(Не)лишняя

      Изогнув длинную шею и прищурив сияющие расплавленным золотом глаза, Смауг навис над оробевшими пони, уставившимися на него снизу вверх в ужасе и восхищении (ужаса было больше, но для травоядных это оправданно, когда они встречаются с превосходящим их по всем параметрам существом). Выдохнув из ноздрей два облачка дыма, когтистыми пальцами впившись в каменный пол, он слегка приподнял свою тушу над полом на полусогнутых лапах и расправил крылья, заполнив всё свободное пространство от стены до стены, при этом зашелестев кожистыми перепонками по выступающим камням.       "Пожалуй... этого достаточно. Мне не хватало только того, чтобы эти копытные от страха тут кучи наложили", - мысленно усмехнувшись, подумал про себя хозяин одинокой горы, искренне наслаждающийся произведённым эффектом.       Возможно у драконов и не было полноценного государства в том виде, в котором это слово понимают пони, грифоны... и другие мягкотелые народы: ящеры попросту не нуждались в фермах, заводах, магазинах и тому подобных глупостях. Однако же дураками они не являлись и прекрасно осознавали, что пусть каждый представитель их народа превосходит большинство жителей этого мира в отдельности, но тот же отряд единорогов может доставить проблем кому угодно, а с аликорнами (которыми с момента вылупления пугают маленьких дракончиков, чтобы те держали свой буйный нрав в когтях) вовсе лучше не встречаться. Поэтому сейчас, заняв пустую пещеру в горе, находящейся на расстоянии одного перелёта от гнезда крылато-рогатых пони, Смауг мог позволить себе очень немногое.       - Я - Твайлайт... Твайлайт Спаркл, - встряхнувшись и сделав шаг вперёд, оказавшись практически нос к носу с огнедышащим монстром, представилась сиреневая единорожка, тем самым поставив на себе своеобразную метку как на первой цели для запугивания, насмешек и издевательств. - Как личная ученица принцессы Селестии, я прибыла дабы решить проблему, возникшую из-за задымления Вечнодикого Леса.       - М... И чего тебе надо, Твайлайт... Твайлайт Спаркл? - передразнив рогатую пони, дракон выпустил ещё два облачка дыма из ноздрей, при этом сказав совсем не то, что хотел изначально (среди его народа только глухой не слышал о Селестии, но даже им популярно доносили то, что злить эту кобылу не стоит).       "Может эта малявка врёт?", - подумал Смауг, смотря на то как покраснела мордочка волшебницы, от смущения прижавшей ушки к голове.       - Мистер дракон, - привлекла к себе внимание другая малявка, на этот раз жёлтая и крылатая, подходя к стушевавшейся подруге и вставая рядом (взгляд она так и не подняла, чем заставила ящера усмехнуться). - Из-за того, что вы выпустили много дыма, зверушки сбежали из леса и им теперь нечего есть.       - И чо? - воспользовался самым убойным аргументом из своего арсенала Смауг, всем видом демонстрируя, что это не его проблемы, да и вообще ему нет дела до каких-то трусливых животных.       - Да то, что если всё это зверьё рванёт в город, принцесса Селестия будет вынуждена прислать гвардию, а то и сама прибудет для решения проблемы, - вспорхнула под потолок голубая крылатая пони, умудрившись нависнуть над самим хозяином пещеры, что ему совершенно не понравилось. - Даже я это понимаю. И тебе, как виновнику всего этого знатно вломят.       "Вот ведь наглая соплячка", - промелькнула в голове ящера первая мысль, вызвавшая желание подпалить пони пёрышки, чтобы в следующий раз она знала, на кого пасть разевать не стоит (если у неё этот следующий раз вообще будет).       - Рейнбоу! -воскликнула Твайлайт... Твайлайт Спаркл. - Мы здесь не для того, чтобы кому-то угрожать.       - М... Разве нет? - летунья потёрла шею левым передним копытцем. - А разве не так ведутся переговоры?       - Нет, - возмутилась сиреневая пони, после чего добавила чуть тише: - К угрозам переходят только в крайнем случае, если другие способы не помогли.       "Они что, издеваются?", - промелькнуло в голове ящера.       - Мистер дракон, вы не могли бы прекратить выпускать дым в лес? - снова напомнила о себе жёлтая пони.       - Может мне ещё и не дышать? - язвительно осведомился Смауг, опустив голову так, чтобы один из глаз смотрел точно на розовогривую пегаску.       - Это было бы круто, - заметила обладательница радужной гривы. - А тебе слабо не дышать дымом?       - Я - дракон! - возмутился хозяин пещеры, вскинулв голову под самый потолок, рогами царапнув каменный свод, из-за чего ему на макушку просыпалось немного пыли, что он величественно проигнорировал.       - Значит - слабо, - сложила передние ноги на груди Рейнбоу, тем самым провоцируя Смауга всё же полыхнуть пламенем, просто для очищения генофонда пони от самоубийц (копытные ему ещё "спасибо" скажут).       - Сахарок, притормози на поворотах, - постаралась осадить подругу оранжевая земнопони в шляпе. - А ты, здоровяк, сам подумай, как горожане отреагируют на нашествие диких зверей в их дома, когда узнают о том, кто в этом виновен.       "Я мог бы прогнать этих... пони. Но в их словах есть смысл. Однако, не могу же я поддаться на угрозу? Или могу? В конце концов не зря же о драконьем коварстве ходят легенды? Хе-хе-хе...", - мысленно потерев передние лапы, Смауг решил устроить для своих незваных гостей маленькое представление.       - Значит ты, Твайлайт Спаркл, и твои подруги пришли сюда для того, чтобы выставить меня из моей пещеры? - грозно зарокотал дракон, заставив пони напрячься и вжать головы в плечи (даже голубая задира стушевалась, поддавшись инстинктам), а затем его голос стал обиженным и обречённым. - Ну спасибо вам, "добрые" пони.       Извернувшись, постаравшись не задеть никого при развороте даже кончиком хвоста (не из доброты душевной, а ради поддержания образа) хозяин пещеры направился вглубь своего жилища. Кобылы, так и оставшиеся на своих местах, шокированные резкой сменой атмосферы едва ли не сильнее, нежели были испуганы ещё секунды назад, только спустя пять ударов сердца отмерли.       - Мистер дракон... куда вы? - спросила ученица принцессы Селестии.       - Собирать вещи и выметаться из дома, - недовольно рыкнул Смауг, наконец-то позволив себе выдохнуть небольшую струйку пламени. - Раз уж пони оказались настолько нетерпимыми к представителям иных народов...       Договаривать ящер не стал, позволяя незваным гостьям самим додумать окончание фразы. И как показала практика - в своих выводах он не ошибся.       - Стойте! - воскликнула белая единорожка. - То есть... вам некуда идти?       - Но ведь это неправильно... - пробормотала жёлтая пегаска. - Я совсем не хочу, чтобы из-за меня кто-нибудь лишился дома.       - Вообще-то никто его сюда не звал, - резонно заметила Рейнбоу. - И в пещере он поселился без разрешения.       - Формально, гора не относится к Понивиллю, как и к любому другому городу, - произнесла сиреневая единорожка. - Вечнодикий Лес же вовсе имеет статус самостоятельной области, в которой даже администрации нет... Формально, его делами занимается Кантерлот, но... сюда уже давно никто не селился и чиновников не присылали.       - Дорогуша, получается, что мы выгоняем дракона из его единственного дома, просто из-за того, что его дыхание испугало животных? - захлопала глазами Рарити. - Это... неправильно!       - Согласна, - поддержала модельершу ветеринар, неловко шаркнув правым передним копытцем. - Это ничуть не лучше чем то, что зверушки, потерявшие свои дома в лесу из-за дыма.       - Сахарок, может быть мы можем что-нибудь придумать? - обратилась к Спаркл фермерша, левой передней ногой сдвинув шляпу на затылок, щуря зелёные глаза (после того как Смауг перестал светить своими радужками, в пещере стало ещё более темно).       - Я бы могла создать заклинание, фильтрующее дым, - потёрла подбородок правым передним копытцем сиреневая единорожка. - Но его придётся обновлять каждые пару часов. Драконы же не владеют магией единорогов.       - Я могла бы создать кристалл, чтобы поместить в него заклинание, - заметила Фреон. - Тогда останется только заряжать его, чтобы воздух оставался чистым.       - Фреон, где ты была?! - воскликнула Рейнбоу, спикировав к лунопони, которая буквально соткалась из воздуха.       Голубая пегаска даже не подозревала, что прислушивавшийся к этому разговору огнедышащий ящер тоже задавался этим вопросом, чувствуя как чешуйки на спине зашевелились от неприятного холодка. Всё же факт того, что он не заметил ещё одну гостью немало его насторожил (от удара в затылок крепкая чешуя спасала слабо).       - Я была тут с самого начала, - ровным тоном отозвалась кристаллопони, решив не добавлять того, что всё это время держала заклинание массовой телепортации на кончике рога, дабы при первых признаках угрозы эвакуировать подруг). - Так что, Твайлайт, справишься с вложением заклинания?       - Думаю... да, - уверенно кивнула головой сиреневая единорожка, после чего обратилась уже к Смаугу: - Мистер дракон, у нас появился план, как вам остаться жить здесь. Но вам всё равно придётся обратиться в ближайший город, чтобы зарегистрироваться и ознакомиться с законами Эквестрии. Если вы согласны...       - Согласен, - не стал играть в недотрогу ящер, полностью довольный тем, как обманул глупых и наивных пони, заставив их сделать за него всю работу (кроме того, он собирался воспользоваться "знакомством" с ученицей принцессы Селестии, чтобы договориться со слугами аликорницы и получить все необходимые разрешения).       В этот самый момент в пещере раздались хлопки, вспыхнули свечи и посыпалось конфетти. Испуганно вздрогнувший дракон упал на хвост, широко раскрытыми глазами уставившись на розовую пони в бумажном колпаке, которая держала в передних ногах большой торт, в то время как от стены до стены протянулся плакат со словами "Добро пожаловать!".       - Я еле успела, - гордо заявила кондитерша, широко улыбаясь подругам.       - Что? Как? Когда? - Смауг крутил головой, никак не понимая того, откуда взялись все эти бумажные фонарики, воздушные шарики, другой понячий мусор.       "Всё это время вокруг меня сновала ещё одна пони, которую я даже не заметил? Бррр", - холодок пробежал по спине ящера, впервые усомнившегося в том, что он правильно поступил тогда, когда решил остаться здесь и вступил в переговоры, а не повёл себя так, как положено несдержанному подростку его народа.       - Это Пинки Пай, приятель, - подлетев к розовошёрстой подруге, Рейнбоу хлопнула её правым передним копытцем по плечу. - Не пытайся понять. Просто смирись.                   ***       "Великая Прародительница, сегодня я в очередной раз убедилась в том, что эквестрийские пони удивительно добрые и слишком наивные: игра дракона была очевидна с самого начала, но по всей видимости - только мне. Впрочем, я не стала вмешиваться в выполнение миссии кобылками, которые были выбраны принцессой Селестией на роль хранительниц Элементов Гармонии, вместо этого занявшись их подстраховкой (к счастью, моё вмешательство не понадобилось).       Твайлайт Спаркл с подругами смогли не только придумать способ минимизации влияния дракона на окружающую экосистему, но и вынудили его получить официальное разрешение на проживание на территории Эквестрии, узаконив права на пещеру Одинокой Горы. Таким образом огнедышащий ящер Смауг обрёл свой постоянный дом, при этом обязуясь в обмен на поставки некоторых продуктов питания помогать решать проблемы, время от времени возникающие с хищниками Вечнодикого Леса. Фактически... его приняли в дружину Понивилля, где до этого состояли только несколько горожан, получавших символичную зарплату.       Возвращаясь к кандидаткам на роль хранительниц Элементов Гармонии должна заметить, что Флаттершай продемонстрировала высокую степень верности своим друзьям, а также собственным принципам: поняв, что дракону некуда идти, она перешла на сторону Рарити в вопросе о выселении. Сама белая единорожка проявила умение сопереживать, а кроме того показала интерес к драгоценным камням нашего нового знакомого, чем в некоторой степени заслужила его одобрение: хвастаться своими сокровищами Смаугу нравится.       Рейнбоу, у которой мысли не расходятся с делом, а также все сомнения и предложения озвучиваются без цензуры, на мой взгляд может претендовать на владение Элементом Честности, в то время как Эпплджек, готовая поделиться с друзьями последним яблоком, идеально подходит как владелец Элемента Щедрости. Пинки Пай, во время операции по разрешению конфликта с драконом доказавшая, что мастером копытного боя её обозначили не зря, может стать хранителем Элемента Смеха: неосознанно пользуясь даром провидца, она старается поддерживать вокруг себя высокий уровень радости... Прошу дать мне разрешение на более подробное изучение данного феномена.       Твайлайт Спаркл, в данный момент пишущая письмо принцессе Селестии о том, что для нахождения правильного решения в любой ситуации нужно ставить себя на место всех сторон конфликта, благодаря чему легче придумать удобоваримый компромисс, подходит на роль объединяющего Элемента Магии.       Искренне ваша, Сестра Войны Фреон".