Из бездны и к звёздам

Ибо сжимал лямки спортивной сумки с особым усердием, стоило им въехать на территорию, отводимую правительством и руководством академии под отборочные экзамены. Говоря по правде, поле, представшее перед парнем за высокими белыми стенами, было по площади раза в три больше всего квартала "жестяных стопок". Эти масштабы немного пугали. -Не бойся - рука Цзинь Ронга легла ему на колено, слегка сдавив, приводя тем самым в чувство - Все хорошо. Я рядом. -Легко тебе говорить, дядя - выдохнул наконец Ибо, удобнее располагаясь в кресле скоростного поезда - Ты каждый день можешь позволить себе наблюдать такие просторы. Я же видел их только украдкой с крыши. Ронг усмехается. -Теперь никакой крыши, Ибо - говорит он мягко, но серьезно - Все преграды будут обрушены в то мгновение, как ты явишь свой потенциал перед многоуважаемой приемной комиссией и поступишь в такое почитаемое заведение, как академия. Будешь наблюдать горизонт из окна комфортабельного общежития, не придется взбираться на 39 этаж. -49 этаж - почти обиженно поправил старшего Ибо, но немного успокоился после красивых речей Цзинь Ронга о его будущем. С другой стороны, зачем такому человеку как его дядя считать на сколько этажей “жестяная стопка” возвышается над землей. У подобных личностей жизнь куда более приятная, чем вечные тряски и игры с торчащими из земли монтировками с ребятней во дворе. На станции они надолго задерживаться не стали, хотя парень с удовольствием пристроился бы на широкой лавочке напротив железной дороги и просто наблюдал бы за течением такой незнакомой ему жизни хоть целый день до темноты. Здесь было все слишком другое. Свет солнца, которому не препятствовали жестяные стены, аккуратные дорожки, спешащие куда-то люди. Даже зелень, вот что больше всего поразило парня. Деревья с зелеными листьями, подстриженная трава на газоне, кое где проглядываются цветы, огороженные камнями. Такую прелесть природы, невиданную подобному ему, хотелось ощутить на пальцах, опуститься перед ней на колени и разразиться горьким плачем от ее красоты. Воздух был чист и свеж. -Неужели я в раю? - задал сам себе вопрос Ибо, стараясь не отставать от дяди. Если такая жизнь существует, то ему еще более несправедливым кажется сгонять выборочных несчастных гнить в жестяных гробах, оставляя самих по себе. Почему бы не поделиться этой радостью со всеми, неужели на этом огромном поле не нашлось бы место другим людям? Они подошли к внушительному зданию в двенадцать этажей, у входа в которое висела гордая вывеска “Общежитие”. Далее никаких пояснений не прилагалось, видимо, все и так понимали для кого это общежитие построено. Ибо хмыкает недовольно когда на входе к Цзинь Ронгу подбегает розовощекий упитанный юнец, расспрашивая о целях визита и брони комнаты. Ван Ибо был выше парня на полголовы, но на его фоне сейчас показался бы ходячим скелетом, у которого при каждом шаге противно трещат кости. Видимо, с запасом продовольствия здесь тоже все было в порядке. Они поднялись на пятый этаж и дядя повел его по одному ему известному пути по завитому коридору. Если только подъезжая к академии Ибо хотел стать сильнее, забрать семью и дать им лучшую жизнь, то теперь сердце парня полыхало от гнева. Хотелось получить исключительную силу, чтобы иметь возможность разнести этот чертов мир в труху, развеять ее по ветру и наслаждаться страданиями высшего света, так несправедливо все эти годы смотревшего на них, обычных людей, свысока. Обачен опасно нагревался на запястье, привлекая внимание покалываниями. Ибо, не ожидавший подобную реакцию от браслета, поднес руку ближе к лицу. -Дядя, - позвал он старшего - глаза стали светиться. Теперь пустые глазницы горели красным пламенем и быстро раскаляли весь браслет, из-за чего на руке стали проступать небольшие покраснения. -Это хорошо, Ибо - успокоил его Цзинь Ронг - Значит, что скоро Обачен раскроет тебе тайну твоих скрытых способностей. Мужчина, не обращая больше внимания на племянника, направлялся вдоль коридора. -"Значит, тебе тоже не нравятся эти напыщенные хмыри из высшего света?" - спросил у браслета Ибо в мыслях - Хах, это классно, брат, мы с тобой поладим. Он давно уже стал воспринимать Обачен как какой-то одушевленный предмет, его заточенный в золоте и нефрите личный друг, который был не слишком разговорчив. Ван Ибо серьезно прослушал лекцию дяди касаемо браслета и теперь возлагал на него большие надежды, почти каждый день моля, чтобы тот помог ему раскрыть свой потенциал. -555, твоя комната, Ибо - достав из кармана невесть как там очутившийся ключ, Цзинь Ронг толкнул дверь, приглашая жестом младшего войти. Парень наконец-то отлип от браслета и последовал внутрь помещения. Обычная комната по мнению живущих в достатке всю жизнь людей казалась Ибо королевскими хоромами. Широкая кровать с удобным матрасом, большое окно, которое пропускало дневной свет, светлые стены, мягкий ковер на полкомнаты. Это общежитие было обставлено богаче, чем вся их квартира в “стопках”. -Дядя, ты будешь жить не со мной? -Нет - усмехнулся на предположение племянника Цзинь Ронг - Здесь размещаются только кандидаты в студенты академии. Я поселюсь в ближайшем городе и, к сожалению, не смогу посещать тебя во время экзаменов, таковы правила - он оглянулся и быстро зашел в комнату за Ибо, прикрывая дверь - Помни все то, чему я успел тебя научить за этот месяц. Сконцентрируйся. У тебя есть все шансы, просто трудись на пределе возможностей, а во всем остальном тебе поможет Обачен. Ибо чувствовал порыв семейной любви в этих словах и напутствиях. Почти поддавшись желанию обнять дядю и отблагодарить за все его старания, парень обнаружил, что тот уже открыл дверь и одной ногой стоял на пороге. -Меня здесь быть не должно - виновато объяснил мужчина - Я приеду к тебе как смогу. Ни пуха, ни пера, Ибо. -К черту - парень с удовольствием присоединился к их любимой с Цзинь Ронгом игре “давай разговаривать выражениями из прошлого, которые теперь никто кроме нас не понимает” и почувствовал себя куда увереннее - Слава Богу, что у меня есть такая поддержка, дядя. Старший позволил себе еще одну мягкую улыбку перед тем, как удалиться и оставить Ибо в одиночестве. После ухода его так называемой “поддержки”, парень не знал куда себя приткнуть. Прошагав по комнате пару раз, он в конечном итоге увалился на кровать, решив обдумать установленный с дядей план действий еще раз. В теоретической части он был полным профаном. То, что он сможет набрать баллы, ориентируясь на свои знания, Ибо даже не надеялся, не строя ложных иллюзий на свой счет. Он был не дурак, просто недоученный. Пять классов жалко ютились в уголке сознания, стесняясь даже показаться. А если тест уже был на сто процентов провальным, даже не успев начаться, значит все силы оставалось бросить на этап выживания. Он был ключевым при отборе студентов, так по крайней мере признался ему Цзинь Ронг недавно. Научить уму-разуму будущих учеников еще представлялась возможность, но взять из ниоткуда смелость и отвагу получалось не у каждого. Здесь работал уже до боли знакомый Ибо принцип: умри или сдохни. Нечеловеческие условия на протяжении двух суток, необузданная природа и всяческие опасности, подстерегающие за каждым углом. Если не брать в расчет ландшафт, то это ничем не отличалось от его проживания в “стопках”. То, что для других было дикостью, для него могло показаться обычным “вышел из квартиры за продуктами”. А значит в этом было его главное преимущество. Ибо проговаривал это про себя тысячу раз, но разве мог страх перед неизвестностью исчезнуть так быстро? Тем более, что на него возложили такую ответственность. После всего, что его семья сделала ради того, чтобы у парня появилась хотя бы возможность прорваться к лучшей жизни. Это-то и было самым удивительным в понимании Ибо. Экзамен, так удачно выпавший через месяц после его совершеннолетия, четкие действия семьи, такая счастливая возможность. Это было либо невероятное стечение обстоятельств, проказы шутницы-судьбы, либо… Все это смахивало на какой-то план, который его родные уже давно разработали и просто дожидались подходящего времени. Ибо резко сел на кровать, нервно стряхивая с плечей несуществующую пыль. -Нет - парень тут же запретил себе думать в подобном ключе - Они самые дорогие мне люди. Они меня любят. И когда у меня на горизонте замаячила привлекательная возможность, они просто объединились для достижения общих целей. Для моего блага. Потому что так поступает любая любящая семья. И мне нельзя их опозорить после всех надежд, чтобы были возложены на меня. Думать о чем бы то еще теперь не представлялось возможности, потому что голова опухла от информации и мыслей. Ибо уставился на большое окно позади себя и, быстро вскочив на ноги, устремился к нему, открывая и впуская в комнату теплый свежий воздух. Он не знал столько времени проведет вне “жестяных баков” и надо было наслаждаться хотя бы таким моментом единения с первозданной природой. Около огромного окна оказалась еще и стеклянная дверь. То есть она всегда там была, но по незнанию Ибо сначала принял ее за еще одну замысловатую деталь в интерьере. И только потом заметил ручку. Покрутив ее пару раз, парню удалось открыть дверь и выйти на небольшой незастекленный балкончик, откуда вид был еще прекраснее. -Надо бы привыкать к подобным вещам - стоит ли говорить, что в прежней квартире у Ибо и окон то немного было, не то что стеклянных дверей - А то сойду здесь за дурачка-простачка. Ветерок приятно освежал, сдувая своим дуновением с парня последние заботы. Облокотившись на ограждение балкона, Ибо прикрыл глаза, отдаваясь моменту. В воздухе пахло осенью, а солнце все еще грело, падая лучами на лицо парня. -Остановись мгновенье, ты прекрасно, или как там было? - не удержавшись, ухмыльнулся Ибо. Подумать только, ведь еще совсем недавно пределом его мечтаний была работа с отцом на пыльной фабрике, где труд людей оценивался копейками. А теперь он стоит, вдыхая свежий воздух, и наслаждается волшебством окружающей его зелени. Правильно говорят, один раз вкусив хорошую жизнь, начинаешь быстро к ней привыкать и возвращаться в свои трущобы кажется сродни смерти. Что ж, если такова плата за это великолепие, то Ибо готов рвать преграды голыми руками и разгрызать глотки вставшим у него на пути. -Не слишком ли рано тебе отправляться в Преисподнюю?* - из дум парня отвлекает чужой голос и это начинает раздражать Ибо само по себе. Его драгоценные моменты пребывания наедине с самим собой кто-то рушит, еще и явно насмехаясь над вскользь брошенной им фразой. Ван Ибо нехотя открывает глаза и поворачивает голову вправо. Рядом, на соседнем балкончике стоит парень примерно его возраста и игриво улыбается, глядя ему прямо в глаза. Будто бы через них пытается добраться до его души. От этого взгляда становится некомфортно и Ибо ежится. Незнакомца это никак не смущает, а наоборот, кажется, безмерно забавляет. Улыбка становится шире и он делает пару шагов к Ибо, останавливаясь только около перегородки, ограждающей их балконы. Ибо еще раз оглядывает наглеца. Тот...высокий. И никак не может подавить свою глупую лыбу. -”Издевается?” - от этой мысли парень становится совсем хмурым, нацепив на себя привычный покер-фейс, а состояние полного безразличия портят только нахмуренные брови. Он абсолютно точно не хочет вступать ни с кем в полемику. Тем более, что это скорее всего его конкурент на звание студента академии. Так отчего же ему пытаться подружиться? Незнакомец, не растерявшись под гневным взглядом, продолжает: -Ты, наверное, абитуриент? - спрашивает он. Ибо понятие не имеет что означает слово “абитуриент” - Ну, я имею в виду, приехал сдавать вступительные экзамены? - едва уловив на лице собеседника минимальную эмоцию недоумения, незнакомец тут же считывает ее, как будто знает Ибо уже много лет, и спешит исправиться. Ибо отвечает не сразу. В нем борются две личности: одна, которая привыкла скрываться от людей под маской безразличия и просто молча уходить от раздражающих ее бесед, и вторая, которая пылала агрессией и импульсивностью. Побеждает последняя, так ревностно охраняемая парнем внутри себя многие годы, но стоило ему немного расслабиться за последний месяц, как она пыталась отыграться за весь срок заточения разом. -А что, не видно? - отвечает он грубо, порывисто. И опять на его собеседника это не производит должного впечатления. Он начинает хихикать. -Нет, ты не подумай - незнакомец махает руками и, немного успокоившись, перепрыгивает через ограду, оказавшись с Ибо на одном балконе. Тот инстинктивно отступает на шаг назад, стараясь сохранить хоть какую-то дистанцию - Просто я не знал как начать разговор. Ты выглядишь как человек, которого сложно разговорить первое время. Я Сяо Чжань, кстати, приятно познакомиться - парень тянет Ибо руку, а тот только и может, что уставиться на нее как истукан - Ну же, не будь такой занудой. Я не твой соперник, я уже поступил, так что со мной не нужно держаться отстраненно - в доказательство Чжань достает из кармана свободных спортивных штанов пропуск, которым награждался каждый студент после прохождения экзамена. Быстро пробежавшись по нему взглядом, Ибо все еще не решается выдохнуть и принять рукопожатие. Что-то ему не нравится в этом парне, а интуиции он привык доверять. Сяо Чжань, в первый раз сконфуженный с начала их разговора, медленно убирает протянутую руку, смутившись. -Ну, а тебя как зовут? Ибо резко устает. От этой дурацкой улыбки и потугов поддержать бесполезную беседу. -Мне надо готовиться, а ты и сам обратно дорогу найдешь - он недвусмысленно указывает на перегородку и скрывается за стеклянной дверью, плавным движением руки зашторивая окно. В комнате тут же становится темно и спокойно. Надоедающий парень, как ни странно, больше попыток поговорить не принимает и без особого шума перепрыгивает обратно к себе на балкон. -Зачем он тогда вообще устроился в общежитии, если не проходит экзамены? - зло шикнул себе под нос Ибо и пнул лежавшую на полу подушку около низкого столика. Та отлетает в стену. Заняв весь оставшийся день тщательной подготовкой к будущему экзамену, Ибо сам не замечает, как устало опускается на мягкую постель и, прикрывая глаза на мгновение, растворяется в накрывающем его сне.

***

Всегда пребывая в собранности и следуя четко установленному графику, где на прохлаждение и отдых были считанные секунды, Ибо сам от себя не ожидает того, что может проспать. Но окно все еще зашторено, утренний свет не в силах разбудить его, а с кухни не слышно привычных уху выкриков матери, сообщающих о начале нового дня. До слуха не доносятся мелодии включенного граммофона, никто не стаскивает с него одеяло, лишая накопившегося за ночь тепла. Одним словом, ничто не в силах способствовать пробуждению парня. О будильнике даже зарекаться не стоит. Покрутив этот странный кубик в руках прошлым вечером, Ибо так и не разобрался как его настроить на нужное время. И только внутреннее беспокойство от того, что он пропускает что-то жизненно важное заставляет его открыть глаза. Уже упомянутый ранее будильник, который представляет из себя сейчас обычные часы, показывает на экране 8:49. -Блять! - вырывается достаточно громкое ругательство, после чего одеяло летит на пол и парень начинает метаться по комнате со скоростью света. До экзамена 11 минут, а он понятия не имеет куда направляться и что искать. Почистить зубы, ополоснуть лицо холодной водой и на скорую руку расчесать волосы, топорщащиеся после сна, Ибо успевает за рекордные две минуты. Переодевание занимает еще одну, как будто бы парень всю жизнь прожил не в родительском доме, а в казармах, где его каждый день заставляли одеваться на скорость пока горит спичка. Циферблат неумолимо быстро перескакивает с минуты на минуту и теперь гордо высвечивает 8:52. Сердце уходит куда-то в область пяток, а мысль о том, что все проебать можно с таким позором, заставляет парня удариться в истеричные оскорбления самого себя. -Эй - он слышит нетерпеливый стук в дверь когда уже тянется к ручке. На секунду затихает, улавливая в коридоре голос вчерашнего парня, но потом приходит в себя. У него нет ни мгновения на ступор - Ты там чем занимался? - Сяо Чжань выглядит строго, почти сердито, но Ибо не обращает на него никакого внимания, обходя быстрым шагом и направляясь к лестнице. Еще бы вспомнить какими секретными ходами его вел сюда дядя вчера, а то Ибо рискует потеряться в общежитии, так и не дойдя до экзамена. -Ты вообще меня слышишь? - Чжань бежит следом, медленно догоняя, пока Ибо тупит перед очередным поворотом - Направо, направо, потом налево, так к лестнице выйдем - надоеда тем ни менее подхватывает парня под локоть и теперь тащит за собой - Пойдем быстрее, ты же опоздаешь! Ибо не перестает дивиться загадочному характеру данной личности. -Ты что делаешь? - хрипит парень, еще не до конца придя в себя после сна. -Спасаю твою задницу, ты же проспал? - Чжань оборачивается на него только после того, как они вылетают на первый этаж - Еще пять минут есть, успеем. Я приставлен в наблюдательную комиссию. Провожу тебя до аудитории. До здания где проходит первый этап экзаменов они успевают добежать вовремя. Оба мокрые от быстрого бега, со сбившимся дыханием. Чжань все еще сжимает сгиб его локтя, не желая прерывать тактильный контакт. Отпихивает его Ибо только около входа в кабинет и вздыхает: он все же опоздал на одну минуту. И если вспомнить о строгости всех правил академии его вряд ли допустят к отборочным даже за такую малую погрешность. -Простите, это я его задержал - Сяо Чжань первым заходит в аудиторию и не глядя говорит громко и четко. Профессор, уже принявшийся раздавать тесты, окидывает парочку недовольным взглядом, но наткнувшись на Чжаня, закрывает рот, так ничего не сказав. К ним подбегает еще один студент. Об этом свидетельствует выглаженная, идеально сидящая рубашка и накинутый поверх тонкий джемпер. На груди у того висит такой же бейджик, который вчера показывал Ибо его неожиданный новый знакомый. -”Что еще за наблюдательная комиссия?” - успевает мелькнуть в голове у Ван Ибо перед тем, как его мысли прерываются голосом подскочившего к ним студента. -Твое место в третьем ряду, пятое с конца - говорит парень. Он выглядит как высохшая роза среди всех этих молодцов-богатырей, что приехали на экзамен. Низкий, тонкий, с чувственными, почти девичьими губами и раскосыми темными глазами. На бейджике Ибо успевает прочитать имя “Шэнь Юанджун”, хотя и сам не понимает зачем ему эта информация. -Удачи - ярко улыбается парню Чжань, мягко подталкивая к своему месту, и махает рукой на прощание, не постеснявшись никого из присутствующих. Ибо оглядывает его своим недовольно-убийственным взглядом, но тут же отдергивает себя и разворачивается. Все-таки именно этот надоеда, как вчера успел окрестить его парень, выручил его, проводив до аудитории и взяв на себя вину за опоздание. Не важно, чем была вызвана такая доброта, на данный момент нужно сконцентрироваться на прохождении теста. А отблагодарить и выяснить причину рьяной помощи он сможет и после. Стоит ему опуститься на свое место, как из-за спины появляется все тот же недовольный профессор, кидая на парту лист формата А3. Там мелким шрифтом распечатаны задания. И у себя в голове, просто пробежав по тесту глазами, Ибо вычеркивает примерно процентов 70 из них, ответ на которые точно не знает. Время, данное на выполнение заданий - три часа. И в принципе это можно считать возможным, если не дышать. И не моргать. А еще обладать техникой скоростного писания, причем в совершенстве овладеть им для двух рук, потому что половина вопросов в тесте были открытые. Просидев где-то час, Ибо критически осмотрел свой листок и понял, что ответил максимум на двадцать из них и ни одного расписанного среди них не было. Это означает, что даже если все ответы окажутся верными, это мало повлияет на его поступление и не будет иметь никакого значения. Оставшиеся два часа пролетают как мгновение. Профессор спокойно восседает перед абитуриентами подобно древней царице, гордо держа подбородок ненатурально высоко, выпрямив спину и пробегаясь орлиным взглядом по макушкам молодых. Заподозрить старшего в том, что большую часть времени он просто дремлет, иногда просыпаясь и для виду наводя страх оглядыванием на кандидатов, Ибо удается только в последний час теста. И парень тут же подмечает, что профессор, вообще-то, хорош и делает это мастерски. -"Он еще просто не видел, как грациозно храпит начальник цеха по переработке бумаги прямо при руководстве в разгар рабочей смены" - усмехается про себя Ибо, вспоминая прежний род занятий. Его начальник и вправду был большим профессионалом в таком непосильном труде, как “делаю вид, что работаю”. На свой тест парень уже практически не обращал внимание. А что толку? Все, что он мог, он уже написал. Так зачем же ему было попросту гипнотизировать пустые места на листе? Если он этого не знает, то откуда было ему что-то вспомнить? А сочинять небылицы он не хотел; Ибо практически представлял как в таком случае будут смеяться над ним проверяющие, вторя друг другу что-то о простачках-дурачках из “жестяных стопок”. Нет, лучше уж сдать просто пустой лист. Больше тщательно выбранных профессором вопросов его привлекало созерцание наблюдательной комиссии. Те располагались вдоль стены, гордо восседая на стульях. Вот кто на самом деле отслеживал каждый шорох абитуриентов, прислушивались к каждому нервному вздоху и смотрели, чтобы у тех и в мыслях не было списывать. Иначе, казалось, комиссия всей шайкой превратится в коршунов и заклюет нарушителя порядка. Их умные глазки так и бегали с макушки на макушку, странным образом игнорируя Ибо все это время. Парень удивлялся, пока не высмотрел знакомый взгляд. Сяо Чжань сидел напротив и с любопытством наблюдал за каждым его движением, почти не моргая. На других абитуриентов он внимание не обращал. Даже находясь на таком ответственном мероприятии, с его лица все еще не сходила игривая улыбка, направленная на Ибо. Сначала парень думал возмутиться. Списывать он посчитал ниже своего достоинства, тем более понимая из рассказов дяди, что это не удается никому. Неужели этого не было по нему видно? Зачем же тогда так пристально следить за ним, проделывая дыру своим цепким взглядом? Но в глазах Чжаня не было ни насмешки, ни подозрений. Только какая-то непередаваемая эмоция...нежности? Можно было сказать, что так на Ибо смотрит мама, но тут все равно было что-то другое. И парень не мог это объяснить. Постепенно гнев из-за беспардонного нарушения его личного пространства перерастает в интерес и Ибо тоже украдкой посматривает на парня, чтобы не привлекать к себе особого внимания. -Время вышло, господа - профессор вскочил с кресла, как будто бы не он только что пребывал в царстве Морфея, и принялся медленно и чинно проходить вдоль рядов, собирая работы. Уже вытянув руку со сложенным листком, Ибо почувствовал себя неспокойно из-за резкого ощущения присутствия рядом с собой постороннего. -Ой, - по-актерски охнув, Сяо Чжань оперся одной рукой Ибо в плечо. В ответ парень попытался спихнуть мешающую ладонь, но та лишь сильнее сжимала его - ручка укатилась. Где-то она под столом должна быть. Ван Ибо перестал понимать логику этого человека. Какая ручка? Он это прочитал в сборнике худших отмазок за всю историю? Тем более, что Ибо готов был поклясться своей правой рукой, что при себе вся комиссия держала лишь планшеты, куда печатали краткие пометки. Откуда ему было достать ручку? Пока парень пытался понять причину действий Сяо Чжаня, тот ловко перехватил его работу, швыряя ее на пол. Тут даже стальной выдержки Ибо не хватило, чтобы не вскипеть. -Эй, ты - он, не поднимаясь со стула, схватил Чжаня обеими руками за ворот рубашки, безжалостно сминая ее идеальную наглаженность, благо тот присел на корточки около его парты, потянувшись за тестом - Ты что себе позволяешь? А в ответ все та же обезоруживающая улыбка. -Прости-прости, не кипятись - Чжань даже не думал начать трепыхаться и избавиться от захвата. Единственное, что он себе позволил в этой тревожной ситуации, так это накрыть одной рукой ладони Ибо около своей шеи - Я не специально. Проходящий мимо профессор еле заметно окинул их взглядом, тут же отвлекаясь на соседние парты. А все находящиеся в комнате будто бы специально отвернулись и смотрели куда угодно, только не на источник шума в лице Сяо Чжаня. -”Что за хрень?” - пронеслось в мыслях у Ван Ибо. Чжань тем временем не особо растерялся и спокойно поднял с пола упавший лист, передавая профессору. Тот принял работу практически на ощупь и деликатно кашлянул пару раз. -Может все-таки отпустишь меня? - предложил Чжань с самым невинным видом - Если тебя это так заводит, можем продолжить в общежитии. После брошенной фразы Ибо отскочил от парня как от огня, чуть не упав со стула, а щеки всех присутствующих накрыл смущенный румянец, но это не помешало им продолжить упрямо игнорировать двоих, все еще старательно занимая себя очень важными “своими” делами. Проследив за безучастным профессором, Ибо быстро выскакивает из аудитории. Он сам не понимает каким образом ноги успели запомнить дорогу до комнаты в общежитии, но парень оказывается там уже через десять минут. И опять бежит, страшась преследования. -С каких пор это я боюсь надоед? - хмыкает Ибо уже оказавшись в комнате и на всякий случай проверяет замок. Подобная тревожность ему не свойственна, но поведение Сяо Чжаня в принципе ставит все его представления об обыденности вверх тормашками. И это учитывая, что они знакомы второй день и успели перекинуться буквально парой фраз, по большей части высказанных именно Чжанем. Ибо не хочет представлять себе жизнь в академии если его примут, которая будет постоянно пересекать его с данной личностью. Силы покидают его тело и он устало валится на кровать. Если бы кто-нибудь еще совсем недавно сказал ему, что он будет так утомляться к середине дня, Ибо бы не поверил. Но теперь может лишь признать свое поражение: разговоры, пусть отчасти односторонние, с Сяо Чжанем высасывали из него всю энергию. С завтрашнего дня начинался самый ответственный этап отборочных. Если уж Ван Ибо был не сильным мастером в написании тестов, то ему стоило сконцентрироваться и выложиться на полную в том, что давалось ему от природы лучше всего - в выживании. Особо не надеясь получить необходимые баллы за несчастные двадцать вопросов, парень рассчитывал лишь на физическую выносливость и гибкий ум, позволяющий находить неожиданные решения в самых экстренных и запутанных ситуациях. Завтра будет решающий ход - или пан, или пропал! -Бегун из тебя хороший - Ибо уже подумывает о том, что под конец экзаменов начнет страдать от непроизвольных вздрагиваний. И все из-за этого голоса - Открой дверь, поговорить надо. Шторы все еще закрывают обзор комнаты с балкона, но стук кулаков о стеклянную дверь начинает капать Ибо на нервы. Разворачиваясь лицом к собеседнику, будто бы тот может его видеть сквозь плотную ткань, Ибо страдальчески выдыхает: -Это обязательно? -Конечно - бодро отзываются ему. Кажется, Чжань даже не надеялся на ответ со стороны парня, а поэтому его голос знатно повеселел - Иначе бы я не стучался тебе в окно. -Очень слабо верится - Ибо наконец-то отодвигает шторы, снова наполняя комнату светом и дергает за ручку; он еще вчера разобрался как открывается эта проклятая дверь. Сяо Чжань, своим сиянием явно стараясь затмить солнце, входит в комнату и оглядывает ее, недовольно фыркая. -Маленькая - под конец заключает парень. -Тебе ли не все равно?.. -Стоп - по губам Ибо не больно шлепает теплая ладонь и он уже не знает, стоит ли удивляться, или все же вводить это в привычку. Потому что глядя на недавнего знакомого он очень сильно сомневается, что тот собирается брать себя в руки и начинать вести нормально в ближайшее время - Я пришел сюда не ради выяснения отношений. В руках он сжимает сложенную в несколько раз бумажку и у Ибо начинают закрадываться тревожные подозрения. Он устремляет взгляд на Сяо Чжаня, чтобы по выражению лица уловить, стоит ли начать волноваться и бросаться на парня с кулаками. Но по Чжаню непонятно ровным счетом ничего. Он все время наблюдает за Ван Ибо, не стесняясь разглядывать того с головы до пят, и ловит каждое незаметное другим движение, тяжелый вздох, минимальное изменение эмоций. Ибо такое не нравится. Он чувствует себя подопытной крысой, так еще и под рентгеновскими лучами. От такого взгляда по спине непроизвольно начинает бежать волна мурашек и парень ежится. -Ван Ибо! - возвращается парня из мыслей Чжань, щелкая около его носа пальцами - Это ведь твое имя, да? Ван Ибо? С таким именем ты должен по-королевски закончить этот экзамен самым первым, ты в курсе?** -Откуда ты..? - у Ибо дежавю. Потому что его опять перебивают, будто бы для собеседника замолчать хоть на секунду в его присутствии все равно, что ограничить себя в запасе кислорода. -Прочитал на твоем тесте, откуда же еще - с этими словами Чжань победно раскрывает принесенную бумажку и Ибо хочет протереть глаза, чтобы удостовериться, что ему не мерещится. Потому что в чужих руках действительно его работа. Все те несчастные двадцать вопросов, на которые он смог вспомнить ответ - Так, не кипятись, жеребец - Сяо Чжань предусмотрительно выставляет свободную руку перед собой, упираясь в грудь Ибо и пытаясь остановить нахлынувшую на того жажду убийства - Я сейчас все объясню. -Я бы на твоем месте постарался сделать это максимально быстро, пока у меня еще хватает терпения не размазать твою красивую мордашку по стенке - предупреждает Ибо. Он до сих пор не применил в ход кулаки только потому, что слегка шокирован таким наглым поступком надоеды. Эти дети, рожденные с серебряной ложкой в заднице только и могут, что самоутверждаться за счет других? Если нет и он просто не так понял, то Ибо прямо сейчас нужны объяснения, потому что смотря на свой тест в руках Чжаня парень чувствует, что скоро сорвется. Сяо Чжань примирительно хлопает его по плечу и опускает руку. Пройдя к кровати, он садится на нее, скользя взглядом по вопросам. -В этом году профессор постарался на славу. Вопросы не из легких. Но ты смог ответить на двадцать из них. Это похвально. Правда я немного расстроился, что не смогу прочитать твои мысли в некоторых открытых заданиях, ты ведь вообще от себя ничего не написал! Ну да ладно, еще будет возможность узнать друг друга поближе, расскажешь мне как-нибудь… -Почему ты украл мой тест? - не выдержал Ибо, опускаясь рядом. Кровать просела, но не издала ни скрипа. Парень хмыкнул: в их “баке”, удумай два тела усесться на лежанку, та бы начала противно скрипеть на все “стопки”. Ненависть к несправедливо хорошей жизни высшего света возросла еще на пару пунктов. -Прости, но с таким тестом ты бы не набрал достаточно баллов, даже несмотря на то, что на эти двадцать ты дал правильный ответ - признался Чжань, немного осекаясь, будто бы ему было физически больно признавать возможное поражение Ибо. -И что? Теперь то мне вообще ни одного балла не засчитают, раз нет работы… -Я подложил другую - Сяо Чжань наконец-то прекратил изучать листок и аккуратно сложил его, стараясь не помять еще больше и при этом оставался абсолютно невозмутим - Повторяю, я подложил вместо этого другой листок с твоим именем. Там на 76 баллов из 100. Согласись, если бы ты написал тест на высшую оценку, это вызвало бы подозрение, а так можно считать, что мальчик из тебя просто очень старательный. Я не вру - парень сделал максимально честный взгляд - Я подменил тест, чтобы у тебя было побольше баллов. -Но...-успел начать говорить Ибо прежде, чем осознал сказанное Чжанем до конца - Зачем ты это сделал? Чжань слегка покраснел, отворачиваясь от Ибо. Хотя по всем законам жанра именно тому нужно было сейчас смущаться из-за непонятного проявления такой заботы. Они не виделись до этого ни разу, Ибо мог поклясться, но почему-то надоеда вцепился в него клещами с самого первого взгляда. И теперь одаривал парня такой порцией доброты, что тот не знал куда себя деть. Потому что такие люди как Чжань либо слишком наивные, либо делают все ради собственной выгоды. Потому что люди за один день не становятся такими, не смотрят на Ибо с такой нежностью. -Я просто захотел помочь - вымученно выдыхает Чжань и старается нацепить привычную улыбку на лицо. Ван Ибо понимает, что больше он из парня и слова не сможет выудить касательно его мотивации. Остается только понаблюдать издали, самому разгадывая эту тайну. -Спасибо - отзывается Ибо через какое-то время, что они провели в молчании. Чжань резко поворачивается к нему и в глазах у него можно рассмотреть такую необъятную боль, появившуюся неожиданно, что самому хочется расплакаться. Но парень быстро справляется со своими эмоциями и слабо толкает Ибо плечом. -Обращайся - отвечает он, переводя взгляд теперь на Обачен - Красивый. Уже определил твою силу? Ибо отрицательно качает головой пару раз вместо слов. Первая напряженность и неловкость прошли, находиться с парнем в одной комнате стало немного легче, хотя это и не исключает факта, что Сяо Чжань кажется ему сильно странный персонажем. -Уверен, там что-то удивительное внутри спрятано - он тыкает ему пальцем в грудь в области сердца и тут же смущенно отводит руку. -А твой? -Мой Обачен? Ах, нет, у меня его нет - Чжань вскидывает правую руку, где по идее должен находиться браслет. Но на ней нет ничего - У меня нет никакой скрытой способности. Но зато есть это - парень указывает на свою голову, имея в виду мозг - Я пойду, а ты отдыхай. И не забудь завести будильник на это раз. Хотя, я с удовольствием разбужу тебя и завтра. Ибо хмыкает, буравя взглядом странную коробочку, служащую ему максимум обычными часами. Но не станет же он в самом деле признаваться в том, что понятия не имеет как настроить это механизм Дьявола? -А знаешь, - повернувшись на пятках на 180 градусов, уже подошедший к стеклянной двери Сяо Чжань направился прямиком к его прикроватной тумбочке и подцепил будильник, быстро настраивая на нужное время - я поставлю его вместо тебя, чтобы быть точно уверенным в твоем пробуждении - таким образом не погубив репутацию Ибо и обеспечив тому легкий подъем, Чжань покидает комнату, полный решимости вернуться в свою опочивальню через балкон. -Спасибо…- выдыхает пораженный Ван Ибо тихо, почти неслышно. -Можешь звать меня Чжань-гэ, кстати - со смешком в голосе орет ему на прощание надоеда. Ибо честно старается не реагировать на подтрунивания видимо старшего парня, но стоит ему расслабиться и погрузиться в сон, как и там его начинает преследовать неуместная улыбка и смех одного нового знакомого, махающего у него перед носом то листами, то будильниками.