"Как же...всё надоело..."

Враг

Часть 2

— “… запечатав бога Пустоты, отдаст его силу Алазару, и тогда он сможет положить конец этой войне.” – Кейо наклонил маску немного вперёд. – “Как по мне, звучит абсурдно. Но я понимаю, что я не могу знать всё, да и, видимо, Алазар всецело доверяет Тени. Интересно, узнаем ли мы когда-нибудь всю правду?” Фейо, сидевший напротив него за столом, лишь суетливо маялся на месте, покачиваясь в разные стороны. Они вдвоём находились на среднем ярусе бывшего маяка, ожидая прихода их предводителя, что, неожиданно для него, недавно покинул свою обитель. — “Вообще ничего не понятно,” – возмущался Фейо. – “Но если ты говоришь, что скоро война кончится, то большего мне и не надо.” — “Кстати,” – после небольшого молчания продолжил тот. – “Ты там как с той, ну, жучихой?” Кейо просидел некоторое время, словно буравя невидимым взглядом своего товарища, но всё же решился ответить. — “Она передала нам важную информацию о их планах, потому предводитель так уверен в победе. Пока что всё складывается довольно неплохо.” – Он откинулся назад, насколько это позволяло грубое каменное сиденье. – “Нам повезло, что в их рядах нашёлся кто-то, на кого так легко надавить. Её, кажется, зовут Амия, или что-то около того. В прошлом сражении она забилась в одну из боковых пещер грота - не мудрено, что наши нашли её и обработали как следует.” На лестничном проёме послышался размеренный глухой стук, сопровождавшийся лёгким звоном металла. Сосуды вскочили со своих мест и вышли к источнику звука – и были почти сбиты с ног. Огромное существо в поношенном чёрном плаще с капюшоном слепо поднималось по лестнице вверх. — “Алазар!” – решил привлечь внимание Фейо, но тот, проигнорировав двух сосудов, продолжил своё степенное восхождение на верх башни. Фейо было уже обиделся на такой акт безразличия к ним, но, взглянув на собрата, к своему удивлению, он обнаружил его читающим свиток, с помощью которых лидер Пустотных обычно и общался. Видимо, он как-то успел его передать. Кейо лишь многозначительно свернул написанное и медленно двинулся по лестнице вниз. — “Выходим сейчас. Нужно скоординировать оставшихся командиров, а также встретиться с той девушкой. Она передаст нам последние сведения, после чего должен начаться бой. Последний бой.” – начал он не оглядываясь. Фейо сразу же засеменил следом за ним. — “Чёрная Смерть пойдёт с нами? Что-то я его давно не видел.” Ничего не ответив, Кейо шёл дальше. Выйдя из здания маяка, двое сосудов направились в небольшой палатный лагерь – так условно называлась небольшая площадь, расчищенная от камней и уставленная палатками и шатрами. Впрочем, сейчас уже от них мало что осталось – деревянные подпорки сгнили и почернели, а некогда серая ткань скорее походила на чёрные рваные тряпки. В самом центре собралась небольшая группа Пустотных – некоторые что-то обсуждали между собой, кто-то точил свой гвоздь об ручной точильный камень, который наверняка был просто обломком какой-либо породы из Древнего Котлована. Какие-либо личные вещи у сосудов всегда были редкостью. — “Ну не бойся, пожалуйста. Осталось ещё совсем чуть-чуть.” — слышались отголоски чужой речи. Разговоров было немного, но они были единственным, что нарушало вечную, мёртвую тишину в Бездне. — “Завтра всё закончится. Наконец-то для нас наступит мир…” — “Ты не видел Миру? Мы расстались на прошлом сражении, я переживаю…” — “Хватит сидеть, пойдём тренироваться! Нам нельзя расслабляться, если мы хотим победить монстров Халлоунеста!” — “После всего пережитого, наконец, война…” — “Эй! Кейо! Ты тут?” Фейо потряс своего товарища и тот вышел из раздумий. Невольно вслушавшись в разговоры окружающих, тот погрузился в прострацию прострацию, и он, казалось, совсем забыл, куда шёл. Заметив небольшое столпотворение, товарищи поспешили туда. Подойдя ближе, пара смогла разглядеть, как с десяток Пустотных окружили двоих собратьев – небольшой сосуд с двумя обломанными рожками у самого основания по бокам лежал на обрывке чёрной ткани. Его правая голень была целиком оторвана, и из раны густым потоком медленно лилась жидкая Пустота. По сосуду было видно, что жизненные силы покидают его. Второй же стоял над ним, пытаясь обрывком какой-то равной верёвки перемотать его ногу, но все его усилия были тщетными. — “Он мой друг, прошу! Неужели нет никого, кто может использовать Душу и исцелить его?!” Кейо слегка толкнул стоявшего рядом сосуда и вышел вперёд к раненому, и тот, кто пытался ему помочь, сразу его заметил. — “Кейо, помоги! Где все владеющие Душой? Мне нужен хотя бы один!” – отчаянно восклицал тот, притом удивительно эмоционально для Пустотного. — “Их всех собрал Алазар, я не знаю, где они. Всех раненых должны были излечить раньше.” – холодно ответил Кейо. — “Мы опоздали, я один тащил его с поля боя! Что теперь делать?!” – уже вопил тот. — “Посмотри на него, уже поздно. Это война, мне жаль.” Когда он развернулся и пошёл, Фейо быстро последовал за ним, жалея, что у него нет ушей, чтобы заткнуть их и не слышать беспомощные вопли горечи своего собрата. Неожиданно, откуда-то из глубин Бездны донёсся оглушительный рёв, который, казалось, издать не могло ни одно живое существо. Он был полон злобы, ненависти, и в то же время такой же беспомощности, что была слышна в криках того сосуда. Все Пустотные разом упали на каменную землю – кто успел приземлиться на колени, кто рухнул мёртвым телом, ударившись маской. Фейо схватился за голову – всё тело вдруг начала пробирать ледяная дрожь, а маска, казалось, вот-вот расколется. Оглянувшись на своих собратьев, от которых он успел немного отойти, тот заметил, как из того раненного сосуда вышла тень – он умер. Однако, в то же мгновение, неоформленный облик собрата свернулся клубком, словно поглощая самого себя, и бесследно исчез, оставив после себя лишь зависшие частички Пустоты в воздухе. — “У него…получилось? Или же…” – послышался со стороны голос Кейо, что уже поднимался на ноги. - "Поспешим, Фейо. Кажется, мы уже начинаем.” *** Оставив позади двух сосудов, Тень двигалась вглубь огромного грота. В беспросветной тьме пещеры можно было разглядеть лишь две, слабо светящиеся глазницы высокого существа. Казалось, из-за чёрной мантии и такой же чёрной от ороговевшей Пустоты маски, он полностью сливался с окружением, растворяясь в этой темноте. Сгорбившись, медленно и постепенно, шатающейся из стороны в сторону походкой, тот плёлся куда-то в центр колоссального пустого пространства, словно зная наверняка, что именно там его ждёт. — “Ты…слышишь меня?” – послышался его крайне тихий, даже для сосудов, голос, походивший скорее на нейтральный шёпот, словно его речь сама возникала у слышащих в голове. Однако он обращался не к оставленным где-то позади его товарищам. Его взгляд всё ещё был направлен вперёд, буравя одну единственную точку где-то в темноте. — “У Тебя…есть разум?” Пройдя половину пути до центра, Тень остановилась и начала что-то доставать из-под рваной мантии. — “Уверен, за всё время сна, проведённого здесь, Ты успело малость растерять свою силу. По крайней мере, успеть восстановить её у Тебя уже не выйдет.” Сосуд стоял, буравя густую пустоту впереди себя, сквозь которую ничего не было видно. Однако, несмотря на полное отсутствие движений в воздухе, каких-либо звуков и остальных признаков жизни, все трое Пустотных ощутили напряжение внутри себя – было ясно, что те слова были услышаны. — “Моё время ограничено, думаю, минута – мой предел, и дальше Оно поглотит меня. Нужно начинать.” – вынув из-под плаща старый, но искусно скованный чистый гвоздь, Тень, неожиданно для своих размеров, моментально сорвалась с места и бросилась куда-то вперёд, держа свой меч на вытянутой руке позади себя. Существо бежало настолько быстро, что было слышно, как рваные лоскуты мантии бешено вились на ветру. Другую же руку сосуд вытянул вперёд, наполовину сжав свои заострённые пальцы, словно удерживая какую-то сферу. В тот момент, когда он резко разжал согнутые персти, из его руки вылетела огромная Теневая душа –сила Души и Пустоты. Заклинание, коими могли владеть лишь немногие сосуды. Дух Тени практически моментально преодолел расстояние до середины грота и бесследно исчез в темноте. Заметив это, сосуд медленно замедлился, а затем и вовсе остановился, по-прежнему всматриваясь вперёд. Секунда затишья, что, казалось, длилась одновременно и одно мгновение, и целую вечность. По всему гроту пронёсся слабый холодный ветер, взявшийся из ниоткуда. Трое сосудов разом ощутили на себе давление – всё тело словно начало ломать, а мысли путаться. Один из двух попутчиков, что остались где-то позади, даже упал на каменную землю, не в силах устоять на ногах. Тень же всё стояла, сгорбившись, держа гвоздь позади себя и буравя взглядом нечто, что скрывалось во тьме, но вот-вот грозило обличить себя. В воздухе появилось движение – тьма, что целиком окутывала огромную пещеру, словно начала скапливаться, выползая из каждого угла грота, образуя бесформенный комок пустоты. Медленно, этот сгусток начал обретать очертания – словно чёрное пламя, степенно затухая, обличало чернильную фигуру. Из подобия огромной гуманоидной формы сперва показались четыре руки, а затем и голова – с двумя большими ветвистыми рогами и ещё двумя поменьше с обоих сторон головы. Наконец, показались и глаза – по четыре мелких прорезей с каждой стороны лица, белый свет которых всё же смог разрезать густую тьму вокруг. Лишь низ тела остался без формы. Словно горящее чёрное пламя И вот, последние остатки неоформленной Пустоты слетели с тела этого нечто – по середине пещеры теперь стояло существо, что когда-то объединило эту Пустоту. Будучи на голову выше Тени, оно стояло прямо и не двигалось с места, лишь в ответ смотря на сосуда, что, тем временем, медленно начал приближаться. — “Став Этим, ты заставил всех теней мигом исчезнуть. Я помню, как души мёртвых испарялись одна за другой.” – послышался тихий голос Тени, который стал звучать значительно тише и слабее. – “Со мной будет то же самое, если я не успею разобраться с тобой.” Сосуд ускорял шаг, почти переходя на бег, а огромное существо в центре грота всё не двигалось. — “Ты ведь было сосудом, верно? У тебя было и наверняка осталось что-то, что позволило тебе стать Лордом Теней.” – продолжал он. – “Я кое-что принёс, что хочу проверить на тебе.” — “Ты – моя единственная надежда, не подведи меня.” – сказал он и бросился вперёд. *** Двое сосудов, пришедших с Тенью, по-прежнему прятались у входа в грот, склонившись и боязливо поглядывая на происходящее, высунув маски из склона одной из многочисленных каменных колонн. Центр пещеры был разрушен до основания, обвалив с десяток сталактитов – словно заряд невиданной мощности взорвался ровно по её середине. Обездвиженная Тень валялась на каменной земле на краю грота, прямо у свода стен – его накидка была наполовину порвана, оголяя правую половину чёрного тела и конечность, левый шпилеобразный рог осколком валялся рядом, а свет в глазницах стал значительно тусклее. И только Лорд Теней всё так же стоял ровно в центре пещеры, не двинувшись с места. Лишь многочисленные Пустотные частички, зависшие в воздухе, свидетельствовали о неких его действиях. Валяющийся сосуд медленно начал подниматься, опираясь на свой гвоздь, от которого успела отколоться с боку изрядная его часть. — “Ладно…кажется, пора…” – послышался едва различимый голос Пустотного. Поднявшись на половину, тот достал из-под остатков своей мантии чёрный предмет - артефакт из нескольких шпилей, сплетённых в единую узорную форму. — “Вознесённый Идол Пустоты…” – продолжил он, начав делать неуверенные шаги в сторону Лорда. – “Уверен, ты даже не знал о его существовании. Древние жуки, что жили задолго до Халлоунеста, многое знали о Тьме. Если…попытаться собрать крупицы информации, оставленные ими, то…” – он ускорил шаг, с огромной силой метнул свой гвоздь в Бога Пустоты и переключился на бег. – “Даже Ты не будешь проблемой.” Позади Лорда Теней появилось огромное множество Пустотных щупалец, что начали беспорядочно биться вокруг него в воздухе, словно готовясь встречать атаку. После своего клинка, Тень бросила в божество и свой артефакт – первый тот спокойно отбил одним из щупалец, просто отмахнувшись от него. Однако с Идолом Пустоты это не вышло – предмет словно растворился в чернильной конечности. — “Видно, сама Пустота, обособленно от твоего сознания – если оно у тебя, конечно есть – узнала это. Древнейший артефакт с корчащейся летучей жидкостью Бездны.” – сказал сосуд, продолжая бежать и смотря на то, как тот уставился на схваченную им вещь. — “Нельзя ли назвать Душу проявлением Света? Ведь, история гласит, что Свет всегда сражается с Тьмой.” – всё говорил он, почти настигнув Лорда Теней. –“Я позволил себе немного изменить этот предмет.” С этими словами, Бога Пустоты поглотила ярчайшая вспышка, исходившая как раз из той щупальцы, что поглотила Идол. Правая половина Лорда потеряла форму и теперь представляла из себя чёрные пары, что медленно стремились вернуть первоначальный вид. Однако, само существо устояло. Достигнув божества, Тень вытянулась перед ним во весь рост, левой рукой схватив сзади за шею и приблизив к себе, а правой ткнув его в грудь, словно в попытке пронзить насквозь – однако за долю секунды до соприкосновения ладони с телом, Лорд Теней исторг из себя Вопль Бездны – сильнейшие волны Души и Тени ещё больше разрушили центр грота и отбросили Пустотного в воздух – в этот момент образовалось новое щупальце, гораздо больше предыдущих. Оно схватило сосуда за ногу и с бешеной силой несколько раз ударило об камень – и об пол, и об колонны, попутно разрушив и обвалив их. Словно невесомую игрушку. Швырнув Тень в стену с такой силой, что та буквально впечаталась в неё, Бог Пустоты как будто задумался на мгновение, после чего медленно пошёл в сторону своего оппонента, попутно восстанавливая телесную форму. … «Без разума для дум… Без воли, чтоб её сломить… Без голоса, чтоб горестно кричать… Рожденный Пустотой и Богом… Ты запечатаешь тот свет чумной, что наводнил их грёзы… Ты есть Сосуд. Ты СЛОВНО ВОПЛОЩЕНИЕ ВСЕЙ НЕСПРАВЕДЛИВОСТИ». … Лорд Теней поднял вновь возникшими чернильными щупальцами Пустотного, обхватив всё его тело. И без того слабый свет в глазницах сосуда начал стремительно бледнеть, до тех пор, пока не исчез совсем – тьма в его глазах теперь сливалась с его такой же чёрной маской. Тело поникло, словно последняя капля жизни покинула эту оболочку. — “…” — “…попался…” Правая рука сосуда достала из-под мантии белый черепок – древний сосуд, что в прошлые времена служил для хранения в нём Души – и сжал его с такой силой, что тот раскололся, а сконцентрированная в нём сила Души взрывом распространилась во все стороны. Щупальца моментально испарились, однако само божество моментально уклонилось, уйдя чуть ниже взрыва, однако там его уже ждала Тень – та в момент взрыва использовала Нисходящую тьму, спикировав вниз и сразу же оказавшись на земле, как раз вплотную под Лордом Теней. Сосуд с невероятной скоростью выставил вперёд уцелевшую левую руку и проткнул ею грудь Бога. — “…Сердце Пустоты…теперь…моё…” *** Опираясь на лапки, Аки со стоном приподнялся с земли и оглянулся. Чёрная Смерть сражалась одновременно с тремя солдатами, что устроили на того засаду вместе с Аки и его товарищами. Несмотря на то, что на стороне жуков было численное преимущество, сосуд успевал парировать все удары и даже контратаковать – было заметно, как инициатива в сражении постепенно переходит к Пустотному. — Г…г-где Лестер? Топо? – тихо спросил жучок. Поднимаясь на лапки, тот начал водить головой по сторонам, пытаясь всмотреться в кромешную темень пещеры. Найти своих друзей у него получилось довольно быстро – Топо неподвижно сидел у одной из каменных колонн, поникнув и смотря куда-то вниз. Его оружие превратилось в груду обугленного металла, как и его доспехи – вся левая сторона тела и огромная лапа напоминали скорее уголь, чем конечность в латной защите. Лестера же Аки нашёл по засохшему следу гемолимфы на своде пещеры – паук с пробитым насквозь животом был впечатан в стену. За секунды до того, как удары Топо и Лестера достигли Чёрной Смерти, тот за мгновение ударил Лестера в тело, отшвырнув его в сторону, а затем использовал Вопль Бездны. Засада провалилась. — Значит…план Б… - послышался слабый голос великана, что медленно вставал с земли. – Мы обрушим своды и похороним его тут…Аки, беги и скажи всё Тиллиону. Передай привет Амии и Лире… — Не дури! Я не брошу вас! – закричал жучок, ринувшись к своему другу. Топо же, тем временем, уцелевшей лапкой принялся разбивать каменные колонны своды по кругу. — Ты знаешь…как мы договаривались, мы все были готовы на это. – ответил тот. – Мне жаль. Хотелось бы мне провести побольше времени с вами, но… В тот момент, когда Аки уже добежал до них, великан развернулся к нему и с силой оттолкнул назад – да так, что жучок пролетел несколько метров в воздухе и ещё столько же проскользил по земле. — Стой! Не надо! – отчаянно кричал он сквозь наворачивающиеся слёзы. Как только эти слова слетели с его уст, первые валуны начали сыпаться сверху, обваливая пещеру и загромождая проход дальше. — Нет! – Аки было ринулся вперёд, но в этот же момент прямо на него начала обваливаться одна из массивных колонн – паренёк едва успел перекатиться в сторону. К сосуду и оставшимся жукам уже было не пройти. Он посмотрел в последний раз на Топо с остальными, коих ещё можно было разглядеть, и побежал на выход, после чего грот окончательно завалило, заживо похоронив всех, кто там был. “Простите…простите…простите…” – только и было в голове у жучка. “…хей, мы ведь столько тренировались, разве мы не заслужили победы и счастья?” “…добро всегда побеждает зло, я верю в это.” Споткнувшись, Аки полетел на землю. Сняв и с силой швырнув свой шлем в сторону, тот уже не сдерживал свои эмоции. *** — “Они уже здесь, Кейо.” — “Хорошо, тогда я начинаю”. – сказал сосуд своему собрату и поручил заняться своими делами. Это был маленький сосуд с одним коротеньким рогом на маске. Про себя он гадал, сможет ли он ещё раз увидеть этого коротыша. Кейо поднялся на большой валун, что лежал под зданием маяка, у которого собрались и приготовились сражаться все оставшиеся сосуды – их было меньше, чем жуков, однако, собравшись вместе, они наполняли друг друга уверенностью в себя, пусть и слабой. Слабой. Именно это он и намеревался исправить. — “Мои товарищи, братья и друзья!” – начал он так громко и эмоционально, как только вообще могло Пустотное существо. – “Мы уже познали на себе всю несправедливость этого мира, всё самое чудовищное, что выпало нам, мы уже преодолели: вместо пыток в Городе Слёз, вечных гонений по всему Халлоунесту и бессмысленных наших смертей, сейчас мы определяем нашу судьбу. Этот день решает всё.” – он махнул руками в знак обращения к толпе, словно выплёскивая из себя всю ту бурю эмоций, коей начинали пропитываться и остальные. – “Вспомните, что вы обещали своим братьям, как клялись вы, держа на своих руках умирающих друзей, что мир наконец настанет для нас, что мы заслужим его!” Кейо указал одной рукой в сторону огромного открытого грота, что связывал Древний Котлован и Бездну, и через который прямо сейчас к ним приближалась армия Королевства. — “Это те самые жуки, что всю свою историю сами уничтожали себя. Те самые жуки, живущие ненавистью сами к себе. Те самые жуки, что готовы истребить каждого из нас лишь за то, кем мы являемся. Это, по-вашему, справедливо?” – разгорячённая толпа гневно возопила в знак отрицания. –“Помните свои обещания и тех, кому вы их давали! Помните свои надежды и грёзы! Отвоюем у судьбы право жить!” Все сосуды воодушевлённо вскинули свои гвозди вверх и двинулись в направлении своего врага. Кейо ощутил, что кто-то дёргает его снизу за мантию и посмотрел на него. — “А где Алазар?” – спросил Фейо. Сосуд лишь молча указал на далёкий центр той пещеры, на котором и стоял предводитель Пустотных, держа в одной руке внушительный геральдический щит, сделанный из стали и украшенным узорной резьбой по всей поверхности, а в другой – огромный чёрный шестопёр, выполненный в том же стиле, но из более тёмного материала. Казалось даже, что он из той же породы, что и стены во всей Бездне, А рядом с ним стояла Чёрная Смерть, держа в обоих руках свои гвозди и буровя взглядом небольшую группу жуков, что, отдельно от армии, приближалась к ним.