Часть 4
4 сентября 2021 г., 19:42
Время в быстром, неукротимом темпе летело дальше.
И август незамеченным перешёл в сентябрь, а лето неизменно осталось позади.
Если ещё месяц назад можно было уловить кусочек солнечного света, то сейчас небо с каждой секундой всё больше туснекло и мрачнело.
По улицам мелькали жители с утомленными лицами: работяги в форменной, перемазанной сажой и липкой грязью одежде, женщины с тазами свежего, выстиранного белья на хрупких руках, невинно прячущие под футболками украденные плоды яблони маленькие ребятишки.
Атмосфера осени чувствовалась только за пределами города, куда не проникал фабричный удушливый дым и другие ядовитые выбросы из труб заводов.
Вокруг был лес.
До ушей доносился тихий шелест прелой, ещё не опавшей листвы близстоящих кустов и искривлённых высоченных деревьев.
И ветер лениво колыхал по промёрзлой земле гнилые пожелтевшие листочки и увядшую траву.
— Вон там раньше стояли мои качели, — Эвви кивнула на одиноко стоящий вековой дуб, — а ещё в детстве я любила лазить по деревьям.
— Так вот почему у тебя все руки в шрамах, — Грей придерживал девушку за локоть, как и подобает истинному джентльмену.
— Видишь это? — Эвелин указала на два небольших шрама на лице, — в детстве я свалилась в куст.
— Серьезно? — не веря своим ушам, воскликнул парень, — я думал, что это досталось тебе от каких-то бандитов или вроде того.
— Неа, — она улыбнулась чуть шире, — Джон в шутку оставил меня на крыше дома, и я не придумала ничего лучше, чем спрыгнуть вниз.
И Майкл усмехнулся в ответ.
— Только никому не рассказывай, — Эвви несильно пихнула парня в плечо.
— Не буду.
За прошедшие несколько недель они заметно сблизились, а так совсем немногое изменилось за исключением, разумеется, наступления осенней поры.
В лицо дул холодный северный ветер, из-за чего нос неприятно щемило.
А под ногами раздавались слабые хрусты ломающихся веток, припорошённых приличным слоем увядших бурых листьев.
— Стало прохладнее, — заметила девушка, недоверчиво возводя взгляд к пасмурному, безрадостному небу.
— Могу дать пиджак, — проговорил Майкл и в подтверждение своим словам снял с себя верхний предмет одежды.
Парень с особой аккуратностью накинул на хрупкие плечи Эвви бежевый клетчатый пиджак.
И Эвелин улыбнулась, глядя в его серо-голубые глаза.
На небосводе ещё больше сгустились угрюмые грозовые тучи.
Солнечных деньков в этом году больше не предвидится.
А вскоре землю и вовсе накроет кружевным снежным одеялом.
Стоит зазеваться лишь на мгновение — и уже со всеми почестями вернётся зима.
— Здесь намного спокойнее, — тихим голосом произнес Майкл, не решаясь нарушать устоявшуюся атмосферу блаженства и умиротворения, — чем в городе.
— Там слишком шумно, — качнула головой Шелби.
— А раньше, дома, — вспомнил свою прошлую жизнь Грей, — было совсем тихо, мало людей и много природы.
— Ты бы хотел туда вернуться? — с нескрываемым интересом спросила Эвелин.
— Нет, — отрезал парень, — мне тут больше по душе.
Девушка нахмурила брови и крепче сжала краешки тёплого пиджака, накинутого на тощие плечи, в надежде защитить себя от усилившегося неприязненного ветра.
Эвви всякий раз немного вздрагивала, ощущая, как ледяные крупные капли с неба внезапно касались ее лица и рук, и съёживалась ещё сильнее.
Резкий порыв студеного резвого ветра заставил обоих рефлексивно сожмурится, чтобы избежать попадания колких мелких частичек пыли и засохших земляных крошек в глаза.
— Лина, может вернёмся? — предложил парень, который тоже не в восторге от надвигающегося дождя.
Шелби едва скривила губы, надеясь что-то произнести, как вдруг листва вокруг начала гулко трещать от летящих сверху крупиц воды.
И по ещё невысохшим лужам с прошедших дней раскатились всплески грязной дождевой водицы.
Серая поникшая земля вмиг намокла и почернела.
Хлынул ливень.
***
По комнате раздавались хлёсткие удары дождевых капель об оконное стекло. Но, если прикрыть его занавесками, то становилось в разы тише. И почти ни что не отвлекало. Эвелин мельтешилась около полок с одеждой в поисках какого-нибудь полотенца или пледа, чтобы попытаться высушиться от последствий непредвиденного ливня. На краю её постели в неловкой позе сидел Грей. Он воспользовался возможностью рассмотреть девушку в деталях: ее одежда прилипла к нежной коже — и сейчас Эвви казалась совсем худой и миниатюрной. Она напоминала ему маленькую куклу — подобные он часто видел в детстве на ручонках у соседских детишек — как бывала в крошечных декоративных домиках; и ему почему-то хотелось аккуратно поставить её на самую верхнюю полку в комнате и рядом прикрепить бумажку с надписью «не трогать, никогда, ни за что, ни при каких обстоятельствах». И она выглядела такой уязвимой и хрупкой, готовой бесследно рассыпаться от каждого, даже невесомого прикосновения. Грей впервые задумался о том, как легко кого-то сломать, особенно её. Она идеальна, словно предел мечтаний любого. Она — эталон, которому каждый старается следовать. Она — без изъянов. Майкл вскользь сравнил её с самой дальней и бесподобно красивой звёздочкой на чарующем ночном небе. Она казалась неприступной, и Грей боялся, что никогда не сможет снова к ней прикоснуться. Парень встряхнул головой, отгоняя прочь непрошенные мысли. Эвелин обернулась и протянула парню небольшое бежевое махровое полотенце. — В точности подходит под твой имидж, — в шутку бросила Эвви. Майкл забрал его, ненароком касаясь кончиков ее пальцев. У неё всегда были холодные руки. Грей давно это заметил. Хоть она и постоянно отнекивалась, что нисколечко не замёрзла. И Майкл всегда слегка вздрагивал от ее случайных холодных прикосновений. — Спасибо, — кротко ответил он. Ямочки на её светлом лице чуть-чуть дёрнулись. И Эвви залилась улыбкой. У неё легонько тряслись тёмные, склеившиеся от воды ресницы. А щёчки с каждой секундой всё больше покрывались лёгким, ненавязчивым багрецом. Пухлые губы — на них ещё тускло сверкала несмывшаяся от дождя, приторная помада бледно-розового оттенка — обнажают белесые, чуть острые концами зубы. Локоны светло-русых волос спутались в замороченные пучки между собой, а короткие, неудачно подстриженные прядки приставуче налипли на высокий лоб. Её вид — немного забавный и почему-то милый. Грей мимолётно усмехнулся. И пусть на улице сейчас господствовали беспощадный мощный ливень и морозный морской ветер, Майклу, кажется, было по-настоящему тепло рядом с Эвви.***
Ливень совсем недавно прекратился, однако солнце вовсе не собиралось продираться сквозь грозовые облака. На единичных деревьях гнулись вниз ветки, под тяжестью омытой дождем, поблекнувшей листвы. С крыш зданий еще летели скопившиеся водяные брызги, а по окраинам дорог неслись бурные, шипучие ручьи. Всё вокруг было усеяно болотистыми грязевыми лужами, которые ещё не скоро испарятся. На стёклах окон ярко блестели мокрые капли, медленно стекающие к земле. Бодрящий свежий воздух охлаждал лёгкие, в нём почти не чувствовался неприязненный ядовито-едкий осадок гари, выбрасываемой всякими промышленными станциями. — Держи, — Полли небрежно кинула на кухонный стол запакованный конверт и какой-то свёрток. — Что это? — непонимающе уставилась на письмо Эвелин, не выпуская из рук чашку с заварным чёрным чаем. — Весточка, — спокойным голосом повторила женщина, в ожидании кладя руки на бёдра, — мне такое же пришло, — она указала взглядом на письмо. Шелби неторопливо потянулась к чуточку помятому конверту. — Это от папы, — на её лице сразу вспыхнула несдержимая улыбка. — Я собрала тебе деньги, — Полли с давних пор заправляла финансами в семье, занимая значимую должность казначея, — они в пакете. Эвелин покачала головой и с треском оторвала краешек конверта.***
— Дождь подпортил сегодняшний день, — Грей оперся плечом о скрипучий косяк дверцы в её комнату. — Я ни о чем не жалею, — отозвалась Шелби, стоящая подле своей постели. — Завтра ты свободна? — поинтересовался он, подходя чуть ближе к девушке. Эвелин прикусила слегка обветренную нижнюю губу. — Я уезжаю, — и внутри Майкла внезапно что-то оборвалось. — Куда? — едва слышимо спросил парень. — В Лондон. Эвви обернулась, плотно сжимая у груди опечатанное письмо в худощавых руках. Сзади неё, на кровати, виднелся раскрытый тёмный чемодан с прилежно уложенной одеждой и другими безделушками: помадой, пачками сигарет. — Он не смог позвонить, — Грей моментально понял: она подразумевала Томаса. Майкл замер посреди комнаты, не в силах сделать шаг или пошевелиться. — Артур не справляется, — с нескрываемой печалью сообщила девушка, — отец хочет, чтобы я приехала. — Ты не хочешь? — наконец, произнес парень. — Я хочу, — Эвелин несколько недель не видела отца; возможно она и никому не признается, что часто нуждалась в нём, — и завтра утром я уеду. Грей замолк, позволяя девушке собрать оставшиеся вещи в полной незыблемой тишине.
