Две стороны Луны

      На её глаза опустилась темнота, резкая вспышка сознания, сильная дрожь по всему телу.       — Селена? — голос Мальбонте вопросительный, обеспокоенный, его руки на ее плечах.       — Лилит? — Берт тоже рядом, она чувствовала его присутствие, но сознание нещадно уплывало, повинуясь чьему-то отчаянному зову.       Свет ослепил на миг, а воздух наполнился запахами мрамора, книг и древности… а ещё голосами, спорящими на грани истерики.       Селена проморгалась, огляделась и замерла, поняв, что находится посреди огромного зала с величественным помостом, к которому с обеих сторон вели лестницы из блестящего чёрного мрамора. Купол, открывающий небеса в сгущающихся сумеркам, горящие синевой кристаллы и знамёна, символизирующие Гармонию. Зал изменился, и всё же Лилит узнала его без труда.       «Логово лицемеров», — фыркнула она, быстро поняв, что никто из присутствующих не заметил её внезапного появления посреди торжества. Зато Селена могла хорошенько разглядеть их всех.       За огромным столом на помосте сидел старик с морщинистым уставшим лицом.       — Рафаил? — что-то давнее шевельнулось в сознании, как будто ей и не принадлежащим, — вот это помотала тебя жизнь, любитель бегать на землю и пялиться на купающихся в реке девственниц.       Рядом с ним, нервно стуча пальцами по столешнице, сидел Деймон, от него Селена поспешила отвести взгляд. Следующее место занимал беловолосый незнакомец в длинной красной рясе, а стул главного советника пустовал.       Эрагон, ничуть не изменившийся внешне с тех давних пор, расхаживал перед помостом, как хищник перед загнанной добычей. На его кукольном, неестественно восковом, даже безжизненном лице сияла торжествующая, злорадная ухмылка. А добычей выступала…       — Интриги тебе не по плечу, тётя Бекс? — Селена не могла не позлорадствовать, стоя так близко от ненаглядной тетушки и сверля её неприязненным взглядом. Ребекка олицетворяла всем видом, осанкой, манерами и выражением холодных глаз царственность и гордость. Но была бледна, и пальцы её немного подрагивали. На ней не было кандалов, но было сразу понятно, что она здесь не по своей воле.       — Вот, что бывает, когда домохозяйки рвутся в большую политику, — но внимание Селены тотчас привлекли распахнувшиеся с громким хлопком главные двери. Эхо отразилось от высоких стен и сводов и едва не оглушило.       Стражники с обнаженными мечами и в броне привели Вики, а за ней Люцифера, Дино и дочку демона Мамона.       Увидев мать, Вики рванулась вперёд, и ангелы её пропустили, но остальным преградили путь.       — Ох, эти женщины не перестают меня удивлять! — нараспев начал Эрагон, всё также жутковато улыбаясь. — Ещё много секретов кроется в вас?       — Скоро ты об этом узнаешь, чертов анимэшник, — Селена стиснула зубы и отошла в сторону, понимая, что атмосфера в этом зале сейчас накалится до предела. Кто бы ни показывал ей это видение, он ей друг, а значит, в опасности. Селена быстро поискала глазами Приму, но девочка умело пряталась.       Ребекка не двигалась, смотрела в одну точку. Её взгляд не касался ни дочери, ни Эрагона.       — Мама? — позвала Вики жалобным голоском, и Ребекка медленно подняла на неё глаза.       — Он всё знает. — Голос холоден и твёрд, как сталь, но было заметно, что она крепилась изо всех сил, не выдавая нервов. Селена прищурилась, невольно проникаясь к тетушке уважением, всё же она не ожидала такого стержня в Ребекке, но… смерть всегда меняет людей. Независимо от того, своя ли собственная или близких. О чем шла речь, Селена поняла не сразу, но тут над залом пронёсся приторный и издевательский ответ Эрагона.       — Потомки Мальбонте…       Он остановился и посмотрел прямо на мать и дочь Уокер, ничего не выражающим, но в то же время не предвещающим ничего хорошего взором.       — Я был очень спокоен и милосерден… Я старался не позволять эмоциям затуманить разум.       Селена чуть не захлебнулась воздухом.       — Ты?! Точно ничего не путаешь, петух общипанный!       Ярость… не её, а Лилит, глубинная и темная, поднималась откуда-то из недр души, грозя обрушиться на братца бывшего возлюбленного. Ведь это он способствовал принятию Закона! Это он погубил собственного брата за связь с дьяволицей. Селена бросила тяжёлый взгляд на молчаливого Деймона, вернувшего свою честь и крылья путём предательства своей любви, и пальцы сами собой сжались в кулаки.       — Ненавижу… с радостью посмотрю, как вы оба горите в аду.       А Эрагон меж тем продолжал упиваться своими познаниями и изливаться желчью, медленно обходя Вики со всех сторон. Кузина дрожала и пятилась, не зная, с какого боку ожидать атаки.       «Если он сейчас ее убьёт, мне никогда не вернуть крылья», — мрачно подумала Селена, — «и я не смогу никак помешать, будучи бесплотным призраком. Остаётся надеяться… что если Вики умрет, Сила в поисках нового сосуда, сама перетечет в меня…».       Но данная теория ничем не подкреплялась, а потому проверять её слишком рискованно. Сила действительно могла либо вернуться к источнику, либо заполнить новый Сосуд. Тёмный и существует на случай, если Светлый не выдержит такую мощь и лопнет, как страховочный трос над бездной, но тем не менее… они могут оборваться и оба, а Сила попросту развеется в пространстве, воссоединившись с породившим её Космосом.       — Вики получила силы Мальбонте, но я позволил ей остаться в школе. Я не стал делать из неё оружие против врага.       «Какое благородство», — выгнула бровь Селена, — «и как тонко оно граничит с тупостью! Так и скажи, что протупил, зловредная ты, высокомерная, пернатая сволочь!».       — Но теперь я узнаю, что вы родня Мальбонте, а это всё меняет.       «Да неужели? До этого ты что-то не беспокоился, а тут жареный петух в жопу клюнул?! Только бы Мальбонте успел…».       Селена нервно переступила с ноги на ногу, понимая, что её отключка в лагере задерживает его наступление.       Эрагон меж тем стремительно развернулся, схватил руку Вики и угрожающе сжал её. Селена едва не подорвалась с места в желании сделать хоть что-нибудь, но Ребекка ее опередила. Отреагировала молниеносно, схватив за руку уже его.       — Не тронь её! — голос, как удар хлыста. В глазах сталь и желание разорвать Эрагона в лоскуты. Тот даже попятился от этого скрытого за восковой маской шторма.       — Где твоя рациональность, Ребекка? — спросил он с мягкой обманчивой улыбкой, — Вики — его главное оружие, они связаны кровью!       «Ты лучше бы о другом его оружии волновался, недоумок! Смертная девчонка не умеет обращаться со своей огромной силой, а вот я умею».       — Как и я, — холодно и с презрением отрезала Ребекка. Лицо Эрагона выразило недоумение.       — В ней его сила. А если они ещё и родственники, это делает её практически идентичной самому Мальбонте! Они связаны, и эту связь нужно оборвать! Ребекка дёрнулась вперёд и процедила сквозь зубы:       — Нет! — эхо отразило её голос в ошеломлённой тишине зала. Селена снова начала высматривать Приму.       «Скажи мне, пожалуйста, что ты узнала, где они прячут этот дурацкий амулет?!». Но девочки не было, и никто на мысленный призыв не отозвался.       — Почему ты скрыла вашу родословную? — Эрагон отпустил Вики, отошёл в сторону и встал рядом с одним из своих воинов. Ребекка не ответила.       — Потому что знала, что на нашем месте убила бы девчонку… а может, и вас двоих. Он скучающе огляделся вокруг.       — Да, пожалуй, так будет правильней, убить вас двоих. А вместе с вами и кое-кого третьего, — он укоризненно взглянул на Деймона, но тот мрачно отвёл глаза.       «Он и обо мне осведомлён!», — поняла Селена, стиснув зубы, — «жалкий предатель!».       Мими, Дино и Люцифер синхронно выругались, но тут с места поднялся советник в красной рясе. Эрагон обернулся к нему.       — Ах да, Торендо не поддерживает мои намерения.       «Торендо… шпион Мальбонте…», Селена воззрилась на него так, словно он был спасательным кругом, а её уносили волны. «Только не выдай себя! Ты нам нужен!».       — Это скоропостижное решение, — заметил Торендо, поднявшись со стула, — Вики ещё может пригодиться нам.       Лицо Эрагона дрогнуло, по нему прошла тень ярости.       — Я много думал… этот ритуал. Вероятно, Мальбонте долго ждал появления Серафима, родившегося на земле. Оно и неудивительно: смертный, ставший Серафимом? Наверное, на это способен лишь потомок бессмертного. Но его нужно было подтолкнуть…       — Убийства сейчас ни к чему, Эрагон, — сказал Торендо, словно не уловив угрозы в голосе главного советника.       — Разве? — злобно прорычал Эрагон, схватив меч воина, рядом с которым стоял, и метнул его в сердце советника.       «Черт!», — выкрикнула Селена, закрыв себе рот обеими руками, но ее ожидаемо никто не услышал. Торендо упал наземь, трясущимися руками касаясь окровавленного лезвия в груди. Эрагон навис над ним.       — Это ты познакомил меня с Ребеккой! Ничего не бывает просто так, верно?! Последователь Мальбонте… Торендо улыбнулся.       — Смерть это не плохо. За смертью… кхххаа-кха… за смертью приходит рождение чего-то но…во…       Глаза советника замерли, как и губы, что не произнесли последний слог. Эрагон вырвал меч у него из груди и развернулся к Вики. Их взгляды встретились почти ощутимо для всех собравшихся.       Вики испуганно застыла, понимая, что сейчас произойдёт.       — Нет! — где-то за её спиной завизжала Мими. Эрагон поднял меч, но тут на его ладонь легла другая — сильная и уверенная.       — Не горячись, брат. Торендо хоть и предатель, но он был прав, девчонка нужна живой. Без неё нам не победить Мальбонте! — Деймон говорил твердо, но устало и с долей какой-то печали. Эрагон раздраженно оттолкнул его.       — А ты всё туда же! Небось печёшься о своей Лилит?! Ребекка мне доложила, что в лагере Мальбонте как-то оказалась её племянница, которая по слухам также владеет «силой их короля». Что же это за чудесная девочка, Деймон, ты мне не расскажешь?!       Деймон выдержал суровый и фанатично бешеный взгляд брата и спокойно ответил.       — О Селене волноваться не стоит. Она лишь человек, даже не бессмертная, и если в ней и есть крупица сил Мальбонте, то её тело совсем скоро погибнет, не вынесет. Эрагон криво улыбнулся, проницательно воззрившись на брата, но меч не опустил.       — Просто смертная… оболочка безумной дьяволицы, так удачно возродившаяся в роду бывших бессмертных… Думаешь, я не знаю, что ты спускался на Землю, чтобы снова отыскать её?! Я тогда закрыл на это глаза, решив, что тебя попросту захватила ностальгия. Но теперь она здесь, да ещё и в лагере Мальбонте! Слишком много совпадений, Деймон! — Эрагон почти сорвался на крик.       — Ты и меня приплетаешь к его последователям?! — ответный напор Деймона заставил главного советника Шепфа стушеваться и невольно отпустить. — Ты знаешь, сколько я и Лилит натерпелись, благодаря ему! Я хочу убить его не меньше твоего! Но мы не совладаем с ним даже общими стараниями!       Селена без труда уловила, как ловко Деймон свернул с темы Лилит на более актуальную. Прячет истинные переживания…       «Ты искал меня в Тотспеле, чтобы защитить… или доставить Эрагону… ублюдок».       Селена могла бы пережить одно предательство, но теперь Деймон продемонстрировал, что, возможно, является её врагом. С ним играть опасно, он слишком осторожен и проницателен.       Эрагон раздумывал над чем-то минуту, но тут вмешалась Ребекка, как прежде невозмутимая и схватившаяся за тонкую ниточку, способную помочь ей сохранить своё положение.       — Селена моя племянница, это так. Но моя дочь и все прочие утверждали, что соратники Мальбонте называют её именем Лилит.       «Чтоб тебя субантры сожрали», — закатила глаза Селена, в который раз убеждаясь, что о двуличных людях нельзя ни на минуту думать хорошо.       Эрагон снова с подозрением повернулся к Деймону, но у того ответ был готов.       — Это вовсе не значит, что она и Лилит едины. Нам нужна Селена, чтобы обезопасить и её, и себя. Она просто человек, растеряна и уязвима. Мы должны найти её раньше Лилит, переубедить и направить против врага его собственную силу.       «Успехов в труде и обороне», — ухмыльнулась на это Селена.       Молчание длилось целую вечность, наконец, Эрагон махнул рукой, убрав меч обратно в ножны и расплывшись в самой великодушной из своих улыбок.       — Возможно, я был немного поспешен в решениях, но для этого мне и необходим совет, чтобы обсуждать любой шаг, верно?       Его холодные глаза обратились к Ребекке:       — Я прощаю твою оплошность, но ты должна будешь снова завоевать мое доверие. Твоя дочь же… — он снисходительно перевёл взгляд на Вики, — отправится в заточение до конца войны. Увести.       Вики возмутилась, принялась отбиваться, друзья попытались освободить её, но Ребекка только согласно кивнула, тихо и облегченно выдохнув. Когда все ушли, Эрагон снова обратился к Демону: — О Лилит мы можем узнать больше, благодаря одному из её воплощений, не так ли?       Деймон прищурился, словно не совсем понял, что брат имеет в виду. Но стражи тут же вывели откуда-то с верхних этажей помоста упирающуюся Приму.       — Вот выродок! — выплюнула Селена, метнувшись к девочке, но та едва заметно качнула головой, вынуждая остановиться.       И верно… Прима всего лишь призрак прожитых лет, они ничего ей не сделают.       — Ах, этот милый Дух Юности, я почти по ней скучал! — хлопнул в ладони Эрагон, расплываясь в слащавой пакостливой усмешке.       — К чему это, брат? — вмешался Деймон, — у неё мы ничего не узнаем о Лилит.       — О, как же ты прав, мой светлый принц, — хихикнула Прима, ловко вырвалась и отбежала на несколько шагов. Стража отреагировала, но этого времени хватило, чтобы её рука сжала крест, оплетённый змеёй на тонкой золотой цепочке, висящий на груди.       — Нет! Не смей! — взбешённо крикнул Эрагон, понимая, что это значит. Селена в ярости и смирении прикусила губу.       — Прощай, — выдохнула она, и Первая во Всём с широкой ухмылкой повторила одними губами. А после резко и легко сорвала крест с груди. Видение оборвалось.       Селена пришла в себя всё в том же кабинете, вывернулась из рук Мальбонте, уперлась в стол ладонями. Глаза щипало, но она крепилась. Не время раскисать и ностальгировать! Потери — это ещё не проигрыш.       — Что ты видела? — ледяным тоном спросил Мальбонте. Селена чувствовала его попытки проникнуть в её разум, но каждый раз он натыкался на преграду её персонального дара. Ни к чему усилия, она расскажет и так. В ней слишком мало его сил, но их эмоциональная связь достаточно крепка.       — Нас раскрыли. Торендо мёртв. Вики бросили в темницу, Эрагон хотел убить ее, но вмешался Деймон, — лаконично, быстро и без эмоций. Лицо Мальбонте потемнело, скулы заострились, суровый взгляд сфокусировался в одной точке. Он раздумывал мгновение, взвешивая все «за» и «против», но после протянул руку и крепко, но с долей нежности сжал пальцами обнаженное плечо Селены.       — Твой план. Синий, чёрный и фиолетовый в серебре.       Берт приоткрыл рот, желая что-то спросить, но Селена и Мальбонте поняли друг друга без слов.       Портал горел, подобно адской бездне в лучах стремительно заходящего солнца. Мальбонте скрылся первым в мерцающей переливами оранжевого и красного воронке, за ним прямо из загона, встав на крыло, ломанулись цветоптицы, чьему построению и синхронности позавидовала бы любая армия. Берт округлил глаза в недоумении.       — Как ему удалось так надрессировать Субантр?       — Долгая история, — ответила Селена скрестив руки на груди. Саферий, демоны и орущие во всю глотку дикари зашагали следом, скрываясь по одному в недрах портала.       — Я слышал, что создавать двери между измерениями — довольно редкий талант, — вспомнил Берт, — и то без должной тренировки способен перенести только половину бессмертного в нужную точку, ну голову, к примеру, уже отдельно от тела. А некоторых и вовсе больше никто никогда не видел...       Селена прыснула, заметно расслабившись от скептического полного насмешки тона Берта. Он хоть и был всё еще разбит, но весёлости и прозорливости ума не утратил.       — Думаю, Мальбонте тренировался.       Берт на это хмыкнул, переведя взгляд куда-то поодаль. Селена тоже посмотрела туда и заметила Ости, мрачно наблюдающую не за воинами, а за ними.       — Скажи, ты искренне на его стороне или всё ещё может измениться?       Селена не ожидала такого вопроса. Забыв об Ости, она повернулась к Берту, но тот оставался на удивление серьёзен.       — Ты зла на Деймона, но и Мальбонте тоже наломал дров. Что, если Эрагон предложит тебе прощение и крылья в обмен на знания? Если полукровка проиграет, шансов у нас больше не будет.       Она опустила глаза, холод волной прокатился по спине, сердце, словно сдавила рука в кольчужной перчатке. Берт говорил здравые вещи, но он до сих пор многого не знал, не знал, насколько изменились обстоятельства, но достаточно хорошо знал Лилит.       — Ты влюбилась в него, и это может тебя погубить, — он тяжело вздохнул, развернув ее к себе лицом и опустив ладони на плечи. Селена раньше никогда не видела его таким серьёзным и обеспокоенным, не замечала даже, что он чуть выше её, и над левой бровью у него маленькая коричневая родинка. Берт взглянул на неё впервые без маски забавы и иронии. С затаившейся вековой печалью в темно-серых глазах.       «Может погубить, как когда-то уже погубило», — не утешительный подтекст, Селена вспыхнула, как факел, облитый бензином, но спрятала гнев за сарказмом:       — Печаль тебе не к лицу. А уж дела сердечные — тема и вовсе зыбкая. Давай мы будем разбирать полеты по итогу войны, сидя на пьедестале или… болтаясь на виселице.       Берт рассмеялся, покачав головой. На его щеках появились кокетливые ямочки.       — Назвался груздем, лезь в кузов? Селена охотно кивнула.       — Никак иначе.       Она вздрогнула, внезапно опомнившись, и взглянула на портал. Тот, к счастью, ещё не погас, хоть и последние солдаты Мальбонте исчезали в нём. Селена потянула Берта за руку, но тот в недоумении воспротивился.       — Что ты задумала, Лилит? — она подмигнула ему очень уж заговорщически.       — Я кое-что прихватила из комода Мальбонте, — она намотала на палец амулет на длинной серебряной цепочке и сжала его в кулаке. Берт хлопнул глазами, не совсем понимая.       — Хорошо, что Фенцио сожгли без него, а все полезные талисманы Мальбонте хранит у себя. Идём.       — Куда? Зачем? Это и есть твой план? Селена фыркнула, утягивая Берта к порталу.       — Если хочешь что-то сделать, сделай это сам. И Мальбонте того же мнения.       — Это хорошо, что он знает, что ты сумасшедшая, — игриво сверкнул глазами Берт, и Селена пихнула его в плечо с тем же настроем.       — Все достоинства нужно демонстрировать сразу.       Портал приблизился, разгорелся сильнее. Берт успел посмотреть на него с сомнением, хотел что-то спросить, но Селена уже скрылась в его недрах и упорно затянула его следом.