"Как же...всё надоело..."

Беспомощность

Вновь бесконечно долгий коридор, словно выдолбленный голыми лапами внутри тёмной породы. Вновь мёртвая тишина, что начинала потихоньку сводить с ума. Вновь Пустотные пары, что выходят из холодной каменной земли. Вновь этот бесконечный мрак, внутри которого ничего не существует. Было ощущение, это продолжается уже вечность. Острые камни, остатки древних панцирей и пыль, что, казалось, копилась целые тысячелетия, хрустели под лапами, а рога на маске то и дело задевали торчащие сверху каменные выступы. Пещера была невероятно тонкой, поэтому местами приходилось идти боком, ожидая того момента, когда же, наконец, можно будет вновь выпрямиться и спокойно пройти хотя бы несколько шагов. Один из сосудов поднял маску и посмотрел на того, кто их вёл, огромный рост и шпилеобразные рога которого тому явно мешали. Его серая накидка от грязи и пыли стала чёрной – впрочем, как и у остальных двух сосудов -, однако с самого начала пути он не сбавлял темп – даже наоборот, казалось, что чем глубже они погружаются в Бездну, тем быстрее он начинает двигаться. — Тень. Долго? – спросил идущий сзади сосуд. В отличие от некоторых, кто умел полноценно говорить, данный пустотный умел общаться только обрывками слов. Впрочем, идущий по середине сосуд и вовсе не умел общаться, зато мог прекрасно мыслить. Чего не скажешь о его собрате, поэтому они всегда и ходили вместе – один думает за двоих, другой говорит. Наверное, поэтому Тень и взял их к себе в это путешествие. Путешествие в никуда. — Мы прошли десятую часть, - обратился к тем двоим идущий впереди, - время для нас ничто. Как и для того, к кому мы идём. — Кто. – послышалось от замыкающего строй сосуда. Пусть и вопросительная интонация в слове отсутствовала, было очевидно, что это вопрос. Пройдя несколько минут в мучительной тишине, разрываемой лишь скрежетом камней и пыли под лапами, Тень ответил: — Сама Пустота. *** Стоя у самого входа, откуда зашла Чёрная Армия, Фейо в очередной раз осматривал огромный грот, полный сталагмитами и сталактитами, испещрённый боковыми ходами бесчисленных пещер, связанных между собой единым сложным лабиринтом. Он пытался рассмотреть сосудов, которые, притаившись за камнями, ожидали появления армии Халлоунеста. По их плану, жуки должны были зайти с северного входа и пройти вглубь пещеры, и тогда на них со всех сторон набросятся войска пустотных. Сильнейшие сосуды рассредоточились по краям грота, расположившись у боковых ходов пещер, дабы во время атаки образовать кольцо, что сжимало бы войска Королевства со всех сторон. Оставалось лишь ждать появления врага. Фейо вновь думал о том, что будет после победы. Для него победа означала прежде всего лишь одно - свободу. Тот слышал от собратьев о том, как сосудов-одиночек отлавливали жуки, и либо ставили над ними эксперименты, из-за чего те умирали в страшных муках, либо сразу убивали, размозжив им маску в дребезги какой-нибудь тупой кувалдой. Победа в этой войне означает для сосудов будущее – светлое и счастливое, без страшных смертей их товарищей. — Победим, - говорил про себя Фейо, - и будем жить счастливо, с Кейо. Ещё чуть-чуть осталось, и… — В АТАКУ!!! Из раздумий сосуда резко вырвал голос, громко крикнувший боевой клич. Эхо распространилось по всей пещере, отталкиваясь от каменных поверхностей и становясь ещё громче. Фейо радостно схватил гвоздь и выбежал из укрытия, как тут же остановился, пребывая в диком ужасе от внезапно пришедшей мысли. Наречие пустотных понимают только они, ибо сосуды не имеют голоса, а этот крик распространился по всей пещере, значит… — О нет… - промолвил тот. Обернувшись, тот увидел, как из боковых ходов грота вышли войска Халлоунеста. Сотни воинов в серебряных латах с гербами Королевства ровным строем лились со всех сторон, сцепляя и окружая грот. Подобное построение означало, что со всеми сосудами, которые там прятались, жуки уже разобрались. С сильнейшими воинами Чёрной армии расправились в первое мгновенье боя. Засаду устроили не сосуды, а жуки. Воины Халлоунеста шли ровным строем – рослые щитовики маршировали сомкнутым строем, два ряда пикинёров следовали за ним, выставив копья вперёд, и за всеми уже двигались основные войска – вооружённые мечами, алебардами, сулицами и остальным. По всей огромной пещере начали раздаваться крики – впрочем, абсолютное большинство из них слышали лишь пустотные. Солдаты с идеальной точностью насаживали на копья всех, кто им попадался род лапку, постепенно уменьшая круговое построение, сводя всех сосудов к центру. Лишь в одном месте построение было разбито тремя крупными сосудами, что размахивали своими огромными гвоздями без остановки, раскидывая всех жуков в разные стороны, мгновенно прорубая им латы и отрывая конечности. Однако всего несколько секунд, и ближайшие пикинёры покинули построение, окружив пустотных и проткнув одного из них насквозь, остальных же пехота закидала сулицами, пробив насквозь ими их тела маски. Мёртвые тела с грохотом рухнули на землю, после чего жуки почти моментально вновь образовали боевое построение. Ища шанс на спасение, несколько маленьких сосудов умудрились забраться по стенам на самый верх грота, однако там их встретили летающие жуки, что также насадили их на копья. Одного из сосудов это не убило, и тот, обломав копьё, вынул его из себя и кинулся на жука в воздухе, однако в то же мгновение его пронзили три кинутые снизу сулицы, проткнув ему тело и маску, и тот также мёртвым телом полетел вниз. Фейо наблюдал за этим, застыв от страха и будучи не в силах пошевелиться. Его взгляд метался по огромной пещере, намереваясь отыскать хоть один шанс на победу, но всё напрасно. С северной стороны вышел отряд арбалетчиков, что принялся расстреливать сосудов издалека. Из боковых сводов стены всё ещё выходили жуки, попутно срубая маски лежащим сосудам, добивая тех, кто выжил. Однако, оглянувшись назад, он понял, что сзади никого нет. Жуки устроили засаду с трёх направлений, упустив четвёртое, откуда вышли все сосуды и которое было позади Фейо. — Все, назад! – Отчаянно крикнул он, надеясь, что в этом бесконечном потоке металлического лязга и криков агонии его кто-то услышит. Не дожидаясь ответа от собратьев, тот сам ринулся, бросив свой гвоздь на землю. Он не думал ни о чём, кроме как вернуться к Кейо и спрятаться от всех этих ужасов. Больше ему ничего не было нужно. Точно также, остальные сосуды вскоре бросились бежать из пещеры обратно в Бездну, пока строй жуков окружал их. Успело спастись лишь два десятка пустотных, пока войска Королевства целиком не сомкнули строй, полностью закрыв все выходы из пещеры. В этот раз на эксперименты не забрали никого. … Пробежав половину пути до Бездны, спасшиеся сосуды остановились, чтобы обрушить своды пещеры, дабы, в случае чего, задержать армию Халлоунеста, если та продолжит своё наступление. Обвалив потолок, те очень быстро добрались до Бездны. Вернувшись в лагерь, разбитый вокруг бывшего маяка, пустотные только тогда смогли осознать ситуацию. Из трёх сотен сосудов вернулись лишь чуть больше сорока, а из пяти командующих выжил лишь один, лишившись одной лапы и одного рога на маске. Фейо ходил вокруг своих собратьев, и было очевидно, что те предались отчаянию. По крайней мере те, кто был на это способен, однако Фейо с ужасом заметил, что таких осталось крайне мало. Большинство пустотных, способные к мышлению и самосознанию, погибло. Несмотря на шатающиеся лапы, дрожащее тело и разрывающий душу ужас, Фейо решился как можно скорее встретиться с Кейо. Он оставался в маяке, рядом с Алазаром, а значит туда и нужно было идти. Однако глашатай предводителя находился не рядом со вторым, а у входа в бывший маяк – тот что-то обсуждал с тем самым, единственным выжившим командиром. Тот был очень высок, совсем как Чёрная Смерть, и имел похожие рога, разве что у него они были более волнообразными – по крайней мере, таковым был оставшийся рог. Накидка командира была разорвана, правая лапа отрублена по плечо, а из груди торчал обломок копья, что пронзил тело насквозь. Как только Фейо подошёл чуть ближе, его сразу заметили: — О, так ты жив, - произнёс Кейо, повернувшись к своему товарищу, после чего вновь обратившись к собеседнику, - я вас понял, я всё передам. Нам нужно готовиться к обороне. Кивнув, последний из командующих удалился, после чего Фейо, наконец, подошёл к своему другу, который, не дав тому ничего сказать, начал первый: — Мне уже всё доложили, я знаю, что произошло. Мне необходимо отчитаться перед Алазаром…пойдём со мной. Добравшись до зала предводителя, те обнаружили его сидящим на своём подобии трона. Тот сложил лапы на подлокотниках и опустил голову, словно заснув, что странно для сосудов, ибо те не нуждались во сне. Услышав шаги, Алазар сразу же поднялся со своего места, распрямившись перед гостями. На нём по-прежнему была чёрная мантия с капюшоном, целиком скрывающая его тело, а также пара латных рукавиц с сегментированными пальцами, что вновь слабо зазвенели, когда тот начал писать ответ на свитке, дослушав доклад своего глашатая. Забрав у предводителя свиток, Кейо начал читать его, причём на удивление долго. Несколько минут Фейо еле сдерживался, ощущая бурю эмоций внутри себя, что вот-вот неконтролируемо вырвется наружу. Однако, дочитав, Кейо повернулся к нему и сказал таким холодным тоном, какого до этого, казалось, не может быть у сосудов: — Генеральное сражение состоится здесь. Собираем всех.