Moon-Eater / Пожиратель луны

      Проснувшись в следующий раз Крис обнаружил себя привязанным за руки и за ноги к кровати. Это не было болезненным, он даже не ощущал дискомфорт, но сам факт того, что он не мог пошевелиться ошеломил его. То, что дала ему женщина оказалось сильнодействующим средством, потому что во сне он не почувствовал, как его связали.       Несмотря на крохотность комнатки он нигде не видел её. Только когда глаза привыкли к полутени он смог разглядеть неподвижно сидящую фигуру возле очага. Единственная часть тела, которая двигалась были её руки, он не видел, что именно она делает, но руки женщины двигались быстро и он выхватил отблеск иглы между её пальцев. Мужчина не удивился, когда она взглянула на него через всю комнату, будто знала, что он наблюдает.       — Должно быть безопасно, — сочувственно пояснила она.       Крис вздохнул.       Стоит признать, он чувствовал себя… лучше. Сильнее. Его всё ещё мучила жажда и он был голоден как никогда, но… лучше. Возможно из-за плесени — или каду, упаси Господи — абсцесс внутри него всё ещё заставлял понервничать, но, если он не чувствует проявления каких-либо симптомов, тогда… может ему удалось избежать этой участи. Хотя, эта штука может проявиться и позже.       — Чёрт.       Он не боялся самой смерти, а того, что он умрёт тут, в одиночестве, в страдании — невозможности сказать Клэр как сильно он её любит и не увидеть больше ни одного знакомого лица. Это было самым худшим. И он ничего не мог с собой поделать, но продолжал думать, что заслужил это. Крис не испытывал на прочность эти верёвки, даже не пытался освободиться от них — он был так же обеспокоен, как и она, и если он и правда превратится в отвратительное создание, то по крайней мере он может дать ей преимущество.       — Проголодался? — спросила женщина. Её голос был тихим и ласковым, почти нежным. Опустошённый и измученный Крис кивнул, стараясь сглотнуть засевший в горле комок. Женщина принесла ему воды и тот самый суп, который приносила раньше, и на этот раз она помогла ему выпить его. На вкус он оказался не таким уж отвратительным, суп согревал его изнутри, усмирял холод в воздухе, который даже огонь не мог разогнать. Она осмотрела его рану, он наблюдал как женщина ослабляет повязку. Лёжа в такой позе мужчина не мог видеть, что именно она делает, поэтому он просто уставился в потолок, убаюканный лёгкими прикосновениями к его боку. Когда она отходила от него он увидел, что её руки были в крови.       Крис долго рассматривал её.       — Как тебя зовут? — спросил он. Ему не нравилось, что она остаётся для него безымянной и из-за этого он ощущал нервозность. Если ему удастся достичь взаимопонимания с ней, тогда, возможно, она станет более склонной помочь ему. Кроме того, мать учила Криса всегда быть вежливым, если ничего другого не остаётся.       Женщина помедлила и сжала губы, и Крис расценил это как неловкость.       — Не знаю, — ответила она. Чего бы не ожидал услышать Крис, но точно не это.       — Ты не знаешь? — не веря в то, что услышал повторил он её слова. Она пожала плечами, будто это её совсем не волновало, но он видел, что это не так. В этот момент он с удивительной лёгкостью смог увидеть в ней простого человека, такого же, как и он — одинокого и борющегося изо всех сил. Что-то в ней было слишком чувствительным для чудовища, что-то почти детское и Крис невольно заинтересовался.       — Может когда-то, — тихо сказала она с оттенком печали и отстранилась, отвернулась, будто хотела спрятать лицо. — Теперь нет.       Любопытство разрасталось внутри него словно любовь, поглощающая и запретная — он задумался об этом, перебирая руками, будто дикий зверь в ночи, а потом спрятал чувство глубоко как обычно делал со всеми своими эмоциями. Он забыл обо всём кроме неё. Кем она была? Как оказалась тут? Как нашла его? И, что ещё более важно — почему решила спасти?       Крис поступил мудро, промолчав. Что-то скрывалось в этих чёрных лесах, и он понимал, что лучше не ставить под угрозу шанс на спасение.       Делать было нечего — нравилось ему или нет, так что Крису пришлось отдыхать. Он попытался понаблюдать за светом, пробивающимся сквозь небольшое окно, но он шёл под каким-то странным углом, поэтому мужчина быстро сдался. Женщина говорила с ним мало, но почти всегда наблюдала за ним. Иногда она выходила наружу и Крису удавалось увидеть снег или почувствовать ветер через открытую дверь, и ему захотелось снова оказаться дома. Он проводил время обследую комнату и чем больше он рассматривал, тем меньше боялся стать тем, кого увидел там. Теперь любопытство в нём победило страх. Тут таилась история.       Он ждал. Она что-то бормотала этим пробирающим до костей тембром. Это был всего лишь напев, словно она забыла слова, иногда она бормотала что-то про себя, будто пыталась вспомнить. Крис не ощущал себя узником несмотря на то, что был связан — она обращалась с ним с такой заботой — кормила и поила его, вытирала пот с его кожи, готовила ему этот крепкий чай, унимающий боль. Встречаясь с ней взглядом, он искал, но не находил никого ехидства или злобы. Это было подозрительным, он должен помнить об этом и не доверять ей, но её присутствие рядом было таким естественным, что он просто сдался.       Со временем к нему вернулись силы. Его страх улёгся, а печаль ослабла, он привык терять людей и давно уже научился гасить этот огонь и закапывать пепел поглубже. Его раны хорошо заживали, так она сказала ему, хотя он всё равно толком не мог увидеть их. Он продолжал испытывать страдания, вспоминая как зубы зверя глубоко впиваются в его мышцы и только чудом он не потерял жизненно важные органы. Однажды взглянув на рану, она нахмурилась и сказала, что должна повнимательнее осмотреть её на предмет инфекции. Она назвала её гнилью. Крису это не понравилось.       Спустя несколько дней ему захотелось покурить. Он успел прихватить с собой пачку на миссию, но боль убивала всякое желание курить, но теперь боль слабела, а желание росло. Гордость не позволяла ему попросить — он не хотел, чтобы с ним нянчились как с ребёнком — но нужда в никотине всегда брала над ним верх.       — Мои сигареты, — выдохнул он, привлекая внимание женщины. Она непонимающе посмотрела на него и Крис сжал челюсти, глубоко выдыхая через ноздри. — Моё пальто у тебя?       Она ничего не ответила, вместо этого замерла и не моргая уставилась на него, будто опасалась, что он может её укусить. Медленно она всё-таки кивнула, пересекла комнату и подошла к узкому стенному шкафу. В шкафу находилось постельное бельё и несколько, как предположил мужчина, её вещей, тут же находилась метла и пара очень старых туфель. Среди них он увидел своё снаряжение, всё было аккуратно сложено. Женщина принесла ему пальто. Крис даже со своего места мог бы сказать, что оно выстирано и зашито, и от этого в сердце мужчины кольнуло. Не говоря ни слова, женщина засунула руку в карман и вынула помятую пачку Мальборо.       — Да, это они, — медленно выдохнул Крис.       Она принесла ему их, присев рядом она пальцем вскрыла упаковку.       — Положи мне в рот, — пробормотал он и когда она сделала что он просил усмехнулся. — Другим концом.       Она вложила фильтр между его губ едва касаясь пальцем его кожи. Нервы от макушки до кончиков пальцев были накалены. Нахмурившись, он подёргал рукой верёвку.        — Ты не могла бы… развязать мою руку? На несколько минут.       Женщина с опаской посмотрела на него, но увидев утомлённость на его лице развязала узлы. Кожа была розовой от верёвки, хотя под ней была заботливо подложена ткань. Такая продуманность была… странной. Крис не был полностью уверен, что он чувствует по этому поводу. Он зажал сигарету между пальцами.       — Есть чем зажечь?       Когда она не ответила, Крис подумал, что она, наверное, не поняла его, женщина пристально смотрела на сигарету несколько секунд и тень понимания озарила её черты. Она приблизилась к нему и нерешительно вытащила сигарету из пальцев, делала она это медленно, глядя ему в глаза, будто боялась, что он бросится на неё. Он не двигался. Встав, женщина подошла к камину и приложила конец сигареты к тлеющему угольку пока та не загорелась. Она принесла сигарету назад, и он принял её с благодарностью.       Это было небольшой роскошью. Он вдохнул никотин, отпуская напряжение в шее. Женщина осталась возле его кровати, присев на корточки и зачарованно наблюдала за ним.       — Никогда не видела сигареты? — спросил он. Тишина давила со всех сторон и разбавить её своим голосом было лучшим решением. Голос всё ещё был хриплым, больше похожим на низкое рычание, затихающее в полуосвещённой комнате. Притихнув она глядела на мягкое сияние света в его пальцах.       — Нет, — ответила она. — Пахнет странно.       — Да, так и есть. Хочешь попробовать? — он не мог не рассмеяться, смех пророкотал в его горле.       Крис никогда не призывал кого-то к курению, естественно, он знал о его вреде для здоровья, но её искреннее любопытство очень искушало. Он протянул ей сигарету, как и раньше действия женщины были осторожными, взяв её из его пальцев она, подражая ему сделала затяжку. Женщина закашлялась, её лицо сморщилось в отвращении, впрочем, он знал, что так будет. Крис рассмеялся.       — Не очень? — спросил он её, и она помотала головой, тень улыбки смягчила её губы до этого плотно сжимавшиеся.       — Табак. Слишком горько.       Она знала о табаке, но не о сигаретах. Крис сделал ещё одну затяжку. Любопытно.       Ощущая комок в горле Крис спросил может ли он посмотреть на свои вещи и был удивлён с какой готовностью она согласилась. Она принесла ему его снаряжение, которое ей удалось собрать и пульс Криса ускорился, когда он заметил свой компас и аварийный радиомаяк. Если он сможет подать сигнал, может быть он…       Сдох. Раздосадованный, Крис бросил устройство, и оно с треском ударилось об пол. Женщина, сложив руки на груди следила за ним. Она села на край кровати, а мужчина начал возиться с компасом. Эта чёртова штука тоже пришла в негодность — стрелка дрожит и вертится без остановки.       — Не работает, — почти бесшумно сказала женщина. — Здесь ничего не работает.       Крис пожевал сигарету и выругался. В этот раз он вытянул короткую соломинку. Сдавшись он собрал вещи решив хранить их под кроватью. Было спокойнее держать их поблизости, даже если он не воспользуется ими. Женщина отдала их без спора и Крис подумал, что нужно будет поблагодарить её за то, как спокойно она переносит его сварливое старческое поведение. Но потом он решил, что она наверняка часто имела дело с куда худшим чем он.       Сигарета выгорела раньше, чем он надеялся и несмотря на то, что ему жутко хотелось выкурить ещё одну Крис решил приберечь их. Кто знает на сколько он застрял тут. Он был абсолютно уверен, что поблизости нет ни заправок, ни супермаркетов. Женщина забрала у него остаток сигареты и бросила в огонь, запах никотина распространился в воздухе. Она не стала снова связывать его.       После того как он докурил сигарету, она вернулась с чашей тёплой воды и тканью. Теперь он знал для чего это и просто позволил ей приподнять свою футболку и убрать одеяло.       — Хочешь посмотреть? — спросила она пугающе нежно и Крис застыл. Хочет ли он?       Естественно он кивнул, она помогла ему приподняться и сняла повязку, чтобы он смог увидеть. Рана была огромной и исковерканной — там, где повреждения были наиболее глубокими он увидел швы. Он вспомнил блеск иглы женщины, сидящей у очага и подумал о том, что она наверняка зашивала его с таким же усердием, тщательностью и заботой. Несмотря на степень повреждений, место раны было чистым и Крис видел, что она начала затягиваться.       Глаза женщины задержались на его немного позеленевшем лице. Он заставил себя дышать и от этого движения рана дёрнулась будто гротескное живое существо.       — Ты знаешь, что это было? — осторожно спросил он её, не зная, ответит ли она на ещё один вопрос. Женщина не казалась обеспокоенной, собираясь поменять повязку.       — Человек-волк, — ответила она. — Живущий в лесах и горах.       Крис сглотнул. Всё встало на свои места. Единственный сукин сын из тех, кого он видел мог оставить подобные отметины был из ликанов — тех, огромных. Это настоящее чудо, что он выбрался, получив всего лишь укус. Вопрос с инфицированием всё ещё оставался открытым и от этого Крис ощущал напряжение в воздухе, женщина успокаивающе положила руку на его пупок. Как давно это было, когда к нему прикасались вот так? Годы, наверняка. Это застало мужчину врасплох, и он резко вдохнул через нос, его живот напрягся. Он позабыл обо всех своих сигаретах.       — Нет гнили, — заверила его женщина. — Чернота обычно распространяется быстро.       Это было небольшим утешением, но Крис принял его.       — Спасибо, — он действительно ощущал благодарность. Она, наверное, увидела эту искренность на его лице, потому что рассмеялась и больше не связывала его.