Из бездны и к звёздам

Всплеск эмоций, который Ибо был не в силах контролировать и вовремя подавить, был достаточно редким явлением в его жизни. Повлияло прошлое в "стопках", где закалять разум приходилось с детства, чтобы не позволить себе сойти с ума от силы и внушительности ребяческих фантазий. Но увидев красное, распухшее и с какой стороны не посмотри отвратительное пятно, которое тянулось по его правой руке от разодранного запястья до самого плеча, парень не сдержался. Его злость и обида были ни с чем ранее не сравнимыми чувствами. И он поддался соблазну пойти на поводу у своего сердца, игнорируя холод рассудка. На следующее утро, когда доктор Мао провел повторный осмотр и довольно хмыкнул себе под нос, так же быстро удаляясь из комнаты, как и в прошлый раз, Ибо задумался над словами, сказанными им в порыве накануне. Ожог, хоть и имел весьма необычную природу, не был сопоставим с ожогами, которые можно было получить в обыденной жизни, хотя он болел и противно пульсировал по-настоящему. Мазь слегка остужала кожу, давая долгожданную прохладу, но ее действие достаточно быстро пропадало. И все же даже такое увечье вряд ли стоило того, чтобы еще раз безрассудно бросаться в лапы опасности. Ибо был на сто процентов уверен, что в академии безопасно не будет. И пусть сумасшедший Сяо Чжань уверял его, что теперь все время будет за ним приглядывать, какой от этого толк? Парень без особых умений, знай он хоть весь курс ботаники, что был доступен человечеству, но что он сможет сделать перед лицом опасности? Замучить врагов своими занудными лекциями об очередных кустиках? Нет уж, увольте, такого телохранителя подле себя Ибо держать не планировал. Доверие к академии было окончательно утрачено. Теперь весь состав этого заведения представлялся парню наивными идиотами, не способными быстро среагировать в экстренной ситуации. И так уж получилось, что он согласился принять их предложение об обучении. Бред. То, что Чжань на самом деле был подослан своим приемным отцом или еще кем-то из работников, Ибо почти не сомневался. В прошлые года от желающих поступить абитуриентов с трудом отбивались, а теперь на курс поступило только четыре человека. Надо было хоть как-то переманивать к себе людей побольше. Пэн Юн зашел к него еще раз ближе к обеду. Он быстро захлопнул дверь, прижавшись к ней всем телом и опасливо озираясь по сторонам. Не обнаружив в палате никого, кроме прибывающего в небольшом шоке от действий напарника Ибо, парень выдохнул и поспешил опуститься на стул около койки, покорнейше улыбаясь во все 32 зуба. -Я тут принес - он протягивает больному небольшой контейнер со сладостями и ставит на кровать около закутанных в одеяло ног Ибо - Чтоб ты быстрее выздоравливал. Ибо вообще не был уверен, что он может "выздороветь" до конца с таким ожогом. Не испарится же он за пару дней, стоит парню отдохнуть в больничном крыле и набраться сил? Опять же, Ибо по большей части твердолобый реалист, так что приняв свою судьбу, стал чаще размышлять над тем, как будет перекрывать шрам всю оставшуюся жизнь. Вещи с длинным рукавом даже в жаркие летние дни теперь ему обеспечены. Быстро пересказав Юну вчерашний разговор с Чжанем, Ибо накинулся на тарталетки, как будто его и вовсе не кормили эти дни. Немного дополнительного сахара для лучшей работы мозга никому не вредит. Пэн Юн светился благоговейным счастьем, хотя и отмалчивался на этот счет. После рассказа "босса" он тихо чертыхнулся и, один единственный раз опустив взгляд на забинтованную руку Ибо, больше не смотрел в ту сторону. Был тактичным и это произвело на его собеседника, что уж греха таить, определенное впечатление. И все-таки Юн был счастлив. Теперь ему не придется одному шляться по коридорам академии, шугаясь собственной тени. Он уже давно определил Ибо в категорию людей, которым можно было доверять и за которыми можно было спокойно идти не боясь в самые темные уголки планеты. Потому что защитит, потому что добрый и вообще. Ибо мог бы поспорить, что ничего из вышеперечисленного напарником к нему не может быть применимо напрямую, но рта на этот счет не открывал. Не хотел портить впечатление: не каждый день из тебя делают такого своеобразного героя, иногда это настолько приятно, что ты не хочешь рушить этот образ. Да и Пэн Юн выглядел довольным, так что к чему бы Ибо стараться? И все же вопрос о правильности своего решения висел в воздухе. Ибо не мог не думать об этом пока сидел в тишине столько часов совершенно один в пустой палате. Сяо Чжань заскочил всего на пять минут сразу после Юна, страшно извиняясь и ссылаясь на какие-то срочные дела. Увидев на прикроватной тумбочке пустой контейнер, старший слышно хмыкнул и, еще раз обеспокоено оглядев парня, вскоре удалился. Так что весь остаток дня Ибо был предоставлен себе. Идти? Это ведь новая жизнь, новые возможности. И судя по всему у него имелся некоторый талант к такому роду занятий. Пусть раскрывшаяся способность пугала, но при долгих тренировках можно было совладать и с ней. А впереди ему виделось блистательное будущее: родители и он наконец-то перебираются в приличный район, живут не голодая, ни в чем себе не отказывая. Глубокие темные синяки под глазами матери разглаживаются и лицо перестает выглядеть таким изможденным. А отец больше не жалуется на боли в спине и ногах, не встает раньше рассвета, чтобы отправиться на тяжелую работу, которая еле-еле прокармливает семью. Это ведь все достижимо, просто приложи усилия. Или не идти? Академия - сборище придурков. Чему они смогут обучить Ибо, если не способны проконтролировать организованный ими же вступительный экзамен. Вероятность того, что они угробят его окончательно еще до завершения обучения становится весьма ощутимой и давит петлей на горло. Рискнуть или нет? Об этом думает парень, лежа целый день в кровати почти бездвижно. Стоит ли игра свеч? На подмогу ему приходит Цзинь Ронг, врывающийся на следующее утро и застающий Ибо на осмотре с доктором Мао. -Племянник - дядя выглядит помятым, волосы, всегда лежащие в идеальной укладке, растрепаны, сильно выделяются синяки под глазами, белки глаз покрасневшие. Этот человек не спал пару дней и находился в весьма стрессовом состоянии, это вам скажет и обычный прохожий, не имеющий медицинского образования. А Мао, отличный специалист, смотрящий сквозь пациентов и видя их как открытую книгу (к слову, единственный из работников этой богадельни, именующей себя академией, в мастерстве которого Ибо не сомневался и не пытался подловить на какой-либо подлости), и вовсе вздрогнул, слегка подпрыгивая на месте, а затем неодобрительно замотал головой. -Лао Ронг, Вам бы прилечь для начала, все хорошо с вашим племянником - Мао все еще хмурится, смотря на Цзинь Ронга, но также понимает бесполезность своих слов. В конце концов он застает достаточно неловкую сцену, когда воссоединившиеся после тяжелых событий родственники просто смотрят друг на друга глазами, полными слез, но не решаются кинуться в объятия из-за присутствия посторонних. Понимает и уходит, закрывая за собой дверь. -Дядя - Ибо не выдерживает. Он может строить образ крутого перед кем угодно, стараться не показывать свои слабые стороны, но только не перед людьми, взрастившими его. Его лицо моментально краснеет, стоит парню отпустить себя. Он поддается чуть вперед, хватаясь за рубашку дяди здоровой рукой и упирается головой мужчине в грудь. -Ну-ну, мальчик мой, я здесь - тихо и почти убаюкивающе повторяет Ронг, осторожно гладя младшего по трясущимся плечам и спине. Тот успокаивается через пару минут, ослабив свой захват - Я знаю обо всем, что случилось. Об этом тоже - он указывает на забинтованную конечность, стараясь не сильно акцентировать на этом внимание - Я бы хотел, конечно, чтобы ты во всех подробностях расписал мне о том, что с тобой произошло за эти дни, но понимаю, что тебе это на пользу не пойдет. Ох, Слава Богу... -Слава Богу, что ты пришел, я думал, что свихнусь - осипшим голосом сообщает ему племянник, глядя прямо в глаза. Его брови нахмурены, а глаза все еще красные. Но он вправду очень рад и теперь не знает, сможет ли отпустить дядю от себя. Цзинь Ронг молчит. То ли осматривая состояние младшего, то ли просто не зная что сказать. Подбирать слова не хочется, да и не к чему, сейчас даже такая тишина кажется уютной, родной. И под ее давлением Ибо окончательно успокаивается. -Я пришел сюда как только смог, Ибо - начал говорить Цзинь Ронг после затянувшегося молчания - Хотел лично убедиться, что твоей жизни ничего более не угрожает. И несмотря на все это, у моего приезда есть еще одно предназначение. Я надеюсь от тебя услышать план действия по поводу твоего поступления. Твои мысли на этот счет. Но я не хочу давить, любимый племянник - дядя кладет свою руку поверх ладони парня и слегка сжимает - Давай обсудим все. Я не хочу, чтобы ты впредь чувствовал себя одиноким и покинутым, я дам тебе совет и помогу со всем справиться. Но сначала, если у тебя есть какие-то вопросы...Хотя почему я спрашиваю? - мужчина позволяет себе смешок - Наверняка есть. Задавай, я отвечу по мере своих сил. -Как мои родители? - Ибо не задумывается и сразу же выпаливает все, что тревожило его все эти дни - Они знают? Они знают все, что здесь произошло? При упоминании четы Ван лицо Ронга слегка мрачнеет. -До "стопок" не доходят слухи такого уровня, разумеется. Я сказал им, что во время последнего испытания произошли некоторые недоразумения и что ты сейчас восстанавливаешь силы в госпитале, но это не смертельно и скоро тебя выпишут - он слегка нахмурился, придвинувшись к парню ближе - Ибо, я сказал им, что тебе удалось пройти вступительные экзамены и что тебя взяли на стипендию. Они были так рады, что у тебя получилось, так рады, Ибо. Вот и ответ на все его вопросы. Родители счастливы, они горды своим сыном, который смог пойти наперекор судьбе и ожидают от него блистательных результатов в будущем. Разве теперь можно было их подвести? Постепенно мысли о том, что нужно бежать домой со всех ног покидали голову парня. Но все же полной уверенности у него не было. Он задумчиво уткнулся в одеяло на кровати, погруженный в свои мысли. -Такой человек как я, - продолжил дядя, словно не замечая отключившегося племянника - хоть и имеет долю влияния в академии, но не может знать всего. Потому что надо мной директора, руководящий аппарат, комитет по управлению, люди, финансирующие это заведение. Мне положено знать лишь то, что они решат мне рассказать и не более. И тем ни менее, даже до меня дошла молва о том, как единственный сын господина Ло, одного из директоров, бегает по всей академии, стараясь собрать для тебя нужные документы в рекордно короткое время - Цзинь Ронг снова улыбается и от былой драматичности не остается и следа - Ты смог подружиться с таким парнем как Сяо Чжань, это хороший старт твоего обучения. У тебя начнут появляться новые друзья, твои ровесники, у вас будут общие темы для разговора. И вы будете развиваться вместе. Разве это не чудесно? Это время, несмотря на ужасающие события во время этапа на выживание, должно остаться в твоей памяти в виде знаковых воспоминаний, о которых ты с теплотой в сердце будешь вспоминать до конца своих дней. Подумай об этом хорошенько, племянник. Возвратиться в родной дом ты всегда успеешь. Цзинь Ронг замолк, переводя дыхание и наблюдая на реакцией парня. Та была неоднозначная. Ибо то возмущенно хватал ртом воздух, то притихал, закусывая нижнюю губу. Уши предательски покраснели после слов о бегающем Чжане и это не могло остаться незамеченным. -Какие еще документы? -Их собирают после оглашения списка зачисленных. Обычно на это уходит месяц. Но у твоего нового друга слишком хорошие связи и большое рвение. Странно, - Ронг снова смеется - такое ощущение, что он боится, будто ты передумаешь, поэтому и бегает со сверхзвуковой скоростью по всей академии. Ты должен как следует отблагодарить его. -Он мне не друг - пытается начать отнекиваться Ибо, но его тут же перебивают. -Перестань. Ты был воспитан не так. Будь снисходительнее. И благодари людей за их старания. Они с дядей переглядываются и договариваются о чем-то своем без слов. Дальше они еще немного сидят в тишине и наконец-то удручающая атмосфера пропадает, они снова разговаривают обо всем на свете, как в старые добрые времена. На прощание Ронг извиняется, что не имеет в запасе больше времени и обещает навестить его перед зачислением, ссылаясь на срочную работу, что ему подкинуло правительство в связи со случившимся на экзамене. Ибо в который раз все понимает и провожает дядю без сомнений в сердце. То, что не получилось сделать ни у Сяо Чжаня, ни у Пэн Юна, а именно развеять в его душе тревогу и сомнения, делает без особых усилий человек, являющийся частью его семьи. И это ведь совсем не удивительно, правда. Можно попробовать. Можно рискнуть! Дорога в родной дом не закрыта навсегда, родители любят и ждут его. Он может потерпеть какое-то время. К тому моменту, как медбрат приходит менять ему бинты под вечер, Ибо уже точно знает как поступить. И поэтому несказанно удивляет Чжаня, застывшего в дверях и с непреодолимой болью смотрящего на ожог парня. Странный все-таки тип! -Так значит ты точно уверен? - старший не верит своей радости, слишком сильно сжимая листки бумаги. В век, когда все горе-студенты ходили с планшетами, эти листы казались какой-то дикостью в реалиях данного заведения, о том же Ибо думал, пока решал первый тест, но в руках Чжаня это все выглядит как-то правильно. Ибо медленно кивает, отрываясь от созерцания чужих ладоней. Они не такие большие, как у Ибо, но пальцы длинные, цепкие, слегка искривленные. Да, это явно не то, на что стоит засматриваться 18-летнему парню. Сяо Чжань привычно сверкает со своей улыбкой. -Зачем ты бегал со всем этим? - стараясь придать своему голосу как можно более недовольный тон, спрашивает Ибо - Ты меня смущаешь. Уже все знают, что ты этим занимаешься. Чжань, находящийся в обществе парня и не чувствующий агрессии, начинает наглеть, зажимая губы и поднимая брови. Смотрит с вызовом, от которого по спине пробегают мурашки. -Бо-ди, разве тебе есть дело до того, о чем шепчутся эти старикашки? - наигранно удивленно спрашивает он - Ты не смог даже найти выход из общежития в первый день, так что вряд ли тебе такая беготня принесет удовольствие. Да, - старший кивает, изучая лицо Ибо - я все еще делаю все это только потому, что хочу помочь. Ты все правильно помнишь. Ибо начинает привыкать ко всему этому. К улыбке, наглому тону. Чжаню в целом, который вроде всегда пытается поставить себя ниже, не затрагивая гордость младшего, но при этом руководит им из-за спины, это было понятно практически сразу. Он вплел в судьбу Ибо невидимые нити еще при первой встречи на балконе и теперь балуется, дергая их по своему желанию, управляя младшим со стороны. Ибо все еще не понимал, как ему это удается и возможно ли это пресечь, но пока что был вынужден наблюдать. Потому что Сяо Чжань не оставлял ему другого выбора, хотя и был готов при этом бегать за парнем хвостиком. Так пролетело еще неделя. От дяди ему один раз пришло так называемое в кругу их семьи "мотивационное" письмо, где он тонко (не слишком) намекал любимому племяннику, что его жизнь полностью в его руках и нужно быть чуть смелее, настойчивее, рискованнее. В конце письма его ждала все-таки небольшая поддержка духа в виде быстрого пересказа состояния родных "стопок", родителей. Они все еще восхищались своим сыном, который стал главным молодцом на всю округу и были безмерно горды. От таких строк в области сердца теплилась любовь и уверенность в том, что он делает все правильно. Его привычными гостями стали четыре человека: Сяо Чжань (кто бы мог сомневаться), Пэн Юн, приходивший исключительно в том время, когда у Чжаня были назначены встречи и дела, что стало достаточно быстро напрягать Ибо, доктор Мао и медбрат, так и не пожелавший назвать своего имени. Неплохая компания собралась, однако. В палате быстро становилось скучно. Когда Ибо перестал терзать себя вечными вопросами о поступлении, заняться больше было нечем. Вид из окна хоть и был прекрасен, но через пару дней наскучил. Он вскользь пожаловался об этом Чжаню и на следующий же день вся палата была завалена книгами. -Это то, что я изучал на специализированных курсах - пояснил старший, занося в комнату последнюю стопку - Я не очень люблю цифровую информацию, предпочитаю бумагу - это младший уже заметил - Почитай, так будет легче освоиться. Что-то еще? Если еще что-то надо принести, то ты не стесняйся, говори. Вообще Ибо не сильно любил книги, предпочитая воспринимать информацию на слух, особенно от искусного лектора. Каким, например, был его дядя. Но не говорить же такое, когда ты весь завален книгами, хоть замок из них строй. -Каким образом будет проходить обучение, если нас всего пять? Ну, семь, считая вас с Шэнь Юанджуном. - спросил Ибо, переводя тему. -Нас не будет семь - Чжань куда-то опаздывал и ему надо было бежать, это было видно по метавшемуся от двери до младшего взгляду. Но он поступил как обычно: уселся рядом и принялся неторопливо объяснять каждый непонятный момент Ибо, наплевав на все свои обязательства - У академии есть несколько точек проведения экзаменов. Их устраивают лишь раз в пять лет, поэтому людей набегает много. Ксаго - самая масштабная площадка, но есть еще три: Елоеросс, Нертон и Влоидинг. С них набирают уже меньше людей, но набирают. Обычно организовывают несколько потоков, которые занимаются отдельно в зависимости от специализации. Но из-за несчастья на Ксаго, в этом году ограничатся одним. Всего набирают человек 80. -А в этом году сколько? -Двадцать - хмыкнул Чжань - До остальных пунктов вступительного экзамена просочилась информация о Ксаго, так что многие забрали документы, хотя даже не были там. Остались самые закаленные. -Или дурные - предположил Ибо, всем своим видом показывая, что тема себя исчерпала и Сяо Чжань может бежать по своим делам, если уж так спешит. -Бо-ди, не будь таким агрессивным - Чжань коварно сверкает глазками, устаиваясь на кровати около ног младшего и смотрит на него как хищник на загнанную овечку - Если будешь букой, мне на правах старшего придется тебя воспитывать. Ибо ничего не говорит, искривив губы. С ним то ли заигрывают, то ли издеваются, пока что не понятно. -Вот и хорошо, милашка - старший быстро, пока Ибо не успевает среагировать, гладит его по голове и выбегает из палаты, заливаясь радостным смехом. Ибо возмущен, Ибо зол, около Ибо в воздухе практически начинают сверкать молнии, Ибо несщадно краснеет. И видимо еще долго будет.

***

Помнится, в историях о супергероях у персонажей даже самые страшные раны затягиваются за считанные дни и больше о них до окончания рассказа не вспоминают. Ха, ну что за ерунда, думает Ибо каждый чертов день. Ожог, пусть и полученный необычным образом, все еще уродует правую руку парня и не думает становиться менее заметным. Единственное, что смогли сделать мазь и постоянные бинтования, так это слегка снять оттек и боль. -Через пару лет будет выглядеть как замысловатая татуировка, не переживай - подбадривает его абсолютно ледяным голосом доктор Мао, выписывая из госпиталя. Напоследок он еще раз кидает недовольный взгляд на гору книг, которые Ибо и при всем желании при отсутствии сна бы не успел прочитать за месяц. -Это унесут в течение часа - улыбается ему в ответ Чжань, становясь стеной между младшим и доктором. В комнате нарастает градус напряжения. -Спасибо - кивает Ибо и утягивает старшего под локоть, не давая натворить делов. С него достаточно мозготряски, а ведь еще и десяти часов утра нет. Парни неспешно прогуливаются по внутреннему дворику общежития, про которое младший уже грешным делом успел забыть. Цветы опадают несмотря на все старания садовника, а трава начинает медленно желтеть. По внутренним подсчетам Ибо скоро должен начаться октябрь. -Сегодня третье октября, Бо-ди - подтверждает его догадки Чжань, срывая почти завядший бутон с клумбы и рассматривая его вблизи - Послезавтра мы отправимся в главный корпус академии где и начнется наше обучение. Как ощущения? - бутон летит на землю, больше не заинтересовывая парня. Он перебрасывает все свое внимание обратно на Ибо. -Не знаю - честно признается младший, шагая рядом - Пока никаких. -Это плохо. Но мы это исправим. Ибо не нравятся эти слова. Учитывая каким именно образом до этого Чжань "исправлял" ситуацию. До отправления время пролетает незаметно. Парень наконец-то может нормально увидится с Пэн Юном и переговорить с ним относительно начала обучения, издали они видят также выписавшегося из госпиталя Се Шунюаня, который будто собирается подойти, но в последний момент замешкался, ковыляя в противоположную сторону. Ибо лишь фыркает в ответ на удаляющуюся фигуру. -Мать твою, мы ведь тебя спасли, где твоя благодарность? - ругается Юн. Ибо начал замечать за напарником привычку выдавать грязные словечки по поводу и без. Решил отнести такое поведение к тому, что Пэн Юн просто начал раскрываться, не стесняясь своей натуры перед ним. Это было неплохо. Сяо Чжань тоже доволен сверх меры. Он все еще пугает Юна одним лишь взглядом, так что увидеть их в одном помещении не представляется возможным, но в остальном ведет себя спокойно. Старший до отвала откармливает Ибо сбалансированным пятиразовым питанием и каждый раз наблюдает за тем, как парень уплетает очередную порцию так, словно прямо перед ним нежизнеспособный птенец поднялся и начал есть. Доктор Мао запретил ему есть что ни попадя, заметив первую подачку Юна и поэтому в госпитале Чжань не мог побаловать себя таким зрелищем. Готовил он все еще сам и у Ибо закрадывались подозрения, как в таком случае старший успевает делать все остальные свои дела? Пятое октября. Рано утром Ибо будит сначала будильник, а потом и Чжань, как обычно перебравшийся в комнату парня через балкон. Остается только чуду дивиться как ему удается каждый раз взламывать замок. Ибо, как и в первый их такой подъем, только вышел из душа, успев накрутить на бедра лишь полотенце. Вода стекает с волос и тела, оставляя за парнем небольшие лужицы. А Чжань все же не удерживается и облизывается. -Если ты не прекратишь, - грозится ему младший, забирая сменную одежду из шкафа и уходя обратно в ванную - то я буду звать тебя исключительно извратом, Чжань-гэ. Их отношения улучшаются. "Бо-ди" из уст старшего все еще звучит мягко, нежно и иногда поддразнивающе, а "Чжань-гэ" Ибо начинает говорить больше по приколу. Но Сяо Чжаню это не так уж важно, он как и полагается слышит лишь то, что хочет. Они быстро завтракают, больше не пререкаясь и не переглядываясь, нащупывая очередное слабое место собеседника и пытаясь пошутить на эту тему. Чжань помогает Ибо собирать немногочисленные личные вещи и уводит его к станции, на которую тот когда-то приехал с дядей, вдохновленный началом новой жизни и фантазиями о собственной важности. Всего месяц назад он был таким наивным, даже удивительно. Вскоре на платформе с ними оказываются и Пэн Юн, который неловко жмется к колонне, страшась напрямую смотреть на Ван Ибо, и Се Шунюань, плетущийся, опустив голову и разглядывая плитку под ногами. Последним на перрон выходит высокий молодой человек, улыбающийся почти самодовольно и оглядывающий окружающих как-то скучающе. Его лицо Ибо не знакомо, но он подозревает, что это один из поступивших студентов, переживший Ксаго. И для повидавшего всякое еще месяц назад он выглядит слишком жизнерадостным. -А где твой друг? - спрашивает у Чжаня младший. -Шэнь Юанджун? Он с еще одним поступившим поехал в главный корпус еще неделю назад - покорно отвечает Сяо Чжань. -С чего бы? -У того студента возникли некоторые проблемы с Се Шунюанем. Он полез к нему с кулаками пока бедняга лежал с разодранным боком в госпитале. Подробностей я не знаю, но А-Джун повез его на беседу с руководящим составом. Им надо убедиться, что студент остался вменяемым после событий Ксаго перед тем, как допускать его к остальным. Этот корпус слишком маленький, здесь такие решения не принимаются - развернуто доложил обо всем старший, слегка улыбнувшись в конце. Ибо хотел спросить что-то еще, но вдалеке уже показался их экспресс, а значит совсем скоро они очутятся на другой краю той территории, что была отведена академии. Надо было к этому морально подготовиться. Вид впечатлял следующие полчаса, пока у Ибо не стала затекать шея от постоянного глядения в окно. Эта разница между жизнью обычных людей в "стопках" и привилегированного общества все еще донельзя раздражала, но не наслаждаться зеленью, постепенно сменяющуюся разнообразными золотыми, красными и оранжевыми оттенками парень не мог. Все эти деревья и цветы, названия которых он не знал, безоблачное небо, успокаивающий стук о железные рельсы. Оставалось только погасить свое негодование до того минимума, чтобы агрессия не мешала закреплять все красоты в памяти. Пэн Юн, не удержавшись, сел напротив Чжаня и Ибо в одном купе. Он старался не смотреть на старшего и вообще мало подавал признаков жизни. Ибо понимал, что напарнику пришлось пересилить себя, спрятать все свои страхи, чтобы побыть с ним хотя бы на время их пути. И мысленно парень решил вправить Сяо Чжаню мозги по приезду в академию, чтобы тот не запугивал всех в округе. Зря что ли у Ибо в руках была почти волшебная сила, способная заставлять старшего прислушиваться к своим словам? Если пока что не удается узнать все его мотивы, то остается хотя бы пользоваться тем, что есть. Экспресс быстро донес их до пункта назначения и дорога практически никак не утомила молодых людей. Чжань, особо никого не дожидаясь, подхватил младшего под локоть и потащил в сторону выхода с перрона, где их уже ожидал Шэнь Юанджун. Он был все таким же хрупким и крошечным на фоне остальных, безразличное выражение лица тоже не сменилось за этот месяц. Парень лишь слегка вздернул бровь, когда увидел приближающегося друга и поспешил навстречу. -Рад видеть тебя, А-Джун - Чжань искренне радуется встрече, однако Ибо из импровизированных объятий не выпускает - Как сам? -Нормально - Юанджун немногословен. Он оглядывает Ибо несколько раз, нисколько не стесняясь, и резво поворачивается на пятках на 180 градусов, уходя в одном понятном ему направлении. -Не обижайся только, Бо-ди - шепчет парню Чжань - Он просто не слишком разговорчив. На самом деле он хороший парень. -"Когда это гении были разговорчивы?" - думает Ибо, вспоминая разговор с Юном в пещере во время экзамена. Этот хрупкий парень был покрыт мраком различных тайн и пока что было совершенно непонятно как к нему относиться. -Босс! - Пэн Юн истощенно орет с перрона, буквально вываливаясь из поезда, и начинает в панике озираться по сторонам, ища напарника взглядом. Чжань не поворачивается, но смотрит вдаль исподлобья, слегка приоткрывая рот и прикусывая язык. Глаза темнеют и воздух вокруг старшего сгущается. От такого быстрого перевоплощения у Ибо по спине пробегают мурашки. -Перестань! - наконец-то собирается младший с мыслями, пока Юн не успел добежать до них и снова нарваться на непонятный гнев Чжаня - Что он тебе сделал? Кошку твою убил? - Чжань теряется, всю злобу с него мгновенно сдувает и он смотрит на младшего ошарашенно, будто бы был уверен, что смену настроения уловить невозможно и теперь поражается, что его засекли - Не смотри на него так. Как и твой драгоценный А-Джун, Пэн Юн тоже хороший парень. Юн замечает их и радостно несется вперед с тяжелым рюкзаком наперевес. Выглядит этот замыленный щеночек сейчас до безумия уморительно. -У меня есть только один драгоценный человек и это не Шэнь Юанджун - шипит сквозь зубы Сяо Чжань, но постепенно успокаивается - Ладно. Я постараюсь. Просто он меня раздражает. -Чем же? - Ибо не понимает. Пэн Юн самый безобидный человек в мире и способен оскорбить разве что тех, кому физически больно воспринимать маты, потому что вливаясь в общество Юн машинально развязывает себе рот и начинает говорить как ему комфортно. То есть переплетая истеричные нотки с крепкими словцами. Но в остальном, как можно беситься на какого подобного ему? -Ты не поймешь - мягко улыбается Чжань, наконец-то оставляя локоть младшего в покое - Я, можно сказать, ревную. Он подхватывает сумку и, долго еще вглядываясь в глаза Ибо, уходит чуть вперед, не удостоив Пэн Юна ни одним словом. Тому и не надо, когда он увидел удаляющуюся спину старшего, то инстинктивно расслабился. -Прости, Ибо - еще не до конца восстановив сбившееся от бега дыхание хрипит Юн - Не хотел прерывать вашу идиллию. Просто слегка растерялся. "Босс" испепеляет его взглядом после упоминания об "идиллии", но ничего поделать с этим не может. После того, как молва о дружбе любимого и единственного сына директора Ло с каким-то оборванцем из "стопок", по счастливой случайности получившим первое место в рейтинге экзамена, разнеслась по округе, пытаться справиться с противными слушками за спиной становилось невозможно. Оставалось только не обращать внимание и нервно кусать губы в сторонке, чтобы не нарваться на разборки. Да, не так парень представлял себе начало своего обучения. -Ты ведь уже поздравил его? - вырывает Ибо из мыслительного процесса Юн. Он смешно переваливается из стороны в сторону, пытаясь справиться с грузом рюкзака, цепляется за лямки своими тонкими руками. Хочется снять рюкзак со спины товарища и дотащить до общежития самостоятельно, чтобы не смотреть на эти мучения, но Ибо себя останавливает. Юн, в конце концов, не девица, а сам парень уже устал от вечного сравнения его с героем, выручающим при любой ситуации. -Что? -Ты уже поздравил Сяо Чжаня? Или о чем вы разговаривали? -Чего? - Ибо позволяет себе тихий смешок. Его начинает неимоверно развлекать данная беседа, где один пытается что-то выпытать, а другой даже не понимает смысл этих слов. До Пэн Юна доходит не сразу и он, закатив глаза, поясняет: -У лао Сяо сегодня совершеннолетие. Ты его уже поздравил? Ибо немного замедляется, снова задумываясь посреди дороги, как ему уже полюбилось делать за последнее время. Во-первых, знать он не знал о дне рождении этого надоеды, а тот и словом об этом не обмолвился. Во-вторых...В смысле совершеннолетие? -Ему сегодня 18 исполняется? - на всякий случай переспрашивает Ибо. Пэн Юн кривит губы. -Ну, на моей планете совершеннолетие это 18 лет. А на вашей, босс? - этот парень совсем обнаглел, усмехается Ибо. Месяц назад собственной тени шугался и взгляд от пола не отрывал, но стоило ему почувствовать человеческую доброту и безопасность для своей пятой точки, как он начал позволять себе всякое. Шустрый, однако. -Какого хрена в таком случае он называется меня диди, если сам младше? - возмущенно шипит себе под нос Ибо. Вот точно что над ним просто замысловато издеваются! И никакой заботой тут не пахнет! -Жалко, что такой день пришелся на переезд в общежитие. Слышал, что по этому поводу директор Ло хотел закатить шумную вечеринку. -Тебе бы все равно ничего не перепало - безжалостно парировал Ибо - Ваши отношения далеки от дружеских. -Ну, босс! - Пэн Юн не больно стукает парня по плечу - Ты бы смог как-то договориться на мой счет. Ведь ты как-то очаровал лао Сяо. Он бы не смог пойти против тебя! Будь у меня такое милое личико, я бы тоже смог что-нибудь придумать, но увы и ах. Не судьба. Ибо прокручивал эти слова всю дорогу до общежития. Милое личико? У него? Пэн Юн наверное все-таки успел сойти с ума после ужасных событий на Ксаго, раз так поехал рассудком. У него у самого были вполне хорошие внешние данные, а теперь он начал что-то болтать о красоте другого парня. И как это называется? Тем более Чжань не был похож на того, кого в первую очередь интересовало лицо собеседника. Да, пусть игнорировать порой странные голодные взгляды, которые скользили по Ибо, было невозможно, но по отношению к другим Сяо Чжань оставался равнодушным. Он был поистине красив, что-то на уровне божественной красоты, так что вряд ли много времени уделял внешности окружающих. Такие люди обычно упиваются собственным величием, а не раскидываются комплиментами и восторженными вздохами направо и налево. В общем, все это как-то не вязалось вместе. Разместились они достаточно быстро. Комнаты были подозрительно схожи с теми, в которых абитуриентов селили до этого. На входе в общежитие им провели быстрый, но от этого не менее скучный инструктаж, выдали именные карточки студентов академии и отпустили восвояси. Занятия должны были начаться на следующий день, а пока что еще оставалось время, чтобы передохнуть и осмотреться, чем Ибо и планировал заняться.

***

День закачивался волшебно, как бы Ибо не хотел по привычки внести в приятно окружающую их атмосферу какого-то родного уюта щепотку характерного ему недовольства. Целый день прошлявшись с Пэн Юном по окрестностям, он в итоге был пойман взмыленным и сердитым Чжанем, за которым покорно плелся Юанджун. Юн издал приглушенный писк и спрятался дрожать за спину Ибо, которого подобное поведение Чжаня уже не удивляло. Он лишь приподнял брови и одним взглядом напомнил надоеде, что тот пообещал быть по отношению к его напарнику более терпимым. Это подействовало. После некоторой угнетающей тишины и личных грызений, парни смогли таки найти подобие общего языка и проследовали дальше по внутреннему дворику уже вчетвером. Когда стало темнеть у Сяо Чжаня привычно заплясали чертики в глазах, а в руках у Шэнь Юанджуна тут же появился странный ключ, словно парень только и ждал сигнала. -Что это? - с опаской спрашивает Ибо, не ожидая получить развернутый ответ. -Крыша - коротко отвечает ему А-Джун. На этом удивления не заканчиваются. Все остальное время они кутаются в пледах на крыше общежития, наблюдая за звездами. На душе необъяснимо тепло и спокойно. Легкий ветерок сдувает все напряжение и даже молчаливый Юанджун позволяет себе принять участие в беседе. Вскоре он уже с некой яростностью что-то доказывает Юну, который повизгивает, когда его мысли разбиваются о холод аргументов собеседника. Ибо посмеивается, но тихо, чтобы его не услышали и не осудили. Дядя отчасти был прав, возможно времяпровождение с новыми друзьями не такая уж плохая идея. -Бо-ди? -Не называй меня так - резко реагирует Ибо - Ты ведь младше! Глаза Сяо Чжаня округляются в немом удивлении. -Кто тебе такое сказал? Ибо фыркает. -Пэн Юн. Тебе ведь сегодня 18? Он пару секунд ждет каких-то объяснений от Чжаня, но тот молчит, закусывая губы. Молчит и молчит, хрен с ним, думает Ибо и отворачивается, чтобы снова углубиться в изучение звезд. У всех есть свои тайны, почему вдруг он решил, что надоеда раскроет ему свою душу так просто? Слишком много о себе возомнил. А вот звезды поистине прекрасны, лучше переключить свое внимание на них. Ибо наверняка и точно не знает название ни одного созвездия, но обещает себе найти какие-нибудь книги по этому поводу. Наконец-то появилась возможность оторвать голову от созерцания вкопанных намертво в землю монтировок и жестяных стен хлипких и шатающихся домов, так почему бы не разузнать об этом чуде побольше? -Вот это, - Чжань протягивает руку к небу, указывая на какую-то звезду - Полярная звезда. Она всегда находится над северной точкой горизонта в Северном полушарии, поэтому люди раньше ориентировались на местности с ее помощью. Но чтобы найти Полярную звезду было легче, сначала стоит отыскать на небе созвездие Большой Медведицы - парень перемешает руку, обводя какое-то пространство в небе, а Ибо старается напрячь зрение, выискивая нужные звезды - Вот, смотри, на ковш с ручкой похоже. А вот и Малая Медведица рядом, видишь? Ибо понадобилось по меньшей мере несколько минут, чтобы беспорядочно разбросанные звезды на небе выстроились в созвездия. -Что же это за медведицы такие если у них хвосты? - он спрашивает у Чжаня не задумываясь, как ребенок, которому все интересно. -Есть легенда, что Зевс, древнегреческий бог, отблагодарил за спасение своей жизни двух нимф, Меллису и Киносуру. Бог отправил их на небо, превратив Меллису в Большую Медведицу, а Киносуру - в Малую. Он превратил нимф в медведей и тащил их на небо за хвосты, поэтому и вытянул их до таких размеров. -Откуда ты все это знаешь? - Ибо был уверен, что не так уж много книг о каких-то там древнегреческих (если честно, парень не совсем понял значение этих слов) существах и звездах дошло до их времени. Приемный отец Чжаня был уважаемым и влиятельным человеком, но не господом Богом же? Сяо Чжань снова ослепительно улыбается. -Я вообще умный парень - не краснея признается он - И мой разум подсказывает мне, что тебя где-то одурачили. Поэтому я все еще настаиваю на том, чтобы называть тебя Бо-ди и никак иначе. Бо-ди - он на пробу еще раз произносит это обращение, наблюдая за реакцией Ибо. А он что? Ему уже наскучило удивляться на всякие выходки старшего. Бо-ди, так Бо-ди. Только чтоб без всяких сюрпризов. Ибо кивает почти незаметно и снова утыкается в небо. Медведицы теперь сильно контрастируют с остальными блестящими огоньками на фоне иссиня-черного неба, стоило только выделить их в своей голове. И легенда ему тоже понравилась, звучит круто. Слева все еще восклицает Шэнь Юанджун, у которого от прежнего безразличия почти ничего не осталось, его подхватывают визги Пэн Юна и все это кажется какой-то удивительной идиллией. На улице заметно холодает, а ветер становится сильнее, пробираясь под одежду и противно морозя до костей, но уходить никто не спешит. -”Надо было взять ветровку” - с сожалением думает Ибо, вспоминая подарок родителей. Он бы сейчас пришелся как раз кстати. Сяо Чжань кажется еще красивее, когда начинает объяснять какие-то сложные вещи неученому Ибо. И невероятно притягивает к себе. Не будь он таким непонятным, скрытным и странным, Ибо бы, наверное, хотел бы подружиться с ним по-настоящему. Как лучшие друзья. Потому что чувствовал что-то, что сам еще не мог объяснить. И это "что-то" постепенно переставало напрягать. -С днем рождения, Чжань-гэ - негромко говорит Ибо в пустоту ночного неба, но боковым зрением все же подмечает, как плечи старшего вздрагивают под пледом, а потом он расслабляется, блаженно улыбаясь и прикрывая глаза. Впереди тяжелые деньки, так ведь? Что ж, по крайней мере они успели насладиться моментом.