка заблестели. Пока женские пальцы, покручивали перстень, который отдавал жаром, перенимая азарт своей хозяйки. **** -Джеймс, ты просто должен аккуратно посмотреть, смотрит ли она в нашу сторону и всё. Аккуратно, Поттер! — Сириус готов был ему врезать, когда Джеймс развернул голову с такой скоростью, что лучше бы, по скромному мнению Сириуса, он сломал себе шею, чем сделал следующее… -Хэй, Кэтрин! Доброе утро, чудесно выглядишь! — крикнул Джеймс, для убедительности помахав руками над головой, пока Сириус мысленно предпочёл бы провалиться под землю, чем стоять на этом самом месте. Мракс обернулась, услышав голос одного из Мародёров, и приветственно склонила голову, ни больше, ни меньше положенной этикетом нормы. Но с места не сдвинулась, тогда Мародёры подошли к ней сами. -Доброе утро, решили посмотреть на игру? — вежливо осведомилась она, словно они не видели их со Снейпом договора. -Да, хотим посмотреть, как вас разнесут в пух и прах. — довольно проголосил Джеймс, сверкнув улыбкой на девушку напротив себя. -Ну смотрите, удачи, бурсучки. — Кэтрин собиралась развернуться, когда Джеймс схватил её за руку, а затем резко одёрнул руку, когда его руку, от пальцев до предплечья пронзил сильный жар. «Перстень» — мрачно подумал Поттер, встряхивая руку, под осязаемую усмешку Слизеринки. Колкость про бурсучков, единогласно было принято забыть. -Я же говорила, не трогай меня резко, я и убить могу… Случайно. — последнее слово она добавила с явной неохотой и озорством, которые выдали совсем слегка поднявшиеся вверх уголки её губ. -Что ты делала со Снейпом, расскажешь? -Какое тебе дело? -Чисто научный интерес, хочу узнать цвета магии всех студентов. -Лжёшь. Это было ожидаемо. — Кэтрин бросила взгляд на Сириуса, необычно для себя молчавшим весь диалог. Только его глаза смотрели явно ни ей в лицо, задержались на рубашке. -Спрашивай, если интересно. Не тяни кота за хвост, Блэк. -Чья рубашка? — получив дозволение, Блэк сразу задал давно интересующий вопрос. -Это имеет значение? — холодно осведомилась она, бросив такой взгляд, что, по идее, вместо Сириуса здесь должен был стоять айсберг. -Допустим, имеет. И что ты будешь с этим делать? — Сириус сделал несколько шагов ближе, с блэковской усмешкой на губах, приблизившись почти вплотную. Аромат лаванды приветственно окутал его, неизменно оседая на его одежде. Мракс гордо вздёрнула подбородок и посмотрела Гриффиндорцу в глаза, слегка приподнимаясь на носочках, дабы смотреть ему точно, в наглые, бесячие серые глаза. С проблеском ревности в них. Как же приятно играть с чужими чувствами! Кэтрин медленно облизнула нижнюю губу, заметив, как собеседник внимательно следит за её движениями, неосознанно повторив их, скорее интуитивно, чем по собственному желанию. Это же Блэк, к чему объяснения и откуда здесь взяться логике? Мракс рассмеялась над ним, легко коснувшись мягкими губами уголка его рта, дразня, и вовсе не испытывая сожаления или чувства стыда из-за своих действий, на худой конец из-за наблюдавших за ними Мародёров. Жизнь — это игра. Чувства — это игра. Зачем отказывать себе в удовольствии поиграть с кем-то? Особенно, дабы доказать свою уникальность. -Так ты не болеешь за факультет своей будущей супруги? Ай-ай, как не красиво с вашей стороны, мистер Блэк. -Плутовка! — прошептал Сириус, резко схватив Мракс за локоть и притянув к себе, почти вплотную. Во всяком случае, его горячее дыхание на губах девушки ощущалось особенно чётко. -На нас смотрят, будь добр, соблюдай приличия. Ты же у нас теперь занятой джентльмен. -А ты, Снежинка, разве не занята? Или Аббот ещё на успел залезть тебе в рот? — Кэтрин мгновенно растеряла весь свой игривый запал, скривив розовые губы. -Не твоё дело, Блэк. А теперь, пусти меня, нахал! — глаза Мракс загорелись неподдельной яростью, в отношении его. От чего Римус ударил себя по лицу. Ну каков дурак, а? -Чего ты, обиделась? -Иди ты… — видно, что Слизеринка сдержала ругательства, рвущиеся на волю. — К своей грязнокровке, наделайте кучу сопливых детишек и гордись, что сам смог залезть в чужой рот. Сириус моментально ощутил жар, распространившийся по всей руке, а потому поспешил руку убрать, в точности как его товарищ пару минут назад. Для убедительности подул, только потом заметив, ускользающий в резко налетевшем тумане, силуэт Слизеринки. -Ты… Ты… А-А-А-А! — Питер стукнул себя по лбу, не в силах описать Сириусу всю прелесть ситуации, а потому просто схватился за блондинистые волосы и оттянул, с отчаянным негодованием. -Что?! -Ты твердолобый баран, дружище. Мне стыдно, что мы друзья… — Джеймс участливо положил руку на плечо лучшего друга и для сочувствия похлопал пару раз. -Да что?! -Ты её оскорбил, не понятно разве?! — крикнул Римус, яростно сверкая голубыми глазами на друга. -Я же не специально, и… -А мне кажется специально. — прервал его Люпин, новым криком. — Ты ощетинился на правду, о том, что ты в отношениях и задел Кэтрин. Почему, Сириус? Твоя необоснованная ревность нас уже с ума сводит, я упорно не понимаю, как Кэтрин терпит это! -Заткнись, — крикнул Римус, когда Сириус открыл рот, дабы разразиться очередной тирадой в свою защиту — Ты постоянно задеваешь её, просто потому что ревнуешь её к Абботу или Лестрейнджу, своему родному брату, или Когтевранцу, который зовёт её на свидание, хотя сам был всё это время в отношениях. Не было ни раза, когда ты ревновал за дело, сам не испачкавшись.Что с тобой не так?! Римус вздохнул и продолжил уже спокойным, размеренным тоном, пока Джеймс ошалело смотрел на него, Питер отступил от него на пару шагов назад, видимо опасаясь, что они с Сириусом сейчас сцепятся. А сам Блэк смотрел на него полным возмущения взглядом, это такой взгляд, когда ты знаешь, что тебе говорят правду, но ты упорно не хочешь её за собой замечать или же слышать о собственных просчётах. -Возможно Кэтрин не святая. Она ходит на свидания, флиртует и многие действия, которые выводят тебя из себя, пусть и неосознанно, но это факт. Но её отличие в том, что она делает это вне отношений, что теоритически, даже изменой не считается -Я её жених! -Но тебя это не останавливает, не так ли? Бери в пример Марлин или Карлу, вы были помолвлены, но тебе было наплевать на это обстоятельство с высоты Астрономической башни. — Джеймс спокойно пожал плечами, также встречая взгляд друга. -Это странное разделение, в том, что тебе можно, а Кэтрин нет. Если это принижение её прав, как девушки, то тебе должно быть, как минимум, стыдно. — закончил Петтигрю общую мысль, что пронеслась в головах Мародёров одновременно. -Вы издеваетесь над мной?! Никакой ревности вовсе нет, я вообще не понимаю о чём вы говорите. Прикинуться дурачком всегда проще, чем отвечать за собственные поступки. Словно, ребёнок украл конфету со стола, но сделал вид, что не знал о том, что ему нельзя было есть эту конфету. Сейчас так прикинулся и Сириус, а характер, коим Блэк был щедро одарён своей матушкой — Вальбургой Блэк, — решил не идти на уступки, ни в коем случае. -Как скажешь, Сириус. — Джеймс вновь похлопал друга по плечу и направился в сторону стадиона, по пути крикнув: -Матч начинается, а мы так и не заняли места. Либо, нам придётся сидеть у кого-то на коленках, либо вы тащите свои пятые точки быстрее. Кто последний, тот поджигает мантию Флитвика! Джеймс рванул вперёд, хотя имел преимущество в этом забеге, однако не стоило недооценивать упрямого Сириуса, хитрого Питера и длинноногого Римуса. Потому, Поттер был нагнан товарищами Мародёрами довольно быстро, что не могло его не разочаровать. Флитвик — отличный преподаватель, но он — гоблин, а значит его нельзя недооценивать, ведь он может щедро им отомстить, мало проигравшему не покажется. Да, Мародёры ругались, ругались не без причины, когда видели, что один из них совершает большую оплошность. В свою очередь, они как настоящие друзья, должны были дать ему по шее и наставить на путь истинный, но это не значит, что они не говорили между собой. У Джеймса было негласное правило, которому следовали все без исключения: «Сначала мы говорим, если не помогает, то дерёмся. Все согласны? Единогласно!» И, даже, если это правило не всегда хотелось соблюдать, в сразу заехать другу по лицу, то Джеймс неизменно их от этого спасал, но если в драку лез сам Джеймс, то одному из Мародёров приходилось его оттаскивать. Чаще всего это был Римус или Питер, потому что, если Сириус и Джеймс сцепятся, то ничего хорошего из этого не выходит. Скандал слышен на весь замок. Таким образом, правилу следовали все. Они — друзья, они — семья, а уже потом всё остальное. За куполом их дружбы оставались ссоры, скандал, ложь или правда, страх и боль. Они помогали друг другу, слушали друг друга, делились секретами друг с другом, потому что это было важно. Они — Мародёры, а затем уже они шли по отдельности, уже потом они — Питер, Римус, Сириус и Джеймс. **** Раздевалка Слизерина В окружении серых шкафчиков для одежды, принадлежащих каждому из членов команды Слизерина, на двух белых скамейках сидели участники команды, во главе со своим капитаном. Уже переодетые в специальную для игры форму, с новенькими мётлами в руках, любезный подарок родителей, или Попечительского совета, в лице Абраксаса Малфоя, специально для команды змеек. -Ребят, сейчас нам нам нужно собраться. Повторяюсь для новеньких, мы всё сможем. Я не даю вам разрешение использовать грязные методы, только лёгкая степень унижения, но если я замечу, что вы жульничаете, сам лично выгоню к чертям собачьим, ясно?! — все кинули на слова Стефана Аббота, по совместительству капитана команды Слизерина по квиддичу, а значит — негласный авторитет. -Игра должна быть безупречной, потому что на трибуне присутствует одна, всем нам небезызвестная, особа по фамилии Мракс? — спросила Элла Забини, усмехнувшись над покрасневшим капитаном. -Я помню, как ты принцессу сюда зазывал. Минут двадцать просил, я всё ждал, пока ты на колени опустишься, она это любит, по себе знаю. Как бы двояко не звучало. — Рабастан обвёл всю команду подлой ухмылочкой, пока Регулус закатил глаза и готов был стукнуть его метлой. -Прекрати её так назвать, Мерлина ради! — прошипел Стефан, глядя в глаза четверокурсника, который только нагло усмехнулся в ответ. -Не переживай, старик, ты с ней не надолго. Потом она сможет выбрать более достойную кандидатуру… -То есть Регулуса. — закончил Мальсибер, пока все рассмеялись над крайне оскорблённым лицом младшего наследника Лестрейнджей. -Иди ты! Регулус усмехнулся, давно смирившийся с мыслью, что его лучшая подруга принадлежит его старшему брату. Он не возражал, они с Кэтрин станут семьёй и он будет дядей их с Сириусом детей, что его вполне устраивало. Но не восхищаться ей, он попросту не мог. Слишком много чувств он питал к этой особе, так внезапно появившейся в их жизнях, хотя раньше мелькала, лишь ярким пятном, продолжением своих родителей — неиндивидуальная, манерная и скучная кукла. Кто бы мог знать, что именно эта кукла будет вступать в магические дуэли с его братом, одним из лучших наследников Боевой семейной магии, что она будет сбегать из дворца, используя потайные ходы, не редко таская Регулуса за собой, так как тому было это запрещено, а разрешение он получил только в этом году, подписанное лично их отцом, то есть Орионом Блэком. Что эта кукла подвесит его брата и всю их компанию вверх ногами, дабы получить свои законные извинения, эта кукла, вечно следующая правилам и кодексу этикета, будет дружить с полукровкой и магглорождёнными, что эта фарфоровая девочка, с голубым платьем и огромным бантом будет сражаться с Василиском! Великая Моргана, кто бы вообще тогда мог об этом подумать?! Вот что значит — не судить книгу по обложке. -Если серьёзно, мне очень нужна эта победа именно сегодня. — с неожиданной серьёзностью изрёк Аббот и посмотрел на членов команды по очереди. -Есть что-то, чего мы не знаем? — Регулус неприятно усмехнулся, когда капитан замялся в ответе, почему-то опасаясь смотреть ему в глаза. -О… — тупо вымолвил Блэк, когда понял о чём говорил Стефан и уставился на него, теперь прищурив глаза. -О чём это вы? — недоумённо спросил Мальсибер, пока остальные члены команды пялились на шокированного Регулуса и красного, как томат Стефана. -Добрый день, надеюсь не мешаю, хотя мне абсолютно всё равно, если честно. — Кэтрин зашагала по раздевалке, неспешно покачивая бёдрами, неосознанно привлекая внимание к вырезу на юбке. -Ты просил меня подойти, что такое, Рабастан? -А, ой. Как жаль, как жаль… Я же не знал. — Лестрейндж подло усмехнулся и повёл Кэтрин под талию, дабы поговорить. -Я заплатила бы ей, чтобы она плюнула мне в лицо! — Забини зачарованно смотрела вслед старосте, которая явно ломала все стереотипы про старост-ботаников, вроде Фрэнка Долгопупса. Вся команда серьёзно кивнула. -Я бы тоже… -А вот и мы! — крикнул Рабастан, подходя к своему шкафу, и вытаскивая оттуда кислые мармеладки, купленные им в Сладком королевстве, несколько дней назад. -Какая прелесть, благодарю. — Мракс улыбнулась, быстро чмокнула Регулуса в щёку и сбежала, дабы никто не прознал про то, что она вообще находилась здесь. -У тебя нет шансов. -Завали, Лестрейндж. Я могу тебя выкинуть из команды прямо сейчас, если ты не заткнёшься. — прошипел Стефан, гневно сверкая зелёными глазами. Присутствующие поёжились, хотя Регулус был единственным кто лишь скептически приподняв чёрные брови и скрестив руки на груди, наблюдал за гневной вспышкой Аббота. -Успокойся, и пошли отыграем эту чёртову игры. Но учти, если ты сделаешь что-то, что мне не понравится, я живьём тебя закопаю. — Блэк наклонил к себе Стефана за костюм и в глубине его серых глаз метался такой гнев и немая клятва, что Аббот почувствовал себя мышью, за которой наблюдает голодная кошка. — И лучше тебе не испытывать меня, тебе не понравится результат. На том и решили. Спорить с Блэками было глупо, никто этого делать не решался, да и не хотел вовсе. Хоть Регулус и был мал, но уже мог серьёзно навредить, при всём своём желании. А если знать о его тайной заботе о Кэтрин Мракс, то вообще лучше не встревать в это дело. Стефана стоило уважать только за попытку встать между Мракс и Блэками, причём всеми представителями Темнейшего семейства. Благосклонность старших Блэков незамеченной никем, из Чистокровных отпрысков, не осталась, девочка явно им нравилась, потому они были доброжелательно к ней настроены. Что уж тут говорить про взрывного старшего брата и темпераментного младшего… Сириус никогда всерьёз не упускал из виду Мракс, когда был шанс. Его взгляд то и дело падал на её особу, хотя такие случаи уловить можно часто, но Блэк всячески конючился и отмахивался, состроив при этом такую мину, словно одно только предположение на этот счёт вызывало омерзение. Но стоило Кэтрин ему улыбнуться или усмехнуться над очередным показом Мародёров, как Блэк тут же таял, иной раз можно было, вообще, заметить на его лице смущение при виде одобрения невесты. **** -Я хочу поговорить с вами. — Адара вывела девушек с поля, сразу же после того, как объявили перерыв между командами, поскольку охотник Пуффендуя свалился с метлы и сломал руку. Ничего нового, что было бы новым для такого вида спорта, как квиддич. -Что случилось? -Адара? Лили и Кэтрин были прерваны звуком чужого смеха. Эванс его узнала и сразу же скривилась, всё-таки каким бы чудесным человеком ты ни был, но определённые особи не могли не бесить. -О Мерлин. — шокированно прошептала Адара, прикладывая руку ко рту. -Какое бестыдство. — прошипела представительница Чистокровного семейства, чувствуя, как кровь внутри забурлила, распыляя неприятное чувство, словно кто-то царапал Мракс изнутри, искусно впиваясь когтями в грудную клетку. Внешне девушка сжала ладони в замок, но более ничем себя не выдала. Лицо, бывшее пару минут назад радостным и беспечным, в эту минуту ожесточилось, плотно сомкнутая челюсть острее очертилась, а в глазах застыл стойкий холод, что был способен заморозить всю Англию заживо. -Мисс Мракс. — Сириус склонился перед ней в шутовском поклоне, делая вид, что снимает перед ней шляпу. -Наследник Блэк. — Кэтрин кивнула, на мгновение прекрыв глаза, сопровождая свой жест особой холодностью. -Меня зовут Карла, приятно познакомиться. — девушка протянула руку, которую Мракс не пожала. А лишь кивнула ещё раз, разворачиваясь вокруг своей оси, когда Сириус позвал её. -Мы с Адарой уже преравнены к мебели, не так ли? — добродушно спросила Лили, приторно улыбаясь, прекрасно зная, что все её мысли написаны на веснушчатом лице. -Нет, мы просто знакомы и я… -Не хотела знакомиться, понимаю, — Адара улыбнулась, снисходительно наблюдая за этим воронёнком. — Но не советую более трогать Кэтрин, как ты знаешь они с Сириусом помолвлены… — от внимания Гриффиндорок не укрылось, как Карла вздрогнула, но промолчала. — И мне бы не хотелось, чтобы на Кэтрин падала тень из-за ваших отношений. Пожалуйста, Карла, будь аккуратнее, дорогая. Лили отвернулась в сторону Блэка и Мракс, когда Сириус что-то говорил, а Кэтрин отвернулась от него в другую сторону и лениво проводила острыми ногтями по шее, которую украшало изумрудное колье, подаренное каким-то Швейцарским послом, на чьём приёме тогда побывали Мраксы. Посол был в три раза старше Кэтрин, но это не помешало ему, пристальное остальных, наблюдать за будущей Леди. «-Стариков часто привлекают юные леди, из респектабельных семей. Ведь это не секрет, что у любой Чистокровной девушки есть приданое, а семья мужа, после свадьбы, это самое приданое получает. Моё — не стоит скрывать, очень уж щедрое. Блэки получат 20% от имущества моей семьи. Это очень много. Адара колебалась и покраснела, считая, что задавать подобные вопросы — просто верх неприличия, а потому ласково кивнула на рассказ подруги. -Это около четырёхсот тысяч галеонов. Я же вижу тебе интересно, Ада. Я тебя не виню. -Почему он подумал, что мистер Мракс этого допустит? С его отношением к тебе — а мы все о нём наслышаны, даже видели своими глазами. — Он оставил его в живых? -Лили, папа не тиран. Во всяком случае он умный тиран, если посла нашли бы мёртвым, сразу после нашего визита, то Министерство захотело бы проверить палочку, а там Непростительное. Вот тебе и начнётся веселье, когда папу посадят в Азкабан за убийство, хотя по давним обрядам моего семейства… -Что?! — вслух крикнули девушки, не успев обуздать чувство собственного любопытства. -У меня был предок его звали — Ретт Мракс, а также была девушка — моя пра-прабабушка, в последствии — и ухаживали за Евглалией множество мужчин в молодости, она была хороша — рыжие волосы, голубые глаза, родинка над верхней губой, изящная и красивая, даже в самых своих простых платьях. Её семья не была богатой, но кровь Евглалии была чиста, потому Ретт и женился на ней. Однако был один случай, когда на одном из семейных приёмов, которые по традиции устраивали мои предки, один из ухажёров Евглалии так напился, что начал к ней приставать и говорить, что она падшая женщина, раз не имеет чувства собственной гордости, а Ретт схватил палочку и отрубил ему голову одним движением. Мужчины моей семьи слишком гордые и своенравные, дабы оставлять подобное поведение безнаказанным. Ещё они ревнивы, ужасно ревнивы. Дедушка сказал, что я первая женщина из Мраксов, кто имеет такой характер — мужской. Он добавил, что мой характер, как у мужчины, не поможет мне в жизни, а наоборот создаст множество трудностей на моём пути. «Мужчины не любят, когда девушка в чём-то лучше них. Они это искренне презирают, ведь женщина создана для того, чтобы продолжать Род своего мужа, заниматься рукоделием и растить детей, а не лезть со своим характером в чисто мужские дела. Женщина никогда не будет любима и уважаема, если будет трудиться, словно мужчина. Ни один мужчина не будет способен любить тебя за твой неправильный характер, Кэтрин Мракс, поэтому советую тебе трижды подумать, прежде чем что-либо делать, и обуздать его, пока ещё не совсем поздно.» -Я тогда с ним согласилась. Мне было около шести лет и я начала вести себя, как идеальная дочь и наследница. Это была холодная внешняя оболочка маленькой девочки, но это была не я. Моё горящее сердце и неуёмный характер находили выходы дома, когда я заставляла отца потакать всем моим капризам, лишь бы выплеснуть гнев, после очередного приёма. Так, в наши жизни вошли тренировки — магические и физические, стрельба из лука, фигурное катание, верховая езда, языки, игра на инструментах. — Кэтрин сделала паузу, совсем не замечая ошалевших лиц подруг, которые явно не были готовы к такому послужному списку. — Но существовали и ежедневные уроки этикета, моды, тренировки осанки и танцы. Я могу станцевать любой танец, вальс, с закрытыми глазами, совсем любой. У каждой семьи свой особый вальс, все двадцать восемь семей, я выучила все, и знаю каждый нюанс наизусть. -Зачем…? -Нужное многое уметь, для того, чтобы кем-то стать. Дедушка прав в одной вещи, мне нужно было подумать трижды, прежде чем принять решение. И я его приняла, давно. — Кэтрин гордо улыбнулась, не скрываясь, её лицо было по-детски нежным, слишком мягким для этой несгибаемой особы. -Я буду делать то, что пожелаю сама. Никто не посмеет мне указывать, как себя вести, а если я никому не понравлюсь, то судьба мне остаться старой девой и умереть в компании домовиков.» С того диалога прошло уже полтора года, но решение было принято ещё задолго до этого. С тех самых пор, Кэтрин Мракс была одной из самых популярных и желанных девушек Хогвартса. Сложно сказать привлекали ли в ней деньги, может быть это были сверкающие голубым отливом глаза, слишком светлые для нормального человека, была ли то непренуждённая манера общения, перебрасываемый с одного на другого флирт, а может умение надевать маску, тогда как она вновь становилась красивой куклой, но никто более не мог видеть в ней куклу, однажды увидев её настоящую. У Мракс было всё, чего можно было пожелать. Но, для голубоглазой девушки, главными всегда были две вещи — деньги и уверенность в завтрашнем дне. Семья… Семья у неё была преступно мала, но любила она её по-своему пылко, по-детски наивно и по-взрослому холодно. Кэтрин сознавала все косяки, слышала о них, кое-что вычитывала в отцовском кабинете, что-то узнавала от почивших родственников, а что-то видела своими же глазами. Но она любила их, и тянулась к этой любви, словно цветок к солнцу, ей нужна была любовь. Но каждый раз, стоило кому-то, кого она любит, потоптаться на по-детски наивном и чистом сердце, как оно ожесточалось, а она, в свою очередь, отказывалась подпускать кого-то близко. Допускать близко до своего сердца, — нет — она больше не позволит топтать его. Кэтрин жила по принципу «Не люби — не будь разбитым». И как же она боялась это правило нарушить, наблюдая за благородными чертами лица напротив, который толковал ей что-то про прогулку со всей компанией Мародёров, её и девочек, после игры. Ах, она его не слушала. Наблюдала, как ветер колышит отросшие иссиня-чёрные волосы, в аккуратных кудрях, не столь буйных, как у Регулуса, которые она бесконечно любила, а более мягких, приятных волнах. Наблюдала за его родинкой на виске, как хмурился его лоб, когда Сириусу казалось, что она его не слушает. Так впрочем и было. Как же не хотела она признавать, что стоящая позади неё Когтевранка заставляла в её душе зараждаться ревности. Ну какая же это чушь! Ей чужда ревность. Как может она относиться к Блэку чутче, чем он того заслуживает? Он каждый раз больно её ранит, а она высоко вскидывает голову и ухмыляется ему в лицо. Ну почему всё не может быть проще? Сириус замолчал, ожидая от неё ответа, или замечая, что её взгляд скользит сквозь него, словно он и был препятствием! Ох, как же возмутительно, однако Блэк успокоился, когда она наконец подняла на него глаза, стоило руке Карлы очертить его локоть. Он не увидел в её глазах ничего. Только немой укор в его сторону и чувство похожее на предательство. В груди предательски кольнуло и тупая боль разлилась внутри, подобно разлившейся по полу грязной воде. «Ты сама всё портишь! Скажи мне что-то, дай мне знак, что готова быть со мной и я, даю слово, оставлю всех позади. Всех, кроме тебя.» Но она не дала. Лишь натянуто, гордо улыбнулась, стряхнула пылинки с плеча, где до этого Сириус притрагивался к ней, словно скидывая его неприятные, для неё, прикосновения. -В чём дело? Мы явно упустили что-то. — Лили тут же оказалась по правое плечо от Кэтрин, Адара встала по левое. И по взгляду Эванс, Сириусу пришёл бы конец, побудь он здесь хоть несколько секунд дольше. -Регулус новый ловец, ты не сказала мне. -Ты тоже много о чём мне не говорил, а про Регулуса знал. — укор попал в самую точку, а Сириус усмехнулся, прекрасно сознавая, что они одного поля ягоды. Такие люди определённо должны быть вместе вовек или ненавидеть друг друга. -Попробуй, хоть раз в жизни поговорить со своим родным братом, а не тратить на всякую, — красноречивый взгляд упёрся за плечо парня, где девушка, сквозь очки смотрела прямо на неё. — мелочь, было бы замечательно. Может быть, я даже доживу до этого момента. Она круто развернулась, но помедлила, дабы дать ему совет. А последовать ему или нет, дело самого Блэка. «-Поздравь брата с победой. Это его первая играя, и если ты этого не сделаешь, то между тобой и Регулусом навсегда останется пропасть». Сириус кивнул. В то же время он оценил, что девушка говорила про его брата, только с помощью мыслей, дабы не выдавать семейные тайны, пусть о них известно уже всему Хогвартсу. Пусть все делают ставки, придут ли когда-нибудь к миру братья Блэк, найдётся ли это связующее звено между ними. Затем, круто развернулась, и ушла. **** Стефан ждал её. Ждал Кэтрин в месте, где они условились встретиться. Он пригласил её посидеть у Чёрного озера, надеясь, что сможет угодить ей. Его руки то и дело сжимались в кулаки, он постоянно задирал рукава рубашки, дабы посмотреть на наручные часы. Без пяти шесть, она уже должна была прийти, но нет, у неё есть время. Она появилась за его спиной совершенно неожиданно. Но она была особенно красива на фоне пожелтевшей листвы и постепенно заходящего за горизонт оранжевого солнца, чьи лучи уже совсем не грели, но дарили приятное тепло хотя бы возможность постоять под этими короткими лучиками. Она переоделась в более удобную одежду, впрочем, сменила балетки на короткие чёрные сапожки с небольшим толстым каблуком, на смену юбке пришли чёрные брюки, а изумрудное колье исчезло с шеи, как и кольца на её пальцах. Сейчас шея была чиста, первые две пуговицы рубашки растёгнуты, на теле появилось бежевое пальто, а в ушах крошечные серёжки. Волосы были забраны в пучок, только шоколадные прядки у лица слегка колыхались ветром. -Здравствуй, Кэтрин. -Добрый вечер, Стефан. Поздравляю с успешной игрой, я уже была у Горация и обсудила с ним поблажки, которые ждут вас за победу на Пуффендуем. -Он рад? -Горд, словно индюк. — Кэтрин усмехнулась, совсем мельком, но чем чаще мелькали эту усмешки, тем сильнее Аббот убеждался в правильности своего решения. -Ты позвал меня, зачем? -Я… Давно не решался говорить, боялся быть тобой отвергнутым. Это не удивительно, ты такая девушка, что каждый парень Хогвартса мечтает о тебе и… Я не исключение. -Нет… -Я слишком пылко влюблён в Вас, Кэтрин Мракс. Я ничего не могу поделать со своей душой, которую вы так нагло пленили. Дорогая Кэтрин, едва ли он вас ускользнуло, что с недавних пор, а может быть и с самого начала, мои чувства к вам приобрели другой оттенок, — это нечто более ценное, более светлое и чистое, более прекрасное. Я никогда не верил, что всерьёз смогу влюбиться в девушку, которая отдана другому, но я… Прошу помолчи сейчас, не нужно слов. Я лишь скажу, то что чувствую, а как поступить решать вам. -Я ждал, возможно ничтожно мало, преступно мало, дабы сейчас раскрывать перед вами душу, но это не имеет для меня никакого значения. — он усмехнулся, так горько, словно сознавая собственную ничтожность. — Всегда считал, что любовь с первого взгляда… Просто глупые выдумки, каких-то недоумков, которым в жизни мало приключений, но встретив вас, тогда, на тренировке, где мне предстояло выбрать нового члена команды, я не поверил, что это любовь, но нет… Я всегда теперь ищу тебя глазами, бросаю все свои дела, чтобы провести лишние несколько часов наедине в библиотеке, жду тебя в гостиной, дабы вместе пойти на завтрак, хотя бы сопровождать издалека, ведь вы неизменно со своими друзьями, либо Нарциссой Блэк. Стефан замолчал, крепче сжимая руки в кулаки, до особо сильного выделения синих вен на них и посмотрел прямо в её застывшие на нём глаза. В них плескалось многое, начиная от презрения и заканчивая каким-то непонятным ему блеском. -Я люблю тебя, Кэтрин. Это было единственное, на что у него хватило сил. Слизеринец просто стоял и ждал, что же она ему скажет, как посмотрит и сделает ли хоть что-то, дабы унять его бешено стучащее в груди сердце. Клянусь Морганой, у него вспотели ладони, когда глаза этого благородного существа, слишком неземного для этого подлого мира, стали бегать по его лицу. Стефан не сознавал, что Кэтрин и есть часть этого подлого мира. Она была тем элементом, который тоже делал этот мир подлым, одно только её родство с Волан-Де-Мортом делало её такой же подлой, как и он. Но Стефан этого не замечал, или не хотел замечать, отделяя её от всего чёрного, что присутствовало в этом бренном мире. -Ты… Позвал меня, ради этого? — то с какой интонацией это было сказано его смутило, потому что он не смог уловить в ней ничего с намёком на её расположение. Ни благосклонности, ни ненависти. -Да. Только для того, чтобы сознаться тебе в моих чувствах и поставить точку в моих метаниях. -Ты сознаёшь кто моя семья? Ты понимаешь, чья я невеста? -Да. И знаю, что разница в нашем возрасте может тебя смущать. Поэтому, я даю тебе выбор. Я приму любое твоё решение, даже, если мне будет больно, то я как-нибудь с этим справлюсь. Только, прошу об одном, не заставляй меня ждать более. -Что же случилось с этим дамским угодником? В начале нашего знакомства, ты был наглее. -Да появилась тут одна, затмила всех остыльных. — перед глазами Кэтрин предстало чувство дежавю. Только она, не помнила, где могла слышать подобную фразу… -Что ты скажешь? -Я не могу ответить тебе взаимностью, ведь я не признаю любовь. Не верю в неё и всё, если ты готов примириться с этими обстоятельствами, то я дам положительный ответ на твоё предложение. -Определённо готов. — Стефан подошёл ближе, но ничего не делал, только смотрел и смотрел. Пришлось брать инициативу в свои руки и скрепить это признание поцелуем. Он был нежен, не спешил, словно испробовал дорогой алкоголь, многолетней и прекрасной выдержки. Его руки опустились на её талию, слегка сжимая и подталкивая ближе к себе. Позже вечером Сириусу Блэку на кровать упала бумажная голубка, с несколькими словами, но Сириус только весело усмехнулся. Она всегда знала, куда давить и пользовалась этим. И дальше будет пользоваться. Записка имела следующее содержание: «Он залез в мой рот, если тебе всё ещё интересно. Один — один, Блэк. Кэтрин М.» **** -И что дальше? — спросил Сириус, удобно разместившись на кожаном диване в гостиной Мраксов. -А дальше то, что Реддл — часть нашей семьи, а это значит, что мы примерно можем оценить его способности. Нужно уничтожить эту ветвь окончательно. Меропы никогда не существовало и не будет впредь. — Кэтрин спустилась с мраморной лестницы, представ перед присутствующими в гостиной волшебниками, в длинной серой юбке по щиколотку в крупную чёрную клетку, того же цвета туфлях с пряжкой, отделанной мелкими алмазами и чёрной водолазке по самое горло. Шоколадного оттенка волосы, сейчас были забраны в высокий хвост и завиты, изящно перевязаны серой лентой. -Кэтрин права. Меропу нужно вычеркнуть, тогда подпитка Тома от Родового камня исчезнет совсем. Он потеряет часть своих сил, значительную часть. -Он и сейчас просто сосунок, Андреа. Ничего большего из себя не представляет, вы не были с ним достаточно близко знакомы, потому как мы с Альфардом учились на одном курсе с ним -Предлагаешь позвать ещё и Альфарда Блэка в нашу компанию? — Юфимия, необычайно серьёзная, сидела в компании Вальбурги Блэк и Андреи Мракс. Именно сейчас, мама, казалась Джеймсу самой настоящей Чистокровной Леди Поттер. Рядом с такими Леди, как миссис Мракс и миссис Блэк. Младший Поттер бросил взгляд украдкой на младшую Мракс, которой тоже предстояло в будущем стать Леди Блэк, однако… Не было в ней этого ледяного спокойствия и трезвого ума, которыми были преисполнены старшие леди. Кэтрин больше походила на мужскую компанию, олицетворение своего отца, неизменно похожие внешне, копии по характеру. У них был взрывной, яростный нрав, отец и дочь — эмоциональные, со своим собственным сумасшедствием в этих их голубых глазах. А темперамент какой был… Они могли кричать о своих чувствах, от души угрожая и наслаждаясь мучениями жертвы, дабы выставить голову своего врага, как трофей. Это было сродни тому, когда охотники вешали оленьи рога над камином, дабы помнить о своей сокрушительной победе над этим могучим животным. Андреа была не такой. У неё был холодный, трезвый нрав. Она могла заставить встать волосы дыбом только одним взглядом её янтарных глаз, в которых угроза читалась также реально, как если бы она произносила их наяву. Леди Мракс спокойно наслаждались бы мучениями жертвы, просто попивая кофе, а потом спрятала бы труп где-то в саду и никто бы, и никогда, не узнал об этом происшествии. Пожалуй, к таким людям обращаются в двух случаях — «спрятать труп» или «не делай и шага в мою сторону, иначе ты умрёшь мучительной смертью». А Кэтрин помыкала отцом, как хотела. Она могла заставить его делать, то что она хотела, либо обходными путями и такими манипуляциями, что у Джеймса в глазах темнело при мысли об этом. Либо, она могла включить свой характер и вывести его на эмоции, а только потом состроить из себя полную невинность, и Чарльз Мракс немедленно выполнял все её хотелки, даже, если они были ужасно неуместными и было ясно, как день, что они ей не нужны совершенно. Но отец исправно исполнял все желания любимой дочери, хотя и знал, что интерес Кэтрин к этой вещице пропадёт, как только окажется в её изящных руках. -Альфарда в этой компании не будет. Он меня терпеть не может, и чувство это, друзья мои, взаимно. -А из-за чего вы поругались, папочка? — за эти два дня, что они находились в Мракс-мэноре перед слушаньем, Джеймс сделал вывод, что Кэтрин называет отца «папочкой», только тогда, когда ей что-то от него нужно. -Я не хочу говорить об этом. — решительно заявил Чарльз и для убедительности скривился, а в движениях его поступила резкость, свидетельствовавшая о крайнем раздражении. -Ну, папочка, пожалуйста… Ты никогда не рассказывал мне. Эта лиса присела на колени отца, обняв его за шею и невинно похлопала чёрными ресничками, немного выпятив нижнюю губу для убедительности. -Не хочу говорит об этом предателе! И не проси меня! -Я хочу узнать, чем же я ему не понравилась. Он настоятельно рекомендовал мне оставить Сириуса в покое, раз я такая же дрянь, как ты. -Что?! — моментально вскипела Вальбурга, выкрикнув это, удивительно синхронно, с Чарльзом. -Почему Альфард лезет в дела нашей семьи, дорогая? -А я почём знаю! Альфард совсем из ума выжил, я ему покажу, как высказываться налево и направо, несчастный маглолюб! -Мама, он ведь просто хочет мне помочь. -Ага, помочь! Помощничек сыскался, он себе помочь не может, Сириус. Ему сорок три года, а он до сих пор не женат, зато счастливо живёт среди этой челяди! Наследник Блэков прозябает свою жизнь, среди алкоголя и шлюх! Позорище! -Вал! -Вальбурга, я тебя попрошу! -Пап, тебе что сорок три года? — заинтересовано спросила Кэтрин, повернув голову обратно к своему отцу. -Да. -Какой ты старый, прости Мерлин! — Кэтрин рассмеялась, спрыгнув с колен отца до того, как могла получить от него по шее, а потому удачно присела на подлокотник дивана, где сидели Джеймс и Сириус. -Это я то старый?! Мы с твоей матерью одногодки! -Боже правый! Мама! — в ужасе крикнула девушка, когда Андрея явно приценивалась во сколько обойдутся похороны супруга. -Мам, не обижайся. Ты ещё ничего. — снисходительно проговорил Сириус, оценивающе оглядывая статную фигуру миссис Блэк. -Ну спасибо и на этом, я… -Пару лет точно нормально всё будет, потом иссохнешь как слива. — Сириус сполз с дивана до того, как проклятье Вальбурги врезалось в место, где он сидел секунду назад. -Чарльз и Андреа самые молодые в этой комнате… Из родителей. — смущённо проговорила Юфимия, что была на одном курсе с Вальбургой в своё время. -Миссис Поттер, вы прекрасны, вам не стоит переживать, как и вам Мадам Блэк. Я же не говорила, что это плохо, просто удивилась. Родители никогда не говорили сколько им лет. -Спасибо, золотко. — Юфимия покраснела, поспешно отворачиваясь от присутствующих, а Джеймс подумал, что надо бы чаще делать комплементы маме. Вальбурга Блэк кивнула, но крошечная улыбка от похвалы поселилась на уголке её вишнёвых губ. Сегодня Блэк примерила на себя белое платье в чёрную полоску, с рукавами-веерами, которое делало её ещё привлекательнее, с высоким ростом Леди Блэк, горделивой осанкой, она выглядела поистенне восхитительно. -Папочка-а-а! — уже требовательно позвала младшая Мракс и посмотрела ему в глаза. Чарльз держался ещё пару минут, а потом под радостный визг Кэтрин, и устремлённые на девушку улыбки взрослых, начал рассказывать историю из прошлого. -Всё началось тогда, когда я учился на шестом курсе. Уже в то время Реддл начал собирать сторонников, вербуя их на своё «правое дело». -Вы же не присоединились к нему? — задал вопрос Джеймс, который до сих пор не мог поверить в то, что Волан-Де-Морт — родственник Мраксов, горделивых Мраксов, сидящих перед ним. А дочь в это время заново перебралась на колени Лорда Мракса и вырисовавала какие-то узоры на рукаве пепельно белой рубашки отца. -Разумеется, нет. Я что идиот? — заметив пристыженное лицо единственного сына Поттеров, Чарльз поспешил исправиться, но был перебить собственной супругой. -Мистер Мракс имеет в виду, что на то время, как и сейчас, но Мраксы имели достаточно прочную позицию в обществе. Нас мало, — одна ветвь — однако власти это не поубавило ни капли, поэтому и я не присоединилась к Реддлу в своё время. Он приглашал. -Я всё ещё ставлю на то что ты ему просто нравилась, нежели он ценил твои магические способности. Миссис Мракс промолчала, однако метнула на мужа взгляд полный возмущения от принижения её магических способностей. Как только Андреа вышла замуж за Чарльза и стала невесткой Морфина Мракса, то свёкр лично вознамерился улучшить её магические способности. Новоиспечённая Леди Мракс, после этих тренировок, практически ползла в свою спальню. Но тренировки принесли свои плоды и магия Андреи стала намного лучше! Так что зря супруг вообще завёл этот разговор, дабы поддеть её, зная, что в присутствии других людей она ему ничегошеньки не ответит. Продуманный гад. -Мы все слушаем. — и Кэтрин была права, если бы в этот момент в гостиную не спустился Регулус, которого Мракс забрала из Хогвартса чуть ли не силком, дабы пойти вместе с ними. Ну… Если быть точнее, то она очень убедительно попросила у Лорда Блэка, а он не смог ей отказать, поэтому, несмотря на недовольство супруги, написал письмо в котором говорилось, что они забирают обоих сыновей на неопределённый срок. Это письмо закреплённое золотой печатью Рода, оказалось на письменном столе директора Хогвартса — Альбуса Дамблдора. Ещё одно было направлено к декану Гриффиндора, а другое к декану Слизерина. И того, по два ученика с факультета. -Доброе утро, Реджи. Слизеринка обращалась к нему исключительно так, в присутствии Поттеров, Блэков и своих родителей, потому как — они итак это знали, так к чему строить из себя что-то, если можно этого не делать? Вальбурга просто относилась к этому, как к само собой разумеющеемуся, Ориона вообще не заботило, как называют его сыновей. -Доброе утро, братец. Что случилось с этой ранней пташкой? Неужели шёлковые простыни настолько удобнее подземельных. -Цыц! Не тронь подземелья. — Сириус обратил внимание на девушку, прищурил глаза, но наткнувшись на изучающий взгляд Лорда Мракса, который скользил по нему и своей дочери, будто пытаясь разгадать какой-то запутанный ребус, поспешно их отвёл. Джеймс рядом с ним прыснул, получив толчок под ребро, но беззвучно смеяться не перестал. -Посмотрим, как будешь смеяться, когда я расскажу твоим родителям про то, как ты пытался несколько дней назад позвать Эванс на свидание, развесив в гостиной самодельный плакат. -Ты уже рассказал! — прошипел Поттер, натуральнее змеи и посмотрел уничтожающим взглядом на своего лучшего друга. Кэтрин рассмеялась, запрокинув голову вверх, а Регулус, севший рядом с братом усмехнулся. Сириус повернул голову в сторону смеющейся девушки и улыбнулся, совсем немного, но это не ускользнуло от внимания всех родителей, находящихся в этой комнате. -По-настоящему слизеринский поступок, братец. Может тебя просто распределили ни туда? -Туда. Я шляпу просил, чтобы на Слизерин не угодить. Она упиралась несколько минут, говорила «Ты наследник Блэков, и в тебе есть все качества твоих родителей и кузин. Да где это видано, чтобы Блэк и попал не на Слизерин?!». Ну, я там кое-что ей сказал, кажется она обиделась, но не важно. И вот, я на Гриффиндоре, где мне и место. -Ах ты, поганец! Специально провернул, и никому ничего не удосужился сказать! — Вальбурга моментально обратила взгляд на старшего сына и по её вишнёвым губам начала блуждать, только им двоим понятная, усмешка. -А к чему слова, матушка? Ничего бы ведь не изменилось, скажи я об этом. Я на Гриффиндоре, где мне и место. Я бы не пошёл на Слизерин ни в коем случае. Так к чему лишние слова? Регулус и Кэтрин синхронно закатили глаза, но благоразумно промолчали. Всё-таки Слизерин факультет сдержанный волшебников, хотя, если говорить по секрету, то эти двое явно не были сдержанными, когда их что-то раздражало. Увидеть Регулуса в гневе было воистину страшно. И если когда-то начинали сомневаться в его Блэковском характере, то стоило довести младшего наследника до ручки и они видели все прелести текущей в его жилах крови Благороднейшего и Темнейшего Рода Блэк. -Мы не стали тебя будить, Регулус, ты хорошо спал. Не сочли нужным прерывать твой сон. -Благодарю, Леди Мракс. — он сдержанно склонил голову, выказывая уважение и пытаясь вникнуть в суть вопроса. -Что за Лили? Это рыженькая подружка Кэтрин? -Да, мадам Поттер. Лили Эванс — ученица четвёртого курса Гриффиндора, староста курса и одна из лучших учениц нашего курса. -Какая прелесть! Тебе нравится эта девочка, сынок? — спросила Юфимия, явно заинтересованная новой личностью. Она всегда думала, что это пройдёт у сына, как юношеская симпатия. Но, если Джеймс до сих пор влюблён в эту девочку, то нужно познакомиться с ней получше. Тем более, положительная оценка от Кэтрин была более чем хорошим показателем. -Сириус, дорогой, что ты скажешь? Джеймсу действительно нравится эта девочка? -Уверен, что он питает к ней исключительно чистые чувства. Не многие сейчас могут похвастаться подобным… Мракс громко хмыкнула, уловив его взгляд на себе, но затем обольстительно улыбнулась. -Да, сейчас не многие могут похвастаться такими чувствами, какие Джеймс питает к моей дорогой подруге. Верно, Сириус? -Верно. -Клянусь Годриком, он как-то узнал, что ты начала отношения с Абботом, теперь злой, как чёрт. Оба вышеобсуждаемых отвернулись друг от друга, всё ещё злые не понятно на что или кого. Но поддеть друг друга никогда возможности не упускали, как же можно? -Продолжай, Чарльз. Все в сборе. — Флимонт Поттер стоял рядом с Орионом за кожаным диваном, на котором сидели их дети. А потому вовремя разрядил обстановку, когда Сириус и Кэтрин начали постепенно вскипать. А магическая дуэль между ними не предвещала ничего хорошего. Хотя старшие волшебники бы и сами не смогли ответить на вопрос, когда эти посиделки стали чем-то обыденным, если буквально пару лет назад вся эта компания испытывала к друг другу только лишь чистое, взаимное презрение. **** В гостиной Слизерина сидела достаточно громкая компания подростков в зелёных галстуках. Мантии были выброшены куда на кресло, а сейчас молодые люди сидели за столом и выпивали огневиски. Играли в магический покер, попутно обсуждая свои, только им понятные, темы. Семнадцатилетние подростки не находили в своём поведении абсолютно ничего необычного, они старились подражать своим отцам, а потому раз в два недели, устраивали подобные поседелки. Своего рода маленькая традиция приверженцев этого факультета. -Чего ты такой хмурый, Ал? — спросил Чарльз Мракс, выпустив табачный дым в воздух. Его напрягало, то как его хороший друг сидит чернее тучи, явно недовольный и не испытывает никакой радости, даже учитывая, что на его коленях сидит очаровательная девица Яксли, с вызывающе хорошей фигуркой и короткой юбкой. -Уйди. — Блэк скинул руку девицы, которой она водила по его лицу, оставляя следы от красной помады на щеке и шее одного из Блэков. Девица немедленно встала, оправив растрепавшиеся блондинистые волосы и немедленно встала с чужих коленей, опустив юбку вниз, не желая нервировать Альфарда Блэка. -Ал? Ты меня слышишь? — уже теряя терпение повторил Мракс, сильнее сжимая сигарету меж пальцев. -Не хочу говорить на эту тему сейчас. — Блэк выпил стопку огневиски и тоже закурил. -Тебя что-то беспокоит, я не могу понять, что именно. Может ты перестанешь выпендриваться и скажешь? А то сидишь тут с недовольным видом, как твой отец на Рождественской приёме в прошлом году. -Не напоминай мне об этом. Альфард Блэк показательно скривился и вновь отправил никотиновую палочку в рот, вспоминая, как в прошлом году его отец был настолько зол на что-то, что весь приём стоял с недовольной миной. А дома попало всем. И Вальбурге, и ему и Сигнусу. Хотя Вал и стояла за них до последнего, но отец быстро наложил на неё силенцио и откинул к стене. Он вновь помотал головой, выныривая их пучины неприятных воспоминаний. Хорошо, что скоро Вальбурга выйдет замуж за их кузена и она покинет этот дом навсегда. -Так что же? -Вы правда верите в эту ересь, что несёт полукровка? -Разумеется нет. Но почему ты думаешь, что нам не стоит ему верить? Кажется, что он понимает чего именно хочет. -Да ладно тебе, Чарльз. Ты серьёзно веришь в то, что полукровка чего-то добьётся? Это же глупости. -Ну глопости, не глупости, а он уже нашёл себе посредников. Если Чистокровные пойдут за ним, то они своим влиянием выстроят ему хорошенькую дорожку к пьедесталу. Нужно отдать Реддлу должное, за то как хорошо он окрутил всех этих балванов. А ты так демонстративно встаёшь против, что это вызывает подозрения. — он остановился, стрехнул пепел в хрустальную пепельницу и сухо усмехнулся. -Мой тебе совет, не делай так. Не шарахайся от наших, иначе ты станешь изгоем, хоть ты и Блэк. -Плевал я на репутацию и на эту фамилию. Если ты думаешь, что я хоть сколько-нибудь ценю это клеймо, то ты ошибаешься. Я терпеть не могу, ни эту фамилию, ни других её обладателей. -Как же твоя дорогая сестра Вальбурга? Её ты тоже презераешь? -Не переводи стрелки, чёрт возьми! — Альфард Блэк вскочил с кресла и наклонился над спокойным, как удав однокурсником, который в ответ только выдохнул дым Блэку прямо в лицо, оставив своё непроницаемым. -Друг мой, что тебя так смущает? Если хотят к нему присоединиться, к чему им отказываться от этого предложения? Ты крайне узколоб в своих суждениях. -То, что я не хочу убивать магглорождённых, значит, что я узколобый?! — оскорбился в конец Блэк, практически выкрикивая слова. Чарльз невербально наложил полог тишины, дабы их никто не слышал. А то уж больно много любопытных лиц воззарились на них. -Выйдем отсюда, поговорим в коридоре. — семикурсник легко поднялся с кресла, пихнув друга плечом, грациозной походкой направившись на выход, по пути передав мисс Яксли недокуренную сигарету, сопровождая этот жест подмигиваем, от которого юная леди залилась румянцем. -Соблазняешь девицу Яксли? — поинтересовался Альфард, чинно следуя за своим товарищем. -Мне не нужно соблазнять её, дабы она встала передо мной на колени, Альфард. Она сделает это по собственному желанию, не без удовольствия, соответственно. -Понравилась? -Легкомысленная дурочка, — пожал плечами Мракс, выходя из стены, что служила входом и выходом Слизерина. — которая только и делает, что раздвигает ноги перед каждым Чистокровным, в надежде, что найдёт себе супруга среди нас. Хотя, доселе известно, что все мужчины развлекаются такими, как она до поры до времени, а женятся на таких девушках, как твоя старшая сестра или Андреа Макмиллан. Они — Леди. В лучшем своём проявлении. -Вальбурга только на людях леди, ты знаешь это не хуже меня. -Тогда тем более тебе следует порадоваться за будущее счастье своего кузена. Альфард хмыкнул, всё ещё держа меж губ сигарету, выпуская кольца дыма в воздух подземелий. Семикурсники не боялись того, что их засекёт завхоз, профессора или декан, да даже директор. А вот напороться на профессора Дамблдора было бы рискованно, но в Подземелья он не спускался, а Слизеринцы не уходили из них. -Почему ты против? Что за «магглорождённые»? Или ты теперь ставишь грязнокровок на одну ступень с нами? Эту челядь, которая недостойна, даже грязь с наших ботинок убирать! Мракс подходил всё ближе и ближе, до тех пор пока не оказался с однокурсником нос к носу, пока Альфард гневно сопел, сжимая руки в кулаки и явно сдерживал рвущийся наружу гнев. Он давно выкинул сигарету на каменный пол, наступив ботинком, стоимость которого превышала чью-то годовую зарплату. -Ты ведёшь себя, как урод, Чарльз. -Я веду себя так? По-моему, ты заигрался во всемирного благодеятеля, Ал. Кто такие эти людишки, что ты так печёшься о них? Мм? -Тебе есть что скрывать, дорогой друг? — Чарльз приблизился ещё ближе, так что они чувствовали гневное дыхание друг друга. Мракс посмотрел в серые глаза своего друга, вылезая ему в голову. Он нашёл призывно мегающее воспоминание. Сознание Альфарда было похоже на библиотеку, где стояли огромные стеллажи книг с воспоминаниями. Чарльз нашёл самое сокровенное, то, что скрывал Блэк, до этого момента, ото всех и вся. Смертельную тайну, которой не планировал давать огласку, возможно позже, но не сейчас. «-Ах, Альфард… Что мы будем делать после выпуска? Нам ни за что не дадут быть вместе, твоя семья Чистокровна, а кто я? Дочь шлюхи из борделя… Я тебя не достойна, прошу уйди, пока не поздно! Если ты пострадаешь, я не прощу себе этого никогда. — черноволосая девушка схватила семикурсника за мантию Слизерина и взмолилась, глядя на него своими медово-карими глазами. Её смуглые руки сжимали его мантию, всё сильнее и сильнее, словно в жесте отчаинья. -Мэлоди, любовь моя, я клянусь… Мы сбежим вместе, я брошу свою семью, ради тебя. Девушка ахнула и тут же выпутала свои руки из его, отпрыгнув на несколько шагов от него. -Да что ты говоришь?! Как ты можешь? Боже, Альфард, ты — Блэк. Они не простят тебе этого, возможно, даже проклянут! Ходят слухи, что твой отец настоящее чудовище, что он пытает своих детей непростительными, дабы вы слушались его, словно бездушные куклы! Почему ты молчишь, дорогой? По… Боже правый, это правда! — запричитала девушка, шагнув к нему ближе и притянув к себе за шею. Эта девушка была миниатюрной, но оттого не менее хорошенькой. Мэлоди была меньше Альфарда на две головы, но каждый раз заставляла Блэка склонять голову, лихорадочно целуя его скулы и оба виска. -Я даю слово, мы сбежим. Вместе. Блэк поцеловал ладони девушки, глядя серыми глазами в любимые медовые, без которых Слизеринец, казалось не мог дышать. Как же он любил эту милую Пуффендуйку…» -Ты… Альфард! Какой стыд! Ты просто идиот, да как ты… Фу, какая мерзость. — Чарльз ошарашенно смотрел на Альфарда Блэка, волшебника, с которым он подружился будучи ещё совсем мальчишкой. Они дружили многие годы, их мысли всегда совпадали, а в авантюры они вписывались вместе. А сейчас, оказалось, что этот кудрявый мальчишка закрутил роман с грязнокровкой! С Мэлоди Диккенсон, дочерью борделевской путаны и вообще не известно, кто был её отцом, безотцовщина. Без Рода, без имени, без денег, Салазар… -Ты выбрал самую убогую из всех и сейчас смеешь заявлять мне, что мы поступаем неправильно?! Да ты поехал крышей окончательно. Что она продлила тебе? Приворотное, амортенцию? Дабы переложить твои денежки себе в карман! -Не смей говорить так о ней. — прошипел Блэк, сжав руки в кулаки, до боли. -Как ты смеешь?! Ты слепой ублюдок, если не видишь, что ты ей не нужен! Таким, как она, нужны лишь деньги. Она дочь шлюхи, у неё это в крови, а ты слепой болван! — крикнул Мракс теряя терпение окончательно. Эта девка уничтожит его друга. Он будет изгнан из Рода или с позором убит, если он сбежит с ней. Они убьют обоих, а если у них появятся дети, то они не дадут им спокойной жизни… **** -Было сложно сказать, кто из нас начал драку… Мы катались по полу в Подземельях, пока нас не начали разнимать. Мы все были в крови и синяках, злые, как два чёрта. -Не это было причиной. — неожиданно уверенно заявила Кэтрин, продолжая пристально смотреть в глаза отца. -Не это. — он спокойно согласился, зная, что дочь докапается до истины, если поставила перед собой эту цель. -Ты рассказал всё его отцу. — констатировала его дочь, ничуть не изменив выражения своего лица. В её голубых глазах стоял холод и никаких эмоций, совершенно. Не было ожидаемой злости или жалости, не было смешинок в её красивых глазах. Чарльз видел только собственное отражение и ничего более… -Да. -А потом девку убил наш отец. Найти этот маггловский бордель не составило труда, она как раз была там. Мыла эти грязные полы, по которым в обуви то наступить было стыдно. Гнилые доски, гвозди. — Вальбурга Блэк стояла со скрещенными руками, кривясь настолько, что Кэтрин была уверена, что она бы сплюнула на блестящий пол Мракс-мэнора, если бы не Блэковская гордость и привитые с детства манеры. Сейчас она совсем другими глазами взглянула на эту великую женщину, которой, чего греха таить, Кэтрин восхищалась. Кто бы мог подумать, что её в детстве пытали и подвергали насилию со стороны родителем. Только Вальбурге не нужна была жалость и она была приятно удивлена, когда не заметила этого чувства в глазах девчонки Мракс. Кэтрин смотрела на неё вполне осознанно и безразлично, словно ничего такого она только что не услышала. -Отец запытал её до смерти. Девчонка быстро сдалась, маггловское отродье же. А мать убила её матушку, это не было особо сложно. Она спала, после очередного… клиента. Мать была безжалостна наравне с отцом, зелёная вспышка, и ни её, ни дочери больше не осталось в живых. — Вальбурга опустила голову, словно отгоняя непрошенные эмоции и мысли, а затем гордо вздёрнула подбородок, отточенным до мастерства жестом. -Альфард надрался в стельку, когда узнал о её смерти. Сразу догадался, кто был виновен… Он взял с собой только палочку, наорал на нас на всех, словно псих, сбежавший из Мунго. Он обвинил меня, Сигнуса и Ориона, в том, что это мы помогали родителям, ведь в жизни бы они не нашли этот бордель. Сыпал нам в лицо угрозами и кричал, как раненная псина. Потом собрал вещи и сбежал. -Полукс выжег его с семейного габелена с рекордной скоростью… Никто и слова не успел сказать, как на месте портрета уже сияло чёрное пятно. — с каким-то сожалением произнёс Лорд Блэк, поднимая глаза на сыновей. -Я всегда думал, что это ты его выжгла… — охрипшим голосом сказал Сириус, с видом, той самой побитой собаки. -Нет, зачем мне это? Он мой брат, мы росли под одной крышей, сколько я себя помню. К чему мне было это делать, Сириус? -Чтобы отомстить за Мэлоди. -Мне было плевать на грязнокровку, но было не плевать на брата. Он легко отделался, наказание за подобный позор — смерть. -А… -Ты исключение, Сириус. Неужели ты думаешь, что мы позволим убить нашего сына?! -Это и тебя касается, Регулус. — добавила Леди Блэк следом за мужем. Сириус поднял глаза полные ненависти на Чарльза Мракса, его лицо исказилось в гримассе гнева, а в серых глазах заплескалось знаменитое безумее. Он сухо выплюнул слова Мраксу в лицо. -Это из-за вас мой дядя теперь отвергнут собственной семьёй! Вы просто трусливый ублюдок! -Не смей говорить так с моим отцом! — крикнула Кэтрин, полная ярости и эмоций, требующих выход, соскочила с коленей отца, моментально оказываясь с вставшим Сириусом нос к носу. Они вынули палочки с рекордной скоростью и теперь смотрели друг на друга полными ярости глазами. Кэтрин неожиданно оскалилась и выдала следующее: -Ты в моём поместье, это была самая глупая ошибка в твоей никчёмной жизни. Сириус не успел ничего понять, как Мракс подняла глаза и влезла в сознание старшего Блэка, стоило им встретиться взглядами. Магия Слизеринки заполнила собой всё пространство его воспоминаний, погрузило сознание во тьму, выпуская хаос, которым была она сама. Воспоминания были похожи на бесконечный лабиринт, где стояли хрустальные шары, свидельствовавшие об его страхах, счастье, ненависти, любви и иных чувств. Вот его таланты, его знания, его магические способности. Мракс соблазнительно манил особенный шар, сокрытый чёрной пеленой, магией самой души Сириуса, куда он не хотел давать доступ. От него исходил особенное сияние, что захотелось, подобно сороке, схватить его и прижать к себе. Но она этого не сделала. Тайны Сириуса должны быть его тайнами, но вот магия Мракс уже по-хозяйки гуляла в его голове, будоража его сознания, вырывая потайные страхи и ночные кошмары. Заставила клубок страха поселиться у него в голове, где раз за разом возникали самые страшные для Сириуса мысли и картинки. Кэтрин не стала смотреть на это шоу, оставляя за ним право на личную неприкосновенность и вышла из головы Гриффиндорца, так же спешно, как туда попала. Оглядела результат своих трудов и удовлетворённно усмехнулась, складывая руки на груди. Взгляд Блэка был остекленевшим, расфокусированным, его руки тряслись, а лоб покрыл холодный пот, скатываясь по вискам. Он прикусил губу, дабы сдержать вскрик дикого ужаса и выронил, из трясущихся и вспотевших ладоней, древко палочки. -Кэтрин, достаточно! — крикнул Чарльз, но эффект не был достигнут. Кэтрин молчала, лишь совсем каплю ослабила свою магию, но основное действие не прекратила. Она так и смотрела, как Сириус мучается в своей голове и остановилась только тогда, когда по щеке Блэка потекли слёзы. Взгляд Блэка упёрся в неё и Сириус никогда на свете не признается, что видел её смерть в одном из худших своих кошмаров. Как её труп распластался, среди каких-то обломков, из уже посиневших губ текла бордовая, почти чёрная кровь, а шея была сломана, словно у тряпичной куклы. Кто-то свернул ей шею, вот так просто… Зрелище её фиолетового платья, распластанного на полу, открывая вид на стройные бледные ноги в чёрных туфлях, измятого и порванного, ввело Блэка в ужас, учитывая, что он был не из трусливых. В её ладони была зажата палочка, а безжизненные, потухшие голубые глаза смотрели прямо на него, проникали в самую душу, вселяя в ней режущую боль и животный страх. Кэтрин, живая и здоровая, такая же вредная язва, что заставила его сейчас пережить самые сложные минуты своей «никчёмной жизни», теперь смотрела на него этими яркими, живее всех живых глазами и молчала, убирая палочку в кабуру. Только смотрела, но затем подошла, не боясь, что он причинит ей боль в ответ, достала из кармана платок и аккуратно протёрла слёзы Сириуса, слегка приподнимаясь на носочках, дабы их глаза были на одном уровне. Они просто смотрели друг на друга, пока хлопковый платок приятными ощущениями скользил по щекам Блэка. -Я знаю, что ты копаешься у меня в голове. Причём нарочно делаешь это побольнее. — приятным голосом сказал Сириус, с улыбкой на губах наблюдая, как девушка прикусила пухлую нижнюю губу. -Знаю. — Кэтрин последний раз провела платком по его лицу, вытягивая ладонь к его лицу и убрала отросшие кудри ему за ухо, пока Сириус накрыл ледяную ладонь своей огненной. -Не смей говорить так с моим отцом. -Не буду, обещаю. -Ты не извинишься? -Ты же тоже? -Нет. -Нет. -Один-один, Мракс. — Сириус весело подмигнул девушке, внутренне радуясь, что эта невыносимая змеюка стоит перед ним и по-прежнему плещется в него ядом. Она слегка шипит, но не кусает, выпуская из клыков порцию смертоносного яда. Сириус улыбнулся, получая улыбку в ответ, просто невозможно было не улыбнуться ему в ответ! «Этот гад ещё сыграет на моих нервах, словно на клавишах рояля» «Непременно сыграю, мы одно теста, Снежинка» Последнее, что присутствующие услышали перед тем, как Кэтрин легко отошла от Сириуса — был её лёгкий, сладкий, словно мёд смех, который Блэк подхватил следом.