"Как же...всё надоело..."

К победе!

Часть 1

Как гранд-генерал Тиллион и предполагал, внезапная атака на войска Чёрной армии оказалась крайне успешной. Бойня закончилась за считанные минуты, а потери жуков можно было посчитать на одной лапке, чего не скажешь о Пустотных. Лира оглянулась по сторонам – тёмный грот целиком был усеян трупами сосудов. Те лежали неподвижно, с проколотыми и разбитыми на осколки масками, пробитыми и разрезанными телами и отрубленными конечностями. В их останках до сих пор торчали сулицы и обрубки длинных копий. От чудовищного зрелища спасало лишь то, что все создания Бездны носили свои накидки, что ныне скорее походили на рваные лохмотья, почерневшие от впитавшейся Пустоты. Бабочка резко задрожала от внезапного порыва ледяного ветра, после чего ей стало не по себе. Оторвавшись от раздумий, та продолжила помогать жукам в лагере, который жуки разбили недалеко от входа в грот. Несмотря на то, что погибших со стороны Халлоунеста были считанные единицы, раненых в бою оказалось в десятки раз больше. Пока Лира на пару с другой девушкой – низенькой богомолкой с коричневым хитином и тремя коротенькими рожками - обрабатывала небольшие раны пострадавших, хирурги в полевом госпитале не прекращали работы ни на секунду – всего четверо жуков трудились до изнеможения, пытаясь спасти тех, кому какой-нибудь огромный сосуд с размаху отсёк конечность или даже часть тела. Госпиталь представлял из себя широкий серый шатёр с рядами лежаков, а также инвентарём для операций. И сейчас все койки были устланы ранеными, некоторым даже не хватило места и те лежали прямо на полу, пропитывая землю и стены шатра ихором, вытекающим из ран. Залитые чужой гемолимфой лекари то и дело перебегали от койки к койке, останавливая кровь жукам, устанавливая жгуты или зажимая артерии стальными зажимами. От постоянных криков агонии больных у Лиры уже начала болеть голова, и та, удостоверившись, что осталось не так много раненых, решила удалиться на другой конец лагеря – туда, где располагался офицерский штаб. И где должен был находиться Тиллион. Холодная каменная земля скрипела под лапками, и бабочка то и дело вступала в пустотную лужу, что осталась от пустотного трупа, которых на территории лагеря уже не осталось. В очередной раз испачкав низ своего гамбезона, Лира внезапно вспомнила про Амию, невольно поморщившись. Та должна была помогать в уборке тел, а потому находилась где-то у краёв пещеры. Переведя взгляд на боковые своды грота, девушка не увидал ничего – после ожесточённого боя, в пещере сразу стало заметно темнее, настолько, что в лагере пришлось зажечь светомущие фонари. Некоторые полагали, что это из-за того, что было убито множество сосудов – а значит, Пустота в их телах потеряла форму и просто в некотором объёме зависла в воздухе. Но большая часть солдат считала, что это знак. Знак к чему-то плохому. Дойдя до шатра командующего, та вошла внутрь, и обнаружила Тиллиона в гордом одиночестве. Обстановка в шатре была как и прежде – несколько деревянных опор с висящими фонарями на них, из которых горел почему-то только один, из-за чего было довольно темно, круглый стол и несколько стульев. Гранд генерал сидел на противоположном от входа и что-то чертил. — Входите, не стесняйтесь, все офицеры уже давно разошлись. – Послышался холодный голос жука. – Вы заметили, верно? Кромешную темень, что обволокла нас. Что думаете? – тот отложил циркуль с линейкой и поднял свои алые глаза на Лиру, отчего та невольно вздрогнула. Бабочка немного помялась на месте, но, собравшись духом, решительно ответила, как и подобает настоящему солдату: — Обычные испарения Пустоты, генерал…я так думаю. Тиллион лишь вновь взял в лапки циркуль с карандашом и продолжил чертить нечто на свитках. — Это самый рациональный вариант. – Продолжил он, не глядя на гостью. – Однако, чтобы быть рациональным, нужно иметь при себе все кусочки паззла, дабы видеть картину целиком и, соответственно, делать верные выводы…в случае же с Пустотными, вряд ли мы знаем о них абсолютно всё. – Тот, не отрываясь от черчения, поднял алые глаза на бабочку. – Я не буду заранее вас пугать, и всё же я предполагаю, что нас ждёт что-то, c чем мы ещё никогда не сталкивались. Простояв минуту в тишине и наблюдая за методичной рабой лапок генерала, Лира, в конце концов, всё же решила спросить о том, за чем именно она пришла: — От Аки нет новостей? – спросила она с читаемой надеждой в голосе. — У них в отряде нет гонца. И ты это понимаешь, – холодно ответил командующий. – Они справятся, верь в них. Завтра должны уже вернуться. *** — До завтра должны успеть, - тихо сказал Аки сидящему рядом Лестеру. Топо, два солдата и один следопыт находились неподалёку – все жуки расположились за несколькими выступающими сводами тёмной пещеры, в которой они устроили засаду. Она находилась в самом низу Древнего Котлована – казалось, если пробить холодный камень под лапками, то можно будет упасть в саму Бездну, бесконечно глубокую и тёмную. — Пока где-то происходит огромное сражение, мы паримся с одним единственным сосудом. - Злясь, шипел паук откуда-то сверху. – Плевать, что он типа самый сильный, на поле боя мы были бы гораздо полезнее! — Ну, ну, будет тебе, - пытался успокоить того Топо. – Нас выбрал гранд-генерал, значит дело действительно очень серьёзное…к тому же, Чёрная Смерть – очень опасный враг, подтвердите? – здоровяк глянул на двоих солдат со следопытом, что сидели на корточках у самого основания свода. Трое жуков, завёрнутые в мантии с капюшоном, хмуро переглянулись, после чего один из солдат тихо ответил: — Мой друг служил в четвёртом наступательном отряде. – Голос был крайне уверенным и серьёзным. – Месяц назад на очередном задании он напоролся на эту тварь, - жук злостно свёл брови, - выживших не было. — Не только твоим другом он был, - сидевший рядом следопыт слегка стукнул своей клешнёй товарища по плечу. – Сейчас мы отомстим за него…за всех, кого убил этот урод. Мы восстановим справедливость. Сначала здесь, а потом и во всём Халлоунесте, вырезав всех Пустотных до единого. — В конечном счёте, - вновь включился Топо, намереваясь закончить этот неприятный диалог. – добро победит, я в это верю. Все мы заслуживаем счастья, а значит – получим его. Добро всегда сильнее зла. — Ага, щ-щас, - прошипел Лестер, тихо съехав по каменному своду, цепляясь за него двумя лапками. – Победим мы, но не потому, что мы розовые бабочки, а потому что мы заслуживаем это! Кто убил месяцы на тренировки? Уж точно не безмозглые сосуды, им бы думать научиться для начала, ха-ха! — Вот и проверим твои слова, - ехидно сказал Аки. Он хотел было продолжить, но его прервал жест следопыта – жук вытянул правую лапу вверх, а это значило, что их цель уже близко. Несмотря на то, что Топо считался здоровяком среди здоровяков, будучи в два раза выше обычных жуков, этот Сосуд на голову был выше него. Огромное чёрное существо с абсолютно чёрной мантией медленно шло вперёд, порой превращая в крошки под собой холодные острые камни. В кромешной тьме даже белая маска сосуда, с двумя огромными рогами, пятью ответвлениями на первом и двумя на другом – казалась почти такой же чёрной, как и тело. Единственное, по чему его можно было разглядеть – это два огромных гвоздя, скрещённых за спиной, что преломляли слабый свет, отсвечивая немного серым. Все жуки затаили дыхание и не шевелились. Глухую тишину разрывал лишь всё нарастающий хруст камней под приближающимся сосудом – даже собственное сердце, что начало биться с бешеной силой, никто не слышал – все были сосредоточены только на одном – на создании Бездны, что должно быть убито здесь и сейчас. Любой промах означает конец для всех собравшихся, и все это понимали. Неожиданно, из свода пещеры вылетел Аки – жук смотрел прямо в отверстия на маске сосуда, в которых не было ничего, кроме черноты. Не успев упасть на землю, он кинул в существо несколько метательных ножей, целясь в левую часть маски. Неожиданно для огромных размеров, пустотный моментально увернулся от них, дёрнувшись вправо, и как раз в этот момент сверху на него уже летел Лестер, выставив на того два меча остриями вниз, а сбоку – Топо, уже сделав замах своей огромной алебардой, что уже летела прямо в тело существа. Два солдата также вынырнули из укрытий, окружая Чёрную Смерть спереди и сзади, сразу же выхватив из-под своих мантий небольшие арбалеты и выстрелив в него. Аки видел всё – то, как метательные ножи пролетают мимо сосуда. Как тот уклонился, уведя корпус вправо. Как в того уже летела алебарда, намереваясь с одного удара пробить тело. Как на него сверху летел Лестер, что вот-вот своими клинками проткнёт его маску. Как летели два болта блочных арбалетов, что пробивали любые щиты и доспехи. У существа не было ни единого шанса. Одна ярчайшая, ослепляющая вспышка белого света, и всё закончилось.