Признания со вкусом кантареллы

      С осенью всегда тяжело смириться.       Каждый раз глубоко вздыхаешь, возводя усталый взгляд к небу, затянутого плотными серыми тучами, так что и надеяться урвать малейший кусочек солнечного света не приходится, особенно если вы в Бирмингеме.       Эвви в очередной раз тщательно осмотрела свою небольшую комнатку: лишний раз убедиться, что запаковала всë самое необходимое и в Лондоне ей не придётся краснеть из-за какой-то забытой пустячной вещицы.       Еще раз проскользив взглядом по каждой поверхности, полке стеллажа и вешалкам в шкафчике, она накинула на тонкие плечи чëрное элегантное пальто, едва прикрывающее коленки.       Быстрыми шагами Шелби сбежала по круговой лестнице вниз.       На улице её уже ждала машина, загруженная парой баков бензина и упакованными вещами девушки.       Она прошла на кухню, к молча сидящей за деревянным столом Полли, и приземлилась на соседний стул.       — Я совершила ошибку, оставив тебя здесь, потому что твой отец слишком настырный, — вдруг произнесла Полли крайне недовольным голосом, — но мы с Майклом уедем отсюда при первой возможности.       — Ладно? — не понимающе согласилась Эвелин.       — Вы вернëтесь из Лондона, — неторопливо протянула женщина, — и ноги моей больше не будет в этом доме.       В кухонном помещении воцарилась тишина, которую осмеливалось нарушать лишь непрерывное дребезжание заведëнного мотора автомобиля за окном.       — Отец не планировал возвращаться сюда в ближайшее время, — почти шёпотом проговорила Шелби, устало потирая пальцами переносицу.       — Тебе нужно кое-что знать, — стараясь сохранить последние частички самообладания, произнесла Полли с чуть ломающейся интонацией, — я никому не прощу, если с Майклом что-то случится, — она на мгновение затихла и подняла рассеянный, расплывчатый взгляд на Эвелин, — особенно себе.       На уголках глаз Полли застыли капельки слëз.       Хоть она и пыталась изо всех сил сдержать себя, по спине Эвви прокатилась волна мурашек от взора женщины.       Ведь говорят: «глаза — зеркало души».       А у Полли во взгляде отражались страх и боль, которую ей пришлось пронести за собой сквозь года.       — Зачем ты мне это говоришь? — неосознанно покачала головой Эвви и по привычке вскинула брови.       — Мы поедем? — вдруг в дверном проходе появился Майкл, с некой неясностью смотрящий на женщин и прижимающий к себе новëхонькое гладкое пальто кофейного цвета.       — Мы? — недоверчиво спросила Шелби.       — Я поеду с тобой, — как ни в чëм не бывало, ответил Грей.       От столь неожиданного заявления Эвелин замерла с полуоткрытым ртом и перевела возмущённый взор на Полли.       — Я разрешила, — нервным кивком подтвердила женщина, — но это будет последняя поездка.       Эвви демонстративно закатила глаза.       Лишние компаньоны ей не были нужны, особенно если они вдруг сваливались с небес прямиком на голову за пару-тройку минут до отъезда.       Но менять уже нечего, раз даже Полли согласна отпустить сына в Лондон.       Отнекиваться поздно, да и не сильно хотелось.       С трудом миновав крепкие прощальные объятия и долгие порицательные напутствия в дорогу, Эвелин в последний раз взглянула через заднее окошко в автомобиле на постепенно удаляющуюся Полли, и, со смешком вскидывая брови, легонько пихнул в плечо Майкла.       — Решил сбежать от опеки? — скривила губы в ухмылке девушка.       — Решил поехать с тобой, — беззаботно пожал плечами Грей.       С нескрываемым недоверием Эвви сощурилась, но всë равно на несколько моментов замолкла.       Дорога предстояла неблизкая, но к позднему вечеру они будут уже на месте, если по пути не случиться никаких непредвиденных проишествий: сдуется колесо, проколется бак с бензином.       — Полли бывает немного.. — Эвелин протяжно вздохнула, подбирая в голове наиболее подходящее слово.       — Злой?       — Требовательной, — мысленно соглашаясь с парнем, усмехнулась Шелби, — но она заботиться о тебе и не хотела бы потерять сына, которого совсем недавно снова обрела.       — Знаю, — охотно кивнул Майкл, — хоть она.. мама иногда раздражает своим пристальным вниманием и стремлением всë решать за меня, она хочет как лучше.       И Эвви по привычке фыркнула, ещё раз несильно толкнув локтëм парня.       За окном городские улицы Бирмингема сменились лесными пейзажами, неприметными деревнями и посëлками, позже опять шумными переулками провинций.       Скучать не приходилось, несмотря на продолжительную дорогу, занимаемую почти целые сутки.       Перед отъездом Грей каким-то образом успел добыть пару-тройку книжек со второго этажа из комнаты девушки (в доме Шелби весь ассортимент литературы покоялся в данном помещении).       И весь путь он сидел в сосредоточении, поглощенный взятой в руки каким-то произведением.       В первые минуты Эвелин невзначай бросала в сторону парня взгляды, полные сомнения к действу, но впоследствии прекратила окружать его чтение каким-либо вниманием и сосредоточилась на мыслях о полученном вчерашним днём письме отца.       Томас сообщал, что дела не идут в гору, а, хуже того, насмарку.       Артур погряз в наркотиках.       И несколько внедрённых в бизнес людей вышли из него вперёд ногами.       Нынешняя обстановка не сулила ни капли хорошего.       Изначально Шелби планировал самостоятельно заняться и управлением местными заведениями, странными проишествиями и становления окончательной точки в ситуации с евреями и итальяцами, но опосля решил поручить часть дел дочери.       Артура было решено оставить в Лондоне до выяснения обстоятельств происходящего.       В Бирмингеме он и на долю не нужен, а бóльшее количество людей в столице ещё никому не наносили вреда.

***

      — Ты бывал в Лондоне? — слегка нервничая, оглядываясь по сторонам, решила уточнить девушка.       — Однажды приходилось, — с аккуратностью придерживая её за локоть, ответил Майкл, — с матерью довелось посетить пару крупных ярмарок.       — Я здесь впервые.       Но Эвви на малую каплю привлекало обступающее зодчество: соразмерность городских ансамблей, броскость природной среды, гармоничная полифония различных архитектурных стилей, сочетание центральных и пригородных манер.       Безусловно, Лондон в значительные разы отличался красочностью и живописностью, но, ведь также и огромным потенциалом по развитию бизнеса, о чем вскользь не могла не приметить юная Шелби ещё по въезду в столицу.       — Где-то за поворотом «Иден», — Эвелин указала рукой в направлении площади главного шоссе.       От снятой комнаты, куда занесли необходимые привезённые вещи, до силой присвоенного ночного клуба оставались считанные полсотни метров.       Хоть девушка толком не ориентировалась в городе, с неплохой отметкой знает карту местности.

***

      В элитной заведении Лондона раздавались мелодии оркестра, а восторженным возгласам гостей с ноткой удачи удавалось перебить исполнение симфонии.       До сегодняшнего дня Эвелин считала, что ничего более грандиозного, чем новехонькая после ремонта обстановка бара «Гарнизон», быть во всей Великобритании попросту не может.       Однако её убеждения разбились в прах, как только она под руку с Майклом шагнула через порог заведения «Иден», ранее принадлежащего главе итальянской группировке — Дарби Сабини.       — Добро пожаловать, — моментально среагировал на вошедших персонал возле входной двери, — вам помочь выбрать столик?       — Нас ждут, — кротко ответила Эвви и легким движением сняла с головы остроконечный козырёк, который, должно быть, только что рассмотрел парень, стоящий за стойкой обслуживания.       Они прошли вперёд к сцене через заполненный аристократией главный банкетный зал.       Высокие потолки и стены с великолепными росписями были украшены драгоценными камнями и золотыми витками, в углы комнат специально встроены разнообразные скульптуры, как правило, ангелов в лёгких одеяниях, сжимающих в пухлых руках арфы, а по середине помещения находился монумент, по-видимому, с какой-то семьей привилегированного сословия.       В левой части зала Шелби заметила старшего из семейства — Артура — и потянула за собой за ткань пиджака Грея.       Со стороны он выглядел весьма поникшим духом, но продолжающим заливать себе в глотку стаканы крепких алкогольных напитков.       — На днях Томми отстранил меня от дел, — разочарованным голосом повторил Артур и вновь притронулся к стакану.       — Он порядком накидался, — прошептала на ушко Грею девушка, на что он с охотой согласился кивком.       — С приездом, — Артур ненароком почесал лоб рукой.       — Где папа? — без лишних церемоний спросила Эвелин.       — Отъехал в какое-то богатенькое поместье за городом, — растягивая каждый слог промолвил Шелби, — намеревался вернуться к вечеру.       — И где он? — повторно задала вопрос девушка.       — Вероятно, намерения не оправдались, — лишь кротко пожал плечами Майкл.