Из бездны и к звёздам

Ибо начал задумываться о том, как сильно поменялась его жизнь с момента поступления в эту академию, пока смотрел на быстро сменяющиеся за окном пейзажи, прислонившись к стеклу. Парень довольно редко позволял себе подобные мысли в последнее время, но сейчас была возможность расслабиться. Ему уже не стоило труда разбираться в устройстве вещей, которые для него в первое время были в новинку. С утра, пока фонари еще освещали перрон, а солнце не взошло на зимний небосклон, он спокойно ориентировался и его уже не надо было вести за руку и сажать на электричку. В “стопках” все было по-другому, но Ибо рад, что так изменился за полгода, узнал много нового, хотя некоторые моменты, произошедшие с ним и ребятами постоянно ставили под сомнение хорошее впечатление от обучения. Но это уже не страшно. Последние полтора месяца были самыми решающими. Сяо Чжань в госпитале, друзья, которые хоть и пытались храбриться, смешить друг друга, но все равно оглядывались назад с некой опаской. Пришлось быстро брать все в свои руки и забывать про простые людские слабости. -Убери голову от окна, ты же постоянно ей бьешься - усмехается Чжань рядом. Ван Ибо неожиданно покорно слушается и заставляет себя натянуть ответную улыбку, поворачиваясь к партнеру. У него неприятное предчувствие, но беспокоить своей паранойей парень не стал никого. За день до отъезда Фань Ли почти гордо говорит им “Елоеросс”. У парня что-то мелькает в памяти: одна из тех территорий, где проводились вступительные экзамены, единственное что абитуриентам там повезло больше, чем на Ксаго. Находится на юго-востоке от основного корпуса, но эта информация все равно мало о чем говорит. Общежитие, как и предполагалось, ничем не отличается от привычных им комнат, разве что вместо одной кровати там обнаруживается две односпальные. -Я. Не. Пойду. Ни. К. Кому - очень четко и практически по слогам говорит Пэн Юн, когда видит это. Арифметика не сложная, их пятеро, а пять на два не делится, кому-то все равно придется отсоединиться. Юн серьезен и готов стоять на своем твердо, выгрызая себе место под крышей в компании кого-нибудь из друзей. -Я могу - безразлично хмыкает А-Джун. Впрочем, на него и так все надеялись, раз уж молодому гению было настолько плевать на общество остальных. Юн счастлив настолько, что кидается обнимать младшего, крепко перехватывая того за талию и сжимая, а потом отбирает рюкзак, вешает его на свои плечи и тащит парня за руку к другим студентам, чтобы хорошо пристроить Юанджуна в надежные руки. -Сам ведь мог поселиться с кем-нибудь из своих знакомых сплетников - Чжань наблюдает за этой картиной и ему становится почти жалко лучшего друга, пока он не замечает некое подобие улыбки на его лице - Пфф, посмотри на него, а наш А-Джун стал более людимым за это время. Магия. Конечно же старший занимает комнату с Ибо. Удивляются ли этому друзья? Нет. Одноклассники? Тоже нет. Ибо уже тоже ничему не удивляется, причем давно. Их комната традиционно становится “штабом”. Секретные совещания, заглушки, разработка плана и всякое другое. Ведь именно этим принято заниматься в компании друзей в их возрасте, не иначе. Иногда от такого хода жизни становится смешно, по-настоящему веселит, из-за чего Ван Ибо быстро забывает про различного рода сравнения старой и обновленной версии себя, которыми маялся еще буквально пару часов назад. Они хорошо продвигались все это время, даже несмотря на слабость Сяо Чжаня после выписки из госпиталя. Пока что все шло как по масло и было слишком легко. Парни быстро обсуждают завтрашние тесты, кое-что повторяют вместе и заставляют Юанджуна пояснять некоторые моменты. Никому особо не верится, что кого-то выгонят по итогу экзамена, если честно. Их всего на академию и так можно пересчитать на пальцах. -Все равно, - иногда, когда Шунюань начинал размышлять, его лицо становилось таким серьезным, что Ибо начинало казаться, будто бы друг постарел лет так на десять - надо сдать хорошо. Особенно Ибо. -Это да - подхватывает Юн и смотрит на Чжаня. Тот активно кивает головой в знак согласия. -Почему именно мне? -Пора уже надрать задницу этому выскочке Чан Джингу - хохочет Юн, на эмоциях хлопая по столу - Не знаю, связан он там с нашим происшествием или нет, но честно, задрал! По нему же видно, что он бесится, потому что на первом месте ты, а не он. Если ты останешься впереди списка, то только представь какое у него будет лицо. Ох, я хочу на это посмотреть. -Окей, можешь сказать это ему при следующей личной встречи, раз тебя это так забавляет - не зло отвечает Ибо, отсмеявшись. Он как-то и не размышлял над мотивацией Джинга, принимая его за клишированного стандартного хулигана, если честно. Хотя, даже такое объяснение казалось ему невероятно тупым. Если парень действительно злился лишь из-за дурацкого списка, то был бы глупее спичечного коробка. Однако кто ж их поймет, богатых детишек с серебряной ложкой пониже поясницы? Первый день экзаменов встречает их нескончаемым тестом на пять часов и Ибо вообще не уверен, что мог себе это представить раньше: вот он сидит, думает и пишет столько времени, не отвлекаясь, не теряя концентрации. Волшебство, другими словами объяснять происходящее он не хочет. Они хитрят. Потому что чувствуют себя не обычными студентами, а самыми настоящими военными, которых закинули в горячую точку, если сильно зажмуриться, то даже можно услышать шум от летящих над головами пуль. Первым в схему включается Юанджун, логично провозглашенный "головой" компании. Одно едва заметное движение и к информационному потоку, который объединяет сознание пятерых, подключаются все, делясь своими впечатлениями и ответами на задания. При этом даже не надо отрывать взгляда от листка и оборачиваться, связь на высоте, она была отработана еще много недель назад до совершенства. Устают все, включая бегающих между парт учителей. Вздохнуть с облегчением получается только когда Ибо протягивает свой тест незнакомому преподавателю, приставленному к их экзамену от корпуса Елоеросса, и покидает кабинет. Комната общежития, куда незамедлительно направляется парень, вскоре, впрочем, уже заполнена, глаза друзей горят озорными огоньками, как после хорошо сработанной шалости. Второй день уже более узконаправленный - ботаника и медицина. Несмотря на два экзамена подряд, он ощущается легче. И все равно Ибо с необыкновенным наслаждением опускается на кровать, не стесняясь своей усталости перед ребятами, когда они начинают подступать к финальным обсуждениям. -Принес? - коротко спрашивает у Чжаня А-Джун. Тот кивает в ответ и кладет на стол "одолженную" у директора академии карту местности. -Она не совсем точная и на ней не обозначены ключевые позиции заданий, но Ло Веньян не смог раздобыть чего получше - попутно осуждая своего приемного отца, Сяо Чжань также успевает быстро рассказать им о некоторых деталях прохождения практической части - Елоеросс не будут закрывать куполом, это уже хорошо. А-Джун скопирует изображение карты и так мы сможем объединиться. Нужно только придумать где. -Нас могут запустить с разных сторон, территория достаточно большая - хмыкает наклонившийся над столом Пэн Юн - Как нам определить точное место? -А в центре что? - Ибо все-таки заставляет себя подняться на ноги и подойти поближе - Чего вы так на меня смотрите? Если нет никаких ориентиров, то лучше встречаться по центру, разве нет? -В центре вулкан, кажется - заинтересованно протягивает Шунюань - На кой черт им вулкан здесь вообще? Но недовольство студента прерывает Чжань. -Это не то чтобы настоящий вулкан. Они ведь его искусственно создали. Он в высоту метров пятьдесят от силы и, конечно же, не действующий на данный момент. -Тогда зачем? -Понты - заключает Ибо. Насыпная горка в центре карты лично ему кажется лучшим местом для встречи двух команд. Третий день - очередной тест. Ибо уже надоело строчить, но он крепится. У него за время поездки создалось крепкое ощущение, что именно начало практической части подарит им очередные неприятности. То ли он теперь был не совсем устойчивым психически человеком после Ксаго, то ли ему хотелось принимать различные дурацкие повороты сюжетов средненьких по качеству фильмов за реальность, но интуиция орала и парень не смел ее игнорировать. Воспоминания о Ксаго действительно всплывают перед глазами, когда они подходят к огражденной на этот раз уже забором в пару метров территории. Стоят в очереди и ждут инструктажа, чтобы затем принять задания. Всякие мысли Ибо пытается отгонять всеми возможными силами, помутнение рассудка сейчас представляется обыкновенным самовыпилом, даже церберов звать не придется. -Эй - легонько толкает парня Чжань - Бодрись. Я с тобой. Ибо хмыкает и довольно вздрагивают уголки губ. Не особо полезный в битвах, кроме как в передаче энергии, еще не отошедший от ранений, забавный гэгэ почему-то внушает уверенность. -Хорошо - произносит Ибо твердо, громко, полностью убеждая старшего в силе своего духа - Раз Чжань-гэ со мной, то я как-нибудь это переживу. Собеседник шикает и клацает зубами, но затем поспешно отворачивается, сверкая покрасневшими кончиками ушей. Инициатива смущать и доводить до противоречивых эмоций была навеки утеряна им еще до выхода из госпиталя, оставалось лишь признать свою поражение и наслаждаться происходящим. Мужчина в военной форме, раздающий конверты с заданиями, громко произносит названия команд и вызывает их к себе по очереди. Они слышат басистое “ШэньПэнСе” и видят, как друзья слегка вздрагивают. -Интересно, что там у них попадется - Ибо не знал название их с Чжанем команды. Все, что касалось фантазии, он любезно взвалил на не такие уж и хрупкие плечи партнера, себя утруждая более практичными актуальными вопросами. Если уж говорить откровенно, старшему парень доверял и на худой конец ему было абсолютно безразлично как их там обзовут. Военный берет какую-то анкету и хочет подозвать очередную команду, но тут же затихает, перечитывает ее пару раз и беззвучно откладывает в сторону, продолжая. Когда студенты постепенно расходятся на свои позиции с конвертами в руках, а Ибо и Чжаня так и не назвали, младший, не подавая признаков растерянности, подходит к мужчине сам. -Извините. -Чего тебе? - хмуро спрашивает военный. Ну, вот, очередной человек под крылом академии, который смотрит на Ибо как на говно и разговаривает сквозь зубы. У них критерий, что ли, при приеме на работу такой обязательный есть? -Вы не назвали нашу команду - не успевает парень закончить мысль, как ему почти в лицо прилетает конверт, а мужчина, быстро что-то пометив себе в бланке, уходит. Понимайте как хотите, называется. Ибо опускает глаза на конверт. На нем написаны их имена и полное количество лет каждого, а посередине красуется жирным текстом “Крутая крутотень”. -Что за хрень? - Ибо снова в шоке, а Чжань радостно хихикает сзади, понимая, что не совсем потерял свои позиции и все-таки еще был способен очаровать, пленить и удивить. -Это наше название. Ты же сам сказал, что доверяешь мне. Ибо очень хочет выпустить пар и как в старые добрые просто прошипеть что-то о неадекватности своего странного нового знакомого, но здесь тут же появляется несколько аргументов против. Во-первый, никакой ему Сяо Чжань уже не странный новый знакомый. Причем давно. Во-вторых, он изучал его все эти месяцы, увлеченный своим любопытством, и смог достаточно хорошо научиться понимать это неугомонное чудо. Скорее всего сделанное было просто попыткой растормошить Ибо. И парень не знал стоит ли ему гордиться или страшиться того, что он это понимал. -Что за нахрен "Крутая крутотень"? - спрашивает Ибо спокойно, тихо, практически любя, как будто бы больной девушке с температурой под 40 стихи под окном читает с гитарой наперевес. -Хах, а что такого? Разве не мощное название для непобедимой команды? Ибо морщит нос. -Я так не думаю. -Брось, Ибо, тебе же нравятся крутые названия. Тебе определенно нравятся крутые вещи! -Нравятся, хотя я и не знаю откуда тебе это известно. Но это не важно, просто, - Ибо тяжело выдыхает - в следующий раз давай я придумаю название. А то у меня такое ощущение, что над нами либо кто-то поиздевается из-за "Крутой крутотени", либо уже поиздевались. Сяо Чжань победно пожимает плечами, улыбаясь как он умеет. Чтоб озаряло все вокруг и било наповал. Сердце Ибо радостно сжимается и исходит в странной пляске, начиная биться чаще, когда он смотрит на такого гэгэ. А еще он ловит себя на мысли, что уже сто лет не оставался с ним наедине надолго. Они либо ютились в одном помещении со всеми друзьями, либо практиковались в лесу. Свободное для общения время было перед сном, по этой же самой причине заставляющее Ибо теперь все вечера и ночи проводит в комнате старшего, но утомленные и замученные они почти сразу засыпали, чтобы на утро Чжань опять наигранно дул губы и жаловался на то, что его принимают за большую подушку и закидывают на него свои тяжелые ноги. Перед заходом на территорию экзамена все повторяется в точности, как и на Ксаго: мужчины-солдаты пыжатся, пытаются отворить тяжелые железные двери и через какое-то время у них получается. Двери скрипят, поддаются с трудом. Ибо помнил, что бежать сразу же не надо, но кроме “Крутой крутотени” около этого входа никого не было и шансов отстояться в стороне не предвиделось. Он пытался взглядом выцепить друзей и хотя бы кивнуть им на прощание, показать, что они вскоре встретятся, как-то успокоить вероятную панику в их сердцах, как будто сам был не напуган. Но их нигде не было видно, от слова совсем. Парень заставляет себя посмотреть прямо и делает первый шаг вперед, оставляя партнера позади. Елоеросс встречает их сухим горячим ветром в лицо. Ибо оглядывается, подмечает детали, анализирует. -Степь? - спрашивает он более низким чем обычно голосом, но хотя бы не срывается на писк. -Угум - одобрительно кивает старший, на лице которого вообще нет никаких эмоций помимо счастья и восторженности - Мы где-то на юго-востоке. Надо двигаться быстро, если я не сильно ошибаюсь, то до места встречи нам в лучшем случае полдня пути. Голос из динамиков прерывает их, а Ибо никак не может понять откуда именно он доносится. -”Уважаемые студенты! Большая просьба перед началом выполнения задания ознакомиться с правилами, представленными на выделенных вам карточках. Строго запрещено как-то препятствовать соучастникам и вступать с ними в физические схватки. По прошествии трех дней вы будете перенаправлены в учебный корпус вне зависимости от статуса выполнения вашего задания”. Ибо отключается от громкого голоса и лезет в карман, доставая карточку. В принципе, ничего нового. Не будь плохишом, не задирай остальных, не добавляй нам еще больших проблем, мы еще из прошлых выбраться не успели. А вот конверт с заданием интересует его сейчас куда больше. Чжань ловит его любопытствующий взгляд и подходит ближе, на ходу разворачивая конверт аккуратно, но не медленно. Он откидывает его в сторону, подцепив заламинированную бумагу, на которой написано одно слово: “Цветок”. -Хмм, - протягивает задумчиво Сяо Чжань, хотя по парню видно, что такое задание его нисколько не удивило - я конечно указал ботанику в качестве лидирующей специальности, но не думал, что прямо так в лоб… -Что это значит? - Ибо перебивает, но не раздраженно. Учитывая обстановку и собственное напряжение из-за различных предчувствий, одно хуже другого, он просто хочет разобраться. Без любимых Чжаню таинственных речей и сокрытий. Хочет, чтобы тот пояснил как маленькому, все по полочкам разложил, вырисовал в сознании младшего какую-то четкую цель, а потом уже он подхватит Сяо Чжаня за руку и потащится по этой жаре в центр карты, к вулкану, встречаться с друзьями. Вот только парень и с места шагу не сделает, пока ничего не понимает. -На Елоероссе есть только один цветок, который по-настоящему имеет ценность. Его точное месторасположение мне не известно, но там должно быть много влаги. Очень много. Точно не степь. Он цветет два часа и если его не сорвать в этот промежуток, то он скоро завянет. Видишь? - Чжань переворачивает лист и указывает на мелкую подпись внизу обратной стороны - Какое сегодня число? -15 - быстро реагирует Ибо. -Здесь есть отметка. С 16 на 17, с 2:00 до 4:00. Значит, что у нас есть еще два дня до того момента, как цветок зацветет и даст о себе знать. До этого часа нам с тобой надо как-то помочь ребятам и найти место, где он может расти. Согласен? Ибо кивает. -И давай уже уйдем отсюда? - почти стонет Чжань. Ибо кидает на него недоуменный взгляд и быстро понимает, что гэ уже успел знатно поджариться на солнце и теперь обливается потом - Я не выношу жару, сейчас вообще на улице зима должна быть, а они...Просто извращенцы, что тут еще сказать? Старший лениво плетется впереди, волоча ноги. Неизвестно, как человек может так быстро устать от перегрева, но парню это удается. Младший идет следом, не отстает, но и слишком близко не подходит. -”Уставший гэгэ выглядит мило” - усмехается себе под нос Ибо, плохо понимая, о чем вообще подумал. Ну и ладно, все мысли как обычно можно забросить в дальний ящик и вернуться к их разбору уже в комфортабельном общежитии. Отработанная схема Ван Ибо, которой, к слову, он не гордился. Им в спины все еще нещадно жарит солнце, даже когда степь заканчивается и преобразовывается в редкий лес. Чжань впереди что-то бубнит о раке кожи и что экзаменаторы могли быть и помягче к ним, они продолжают свой путь до встречи с остальными.

***

"ШэньПэнСе" работают довольно отлажено, уже давно привыкнув к содействию друг другу. Они начинают свой путь из небольшого тенистого леса и продвигаются вперед достаточно быстро, хотя в этом и не было сильной необходимости. Судя по копии карты, что удалось сделать для них Сяо Чжаню, от пресловутого вулкана их отделяло максимум несколько часов ходьбы. Они перебрасывались теориями о том, как скоро встретятся с оставшейся бандой и что тем выпало за задание. В конверте, который был на удивление увесистый и содержал в себе не только письмо с указаниями, но и старенький компас, ребята уже успели найти объяснение своей миссии. Компас, запрограммированный показывать не на север, а на конечную назначенную точку, был небольшой, но тяжелый. Его коллективно сразу же решили вручить в цепкие руки А-Джуна, чтобы тот наверняка не потерялся и потом эту вещицу не пришлось искать по всему Елоероссу. Они подходили к вулкану все ближе, но стрелка все еще смотрела прямо. -Видимо, нам по пути - уточнил Юанджун, которому вместо ответа под ухо тяжело вздохнул Юн. -Кто вообще придумывает такие задания? Мы маги-волшебники, путешественники-любители, или кто? Академия иногда делает что-то, что заставляет меня сомневаться в их адекватности. -Больше похоже на генератор случайных действий, чем на нормальное задание - поддакивает сзади идущих Се Шунюань. Шэнь Юанджун не отвечает, лишь кивнув головой. Может и генератор, может и случайность, откуда ему знать? Сейчас у академии было слишком мало человеческих ресурсов в лице преподавателей и экзаменаторов, они еле-еле собрали тех, кто приехал на Елоеросс. Многие, даже те, кто не попал под гнев могущественных семейств после смерти их детей на Ксаго и не отправился вслед за ними, чтобы расследовать это дело, все равно добровольно пришли к управлению и положили им на стол просьбу об увольнении. В ближайшее время академию ждут сложные года, потому что такое быстро не забывается, а оставаться и бояться за сохранность своей головы хотелось немногим. Как А-Джун и предполагал, они добрались до вулкана за четыре с лишним часа. Хотя, вулканом эту насыпную гору с дыркой внутри назвать было сложно. За пару километров до него приятный тенистый лес, продвижение по которому не требовало большой изворотливости и сил, преобразился в труднопроходимые джунгли. Воздух будто бы застыл и медленно превращался в кисель, дышать становилось почти невозможно и им приходилось останавливаться каждые 500-700 метров, чтобы отдохнуть и глотнуть припасенной воды. И даже это не помешало им добраться до места быстро и без происшествий. “Вулкан” был небольшой, лишь из следования традициям являлся этаким центром карты. Они обошли его пару раз, что заняло не более 10 минут, но никаких следов Сяо Чжаня и Ван Ибо так и не обнаружили. -Подождем здесь - Шунюань показательно замедляется, находит более-менее тенистую полянку, над которой крона деревьев помогает укрыться от обжигающего солнца. Парень шлепнулся на землю, довольно вздыхая и подкладывая руки под голову. Другие спорить не стали, территория Елоеросса не была и вполовину такой же большой, как Ксаго, а значит ребятам, где бы они не начали экзамен, не потребуется больше полудня, чтобы воссоединиться с командой. Минуты тянулись как часы и они потихоньку начинали ощущать на себе всю жару, которую по всей видимости выкрутили на максимум бешенные экзаменаторы. Даже несмотря на тень, солнце все равно пекло, воздух все равно был слишком тягучим, а голова вскоре начала кружиться. -Если так продолжится и дальше, то я сдохну раньше, мать вашу, чем они придут - тревожно выдает Юн. Он вообще-то полностью уверен в правдивости своих слов и ни на секунду не задумывается, что участи удастся избежать, если они останутся на месте. Парень лежит на траве в позе морской звезды, дышит рвано и уже успел скинуть с себя жилет, предоставленный на входе, подтянул кофту вверх, оголяя живот и стараясь хоть как-то прекратить эту париловку. Совсем раздеться ему не дает Юанджун, который то ли просто не хочет наблюдать полуголое тело в своем присутствии, то ли понимает кое-что лучше них. Шунюань, наблюдающий и за страданиями Пэн Юна, и за мрачнеющим А-Джуном, понимает, что возможно все вместе. -Почему бы нам не создать сетку? - предлагает он неожиданно, вдохновившись своей искрометной идеей и даже поднимаясь над землей на локтях - Ты же сможешь изменить некоторые параметры внутри периметра? Юанджун задумывается на секунду, а потом придвигается к друзьям так близко, что между ними не остается и четверти метра. -Только если это будет какой-то один параметр и на небольшую территорию - уверенно возглашает парень. Они раньше таким вообще-то занимались не так уж часто, изменение пространства это не то же самое, что отвести подозрение и сделать их отчасти невидимыми для чужих глаз на короткое время с помощью информационной сетки. Было бы легче, если бы среди них оказались стихийники, способные управлять водой и льдом. -Я понимаю, что шейпшифтинг здесь не нужен - кивает головой дошедший до того же Шунюань - Зато я могу поделиться частью своих сил. Если сделаем так, то много энергии потерять не должны, успеем восстановиться как раз к приходу ребят. Они переглядываются и тянут руки навстречу друг другу, сцепляясь. По телу пробегает привычный электрический заряд, принося еще большее тепло, которое сейчас казалось убийственным, но их подбадривает надежда на скорую прохладу. А-Джун, как и обычно, тянется к Юну, создавая связь и мысленно строит сетку. Один сантиметр, два, десять. Она распространяется и парни чувствуют, как незаметно жар уходит, но этого пока что недостаточно. Уже соединившись с Пэн Юном, Юанджун обращает свое внимание на Шунюаня. Если перераспределить убытки энергии между тремя, то они и вправду мало что потеряют и в случае опасности окажутся полностью дееспособными. Он, не отпуская в сознании Юна, приближается к товарищу, пытаясь ухватиться за потоки энергии и заставить ее примкнуть к образовавшейся связи. Секунда, две. Обнаружить чужую энергию почему-то сейчас очень сложно, но молодой гений ссылается на жару почти не глядя. Он чувствует ее, тянется, хватает крепко, ведет к себе и...ничего не происходит. А-Джун открывает глаза, растерянно оглядываясь. Сетка начинает уменьшаться, пока не достигает первоначальных размеров и лопается, отдаваясь болью в висках у всех троих. Они охают, расцепляют руки и оседают на землю. -Что за хрень? - сдавленно шипит Юн, покатываясь на траве в позе эмбриона в разные стороны. Его успело с такой же силой еще и оглушить, в ушах стоит белый шум и он беспомощно хватается за них. Юанджун приходит в себя лишь спустя полминуты, когда перед глазами перестает темнеть, а в горле больше не чувствуется вкус надвигающейся тошноты. Шунюань почти не задет, он быстро оказывается около шипящего Юна и старается ухватить его за плечи, остановить. Бережно поглаживает по напряженной спине. -Что это? - вторит Шунюань партнеру, беспокойно смотря на Юанджуна. Тот, как один из гениальнейших анализаторов их времени конечно же должен был что-то понять. Проблема в том, что А-Джун сам бы хотел знать ответ на этот вопрос. -Я не знаю - выдыхает младший, сжимая тонкими пальцами травы под собой. В голове тут же возникает тысяча мыслей и догадок, но какая из них верная? Как он может объяснить случившееся? Ему нужно время и тишина. И того, и другого пока что на экзамене у них в недостатке. -Давайте просто подумаем, в чем мы могли ошибиться - почти умоляюще просит Шунюань, видя совсем раскисшего Юна и подавленного своими мыслями А-Джуна. Он мог бы понять их обоих и он на самом деле находился в такой же панике: они все силы кидали именно на это, на то, что отличало их от остальных и делало гораздо мощнее, давало им фору. А теперь все пошло наперекосяк, не в укромном месте в лесу около главного корпуса, где они тренировались, а на экзамене. Парень и сам не знал откуда взялись такие порывы привести друзей в порядок и постараться разобраться в ситуации, будь он в том же состоянии, что и пару месяцев назад, то точно струсил бы, забиваясь в свой кокон, чтобы не слышать и не видеть всего, что происходит вокруг. Но в груди приятно теплилась поднявшаяся из неоткуда уверенность, настойчивость, пробирающиеся сквозь дрожь. Он был под впечатлением от того, как все это напоминало ему Ксаго, вступительный экзамен, тот случай с Чу Чао, Юна, который аккуратно обрабатывал его раны как мог и умел, Ибо, которого он практически толкнул в пасть погибели...Но отчего-то воспоминания сейчас приносили не боль. Ему не хотелось допускать того же, еще раз смотреть на все ужасы реальности. Хотелось немного повзрослеть, стать мужественнее и иметь возможность спасти то, что дорого. Поэтому Се Шунюань не переставал уговаривать и подбадривать парней. -В чем мы могли ошибиться, мы делали это сто раз - зло шикнул на него Юанджун. Он уже давно не терялся в догадках, давно не пытался ухватиться за ответ, логическое объяснение, которое ускользало, проходило сквозь пальцы и исчезало. Ему слишком давно примерили роль гения, которую он чтил и блюл - У нас всегда была такая расстановка и все получалось! Юн немного приходит в себя и жестом просит говорить потише, не кричать на всю округу. -Голова болит - парень спокойно укладывается на спину, стараясь восстановить дыхание. -Эй, поговори со мной. Давай что-то вместе подумаем - не отстает Шунюань, а Юанджун просто взрывается: -Что подумаем? Тут нет никаких осечек. Мы с самого начала так делали! Я хватался за энергию твой способности, Юна, Ибо… - парень замолкает, ошарашенно поднимая голову - Точно. Если подумать… -Что? - нетерпеливо спрашивает Шунюань. -Если подумать, мы ведь никогда не делали этого втроем - тише проговаривает гений, снова погружаясь в свои мысли, и выдает остаточные предположения через время - С самого начала мы тренировались вчетвером. Потом только к нам присоединился Чжань-Чжань. Но втроем… -Мы на самом деле никогда не работали втроем - понимающе кивает Шунюань - Связь с одиночным партнером - да. Вчетвером или впятером - тоже да. Но… -Но без Ибо никогда - заканчивает А-Джун. Они таращатся друг на друга несколько минут, боясь потеряться в предположениях. Пэн Юн перестает шипеть, прикрывая глаза. Ему бы сейчас немного передохнуть и прийти в себя, а всякие теории насчет “босса” можно и попозже построить.

***

-Бо-ди. -Да, Чжань-гэ? -Ох, - протягивает старший - столько времени прошло, а все еще не могу привыкнуть к тому, что ты меня так называешь. Лес вокруг них сгущается, но он небольшой. Это они понимают по свежим порывам ветра с запада. -Что там? -Должна быть река - Сяо Чжань будто бы отсканировал карту в своей голове и ведет их словно по прогулочной тропе, которую знал с детства. Как ему это удавалось лишь одному Богу известно, а Ибо точно не Всевышний, чтобы гадать. В голове партнера вообще много чего умещалось, не удивляться же этому каждый раз. Время давно перевалило за полдень. Вскоре солнце должно потихоньку садиться, переставая печь, а существовать на Елоероссе станет куда легче. По крайней мере Ван Ибо на это надеялся. Вулкан показался на горизонте и тут же исчез. Теперь им предстояло испытание в виде пары километров беспроглядных джунглей. -Воды? - предлагает Чжань. Ибо качает головой. -Не надо, оставь на потом - его Обачен успел хорошо проявить себя в качестве послушного питомца за последнее время, поэтому младший полагается на него, сохраняя температуру тела в одном состоянии. Интересно, но после тренировок он обнаружил, что помимо поджигания свечей может использовать и некоторые другие особенности своих способностей, поддерживая организм. Он не знал, изучается ли это в академии. По крайней мере ни учитель Цянь, ни Фань Ли об этом ни разу не упоминали. Сяо Чжань так делать не мог. Он был полезным в связи, а так представлял из себя достаточно слабую мишень. Воды хотелось оставить для него. -Вау, Ван Ибо - почти восхищенно воскликнул гэ - Я конечно знал, что ты брутальный парень, но чтоб настолько. Ибо криво ухмыляется, чувствуя некоторый прилив нежности, который постарался тут же заглушить. В последнее время его тянуло больше, сильнее к этому странному парню, который в один день видимо решил сделаться центром его мира. Объяснения этому до сих пор не находились. Как их не было никогда. Оставалось лишь гадать о природе собственной тяги, раз уж другая душа оказалась пока что под замком. -Тебе не кажется странным, что мы до сих пор никого не встретили? - спрашивает младший, желая поменять тему. -Наши ведь должны ждать у вулкана, разве нет? -Я не о том, ты же понимаешь. Я про остальных учащихся. Их на всю академию таких первогодок было 18 человек, если не считать их двоих. Разбившись по 3 человека, они образовывали 6 команд. Их было не то, что не видно, но даже не слышно издалека и это начинало слегка напрягать. Елоеросс был небольшим по сравнению с остальными площадками, так отчего же здесь стало так тихо? -Да, я тоже думал об этом - признался старший - Может быть все просто решили не шуметь сильно, чтобы экзамен прошел спокойнее? -Хах, сам то веришь в то, что сказал? -Отчасти - улыбается Чжань и снова лезет за водой. У него в грешных мыслях сейчас больше желания пуститься назад, по направлению к той речке, от которой так приятно дуло свежестью, искупнуться пару раз, смывая три ручья пота, которые успели стечь с него за эти часы. В идеале, конечно, чтобы Бо-ди помчался вслед за ним. Но впереди них еще несколько километров чертовых джунглей, в голове бардак из-за жары, сам он будто бы растекается, а друзья наверняка уже ждут их там, такие же уставшие из-за температуры. Прикончив целую бутылку воды, Чжань старается в который раз состроить из себя героя и не сдавать позиции. Вулкан мельком снова начинает проглядываться сквозь кроны и лианы, а значит страдать осталось не так уж и долго. По его внутренним часам сейчас примерно четыре часа. Он с видимыми усилиями смотрит на свою руку, где был закреплен циферблат. Немного не угадал, полпятого. -Дай руку - выдергивает его из этой игры-угадайки голос Ибо. Инстинктивно больше, чем осознанно, старший замедляется и не глядя заводит левую руку за спину, сцепляясь пальцами. Ибо кажется ему ледышкой, которая становится желаннее с каждой секундой. -Так нечестно - стонет Чжань - Тоже хочу так уметь. -Окей - хмыкает раззадоренный младший и слегка сжимает чужие пальцы - Так лучше? После действительно становится чуть лучше. Чжань не чувствует холода, который распространяется по его телу, как и вообще ничего не чувствует. Но почему-то и солнце уже не такое пекущее, и пот не застилает глаза, падая с волос и лба. -Я тебя люблю, ты же в курсе? - со смешком в голосе спрашивает старший, почти не рассчитывая на какой-то понравившийся ему ответ. А внутри все равно все сжимается, выжидает. Надеется. -Да - с придыханием оповещает его Ибо, не разжимая пальцы. Чжань оборачивается, смотрит и старается заставить губы не так заметно дрожать. Понимает, что эта мелкая сволочь его просто испытывает, даже дышит в его сторону сексуальнее, соблазнительнее, чтобы гэгэ стало совсем худо. Играется, зараза, а Сяо Чжань все равно ведется, как маленький - Чжань-гэ такой красивый и заботливый, что у меня тоже не было ни шанса. -Гаденыш - все-таки скалит на него зубки старший, поспешно оборачиваясь и смотря под ноги, чтобы не споткнуться об очередной вылезший корень. В принципе, река была бы хорошей идеей, но и так тоже неплохо. Ибо заглушает улыбку, рвущуюся наружу, и очень хочет ударить себя по лбу, причитая “что ты творишь?”. Не делает этого, правда, просто продолжая следовать за Чжанем. Они выходят к вулкану через минут сорок, почти презрительно оглядывая его. -Это что за насыпная кучка? - фыркает младший. -Я ведь предупреждал, что он не совсем… -Да, но не настолько же! - теперь они меняются местами и уже Ибо пытается тащить за собой Сяо Чжаня - Руку перестань вырывать, я не трачу на тебя много сил. -Бо-ди. -Все, молчи - их диалог скатывается в никуда, а слух обостряется. Они находят друзей почти сразу, обойти “вулкан” было не таким уж долгим занятием. Те валяются на земле, хрипло дыша от проведенного на жаре дня, и почти не реагируют, пока к ним не приближаются вплотную. -Ай! - кричит Юн, но тут же закрывает себе рот рукой, чтобы не создавать шум - Чего пугать-то, ошалевшие? -Что-то случилось? - спокойно спрашивает Ибо. -С чего ты взял? -Ты ругаешься, совсем страх потерял - веселится “босс”, поигрывая бровями - Если бы все было нормально, ты бы так не расхрабрился перед нами, не пытайся меня обмануть. Юн виновато улыбается, почесывая голову. -Да, случилось - отвечает за него потемневший А-Джун - Позволишь? Он подходит ближе, хватая за плечо Шунюаня и поднимает того с травы одним рывком, будто бы между ними вообще не существует разницы в весе и росте. Парень не сопротивляется, в его взгляде появляется понимание и даже некий азарт. Это странно, подмечает Ибо, который прежде таким товарища видел очень редко. -Что? -Связь - поясняет коротко Юанджун и без лишних слов хватает парней за руки - Сетка. -”Окей” - думает Ибо и прикрывает глаза. В сетку он никак не вкладывал свои способности, просто передавая свои силы в руки А-Джуна и позволяя использовать их в своих целях. Удивительно, что вместе Юна, сфера которого являлась составляющей сетки, гений схватил того, кто подвернулся под руку. Видимо, персона была в данный момент не так важна, как общее количество, а Ибо просто было любопытно, что же они задумали. Сетка начала быстро разрастаться по территории, закрывая их от лишних глаз. Она бы не укрыла от чужих атак без “сферы”, но по крайней мере была способна анализировать большую площадь вокруг и отводила взгляды, мешая заметить группу парней. Ибо довольно выдохнул, сжимая губы. Они много времени потратили на то, чтобы довести все до автоматизма. -Вот черт! - ругнулся Юанджун, отпуская руки и отходя назад. Посмотрел на Ибо, Чжаня, а потом снова отвернулся и стал ходить по полянке туда-сюда, задумчиво уткнувшись взглядом в землю - Все нормально. -Значит все-таки из-за него? - Шунюань боялся сейчас помешать, вклинившись в размышления, но все же ему было до жути интересно. -Наверное. Не знаю. Скорее всего. -Что здесь вообще происходит? - из-за спины Ибо выходит Чжань, закрывая партнера собой, и смотрит на все холодно. Так, что стоит начать сомневаться, были ли вообще в их жизни те полгода, что они провели рядом. -Я все объясню, не начинайте - Юн с трудом поднимается с земли, подходя ближе - Мы пришли сюда намного раньше и стали умирать от жары. Шунюань предложил создать сетку, чтобы поддерживать температуру. Ибо ведь недавно показал как это делается. Ибо кивнул осторожно. -Да. Мы ведь и с вами это уже делали. В чем проблема, это же легко? -А в том, что нехрена у нас не получилось - взрывается Юанджун - Нас разбросало по этой поляне как сопляков. Пэн Юн вообще тут чуть не подох. До сих пор в себя прийти не может. Но появляешься ты и все становится на свои места, понимаешь? А-Джуна бросало из стороны в сторону, а образ холодного и безразличного молодого гения был разрушен. Парень кричал, размахивал руками и все время кидал странные взгляды на стоящего позади лучшего друга Ибо. В них смешивались непонимание, презрение, злоба и отчего-то вина. Стоило ему выдохнуть и заметно успокоиться, как запал снова брал свое. -Я просто не понимаю, почему так происходит. -К чему сейчас все это? - тон Сяо Чжаня не оттаял, хотя сам старший вовсе не казался каким-то напряженным - Я не думаю, что Бо-ди все это время пытался нас как-то обмануть или предать. Ты и сам это понимаешь, А-Джун. Ему это тоже наверняка кажется странным - в подтверждение этих слов Ибо вздрогнул и начал активно кивать головой - Мы можем подумать об этом позже, когда вернемся домой. Возможно, все это просто случайность. -Я бы не хотел проверять это еще раз, если честно - нервно хихикнул в стороне Юн, хватаясь одной рукой за голову, которая только перестала гудеть. Юанджун посмотрел на ребят еще раз, ища какой-то поддержки, но потом сдался. -Хорошо, подумаем над этим позже. -Послушай, я правда ничего такого не задумал - Ибо обходит партнера, стараясь успокоить молодого гения, на что от него отмахиваются. -Я понимаю, просто мне это не нравится - шумно выдохнув, он вернул на свое лицо привычную строгость - Что у вас там за задание? Они решили не уходить далеко и не искать место поудобнее, потому что времени было уже не так много. Расположившись на траве парни стали тихо обсуждать свои задания, делясь некоторыми предположениями. -Компас указывает на север, но я не думаю, что у нас возникнут трудности - говорит Шунюань, показывая на стрелку. Компас быстро переместился из кармана А-Джуна на землю, чтобы у других была возможность его разглядеть - На севере ведь равнина? -Да - кивает Чжань - Там самая легкая локация. Но мы все равно можем пойти с вами. Цветок зацветет только в ночь со второго на третий день. Я предполагаю, что потом нам нужно будет направиться на запад от вулкана. Судя по карте, там располагаются реки и несколько десятков озер. Это благоприятная среда для произрастания. -А если вы не успеете или все-таки ошибетесь с местностью? -Вряд ли - Чжань мягко улыбается - Спроси хоть у Юна, раз мне не веришь. -Лао Сяо правильно говорит - соглашается тот - Самая вероятная точка на карте - это запад. До него несколько часов пути. Они должны успеть, в то время как мы вообще не понимаем что ищем. После этих слов компания затихла, размышляя каждый о своем. Все-таки их встреча оставила какой-то неприятный осадок. -Хорошо, давайте тогда пройдем немного на север, а потом найдем место для ночлега? - предлагает Ибо, стараясь разрядить атмосферу - У нас в запасе еще есть пару часов перед тем, как солнце сядет. Они что-то чертят на карте, закидывают компас обратно в карман А-Джуна и коллективно поднимают трясущегося Юна с земли. -Я в порядке, честно, в порядке. Просто нужна минутка - смеется парень. Ибо вспоминает его глупые фразочки на Ксаго по типу “неужели ты не будешь спасать меня?” и улыбается. Всегда приятно видеть как люди растут на твоих глазах. Они ждут пару минут, пока Юн не кивает, добавив, что может идти. Солнце медленно опускается и грозится в скором времени скрыться за плотно растущими деревьями. Компания отправляется в путь.

***

Лю Йи идет неохотно, неторопливо. Им в конверте попалась какая-то чушь вместо задания и он быстро потерял к экзамену всякий интерес. По его соображениям они должны были вернуться к началу максимум под конец следующего дня. Это если не спешить и не гнать коней. Чан Джинг же, напротив, мельтешил, чем знатно раздражал. Бугаю не терпелось ринуться в бой, которого не было и который не был запланирован ни ими, ни академией. Преподаватели четко дали понять, что в этом году им придется показывать свои навыки, основываясь не на количестве убитых тварей, а играя в задорного искателя приключений. Йи сплевывает вязкую слюну под ноги, это солнце его в конец заколебало. Третий (лишний, как его уже успел прозвать в своей голове Лю Йи) плелся около Джинга, всячески обхаживая видимого лидера. -”Отсоси ему еще” - злобно думает Йи и улыбаемся своим мыслям. Как-то попускает. -Ты чего такой молчаливый? - насмешливо обращается к нему Джинг. Парень такой тон ненавидел, не мог воспринимать нормально после стоящей перед глазами картины трясущегося от страха лидера, когда тот поднимал панику из-за очередного приступа. Все время ему одно и мерещилось: что их поймали и просто водят за нос, наблюдая за реакцией. А теперь этот трусишка пытался поднять его на смех, покрасоваться перед новым подчиненным? Очень продуманно с его стороны. -Мне надоело это солнце - “и ты” добавляет про себя Йи, немного ускоряя шаг, чтобы поравняться с остальными. -Добавь немного улыбки на свое лицо, на тебя противно смотреть - Джинг в выражениях не стесняется. И он также наверняка не видит искривившееся в злости лицо партнера, быстро отворачиваясь. Им снова предстоит какое-то время провести бок о бок, что не добавляет энтузиазма. Проблемы начинаются с заходом солнца. Все трое, уставшие и вымученные, опускаются на землю около небольшого выступа скалы и пытаются соорудить какое-то подобие костра. -Будешь первым дежурить, тебя не жалко - кидает ему лидер тоном, не терпящим отклонений. Йи мог бы это стерпеть, но не после целого дня в этой “ценной” компании, когда в макушку нещадно пекло. Парень заводится почти с полуоборота, агрессивно шикая и усмехаясь, когда видит жалкие попытки Джинга поджечь хворост. Одна мелкая шалость поселилась в голове, а мозг сейчас больше походил на расплавленное желе, так что долго думать парень себе не позволил. -Ты так мучаешься с огнем, бедняга - он ухмыляется противно и сам это понимает, не затыкаясь - Жалко, что среди нас нет никакого стихийника огненного. О, Ван Ибо, например. Уж этот-то молодчик запросто бы справился с такой мелочь, да? Людям не свойственно так пылить из-за шутки, но Чан Джинг в таком случае не человек. Йи понимает, что простого упоминания недруга хватит, чтобы тот озверел. -Ты что-то вякнул? - приглушенно хрипит Джинг в ответ, бросая затею с костром - Твой гаденыш даже свечку в классе поджечь не в состоянии, о каком огне ты говоришь, ублюдок? “Убеждай себя, давай, оправдывай свою слабость, чертов сопляк” -Однако же тебя вырубить он был в состоянии. Точно также, как и спалить хреновых церберов к чертям собачьим - он кусает язык, притихая, но слишком поздно. Только сейчас приходит осознание, что они здесь не одни. Третий-лишний смотрит на них испуганно, а когда до него доходит смысл сказанного, он жалко охает и роняет из рук остатки хвороста. Парень так шокирован, что не может даже заставить себя развернуться и побежать в лес, скрыться. Он просто стоит и наблюдает - Блядь. Джинг хватает Йи за горло, повалив на землю и крепко сжимая. В глазах практически мгновенно начинает темнеть. -Слышишь ты, хер с горы, что ты сказал? - лидер, в отличие от остальных, не придает никакого внимание практически признанию со стороны Лю Йи в присутствии посторонних. Нет, его больше трогает то, что он сказал до этого. Злоба расползается по телу и начинает отравлять каждую мышцу, дотягивается до мозга и застилает сознание - Ты понимаешь, что я тебя убью? Ты мне так надоел, букашка, я уничтожу тебя собственными руками. Не давая раздавить себя, Йи мгновенно включается, хватает лидера за руку, перетягивая на себя часть его энергии, и тут же перенаправляет ее в сторону Джинга. Тот вскрикивает, не особо успевая понимать что произошло, откидывается назад и сжимает кровоточащую ладонь, которую не разорвало на куски только чудом. Когда он снова в состоянии поднять голову, Йи уже успевает скрыться в зарослях. Третий-лишний тоже отходит и пятится назад, пытаясь оставаться незамеченным. -Ничего не получится - шипит Джинг, даже не посмотрев на парня - Отойдешь еще на шаг и я уничтожу тебя, обещаю - это заставляет парня застыть. В ушах у того стучит и он отчетливо может различить как быстро бьется его сердце - О всем, что слышал сейчас, забудь. И не говори никому. А иначе - вместо слов лидер проводит большим пальцем окровавленной руки по шее, оставляя след - Понял? Паренек сдавленно пищит, наклоняя голову, и начинает трястись. В эту ночь никто из них так и не засыпает. Третий-лишний слишком боится, он сейчас был просто не способен закрыть глаза, а Джинг сторожит его, чтобы у парня не возникло мысли убежать. Ночь оказывается безбожно долгой.

***

Когда их застает ночь, то “ШэньПэнСе” и “Крутая крутотень” уже успевают найти более-менее приличную пещеру для ночлега. Ибо сразу же замечает древовидный папоротник, растущий чуть ли не около самого входа, и радуется, указывая на него пальцем. -Да, Бо-ди, ты молодец - выдыхает Чжань, награждая парня еще одной великолепной улыбкой - Не ожидал, что ты так подробно будешь помнить все, что я тебе рассказывал. -Это когда-то спасло мне жизнь - парировал младший, раздобрившись на комплименты - Так что я планирую слушать умного гэгэ еще лучше с этого дня. Температура на Елоероссе скачет как бешеная. Это вам не Ксаго, где и днем, и вечером было одинаково тепло, разве что под ночь температура опускалась на пару градусов. Елоеросс не такой масштабный проект, его устройство в разы уступает, а пофиксить все погрехи за полгода с таким количеством рабочих было невозможно. Парни быстро ужинают тем, что удалось взять с собой. Тела их ломит, а предвкушение отдыха и сна слишком сладкое. -Как будем дежурить? -Я могу первым - говорит Ибо, все еще чувствуя некоторую вину за то, что друзья пострадали. Фактически, он был к этому непричастен, но разгневанный А-Джун все еще вспоминался. Парни смотрят на него с такой благодарностью, будто бы он избавил мир от всех невзгод и оживил умерших в придачу. Они даже не могут возникать, потому что слишком устали. -Спасибо - Юн уже причмокивает губами, устроившись на земле и подложив под голову прихваченный плед. Рядом ложится Шунюань, поднимая кулак в знак благодарности и призывая крепиться. -Разбуди меня через пару часов - Юанджун старается в его глаза не смотреть - И еще. -Да? -Прости - он говорит это совсем тихо, сразу же после этого падая головой на плед и усердно делая вид, что начал храпеть еще в полете. Ибо это веселит. -Такое дите - восхищается он такими перепадами настроения. Сегодня был тяжелый день, но он рад, что они смогли сохранить рассудок и не перепугаться вусмерть. Сам Ибо на самом деле был не против подежурить. Просто потому что сон не шел. Он казался сам себе на удивление слишком бодрым. Видимо, все-таки виновата нагрузка, которую испытывал парень последние пару месяцев. -Я посижу пока с тобой, ты не против? - Чжань только делает вид, что спрашивает, хотя сам уже уселся около партнера. -Окей. Не хочешь спать? Старший качает головой. -Не очень. Они сидят какое-то время, наслаждаясь тишиной ночи и всматриваясь в лес через открывающийся проход пещеры. -Ты стал покрупнее - зачем-то разрушает эту тишину Сяо Чжань. Ибо ведет, он припоминает, что также парень нарушил его идиллию и единение с природой в их первую встречу. Тогда он здорово разозлился и был взбешен. Или нет, младший уже не может упомнить. -Так заметно? -Да - они шепчутся, чтобы не нарушать сон ребят, хотя даже если бы они орали, те вряд ли бы поднялись, утомленные солнцем и непонятными происшествиями за день - По крайней мере ребра уже не торчат. И руки теперь толще просвечивающихся палок. Это прорыв, Бо-ди. -Я должен поблагодарить Чжань-гэ, который откармливал меня сверх меры все это время - подхватывает игру Ибо - Трехразового питания из столовой мне бы не хватило, чтобы стать крепышом в такое короткое время, это точно. -Ты еще не крепыш, глупый. Просто теперь не глиста дохлая, это разные вещи - старший наблюдает за реакцией, наперед продумывая слова в случае искрометной атаки. -Что ж - задумчиво мычит Ибо, качая головой - В таком случае я обещаю стать еще более крутым, чтобы Чжань-гэ не пришлось краснеть за меня. -Ты заставляешь меня краснеть и по другим поводам - все ехидства из головы вылетают. Чжань ежится - Ненавижу Елоеросс. Здесь либо жара такая, что хочется стянуть с себя кожу, либо ветер и холод собачий. Никакой гуманности. Он поджимает ноги, обхватывая их руками. Сжимается, чтобы сохранить тепло еще хотя бы ненадолго. Парень готов дать себе пощечину за постоянное нытье, то ему жарко, то холодно, сам себе уже надоел. Но поделать ничего не может. Вот он и вот рядом Ибо, а значит мозг отключается и он несет всякую чушь, выкладывает все, не сильно думая. -”Раньше так было” - с грустью вспоминает Чжань - “Был же себе приличным молодым человеком, воспитанным, из хорошей семьи. Нет, стоило просто встретиться с этой мелочью пузатой, шарики за ролики заехали, причем мгновенно. Если вспомнить, в нашу первую встречу тоже жара стояла. Невыносимая” - он закусывает щеки, с болью принося некую трезвость мыслей. Не хватало еще сейчас опуститься в воспоминания, оставляя ситуацию без присмотра. Ван Ибо наблюдает за ним внимательно, пытается прочувствовать настроение. -Не знаю о чем ты там думаешь - говорит он наконец - Но если тебе холодно, то мы можем разжечь костер. -Да, это было бы неплохо - пытается обыденно улыбнуться в ответ старший. Все-таки спалился. -А еще - ухмыляется младший и тянется к рюкзаку, доставая ветровку. Ту самую, что подарили ему родители в день рождения - Надень. Так продувать не будет. Поймав партнера на некоторой задумчивости, Ибо рыкает и сам надевает на парня куртку через голову, застегивая до самого конца. Рассматривает. Почему-то гэгэ в его вещах, такой уютный и красивый, приводит Ибо в восторг. Он ловит себя на мысли, что все происходящее уже когда-то с ними происходило. Дежавю -Костер - напоминает затупивший от нежности на время Сяо Чжань. Ибо к тому моменту уже мог спокойно сам управлять своими способностями. Его Обачен величаво висел на запястье правой руки, тренировки привели в порядок не только тело, но и дух, а на занятиях он протестующе и показательно не зажигал свечки просто из принципа. А еще немного из боязни, что их могут поймать, завидев неожиданные успехи главного аутсайдера. В общем-то, помощь ему все равно не нужна была. Чжань с некоторой тоской думает об этом, вспоминая времена, когда им нужно было отчаянно сцепиться руками и ногами, чтобы преодолеть барьер и вырвать изнывающее пламя наружу. Да, Ибо становился сильнее, это не могло не радовать, но все-таки старший испытывал желание еще ненадолго вернуть прошлое. -Да, да, сейчас будет тебе костер - Ибо подскакивает и выходит из пещеры, нарывая веток прямо около входа, а его партнер пытается пойти на сговор с собственным сердцем и заставить его биться чуть-чуть потише - Вуаля! - ветки падают на пол около ног гэгэ и разлетаются, из-за чего младший шипит и опускается на корточки, собирая их в подобие кучки. Потом на секунду концентрируется, направляя поток энергии через себя, Обачен, целясь прямиком в центр воображаемого костра. Палки быстро загораются, неся за собой долгожданное тепло - Ну как? -Ты крут, Бо-ди - ласково произносит Чжань, придвигаясь ближе и грея руки около огня. Ибо хмыкает, снова что-то задумав. -А что выглядело круче: этот огонь или тот, что мы разжигали на фитилях в общежитии? Сяо Чжань поднимает на него голову, совершенно не понимая что ответить. -Прости? -Просто скажи. -Тогда - старшему почему-то хочется покапризничать. Не держать себя в руках, не теряться в многочисленных планах, в которых он и Ибо должны были быть вместе и жить долго и счастливо, не строить из себя самого продуманного, хитрого и умного человека на свете, хранителя всех тайн. А просто расслабиться и побыть букой. Это ведь не такое уж странное желание для взрослого человека его лет, правда - Лучше было то, что в общежитии. “Потому что оно было со мной”. -Угум - Ибо резко встает и перепрыгивает огонь, падая на колени около старшего и останавливая свой прыжок, приставляя руки к стенке, тем самым будто бы случайно зажимая между ними плечи партнера. Обхватывает ногами его бедра, придвинься чуть ближе и вовсе оседлаешь. Сяо Чжань рвано выдыхает - Я тоже так думаю. Поцелуй выходит легким, передающим какую-то несуществующую до этого нежность. Чжань отказывается думать в этот момент что, почему. как, хватаясь и обвивая руками шею Ибо. Младший не пытается протолкнуться языком внутрь, не хватает яростно, страстно, а просто сминает чужие губы, чуть отдаляется, переводит дыхание и смотрит нечитаемым взглядом. Потемневшие глаза пленят и манят, отчего уже старший хватает и тянет на себя, возобновляя поцелуй. Этот выходит уже более настойчивый. -Открой рот - из милого младшего партнера Ибо за миллисекунду превращается в того, с кем спорить не нужно. Это будоражит и Сяо Чжань поддается. Чувствует, как его губы закусывают, как хватают за подбородок и надавливают, заставляя углубить поцелуй. Когда ребята в стороне опасно задвигались, поворачиваясь на другой бок, они расцепились, не переставая смотреть друг на друга, а руки Чжаня все так же покоились на чужих плечах. Старший смотрит с надеждой, тоской и восхищением. Младший голодно, не определившимся взглядом. Замечает родинку под нижней губой, такую яркую, которая раньше не бросалась в глаза. Наклоняется и быстро касается ее губами, почти невесомо. -Иди спать - командует Ибо, хмыкая и прочищая горло. Чжань не спорит и в этот раз, понимая, что Бо-ди надо побыть наедине с самим собой. И все обдумать.