(Не)лишняя

      Свет софитов слепил глаза, звон бокалов вторил утончённому смеху высокой публики, ароматы дорогих духов кружили голову. Расположившаяся на веранде популярного ресторана компания праздновала успешное завершение показа новой коллекции, обсуждая оставшиеся в прошлом и только грядущие свершения.       - Рарити, я давно хотел сказать... - золотогривый жеребец с белоснежной шёрсткой, одетый в модный фрак и галстук-бабочку наклонился к героине вечера, пододвигая к ней новый бокал с рубиновым напитком.       - Да, мой принц? - с придыханием ответила белая единорожка, одетая в словно бы струящееся по телу красное платье из шёлка.       - Я давно хотел спросить... - жеребец замялся, а все остальные пони за большим столом, застеленным белоснежной кружевной скатертью, на которой были расставлены хрустальные вазы с закусками, словно по команде притихли и обратились в слух.       - Смелее, я не кусаюсь, - изобразив смущение, игриво подмигнула модельерша.       - Хе-хе... Гхм, - собеседник поправил выбившуюся прядь гривы, повернул голову так, чтобы свет молодой луны освещал мордочку наилучшим образом и спросил: - Мне идёт этот галстук?       - Да... - с придыханием ответила Рарити, лишь через секунду сообразив, что услышала совсем не то, что ожидала. - Что?       - Спасибо, - лучезарно улыбнулся жеребец, поправляя свой воротник передними копытами. - Я так волновался из-за этого, но раз такой знаток моды утверждает, что всё нормально... мне остаётся только поверить.       - Хи-хи-хи... - звонко рассмеялась розовая единорожка, прикрывая рот солфеткой, а остальные гости поддержали её вежливыми улыбками. - Рарити, не обижайтесь на Блю за эту маленькую шалость. Теперь, когда ты находишься в нашем обществе, тебе предстоит привыкнуть к тому, как должны общаться настоящие леди и их кавалеры.       - Я понимаю, - стыдливо улыбнувшись, белая пони спряталась за бокалом с гранатовым соком.       "Как же я глупо себя чувствую. Хорошо, что у меня есть такие друзья, которые готовы всё объяснить и помочь...", - внезапный плачь жеребёнка заставил ушки волшебницы встать торчком и начать озираться.       - Вы это слышите? - спросила Рарити у остальных празднующих.       - Какой ужас, - прижала копытце ко рту розовая единорожка. - Мои уши этого не выдержат.       - Кто-нибудь должен это прекратить, - поморщился принц. - Я немедленно позову стражу.       - Может быть пойдём и поможем? - предложила Рарити. - Судя по всему... это где-то недалеко.       - Лучшее, чем мы можем помочь - это не потакать чужим капризам, - заявила красная пегаска. - Кроме того, ты же не хочешь идти по грязным улицам неизвестно куда? Ночью?       - Но ведь там может быть что-то серьёзное! - воскликнула белая единорожка, привстав со своего места. - Мой принц...       - Это не наше дело, дорогая Рарити, - небрежно отмахнулся жеребец. - Пусть другие делают свою работу. Мы же...       - Я пойду и посмотрю сама, - решительно заявила модельерша, полностью выбираясь из-за стола.       - Стой! - розовая кобылка окликнула белую пони, заставив её обернуться с выражением благодарности на мордочке, но прозвучавшие следующими слова заставили это выражение исчезнуть: - Ты же не собираешься бродить по грязным улицам из-за какого-то крикливого жеребёнка?       - Именно это я и собираюсь сделать, - дрогнувшим голосом ответила Рарити. - Разве мы не должны...       - Мы - не должны, - отрезал тёмно-серый единорог с тонкими аристократичными чертами морды. - И ты - тоже. Пусть этим займётся кто-нибудь другой, а мы продолжим наслаждаться этим вечером, вкуснейшими блюдами и прекрасной компанией.       - Раз так... то я пойду одна, - приняла решение белая пони, после чего сделала ещё один шаг.       - Если ты сейчас уйдёшь, то можешь не возвращаться, - заявила розовая кобылка.       - Забудь об этих пустяках, дорогая Рарити, - развёл передние ноги в стороны принц. - Останься с нами... Со мной.       "Я очень хочу... Я очень хочу этого", - зажмурившись, модельерша отвернулась от стола, а затем молча побежала прочь, стуча копытцами сперва по деревянным доскам, а затем и по каменной дорожке.       - Ты никогда не вернёшься!.. - донёсся в спину крик одной из "дорогих подруг".       - Видимо... мы в ней ошиблись, - эхом отозвался голос белого жеребца.       "Нет... не ошиблись", - яростно мотнув головой, из-за чего некоторые пряди выбились из сложной причёски, подумала про себя Рарити, чувствуя как слёзы обиды, горечи и разочарования текут по мордочке.       - Это я ошиблась, что мне есть место среди таких... кукол, - прошептала белая пони, всё дальше углубляясь в узкие и грязные переулки города, становящиеся всё более и более тёмными.       Вскоре ей пришлось перейти на небыстрый шаг, чтобы не спотыкаться об попадающий под копыта мусор, но даже так пару раз она вляпалась во что-то неприятно пахнущее. Вспыхнувший магией рог едва разгонял густую тьму, которая будто бы тянулась к кобылке своими кривыми, когтистыми лапами, заставляя вздрагивать от каждого шороха, доносящегося из дальних закоулков.       "Может быть они были правы?", - промелькнула предательская мысль в голове пони, стоило ей завернуть за очередной угол, чтобы увидеть только гору мусора, в то время как источник плача словно бы и не приблизился.       - Эй! - позвала Рарити, переминаясь с ноги на ногу. - Ты меня слышишь?!       - Ответа не последовало, лишь всхлипы стали чуточку тише.       "О Селестия... Почему это происходит со мной?", - сама у себя спросила кобылка, а затем фыркнула и невесело усмехнулась.       - Потому, что мне не всё равно, - сама себе вслух напомнила модельерша, начав осторожно взбираться на дурно пахнущую кучу, ставя копытца на гнилые доски, какие-то мешки, разбитые горшки. - Я иду!..       Стоило отвлечься на один миг, как задняя правая нога подскользнулась, а подол платья зацепился за какую-то корягу. Едва удержавшись на начавшем оползать мусоре, белая пони решительно дёрнула застёжку, а затем выскользнула из невесомой ткани. Грустным взглядом проводив ещё недавно великолепный наряд, она закусила нижнюю губу и решительно тряхнула гривой, после чего продолжила взбираться на самый верх.       Стоило Рарити добраться до промежуточной цели, как она поняла, что теперь требуется спускаться вниз, при этом грязь со второй стороны выглядела ещё более мерзко, из-за чего под шёрсткой бегали табунки мурашек. Несмотря на то, что двигаться без платья стало легче, в голове всё равно возникли сомнения, что получиться добраться до подножия своеобразной горы ни разу не упав.       "Если не можешь спуститься с горы, то скатись с неё. Интересно, кто это сказал?", - покрутив головой, белая пони обнаружила перевёрнутый помятый тазик, который тут же подхватила телекинезом.       - Надеюсь, что об этом никто не узнает, - пробормотала модельерша, устанавливая импровизированные санки на склон, чтобы затем залезть в них. - И... А-а-а-а!       Спустя несколько секунд тазик, разогнавшийся по слизкой грязи, подпрыгнув на каком-то выступе и прокрутившись в воздухе на триста шестьдесят градусов, с лязгом приземлился на каменную дорогу и заскрежетал дном, высекая искры. Белая пони едва не вывалилась из своего транспортного средства, но всё же смогла не ударить мордочкой в грязь (попутно она вспугнула кого-то в темноте, кто сверкнул маленькими красными глазками).       - Это было... ужасно, - шумно выдохнув, Рарити хихикнула. - Именно так: ужасно и ничуть не весело.       Новый всхлип, раздавшийся совсем близко, заставил единорожку откинуть посторонние мысли и броситься вперёд, изо всех сил сияя своим рогом, чтобы ни во что не врезаться. Стоило же ей завернуть за очередной поворот, как взгляду предстала маленькая белая единорожка, кутающаяся в какую-то серую тряпку.       - Эй, - осторожно позвала старшая пони. - Привет. Что случилось? Почему ты одна? Почему ты плачешь?       - А?.. - маленькая кобылка словно бы только что заметила, что уже не одна, но отреагировала несколько необычно. - Н-не подходи!       Нервный вскрик сопровождался неожиданно высоким прыжком на месте, после которого жеребёнок стала пятиться, наклонив голову и прижав ушки.       - Тише-тише... Я стою на месте, - заверила малышку Рарити, чувствуя как заболела её голова, будто бы она что-то забыла и теперь никак не могла вспомнить. - Смотри: я никуда не иду.       - Хорошо, - сглотнула маленькая пони. - Там и стой.       Несколько секунд они молчали: старшая единорожка старалась придумать, как ей убедить младшую пони её не бояться, в то время как маленькая кобылка следила за каждым движением модельерши, в любой момент готовясь сорваться с места и убежать.       - Меня зовут Рарити, - улыбнувшись как можно теплее, представилась взрослая пони. - А тебя?       - Нет, - ответила жеребёнок, дёрнув ушками в неопределённом жесте.       - "Нет"... что? - не поняла старшая единорожка.       - Меня зовут не Рарити, - словно само собой разумеющееся заявила малышка.       - Хи-хи... - увидев, как собеседница насупилась, модельерша примирительно подняла левое переднее копытце. - Я не хотела тебя обидеть. Прости... Может быть ты представишься?       - Я... - маленькая пони нахмурилась, а после паузы пробормотала: - Я не помню.       "Похоже, дело плохо", - обеспокоено подумала Рарити.       - А как ты здесь оказалась? - демонстративно посмотрев по сторонам, при этом стараясь не терять собеседницу из поля зрения, старшая пони добавила: - Это не лучшее место для прогулок.       - Я... Я искала... кого-то, - с явным трудом вспоминая, что она делает в этом месте, ответила кобылка. - Я потерялась... и... Не подходи!       - Не подхожу, - миролюбиво произнесла модельерша, осторожно ставя ногу на землю. - Может быть я могу тебе помочь? Давай... Давай будем искать вместе? Тем более, что я... тоже потерялась.       Это была не совсем правда, так как старшая пони отлично помнила все повороты, мимо которых прошла: всё же её профессия подразумевала наличие хорошей памяти, чтобы постоянно не сверяться с зарисовками. Впрочем, где именно они находятся она не знала, так что заявление хотя бы частично являлось честным.       - А кого искала ты? - настороженно спросила малышка, глядя из-под насупленных бровей.       - Я искала кого-то, кто плакал здесь, - улыбнувшись, ответила модельерша. - Ты случайно никого не видела?       - Я была одна... - ответила маленькая кобылка. - А зачем ты его искала?       - Если кто-то плачет, значит ему плохо, - пожала плечами старшая единорожка. - А пони должны помогать друг другу. Мне кажется, что это правильно.       - Рарити! - прозвучал бархатистый голос с противоположной стороны улицы, а затем по глазам пони ударил яркий свет, который излучал рог высокого жеребца с золотистой гривой. - Мисс Рарити, я так рад, что нашёл вас!       - Принц? - удивилась модельерша. - Но... что вы тут делаете? Как вы здесь оказались?       - Когда вы ушли я понял, что совершил ужасную ошибку, - патетично воскликнул единорог, медленно приближаясь к кобылкам. - Я осознал, что не должен был вас отпускать в ночь... Вы сможете меня простить? Я готов загладить свою вину любым возможным способом.       Старшая единорожка ощутила облегчение: понимание, что за ней пришёл принц, который сможет их защитить... пьянило. Она бы с радостью бросилась к своему герою, но... сжавшаяся от страха малышка заставила стряхнуть розовую пелену, буквально наползающую на глаза.       - Я рада, ваше высочество, - сделав шаг к жеребёнку, на что недавняя знакомая отреагировала только тем, что ещё сильнее сжалась в маленький комок, пони спросила: - Вы поможете мне найти семью этой кобылки?       - Какой кобылки? - вскинул брови жеребец, затем посмотрел на дрожащую малышку и высокомерно фыркнул. - Забудьте о ней, мисс Рарити. Наши друзья нас ждут в ресторане...       - Нет, - перебила его модельерша, встав рядом с безымянной единорожкой так, словно бы прикрывала её своими передними ногами.       - Нет? - опешил принц. - Но... Вы уверены в своём решении?       - Да, - столь же решительно ответила старшая кобылка. - Если вы не готовы помочь мне... помочь нам, то между нами не может быть ничего общего.       - Наглая плебейка, - цыкнул зубом единорог, тут же отвернулся и зашагал прочь. - Ты ещё пожалеешь об этом!       Звук шагов удалился, а Рарити всё продолжала стоять над маленькой пони, прислушиваясь к сгустившейся тишине. Её сердце вновь кололо от горечи, а по мордочке скатилась слеза...       - Почему ты плачешь? - тихо спросила безымянная кобылка.       - Больно, когда твои мечты разбиваются от столкновения с... этим, - мотнув головой, Рарити вытерла щёку сгибом правой передней ноги. - Не обращай внимания. Это всё глупости.       - Почему... ты меня защитила? - спросила маленькая пони, осторожно выглядывая из-под чёлки. - Ты ведь могла уйти...       - Просто... я верю в то, что несмотря на своё положение в обществе, пони должны оставаться добрыми друг к другу... и должны помогать тем, кто в этом нуждается, - стараясь вложить в слова свои чувства, медленно заговорила старшая единорожка. - Если ради того, чтобы стать частью высшего общества мне придётся отказаться от своих принципов... то такое общество может катиться на все четыре стороны.       - Ты добрая, - улыбнулась младшая кобылка, после чего поднялась на ноги и... обняла старшую пони передними копытцами.       - А... Свити Белль? - удивлённо вскинула брови модельерша, едва не упав на круп от оглушительного щелчка, прозвучавшего в её ушах. - Где... Как ты здесь оказалась?       - Я тебя нашла, сестрёнка, - улыбнулась маленькая пони, радостно прижав ушки и зажмурив глаза. - Я почувствовала, что ты потерялась и... пошла тебя искать.       - И тоже потерялась, - со смешком добавила Рарити.       - Ты не будешь ругаться? - отпустив старшую единорожку, младшая посмотрела на неё большими влажными глазами.       - В этот раз - не буду, - со вздохом ответила взрослая пони, после чего сама обняла сестрёнку, прижимая её к груди. - Если бы не ты, то... я могла бы и не найтись.       - Я тебя люблю, Рарити, - зарывшись мордочкой в белый и пушистый мех, произнесла младшая единорожка.       - И я тебя очень люблю, Свити, - отозвалась старшая сестра.       - Можно я останусь на ночёвку в домике на дереве? - наивно хлопая большими глазками, попросила Белль.       - Нет, - категорично ответила взрослая пони.       - Ну... - надулась малышка, состроив самую обиженную мордочку.       - Если хотите, то ты с подругами можешь устроить ночёвку у нас на чердаке, - предложила компромисс Рарити, после чего хихикнула: - Там тоже пыльно и полно всякого барахла.       - Ей! - радостно воскликнула Свити. - Меткоискатели - кладоискатели...       "Как бы мне об этом не пожалеть", - мысленно хмыкнула старшая сестра.       - Меня устроит, если Меткоискатели станут уборщиками, - со смехом заявила модельерша. - Я даже готова вам за это доплатить.       В этот самый момент у бочки, выкатившейся из-за угла, со стуком вылетело днище, а затем из неё выбрались Пинки, Твайлайт и Флаттершай.       - Оу... Похоже, что мы чуть-чуть опоздали, - хихикнула розовая земнопони. - Приветики, Рарити, Свити Белль... А мы как раз вас ищем.       - Привет, Пинки Пай, - высвободившись из объятий сестры, поздоровалась младшая единорожка. - А зачем вы нас искали?       - Всё как и всегда, Свити, - заговорщическим шёпотом начала кондитерша, а затем привстала на задние ноги и раскинула передние копытца в стороны. - Мы собираемся спасти мир!