…8.06.1941 г.
…Я незамедлительно прибыл в Берн. Вокруг меня всё время толпятся какие-то люди, что-то говоря. Я не понимаю этот их диалект, так что старался вежливо извиниться и уйти. Не знаю, что они от меня требовали. Или не требовали? Не знаю, такое ощущение, будто меня либо просили о помощи, либо ругали. Странные эти швейцарцы, как Элсбет с ними уживалась столько лет? Хотя, по сути, она такая же. Но она не стала бы меня за что-то непонятное бранить. Она не такая — поэтому я приехал помочь ей. Я давно знал, что происходит, но из Вены до Берна ещё нужно добраться. Я очень надеюсь, что я спасу Элсбет. Мне не хочется видеть, как она будет страдать под жестоким гнётом чужой идеологии и, скорее всего, массовых восстаний. Густав вздохнул, захлопнул записную книжку и поднялся со скамейки. Он стал вести записи примерно год назад, чтобы снять с себя груз напряжения, да и просто поделиться чем-то сокровенным со страницами. Австриец знал, что сейчас небезопасно находиться на территории Швейцарии, которая регулярно встречает в ясном небе самолёты вермахта. Знал, что его в любой момент могли узнать и допросить, если вдруг кто-то увидит, что под плащом у него нацисткая униформа. Но он не так сильно боялся за себя. Огромное здание уже возвышалось над его головой. Там и должна была находиться Элсбет. Нужно было только добраться до неё. Возможно это будет непросто.***
— Нет, нет, нет! — возмущалась швейцарка, расхаживая по кабинету, пока Бернард молча наблюдал за её скандальным монологом, — они не могли так просто прорвать оборону! Что за оружие у этих чёртовых немцев?! — Я не знаю. Но ведь разве не мы им его поставляли? — Но ведь не всё! Бернард, думай головой. Что мешает нам тоже изобрести что-то такое? — Вы должны понимать, что это идея рискованная, затрат и времени понадобится немало. Из торговых союзников у нас как раз только Германия и Италия, которые окружили нас. Сырья и продовольствия у нас очень мало, только награбленное нацистами золото спасает казну. Пока что… — Бернард опустил взгляд. На самом деле, даже столица изменился за этот небольшой промежуток времени. Из-за жуткого волнения Элсбет ему пришлось некоторую часть её работы на себя. Он больше и больше сближался со своей страной, продумывал с ней планы. Они больше стали друг другу доверять. Элсбет постоянно недолюбливала Бернарда, даже когда он ещё не был столицей, пусть он ей часто помогал, пусть не совсем прямо. Именно он расширил её территории. Только его воинственный характер…вот что мешало. Но война меняет людей. Бернард всё больше понимал, что Элсбет тяжело приняла перемены. Она не готова к войне. Она устала. На её попытки здраво осмыслить ситуацию было жалко смотреть. Элсбет одна, а кантонов у неё двадцать один*, и у каждого были свои недовольства. Да, за свою историю Швейцария переживала и не такие расколы, но что-то заставило страну очень сильно засомневаться. Она не верила в свои силы и политику, опасаясь, что немцы и французы будут так же продолжать симпатизировать разным сторонам наружного конфликта и их будет невозможно оставить в союзе. От тревожных мыслей у Элсбет на днях случилась паническая атака. Она не в первый раз за жизнь переживает это, но Бернард, который тогда тоже находился рядом, не знал, как ей помочь. Он был бессилен. Странное чувство он тогда испытал. Словно он беспомощный зверёк, а не великая столица, мог лишь наблюдать за тем, как бедняга забилась в угол, тяжело дыша и что-то бормоча себе под нос. Никогда до этого Бернард не видел свою страну в таком отчаянии. Казалось бы, просто немцы, она справлялась с ними в прошлом. Но чёрт, за сто с лишним лет нейтралитета Элсбет совсем отвыкла от войн. Даже на Зонденбург* она отреагировала с волнением. Очень ей не нравятся религиозные войны, да ещё и с угрозой от соседей. В тот раз всё обошлось мелким вооружённым конфликтом. Обойдётся ли в этот раз? — Бернард, — Элсбет резко решила сменить тему, — сколько я уже нахожусь в этом городе? — Ну… — замялся тот, — вроде как неделя уже прошла. Что-то не так? — Я уже тоскую по дому. И ещё по отцу. Как он там? Беспокоится наверное. — Мы…мы можем попробовать связаться с ним, если хотите. Телефоны же у нас имеются. Главное — найти время. — В этом и проблема, — вздохнула Элсбет и повернулась к окну, — Я бы сама с ним созвонилась, но не могу найти свободной минуты. А так жаль… Бернард вдруг подошёл к Элсбет сзади и положил руку на плечо. Он почему-то ей сочувствовал. Впервые. Швейцарка удивлённо посмотрела на него через плечо. Столица и сам не понял себя сейчас, но какой-то внутренний бес заставил его это сделать. — Слушайте, я знаю, что это довольно странно прозвучит из моих уст, но…мне тоже очень жаль Вас. Не подумайте, что это клевета, я сейчас серьёзен. Мне тяжело видеть Вас в таком тяжелом положении, Ваш постоянный страх. Очень хочется как-то помочь, но понимаю, что не смогу. Элсбет поначалу удивлённо таращилась на столицу. Да, это действительно странно прозвучало от того, кто недолюбливал её всю свою жизнь. Но если бы он на самом деле терпеть не мог свою страну, то стал бы он ей помогать? Может Элсбет просто сама не желала идти с Бернардом на контакт? — Спасибо за сожаление, но не стоит, — с трудом выдавила из себя она. — Разве? — Бернард, прошу, просто забудь, — Элсбет вдруг заговорила тише, — и перестань так смотреть на меня, пожалуйста. — Простите, — Бернард покорно отвёл взор куда-то в сторону, — вообще я думаю, что мне сейчас стоит уйти. Страна вновь замолкла. Столица же понял всё без слов и вышел из кабинета. Не успел тот толком отойти, в его спину кто-то неожиданно влетел, чуть не сбив с ног. — Ой, простите! — послышалось сзади, — я спешу… — Ладно, всё нормально, — фыркнул Бернард. Обернувшись, он увидел перед собой знакомое лицо, — стоп, подождите… — Что-то не так? — Вы страна? — Ну…да…а что? — парень поправил очки. — Австрия? — Можно и так сказать…но я не понимаю, зачем это Вам, — да, это точно был Густав. Только что он тут забыл? Бернард всегда знал, кого звала Элсбет, но не помнил, чтобы она говорила про встречу с австрийцем. — Ничего, не беспокойтесь… Просто я кантон, вот и интересуюсь. — Ох, — Густав неловко улыбнулся, — тогда ясно. Тогда может вы не подскажете, где сейчас Элсбет? Бернард ухмыльнулся и показал рукой на дверь рядом с ними. — А…с-спасибо! — австрийцу вновь стало неловко. Кантон лишь пожал плечами и удалился. Габсбург ни секунды не задумывался и робко постучался в дверь. Из кабинета послышалось унылое «Войдите». Густав напрягся от такого тона, но опять же не задумывался и вошёл, закрыв дверь за собой. Элсбет повернулась от окна к гостю и замерла в удивлении. — Густав? — Прошу, послушай меня… — Что ты здесь делаешь?! — встрепенулась крылатая, — Здесь опасно! — Вот именно! Я пришёл, чтобы помочь тебе! — после этих слов ненадолго повисло молчание. Элсбет тяжело вздохнула. — Я, конечно, понимаю твоё стремление сохранить моё благо, но о себе ты не подумал? — Да причём тут я? — Густав! — Нет времени объяснять, просто… Тебе нужно как можно скорее скрыться отсюда. — Зачем? — Элсбет посмотрела на друга как на сумасшедшего. — Надо, Элсбет! — австриец подошёл к ней ближе и уже хотел схватить за руку, но девушка от него отошла. — Я не собираюсь покидать страну, когда она нуждается во мне. — Элсбет, прошу, беги отсюда и не оглядывайся! Крылатая с большим подозрением окинула взглядом Густава и вдруг заявила: — А может тебя Рейн послал за мной? — Что… — тот был в культурном шоке от этих слов, — с чего ты так решила? — Он хитёр. А значит мог, послав тебя, заманить меня в ловушку. Уж поверь, я не так доверчива, так и скажи своему глупому братцу. Густав был всё ещё в удивлении. Стоял как столб и не понимал, что ему ещё ответить. Но вдруг в голову ему пришла одна идея…он подыграет Эслбет и сделает вид, что действительно был послан Рейном. Быстро убрав растерянность с лица, австриец заменил его разочарованием и с печалью выдохнул. — Хорошо, ты меня раскусила. Он действительно послал меня сюда с такой целью. И что ты мне теперь сделаешь? — Так ты… — теперь Элсбет была в шоке, — ты так просто взял и пошёл исполнять указ против меня? — Да. — Я думала, ты мне друг, — швейцарка нахмурилась и отвела взгляд, всё ещё не веря, что Густав способен на такое, — «И всё же, нельзя было ему доверять. Он такой же, как и его предки» — так она и подумала. — Что ж, раз уж мне не получилось тебя уговорить, то у меня есть другое решение, — у лба Элсбет вдруг оказался пистолет. Та даже вздрогнула от неожиданности. — Чт… Немедленно убери! Ты что себе позволяешь?! — А сейчас слушай меня, — холодно начал Густав, — я уже держу тебя на мушке, поэтому лучше тебе выполнять мои указания. Иначе мне придётся выстрелить, даже если твоя смерть не будет выгодна. Поняла? — конечно, он не собирался стрелять. Но другого выхода заставить подругу уйти не нашлось. Элсбет растерялась и нервно оглядела помещение в поисках выхода из ситуации. Но ничего в голову не приходило. Это конец. Неужели придётся так просто сдаться в плен? Нет, ни один уважающий себя швейцарец не позволит запачкать свою честь! Эслбет разозлилась и в порыве гнева сильно оттолкнула Густава от себя, хоть это был и рискованный шаг. Австриец силой не славился, потому не смог устоять на ногах и отлетел назад. Его теперь уже противница демонстративно сложила руки на груди и посмотрела на того уже в буквальном смысле свысока. Она хотела драки? Что ж, плохо. Густав пусть и умён, однако никогда не дрался за всю свою жизнь — он был приличным мальчиком. Но ещё больше было жаль, что нужно было бороться с Элсбет. С той, кого он любил больше жизни и пытался добиться. А теперь он в один момент потерял её доверие. Густав на какой-то момент замер, растерянно смотря на Элсбет. Повисла тишина. Такая напряжённая тишина. Эслбет с каждой секундой меньше концентрировалась на полусидящем перед её ногами бывшем друге. Напрасно! Тот резко вскочил и схватил в руки пистолет, от испуга швейцарка отпрянула и растерялась. А Габсбург кинулся в её слепую зону — влево*, а затем за её спину. Не успела Эслбет развернуться, как ей вдруг прилетел удар прихватом пистолета чуть ниже затылка. Она еле устояла на ногах, но всё же выстояла и лишь тихо зашипела от боли. «Вот чёрт! Не туда ударил!», — растеряно подумал Густав. Элсбет грозно обернулась на австрийца. Ему стало страшно. Он не хотел драться, но швейцарка уже кинулась к нему. Густав всё пытался попасть прихватом в нужное место, но его противница слишком хорошо уворачивается. Что ж, есть способ сбить её с толку. Парень вдруг подставил подножку. Элсбет, конечно, не заметила её и, оступившись, свалилась на пол. И вновь вырубающий удар по затылку. Звон в ушах — это всё, что швейцарка смогла услышать перед тем, как без сознания остаться на полу.***
Элсбет с трудом разлепила тяжёлые веки, но тут же поморщилась от света, ударившего в глаза. Швейцарка приподнялась, потёрла глаза и осмотрелась. Она не знала, где находится. Но судя по всему, это лес. Да, правда лес! Вот только Херцог не помнила, как здесь оказалась. Осмотревшись получше, она заметила лежащего рядом… Густава. Кажется он был в отключке и совсем без сил. Эслбет возможно было бы жаль друга, если бы она не возненавидела его…сколько-то часов назад. Сколько времени прошло? Что вообще случилось? Крылатая поднялась на ноги и замерла в размышлениях. Она была так напугана, словно маленький ребёнок, потерявшийся среди толпы. В этом случае была лишь «толпа» деревьев, но страшно всё равно было. Она застряла здесь вместе с Густавом. Скорее всего ещё и по его вине! Ну уж нет, надо было отсюда выбираться. Только Элсбет хотела взлететь, как тут её окликнул голос позади: — Погоди, не пытайся сбежать. У тебя не получится. Швейцарка обернулась и с недоверием окинула взглядом только очнувшегося Густава. Боже, на него было жалко смотреть кому угодно, но не ей. — Это ты меня сюда затащил, подлец? — Да. — Вот чёрт… — Эслбет повернулась обратно и тихо стала раздумывать, — значит так, — она посмотрела наверх, — взлететь у меня не выйдет, это точно, — потом снова потупила взор вниз, — а бежать…ну уж нет…скорее всего меня уже ищут враги. — Так останься здесь. — Ишь чего удумал! Чтобы меня просто так и поймали? Ну уж нет, попробовать стоит! Густав не успел ничего ответить. Эслбет уже уверенно взлетела прямо к густым ветвям.