Две стороны Луны

            Селена нервно наблюдала за Бертом, стараясь не мешать, унять желание начать постукивать по столу ногтями или вскочить и приняться ходить по кабинету. Дверь она благоразумно закрыла, выключила телефон и даже кондиционер.       В голове крутился прошедший разговор, долгий, местами сумбурный, больше напоминающий монолог шизофреника на приёме у психиатра. Но как ни странно, Берт не принял её за умалишенную, хотя обычно правила иллюзии не позволяли заложникам вникнуть в голос извне. Таковы правила игры, когда-то придуманной ею же, и Лилит знала от и до все острые углы своих тюрем.       Не смочь произнести собственное имя вслух — меньшее из них. Даже если начнёшь рассказывать факты, не касающиеся мира иллюзий, твой собеседник тут же забудет о сказанном, не воспримет, не зацепится.       Её трясло и колотило от нервов, она шла наощупь в темноте без особой надежды. То касалась Берта, пытаясь передать эмоциональный импульс, то резко отнимала руку. Берт был союзником, не на него было направлено действие карт. Лилит хотела заточить Ребекку и Деймона, но по прихоти Шепфамалума попалась сама, прихватив с собой и Берта.              Селена резко распахнула глаза, уставившись в пространство перед собой. Её осенила догадка.       «Точно! А ведь это не случайность! Творец поместил сюда Берта, дав ему в руки мелок, выполненный которым рисунок станет порталом в другое место… Значит и измерение! Вот только… навсегда ли?»       Она опустила голову на сложенные руки, тяжело вздохнув.       «Нет! Это слишком просто. Шепфамалуму что-то нужно от меня… Я должна для него что-то сделать. Оказаться в его мире и спасти Мальбонте? Иначе зачем бы он показывал мне это?».       Селена закусила губу, снова бросив встревоженный взгляд на линии, выводимые на холсте. Она боялась, что неправильно запомнила детали, что неверно описала местность, хотя и в достаточной мере обладала фотографической памятью. Но сомнения подстерегали за каждым углом.       «Что, если я делаю неправильно? Что, если надо во тьму? Если я опоздаю?!»       Но чутьё подсказывало сперва проверить лагерь. Если он разрушен, если там никого нет…       «Заставлю Берта нарисовать две картины… чтобы сразу рвануть в…»       Голова разболелась. Селена осторожно отодвинула стул, встала, побрела к двери.       — Кофе? — оглянулась через плечо. Берт поднял на неё игривые тёмно-серые глаза и кивнул.       Селена открыла дверь и позвала Амели. Без лишних слов, уничижительных взглядов и всего прочего, чего ожидала секретарша.       «Только не накосячь… а то точно сорвусь», — подумала Селена, провожая её отсутствующим взглядом. А когда Амели принесла кофе, Селена поблагодарила и просто закрыла дверь перед её носом, прошла к столу, поставив кружки, а затем вернулась и повернула ключ в замке.       «Пусть думает, что хочет… плевать».       — Мисс Геспер, — раздалось по ту сторону, не успела Селена отойти, — ваш муж звонит, говорит, что мобильный отключен.       Селена стукнула себя ладонью по лбу и устало провела рукой по лицу вниз.       — Скажи Деймону, что у меня срочное совещание! Я перезвоню, как только…       — Лилит? — тихо позвал Берт, отложив мелок и вытирая руки о салфетку. Селена тут же забыла про Амели и Деймона, подбежала, уставилась на рисунок. Да! Лагерь Мальбонте и обеденный стол, заваленный едой. Это место она и хотела увидеть. Сердце затрепетало от волнения, ладони вспотели, стало холодно. Селена задержала дыхание, с благодарностью взглянув на Берта.       — Мы выберемся отсюда, я обещаю! — она положила руку ему на плечо, и художник очаровательно, но скептично улыбнулся.       — Не так я представлял себе желанную должность в Бридж Корпорейшн. Селена хохотнула:       — Не представлял, что мы оба окажемся демонами, запертыми в моих фантазиях? Да уж… я и сама перестаю понимать, что реальность, а что…       Она поняла, что от нервов её несёт, и прикусила губу, резко выдохнув.       — Я думаю, пробуду там недолго. А пока прошу тебя… возьми новый лист и нарисуй… Селена обхватила голову и сжала виски.       «Нет времени объяснять! Что нарисовать? Темноту? Скалы? Бред! Нужно действовать быстро!»       Она надеялась, что то видение во мраке не происходило в реальном времени. Потому задержала дыхание и протянула руку к картине с изображением лагеря. Пространство поддалось, и Селена шагнула вперёд, растворяясь в картине. Её оглушила тишина, которая степенно начала обретать формы, звуки, запахи…

Malbonte

      Вики сидела напротив него за столом, набитом едой. Она нервничала, ёрзала на скамье, постоянно отводила глаза. Мальбонте завтракал или делал вид, по обыкновению хладнокровный и собранный внешне. Самообладание и контроль, даже если внутри бушевала буря.       — Угощайся, не стесняйся, Вики, — предложил он, окинув её заговорщическим взглядом. Вики от этого побледнела, её охватило волнение, пальцы и губы мелко задрожали, глаза бегали из стороны в сторону, и она не могла их унять.       «Боишься, но всё равно прилетела, достойно уважения», — подумал Мальбонте, прищурившись. Каменный, нечитаемый, прямолинейный. Вики видела в нём монстра, таким он для неё и станет. Но только после того, как даст возможность узнать всю правду.       «Последний шанс… снова», — Мальбонте усмехнулся сам себе, но губы остались неподвижны. Специально ведь приказал Саферию не обыскивать пленницу, чтобы камень и амулет остались при ней. Хотя последний можно было вышвырнуть по дороге, но это бы ничего не изменило. Ангелы бы всё равно их нашли, и Мальбонте был готов к визиту.        Он отложил приборы и остановил на гостье тяжелый серьёзный взгляд. Ничего не говорил, просто смотрел, наблюдал, как она мечется, сдавая себя с потрохами.       «Глупая. Ты ведь знаешь про нашу связь, но так и не изучила всех её возможностей. Лететь сюда — смертельная ошибка. Или… твой осознанный риск?»       — Зачем ты пришла? — вопрос прямой и чёткий, как выброс энергии, от которого не уклониться и не спрятаться.       — Я… я… — замямлила Вики и поджала губы. Лицо её исказилось в жалкой гримасе напуганной маленькой девочки, что вот-вот заплачет.       «Только давай без сцен», — равнодушно подумал Мальбонте. Вики зажмурилась, стараясь унять дрожь, охватившую всё тело. Мальбонте же немного нервно снова принялся за еду, бросив:       — Страх тебе не к лицу. Успокойся и ешь. Я пока не трону тебя.       Это манящее и ключевое «пока», но он держал свои обещания.       — Я не голодна, спасибо, — выдавила Вики, начав дышать ровнее, чем до этого. Мальбонте доел, отставил тарелку, но с ней говорить не торопился. Вики хотя бы чиста… другая бы попыталась втереться в доверие в лагере врага, убедить в своей лояльности, бросить пыль в глаза, чтобы в решающий момент воткнуть нож в спину. Она же прилетела больше в качестве парламентёра… Вот только цель визита слишком очевидна и без видений в главном зале Цитадели.       «Неужели, ты думаешь, что я такой идиот?»       Мальбонте вытер рот салфеткой и махнул рукой.       — Если хочешь что-то сказать мне, сейчас самое время.       Снова эта цепляющаяся за жизнь надежда, великодушие, подаренная возможность. Мальбонте — не демон, он — наполовину ангел. И ангельская часть бьёт тревогу и стремится сдержать жестокость и хладнокровие, когда дело касается Вики Уокер. Даже после услышанного и увиденного, после всех доказательств, подтверждений того, что она — враг. Ирония судьбы…       — А тебе мне сказать нечего? — услышал Мальбонте в ответ, и усмешка сама собой скривила его губы.       «Решила поиграть или потянуть время, да?»       — Что ты хочешь услышать? — он поддался, заинтригованный той изобретательностью манипуляций, которую собралась проявить Вики, но она спросила в лоб:       — Как тебе удалось взять ключи от врат Шепфа? Не было такого существа на свете, кроме самого Шепфа, кто мог бы прикоснуться к ним. Кто ты такой?       Мальбонте вскинул брови в напускном удивлении. Кто он такой? Конечно! ангелочки напели дифирамбы своему создателю, но не открыли всей правды. И дело не столько в Шепфамалуме, сколько в полукровках. Хотя Мальбонте не винил Вики, многие бессмертные давно забыли свою историю.       — Я сын ангела и демона, — спокойно отозвался Мальбонте.       — Что это меняет? — не поняла она.       — Очень многое.       Он смотрел прямо на неё, но ни по взгляду, ни по выражению лица Вики не могла понять истинных мыслей и чувств. Её же эмоции пестрели калейдоскопом.       — Откуда ты узнал, что можешь к ним прикоснуться?       — Действовал наугад, — усмехнулся Мальбонте. Вики не поверила, она продолжила пытать его, наплевав на всю возможную субординацию, и его это даже забавляло. Упорная, импульсивная, склонная к альтруизму. Если бы не она, он бы никогда не выбрался из Башни и из мрака. Но на смену забаве пришло раздражение.       — Почему ты считаешь, что имеешь право допрашивать меня? — он недобро прищурился, но Вики, как ни странно, не отступила и не сжалась в комок.       — Это не допрос, но я хочу знать.       — Мало ли чего ты хочешь, — буркнул Мальбонте и понял, что поймала. Она успокоилась, даже улыбнулась. Удивительное перевоплощение женщины: от слабости, страха и растерянности до осознания момента, когда удалось переломить оборону противника и вывести его из равновесия.       — Ты нервничаешь, почему?       — Потому что ты задаёшь не те вопросы.       Мальбонте подводил её, пробуждал желание узнать всю правду, всю историю, а уже после принять окончательное решение. Он поджал губы, представив, что об этом бы сказала Селена.       — Во мне часть твоей силы. Я могу быть на твоей стороне, а могу быть против. Ты предложил мне перейти к тебе, но что-то скрываешь от меня. Ты ничем не отличаешься от ангелов, просто у тебя свои цели, у них — свои.       «Звучало бы красиво, но ты всё решила заранее!»       Мальбонте обуяла ярость. Он вскочил из-за стола, бросился к Вики, угрожающе навис над ней и прорычал:       — Хочешь знать, что я скрываю?! Она застыла, в глазах отразился ужас, словно он прямо сейчас оторвёт ей голову, но Вики всё равно прокричала в ответ:       — Да, хочу! Мальбонте отпрянул, немного успокоившись, но всё также недовольно смотря на неё.       — Хочешь знать главный секрет небес? Что от тебя и всех вас скрывают ваши ненаглядные ангелы? что скрывает Шепфа?!       — Хочу, — кивнула Вики, и Мальбонте резким движением снял свою тунику, оголяя торс, заметив, как её глаза расширились от удивления.       — В таком случае sapere aude, Вики.       Он рассказал ей всё. Про Шепфа и Шепфамалума, про то роковое Рождество, когда он — маленький и глупый — поблагодарил при всех и Тёмного Творца, потому что с рождения слышал его голос в голове. Как к нему бросился серафим, желая убрать с глаз долой, и как Мальбонте испугался, не сумев сдержать под контролем огромную разрушающую силу. Показал клеймо Тёмного Творца на спине, чуть ниже оснований крыльев, после чего оделся. Выложил как чистый лист, открыл душу, сложил пазл в голове Вики, не оставляя больше белых пятен. А потом замолчал, словно ожидая приговора. Шанс… шанс… последний шанс… который по счёту?       Селена видела со стороны, она предупреждала, она была сильнее и решительнее, а ещё жёстче, чем он в этом плане.       — Не глупи! Всё кончено! — услышал в голове возмущенный голос Селены. Даже напрягся, подавив в себе желание оглядеться по сторонам в надежде увидеть её. Сейчас была важна Вики, и он читал каждую реакцию в глазах, на лице, в мыслях… но по-прежнему не видел сочувствия и понимания. Только непринятие и отвращение. А потом она заговорила:       — Ты прав. Шепфа предал всех нас, утаивая правду. Легко и безмятежно, даже с облегчением. Вот только Мальбонте облегчения не испытал. Кивнул:       — Его нужно свергнуть.       — С помощью ключей? — заинтересовалась Вики, тут же оживившись.       — Да, — ответил Мальбонте, и на её лице расцвела заискивающая улыбка.       — Я хочу посмотреть на них. Можешь показать?       «Всё кончено, идиот. Всё и вправду кончено для одного из нас», — пронеслось в голове. Мальбонте долго смотрел на Вики, словно ожидая, что она скажет или сделает что-то ещё, но потом улыбнулся и кивнул.       — Почему нет.       «Конечно, я предоставлю тебе возможность выполнить своё задание…»       Он развернулся и не спеша направился в свои покои, и Вики засеменила за ним.       Мальбонте подошёл к ящику, поднял крышку и вытащил ключ. Артефакт осветил комнату благородным синим сиянием. Покрутив его немного в руках, Мальбонте обернулся к застывшей у кровати Вики и протянул артефакт.       — Держи.       Он испытывающе смотрел на неё, собранный, готовый отреагировать на любое резкое движение. Вики сделала несколько поспешных шагов, но остановилась, словно опомнившись.       — Мне нельзя до них дотрагиваться.       — Конечно можно, — хитро улыбнулся Мальбонте. Она не верила, не двигалась, ожидая подвоха. Мальбонте подумал, что если бы ключ сжег её прямо здесь, было бы куда проще… Он сам подошёл, немного грубо сжал тонкое девичье запястье и приложил руку Вики к ключу.       — Что ты…? — она перепугалась, отпрянула, попыталась вырваться. Но ничего не произошло. Мальбонте, хмыкнув, забрал ключи и положил обратно на комод. Не в ящик, а на крышку. На видное соблазнительное место.       — Ещё одно преимущество силы, что ты отняла у меня, — бросил он через плечо. Вики отошла от шока и теперь тёрла руку о бедро, решив, что опасность миновала.       — Когда ты хочешь воспользоваться ключом?       — Сегодня, — отозвался Мальбонте задумчиво. Вчера он уже пробовал… бесполезно.       — Почему сегодня? — не поняла Вики, и в голосе послышался испуг. Не ожидала, что времени так мало. Надеялась пожить в лагере, притвориться и выудить нужный момент. Мальбонте не дал ей пространство для манёвров, хотя она не смогла бы переиграть его при любых обстоятельствах.       Он отвернулся от комода, нарочито медленно подошёл к окну и стал высматривать что-то.       — У меня мало времени…       «Как и у тебя…», — добавил мысленно, весь обратившись в ожидание. «Действуй, Вики, сейчас или никогда!»       Она посмотрела на ключ, оставленный без присмотра, её сердце заколотилось быстрее. Бросила быстрый взгляд на спину Мальбонте, затем стремительно побежала к комоду, достала из кармана камень, замахнулась.       Но Мальбонте поймал её руку прежде, чем тот встретился с гладкой поверхностью ключа.       Мгновение. Стук сердца… время на осознание. Вики в ужасе и немом вопросе распахнула глаза, встретившись с его спокойным убийственно холодным взглядом.       — Я разочарован, Вики, — только и сказал Мальбонте.       «Отдаю должное, что не попыталась соблазнить или играть в дурацкие игры, в которых всё равно ничего не смыслишь». Но вслух он добавил:       — Хотя иного и ждать не нужно было. «Но я всё равно ждал…»       Он не почувствовал ничего, словно все эмоции, связанные с Вики, разом поникли и спрятались, оставляя после себя только жестокость.       — Ты думала, я не знаю, что замышляет Совет? Думала, я не понял, что ты намерена сделать? Он оттолкнул её с брезгливостью, и Вики упала на пол.       — Наслаждаешься своей очередной победой? — сморщила нос, уже не скрывая отвращения.       — Это ещё не победа, — сказал Мальбонте и поднял её, жестко, как какой-то предмет.       — Я знаю, что армия Цитадели движется сюда по следу амулета, что ты притащила. Он бесцеремонно полез к ней в карман и достал амулет, бросил его на пол и раздавил ногой, потом отобрал камень и издевательски покрутил в руках:       — Это я тоже заберу.       Дышать стало легче, груз упал с плеч и больше не мучил его сомнениями. Он получил свой сосуд, который, как рыба, выброшенная на берег, уже никуда не денется. Селена так и хотела. Она изначально предлагала похитить Вики, держать рядом, запугивать, если потребуется. Мальбонте злился на неё, но больше на себя, что у самого не хватило стойкости… не хватило того монстра, каким его все считали.       Но всё осложняла Лилит… она видела его насквозь, принимала и без всяких оправданий и рассказов.       А теперь… её отсутствие, надвигающаяся армия. Мальбонте мог просто схватить Вики в Цитадели, не заботясь о её сохранности, и притащить в лагерь в качестве пленницы, шантажировать, заставить. Мог даже напасть на школу и уволочь её оттуда, когда понял, что сам не в состоянии взломать замок врат Рая.       Но он ждал… давал чёртов последний шанс! А теперь вынужден разгребать последствия своих решений.       Ключ он положил в комод, камень — спрятал в карман. Со злой улыбкой обернулся к Вики:       — А вот что делать с тобой?       Стиснул её локоть. Убивать нельзя, она ещё нужна, но и терпеть на поле боя бессмертного с собственной силой в рядах вражеской армии недопустимо.       — В камере ты не сможешь им помочь, — заключил он. Вики в первобытном ужасе вырвалась, побежала, словно сбросив оцепенение, но Мальбонте поймал её за край платья. Треск.       — Ах! — она вздрогнула, прикрывая разорванный лиф и упругую красивую грудь, вся затряслась от злости и смущения, покраснела. Мальбонте смотрел на неё пристально и брезгливо. Совсем не так, как когда-то Бонт через то чёртово зеркало. И Вики будто бы это задело. Женское самолюбие, словно она рассчитывала смягчить свою участь таким образом. Жалкая попытка.       «Поздно. Меня этим не одурачить».       Мальбонте выхватил из оставленного на полу мешка первую попавшуюся тряпку и бросил в лицо Уокер.       — Будешь препираться, пойдёшь в темницу голой.       Он обогнул Вики, подошёл к двери, приказал Саферию принести золотую нить. Наскоро переодевшись, Вики захотела кинуться в окно, но Мальбонте поймал её, связал крылья и приказал идти в камеру. На удивление больше импровизировать она не стала.       Он запер дверь и широкими шагами направился обратно в свои покои. Все, кто попадался на пути, не рисковали приблизиться или заговорить, видя его ярость.       Но когда Мальбонте проходил мимо стола, он вдруг резко остановился, ощутив знакомую энергию. Ошеломлённо огляделся по сторонам и не поверил своим глазам.       — Ты жив! — крикнула Селена, подбежала к нему, оторопевшему, порывисто обняла, прижалась, тяжело дыша. Мальбонте окутал её запах: духи с древесными нотками, шампунь. Она была одета во что-то странное: блузка из гладкой ткани, застёгнутая по самое горло, строгие прямые брюки, волосы, уложенные и залитые лаком.       Мальбонте не поверил в происходящее, отстранил её от себя, буквально оторвал, обхватив руками плечи и с подозрением заглянул в глаза.       — Как ты здесь оказалась?       Селена ухмыльнулась, скрывая неловкое смущение, гневно выгнула бровь и захлопала глазами, как бы призывая его прочесть её воспоминания. Они привели Мальбонте в замешательство, но она не дала ему времени на осмысление.       — Доволен?! У меня мало времени! Голос хлёсткий, как хлыст, убийственно холодный, деловой.       «Корпоративная стерва?» — С усмешкой подумал он, но тут же посерьёзнел и кивнул. Взял Селену за локоть и повёл к себе. Закрыл дверь, обернулся к ней. В комнате ещё остались следы сопротивления Вики, но Мальбонте не собирался заострять на этом внимания.       — Я не выберусь, пока не исполню то, чего хочет Шепфамалум, — констатировала Селена безутешную истину, — но помогу, чем смогу. Сколько у нас осталось? Мальбонте покачал головой:       — К ночи вся Цитадель будет здесь. Она передёрнула плечами, ругнулась, села на кровать.       — Как они выследили? После битвы? Её требовательный тон заставил Мальбонте напрячься. Он ощутил себя нашкодившим школьником, который сейчас будет наказан.       — Вики принесла амулет, оставляющий энергию, — ответил он твёрдо и спокойно. Селена в недоумении покосилась на него.       — То есть ты забрал с собой Вики, но ей успели подкинуть жучок? Он вздохнул, на мгновение прикрыл глаза, потом ответил также ровно и невозмутимо.       — Нет. Они уже после битвы отправили её ко мне, чтобы она уничтожила ключ Шепфа, а заодно привела их к лагерю. Селена приподняла брови.       — И ты об этом знал изначально?       Он кивнул, и она всплеснула руками, вскочила, прошла к камину, вернулась обратно. Мальбонте не стал дожидаться, пока она осыплет его проклятьями и обвинениями, шагнул к ней, и Селена, не ожидав этого, просто врезалась в его грудь. Он сжал её плечи, затем обнял, прижимая к себе, уткнулся подбородком в её макушку. Но чувствовал, что она по-прежнему напряжена, как пружина. Селена замерла на несколько секунд, но всё же вырвалась, с вызовом заглянув ему в глаза.       — Она сейчас здесь?!       Мальбонте снова кивнул, но отчаянная мысль в глазах Селены разом потухла, сошла на нет, свергнутая рациональными доводами.       — Нет… мне не вытянуть из неё силу сейчас. Я не знаю, как… разгадка где-то там, в иллюзии, а я её пока не нашла. Но Шепфамалум подкидывает зацепки… как этот чёртов мелок… зачем он это делает, если это бессмысленно?       — Он готовит новый план на случай, если первый не сработает, — сказал Мальбонте, — но не верь ему до конца.       Зажмурившись, Селена словно боролась с собственными чувствами, что штурмовали стены самообладания. Проиграла, сдалась. Порывисто шагнула к Мальбонте, обхватив ладонями его голову. В зелёных огромных глазах стояли слёзы и такая боль и безысходность, что он невольно отпрянул, но она удержала, прошептав:       — Дай мне обещание, что ты убьёшь её. Мальбонте вскинул брови в удивлении.       — Не могу, она нужна… Селена нервно чертыхнулась, но его не отпустила.       — Знаю! Не сейчас, потом! После того, как вы откроете врата. Убей её при первой возможности! Мальбонте прищурился:       — Но тогда её сила просто пропадёт, исчезнет.       — Плевать, — выдохнула Селена, — есть вещи куда важнее этой чёртовой силы! И даже моих оторванных крыльев!       — Какие? — спросил Мальбонте, насторожившись, и получил ответ, который опасался услышать:       — Твоя жизнь.       Предрешено. Шепфамалум уже знал будущее и зачем-то показал его Лилит.       «Ну что ж…», — размышлял Мальбонте, — «если мне суждено пасть за свою правду и месть, я сделаю это. Я не боюсь».       — Я сделаю всё возможное, обещаю.       Сказал он, глядя в глаза женщине, судьба которой тоже зависела от его победы. Которая пошла за ним не по принуждению, но по нужде. Которая приняла его всего без остатка, тёмную сторону… ту самую, которую все считали зверем. Лилит наоборот отвергала свет, зато могла приручить дикую и необузданную тьму, не испытывая перед ней ни капли страха.       Мальбонте провёл пальцем по её подбородку, приподнял его и впился в желанные губы поцелуем. Бесцеремонно, властно. Он удивился тому, какая Селена податливая, какая испуганная… не за себя, за него. Она обвила руками его шею, отвечая нежно, трепетно, лаская его языком. Мальбонте сам не понял, в какой момент их охватила ослепляющая страсть, и они оказались на кровати. Он попытался встать, опасаясь, что принуждает её, но Селена не отпустила, вцепилась в его плечи.       — Нет… не уходи. Пусть весь мир подождёт… мне нужно… Ты нужен мне!       Её сбивчивый шепот, полный отчаянья, обжигал его лицо. Селена… её маленькое стройное тело под ним, длинные ноги на его бёдрах… её губы, её руки, сладкое томное дыхание и запах… с солёным привкусом слёз. Она словно прощалась с ним, понимая, что, возможно, они видятся в последний раз. Мальбонте качнул головой и прошептал.       — Я не позволю случиться тому, чего ты боишься. Мы не прощаемся. Грудь сдавило, а с губ едва не сорвалось: «Ты мне тоже нужна…»       Больше, чем он готов был признать. Мальбонте не склонен анализировать свои чувства, отодвигая их на второй и даже на третий план. Но ведь и Лилит… действовала так. Но в ответ услышал только:       — Замолчи. Просто будь со мной. Во мне. Моим.       Хрипло, на грани рыданий. Впервые он видел Лилит такой уязвимой, такой слабой, но в то же время бойкой, готовой на всё, лишь бы исправить то возможное будущее, в которое окунулась по милости Шепфамалума. По её щекам потекли слёзы, очерчивая россыпь веснушек. Мальбонте наклонился, принялся сцеловывать их. Он и не знал, что способен на такую нежность. Селена рассмеялась, словно от стеснения, отвернулась, сама стёрла слёзы, посмотрела ему в глаза как завороженная. А он тонул в ней. Падал в эту зелёную бездну, забыв, что умеет летать, даже не пытаясь за что-то зацепиться и спастись.       Его пальцы порывисто расстегнули пуговицы на её блузке. Слишком мелкие, некоторые даже оторвались. Он снял её, засмотревшись на грудь в красивом чёрном кружевном белье. Наклонился, чтобы поцеловать, сжать в ладонях, провести языком по ключицам и ярёмной ямочке. Селена тихо дышала, закрыв глаза и просто растворяясь в прикосновениях. Она сама расстегнула брюки, приподняла бёдра, позволяя Мальбонте их стянуть. Туфли давно остались где-то на полу. Её пальцы заскользили по его груди, привычным движением расстегнув кожаный пояс на талии. Мальбонте сам сбросил свою тунику и отвлёкся на это, а после замер, дыша ртом, когда Селена пробралась в его брюки и обхватила член.       Собственные прикосновения никогда не принесут такого удовольствия как нежные руки женщины. И не просто женщины, а… той, которая тронула струны души. Селена обхватила его ладонью, принялась осторожно водить вверх-вниз по всей длине, и Мальбонте резко приспустил свои бриджи с бёдер, чтобы ей было удобнее. Он всё ещё оставался в высоких сапогах на шнуровке, сбросить которые не удастся одним разом, но ему не хотелось прерывать умопомрачительно нежную ласку. Он весь во власти Селены. Она как будто читает его… точно знает, чего ему хочется. Мальбонте повалил её, держа себя на напряженным вытянутых руках, затем согнул одну в локте, скользнув пальцами другой к промежности Селены. Она лежала перед ним совершенно обнаженная, открытая. И пусть его отвлекали мысли о битве, он был готов уделить ей эти бесценные мгновения, никуда не торопясь, а просто наслаждаясь друг другом. Изучал её тело, глядя в глаза, улавливая каждую искорку. Нашёл в нежных складках маленький чувствительный бугорок, надавил на него указательным пальцем, и Селена охнула. Отпустила его, поднесла свою ладонь ко рту, облизав её, а после снова прикоснулась, размазывая тёплую вязкую слюну по основанию члена.       Она была вся мокрая, трепещущая. Мальбонте погрузил в неё палец, согнув его, надавливая на стенки, и Селена дёрнула бёдрами, требуя большего, насаживаясь на него.       — Хочу тебя… я так сильно тебя хочу…       Её умоляющий шепот лишал его рассудка. Мальбонте поймал зубами её сосок, вынув палец и размазывая влагу по плоти. Приподнялся, сел на колени, напрочь наплевав на то, что всё ещё не до конца раздет. Закинул ногу Селены на сгиб своего локтя, схватил ей за бёдра, притянул к себе.       Он вошёл в неё, погрузился, начал двигаться, прикрыв веки от сильных, ярких, невозможных ощущений. Она извивалась под ним, стонала его имя, целовала, но не разрывала этот гипнотический зрительный контакт.       Мальбонте видел вызов. Самой себе, ему, судьбе, обстоятельствам. Эту женщину не смогли сломать века, лишения её только закаляют. И сейчас она тоже готова отбросить слабость и сомнения и бороться до конца. За себя, за него, за жизнь, за них.       Никто никогда, кроме родителей, ничем не жертвовал ради Мальбонте, и от этого в груди появлялось и росло какое-то мощное чувство. Не просто желание, похоть, близость взглядов и мышлений. Что-то другое… неизмеримо большее.       Он сжал Лилит в руках, ускорив темп, стараясь доставить ей удовольствие, снять напряжение. И когда она задрожала в его руках, шепча ему на ухо что-то глупое, Мальбонте позволил себе утонуть в удовольствии. Запомнить эти мгновения нежности, тепла и близости.       Они ещё долго лежали вдвоём, просто глядя друг на друга. Селена гладила его лицо и скулы — острые, напряженные. Он же внимательно изучал черты её лица. А потом она вдруг сказала:       — Я спасу тебя, чего бы мне это ни стоило. Во время финальной битвы… я буду там.