~
Намджун знал, что брать своего шестилетнего сына на вечеринку Kim-Min с блестящим макияжем на лице – не лучшая идея, но он хотел, чтобы его дети всегда выражали себя и никогда не стыдились. Поэтому он сел в машину с бойфрендом (на ночь замаскированным под просто няню) и сыном, у которых были накрашены глаза и губы. Даже на Джису, сидевшей рядом с ним, было меньше косметики, чем на Чимине и Тэхёне. У мальчика были блестящие фиолетовые тени и подводка для глаз, немного туши и блеск для губ, как у Чимина. Юноша, пожалуй, тоже был слишком нарядный для своей должности, но, когда он выбрал себе пиджак, Намджун не смог отказать ему. По крайней мере, Джису была на их стороне. Она поздоровалась с ними, когда они с энтузиазмом забрали её. Она сказала, что Тэхён настолько милый, что она едва справляется с этим. Однако, когда они добрались до семейного поместья за городом, он заметил чужие взгляды на своём сыне, как только они вошли в дом. Намджун ощетинился, когда увидел взгляды некоторых из своих кузенов. Он приглядывал за мальчиками, идущими с Чимином, которые держались за него обеими руками, больше, чем за Джису. Он знал, что о нём с Джису ходят слухи, но ему было всё равно. Его больше волновали взгляды на его ребёнке. Чонгук не хотел никакого макияжа, но Тэхён был так горд тем, насколько неотразимо он выглядел. Люди смотрели на него достаточно пристально, Намджун почти надеялся, что скоро Юнги появится со своим парнем рука об руку. Они объяснили детям, что они могут поговорить с учителем Кимом, потому что мальчики знали его как парня дяди Юнги, но не могли никому рассказать, что он учитель Тэхёна. Чимин был уверен, что мальчики всё поняли, но Намджун просто надеялся, что Юнги не пожалеет, что привёл своего парня на вечеринку. — Намджун! — он улыбнулся, когда его приветствовала одна из тётушек. — О, посмотрите на эту красивую пару, — сказала она, восхищаясь платьем Джису и тем, как оно сочетается с галстуком Намджуна. — Вы двое так хорошо смотритесь вместе. — Спасибо, — ответила Джису, безмятежно улыбаясь. — Я просто благодарна, что снова смогла посетить этот чудесный дом. — Аппа! Аппа! — Чонгук врезался в его ногу, улыбаясь ему. — Аппа, дядя Юнги… — Нет, нет, Куки, — Чимин появился из ниоткуда, чтобы взять мальчика за руку. — Что я тебе говорил о перебивании взрослых? — отчитал он. Намджун усмехнулся и положил руку на плечо Чонгука. — Это мой младший, Чонгук, — объяснил он своей тёте. — Мне очень жаль, — быстро произнёс Чимин, взяв Чонгука за руку. — Простите, — сказал он, склонив голову перед тётей Намджуна, прежде чем уйти с мальчиком. Джун улыбнулся, увидев, как Чонгук надулся, но явно прислушался к тому, что ему говорил Чимин. — Кто это был? — Намджун повернулся к своей тёте, но Джису ответила прежде, чем он успел. — Это Чимин, няня Намджуна, — объяснила она с лёгкой улыбкой на губах. — Он прекрасно ладит с детьми. Тётя Намджуна хмыкнула. — Он выглядит… иначе, — прожужжала она, и Намджун слегка вздрогнул. — Ради бога, мальчик накрашен губной помадой, — отметила она, даже не сбавив тон. — Пока он хорошо ладит с моими детьми, мне всё равно, — сказал Намджун немного резко, прежде чем склонить голову. — Простите, я только что увидел своего кузена, — солгал он, схватив Джису за руку, и бросился прочь. В конце концов, ему удалось заметить Юнги, и они с Джису подошли к тому месту, где он явно представлял Сокджина своим родителям. Самое интересное, когда они подошли ближе, было то, что Сокджин был одет в блузу с бантом на шее, которая выглядела довольно женственно, в ухе блестела длинная серьга и что-то красное подчёркивало его губы, но всё же каким-то образом он, несмотря ни на что, выглядел мужественнее, чем Юнги, который был одет во всё чёрное, притом на ногах у него были не классические туфли, а чёрные ботинки. Намджуну было очень любопытно, как Юнги нашёл такого горячего парня, как учитель Ким. Это просто не имело смысла. — Юнги-хён! — поздоровался он, вежливо улыбаясь тёте и дяде. — Дядя Ёнсу, — сказал он с почтительным поклоном. — Не знаю, встречались ли вы с моей девушкой, — он улыбнулся Джису. — Кён Джису, это мои тётя и дядя. Он посмотрел на Джина, который явно боролся с ухмылкой. — Ты уже знаешь Юнги и Сокджина. Джису помахала им, а затем вежливо поклонилась тёте и дяде Намджуна. — Приятно познакомиться с вами. Намджун часто говорит о своей семье, поэтому приятно наконец встретить тех, кого я ещё не знаю. — Где дети? — спросил Юнги, с надеждой оглядываясь по сторонам. — Чимин написал мне и сказал, что мальчики очаровательны. Мне нужно увидеть, как мои маленькие негодяи оделись, прежде чем они начнут терять галстуки и пиджаки, — сказал он с нежной улыбкой. Намджун осмотрелся. — Они недалеко. Я только что видел Чонгуки, прежде чем Чимин поймал его, — ответил он, пытаясь заметить детей. — У Чимина полно забот. Они очень возбуждены. Особенно после того, как Чонгук сказал, что видел, как ты пришёл. Юнги усмехнулся. — Я пойду, попробую их поискать, — сказал он, похлопывая Джина по груди. — Я оставлю вас, познакомьтесь друг с другом, — произнёс он с явной ухмылкой «ха, лох». Намджун действительно задавался вопросом, как сложились их отношения с такими выходками. Джин просто очаровательно улыбнулся матери Юнги. — Звучит здорово, — сказал он, и Намджун чуть не фыркнул, когда увидел, как румянец залил щёки его тёти. Никто не был застрахован от чар Джина, даже мать человека, с которым он спал.~
Чимин сильно недооценил, насколько проблематично будет справляться с мальчиками на семейной вечеринке. Особняк Кимов был огромен, Тэхён был слишком взволнован встречей с новыми людьми, а Чонгук боялся этих же самых новых людей. Из-за этого Чимин почти мгновенно потерял Тэхёна, пытаясь не дать Чонгуку взобраться на себя, как на дерево, потому что он был напуган людьми, смотрящими на него. Ни Чонгук, ни Чимин не были подходяще одеты для того, чтобы он всё время носил его, как младенца, поэтому вместо этого ему пришлось встать на колени, поговорить с Чонгуком и успокоить его, и за это время Тэхён исчез. Чонгук стал меньше нервничать, когда увидел прибытие Юнги и решил сбежать, чтобы рассказать об этом отцу. Чимину пришлось бежать за ним, и он был действительно рад, что поймал мальчика, прежде чем он смог опозорить Намджуна перед какой-то пожилой женщиной, которая выглядела очень важной. Когда он наконец заставил Чонгука успокоиться и прогуляться, пока Юнги не нашёл их, он оставил его с дядей и Джином и пошёл на поиски Тэхёна. Потребовалось время, чтобы пройтись по оживлённым местам общего пользования, прежде чем он наконец заметил, как Тэхён распространяет своё обаяние среди толпы дам, которые собрались в одной комнате, и явно пытается обмануть некоторых из них, чтобы они дали ему десерты, которые он увидел на шведском столе. Однако, прежде чем Чимин смог прервать распространение чар большими глазами Тэхёна и его яркой улыбкой на группу дам, к нему неожиданно подлетела пожилая женщина и схватила его за запястье. — А что, скажи на милость, ты такое? — спросила она, и тут же все дамы, которых он развлекал, повернули головы и начали разговаривать между собой. Тэхён недоуменно надулся. — Что ж, кто-то капризный, — сказал он, и Чимин поморщился. Он попытался поспешить, но задохнулся, когда она схватила Тэхёна, пока он не повернулся к ней лицом. — Я не знаю, кто привёл такой позор на эту вечеринку, но я не потерплю этого, — произнесла она. Чимин незамедлительно подбежал и, не задумываясь, вцепился в её запястье, отрывая руку от Тэхёна. — Не хватайте его! — воскликнул он, притягивая мальчика к себе, и Тэхён мгновенно обнял его за талию. — Вы повредили ему руку! Женщина сердито усмехнулась. — «Ему», а? — она усмехнулась. — Неудивительно, что это принадлежит тебе, — сказала она, и его сердце подпрыгнуло к горлу, когда она изучила его лицо, а затем посмотрела на Тэхёна. — Ни один из моих детей никогда не стал бы наносить столько макияжа, и уж точно не мальчик. У меня бы никогда не было дочери-блудницы или сына-феи. Кто ты такой, чтобы приводить на эту вечеринку такого грязного маленького монстра? Тэхён ахнул. — Я мальчик, а не монстр! — вскрикнул он, и Чимин крепко обнял его, глядя на старуху. Она усмехнулась. — Ты урод, — резко сказала она, и большие красивые глаза Тэхёна расширились и мгновенно наполнились слезами. Кровь хлынула к лицу Чимина, и он оттолкнул Тэхёна за себя. — Не смей так разговаривать с моим ребёнком! — рявкнул он, вставая во весь рост. — Кто ты, чёрт возьми?! — он потребовал. Женщины, которые раньше делали вид, что не видят происходящего, в шоке уставились на него. — Как ты посмела так разговаривать с ним?! Он всего лишь ребёнок, ты, ужасная женщина, — обвинил он. — Он не урод. Он такой, какой есть, и это всё, кем он когда-либо должен быть! Женщина выглядела разъярённой и стиснула зубы. — Как ты посмел так со мной разговаривать?! — сказала она громче. — Кто ты, чёрт возьми, чтобы так разговаривать с Ким, неблагодарный маленький... — Бабушка?! Чимин резко повернулся, его глаза расширились, а кожа потеряла весь цвет, когда он увидел Джису, Намджуна, Юнги, Чонгука и Джина, стоящих в дверном проёме.~
Намджун вежливо разговаривал с каким-то членом совета директоров и его женой, когда услышал шум. Люди что-то бормотали, перешёптывались и даже вздыхали, и он обернулся, чтобы увидеть, как они тянутся к одной из комнат. Он извинился и направился туда, держа руку Джису. Он поравнялся с Юнги, который держал Чонгука на руках, пока Джин следовал за ним, направляясь к суматохе. Последнее, чего он ожидал, когда добрался туда, это увидеть, как его бабушка оскорбляет Чимина, который прижимал к себе Тэхёна и кидался кинжалами в женщину. — Кто ты, чёрт возьми, чтобы так разговаривать с Ким, неблагодарный маленький... Намджун ахнул. — Бабушка?! — перебил он, ужаснувшись картине, на которую наткнулся. Чимин и его бабушка повернулись к нему, и он увидел, как побледнел юноша. Он знал, что Чимин никогда не встречался с ней раньше, но ситуация его смутила. Он знал, что люди смотрят на него, но, когда он заметил, что Тэхён плачет рядом с Чимином, все чувства, помимо отцовских, покинули его, и он зашагал вперёд. — ТэТэ, что случилось? — спросил он мягко. Тэхён всхлипнул и оставил Чимина, подбегая к нему. Он опустился на колени и поймал мальчика, когда тот бросился ему в объятия. Намджун мгновенно прижал его к себе. — Эй, эй, что случилось? — ласково спросил он, уделяя всё своё внимание расстроенному сыну. Тэхён вытер глаза своими ручками, размазал всю красивую косметику и заплакал ещё сильнее, когда увидел её на руках. — О-она схватила меня и поранила руку, и... и обозвала меня! — воскликнул он, и Намджун тут же взял руки Тэхёна в свои, осторожно засучив рукава, чтобы посмотреть. Он был в ужасе, увидев красные отпечатки пальцев на левом запястье, как будто кто-то с силой вцепился в него. Намджун немедленно встал, отталкивая сына за себя. — Бабушка? — осторожно спросил он, глядя на неё. Она выглядела шокированной. — Это принадлежит тебе? — потребовала она ответа, и Намджун стиснул челюсти, руки мгновенно переместились к рукам сына, которые обхватывали его талию, пока он плакал в пиджак отца. — Мой сын, Тэхён, — предупредительно сказал он, — не «это». Она усмехнулась. — Это нечто накрашено, как взрослая женщина. Даже если бы он был девочкой, он был бы раскрашен как шлюха… — Тэхёну шесть, — резко произнёс Намджун, его переполнял гнев. — Он может выражать себя так, как хочет, — сказал он ей. — Ты сделала ему больно? — спросил он, нежно касаясь красной отметины на руке ребёнка. — Я просто взяла его за запястье, расслабься, Ким не слабые… — Это не слабость, взрослая женщина вцепилась в его руку! — рявкнул он, глядя на следы пальцев на руке своего сына. — Намджун, что происходит?! — он повернулся и увидел своих мать и дядю, идущих сквозь толпу, собравшуюся в дверном проёме. Она посмотрела на его бабушку и нахмурилась. — Намджун? — повторила женщина. Намджун стиснул челюсть, стоя враждебно и вызывающе. — Я разберусь, мама, — просто ответил он. Юсун в замешательстве посмотрела на него. Его бабушка выпрямилась в полный рост. — Ты неуважительно относишься к старшим, вот кто ты, Ким Намджун… — Ты схватила его ребёнка за запястье и назвала уродом, старая ведьма! — рявкнул Чимин, и Намджун вздрогнул, задохнувшись. Однако Чимин выглядел свирепым. — Как ты посмела возложить руки на ребёнка, а затем оскорбить из-за того, как он предпочитает одеваться?! Ты причинила боль моему ребёнку... — А кто ты тогда? — прервала она. — Как ты посмел вообще заговорить в мою сторону?! Намджун откашлялся. — Мама, — сказал он ей. — Это Пак Чимин, няня мальчиков, — объяснил он. Чимин выглядел потрясённым собственной вспышкой гнева, но не стыдился этого, за что Намджун был втайне благодарен. Он не мог представить, что произошло, чтобы так сильно разозлить его. — Чимин, что случилось? Чимин впился взглядом в старуху. — Она схватила его за руку, назвала «это» и обозвала уродом из-за того, как он одет, — ответил он с отвращением, и Намджун почувствовал каждую частичку этого. Джун был слегка удивлён, когда Юсун шокированно посмотрела на свекровь. — Почему ты схватила его за руку? — Потому что ребёнок вёл себя неуважительно, и его нужно было научить нужным манерам, — гордо сказала она. — Если бы ты научила своего сына каким-то манерам, Юсун, возможно, он привил бы их своим чудаковатым маленьким детям… — Мои внуки – не твоя забота, — прервала Юсун, выглядя сердитой. — Я доверяю Намджуну воспитывать своих сыновей так, как он считает нужным. Согласны ли мы с тобой или нет, вопрос не в этом. Глава этой семьи – Намджун, а не ты, — резко произнесла она. — Мой сын воспитывался исключительно вежливым, но раз ты причинила боль его сыну, ты не можешь обвинять его в гневе. Намджун почувствовал, как Тэхён выглянул из-за него и посмотрел на неё. Юсун вгляделась в его лицо, заметив тушь, стекающую по щекам, и заворковала. — Ой, иди сюда, детка, — сказала она, протягивая руки. Тэхён со страхом посмотрел на Намджуна, но он кивнул. Мальчик подошёл к ней, и она обняла его. — Всё в порядке, дорогой, — сказала она, потирая его плечи. — Пойдём со мной. Я уверена, что где-то есть десерт с твоим именем на нём, — предложила она, и Намджун почувствовал непреодолимую волну надежды на налаживание отношений с матерью, когда увидел, как она общается с его сыном. — Пойдём, умоем тебя, а потом найдём для тебя что-нибудь вкусненькое, — она протянула руку Чонгуку. — И твоему брату тоже. Чонгук убежал от Юнги, врезался в Тэхёна, крепко прижимая к себе старшего брата, и выглядел яростно защищающим. Намджун нежно погладил мальчиков по голове и кивнул им, когда они ушли вместе с Юсун, держась друг за друга. Намджун повернулся, чтобы посмотреть на Юнги, и они кивнули друг другу. — Народ, давайте вернёмся к вечеринке. Шоу окончено, — крикнул он и махнул рукой, жестом прося всех покинуть комнату. Когда все ушли, Намджун подошёл ближе к бабушке, понизив голос. — Бабушка, я очень уважаю тебя, как старшую, — твёрдо сказал он, глядя на неё. — Но никогда не трогай моих детей, — он видел, как её щёки багровели от гнева, но ему было всё равно. Он кивнул Чимину, чтобы тот пошёл за мальчиками, и юноша кивнул в ответ, молча уходя. Он повернулся к бабушке и склонил голову. — Наслаждайся вечеринкой, — произнёс он перед тем, как уйти.~
Когда Намджун нашёл мальчиков, он почувствовал облегчение и немного согрелся внутри, увидев, что они сидят на кухонном столе и едят мороженое, а его мать стоит рядом, болтая с ними и улыбаясь их словам. Он с трудом мог смириться с тем, что его мать стояла там в платье, которое стоило дороже, чем плата за аренду большинства людей, и болтала с его сыновьями, но это было так долгожданно. Он хотел лучших отношений с ней, и самым важным шагом было то, чтобы она приняла своих внуков, поэтому видеть, как она делает именно это, особенно после жестокости его бабушки к ним, было более чем трогательно. Чимин незаметно протянул свою ладонь к руке Намджуна, когда остановился рядом с ним, и посмотрел на него. Джун крепко сжал его ручку и улыбнулся, без слов давая ему понять, что с ним всё в порядке. — А… а потом Чимини попытался поставить звезду на ёлку, и Куки закричал: «НЕТ, СТОП!», потому что это делает аппа… — Тэхён приостановил свой рассказ, чтобы съесть ещё кусочек мороженого, не заботясь, что испачкал губы, и снова посмотрел на бабушку. — И, слава богу, он остановился! — он драматично закатил глаза и положил измазанную шоколадом руку себе на грудь, скорее всего, испортив свой симпатичный пиджачок. — Если бы Рождество испортилось из-за того, что Чимини не знал, я бы заплакал! Рождество очень важно, правда, хальмони? Юсун улыбнулась и схватила салфетку, чтобы сначала вытереть его пиджак, а затем и рот. — Конечно, дорогой, — мягко ответила она, и Намджун едва мог дышать. Ощущение, что его мать проявляет к сыну больше привязанности, чем она, вероятно, когда-либо проявляла к нему, дарило ему странное чувство радости и горечи, смешанных вместе. Не то чтобы он этого не хотел. Просто он никогда не знал, что его мать способна на такого рода привязанность. — А ещё день рождения ТэТэ на следующей неделе, — заговорил Чонгук, удивив Намджуна. — Так что, даже если Рождество закончилось, мы ещё будем веселиться на его день рождения. Юсун улыбнулась. — Правда? — спросила она с лёгким притворным вздохом. — Боже мой, сколько тебе будет лет? — поинтересовалась она, и Тэхён просиял, обнажив все свои покрытые шоколадом зубы. — Семь! — взволнованно ответил он. — Я хочу щенка на день рождения, но Чимини сказал, что аппа, скорее всего, не позволит мне завести щенка, потому что он может умереть, если мы не будем заботиться о нём, — сказал он очень серьёзно. Намджун поморщился. — Может, мы начнём с рыбки, — предложил он, подходя к ним. Тэхён посмотрел на него и надулся. — Но рыбок ведь нельзя гладить, — пожаловался он. Намджун протянул руку и убрал чёлку с его глаз. — Ты в порядке, ТэТэ? — мягко спросил он. Мальчик кивнул. — Мороженое лечит все бо-бо, — весело сказал он и откусил ещё один кусочек, слегка пританцовывая плечами. Однако Чонгук насупился. — Аппа, почему эта дама была такой грубой с ТэТэ? Намджун вздохнул, грустно улыбаясь. — Потому что он оделся по-другому, — честно ответил он, хотя его мать, похоже, была удивлена этим. — Это была моя хальмони, — объяснил он. — Она очень старая и очень традиционная, а макияж ТэТэ не совсем традиционный. Я позволяю вам обоим быть собой, но многим пожилым людям такие вещи не нравятся. Юсун выглядела немного напряжённой в складках её рта. — Это не оправдывает её за то, что она схватила его за запястье, — тихо произнесла она, глядя на Тэхёна. — Меня тоже шокировал макияж, но он ребёнок, — прошептала она. — Но он выглядел красиво, — сказал Чонгук, в замешательстве нахмурившись. — ТэТэ очень похож на Чимина с макияжем. Почему это плохо? — Это не так, — твёрдо отрезал Намджун. — Это не плохо. Тэхён может носить всё, что хочет, и это его выбор, — он поцеловал обоих мальчиков в макушки. — Вы всегда можете быть тем, кем хотите быть. Я буду любить вас, как бы вы ни выглядели или чем бы вы ни занимались. Чимин подошёл и осторожно потянулся к руке Тэхёна. — Дай мне посмотреть, — мягко попросил он, явно стараясь не привлекать слишком много внимания. Он засучил рукав пиджака и осмотрел его запястье, за которое его схватили. — Покраснение спало, и я не вижу синяков, так что всё хорошо, — сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ручку Тэхёна. — Всё пройдёт, — сказал он с яркой улыбкой, и Тэхён улыбнулся ему в ответ. — Поцелуи Чимини лечат всё! — громко сказал он. Юсун посмотрела на Чимина. — Я так невежлива. Я не представилась. Я Ким Юсун, мать Намджуна, — сказала она, протягивая руку. Чимин несмело принял её. — Ты, должно быть, няня. Чимин кивнул, его щёки слегка порозовели. — Пак Чимин, — тихо представился он. — Я слежу за этими маленькими негодяями, — сказал он с нежностью, кладя руки им на спинки. Он внезапно побледнел. — Прошу прощения за переполох. Я знаю, что вышел за рамки, но он плакал, а она причинила ему боль, и я просто... — Всё в порядке, — перебила она с лёгкой улыбкой. — Обычно я была бы недовольна тем, что ты устроил сцену и оскорбил её, но ты прав, — просто сказала она. — Это она вышла за рамки. Я благодарна Намджуну за то, что он нашёл того, кто искренне заботится о детях. Большинство нянек просто промолчали бы, а не оскорбляли бы кого-то настолько могущественного, но ты, кажется, действительно заботишься об этих мальчиках. Чимин застенчиво улыбнулся. — Я люблю их как своих собственных детей, — признался он, пожав плечами, и посмотрел на мальчиков. — Они потрясающие дети. Юсун улыбнулась. — Я понимаю это, — мягко согласилась она, глядя на мальчиков с изумлённым, но не несчастным блеском в глазах. Намджун встретился глазами с Чимином поверх голов детей и надеялся, что он сумеет передать взглядом, как сильно любит его, не имея возможности сказать это вслух в нынешней компании.