Истории по "Темному дворецкому"

      …Я не спас их…       Стальные кандалы жестко впивались в его запястья и лодыжки. Левый бок жгло огнем, там, где отпечаталось клеймо. Ныли ребра, голова. Боль ломила виски, но…разве могло страдание физическое перекрыть душевную боль?       …Я. Не. Спас их…       Похотливые, алчные крики сотрясали душный воздух. Фигуры в строгих черных фраках и белых масках вокруг смазывались, расплывались, принимая самые уродливые и невозможные формы, какие только могло придумать человеческое воображение. Были ли это наркотики, подступающее безумие или агония смерти – он не знал. Но ненависть и горе пережимали горло, душа в зародыше зарождающийся в груди крик.       …Я не доставлю им такого удовольствия…       Он не позволит им насладиться своими страданиями. Сегодня они итак получили достаточно. Даже больше, чем нужно.       …ненавижу…       Звери, лишенные человеческого облика.       …Ненавижу…       Подлые, трусливые, алчные шакалы!       ...НЕНАВИЖУ… я хочу, чтобы все они умерли!       «Ммм… ка-а-акое громкое желание…»       Что?!       Он распахнул глаза – но не увидел ритуального зала или своих мучителей. Его окружал лес. Ночной лес, погруженный в призрачный полумрак и голубоватую дымку. Сапфировые искорки кружились в воздухе. Он стоял по пояс в серебристой траве, колыхавшейся от слабого, почти неощутимого ветерка. Боль в теле поутихла, зато тревога и интуиция вопили в голос, как безумные. Что-то было определенно не так.       Где я?       «А разве это важно?»       Огромный – с ладонь величиной – мотылек* с темно-синими крыльями, излучающими слабый свет, завис в воздухе перед его лицом и внимательно уставился на графа темными, фасетчатыми глазами, в которых отчетливо сверкали алые искры. Страх шевельнулся глубоко внутри – и тут же погас.       Кто ты?... Что ты?       «Верный вопрос, граф»       Он невольно протянул руку, чтобы коснуться этого чуда, однако мотылек рассыпался сверкающими искрами. Негромкий, хрустальный смех зазвенел под сводами леса.       «Я тот, кого ты позвал, движимый отчаянием и ненавистью. Если очень громко кричать, рано или поздно кто-нибудь да услышит»       Демон?!       И снова этот хрустальный смех. Ему бы испугаться, но страха не было. Он никогда не верил в демонов, ангелов, и прочую мистическую чушь. Считал все это блаженными выдумками идиотов, пытающихся повысить свой статус в обществе. Однако вот вам – выдумка оказалась правдой.       Ты пришел...на мой зов?       “Это был очень громкий – и очень вкусный зов. Его услышали многие, но я успел первым”       На ветке над его головой вдруг возник кокон голубых искр. Через мгновение они растаяли с тихим шелестом, и на ветке появилось существо, лишь отдаленно напоминавшее человека**. Руки ему заменяли голубые, слабо светящиеся крылья, оканчивающиеся тремя острыми когтями. Вместо лица был оскаленный череп с двумя парами алых глаз и чем-то, напоминающим рожки. Иссиня-черные волосы незаметно переходили в крылья и балахон, укутывавший стройную, хрупкую фигурку. В тихом звоне хрустальных колокольчиков странного существа послышались по-мальчишески задорные нотки.       “Так что же, граф? Вы хотите заключить со мной контракт?”       Какая ирония судьбы...       Все эти нелюди там собрались как раз для того, чтобы поиграть в “вызов демона”. Хотя на деле в их намерения входило лишь потешить свою похоть и устранить неугодных, одновременно насладившись видом мучений и смерти очередной жертвы. Никто из них всерьез не верил в демонов. Кому, как не ему, Цепному псу Его Величества королевы знать об этом? Он ведь уже расследовал такие дела раньше, и вполне успешно. Однако кто бы мог подумать, что в этот раз обреченной жертве вдруг повезет призвать настоящего нечистого.       Не будь граф так измучен физически и морально, он с удовольствием посмеялся бы над превратностями судьбы. Но сейчас его заботило совсем другое.       Ты сможешь вернуть моих родных? Только не лги мне!       Демон-мотылек чуть наклонил голову.       “Оживить не смогу. Прошло слишком много времени. Жнецы уже забрали их души и отправили к Свету”       Граф устало вздохнул и прикрыл глаза. Последняя вспыхнувшая было отчаянная нить надежды оборвалась. Где-то в глубине души он понимал, что надеяться на это изначально было бессмысленно, но раз уж чудо случилось… Он отдал бы не одну душу, лишь бы Рэйчел и Уильям… его любимые…       “Но я могу сделать так, что вы снова будете вместе. Проживете долгую и счастливую жизнь, и обо всем, что случилось ранее, ты даже не вспомнишь”       Иллюзия?       “Правдоподобная, как сама жизнь!”       Всего на миг он позволил себе задуматься об этом. Вернуть все те годы, которые у них отобрали. Увидеть, как Уильям повзрослеет. Как пойдет в школу и встретит свою первую любовь. Как заведет семью, а они с Рэйчел состарятся вместе, как и мечтали. Десятки лет безграничного счастья в счастливом неведении, что все это – лишь мираж, который рассеется после его смерти, как туман под утренними солнечными лучами…       …А убийцы его семьи в это время будут взаправду ходить по этой земле. Жить. Дышать. Упиваться своей безнаказанностью! Дыхание перехватило, когда перед глазами встали хохочущие, уродливые лица.       «Мы знатно поразвлеклись с твоим семейством, Михаэлис. Теперь твоя очередь!»       «Твой щенок так потешно визжал, когда я перерезал его цыплячью шейку»       «Знаешь, твоя женушка очень горячая штучка. Понятно, что ты в ней нашел! Она нам всем понравилась…»       «Пора поставить точку в твоей истории, шавка королевы»       Он вцепился в волосы руками и взвыл. Крик, так долго сдерживаемый, все-таки вырвался наружу, сметя все барьеры, ломая ребра, разрывая в клочья его самого – и мир вокруг. По лесу словно прошел ураган, пригнувший до земли траву, взметнувший в воздух сапфирную пыль, снесший с ветки демона-мотылька. Тот совершил кувырок, пропуская мимо себя этот всплеск, и опустился на траву рядом, пристально рассматривая такого интересного ему человека.       «Я не ошибся в тебе. Ты и правда необычная душа»       Боль сводила с ума – и он переплавлял эту боль в ярость. Как он мог забыть? Даже на одно мгновение, как он мог забыть о том, что пришлось вынести его родным, перед тем как их отправили в объятия милосердной смерти?       Простить такое? Тешить себя иллюзиями? Будь я проклят на все муки ада, если соглашусь на это!       «Тогда чего же ты хочешь..?» Мести!       Слово горьким, солоноватым пеплом осело на губах. Он всегда старался жить правильно - насколько позволяла ему его должность. Он учил сына верности и чести, наказывал, что как бы ни было все плохо, никогда не стоит поддаваться тьме – месть, ненависть и злоба еще никого ни к чему хорошему не приводили. Из любой ситуации есть выход. И вот к чему он пришел.       Граф засмеялся. Безумный смех вырвался откуда-то изнутри него, и вместе с ним в груди вспыхнул с новой силой погасший было огонь, только теперь он был холодным, как лед, и синим, как бездонная океанская пучина.       Я согласен на все. Делай со мной, что захочешь, только сначала помоги отомстить!       «Какая самоотверженная душа… Что ж, тогда начнем с печати. Сила демона тем больше, чем ближе печать к лицу жертвы. Куда вы хотите ее поставить, милорд?”       Чем ближе к лицу, тем способности выше...       Глаза - зеркало души. Пусть будет глаз. Мне нужны все твои способности.       Тихий смех зазвенел по поляне.       “Самоотверженный - и жадный. Слушаюсь, мой господин”       Монстр-мотылек возник перед ним. Прохладные пальцы легли на его лицо - и правый глаз пронзило иглами боли. Граф зашипел, невольно отдернувшись, прижал ладонь к лицу. По скуле и щеке зазмеились теплые струйки.       “Ну вот. Осталось обговорить формальности, но этим мы займемся, как только вы освободитесь. А теперь - приказывайте мне, милорд»       Глубокий вдох - и он мысленно выдохнул:       Убей их всех и освободи меня       “Да, мой господин”       Ледяной огонь спалил все эмоции, заковал душу в неуязвимый панцирь до того часа, пока месть не свершится. Включилась рациональная сторона его натуры, и она думала, анализировала, просчитывала. Граф снова оказался в ритуальном зале. Вернулись насмешливые алчные выкрики, быстро сменившиеся воплями ужаса и хрустом ломающихся костей. Кандалы на руках и ногах рассыпались в пыль, и насмешливый голос произнес:       - Ваш приказ выполнен, господин Михаэлис.       Он сел на нагретом теплом его тела алтаре и бесстрастным взглядом обвел зал. Сейчас это место напоминало скотобойню. Разбросанные куски тел, кровь, покрывшая каждый сантиметр стен и пола. Но самое худшее – детские тела. Маленькие пленники, которых привезли вместе с ним. Следующие, после него, жертвы. Мертвы. Демон исполнил приказ дословно. Он, и правда, всех убил.       Я не спас их… Никого не спас.       Совесть шевельнулась в груди лишь на мгновение – но граф задавил ее в зародыше. Идя на сделку с демоном бесполезно сожалеть о последствиях. Нужно думать о том, как поступать в будущем, чтобы ущерб от его действий не превысил удовлетворение от чувства мести.

***

      Спустя десять минут старый особняк на окраине Лондона заполыхал, но некому было потушить неистовое пламя. Две фигуры в темных одеждах неторопливо покидали его пределы.       Цепной пес Её Величества граф Себастьян Михаэлис, и его личный камердинер - Сиэль Фантомхайв.