~
Интерес Намджуна к Джису не остался незамеченным. Его мать зашла к нему в офис в понедельник утром после вечеринки, где он её встретил, и сразу же начала планировать ещё одну встречу, чтобы дать им возможность провести время вместе. На этот раз это был обед. Намджун был не наедине с Джису, с ними были его мать и старший брат девушки, который возглавлял их рекламную фирму. По большей части, Намджун говорил с её братом, но после небольшой деловой беседы Юсун отвлекла его на разговор о рекламе, предоставив Намджуну и Джису возможность поболтать друг с другом. — Каково было учиться в Англии, так далеко от дома на столько лет? — искренне поинтересовался Намджун. Он проучился там недолго, но его настоящее образование не соответствовало нормальной университетской структуре. Во время учёбы у него было очень мало друзей, у него никогда не было соседа по комнате, и он вообще никогда не имел много общего с другими студентами. Джису пожала плечами. — Было здорово, правда. Я насладилась временем вдали от дома. Ты действительно получаешь новый взгляд на мир, когда живёшь за границей, — пояснила она. — В Европе совсем другая культура, но я уверена, что ты это знаешь. Я слышала, что ты много путешествовал, прежде чем вернулся, чтобы занять своё место гендиректора, — подвела она. Намджун хмыкнул. — Да, но на самом деле я не вёл «студенческую» жизнь, — сказал он. — Мои родители заставили меня учиться по всей Европе по кусочкам. Единственный раз, когда я действительно где-то поселился и жил, это те несколько лет, которые я провёл в Америке. — О? Ты жил в Америке? — спросила она. — Ты не упоминал об этом, когда мы разговаривали на прошлых выходных. Джун улыбнулся. — Да, я переехал туда с матерью моих детей, а потом, когда мы расстались, я переехал в Калифорнию на несколько лет. Джису посмотрела на него широко раскрытыми глазами. — Дети? — булькнула она, и он, поборов волну паники, которую почувствовал, кивнул. После долгого разговора с ней он понял, что она ему нравится, поэтому просто решился и сразу перешёл к вопросу о детях. Его мать усердно работала, чтобы не допустить появления в газетах информации о том, что у него есть дети. Его сыновья по-прежнему оставались секретом для глаз светских сплетников. Несмотря на то, что многие из его коллег знали об этом, у них не было причин рассказывать правду из-за риска, что их карьера будет разрушена. Он их не прятал, но Юсун упорно трудилась, чтобы ни один снимок Намджуна с детьми не проникнул в интернет, и никто не говорил о них. Сплетни о генеральных директорах ни о чём не говорили для обычной публики, но среди других бизнес-лидеров и корпораций у фабрик сплетен были свои темы и своя аудитория. Ким Намджун из Kim-Min Enterprises, имеющий детей, стал бы самым крупным скандалом года в нужных кругах общества, если бы это просочилось без предупреждения. — Да, у меня два мальчика, — сказал Намджун, внимательно глядя на Джису. Если она хорошо отреагирует на эту новость, то стоит подумать, может ли он развить к ней романтические желания. Он знал, что она ему нравится как человек, но влечение было чем-то совершенно другим. Намджун чувствовал на себе взгляды матери и брата Джису, которые замолчали и наблюдали за их коммуникацией. — О-о, — сказала Джису, улыбнувшись. — Я не знала. Я не слышала ни слова, — она откашлялась. — Я не знала, что ты был женат раньше. Намджун немного поморщился. — О. Я не был, — сказал он, слегка пожав плечами. — Я был молод, и это был бурный роман. Это длилось недолго, но в итоге у меня появилось двое мальчиков. Им сейчас пять и шесть лет. Юсун слишком громко рассмеялась. — Да, мои дорогие внуки. Они самые милые мальчишки, — сказала она, и Намджун проигнорировал ту свою часть, которая с негодованием хотела спросить, как их зовут, просто чтобы увидеть её борьбу. Брат Джису подозрительно посмотрел на него. — А их мать? Намджун почувствовал укол печали даже после всего прошедшего времени. — Она скончалась, когда мальчики были ещё младенцами, — сказал он мрачным тоном. — Авария. — Ох, бедные мальчики, — выдохнула Джису. — И бедный ты, с двумя малышами и без помощи. Ты должен быть невероятным отцом, чтобы заботиться о двух маленьких детях без матери. Намджун улыбнулся и покраснел. — Мне очень помогли. Мой двоюродный брат был спасителем. В конце концов, семья – это настоящее благословение. — Это так, — согласилась Юсун, фальшиво засмеявшись, когда разговор вернулся в нужное русло. Джису снова повернулась к Джуну, когда члены их семьи снова заговорили. — Итак, Калифорния. Должно быть, это было приключением. Намджун кивнул. — О, да. Я жил в Сан-Франциско с мальчиками несколько лет, и, честно говоря, я часто задаюсь вопросом, не было ли это более благоприятной средой для их роста, но дом позвал меня обратно. Джису хмыкнула. — А почему ты так подумал? О детях? Намджун заколебался, не желая сказать что-нибудь глупое. — Это просто более благоприятное место, — сказал он размеренно. — Система образования здесь, возможно, самая лучшая, на которую я мог рассчитывать в детстве, но мои дети не такие, как я. Даже в таком юном возрасте им очень не хватает внимания к творчеству и воображению. Мой пятилетний ребёнок испытывает трудности, потому что уже в его возрасте так много внимания уделяется математике. Я записал их в наиболее творчески ориентированную школу, какую только смог найти, но я всё время беспокоюсь, что по мере взросления им будет не доставать навыков критического мышления, которые присущи более творческому образу жизни, — он махнул рукой. — Развитие сострадания и эмоциональной осведомлённости жизненно важно для детей их возраста, чтобы они выросли хорошими людьми, а не просто хорошо образованными, понимаешь? — объяснил он. — Тысячи детей получают высшие оценки, как и я в школе, но слишком явно отсутствие тех, кто придерживается свободомыслия, кем я стараюсь растить своих детей. Джису выглядела изумлённой. — Должна сказать, я не ожидала, что генеральный директор захочет иметь вольнодумцев в своей семье. Тип образования, который получили мы, точно не поддаётся интерпретации. Намджун ухмыльнулся, сморщив нос. — Моего шестилетнего ребёнка поощряют выражать себя так, как он хочет, как бы странно это ни было, и из-за этого я часто становлюсь свидетелем астронавтов-динозавров и захватывающей саги о запретной любви между плюшевым кроликом и Железным человеком, — сказал он с нежностью. — У него такое богатое воображение, и он придумывает самые странные вещи, хотя его брат далеко не такой, и всё же вместо того, чтобы волноваться, я просто обожаю это, — Намджун улыбнулся, вспомнив манифест Тэхёна о том, почему ему понадобилась дыхательная трубка для ванны. — Мне нравится, что он такой креативный. Я бы ни за что не хотел загонять его в тот ящик, в котором я вырос. — Похоже, ты действительно любишь своих мальчиков, — заключила Джису с тёплым взглядом в глазах. — Это очень замечательная черта. Не многие мужчины так любят своих детей. Не уверена, что вспомню, чтобы мой отец когда-то слушал мои детские сказки, — сказала она, и Намджун мягко рассмеялся. — О, мой никогда бы не принял, что его сын разыгрывает драму с плюшевыми животными, — он покачал головой. — Но мои дети – это не я. Мои родители дали мне инструменты, необходимые для того, чтобы стать успешным руководителем, и я благодарен за это, — серьёзно сказал он. — Но мои мальчики не такие, как я. Джису хихикнула, слегка покраснев. — Надеюсь, мои дети когда-нибудь будут такими же очаровательными, как и твои. Намджун наблюдал, как исчезает румянец с её щёк, и должен был признать, что она была очень красивой женщиной. Он обнаружил, что его мысли сбиваются с пути к вопросу о том, понравится ли она Тэхёну и Чонгуку, хотя он знал, что для подобных мыслей ещё слишком рано, и это только укрепило его уверенность в том, что у неё есть потенциал стать кем-то важным для него очень скоро.~
В первый раз, когда Намджун собрался на ужин с Джису, Чимин чуть не расплакался четыре раза за вечер. Намджун вышел из своей комнаты и спросил, что он думает о его наряде. — Я всё время ношу костюм. Этот кричит «свидание» или просто «очередной день в офисе»? — спросил он, быстро повернувшись. Он был прекрасен. Чимин чуть не заплакал от мысли, что какая-то женщина всю ночь будет оценивать Ким Намджуна в оловянном костюме, чёрной рубашке и галстуке. Хотя Намджун настаивал, что это не «свидание», а просто «ужин», это всё же было свиданием. Намджун мучительно раздумывал, куда пригласить её на свидание, не похожее на свидание, и на прошлой неделе Чимин был вынужден сидеть и исследовать рестораны вместе с ним всю ночь. По словам Намджуна, намерение состояло в том, чтобы провести время вместе без присутствия других. Он ясно дал понять, что не готов вступать в отношения, но он был заинтересован в Джису и хотел проводить с ней время. Чимин знал, что это такое. Намджун хотел встречаться с ней, но не хотел спешить. «Ужин» предполагал меньшую вероятность предстоящих «отношений», чем «свидание». Чимин разгладил его лацканы и улыбнулся Намджуну, надеясь, что он не заметит желания плакать, что пропитало его черты лица. — Ты выглядишь очень привлекательно. Она не знает, что её ждёт. Намджун кивнул, всё ещё нервничая. — Я хочу показать: «я заинтересован, но не слишком», поэтому я не хочу слишком сильно стараться, но и не хочу слишком расслабляться, так что... — Хён, — прервал его Чимин, похлопывая его по щекам. — У тебя всё получится. Намджун переступил с ноги на ногу. — Просто я хотел бы «видеться», но не «встречаться», поэтому я просто волнуюсь, что это слишком... — Боже мой, тебе нужно, чтобы я помог тебе написать письмо «Я тебе нравлюсь?»? — Чимин застонал, игриво тряся Намджуна. — Всё нормально. Иди поужинай. Не пей, — предупредил он. — Когда пьёшь, становишься разговорчивым, как говорит Юнги-хён, и не в хорошем смысле. Намджун покраснел. — Да, — подтвердил он, и Чимин усмехнулся. — Давай, хён. Твоя машина ждёт тебя, Золушка, — сказал он, и Намджун заметно вздрогнул и на мгновение испугался, прежде чем взять себя в руки и направиться к двери. — Скажи мне, что я справлюсь, Чимин, — пробормотал он, и Чимин сжал его руку, улыбаясь ему. — Ты справишься, хён. Удачи. Когда Намджун вышел за дверь, Чимин сразу же пошёл нарезать лук, чтобы у него было оправдание, когда мальчики неизбежно увидят слёзы на его щеках после того, как он отправил любимого мужчину на свидание с кем-то другим.~
Намджуну очень нравилась Джису. Она была умной, весёлой и милой, не говоря уже о её красоте. После нескольких ужинов раз в неделю он решил, что хочет познакомить её со своей семьёй. Мальчики не совсем поняли, но Чимин пообещал заставить их вести себя хорошо. — Ты спаситель, — сказал Намджун Чимину, когда они вчетвером шли встречать Джису в парке. Он знал, что брать с собой няню – не лучший вариант, но он знал, что не сможет справиться с мальчиками в одиночку и при этом обращать внимание на Джису. Кроме того, он хотел увидеть, насколько Джису понравится Чимину. Он по-прежнему был в него влюблён и не был уверен, что когда-нибудь перестанет его любить, но, во всяком случае, это заставляло его доверять мнению Чимина о Джису больше, чем чьему бы то ни было. Если она понравится человеку, которого он любил, то, возможно, она была достойна, чтобы он попробовал перешагнуть чувства к Чимину. — Нет, — твёрдо сказал Чимин, когда Чонгук начал отстраняться. Он сурово посмотрел на него, и Намджун был поражён. Он даже не почувствовал, как Чонгук отходит, и всё же, глядя на него, было очевидно, что он собирался выдернуть руку и побежать, чтобы погладить собаку, которая играла с мячом в парке. — Тебя укусят, если ты вот так подбежишь к собакам, — объяснил Чимин, и Чонгук надулся. — Ты знаешь правила. Нельзя играть с собаками, не спросив сначала, — твёрдо сказал он. — Ты спаситель, — повторил Намджун, внимательно глядя на него. — Серьёзно, без тебя мои дети, наверное, давно бы убили себя или друг друга. Чимин закатил глаза. — Нет, но у них могло бы не хватать нескольких пальцев на руках и ногах, — пошутил он. — Намджун! Все они повернулись на звук его имени, и Намджун улыбнулся, увидев Джису в красивом синем сарафане и шляпе, машущую им. — Привет, — сказал он, направляя их к ней. Она встала с покрывала для пикника, на котором сидела, и поправила юбку, выглядя нервно. Он поприветствовал её яркой улыбкой, потянув мальчиков перед собой. — Джису, это Чонгук и Тэхён, — сказал он и взъерошил им волосы. — Что мы говорим? — Здравствуйте, — произнесли они оба, слегка кланяясь. Намджун заметил, что Джису оглянулась через его плечо. — Чёрт. Извини, — он протянул руку Чимину, который обошёл его. — Джису, это Пак Чимин, няня моих мальчиков. Он спасает меня с детьми. Серьёзно, я не знаю, что бы мы делали без него. Джису засмеялась. — Приятно познакомиться, Чимин-ши, — сказала она, склонив перед ним голову. Чимин улыбнулся и кивнул в ответ. — Мне тоже приятно познакомиться с вами. — Что ж, я надеюсь, что все голодны, — произнесла Джису, указывая на пикник. — Я не знала, что вам всем нравится, поэтому я просто переборщила, — она нервно засмеялась, снова опустившись на одеяло на колени. — Я не знала, что любят есть мальчики, но решила, что всем понравится курица, — сказала она, и мальчики оба засияли. — Ооо, она хрустящая? — нетерпеливо спросил Чонгук, упав на колени по другую сторону корзины от неё. — Я люблю хрустящую! — воскликнул Тэхён, тоже садясь рядом с Джису. Она засмеялась. — Конечно, — ответила девушка, открывая корзину. Намджун жестом пригласил Чимина сесть рядом с мальчиками, а сам сел рядом с Джису, наблюдая с нервными бабочками в животе, как его сыновья взаимодействуют с ней. Он хотел, чтобы они поладили. Если она не понравится Чонгуку и Тэхёну, значит, всё будет кончено. Он не мог заставить их полюбить кого-то только потому, что ему нужно было жениться. Его дети всегда были на первом месте.