Проклятье в подарок

Её раньше никто здесь не видел. Позже скажут, что она приехала на санях, запряженных семью воронами, кто-то утверждал, что это были девять чёрных хромых собак. На самом деле она зашла в дверь из ниоткуда и только хозяин таверны это понял потому что зимой, (а сейчас за окнами жаркого, влажного от кипящих на кухне кастрюль зала, стоял самый лютый за весь год мороз) каждый вошедший с улицы был окутан клубами холодного пара. Незнакомка же просто появилась в дверном проёме, трактирщик потом клялся, что за ней вошла еще огромная собака, но, конечно, никто ему не верил, ведь никакой собаки эльфы не заметили. Гостья, снимая на ходу серый плащ с ярко-желтым подбоем, прошла в дальний угол зала к камину и села спиной к стене. Взгляд её зеленых с янтарными искрами глаз скользил по лицам завсегдатаев, а углах губ пряталась улыбка. Разумеется все разговоры тотчас же прекратились, ведь не каждый день в эту таверну заходят чужаки, а уж женщины или даже леди тем более. Трактирщик поймав её лукавый взгляд тот час вспомнил кто здесь хозяин и, вытирая руки о фартук, заспешил к гостье. — Рад приветствовать, — он заглянул под стол в поисках собаки и не найдя её там удивленно пожал плечами. — Пёс же еще с вам был? — Пёс? Нет, я решила оставить его дома, — всё так же лукаво улыбалась гостья. — Дома, — окончательно запутался трактирщик, но не растерялся. Если он будет робеть перед каждой важной дамочкой, то что станет с его заведением? Пропадёт как пить дать. — Что привело вас в наш дремучий край? Хотите горячего пива или вина, чтобы согреться. Может быть острое рагу или пирог с рыбой? — Я бы не отказалась от тёплого вина с пряными специями и, пожалуй, всё. Найдется? — Найдется, — обрадовался трактирщик, что так быстро получилось улизнуть за стойку, взгляд у дамочки был не из самых легких. «Ведьма, не иначе» Эльфы всегда жили обособленно, редко кто решался зайти в их квартал. Люди, гномы, орки и прочие мелкие расы обходили эльфов стороной. Причину уже никто не помнил — так было давно заведено. — Как вас звать-величать? — наконец очнулся самый пьяный, а значит самый смелый эльф. — В такой мороз, да еще глубоким вечером забрести к нам и не побояться, — вы же человек? — Эдвин, тю на тебя. Какой человек попрётся ночью к эльфам? — отозвался его собутыльник. — Ненормальный, — заржал Эдвин и звонко хлопнул себя по ляжкам радуясь своей шутке. — Ну так я и не совсем человек, — вкрадчиво и негромко заявила дамочка. — А кто? Орк, гномиха? — не унимался Эдвин. — Маг, — пожала плечами незнакомка. — Ма-а-г. Что же понадобилось магу в этом захолустье? — спросил кто-то из-за дальнего стола. — Да вот, пришла посмотреть на родной город того, кто сумел разрушить мой Мир. — Нет у нас таких! — громко заявил трактирщик. — И быть не может. Я всех знаю в этом городе, даже сумеречников. — Да-да, уж сумеречных людей и вовсе не пересчитать, а Тровси их даже в лицо знает, — гордо заявил пьяненький Эдвин. — Ну тогда расскажите мне про Сержа, — вкрадчиво попросила незнакомка. — Серж. Серж — сумеречник, да. Таким вообще кроме как с гномами и общаться-то не положено, а он связался с хорошим эльфом Галиасом, да втянул его в пакостную историю. Пропали они. Уж год как. Постой! Дамочка, а ты откуда знаешь про Сержа? — Вот знаю, — развела руками леди. — Знаю много интересного. Знаю, что Серж этот отличный друг и прекрасный человек. Ну, а то что они Мир немножко разрушили с Лиасом, так то дело прошлое. Как сломали так и починили. После секундной паузы таверну почти разорвало от возбужденных голосов. Леди слегка поморщилась на шум, закрыла глаза, легко вдохнула и на выдохе слегка развела перед собой руки. Все тотчас же успокоились не понимая почему это на них вдруг спустилось такое благодушное настроение. Только трезвый трактирщик заметил причину тишины и почувствовал как толпы мурашек ужаса побежали у него по спине. — Вот так-то лучше, — кивнула леди. — А где они? Что случилось? Ведь никто не знает куда он исчезли! Ни мать ни отец толком ничего рассказать не смогли, — наперебой, но уже значительно спокойнее заговорили эльфы. — Всё у них хорошо, — заверила их леди. — Просто Серж не хочет возвращаться, говорит тут нельзя людям и эльфам дружить. Лиас его в этом поддерживает. — Всегда подозревал в этом малолетнем эльфе зачатки бунта, — разочарованно протянул кто-то. — Отступник? Ну что ж, пусть там и живет тогда. Нам здесь такие не нужны, — рявкнул седой дед-эльф. — Так. Погодите. Как они Мир-то сломали? Хорошие ведь парни были, — трактирщик поставил перед леди кружку с вином и несмотря на то, что хотел убежать на край света от этих зелёных глаз сел напротив. — А ты смелый, Тровси, — гостья попробовала вино и бросила на эльфа быстрый взгляд, — и наблюдательный. Трактирщик был готов провалиться под землю, но отойти больше не мог. Воздух рядом этой незнакомкой будто звенел и кололся тысячами горячих льдинок. «Она не маг, она богиня» — решил Тровси. — Глупости вот только не думай про меня. Ладно? — покачала головой леди. — Я пришла передать привет от мальчишек их родным. Еще Лиас просил, чтобы я тебе передала подарок от его деда. Помнишь сэра Дукана? — Ну конечно помню! Друг мой это был. Пропал, лет тридцать назад и не нашли его ни живым, не мёртвым, — в трактире разлилась печаль вперемешку со скорбными вздохами. — Ну вот. Он передает тебе привет и подарок, — после этих слов в зале удивлённо замерло всё, даже огонь в камине и пар над горячим вином. Незнакомка ободряюще похлопала трактирщика по плечу и легко качнула кистью левой руки. На столе появился большой макет корабля. Тишина в зале из удивленной превратилась в благоговейную. — Это копия корабля на котором сейчас ходит сэр Дукан. Красавец, да? — Дукан моряк? — прокашлявшись осведомился трактирщик. — Нет, он капитан, — улыбнулась леди. — Хорошее у тебя вино, уютный трактир, но мне пора. Незнакомка поднялась, накинула плащ, достала из кармана толстую круглую монетку, вложила её в ладонь трактирщика, подошла к выходу, толкнула дверь и… исчезла. Тровси потом клялся на муке и бочонке с пивом, что из-за двери ему махали Серж и Лиас. Конечно никто ему не поверил, но с тех пор почти каждый вечер просили рассказать историю про леди в сером плаще и эльфа-отступника разрушившего другой мир.